сказал, что Томас Роуз не утонул и что его тело не было потом
унесено течением? - спросил он.
     Рэдклиф покачал головой.
     - Никакое течение не  может  унести  тело  на  такое  расстояние.  Не
забывайте также, что мурена, которая сожрала один  из  его  пальцев,  была
совсем небольшой, из тех рыб, которые не удаляются в море  больше  чем  на
десяток миль. Нет, тело Томаса Роуза было перевезено на Новую Каледонию по
причинам, совершенно нам неизвестным. Его перевезли живым или  мертвым.  И
там потом выбросили. Если бы не эта прожорливая гадюка, никто  бы  никогда
ничего не узнал...
     - А не мог ли он отправиться туда сам?
     - Это невозможно. Во-первых, его паспорт был в  чемодане,  во-вторых,
мы проверили все возможности отъезда  со  дня  его  исчезновения  до  того
момента, когда был обнаружен палец. Никаких следов.  Не  забывайте  также,
что у Томаса Роуза не было причин скрываться.
     Странно. Очень странно. Малко размышлял.
     - А его расследование? Что-нибудь известно о нем?
     - Он не сдавал свой рапорт. Наш  консул  не  в  курсе  дела.  У  него
сложилось впечатление, что Роуз был абсолютно спокоен...
     - И тем не менее, как вы говорите, его убили. Кто?
     Рэдклиф поднял глаза к небу.
     - Если бы это было известно, вас  не  прислали  бы  сюда.  Во  всяком
случае, я не думаю, что это фиджийцы. У них головы  размером  с  кокосовый
орех... Остается две-три тысячи белых на Фиджи и индусы.
     В глазах Малко  индусы  олицетворяли  пацифизм.  Но  Рэдклиф  скорчил
гримасу отвращения.
     - Кое-кто, кажется, обтяпывает свои делишки с индусами.  Оттого  они,
наверное, и набираются всякой мерзости.  Кстати,  держите  нос  по  ветру,
потому что  индусы  и  фиджийцы  всем  сердцем  ненавидят  друг  друга.  А
англичане там чересчур чувствительны... Ну да Логэн вам все объяснит.
     - Логэн?
     - Вице-консул. Наш информатор в Суве. Классный тип,  а  жена  у  него
просто прелесть.
     Малко продолжал свой маленький допрос.
     - Какого же черта кому-то понадобилось перевозить его тело через весь
Тихий океан до самой Новой Каледонии? - настаивал он.
     - Если бы знать...  По  крайней  мере,  это  не  дело  рук  ребят  из
французской разведки. Хотя от них всего можно ожидать.  Завтра  вы  будете
уже на месте.
     Малко почувствовал страстное желание вдавить в  лицо  американца  все
его веснушки.
     - Если я правильно понял, - медленно сказал он,  -  мне  нужно  снова
пересечь Тихий океан,  чтобы  вернуться  на  Фиджи,  куда  меня  доставили
самолетом еще вчера. Что тогда я делаю здесь?
     Рэдклиф покраснел и смутился: он не смел  сознаться  Малко,  что  ему
просто захотелось поболтать с новым человеком. Он прекрасно мог  отправить
кольцо и рапорт Дэну Логэну в Суву, избавив Малко от путешествия в  тысячу
сто пять миль... Он отчаянно выкручивался:
     - Это дело администрации. Я  начальник  сектора  "Юг",  и  Дэн  Логэн
подчиняется мне.
     Малко мало волновали тонкости административного подчинения ЦРУ.
     - Единственный способ, которым вы можете заполучить мое  прощение,  -
сказал  он  с  достоинством,  -  это  найти  бутылочку  "Моэ  и  Шандона",
желательно, 1962 года, и прийти распить ее вместе со мной сегодня вечером.
Это помогло бы мне поразмыслить. А то  мое  серое  вещество  уже  начинает
плавиться от жары.
     - Но где я здесь достану французское шампанское? - взвыл Рэдклиф.
     - Попросите у губернатора, - посоветовал Малко.  -  Скажите,  что  от
этого зависит безопасность отчизны. Если мне суждено  окончить  свои  дни,
как Роузу, в желудках морских хищников, я предпочел бы отправиться туда  в
хорошем настроении... И, кстати, я не полечу в Нанди. Я полечу в Нумеа,  а
оттуда на остров Пэн. Я намерен убедиться,  что  там  не  осталось  других
частей Томаса Роуза.
     - В таком случае, до встречи с шампанским.
     Тем не менее, Малко аккуратно подписал счет за "Джи энд Би" - вы  или
хорошо воспитаны, или не воспитаны совсем.
     Внешняя галерея служила  коридором,  ведущим  в  его  номер,  который
целиком заполняла липкая жара. Малко  посмотрел  на  небо.  Над  Паго-Паго
сверкал Южный крест. Малко вдруг почувствовал себя на краю  земли.  Только
бы Дэвид нашел шампанское! Чем ближе ходила смерть, тем  больше  он  ценил
маленькие радости жизни.


     В мрачной задумчивости Малко созерцал изумрудные воды  восхитительной
лагуны  острова  Пэн,  сидя  у  своего  бунгало  на  краю  пляжа.  Турбаза
"Канумера" была построена на крохотном клочке суши между  двумя  лагунами.
Воистину райский уголок. Обожженные плечи  Малко  горели,  и  боль  мешала
сосредоточиться. Два дня подряд он в сопровождении Стефана обшаривал  метр
за метром отмели, окружающие  Ило-Брос.  Они  ныряли  к  подножию  каждого
кораллового рифа в радиусе мили от лагуны. Наконец,  с  помощью  яхты  они
обследовали берега острова Пэн. В результате был обнаружен труп  кашалота,
на три четверти съеденный хищными рыбами.
     Никаких следов Томаса Роуза. Не могли же они в  самом  деле  отловить
всех мурен в окрестных водах и вскрыть им брюхо!
     Если бы Роуз приехал на остров Пэн, он бы обязательно  остановился  в
"Канумере" - других отелей здесь просто нет. Но его имя не числилось ни  в
каких журналах. Покинуть же остров можно  было  ежедневным  самолетиком  в
16:00. В присутствии Стефана Малко допросил единственного на  весь  остров
полицейского. На остальной части острова Пэн жило  несколько  канаков.  Но
никто из них не видел белого... Можно было подумать, что Томас Роуз прибыл
туда на спине дельфина. Обескураженный Малко собирался уезжать на Фиджи.
     За неимением лучшего, он развлекался тем, что наблюдал закат  солнца.
Подошел Стефан. Малко с  самого  начала  представился  ему  как  сотрудник
консульства в Суве. Прогулки с инструктором совершенно убедили его в  том,
что Стефан к исчезновению Роуза не имеет никакого отношения.  Малко  редко
обманывало шестое чувство.
     - Вы что-нибудь нашли? - спросил Стефан.
     Малко одним точным ударом раздавил огромного  таракана,  ползшего  по
стене бунгало. Тараканы были здесь двух  сортов:  обычные  и  "люкс".  Эти
последние существенно отличались по внешним признакам от своих собратьев и
являли собой поистине фантастических  животных.  Не  новичок  в  тропиках,
Малко, тем не менее, никогда не видел таких жутких тварей. Однако  не  они
сожрали Томаса Роуза.
     Закончив "процедуру", он ответил молодому человеку:
     - Нет. Остается предположить, что этот палец занесло сюда  чудом.  Вы
уверены, что эти останки не могли  быть  отделены  от  тела  в  нескольких
сотнях километров отсюда?
     Стефан уселся рядом с Малко.
     - Это невозможно. Я уже  десять  лет  живу  на  Тихом  океане.  Такая
маленькая мурена, как та, в которой я обнаружил палец, не заплывет  дальше
нескольких километров. Самое большее - десять.
     - Куда же тогда подевалось тело?
     Стефан улыбнулся.
     - Хищные рыбы.
     - А если он свалился с судна?
     - На остров Пэн никто не заезжает. Это слишком далеко от Нумеа, да  и
море  здесь  небезопасно.  Залежи  никеля  находятся   гораздо   западнее.
Единственная посудина, которая может появиться  здесь,  -  это  "Принцесса
Фиджи".
     - "Принцесса Фиджи"? Это еще что? Каноэ Робинзона Крузо?
     Стефан расхохотался от всей души.
     - Это самая отвратительная лоханка, которая таскается по южным  водам
Тихого океана. Она бродяжничает от  острова  к  острову,  перевозя  всякую
всячину. Две недели назад она доставила нам цемент  из  Нумеа  для  нового
строительства и бананы с Фиджи.
     - С Фиджи?
     - Да. Порт ее приписки - Сува.  Она  частенько  там  появляется.  Там
ремонт дешевле, чем здесь.
     Золотистые глаза Малко не отрывались от тараканьего трупа.
     Фиджи. Томас Роуз также прибыл с Фиджи. Хоть  какой-то  след.  Стефан
пригоршней пересыпал песок.
     - А кому принадлежит "Принцесса Фиджи"?
     - Какому-то старому австралийскому пьянице - Грязнуле Джо. Он живет в
кошмарной грязи. Больше  того,  он  обожает  черепашьи  сердца.  Он  ловит
черепах, а потом оставляет их на палубе гнить под солнцем. Однажды  канаки
из экипажа послали его ко всем чертям, потому что он лупил их по задам.  И
ему пришлось три недели сбрасывать пустые банки из-под пива в лагуну.
     - Интересно, где он сейчас?  -  спросил  Малко,  делая  вид,  что  не
придает информации большого значения.
     Стефан пожал плечами.
     - Он как-то мне говорил, что пойдет в Суву через Тонга. Но по пути он
мог передумать. Или потонуть. Это чудо, что он до  сих  пор  на  плаву.  В
корпусе его посудины можно проткнуть дырку пальцем...
     Часы пробили обед. Малко поднялся. Теперь он знал достаточно.
     - Думаю, пора возвращаться в Нумеа, - сказал он.
     - Если я что-нибудь узнаю, - пообещал Стефан, - я сообщу.



                                    3

     Вцепившись в руль небольшого "дацуна-1000", Малко  с  трудом  сдержал
ругательство, мало соответствовавшее его блестящему воспитанию. Он  только
что оставил позади Навуа, и до Сигатога оставалось целых шестьдесят  миль.
И никакой надежды, что дорога улучшится.
     Если еще можно назвать это дорогой. Она была заасфальтирована  только
вдоль бесконечных деревушек. Все остальные отрезки пути словно прокладывал
спятивший пьяница-инженер. Тонкая, как  козья  тропа,  дорога  изобиловала
многочисленными дырами, как сыр "грюйер". Она  то  карабкалась  вверх,  то
спускалась с множества холмов, покрытых джунглями, и самый длинный  прямой
путь не превышал десяти метров.
     Но как бы там ни было, эта единственная дорога  на  Вити  Леву  верно
следовала всем изгибам побережья.  Англичане  никогда  не  считали  нужным
углубляться в джунгли.
     Вдруг какой-то большой грузовик сделал резкий разворот, и Малко  едва
успел рвануть влево, чтобы не быть раздавленным. Почти ослепший  от  белой
пыли, в сравнении с которой калифорнийский смог представлялся лишь  легкой
дымкой, Малко резко сбавил скорость.  Во  рту  было  сухо.  Легкие  забиты
пылью. Рубашка, прилипшая к спине, казалась просто  беловатой  тряпкой,  и
это несмотря на то, что стекла были подняты.
     Привычка встречных автомобилей ездить по левой стороне  этой  ужасной
дороги довела Малко до изнеможения. Старые раны,  полученные  в  Гонконге,
ныли от постоянной  тряски,  и  он  серьезно  подумывал  о  возвращении  с
полдороги.
     Пейзаж, тем не менее, был великолепен.  Дорогу  затеняли  древовидные
папоротники высотой с двухэтажный дом. В каждой деревушке Малко попадались
на  глаза  нагие  фиджийцы  верхом  на  лошадях.  Они  жизнерадостно   ему
улыбались.
     Внезапно в зеркале обзора он увидел громадный фургон, ехавший  следом
почти вплотную. То ли "хильман", то ли "форд", весь в  белой  пыли.  Малко
свернул влево, давая дорогу, но фургон продолжал наседать  ему  на  хвост.
Расстояние было таким маленьким, что удавалось рассмотреть всех,  кто  там
находился.
     За рулем сидел человек в черных  очках.  Рядом  с  ним  -  темнокожая
женщина с волосами, забранными сзади в  пучок,  впалыми  щеками  и  тонким
длинным носом. Прежде чем снова обратить внимание на дорогу,  Малко  успел
заметить огромные черные глаза. Он все более удалялся от  моря,  и  теперь
ему предстояло одолеть очередной холм. Мотор "дацуна" задыхался.
     Когда он достиг вершины, послышался повелительный  гудок  сзади.  Над
ним навис капот огромной машины.
     Не собираясь устраивать гонки на такой дороге, Малко  свернул  влево.
Почти целую милю дорога шла вдоль скалистого  обрыва,  возвышавшегося  над
морем метров на пятьдесят. Безо всякой балюстрады, конечно.
     Фургон был  совсем  близко.  Малко  инстинктивно  притормозил,  чтобы
пропустить его. Но  другой  водитель  тоже  затормозил.  Удивленный  Малко
взглянул направо и увидел бесстрастный профиль темнокожей женщины.  В  тот
же миг он услышал, как железо трется о железо, и изо  всех  сил  нажал  на
тормоз. Водитель в темных очках внезапно повернул руль, и фургон наехал на
"дацун". Сильный толчок  -  и  Малко  вдруг  увидел  пустоту  перед  своим
ветровым стеклом. Изо  всех  сил  выруливая  вправо,  он  чувствовал,  что
автомобиль неумолимо сползает. Сейчас он разобьется об утесы внизу. Фургон
исчез в облаке пыли, которая совершенно ослепила Малко.
     "Дацун" резко качнуло влево. "Конец!" - подумал Малко.
     Но маленький автомобиль выкарабкался. Мотор раскалился добела и почти
сразу же заглох. Чувствуя комок в горле,  Малко  открыл  дверцу  и  вышел.
Разглядев левую обочину дороги, он понял, что его спасло. В этом месте был
маленький бордюр шириной полметра, незаметный с дороги. "Дацун"  наткнулся
на него левым задним колесом, отскочил и покатился назад на  дорогу.  Если
бы не эта маленькая случайность, все было бы кончено пятьюдесятью  метрами
ниже.
     Малко в задумчивости вернулся в автомобиль. Внизу у его ног  сверкало
изумрудное море. Конечно, это могло быть простое дорожное происшествие. Но
перед ним снова встало непроницаемое лицо темнокожей женщины. Она не могла
не видеть, что он уступает им дорогу,  но  не  обратила  на  это  никакого
внимания. И фургон не собирался тормозить.
     Неспешно следуя  извилинам  спуска,  Малко  мысленно  перебирал  свои
действия, стараясь понять, из-за  чего  же  все-таки  кто-то  пытался  его
убить.


     Маленький самолетик рейса 1564, летевший на Таити, доставил  Малко  в
Нанди, на другой  конец  острова.  Там  ему  предстояло  сесть  на  "DC-8"
фиджийской авиакомпании до Сувы. Нанди существовал только на картах.  Пять
или шесть отелей, аэропорт, рощицы сахарного тростника и несколько  хижин.
Вся жизнь на Вити Леву была сосредоточена в Суве.
     Американское консульство находилось  на  Кэминг-стрит,  узкой  улочке
напротив базара, полной индусских лавочек для туристов, с дурно  пахнущими
сточными  канавами  по  сторонам.  При  взгляде  на   трехэтажное   здание
консульства  становилось  понятно,  что   администрация   Никсона   начала
экономить с Фиджи...
     Когда Малко, постучавшись, вошел в контору вице-консула Дэна  Логэна,
он  увидел  там  светловолосую  молодую  женщину.  Комнатка  была   совсем
крохотная. На стене висела карта Тихого океана, кондиционер издавал адский
грохот. Дэн Логэн тряс руку Малко с такой силой, будто хотел  оторвать  ее
от  плеча.  Он  чем-то  походил  на  Дэвива  Рэдклифа.  По  крайней  мере,
веснушками. Такое впечатление, что ЦРУ  сплавило  в  тихоокеанский  регион
всех своих лысых добродушных толстяков.
     - Это моя жена Грэйс, - сказал американец.
     Грэйс, казалось, была очень удивлена, когда Малко поцеловал ей  руку.
Да, среди просторов Тихого океана это выглядело несколько неожиданно.
     Грэйс была  блондинкой  с  зачесанными  назад  волосами,  пуританским
выражением лица с тонкими чертами  и  волевым  подбородком.  Длинные  ноги
выгодно подчеркивали стройность фигуры. Голубые глаза рассматривали  Малко
безо всякого интереса. Такое отношение шло совершенно вразрез с  пылкостью
Дэна Логэна.
     Грэйс почти сразу испарилась, и Логэн указал  Малко  на  единственное
кресло.
     - Я очень рад познакомиться с одним из самых лучших наших агентов,  -
сказал он. - Слава вашего сиятельства докатилась и до наших  краев.  Дэвид
отправил мне телекс. Как там дела на Паго-Паго?  Здесь,  кроме  крикета  и
вечеринок в яхт-клубе, можно еще только застрелиться...
     Сува напоминала игрушечный городок,  умирающий  от  жары.  Не  считая
Викториа-Пэрэд  -  главной  улицы,  которая  вела  к  морю  и  на  которой
находились административные здания и два других отеля,  здесь  царил  хаос
крохотных  улочек  с  индусскими  лавчонками,  где  продавалось  все.  Но,
слившись с фиджийцами, индусы, прекрасные торговцы,  вроде  китайцев,  уже
познали лень. Как только становилось по-настоящему жарко, на шесть часов в
день они закрывали свои лавочки и дремали на рулонах тканей.
     Перед тем как нанести визит Логэну, Малко с целью ознакомления сделал
круг по городу на "дацуне", взятом напрокат в аэропорту.
     Интересно, что  такого  мог  натворить  Логэн,  что  его  засунули  в
подобную глушь? Весь год тяжелые грозовые облака сходят с горы  неподалеку
от Сувы и почти ежедневно разражаются потоками воды. Температура при  этом
не снижается ни на градус. Ни лета, ни зимы, ни прохлады.
     Будто прочитав его мысли, Логэн вздохнул и сказал:
     - Если бы вы знали, как я жалею о Нью-Дели! Там  было  почти  так  же
грязно и жарко, как здесь, но это был по крайней  мере  город!  Здесь  же,
дойдя до конца Викториа-Пэрэд, остается лишь повернуть  обратно.  И  вы  в
самом центре Сувы! - иронически добавил он.
     - Как вас занесло сюда?
     -  В  Вашингтоне  меня  сочли  специалистом.  Зачем  только  я  везде
подчеркивал, что разбираюсь в индусах... Вот я в них и разбираюсь уже  три
года, если только там еще об этом помнят...
     - Но при чем здесь индусы?
     Логэн изумился невежеству Малко.
     - Как? Вы что, не знаете, что половина здешнего населения  -  индусы?
Поскольку фиджийцы ленивы, как свиньи, индусы прибрали к рукам коммерцию и
политику. У них здесь повсюду школы, даже в самых маленьких деревушках,  и
они постоянно учатся, пока коренное население храпит в тени.  Но  фиджийцы
уже начинают дрейфить. Индусы слишком назойливы.
     В  мои  обязанности  входит  поддерживать   контакты   с   индусскими
предводителями, которые способны прийти к власти... Причем, строя глазки и
фиджийцам,  и  губернатору...  У  меня  здесь  есть   неплохой   приятель,
предводитель гуркхов, который слишком тесно сотрудничал с англичанами,  за
что и был вынужден покинуть свою страну. Он держит  в  руках  определенную
часть общины и вводит меня в курс дела.
     - Осведомитель, в общем.
     Логэн подпрыгнул до потолка.
     - Несчастный! Никогда не упоминайте это слово при индусах, не то  вам
перережут горло. Они обидчивы, как старые девы.  Нет,  это  друг,  который
дает советы. Настоящий друг.
     Малко, которого не интересовали лекции по геополитике, решил  перейти
к сути.
     - Что вам известно о смерти Томаса Роуза?
     - Ничего, кроме того, что я уже писал в рапорте. До  этой  истории  с
пальцем я был убежден, что речь идет о несчастном случае.
     Он поднялся и подошел  к  металлическому  шкафу  в  глубине  конторы.
Оттуда он вытащил синий чемоданчик.
     - Вот его вещи, которые  я  получил  в  "Трэвелдодже".  Если  хотите,
можете их осмотреть...
     Малко быстро перерыл чемоданчик: ничего особенного, если  не  считать
превосходной коллекции порнографических снимков, скорее  всего,  японского
производства.  Логэн  целомудренно  отвернулся.  Закрыв   чемодан,   Малко
придвинулся к кондиционеру.
     - Что вам известно о его задании здесь?
     Американец вздохнул.
     - Немного. Роуз пробыл у нас только  десять  дней  перед  тем  как...
исчезнуть. Я видел его всего три раза,  и  ничего  особенного  он  мне  не
сообщил. Я думаю, что он предпочел оставаться инкогнито, поскольку даже не
входил в контакт с теми людьми, которых я ему  рекомендовал.  Кажется,  он
шатался в порту.
     - Полиция  уже  начала  расследование?  Я  имею  в  виду,  после  его
исчезновения?
     - Да, кое-как. Я сам говорил с капитаном Армстронгом. Они  ничего  не
нашли. В тот вечер он вышел из отеля один, никому не  сказав,  куда  идет.
Это полиция сообщила мне о том, что он пропал.
     - Его номер обыскивали?
     - Понятия не имею.
     У вице-консула был несчастный вид... Он, судя  по  всему,  ничего  не
знал. Малко стало казаться,  что  вся  история  существует  только  в  его
воображении. А потом ему пришла на память "Принцесса Фиджи". Очевидно,  по
поводу  гибели  Томаса  Роуза  не  было  проведено   никакого   серьезного
расследования.
     - Знаете ли вы судно под названием "Принцесса Фиджи"?
     Брови американца поползли вверх.
     - Никогда о таком не слышал. А что?
     - Оно может