то его хочет видеть сеньор из отеля "Хилтон".
     Эухенио,  должно  быть,  оставил  ей  инструкции,  поскольку  старуха
выпрямилась и позвала:
     - Эухенио! Иди сюда!
     Внутри послышалась какая-то возня, и во  двор  вышел  по  пояс  голый
Эухенио. Узнав Малко, он улыбнулся. Затем вернулся в дом и тотчас вышел  в
рубашке и парусиновых сандалиях на веревочной  подошве.  Малко  представил
Фелипе и тот пригласил их в кафе пропустить по стаканчику.
     Эухенио был очень робок. Только во втором кафе  он  немного  растаял.
Фелипе объяснил, что ему крайне необходимо отыскать Чамало, поскольку  это
дело чести.
     Мальчишка колебался. Он был напуган. Вероятно, Чамало доставлял много
неудобств. Он наверняка уже слышал о гибели ныряльщика.
     Малко настаивал:
     - Обещаю, что Чамало тебе ничего плохого не сделает. Слово кабальеро.
К тому же, ты получишь пять тысяч песо.
     Эухенио еще колебался.
     - Это очень далеко, - сказал он. - Я не могу вам  объяснить.  Это  на
севере, в джунглях. Там не очень хорошая  дорога.  Чтобы  туда  добраться,
нужно потратить целый день.
     - Я заплачу втрое больше того, что ты бы заработал, за все то  время,
пока ты будешь с нами, - предложил Малко. - А сверху ты  получишь  кое-что
еще.
     - Хорошо, - согласился Эухенио. -  Только  мне,  прежде  чем  уехать,
нужно предупредить Синдикат. Иначе они меня оштрафуют.  После  завтрака  я
разыщу вас в отеле. Вернее, напротив него. Там есть маленький ресторанчик.
Я вас там буду ждать.
     Они расстались. Фелипе был слегка обеспокоен.
     - Вы не находите, что это не  очень  осторожно,  -  отправиться  туда
только вдвоем? - сказал он Малко. -  Я  знаю  эти  затерянные  в  джунглях
частные владения. Там нет полиции. Чамало может сделать, что захочет, если
он намерен вас убить.
     - У нас нет времени снаряжать экспедицию, - ответил Малко. - С  нашей
одной машиной мы привлечем меньше внимания. Нас могут принять за туристов.
     Мексиканец сдался. Они вернулись в отель. Малко обнаружил записку  от
Ариадны.  Она  уехала  в  Нью-Йорк  и  оставила  свой  адрес.   Она   была
незлопамятна!
     Малко направил в американское посольство в Мехико длинную шифрованную
телеграмму и растянулся на постели, чтобы  немного  отдохнуть.  Через  три
часа его разбудил Фелипе, забарабанив  в  дверь.  Была  половина  второго.
Малко положил в чемодан пару рубашек, документы и  свой  пистолет.  Фелипе
взял свой парусиновый вещмешок, набитый амуницией. Они  продлили  в  отеле
свои номера - так было практичнее и меньше привлекало внимания.
     Эухенио был уже на месте,  расфуфыренный  до  предела:  на  нем  были
хорошо отутюженные брюки и рубашка с короткими рукавами. В ожидании их  он
попивал ананасовый сок.
     - Позавтракаем здесь, - предложил он. - Здесь не дорого, к тому же по
пути нам не попадется больше ничего хорошего.
     Они согласились, и выбрали столик на троих под открытым небом. К  ним
подошел подобострастный и суетливый хозяин заведения. Меню не было, но  он
предложил им дары моря, последние в этом сезоне. Малко  было  заколебался,
но увидев блеск вожделения в глазах Эухенио, согласился. Хозяин вернулся к
своим плитам, а Малко принялся гладить большого рыжего  кота,  который  на
всякий случай мурлыкал. Этакий младший братец Пакито!
     Эухенио был озабочен. Фелипе спросил, что  с  ним.  Мальчишка  затряс
головой.
     - Мне страшно, сеньор. В том месте, куда мы едем,  полно  вооруженных
охранников. Когда мы отправились  туда  однажды  с  сеньором  Чамало,  нас
останавливали много раз. Они прячутся в лесу, и их нельзя увидеть. Но  они
вас видят. Я наслушался про это множество ужасных рассказов.  Однажды  они
посадили одного крестьянина,  который  бродил  вокруг  одного  из  частных
владений в поисках пищи, на муравейник с красными муравьями. Через три дня
он умер, и его крики были слышны даже в деревне, за два километра.
     - В какой деревне?
     Этот вопрос задел Малко.
     - В Лас-Пьедрас. Там всего сотня жителей, не больше.
     Фелипе и Малко переглянулись. Наверняка Таката выбрал это  отдаленное
поселение, чтобы там ставить свои эксперименты.
     - Не беспокойся, - сказал Фелипе. - С нами тебе нечего бояться.
     Эухенио,  не  убежденный  этими  доводами,  замолчал.  Тут,   кстати,
подоспели дары моря на большом подносе. Эухенио и  Фелипе  наполнили  свои
тарелки. Кот положил лапы на колени Малко и энергично требовал свою долю.
     Малко любил кошек. Он взял одну устрицу и  осторожно  положил  ее  на
пол. Кот проглотил ее одним махом и, вовсю мурлыкая, вернулся за добавкой.
Эухенио и Фелипе намазывали маслом тартинки. Малко взял  один  поджаренный
хлебец, приготовился было последовать их примеру и вдруг громко вскрикнул.
Кот вонзил ему в ногу все свои десять когтей. Тыльной стороной  ладони  он
оттолкнул животное и вскочил. Фелипе и Эухенио застыли от удивления, держа
по устрице в руке.
     Кот  издавал  душераздирающее  мяуканье.  Широко  раскрыв  пасть,  из
которой шла пена, он покатился, царапая когтями пол. Его хвост и лапы были
судорожно вытянуты. Он сделал  усилие,  чтобы  подняться,  затем  свалился
набок и больше не двигался. По его морде стекала розовая пена.
     Посетители наблюдали эту жуткую сцену Фелипе и Эухенио  бросили  свои
устрицы. Малко потер саднившую ногу. Фелипе взвился, как тигр и нырнул  на
кухню. Он вышел оттуда двадцать секунд  спустя,  подталкивая  перед  собой
дулом кольта окровавленного и запуганного хозяина заведения. Фелипе подвел
его к столу, взял с подноса устрицу, и протянул ему.
     - Ешь!
     Мексиканец  упал  на  колени  и  рассыпался  в   мольбах,   способных
растрогать даже турецкого пашу. Фелипе толкнул его, и тот упал ему в ноги.
Фелипе взвел курок своего кольта.
     - Молись, негодяй! Если Господь тебя еще услышит.
     И прижал дуло револьвера к его затылку.
     Мексиканец дотащился до Малко,  как  перерезанная  пополам  гусеница,
обхватил его ноги и  стал  тереться  мокрой  щекой  о  его  штаны.  Он  не
прекращал молить о пощаде. Фелипе пояснил Малко на английском:
     - Он утверждает, что не знал.
     Тот встал с колен и завопил:
     - Я скажу! Я все скажу! Это не моя вина.
     - Говори  быстрее!  -  оборвал  Фелипе.  -  Другого  случая  тебе  не
представится.
     Захлебываясь, мексиканец рассказал свою историю. Когда  Малко  и  его
друзья зашли  в  кафе,  на  кухне  возникли  каких-то  два  человека.  Они
приставили к его горлу бритву и приказали подать этим трем  клиентам  дары
моря. Пока один держал хозяина, другой оставался на  кухне  и  высыпал  на
устрицы содержимое какого-то пузырька. Пока он подавал на стол,  эти  двое
еще оставались. Если бы он сказал хоть слово, ему бы немедленно перерезали
горло.
     - Как выглядели эти двое? - прервал Фелипе.
     - Все в черном. Я их никогда не видел и надеюсь,  никогда  не  увижу.
Они сказали, что  убьют  меня,  если  я  хоть  что-нибудь  скажу.  Полиция
подумала бы, что устрицы  были  несвежими,  и  я  бы  отделался  небольшим
штрафом.
     Фелипе ударил его с размаху ногой и тот опрокинулся на стол.
     - Убирайся на свою кухню, червяк! Я займусь тобой позже, если тебя не
прикончат раньше.
     Малко и его спутники встали. Есть им больше не хотелось.
     - Пойдем возьмем по сандвичу напротив? - предложил Малко. - Не  могут
же в самом деле братья Майо отравить все рестораны в Акапулько.
     Эухенио испуганно вращал глазами. Малко взял его  мягко  за  плечи  и
сказал по-испански:
     - Малыш, я  не  могу  тебе  объяснить,  что  происходит.  Может  быть
позже... А теперь ты обязан пойти с нами, иначе те, которые  пытались  нас
отравить, убьют тебя. Ты представляешь для них опасность. Ты слишком много
знаешь.
     - Но я всего лишь бедный чистильщик обуви! - запротестовал Эухенио. -
Я даже не умею читать...
     - Доверься мне, - оборвал Малко. - Я все объясню тебе потом. А теперь
ты должен нам помочь.
     Отказавшись от сандвичей, они направились на левую сторону  дороги  к
стоянке. Когда они  были  у  входа,  вырулил  белый  "линкольн"  Кристины.
Проезжая мимо них, девушка улыбнулась Малко и окликнула:
     - Вы на пляж?
     Не успел он ответить, как Эухенио с горячностью схватил его за руку.
     - Зачем вам нужен я, раз вы знаете эту женщину?
     - Как? - сказал Малко. - Какое она имеет отношение к этому поселению?
     - Но оно принадлежит ей, - запротестовал Эухенио.
     - Ей?
     - Да. Оно принадлежало  ее  мужу.  У  нее  таких  десятки  повсюду  в
Мексике. А это самое она предложила Чамало. Они  никогда  туда  не  ездят,
потому что это очень далеко. Но оно принадлежит ей, он сам мне так сказал.
     Фелипе и Малко остановились. Малко внутренне  закипел.  Если  Эухенио
говорил правду, именно Кристина пыталась их  отравить.  Кристина,  которая
только что весело поздоровалась с ними, словно ничего не произошло.
     У  него  не  укладывалось  в  голове  такое  лицемерие.  Однако   она
единственная видела его с Эухенио. Ему вспомнилась ее фраза: "Стакан  рома
для  приговоренного  к  смерти".  Его  охватила   холодная   ярость.   Она
просто-напросто  потаскуха.  Она  расплатилась  с  мужчиной,  который   ей
нравился, вдвойне, зная, что он скоро умрет. И он должен быть уже мертвым,
кстати, пока она загорала под солнцем.
     Эта мысль заставила его принять решение.
     - Идемте, - сказал он.
     Он пошел прямо к  "линкольну",  который  припарковывала  Кристина,  и
открыл дверцу с ее стороны. Улыбка застыла на лице  девушки,  когда  Малко
грубо ее оттолкнул и сел на ее место за руль.
     - Садись рядом с ней, - приказал он Фелипе. - Эухенио, садись сзади.
     Он ни слова не сказал Кристине. Она в гневе обратилась к нему:
     - Вы сошли с ума! Чего вы хотите?  Кто  эти  люди?  Выйдите  из  моей
машины!
     Малко передвинул рычаг на коробке скоростей и сказал:
     - Дорогая  моя  Кристина,  шутка  достаточно  затянулась.  Я  еду  на
прогулку. А вы меня сопровождаете, по своей воле или  насильно.  Во  время
путешествия мы поболтаем.
     Она не отвечала и, выпустив когти, прыгнула на Фелипе. Он схватил  ее
за запястья и все  так  же  бесстрастно  крепко  их  сжал.  Она  изрыгнула
ругательство. У Эухенио на заднем сиденье глаза стали, как блюдца. Видеть,
что так обращаются со всемогущей мадам Ариман!..
     "Линкольн" выехал со  стоянки  и  направился  по  дороге,  ведущей  в
аэропорт.
     - Куда ехать? - спросил Малко у Эухенио.
     - До Пуэрто Маркеса, затем сверните налево, - ответил мексиканец.
     - Я убью вас! - прошипела Кристина Фелипе, который ее держал.
     - Это будет честь для меня, - ответил полицейский. Затем совсем  тихо
добавил: - Да храни нас Господь.



                                    11

     Дорога, окаймленная тропической растительностью, была пригодна к езде
только по окончании сезона дождей. Колеса  "линкольна",  потерявшего  свой
прекрасный белый цвет, то и дело утопали в огромных  выбоинах.  Эта  часть
Мексики жила еще в XVIII веке. Здесь чаще передвигались на мулах,  чем  на
автомобилях.
     Малко вцепился в руль. Сзади дремала Кристина.  Они  остановились  на
ночь, потому что Малко не хотел передвигаться в  темноте.  Обезумевшая  от
гнева девушка была пристегнута к Фелипе  наручниками.  Никто  из  четверых
почти не сомкнул глаз, и с первыми лучами солнца они двинулись в  путь.  С
этого времени они не встретили ни одной живой души.
     - Мы сейчас приедем, - сказал Эухенио, сидевшей рядом с  Малко.  -  Я
знаю это высокое хлебное дерево, вон там, слева. Будьте  осторожны,  здесь
есть охрана.
     - Они должны знать машину Кристины, - ответил Малко. - К тому же  она
сама здесь. Они не смогут увидеть, что она в наручниках.
     Фелипе вытащил свой  пистолет  и  положил  себе  на  колени.  Эухенио
пристально всматривался в зеленые стены по сторонам дороги.
     - Сверните направо, - внезапно сказал он.
     Дорога продолжала змеиться между маленьких рощиц. Примерно через  два
километра показались белые постройки.
     - Вот эта ферма, - сказал Эухенио сдавленным голосом.
     Кристина открыла один  глаз  и  выпрямилась,  рванув  свое  скованное
запястье.
     Малко повернулся к ней:
     - Не советую вам развлекаться  криками  или  попытаться  спастись,  -
произнес он. - Фелипе немедленно вас прикончит. Я  приехал  сюда  не  ради
вас, а ради одного сумасшедшего, который без всяких причин хочет  погубить
миллионы людей. Когда он будет обезврежен, мы вас отпустим. Понятно?
     Девушка даже не ответила.
     Они приехали. Машина проехала белый забор, и Малко остановился  перед
тем, что смахивало на головное здание.  Там  был  только  один  этаж  и  с
десяток окон с  затворенными  ставнями.  Все  казалось  пустынным.  Прочие
небольшие постройки были рассыпаны в зарослях. Это напоминало конезавод.
     - Что будем делать? - спросил Фелипе.
     - Пойдем поглядим, - сказал Малко.
     Он вышел из машины, оставив там Эухенио. Фелипе, все еще скованный  с
Кристиной, вышел с кольтом в руке. Прекрасная метиска  передвигалась,  как
автомат. Малко подошел к двери  и  толкнул  ее.  Дверь  была  заперта.  Он
повернулся, чтобы заговорить  с  Фелипе,  как  вдруг  послышался  какой-то
свист.
     Фелипе издал крик и  словно  взлетел  на  воздух,  увлекая  за  собой
вопившую Кристину.
     В то же время ставни одного из окон с громким стуком распахнулись,  и
Малко очутился нос к носу с дулом винчестера. У того, который его  держал,
были громадные усы и практически не было шеи. Малко поднял руки.
     Отовсюду возникали одетые в  белое  и  вооруженные  винтовками  люди.
Фелипе катался в пыли. Сброшенное с крыши лассо сковало его  движения.  На
него набросились трое и прижали к земле. Двое других заломили  руки  Малко
за спину и сцепили наручниками. Его обыскали и тут же освободили Кристину.
Она встала и несколько раз ударила ногой Фелипе, лежащего на  земле.  Один
мексиканец вывел из машины Эухенио и тоже его связал.
     Наконец тот, кто походил на старшего, отдал приказ, и троих пленников
потащили за дом. Они пересекли еще один двор и, наконец, вошли  в  большую
комнату, меблированную под офис.
     Стража заставила их сесть прямо на пол, что Малко счел исключительным
унижением. Он проклинал себя за то,  что  втянул  беднягу  Эухенио  в  эту
передрягу. Чистильщики обуви не получали жалованья в ЦРУ. Чей-то скрипучий
голос прервал его размышления.
     - Так это и есть  тот  самый  человек,  который  хочет  мне  помешать
осуществить дорогой моему сердцу план!
     Фраза была произнесена на тяжеловесном английском.
     Малко  повернул  голову.  В  комнату   входил   крошечный   человечек
восточного типа в белой блузе. Позади него держался  Чамало,  массивный  и
немой, с автоматом наперевес. Малко  без  труда  узнал  профессора  Йохико
Такату, обладателя диплома университета в Осаке, бывшего исследователя при
ЦРУ, а на данный момент человека,  которого  он  имел  приказ  прикончить.
Таката подпрыгнул на месте, потирая руки. Один из охранников ударил  Малко
рукояткой пистолета в знак того, что ему  нужно  встать.  Он  повиновался,
медленно разминая затекшие конечности.
     - Как вас зовут? - спросил Таката.
     - Я князь Малко Линге, - спокойно ответил Малко. - И мои предки  жили
уже как  дворяне  тогда,  когда  ваша  страна  была  еще  населена  одними
обезьянами.
     Рукава белой блузы вспорхнули:
     - Острите, господин Линге!  Острите,  острите!  Но  только  не  таким
образом вам удастся заполучить мое снисхождение. Вы  стало  быть  один  из
"черных ангелов" [так называли агентов ЦРУ, не  числящихся  в  официальных
документах], этого ЦРУ, к коему я, к стыду своему, принадлежал. Позор,  за
который, к счастью, должным образом мне воздастся!.. Знаете ли вы, дорогой
мой коллега, что я собираюсь причинить Америке больше вреда  за  несколько
дней, чем удалось России, Германии и Японии за всю вторую мировую войну?
     - К чему это вас приведет? - сказал Малко. - Вам не удастся захватить
страну в одиночку, даже с вашей горсткой макак.
     Таката оскалил зубы. Он считал это улыбкой.
     - Я не хочу захватить, дорогой мой.  Я  хочу  уничтожить.  Убить  как
можно больше американцев.  Моя  личная  судьба  меня  волнует  мало.  Наши
прославленные офицеры, таранившие ваши авианосцы, одевшись в белые  одежды
камикадзе, не думали о том, чтобы выжить. То  же  самое  происходит  и  со
мной. Взамен я буду знать, что мое имя будут  чтить  миллионы  японцев  на
протяжении жизни многих поколений. Я нанесу удар через неделю.  Знаете  ли
вы, какой это будет день?
     - Нет.
     - Шестое августа. Вам ни о чем не говорит эта дата?
     Малко рылся в своей памяти. Таката торжествующе прервал его усилия.
     - 6 августа 1945 года летающая суперкрепость "Энола Гей" сбросила  на
Хиросиму атомную бомбу, которая унесла 140.000 жизней, господин Линге... Я
же собираюсь уничтожить в десять, сто раз больше... Я, тщедушный маленький
японец, над которым потешались ваши ученые. Я осуществлю то, что не смогли
сделать ни русские, ни китайцы: ударить  по  Америке,  не  боясь  ответных
действий. Под каким названием проходила ваша операция? Впрочем, какое  это
имеет значение! Для Америки 6 августа станет днем Апокалипсиса.
     Разглагольствуя, Таката расхаживал вокруг  пленников,  как  спятивший
гном. Малко поймал взгляд Чамало.
     - Вы согласны с этим сумасшедшим? Что американцы сделали лично вам?
     Мексиканец обнажил в злобной улыбке сверкающие зубы.
     - Я их ненавижу. Они покупают на свои доллары всех политиков и делают
из них рабов. Наша родина становится их колонией.
     Польщенный Таката подтвердил:
     - Я никогда бы  не  смог  осуществить  свой  план  без  помощи  наших
кубинских друзей, - хвастливо сказал он. - Они  уже  однажды  помогли  мне
выехать из страны. Это они прознали, что СХ-3 уже готов, и выкрали его для
меня. Забавно, не так ли? Куба, эта булавка, воткнутая  в  колоссальную  и
тупую Америку, станет отравленной.
     Он засмеялся. Малко подстерегал удобный случай, но японец  все  время
соблюдал приличную дистанцию.
     - Ваш СХ-3 - просто маленькое чудо, мой дорогой. Я опробовал  его  на
соседней деревушке. Сработало. И даже очень хорошо. Мне потребуется время,
чтобы выработать достаточное количество  вещества.  Здесь  у  меня  только
подручные средства. Но, кажется, мне  даже  удалось  их  слегка  улучшить.
Работы подходят к концу. Ваши  друзья  из  Вашингтона  мне  уже  подсылали
шпиона. Из-за несдержанности этого пьяницы-мексиканца. Мои люди обнаружили
его его в деревушке и преследовали в джунглях. Он сейчас догнивает  где-то
недалеко отсюда. Как, впрочем и вы вскоре.
     Малко с отвращением смотрел на  Такату.  Японец  отнес  это  за  счет
любопытства.
     - Прежде, чем вас убить, - миролюбиво сказал Таката, - я  покажу  вам
мое оборудование. Я не был уверен,  что  удастся  получить  СХ-3,  поэтому
начал исследования в других областях. Идемте. Следуйте за мной.
     Он вышел. Трое пленников в окружении мексиканцев и  Чамало,  послушно
двинулись вперед. Прикованные наручниками  друг  к  другу,  они  не  имели
возможности совершить хоть какую-нибудь попытку. Кристина исчезла.  Однако
в  коридоре  Малко  столкнулся  с  двумя  братьями  Майо,  которые  злобно
посмотрели на него.
     Маленькая процессия  достигла  первой  постройки.  Мексиканец  открыл
дверь, и они увидели ряды клеток с кроликами и морскими свинками.
     Таката пояснил, как хороший гид:
     - У  всех  этих  кроликов  тиф.  Они  размножаются  очень  быстро.  К
несчастью, на сегодняшний день существуют вакцины против тифа.
     Клетки закрыли.  Глаза  Такаты  сверкали  от  возбуждения.  Процессия
направилась к другому зданию по коридору, образованному клетками  размером
с тюремную камеру. В каждой клетке были десятки, а то и  сотни  крыс,  они
беспрерывно бегали  кругами  и  грызли  решетку.  Охранники  держались