ощи.  Машина
остановилась перед домом.
   - Черт возьми! - выругался Крис Джонс.
   - Не расстраивайся, просто какой-то дамочке стало плохо,  -  успокоил
его Брабек.
   Милтон взглянул на освещенные окна на втором этаже.

***

   -  Ее  задушил  профессионал.  Либо  человек,   имеющий   медицинское
образование, - сказал Джерри Купер. - Вот  заключение  о  вскрытии.  Мне
передал его Эли. Ливанцы так же обескуражены, как и мы...
   Малко взял в руки заключение.
   - А им-то чего расстраиваться?
   -  Они  нервничают  из-за  гостей.  Ведь  большинство  из  них  люди,
занимающие высокое положение  в  обществе.  И  местные  власти  попросту
боятся  с  ними  ссориться.  Не  удивлюсь,  если  в  конце  концов   они
остановятся на версии, что Мирен отравилась гашишем.  И  уголовное  дело
можно будет не заводить. К тому же она француженка, танцовщица казино  и
шлюха...
   - Однако один из гостей и задушил ее, - проворчал Крис Джонс.
   Малко нахмурился.
   - Почему "один из них"? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.
   Джерри Купер покачал головой.
   - Не забывайте, что речь идет о принце Махмуде, брате самого... -  он
понизил голос. - Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что  он
не способен на такое. Кроме того, он полный дурак...
   - Однако она задушена, - возразил Малко. - Где сейчас этот принц?
   - Здесь, остановился в "Сен-Жорже",  где  занимает  половину  шестого
этажа.
   Малко положил заключение на стол.
   - Хорошо. Едем в "Сен-Жорж".
   Джерри Купер предупредил:
   - Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из
страны.
   Малко буквально дрожал от ярости: под самым  его  носом  убили  такую
ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять.  Кто  совершил
это убийство? Принц? Или все же другой обалдевший от гашиша гость? Почти
все участники вечеринки - нет, не вечеринки, а оргии! -  ускользнули  из
дома Жезинов, как только Халил собрался звонить в полицию. И полицейские
даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?
   Он задавал себе вопрос за вопросом. Но  мог  с  уверенностью  сказать
только одно: Мирей не случайно задушили почти сразу после того, как  она
встретилась с ним. Совсем не случайно.

Глава 9

   - Принц не предупреждал, что ждет визита...
   Саудовский мажордом с крючковатым носом  враждебно  смотрел  на  трех
иностранцев.  Он  разговаривал  с  ними,  стоя  в  полуоткрытых  дверях.
Впрочем, Крис Джонс и Милтон  Брабек  не  походили  на  членов  общества
Красного Креста, а подчеркнутая элегантность Малко внушала недоверие.
   - Как я могу увидеть принца?
   - Оставьте записку, - сухо сказал  саудовец.  -  Если  его  светлость
сочтет возможным, он примет вас... через неделю или две.
   Золотистые глаза Малко потемнели. Похоже,  принцу  Махмуду  известно,
кто убийца Мирей. Он тяжело вздохнул, незаметно подмигнув Крису Джонсу.
   - Все это очень досадно...
   Саудовец даже не успел вскрикнуть. Крис Джонс приставил  к  его  носу
дуло огромного "смит-и-вессон", сопровождая свои жест любезными словами:
   - Сколько, ты думаешь, тебе осталось жить, дубина?
   При виде оружия отношение мажордома к визитерам резко изменилось.  Он
широко открыл дверь и еле слышно пробормотал:
   - Я скажу, что вы  от  эмира.  Он  у  себя,  но  не  один...  у  него
девушка...
   Малко  рассмеялся.  Их  принимали  за  наемных  убийц   какого-нибудь
соперника Махмуда.
   - Немедленно предупредите его светлость, что мы хотим побеседовать  с
ним, - сказал он. - Впрочем, мы виделись уже вчера вечером.
   Мажордом ничего не понял.
   - Если вы пришли от эмира, делайте, что хотите,  только  не  убивайте
меня.
   Он наклонился, взял руку Малко и раболепно поцеловал ее.
   Настоящий  дворцовый  переворот.  Трое  мужчин  вошли  в  апартаменты
принца, закрыв за собой дверь. Осмотрелись.  Повсюду  валялись  предметы
мужского  туалета,  много  пустых  бутылок...  Что  ж,  мусульмане  тоже
мужчины.
   - Я предупрежу его светлость, - еще раз пробормотал саудовец.
   - Не кричи! - предостерег его Крис.
   Мажордом открыл дверь и что-то  крикнул  по-арабски.  Его  подбородок
дрожал.
   В дверном проеме появился  в  пурпурном  халате  красивый  мужчина  с
приторными чертами лица. Заметив револьвер в руках Криса, он сделал  шаг
назад, и его лицо приобрело сероватый оттенок.
   - Что вам угодно? - спросил он.
   Руки его дрожали, он спрятал их в карманы халата.  Он  был  буквально
парализован страхом, и Малко почувствовал к нему жалость.
   - Мы не убийцы, - сказал он. - Я не работаю на эмира.
   - Кто вы?
   - Я расследую убийство молодой  женщины,  с  которой  вы  были  вчера
вечером у Муны, - сказал Малко.
   Принц немного успокоился.
   - Вы полицейские?
   Малко покачал головой.
   - Нет.
   К принцу быстро вернулась его самоуверенность, и  он  проговорил  уже
совсем твердым голосом:
   - В таком случае прошу немедленно удалиться. Шеф бейрутской полиции -
мой друг. Стоит мне набрать его номер, как вы будете тут же арестованы.
   Такая дерзость не понравилась Крису Джонсу. Он резко сказал:
   - А мне стоит нажать на этот курок, и твои  мозги  брызнут  в  разные
стороны. Идем на пари?
   Побледневший принц молчал. Малко  решил  вмешаться,  чтобы  разрядить
атмосферу.
   - Принц, - примирительно произнес он, - я вовсе не подозреваю  вас  в
убийстве этой женщины.  Но,  может  быть,  вы  знаете  убийцу.  Вы  были
последним, кто видел Мирей живой. Дело в том, что она замешана  в  одном
темном деле, которое я расследую. Мы работаем в  американском  агентстве
по борьбе с наркобизнесом.
   Махмуд, как  зачарованный,  смотрел  на  револьвер  Криса.  Он  знал,
служащие этого агентства без колебания уложат человека, если это хоть  в
малейшей степени предотвратит распространение наркотиков. А  не  у  него
ли, Махмуда, рыльце в пушку?..
   - Что вы хотите знать? - спросил он дрожащим голосом.
   - Я видел, как вы поднялись с Мирей наверх. Затем спустились один.  А
несколько минут спустя Мирей обнаружили мертвой. Когда вы  ее  оставили,
она была еще жива?
   Ответ был слишком поспешным.
   - Разумеется.
   Малко посмотрел прямо в глаза принца и холодно произнес:
   - Вы лжете! Мирей умерла сразу после вашего ухода,  что  подтверждают
результаты вскрытия.
   Махмуд с ужасом смотрел на него. Он провел рукой  по  своим  красивым
черным  волосам.  Крис  и  Милтон  смотрели  на  него   с   нескрываемым
презрением.
   - Я ее не убивал, - пролепетал Махмуд. - Клянусь Аллахом!
   Последовала пауза. Малко пытался угадать, что утаивал принц. Пусть он
и не задушил женщину своими руками, однако что-то явно знает,  потому  и
нервничает. Внезапно Малко осенило. Он посмотрел в глаза арабу.
   - Вы были в комнате одни? Или с вами был третий? - мягко спросил он.
   Махмуд машинально стал чистить ногти.
   - Я не понимаю... Она и я.
   - А другого мужчины не было?
   - Нет!
   - А другой женщины?
   Махмуд смутился, покраснел и ничего не ответил. Малко напал на след!
   - Принц, - сказал он, - мне бы хотелось поговорить с вами с глазу  на
глаз.
   Он последовал  за  принцем  в  спальню.  В  огромной  кровати  лежала
очаровательная девушка и пила кофе. Махмуд указал ей на ванную, куда она
послушно удалилась, закрыв за собой дверь.
   Малко сел на край кровати.
   - Я вас слушаю. Махмуд наконец изрек:
   - Уверяю вас, я тут ни  при  чем...  Да,  в  комнате  была  еще  одна
женщина...
   Малко не стал демонстрировать свое удовлетворение.
   - Почему вы не сказали об этом сразу?
   Араб пожал плечами.
   - У нас это считается унизительным для мужчины...
   - Что там произошло?
   Махмуд рассказал о  неожиданном  появлении  второй  женщины,  но  был
абсолютно не способен описать ее.
   - Когда я вышел, - закончил он, - они лежали в объятиях друг друга.
   - Это все? Вы ничего не забыли?
   Неожиданно араб сказал:
   - Я видел ее  со  спины  один  короткий  миг,  когда  хотел  закурить
сигарету и стал чиркать зажигалкой. Она, та женщина, сразу  же  погасила
огонь. Теперь мне понятно почему. Но я успел заметить одну деталь: у нее
очень длинные ногти, покрытые лаком - черным или зеленым...
   - Зеленым!
   Малко подскочил. Значит, тут замешана Катя, "массажистка"!
   Теперь Малко мог помочь только Герольд. Если между Катей и Мирен была
какая-нибудь связь, он должен об этом знать.
   Во всяком случае, это был след. Оставалось установить  связь  Кати  с
КГБ и понять, почему Муна была заинтересована в  смерти  Халила  Жезина,
своего мужа.
   - Благодарю вас, - сказал Малко  принцу.  -  Вы  очень  помогли  мне.
Больше вас никто не будет беспокоить по этому делу. Но на вашем месте  я
бы на некоторое время покинул Бейрут. Если эта женщина  узнает,  что  вы
навели на ее след, она попытается вас убрать...
   Принц Махмуд изменился в лице. Однако это  было  еще  не  все.  Малко
оставил ему кое-что и на десерт. Прощаясь с принцем, он  проговорил  как
можно равнодушнее:
   - И на вашем месте я бы нашел себе другого мажордома: ваш работает на
эмира  и  в  один  прекрасный  день  распахнет  двери  перед  настоящими
убийцами...
   - Не может быть!
   Малко показалось, что Махмуд сейчас расплачется. Он приложил палец  к
губам и вышел из спальни. Ему было стыдно за этого красивого и будто  бы
сильного мужчину.

Глава 10

   Ури указала на балкон на седьмом этаже. Это  было  старинное  здание,
украшенное величественными колоннами. Узкая  улица  спускалась  к  улице
Клемансо. Они находились в самом центре Бейрута, между улицами Хамрах  и
Фониция.
   - Это здесь.
   Ури взволнованно посмотрела на Малко. А Крис Джонс  и  Милтон  Брабек
сжали кулачища, словно им с  минуты  на  минуту  предстояло  вступить  в
рукопашную схватку. Малко улыбнулся Ури.
   - Познакомьте Криса и Милтона с  Бейрутом.  Я  предпочитаю  навестить
Катю один.
   "Гориллы" неохотно откланялись. Когда машина тронулась, Ури  крикнула
Малко:
   - Мы будем вас ждать в баре отеля "Сен-Жорж"!
   Малко подождал, пока взятый напрокат "фиат" свернет за угол, и  вошел
в здание. На одном из почтовых ящиков на  нижней  лестничной  клетке  он
увидел табличку: "Катя Умран, косметолог".
   Он не знал, с чего начнет, но надеялся выйти  через  нее  на  убийцу,
угрожающему жизни Халила Жезина и мешающему заключению торговой сделки с
Китаем. Малко бесило, что  он  не  мог  прямо  выйти  на  самого  майора
Давидяна, который держал в руках все нити этой операции КГБ.
   Однако  таковы  были  правила  игры.  Местные  ливанские  власти   не
позволяли иностранным разведкам вступать в открытые конфликты в Бейруте,
что могло бы ухудшить, осложнить международное положение их страны.
   Лифт остановился на седьмом  этаже.  Малко  позвонил.  Дверь  открыла
молодая арабка, которая очень удивилась при виде Малко.
   - Я хотел бы видеть Катю.
   После  секундного  колебания  служанка   проводила   его   в   салон,
меблированный  низкими  канапе.  Интерьер  не  очень-то   подходил   для
института красоты. Но Малко не успел  как  следует  удивиться:  в  салон
вошла Катя. Она была явно не в духе, смотрела на Малко, как на ядовитого
паука.
   - Что вам угодно?
   Тон откровенно враждебный.
   - Я узнал от Муны, что вы прекрасная  массажистка,  -  сказал  Малко,
стараясь улыбнуться как можно сердечнее.
   Но Катя не приняла его сердечности, ответила сухо:
   - Я делаю массаж только женщинам. Кроме того, все мои часы расписаны.
Сейчас я занимаюсь клиенткой.
   Малко разочарованно вздохнул, не сводя глаз с зеленых ногтей Кати.
   - В таком случае я хотел бы просто поговорить с вами, - твердо сказал
он.
   Катя не повела и бровью.
   - О чем?
   Малко собирался задать ей несколько вопросов о Ми-рей, но в это время
зазвонил телефон. В дверях появилась  служанка  и  что-то  сказала  Кате
по-арабски. Малко показалось, что он различил имя Муны.
   - Извините, - все так же сухо сказала массажистка.
   Она вышла, закрыв за собой  дверь.  Малко  чертыхнулся:  теперь  Катя
будет настороже, и он ничего не сможет из нее вытянуть.
   Но она вернулась преображенной, с улыбкой на лице.
   - Извините, - повторила она. -  Но  я  всегда  нервничаю,  когда  мне
мешают работать. Поскольку вы друг Халила и Муны, это все меняет. Отныне
мой дом - ваш дом.
   Малко был ошеломлен. Чем вызвано это  внезапное  перевоплощение?  Что
сказала ей Муна?
   В комнату вошла служанка, неся на медном подносе  неизбежный  кофе  с
кардамоном.
   - ...Теперь ваша очередь! - весело воскликнула Катя, приглашая жестом
Малко следовать за  ней  в  "массажную  комнату".  -  Вот  мой  институт
красоты, вы видите, он совсем крохотный.
   Комната  была  уютной  и  выходила  на  террасу.  Повсюду   шкафы   с
косметическими препаратами. Посредине  большое  кресло  для  релаксации,
оснащенное  различными  медицинскими  приборами,  среди  которых   Малко
заметил  озоновый  пульверизатор.  Из  проигрывателя  доносилась   тихая
мелодия. Благодаря опущенным шторам общая атмосфера казалась интимной  и
уютной.
   Катя указала Малко на кресло.
   - Раздевайтесь и ложитесь. Вот ваше кимоно. -  Она  быстро  вышла  из
комнаты, чтобы якобы не смущать его.
   Малко медленно разделся, спрятав пистолет под одной из подушек. Затем
надел кимоно и вытянулся на кресле.  Странный  институт  красоты,  очень
странный...
   Но тут появилась  Катя  с  обворожительной  улыбкой.  Она  придвинула
табурет к креслу и села на него. Ее кольцо в форме двух  золотых  ногтей
было повернуто так, что один из ногтей находился внутри ладони. Глядя на
Малко, она повращала кольцо пальцами.
   - Я не хочу нечаянно вас оцарапать, - сказала она.
   Она раздвинула кимоно, и ее пальцы пробежали по груди Малко.
   - Очень необычное кольцо, - сказал он.
   -  Это  подделка.  Говорят,  такие  ногти  были  у  одной   китайской
императрицы,  и  она  развлекалась  тем,  что  царапала  им   придворных
евнухов... Расслабьтесь, - приказала она.
   Малко зачарованно следил за длинными  пальцами  с  зелеными  ногтями,
задушившими несчастную Мирей. У Кати были очень сильные  руки.  Случайно
или преднамеренно ее халат был сейчас полурасстегнут?..
   - Перевернитесь на живот, - произнесла она спокойным тоном.  -  Чтобы
вызвать релаксацию, я буду массировать  нервные  окончания  на  затылке.
Этот метод широко используется в Румынии  и  Болгарии.  Вы  увидите,  он
очень эффективен.
   На несколько секунд Малко забыл, зачем он сюда пришел.
   - Лучше снять кимоно, - посоветовала  Катя.  -  Оно  мешает  нащупать
нервные центры на позвоночнике.
   Она помогла Малко пол у раздеться и, склонившись над ним,  продолжала
массаж. Малко еще раз поразился необыкновенной силе ее  рук.  Неожиданно
она сказала:
   - Очень жарко. Вы не обидитесь, если я тоже разденусь, как делаю  это
при клиентках?
   Малко обомлел: на  Кате  остались  лишь  трусики  и  бюстгальтер.  Он
отказывался понимать что бы то ни было.
   - Отвернитесь! - мягко приказала она.
   Она усилила звук в проигрывателе, и Малко почувствовал себя жалким  и
обезоруженным.
   Релаксационное кресло было очень удобным. Катя массировала ему  плечи
и затылок.
   - Повернитесь! - снова приказала она тем же спокойным тоном.
   Малко неохотно подчинился.
   - Расслабьтесь!
   Катя  взяла  в  руки  металлический  пульверизатор,   соединенный   с
хромированной  бутылью,  и  нацелила  его   на   лицо   Малко,   который
инстинктивно попытался увернуться. Она улыбнулась.
   - Не бойтесь. Это озон для очистки пор кожи. Закройте глаза.
   Пульверизатор освежил его.
   - Перевернитесь.
   На этот раз он подчинился с охотой. Катя начала энергично массировать
ему спину.
   - У вас удивительные шрамы, - заметила она. - Откуда они?
   - Когда-то я попал в автомобильную катастрофу, - сказал Малко.
   - Подождите секу иду, я принесу крем.
   Малко удостоверился, что пистолет по-прежнему лежит на своем месте.
   Когда Катя вернулась, он лежал на  животе  с  закрытыми  глазами.  Он
почувствовал прикосновение ее рук к пояснице. У него было ощущение,  что
на него вылили ледяную жидкость. Он хотел подняться  и  заметил  длинную
иглу, всаженную в мышцу его ягодицы. До  его  ноздрей  дошел  неприятный
запах  прогнившей  капусты.  Катя  держала  в   руке   огромный   шприц,
наполненный бесцветной жидкостью. Больше он уже ничего не увидел. Она  с
размаху ударила  его  по  затылку,  и  он  почувствовал  жгучую  боль  в
пояснице. Он попытался  повернуться,  но  нижняя  часть  его  тела  была
парализована. Катя со всей силой ударила его еще раз. Отчаянным  усилием
он попытался вынуть из-под подушки пистолет, но потерял сознание.

***

   В том месте, куда Катя ввела шприц, осталось большое  красное  пятно.
Она остановила  проигрыватель,  подошла  к  телефону  и  набрала  номер.
Услышав в трубке голос, она сказала:
   - Приезжай ко мне на "мустанге" как можно быстрее!
   Она повесила  трубку  и  спокойно  стала  одевать  Малко.  Надо  быть
идиотом, чтобы самому прийти в волчье логово.
   Катя  велела  Гарри  Эривану  приподнять  Малко.  Гарри  боялся  этой
женщины. Одетая в брюки и сорочку,  с  вытянутыми  назад  волосами,  она
сейчас совсем не казалась привлекательной.
   - Что мы будем с ним делать?
   Катя зло улыбнулась.
   - Вы знаете здание, строящееся неподалеку от "Фониции"? В  это  время
там нет рабочих. Мы поднимем его на десятый этаж и сбросим  вниз.  После
чего уйдем через улицу Жоржа Пико. Никто ничего не сможет доказать...
   - А как мы его перевезем?
   Гарри казалось, что гораздо проще было бы отвезти Малко  за  город  и
там спокойно придушить.
   - Зачем все эти сложности? - проворчал он.
   Катя раздраженно ответила:
   - Вы прекрасно знаете, что Давидян не хочет иметь дела с ливанцами.
   Гарри не стал настаивать: приказы майора КГБ не обсуждаются.
   - Вкатите "мустанг" во двор, -  приказала  Катя.  -  Спустим  его  по
черной лестнице.
   Они взяли Малко под руки и поволокли к двери.

***

   Обливаясь потом, Гарри Эриван оперся о стену. Они  подняли  Малко  на
лестничную клетку строящейся гостиницы "Холидей Инн". Гарри посмотрел на
лежащее на полу неподвижное тело.
   Их никто не видел. Гарри оставил "мустанг" на улице Жоржа Пико.  Катя
шепотом приказала:
   - Пошевеливайтесь!
   Гарри смотрел на ночной Бейрут. Внизу, на расстоянии тридцати метров,
машины катили к морю. Шел дождь, и с юга дул  сильный  ветер.  Цементный
каркас недостроенного здания казался зловещим.
   Гарри  потащил  безжизненное  тело  к  балкону  без  решетки.   Малко
застонал. Внезапно тишину нарушил вой сирены,  заглохший  внизу  здания.
Гарри выругался сквозь зубы и выглянул с балкона вниз.
   Несколько полицейских выпрыгнули из  машины  и  побежали  к  главному
входу здания. Гарри не испытывал ни  малейшего  желания  встретиться  со
страшной Бригадой-16...
   - Надо уходить! - крикнул он Кате.
   Ему достаточно было одного пинка, чтобы сбросить Малко вниз. Но  Катя
остановила его злым шепотом:
   - Тихо!
   Гарри прислушался. Этажом ниже послышались шаги. Армянин инстинктивно
отпустил Малко и схватился за кольт. Катя больно ударила его по руке.
   - Ты сума сошел! Не шути с Бригадой-16!..
   Гарри убрал кольт.  Катя  права:  полицейские  окружат  здание  после
первого же выстрела. Шаги приближались...  Гарри  испуганно  смотрел  на
Катю, так как решение должна была принять она.
   Электрический фонарь осветил голые цементные стены. Катя бросилась  в
пустую соседнюю комнату, Гарри устремился за ней. Почти в ту же  секунду
пучок света упал на безжизненное тело человека, которого они  не  успели
прикончить.

Глава 11

   Малко открыл глаза. На фоне звездного неба над ним  склонился  темный
силуэт. Его страшно тошнило, он попытался приподняться, и  его  вырвало.
Он повернулся на бок и почувствовал  жгучую  боль  внизу  поясницы,  как
будто его погладили раскаленным утюгом. Он простонал:
   - Больно!
   Кто-то приподнял его за плечи. Он не имел н