животе какая-то девушка. Малко не видел
ее лица: оно было скрыто шелковистыми светлыми волосами. Ее  серебристый
купальник, похоже, никогда не видел воды, однако создавал довольно живое
представление  об  искушениях  Святого  Антония.  Она  была   почти   не
загорелой. Малко с видом знатока оглядел изящные линии ее спины и бедер.
"Этому Божьему созданию не понадобится Армия спасения, чтобы не  умереть
с голоду", - подумал он.
   Австриец растянулся на матраце, скрутил свои черные плавки  в  тонкую
веревочку,  чтобы  лучше  загореть,  и  закрыл  глаза.  Это  было  самое
спокойное время дня. Несколько старичков-миллионеров с волнением  совали
мелочь в щели игральных автоматов, стоящих вокруг бассейна. Солнце  жгло
немилосердно. Малко начал дремать, но вскоре вздрогнул, услышав над ухом
мелодичный голос:
   - Не соблаговолите ли вы растереть мне маслом спину?
   Его соседка сидела на матраце, держа  в  одной  руке  бюстгальтер  от
купальника, а в другой - флакон с маслом для загара.
   Малко невольно восхитился тонкими чертами ее лица.
   По другую сторону от девушки возлежал лысый краснолицый американец  с
огромным животом. Видимо, подобное соседство и определило ее выбор.
   - С удовольствием, - ответил Малко.
   Девушка  снова  улеглась  на  живот,  и  он  принялся   добросовестно
выполнять эту приятную миссию. Рука австрийца на  мгновение  задержалась
на изгибе ее спины; девушка чуть изогнулась, но уже в следующую  секунду
сказала:
   - Спасибо, вы очень любезны.
   В ее голосе был едва уловимый акцент, заинтриговавший Малко.
   - Вы не американка? - спросил он.
   Она покачала головой.
   - Я немка. Но живу в Швеции.
   Немка!  Малко  мгновенно  вспомнил  о   своем   благородном   венском
произношении и снял очки. Он знал, какое действие  обычно  оказывают  на
женщин его золотистые глаза. Он был вовсе не прочь завязать знакомство с
этой девушкой: она прекрасно вписывалась в тропический курортный пейзаж.
   Через четверть часа он знал о ней  уже  почти  все.  Ее  звали  Ирена
Малсен, она работала рекламным оформителем и в настоящее время проходила
стажировку в Нью-Йорке. После удачной рекламной кампании шеф наградил ее
поездкой на Багамы.
   А сейчас ей хотелось пить.
   Малко заказал водку с апельсиновым соком, она заказала дайкири.
   Алкоголь подстегнул Малко: в его глазах появился  настойчивый  блеск.
Даже здесь, среди множества красивых девушек, она выделялась свежестью и
врожденной утонченностью. Они продолжали болтать, приблизив друг к другу
лица. Малко понемногу расслаблялся. Это состояние  нередко  возникало  у
него во время выполнения заданий. Жестокий и опасный параллельный мир, в
котором он часто пребывал, являлся, в сущности,  таким  нереальным,  что
при первой возможности  отступал  на  второй  план,  сменяясь  ощущением
свободы и преклонением перед красотой.
   В  "Люкаяне"  жили,  как  правило,  богатые  бездельники,  приехавшие
набивать карманы Папаши. Малко обвел взглядом бассейн, думая о том,  что
среди отдыхающих вполне могут скрываться такие, как он:  люди,  выдающие
себя за других. Вернон Митчелл исчез именно здесь...
   Ирена прервала ход его размышлений:
   - Ну и жара, - пробормотала она.
   На ее спине и груди блестели капельки пота. Внезапно она села,  глядя
на Малко большими зелеными глазами.
   Их выражение потрясло австрийца: эти глаза были чисты, как у невинной
девочки. Однако учитывая  ее  возраст,  эта  чистота  вызывала  тревогу.
Казалось, она специально  опустошила  свой  мозг,  прежде  чем  завязать
беседу с Малко.
   Но его неприятное ощущение исчезло сразу, как только она улыбнулась.
   - Знаете, как поступают в Швеции, когда на улице слишком жарко?
   - Нет.
   - Идут в сауну. Жаль, что здесь их нет...  Сейчас  она  была  бы  как
нельзя кстати. После сауны чувствуешь себя такой чистой... Вы никогда не
пробовали? Раздеваешься и  сидишь  в  парной  столько,  сколько  сможешь
выдержать. А потом принимаешь холодный душ.
   И она хрипловато добавила:
   - Это нечто необыкновенное.
   Малко взволнованно посмотрел на нее: в ее интонации  прозвучали  явно
эротические нотки. Но взгляд Ирены был все таким же невинным. Проблема с
северянками заключается в том, что всегда трудно определить,  собираются
ли они предложить вам заняться любовью или же  просто  сходить  в  кино.
Ирена потянулась, выпятив грудь, и с томным вздохом улеглась на матрац.
   - Хотите, я спрошу, есть ли здесь сауна? - предложил Малко.
   - О да! - ответила она. - Это было бы замечательно!
   Малко встал и направился к парню, который устроил его рядом с Иреной.
   - Сауны нет, зато есть турецкие бани, - ответил тот. - Это  почти  то
же самое, только побольше размерами. Можно  организовать  прямо  сейчас.
Для одного или для двоих?
   -   Для   двоих,   -   произнес   Малко,   слегка   смущенный   такой
бесцеремонностью. Он  до  сих  пор  не  мог  привыкнуть  к  американской
непосредственности. На его  родине  мужчины,  намеревавшиеся  соблазнить
женщину, не трезвонили об этом на каждом углу.
   Малко вернулся к Ирене и лег рядом.
   - Все будет готово через несколько минут, - сказал он. - Только у них
не сауна, а турецкие бани.
   Зеленые глаза девушки загадочно потемнели.
   Вскоре парень пришел за ними. Ирена и Малко зашагали  вслед  за  ним,
спустились по небольшой лестнице, ведущей в подземный коридор и  наконец
остановились перед стеклянной дверью. Парень посторонился, пропуская  их
вовнутрь.
   Турецкие  бани  состояли  из  двух  отделений.  Сначала  шла  "сухая"
комната. В ней стоял длинный деревянный стол, накрытый старыми  влажными
газетами, и два шезлонга. Здесь, как в массажном  салоне,  стоял  густой
запах ароматических масел.
   Вторая комната была уже наполнена белым горячим паром. У  ее  дальней
стены возвышались деревянные ступенчатые нары,  на  которых  лежали  две
подстилки.
   Пар  поступал  через  квадратное  зарешеченное  отверстие  в   стене,
расположенное на высоте человеческого роста. В  углу  комнаты  находился
душ с одним краном - для  холодной  воды.  Комнаты  разделяла  дверь,  в
верхней части которой было вставлено толстое стекло.
   - Ну, я пошел, - сказал парень. - Когда  вам  понадобятся  полотенца,
позвоните.
   Ирена поставила свою сумку  на  стол.  Малко  с  некоторым  смущением
посмотрел   на   нее.   Странный   отель...   Времена   англосаксонского
консерватизма остались далеко позади. Не снимая купальных костюмов,  они
перешли в парную. Ирена легла на полок; Малко последовал  ее  примеру  и
закрыл глаза. Пар проникал во все поры и  создавал  ощущение,  что  тело
раздувается, как воздушный шар.
   Через несколько минут Ирена порывисто поднялась.
   - Идемте под душ, - сказала она.
   Малко стряхнул с себя сонное оцепенение. Девушка уже открывала кран с
холодной водой.
   Ощущение показалось Малко отвратительным. Его словно кололи  миллионы
ледяных иголок. Он едва сдерживался, чтобы не завопить.
   Выйдя из-под душа, Ирена отряхнулась и спокойно спросила:
   - Вы не возражаете, если я сниму купальник? Он мне только мешает.
   В такой вежливой просьбе трудно было  отказать.  Впрочем,  Ирена,  не
ожидая ответа, уже подкрепляла свои  слова  делом.  Слегка  помассировав
обнаженную грудь, она стащила с бедер серебристые плавки.
   Лежа  на  деревянных  нарах,  Малко  подумал:  нужно  быть  настоящим
извращенцем, чтобы заниматься любовью  в  подвале,  наполненным  горячим
паром, когда наверху сияет солнце и плещется изумрудное море.
   - Давайте ваши плавки,  -  сказала  Ирена.  -  Я  все  отнесу.  Малко
протянул ей плавки и смущенно отвернулся.  Он  по-прежнему  не  понимал,
действительно ли Ирена собралась предаться любви или же все это  -  лишь
проявление типично скандинавской раскованности. Ирена вышла  в  соседнюю
комнату и поспешно прикрыла  за  собой  дверь,  чтобы  не  выпускать  из
комнаты пар. Сейчас он еще энергичней вырывался  из  отверстия,  оглашая
парную веселым шипением. Малко был рад этому: он еще не успел  согреться
после ледяного душа.
   Австриец закрыл глаза, ожидая возвращения девушки. "Странная особа, -
подумал он. - Пар ее, что ли, возбуждает..."  Да  уж!  Век  живи  -  век
учись.
   Теперь за белым туманом  уже  ничего  не  было  видно  на  расстоянии
вытянутой руки. Малко подумал, что Ирена, может быть, уже  здесь,  а  он
этого до сих пор не заметил. Дверь тоже скрылась за белой завесой. Малко
встал и ощупал соседний полок. Он был пуст.
   Австриец на ощупь добрался до двери. Ручка повернулась  вокруг  своей
оси, но дверь не открылась. Решив, что это шутка, он позвал:
   - Ирена! - и сразу закашлялся от раскаленного воздуха.
   Из отверстия в стене  с  паровозным  шипением  продолжала  вырываться
белая струя. Жара становилась невыносимой.
   И  тут  Малко  все  понял:  он  попал  в  дьявольскую  ловушку.  Весь
спектакль, разыгранный Иреной, имел  лишь  одну  цель:  заманить  его  в
турецкие бани и испечь живьем.
   Он ударил кулаком в стеклянную часть двери. Стекло даже не  дрогнуло.
Австриец стал шарить в углу в поисках крана, перекрывающего пар,  но  не
нашел его.
   Он  бросился  под  душ  и  поспешно  повернул  кран.  Из  наконечника
просочились и упали на пол три жалкие капли воды.
   Пытаясь собраться с мыслями, Малко сел на деревянную скамью и тут  же
с воплем вскочил: она обжигала кожу, как раскаленное железо. Босым ногам
было уже больно стоять на полу. Температура  все  повышалась;  терзаемые
горячим воздухом легкие отказывались работать. Малко согнулся пополам от
мучительного кашля.
   Он приблизил руку к решетчатому отверстию и тут же отдернул  ее:  пар
был гораздо горячее, чем тот, что обычно идет из кипящей кастрюли.
   Малко стал красным как рак. Вернувшись к двери, он попытался припасть
губами к замочной скважине, чтобы вдохнуть хоть немного свежего воздуха,
но кожа не выдерживала прикосновения к горячему  металлу.  Даже  избежав
удушья, он рисковал сгореть заживо, как  китайские  коммунисты,  которых
солдаты Чан Кайши сжигали в топках шанхайских паровозов...
   Малко закричал так громко, как только мог, но его крик оборвал  новый
мучительный приступ кашля.
   Ему не хотелось умирать. Собрав остатки  сил,  он  опять  вернулся  к
дальней стене комнаты, где  пар  был  еще  гуще,  и  шатаясь  подошел  к
неработающему душу. Единственным выходом было разбить дверное  стекло  и
попытаться открыть дверь снаружи. Малко ухватился за трубу  душа  и  изо
всех сил дернул ее на себя. Послышался  скрип,  и  верхняя  часть  трубы
оторвалась от стены, но нижняя  -  та,  где  был  кран,  еще  держалась.
Исступленно ругаясь, Малко тянул, дергал, выворачивал трубу из стены,  и
кран наконец, подался. Кусок  трубы  с  выдернутыми  из  стены  крючьями
остался у Малко в руках, и он, потеряв равновесие, свалился на пол.
   Поднявшись на ноги, Малко бросился к двери, целясь  в  стекло,  но  в
спешке промахнулся, и труба ударила в деревянную створку.  Малко  крепче
сжал ее в руках и ударил снова.
   Раздался звон, и в стекле образовалась дыра размером с  кулак,  через
которую начал понемногу выходить пар. Малко попробовал ударить еще  раз,
но силы стремительно покидали его, и  ему  уже  стоило  огромного  труда
поднять руки.
   Времени у него оставалось совсем немного: когда вторая  комната  тоже
наполнится  паром,  все  будет  кончено.  Прислонившись  к   двери,   он
рассчитал, что ему остается жить  не  больше  пяти  минут.  После  этого
воздух раскалится настолько, что сожжет ему легкие.
   Его сердце стучало так,  словно  вот-вот  готово  было  выскочить  из
груди. Малко в  одно  мгновение  вспомнил  все,  что  было  ему  дорого:
фамильный замок, оставшийся так  далеко,  море,  сверкающее  под  лучами
солнца... Ему  же  после  ужасных  мучений  предстояло  умереть  в  этой
крысиной норе.
   До сих пор он старался дышать носом, но в конце концов решил поскорее
со всем покончить и вдохнул широко открытым ртом.
   Ему показалось, что в горло заливают  расплавленный  свинец.  У  него
потемнело в глазах, и он ударился  спиной  о  плиточный  пол.  Это  было
последнее, что он почувствовал...

***

   ...Ирена Малсен немного колебалась, прежде  чем  запереть  парную  на
ключ. Она знала, что обрекает своего спутника  на  ужасную,  мучительную
смерть.
   Сама по себе смерть незнакомого мужчины была ей почти безразлична.  В
детстве и в юности она видела достаточно смертей и хорошо  усвоила,  что
жизнь -  вещь  несправедливая.  И  все  же  это  хладнокровное  убийство
вызывало у нее отвращение.
   Ей стоило большого труда поддаться на уговоры Берта Мински. Но Папаша
поставил вопрос ребром: или они убирают этого типа, который  может  быть
только американским агентом, или  он  расторгает  контракт.  Эта  угроза
напугала Ирену. Ее начальство  не  простило  бы  ей  такого  провала.  А
посоветоваться с Василием она не могла.
   Ирена знала, что ни одна разведывательная служба в мире  не  одобряет
бессмысленных  убийств.   Однако   Берт   Мински   уже   почти   полвека
придерживался иного мнения.  Он  считал,  что  лучший  свидетель  -  это
мертвый свидетель...
   Кроме того, Ирена на всякий  случай  решила  помириться  с  Мински  и
заставить его забыть их нелепую драку. Тем более что она до сих  пор  не
знала, существует ли связь между Мински и Верноном Митчеллом.
   Ключ повернулся в замке почти бесшумно. Ирена надела купальник, взяла
сумочку и вышла в коридор. Она невольно поежилась - отчасти  от  холода,
отчасти от мысли о человеке, который умирал в турецкой бане.
   Парень, стоявший в конце коридора, поспешил к ней.
   - Все о’кей? - тихо спросил он.
   Ирена кивнула, мысленно проклиная свою отвратительную профессию...

***

   Джек  Харви  мрачно  созерцал  расхаживающих  у  бассейна   красоток.
Обреченный  лишь  на  интрижки   с   перезрелыми   дамами   и   местными
негритянками, он испытывал здесь настоящие танталовы муки. Увы,  вопреки
сложившимся представлениям о разведке его мелкая шпионская  деятельность
не приносила ему особых доходов и не позволяла жить на широкую ногу.
   Он видел, как  Малко  и  Ирена  исчезли  в  подвале,  но  не  слишком
обеспокоился. Что ж - приезжий решил совместить приятное с полезным. Это
его дело. Харви хотелось только одного: чтобы побыстрее наступил  вечер.
Он уже совершенно обессилел от жары.
   Внезапно из дверей подвала вышла Ирена. Малко рядом с  ней  не  было.
Она прошла мимо бассейна и исчезла между торговыми киосками, стоявшими в
холле отеля.
   Джек Харви подождал Малко еще несколько минут, затем,  встревоженный,
слез со своего табурета, расплатился и направился к дежурной отеля.
   Ключ от номера Малко висел на щите.
   На всякий случай Харви позвонил ему в номер. Ответа не было.
   Американец бегом вернулся к бассейну. Матрац  Малко  был  по-прежнему
пуст. Теперь у Харви не осталось сомнений: с Малко что-то случилось.  Он
стремительно сбежал вниз по  лестнице,  по  которой  недавно  спускались
Малко и Ирена.
   В коридоре никого не было. Джек Харви побежал вперед, дергая на  ходу
запертые двери. Внезапно сбоку послышался голос:
   - Эй, вам чего надо?
   На пороге одной из  комнат  стоял  толстый  небритый  негр  в  старой
грязной футболке. В руке он держал связку ключей.
   - Вы не видели здесь высокого блондина с девушкой? - спросил Харви.
   Тот покачал головой:
   - Никого я не видел. И вообще сюда нельзя, здесь служебные помещения.
   - Но они ведь вошли именно сюда, - продолжал Харви. - Прямо  на  моих
глазах.
   - Никого  тут  нет,  -  упрямо  возразил  негр,  угрожающе  помахивая
ключами.
   Они несколько секунд смотрели друг  на  друга.  Харви  собрался  было
уходить, но внезапно услышал звон стекла  и  слабый  крик.  Он  сверкнул
глазами:
   - Что это там?
   - Убирайтесь отсюда, - угрожающе проговорил негр.
   В следующую секунду могучие руки Харви оторвали его от пола и прижали
к стене. В свои лучшие  времена  Харви  легко  завязывал  узлом  толстые
стальные прутья...
   - Эй, ты что! Отпусти! - захрипел негр. - Я позову полицию!
   Харви плашмя ударил его по лбу ладонью, и негр грохнулся  затылком  о
стену. Он попытался вырваться, но Харви был втрое сильнее его.
   - Ну-ка открывай! - приказал Харви.
   - У меня нет ключа, - запротестовал негр.
   Взбешенный столь явной ложью, Харви отступил  на  шаг  и  ударил  его
ребром ладони по шее. Затем подобрал связку ключей и подскочил к  двери,
из-за  которой  донесся  крик.  Пятый  по  счету  ключ  подошел,   дверь
распахнулась, и в коридор ворвалось облако белого пара.
   Харви быстро оглядел пустую  комнату  и  подбежал  ко  второй  двери,
ступая по осколкам стекла. Он повернул ключ, оставшийся  в  замке,  и  в
первое  мгновение  отшатнулся  от  нестерпимого  жара.  У  двери  лежало
неподвижное тело Малко. Харви, отдуваясь, поднял его и взвалил на плечо.
Австриец был совершенно мокрый, его кожа вздулась и побагровела.
   Из квадратного отверстия в стене продолжал валить пар.
   Джек Харви пошел по коридору, унося на себе Малко, и по пути от  души
пнул ногой лежавшего без чувств негра.
   Увидев, как в холл вносят это голое красное тело, дежурная вскрикнула
и упала без чувств.

Глава 8

   - Это был несчастный случай. Досадный несчастный случай...
   - Ага, конечно, - добродушно сказал Джек  Харви.  -  Если  вы  сейчас
вдруг выпадете из этого окна, это тоже будет несчастный случай.
   Администратор отеля "Люкаян" тревожно покосился  на  дверь.  Это  был
невысокий худощавый человечек с большим орлиным  носом,  славившийся  на
всю округу своим лицемерием. Рядом с Харви он  выглядел  таким  хрупким,
что, казалось, американец может прихлопнуть  его  одним  ударом,  словно
муху.
   Харви держал администратора за отвороты пиджака, и выражение  голубых
глаз Джека вовсе не позволяло принимать его слова за шутку.
   - Послушайте, сэр, - начал администратор, - я не позволю, чтобы...
   Харви слегка тряхнул его и хладнокровно спросил:
   - Вас как - вперед головой или ногами?
   Администратор не на шутку испугался. Они находились на шестом  этаже,
и  ему  пришлось  бы  пролететь  больше  двадцати  метров,  прежде   чем
приземлиться на мраморные плиты...  К  счастью,  Харви  отпустил  его  и
бесцеремонно толкнул к телефону:
   - Зови того, у кого был ключ от парной. Быстро!
   Администратор послушно снял трубку и проговорил:
   - Скажите Теду, чтобы срочно зашел в 649-й.
   Через пять минут в номере появился знакомый негр.  Увидев  Харви,  он
попятился, но шпион-водопроводчик почти приветливо махнул ему рукой:
   - Заходи, здесь все свои. Кто приказал тебе закрыть на ключ парную?
   Тед в панике посмотрел на администратора. Тот отвернулся. Он  был  не
виноват в том, что его отель целиком принадлежал Берту Мински...
   - Ну, э-э... - начал Тед.
   Администратор поспешил ему на выручку:
   - Когда в баню идут вместе мужчина и женщина, мы всегда закрываем  за
ними дверь, чтобы их не беспокоили...
   - Или чтобы они побыстрее сварились?
   Харви подошел к Теду.
   - Скотина! Но ты же слышал, как разбилось стекло!
   - Я не поверил, мистер... Подумал, что показалось...
   Испуганные глаза негра старательно избегали взгляда Харви  Американец
схватил его за локоть:
   - А если я скажу,  что  сейчас  утоплю  тебя  в  ванне,  ты  тоже  не
поверишь?
   Из соседней комнаты донесся стон. Харви отпустил Теда  и  заглянул  в
приоткрытую дверь. Обнаженный Малко неподвижно лежал на кровати. Девушка
в белом халате  протирала  его  кожу  бесцветной  жидкостью.  Кожа  была
ярко-красного цвета. Харви закрыл дверь.
   - Знаете, как это называется?  Покушение  на  убийство,  вот  как!  -
крикнул он администратору.
   - Да нет же,  говорю  вам,  это  был  несчастный  случай!  Мы  готовы
выплатить господину Линге компенсацию...
   - А почему исчезла холодная вода?
   -  Это  досадное   совпадение,   -   не   моргнув   глазом,   ответил
администратор. - Рабочие пришли ремонтировать