как рыба на берегу, и обильно потел. Сидя на узком  табурете,
трещавшем под его огромным весом, он осмотрел  комнату,  в  которую  его
привели.
   Стены были  увешаны  палестинскими  афишами,  призывающими  к  борьбе
против  Израиля.  Напротив   Халила   висела   огромная   фотография   с
изображением угнанных самолетов.
   Женщина, похитившая его, сняла очки и шляпу и подошла поближе.
   В комнату постоянно входили небритые и  вооруженные  люди.  По  знаку
молодой женщины к Халилу подошел отвратительный карлик, похожий на жабу.
Он вынул из кармана нож с костяной рукояткой и открыл его.  После  этого
он легонько уколол ляжку Халила.
   - Встань, мразь!
   Он схватил ливанца за руку и подвел его к окну.
   - Смотри!
   Сначала Жезин увидел только трущобы. Но тут же -  свой  "роллс-ройс",
окруженный палестинцами в форме. Вероятно, кто-то отдал  приказ,  потому
что они вдруг набросились на машину. Прикладом автомата  было  вдребезги
разбито лобовое стекло. И все принялись корежить кузов, шины и дверцы.
   Халил в отчаянии застонал. У него было такое ощущение, что издеваются
над ним самим.
   - Дикари! - закричал он. - Я сообщу в полицию!
   Женщина и карлик захохотали.
   - Ты в Сабре, - отсмеявшись,  надменно  произнесла  женщина.  -  Даже
Бригада-16 не осмеливается появляться здесь.
   Халил вспотел еще больше. Уже в течение  нескольких  месяцев  квартал
Сабра был  в  Бейруте  своеобразным  палестинским  анклавом.    Палестинцы  оттеснили  отсюда   всех
ливанцев, скупив  у  них  дома  и  лавки.  Они  были  хорошо  вооружены.
Ливанская полиция в самом деле не решалась сунуть сюда нос.
   И палестинцы уже не впервые похищали своих противников, которых после
этого никто никогда не видел.
   За какие-то минуты "роллс" был изуродован до  неузнаваемости.  Внутри
него уже сидели мальчишки и отвинчивали  и  растаскивали  все,  что  еще
уцелело. Ударами молотка один палестинец  добивал  мотор.  Внезапно  все
расступились, пропустив мальчика лет тринадцати, подошедшего с  бутылкой
с зажигательной смесью. Он поджег тряпку и бросил ее на машину:  "роллс"
запылал.
   Халила затошнило от этого акта вандализма. Он простонал:
   - Какой идиотизм! Ведь вы же могли ее продать!
   - Нет! - резко ответила женщина.  -  Твоя  машина  является  символом
системы, против которой мы боремся. Символами не торгуют. Ты тоже  скоро
будешь уничтожен, как и она.
   - Что я вам сделал? - пролепетал Халил Жезин.
   Женщина пнула его в низ живота.
   -  Скотина!  Ты  продаешь  воду  евреям,  ты  наживаешься  на   нашем
несчастье! Мы прикончим тебя!
   Халил недоуменно посмотрел на нее.
   - Воду евреям? Что это значит? Я такой же араб, как и вы.
   - Среди арабов тоже есть предатели, - брезгливо сказала женщина. - На
этот раз мы обменяем тебя на большую сумму денег.  Но  в  следующий  раз
убьем!
   Что ж, Халил не сомневался: они способны и на убийство,  способны  на
все. На самое бессмысленное - как это вот  уничтожение  "роллса".  Играя
ножом, карлик злобно прошипел:
   - Если ты не будешь сидеть смирно, я отрежу тебе уши и вспорю живот.
   Для того, чтобы придать своим словам вес, он  снова  легонько  уколол
ливанца, на этот раз в руку, и тот издал вопль.  Он  проклинал  Малко  и
американцев, которые посчитали, что все неприятности для  него  остались
позади.

***

   Малко, запыхавшись, влетел в бар "Сен-Жоржа". Несмотря на  свой  вес,
Джерри Купер буквально вспорхнул с кресла навстречу ему.
   - Они его похитили! - вымолвил Малко на одном дыхании.  -  Женщина  с
гранатой!
   - Кто? - взревел американец.
   - Не знаю!
   Джерри уже мчался к телефону.  Внезапно  в  бар  вошел  Бешир,  шофер
Халила Жезина. Узнав Малко, он подбежал к нему.
   - Федеины! - крикнул он. - Это федеины! Они  повезли  его  в  квартал
Сабра. Они требуют выкуп, иначе убьют его.
   Шофер протянул Малко клочок бумаги.
   - Вы должны позвонить по этому номеру.
   Малко заглянул в бумажку и остолбенел, увидев имя: "Лейла Кузи".
   Он  вспомнил  длинную  тунику  из  красного   шелка...   "Герцогиня",
одержимая идеей борьбы с "израильскими агрессорами"! Значит, все  же  не
зря он познакомился с ней на том "приеме". Он уже хотел ринуться  на  ее
поиски, как вспомнил, что в соседнем зале Халила  Жезина  с  нетерпением
ожидают китайцы. О, черт!
   - Быстрее свяжитесь с Эли! - крикнул  он  Джерри  Куперу  и  вышел  к
членам делегации. Те сидели за одним столом, мрачные и неподвижные, судя
по всему, не заказавшие даже стакана воды. Малко подошел к  старшему  из
них и шепнул ему на ухо:
   - Я друг Халила Жезина.
   Китаец недоверчиво посмотрел на него. Малко сказал расстроено:
   - У Халила случился сердечный  приступ  перед  тем,  как  отправиться
сюда. Сейчас он находится в реанимации...
   Китаец поежился.
   - Сердечный приступ! Он не умрет?
   - Врачи говорят, что нет. Но ему необходим  полный  покой  в  течение
сорока восьми часов. Господин Жезин  попросил  меня  извиниться  от  его
имени за эту отсрочку.
   Китаец, кажется, был смущен.
   - Невозможно. Я должен доложить обо всем в Пекин.
   Это очень досадно...
   Малко принес извинения всей делегации и  откланялся.  Китайцы  встали
из-за стола, как по команде, и ушли без обеда.
   Джерри Купер вышел из телефонной кабины.
   - Едем в генштаб ливанской армии, - сказал он  -  Полковник  Сулейман
ждет нас.

***

   Эли Набати поджидал их у входа в "Казино". Они вместе  направились  к
генштабу, у входа в который стояли часовые.
   Лифт доставил их на четвертый этаж. Полковник  Сулейман  с  умными  и
лукавыми глазами  сразу  понравился  Малко.  Он  проводил  секретаршу  в
мини-юбке таким взглядом, что Малко сразу понял: перед ним не робот.
   - Значит, у вас снова неприятности? - спросил полковник.
   Джерри Купер описал ему ситуацию. При  упоминании  имени  Лейлы  Кузи
ливанец поморщился.
   - Сводница...
   Секретарша принесла неизменный кофе с кардамоном. Спокойствие ливанца
удивило Малко.
   - Мы просим вас разыскать Халила Жезина, - взволнованно заговорил он.
- В конечном счете, это ваш город...
   - Все они сводники! - повторил полковник свое излюбленное  словцо.  -
Они прекрасно знают, что мы не можем появиться в Сабре.
   - Но почему?
   - Это приведет  к  гражданской  войне.  Мы  откупились  от  них  этим
кварталом во имя арабского дела. Ничего не поделаешь. Я вам говорю,  что
это сводники. Настанет день, когда  президент  решится  уничтожить  этих
горцев, но пока я бессилен.
   - Вы хотите сказать, что полиция не может освободить  Халила  Жезина,
даже зная, кто его похитители?..
   Полковник беспомощно пожал плечами.
   - Да. Я даже не могу отправиться туда как частное лицо  и  попросить,
чтобы они отпустили его.
   Джерри  и  Малко  переглянулись.  Оставалось   выкручиваться   самим.
Полковник сказал:
   -  Разумеется,   вы   можете   взять   штурмом   здание,   занимаемое
палестинцами. Полиция не  станет  вмешиваться,  и  ни  один  ливанец  не
упрекнет вас за это...
   Он проводил их до дверей лифта.
   - Мы все же попытаемся что-нибудь сделать, - сказал  Эли.  -  Я  знаю
Сабру. Мы отправимся туда с вами, но без Купера: он слишком  известен  в
Бейруте.
   Джерри и Малко сели в  "альфа-ромео".  В  машине  Джерри  в  раздумье
произнес:
   - Но почему? Не понимаю, почему палестинцы влезли в это дело.
   "Альфа-ромео" свернула в грязный, кишащий людьми  переулок.  Это  был
центр Сабры. Прохожие провожали машину враждебными  взглядами.  Какой-то
мальчуган запустил в машину камнем. Трое мужчин вышли на улицу и сделали
знак, чтобы они остановились. Эли опустил стекло.
   Когда мужчины подошли поближе, Малко заметил под их плащами автоматы.
После короткой дискуссии на арабском языке им позволили ехать дальше.
   - Это палестинская  милиция,  -  объяснил  Эли.  -  Они  контролируют
квартал, но меня они знают и не хотят портить  отношений  с  полковником
Сулейманом.
   Проехав еще сто метров, они оставили машину на  небольшой  площади  и
дальше  пошли  пешком  по  узкой  улице.  Впереди,  в  центре   пустыря,
возвышалось облезлое здание. Эли предложил Малко войти в ресторанчик  на
углу, напротив него Они сели за столик возле  застекленной  перегородки.
Подошел официант с меню, и Эли долго обсуждал с  ним  по-арабски  заказ,
после чего официант удалился.
   - В этом доме, - показал Эли на облезлое здание, - ваш  Халил  Жезин.
Они сожгли его "роллс". Здесь штаб-квартира экстремистской  палестинской
группы.
   - Их много? - спросил Малко.
   Эли почесал курносый нос.
   - Около дюжины, все вооружены.
   - Откуда вам это известно?
   Эли скромно улыбнулся.
   - От официанта. Он наш осведомитель. Он друз и не любит  палестинцев.
Я не могу  помочь  вам  прямо,  -  поспешил  добавить  "Крепыш".  -  Это
деликатное дело. Но если вы нападете  прямо  сейчас,  у  вас  есть  шанс
застать их врасплох. Я же должен уйти.
   Они молча допили пепси-колу. Эли встал и вышел первым.

***

   - Посмотрите, это он...
   Шадя,  палестинка,  организовавшая  похищение  Жезина,  показала   на
пересекавшего двор Малко сквозь грязные стекла окна второго этажа.
   Руководитель группы нахмурился: как иностранец смог так быстро  найти
их убежище?
   - Шадя, вас выследили?
   - Нет, - заверила палестинка. - Я ничего не понимаю.
   В соседней комнате Халил сидел на узком табурете и причитал.
   Шадя увидела, что Малко вошел в кафе на улице Назрая.  Она  подозвала
карлика, охраняющего Жезина.

***

   Малко вошел  в  бистро.  Здесь  пахло  древесным  углем  и  прокисшим
творогом. Мужчины за столиками играли в карты или  разговаривали.  Малко
попросил разрешения позвонить. Хозяин утвердительно кивнул головой.
   В зал вошли двое арабов. Один из них что-то  сказал  хозяину,  и  тот
положил руку на телефон.
   - Аппарат не работает, - сказал он на плохом французском.
   Это, бесспорно, была чистая ложь, и Малко почувствовал опасность. Все
посетители смотрели на него... Он медленно отошел к двери.
   На улице он столкнулся с человеком  карликового  роста  с  бледным  и
болезненным лицом сифилитичного Пьеро. В тот же миг он почувствовал, как
в его ребро уперлось острие ножа. Он опустил глаза.
   Карлик выругался по-арабски и толкнул Малко к стене.  К  ним  подошел
еще один небритый араб со злобным взглядом.
   - Я бы охотно перерезал  тебе  горло,  грязный  шпион,  -  сказал  он
по-английски. - Но не хочу компрометировать наше дело. Убирайся быстрее,
и если я тебя увижу здесь еще раз, отрежу тебе все, что можно отрезать.
   Он плюнул на туфли  Малко  с  брезгливой  ненавистью.  Затем  положил
пальцы в рот и свистнул: подкатило такси. Карлик дал шоферу указания,  и
машина тронулась с бешеной скоростью прочь от страшного квартала.

Глава 18

   "Герцогиня" Лейла Кузи в ответ на телефонный звонок произнесла:
   - Что ж, приезжайте.
   Малко продолжал кипеть от ярости: палестинцы вели себя на захваченной
ими территории по-хамски.
   - Придется поехать, - сказал Джерри Купер. - Эти идиоты  способны  на
все...
   Шеф ЦРУ в Бейруте молча грыз ногти,  в  то  время  как  у  него  тоже
чесались руки поубивать этих негодяев. Но захватить противника  врасплох
им не удалось.  Что  же  предпринять  сейчас?  На  всякий  случай  Малко
позвонил Муне, но она даже не  знала  о  том,  что  Халил  похищен.  Это
известие, кажется, не очень огорчило ее. По крайней мере,  она  заявила,
что ее вины тут нет.
   Они находились на расстоянии одной мили от  трущоб  Сабры,  в  центре
нового коммерческого квартала  Жефинор,  в  "официальном"  офисе  Джерри
Купера.
   - В один прекрасный  день  мы  вытравим  этих  змей!  -  взревел,  не
выдержав собственного молчания, Джерри Купер. - Даже если нас обвинят  в
геноциде.
   Малко встал.
   - Пошли.
   Джерри  достал  из  письменного  стола  автоматический  кольт   45-го
калибра, зарядил его и сунул за пояс.

***

   "Бьюик" медленно  катил  вдоль  авеню  Камилла  Шамуна,  пересекавшей
современный квартал, в котором жили иностранцы.
   Справа  находился  спортивный  стадион  внушительных  размеров.   Они
затратили на дорогу двадцать минут.
   - Вот этот дом, - сказал Джерри Купер.
   Сразу за стадионом возвышалось  высокое  красное  здание,  стоящее  в
парке. Большинство его деревянных ставен было  закрыто,  и  дом  казался
необитаемым. В парке возвышалось нечто, похожее на сторожевую вышку. Под
ней  стояли  два  джипа  с  вооруженными  солдатами.   Да,   "герцогиня"
охранялась надежно.
   Как только машина въехала в ворота, их окружили солдаты Джерри что-то
объяснил им по-арабски и затем разочарованно сказал Малко:
   - Вам придется пойти туда одному. Это ее приказ.
   Один из палестинцев обыскал Малко и сделал ему знак проходить.
   - Я подожду вас в машине, - сказал Джерри, едва сдерживая ярость.
   Малко взошел на крыльцо, затмевающее крыльцо Версальского  дворца,  и
остановился перед дверью высотой около восьми метров. Он мог бы  въехать
в эту дверь, сидя в цилиндре верхом на слоне Он нажал на кнопку  звонка,
дверь открыла старая арабка.
   Она молча впустила Малко в холл, пахнущий сыростью и плесенью.
   Старуха ковыляла впереди, провожая  его  в  салон,  в  котором  легко
уместился бы вокзал Сен-Лазар. Мебель в стиле  эпохи  Людовика  XV  была
инкрустирована перламутром на арабский манер, а кресла обтянуты  голубым
бархатом. С потолка в  центре  салона  свешивалась  удивительная  люстра
голубого цвета.
   Старуха удалилась, и к Малко вышел черный слуга, одетый  в  суданский
кафтан. Он поставил на столик  перед  Малко  поднос  с  чаем.  Это  было
хорошим  предзнаменованием:  обычно  не  угощают  чаем  людей,   которых
собираются убить.
   Малко услышал шаги, и в салоне появилась Лейла Кузи, одетая в строгое
черное платье длиной ниже колен Она держалась холодно и надменно.  Малко
поцеловал ей руку.
   - Не думал, что встречусь с вами при таких обстоятельствах. Вы  часто
похищаете своих друзей?
   Смерив Малко ледяным взглядом, она проронила:
   - Халил Жезин мне не друг. Это безвольный  и  распутный  человек.  Не
считая того, что он предатель. Если бы наши дети не голодали в  трущобах
и не нуждались в деньгах, мы бы убили его. Мы знаем, что им интересуются
американские спецслужбы.
   - Каким образом?
   "Герцогиня" иронично улыбнулась.
   - Джерри Купер - шеф ЦРУ в  Бейруте.  Если  вы  хотите  спасти  жизнь
Халила Жезина, вы должны заплатить миллион долларов - в золотых  слитках
из расчета сорок два доллара за унцию.
   Малко с трудом сдерживался.
   - Миллион долларов - это огромная сумма!
   Лейла Кузи отпила глоток чая.
   - Вы можете отказаться платить, но тогда Халил Жезин предстанет перед
Народным трибуналом, который приговорит его к смерти.
   - Зачем вы собираетесь его судить, если заранее знаете приговор?
   Она раздраженно пожала плечами.
   - Мы не убьем его без суда. Я  говорю,  что  он  будет  приговорен  к
смерти, потому что его преступление заслуживает смерти.
   - Но что он сделал?
   Она сжала губы и сказала с презрением:
   -  Он  продал  воду  евреям.  У  него  есть  владения  на  границе  с
государством-узурпатором, через  которые  протекает  река.  За  солидное
вознаграждение он  позволил  евреям  отвести  воды  реки  по  подземному
каналу. Украденной у арабов водой  евреи  орошают  украденные  у  арабов
земли! И вы считаете, что он не заслужил смерти?
   Малко был потрясен. Откуда им известны все подробности этой  коварной
акции Халила Жезина? Он подумал, что они узнали это от русских.
   - Вы уверены в достоверности ваших сведений?
   "Герцогиня" едва не опрокинула чашку с чаем.
   - Абсолютно! Мы уже взорвали этот подземный канал. Евреи  стреляли  в
нас, словно они у себя дома!
   От возмущения она не заметила охватившее Малко волнение. Он проклинал
жадность ливанца. В какое дело тот влип!
   - Как вы узнали об этом? - спросил он.
   - У нас эффективная разведка.
   Малко усиленно размышлял. Лейла Кузи нервно  барабанила  пальцами  по
ручке кресла.
   - Ну что, вы согласны платить выкуп? Я жду ответа.
   - Мы заплатим, - сказал Малко, - но нам нужна отсрочка.  Сумма  очень
большая.
   - Я могу подождать до послезавтра, - сказала Лейла Кузи.
   Она встала, давая понять, что разговор  окончен.  Это  была  одна  из
самых опасных фанатичек, которых Малко когда-либо встречал.  В  соседней
комнате он заметил огромный портрет Че Гевары.
   - Где сейчас Халил Жезин? - спросил он.
   - В моем подвале. Если он два дня не поест, то не умрет, - насмешливо
сказала она. - Позвоните мне завтра, мы обсудим порядок обмена.
   Малко вышел на монументальное крыльцо. Джерри Купер  прогуливался  по
другую сторону ограды.

***

   - О миллионе долларов не может быть и речи, -  твердо  сказал  Джерри
Купер. - В противном случае через  три  дня  палестинцы  похитят  нашего
посла и затребуют десять миллионов.
   Малко выпил глоток водки, чтобы прояснить мозги: от шума  в  Клубе  у
него гудела голова.
   - Я уверен, что они казнят Жезина, если мы не заплатим, - сказал  он.
- Вы готовы к этому?
   Ситуация была скверная. Джерри Купер уже предупредил  Вашингтон.  Там
платить выкуп отказались. Однако другого способа  освободить  Жезина  не
было. Взятие штурмом дворца "герцогини" привело бы к гражданской войне в
Ливане.
   Эли Набати,  присутствовавший  при  этом  разговоре,  тоже  не  видел
другого выхода, кроме как уплатить выкуп.
   Трое мужчин смотрели в свои рюмки, мрачные и равнодушные  к  красивым
женщинам, сновавшим вокруг. Внезапно Малко осенило.
   - Я знаю человека, который может нам помочь!
   Джерри Купер едва не поперхнулся кусочком льда.
   - Кто это?
   - Отец Дури, друг Халила Жезина. Он ему бесконечно предан.  Но  я  не
знаю, как его найти.
   - Вы хотите, чтобы я связал вас с ним? - спросил "Крепыш".
   - Разумеется! - сказал Малко.
   Эли поднялся и пошел звонить. Когда он  вернулся,  его  глаза  горели
веселым огнем.
   - Отец Дури ждет вас завтра в своем бюро в "Старко", - сообщил он.
   - Эта женщина - антихрист, - заключил степенным тоном  отец  Дури.  -
Нужно предать ее огню и мечу и освободить доброго человека, попавшего  в
ее сети.
   Своей козлиной бородкой и  горящими  глазами  отец  иезуит  напоминал
скорее сатира, чем божьего человека. Он встал,  обошел  вокруг  стола  и
сложил руки на поношенной сутане. Глаза его горели диким блеском.
   - Мы спасем Халила! - воскликнул он. - И дадим урок этим нечестивцам!
С нами Бог!
   В последнем Малко не сомневался. Ему хотелось лишь, чтобы Бог проявил
как можно больше активности.
   - У вас есть план? - спросил он.
   - У меня есть  кое-что  получше:  несколько  надежных  друзей.  Итак.
Палестинцам вы предложите следующее:  обмен  состоится  послезавтра,  то
есть в воскресенье, в церкви деревни Бар Юссеф.  Пусть  привезут  Халила
туда под какой пожелают охраной. Остальное я беру на себя.
   - Но мы не намерены производить обмен, - возразил Малко.
   Иезуит посмотрел на него с состраданием.
   - Разумеется. В таком случае вы бы не нуждались во мне... Не бойтесь,
я  не  сумасшедший.  Сейчас  я  должен  идти  на   встречу   со   своими
избирателями, прошу меня извинить.
   Он крепко пожал руки Малко и Эли.
   В лифте Малко спросил лейтенанта:
   - На него можно положиться?
   - Вполне. Жители Бар Юссеф подчиняются ему безоговорочно. Однажды  на
него было совершено покушение. Парикмахер спрятал автомат  под  халатом,
но один из жителей успел встать между ним и  святым  отцом  и  был  убит
наповал...
   - А потом?
   - Святой отец убил  парикмахера,  -  лаконично  произнес  Эли.  -  Он
человек справедливый.
   И вдобавок метко стреляет. Эти  сведения  расширили  кругозор  Малко.
Теперь оставалось только позвонить тайной руководительнице палестинцев.

***

   - ...Почему в этой церкви? - голос Лейлы Кузи звучал недоверчиво.
   - Это нейтральная территория, - ответил Малко.
   Она некоторое  время  раздумывала,  затем