,  что  его  хватило  бы,  чтобы
потопить броненосец!
   У Гека отвисла нижняя челюсть, но он упрямо возразил:
   - Я не понимаю, о чем это вы говорите, мистер. Не знаю я его!
   Внезапно музыкант попытался вырваться. Харви безжалостно  ударил  его
ребром ладони по  шее.  Негр  широко  разинул  рот  и  зашатался;  Харви
проворно взвалил его на плечо.
   Их фургон стоял в десяти метрах. Харви  одной  рукой  открыл  двойную
заднюю  дверь,  свалил  безвольное  тело  на  пол  фургона  и  захлопнул
металлические створки. Затем он и Малко влезли в фургон через кабину.
   Харви порылся в огромной сумке с инструментами и первым делом  выудил
оттуда наручники, которыми сковал запястья  Гека  за  спиной.  Затем  он
извлек из сумки паяльную лампу спецназначения.
   - Этот пес от  нас  что-то  скрывает,  -  проворчал  Харви.  Наступив
музыканту коленом на грудь, он вынул из кармана зажигалку, отрегулировал
подачу топлива в лампе и поднес зажигалку к ее раструбу. Раздался глухой
хлопок, и из лампы полыхнуло метровое пламя. Харви повертел  рукоятку  и
укоротил его.
   - Длинное плохо греет, - пояснил он с видом знатока.
   Малко следил за ним, чувствуя себя далеко не в своей тарелке. Гек уже
очнулся и испуганно вращал глазами. Усевшись верхом ему на грудь,  Харви
поднял горящую паяльную лампу и пообещал:
   - Если будешь и дальше  притворяться  дураком,  я  тебя  поджарю  как
цыпленка. Понял?
   По лицу  Гека-Колотушки  градом  катился  пот.  Он  попытался  что-то
сказать, но у него вырвался лишь слабый стон.
   Харви поднес лампу чуть ближе.
   - Кто убил Анджело?
   Гек  молча  помотал  головой.  Харви  рассвирепел  и  начал  медленно
приближать пламя к лицу негра.
   От вопля  Гека  задрожал  весь  фургон.  Красивые  черные  усы  негра
мгновенно стали рыжими, на нижней губе появились белые волдыри.  Пленник
отчаянно извивался под Харви, но скованные за спиной руки  не  позволяли
ему ничего предпринять.
   - Говори все, что знаешь, или я  подпалю  тебе  глаз,  -  предупредил
Харви.
   - Они меня убьют! - простонал Гек.
   - Мне тоже ничего не стоит это сделать. Причем прямо сейчас.
   Лампа приблизилась к лицу Гека, и тот поспешно заговорил:
   - Это люди из "Люкаяна". Клянусь вам, я с ними не знаком!
   Малко насторожился.
   - Из "Люкаяна"? - не отставал Харви. - Откуда ты это знаешь?
   Негр сбивчиво забормотал:
   - Я знаю только одного из них: Тони. Я ведь когда-то играл в тамошнем
ансамбле.  Тони  -  человек  "папаши".  Очень  злой  малый.  Он  приехал
поговорить с Анджело, но не застал  его.  Говорил,  что  Анджело  сильно
насолил мистеру Мински и заслуживает наказания. Он заставил меня сказать
Анджело, что отец Торрио согласен его спрятать...
   Харви посмотрел на Малко.
   - Это мафия. Скорее всего, они пригласили специалиста из Майами.
   Малко задал один-единственный вопрос:
   - Анджело говорил вам, почему он скрывается?
   Негр покачал головой:
   - Нет, мистер. Он пообещал мне  сто  долларов,  если  я  его  спрячу.
Говорил, что  скоро  получит  целых  десять  тысяч  за  какие-то  ценные
сведения. Больше ничего не знаю, мистер, честное слово...
   На этот раз Гек, похоже, говорил правду. Малко знаком предложил Харви
отпустить музыканта.  Австриец  был  изрядно  удивлен:  судя  по  всему,
гипотеза Уильяма Кларка подтверждалась...  Между  исчезновением  Вернона
Митчелла и убийством Анджело просматривалась  связь.  Похоже,  итальянец
действительно знал нечто важное.
   Харви погасил паяльную лампу и  снял  с  музыканта  наручники  -  как
показалось австрийцу,  не  без  сожаления.  Гек-Колотушка  сел  на  полу
машины, шмыгая носом и дотрагиваясь до обожженной губы.
   - Пошел вон, - грубо сказал Харви. - И если хочешь  жить,  не  говори
никому, что видел нас.
   В следующее мгновение толстый зад негра уже мелькал  между  машинами.
Джек Харви сложил инструменты.
   - Что будет делать  полиция  острова  по  случаю  этого  убийства?  -
спросил Малко.
   Харви удивленно уставился на него.
   - Полиция? Так ведь ею заправляет Папаша! Он и его друзья  всемогущи.
Скажи они сейчас полицейскому, что на улице полдень, и тот не  колеблясь
оштрафует нас за то, что едем днем с зажженными фарами.
   Они  медленно  выехали  со  стоянки.  Швейцар  ресторана,   которого,
казалось, крики Гека ничуть не обеспокоили,  пошел  навстречу  машине  и
что-то тихо сказал Харви. Тот рассмеялся.
   - Предлагает мне марихуану, - пояснил он. - По тридцать  долларов  за
унцию. Такие уж здесь цены....
   Когда они отъезжали, Малко показалось, что ресторанный оркестр играет
теперь в каком-то беспорядочном ритме. Видимо, Гек-Колотушка еще  не  до
конца справился с пережитым волнением...

Глава 5

   Сэм Рэндалл вошел в кабинет Берта Мински без стука,  что  при  других
обстоятельствах  было  бы  серьезным  нарушением  регламента   и   могло
закончиться несколькими пулями в живот. Но широкая улыбка Сэма  говорила
о том, что он принес добрые вести.
   - Готово!
   Берт Мински поднял глаза, защищенные толстыми  очками  а-ля  Онассис,
которые придавали ему сходство с огромным насекомым.
   - Когда?
   Его  низкий,  чуть  хрипловатый  голос  звучал  совершенно  спокойно.
Полновластный хозяин центрального казино, шеф всей багамской  мафии,  он
считался здесь, во Фрипорте, всемогущим и безнаказуемым королем.
   Фрипорт, где отсутствовали налоги,  давно  стал  настоящим  раем  для
туристов и бизнесменов. После  двухлетних  сложных  маневров  и  подкупа
чиновников мафия  создала  здесь  индустрию  игр,  которая  могла  смело
соперничать с Лас-Вегасом. Здесь было для этого  все:  огромные  игорные
залы казино, роскошный отель "Люкаян", бассейны, очаровательные девушки,
солнце и море. Специальные самолеты бесплатно привозили сюда толстосумов
из Майами и Нью-Йорка,  которым  в  первый  день,  опять  же  бесплатно,
предоставлялись сговорчивая подружка и холодильник, набитый  шампанским,
виски и икрой.
   Да, Берт Мински умел жить. Он железной рукой управлял местным игорным
бизнесом, выплачивая огромные взятки  властям,  выдавшим  разрешение  на
открытие  казино.  Официально  азартные  игры  были  запрещены  на  всей
территории  Багамских  островов,  и  полиция  безжалостно   преследовала
владельцев мелких подпольных залов.
   - Час назад, - ответил Сэм. - О’Брайен звонил из Нассау перед вылетом
в Майами.
   - Анджело  успел  что-нибудь  рассказать  тем,  кого  интересует  его
информация?
   - Нет. Зато он все выложил  О’Брайену.  Он  хотел  за  свои  сведения
десять штук, но покупатели промедлили с ответом.
   Берт Мински слегка  расслабился.  Первое  непредвиденное  препятствие
осталось позади. Он машинально потер ухо и пробормотал:
   - С какой стати этот идиот Анджело решил взбрыкнуть?
   Сэм опустил голову.
   - Тут я виноват. Я отобрал у него стол с  рулеткой.  Мне  показалось,
что он снюхался с  парнем,  который  слишком  уж  часто  выигрывал.  Вот
Анджело на меня и разозлился.
   Мински пожал плечами.
   - Жаль. Хороший был крупье.  Но  мертвым  он  мне  все-таки  нравится
больше. Ладно, иди.
   Кабинет Берта был  словно  со  всех  сторон  окружен  морем.  Но  его
заветной мечтой оставался большой  белый  особняк  с  ухоженной  зеленой
лужайкой где-нибудь на Бэй-стрит, в Нассау. И хотя Мински  "зарабатывал"
вполне достаточно, он все же мечтал  о  какой-нибудь  гигантской  афере,
которая наконец позволит ему спокойно уйти на заслуженный отдых.
   Теперь  эта  мечта  казалась   ему   вполне   реальной.   Однако   ее
осуществление было связано с серьезным риском - впервые  за  много  лет.
Мински сморщил длинный нос, выдвинул центральный ящик стола и  посмотрел
на слегка запылившийся парабеллум. В кабинете пора было делать уборку.
   Он задвинул ящик на место, не дотронувшись до оружия. Затем его  лицо
прояснилось: дело началось так удачно,  что  должно  закончиться  только
успешно.  Это  было  равносильно  обнаружению  нефтяного   источника   в
собственном бассейне.
   Мински сладко потянулся в своем директорском кресле из черной кожи. В
одном из подлокотников кресла был встроен крохотный бар  с  флакончиками
виски и серебряными рюмками.
   В нижнем левом ящике стола  находился  второй  бар.  Им  Берт  Мински
пользовался чаще. Там  стояли  четыре  бутылки,  наполненные  одинаковой
смесью рома  и  кока-колы  -  единственный  напиток,  который  признавал
Папаша.
   В кабинете был еще один, специальный бар - для гостей, спрятанный  за
горизонтально открывавшейся в стене  дверцей.  На  полу  лежал  ковер  в
черную и желтую клетку, такой мохнатый, что  в  нем  свободно  могла  бы
спрятаться крыса. Но даже крысы - и те,  видимо,  предпочитали  обходить
стороной кабинет Берта Мински.
   Берт Мински был  одним  из  последних  представителей  великой  эпохи
довоенного американского гангстеризма. Он  начал  свою  карьеру  "первым
пистолетом" Большого Билла Томсона, прославившегося своим  четырехтонным
бронированным "кадиллаком".
   Мать Томсона тихо угасла от горя: она всю  жизнь  мечтала,  чтобы  ее
сынок стал раввином...
   От той бурной эпохи у Мински остался осколок гранаты в позвоночнике и
непоколебимая уверенность в том,  что  любую  проблему  можно  разрешить
соответствующей дозой свинца. Он охотно доказывал это на практике  всем,
кто был с ним не согласен, что в конце концов создало ему весьма  дурную
репутацию. После пятидесяти арестов он покинул США, опасаясь, что у него
в конце  концов  не  хватит  воздуха  повторять  следователям  фразу  "я
отказываюсь отвечать на этот вопрос".
   Деловые партнеры Мински  побаивались  его  жестокости,  но  поскольку
никто лучше Берта не умел окунать руки несговорчивого должника в ванну с
кислотой, синдикат "парней с Бэй-стрит" питал  к  нему  профессиональное
уважение. Сам Берт Мински не боялся никого и ничего. Даже ЦРУ и КГБ.
   На днях, когда трое совладельцев казино  высказали  смутные  опасения
насчет задуманной им операции,  его  маленькие  черные  глазки  налились
кровью, и он взревел:
   - Нас ждет миллион долларов! Слышите вы?! И ни цента "парням"  -  все
наше...
   Сэм, наиболее старый из его партнеров, осторожно напомнил:
   - Но ведь это рискованно, Берт. Если поднимется скандал,  то  "парни"
выбросят нас за борт...
   - Скандала не будет.
   Берт подошел  к  "коллегам",  наставив  на  них  наподобие  пистолета
указательный палец и скривив толстые губы в презрительной гримасе.
   - А если кто-нибудь приедет сюда вынюхивать, я займусь им сам...
   Оставшись один, Мински несколько раз повторил про себя:
   - Миллион долларов...
   Он уже давно тешился этой  мыслью,  как  малыш  радуется  леденцу  на
палочке.  Цифра  звучала  в  его  голове  сладкой  музыкой.  Сумма  была
совершенно произвольной, он назначил ее сам, но у него  было  достаточно
опыта, чтобы понимать: его цель не так уж недостижима.
   Но он понимал  и  то,  что  при  неудачном  исходе  в  лучшем  случае
заработает позолоченный гроб...

Глава 6

   Игуану, входящую в казино на задних лапах,  видишь  не  часто...  Бен
Хешт крепко зажмурился, протер глаза и торжественно поклялся себе больше
не курить "травку". Но когда он вновь открыл глаза, существо не исчезло.
Напротив, оно даже приблизилось к нему и заговорило.
   - Где я могу найти мистера Берта Мински?
   Широкоплечий гигант Бен Хешт, работавший в казино вышибалой, видел на
своем веку многое, но такого наряда не встречал еще ни разу.
   На  женщине  были  блестящие  зеленые  чулки,  короткое   платье   из
обтягивающей  ткани  такого  же  цвета  и   зеленый   шелковый   платок,
стягивающий длинные светлые волосы. Вид ее длинных ног пробудил  у  Бена
живой  интерес  к  царству  рептилий.  Ноздри  его  искривленного   носа
возбужденно затрепетали, а в глубоко посаженных глазах появился блеск.
   - Вы хотите видеть мистера Мински? - переспросил он.
   - Да, - ответила женщина  мелодичным  голосом.  -  Меня  зовут  Ирена
Малсен.
   - Сейчас спрошу, - предусмотрительно сказал Бен.
   В большом зале игровых автоматов почти никого не было.  Клиенты,  как
правило, собирались позднее - к четырем-пяти  часам.  До  этого  времени
Бену нужно было следить только за  тем,  чтобы  какой-нибудь  шутник  не
вздумал выпотрошить кассу  автомата.  Папаша  требовал,  чтобы  охранник
носил полувоенную защитную форму, кепи и пояс  с  патронами.  Для  пущей
острастки.
   Бен  ушел.  Ирена  осталась  стоять  посреди  зала,  с   любопытством
оглядываясь вокруг.
   Несколько минут назад, выйдя из такси у входа в казино,  она  решила,
что ошиблась самолетом. Здание сильно напоминало мечеть, построенную  по
проекту какого-нибудь  безумного  пророка.  Здесь  были  даже  сиреневые
минареты,  возвышавшиеся  над  белым,  украшенным   золотыми   зигзагами
куполом.  Каждый  угол  был  увенчан  каменным  шаром,  двери   и   окна
представляли собой сводчатые арки,  как  на  арабских  виллах.  Все  это
окружали белая стена с бойницами и ряд кокосовых пальм.
   Если бы в эту минуту в зале запел мулла, Ирена,  наверное,  бросилась
бы на колени. Но вместо муллы в коридоре показался весело  подмигивающий
Бен Хешт. Он подходил к ней, картинно втягивая живот и выпячивая грудь.
   - Шеф готов принять вас.
   Они  прошли  через  огромный  зал,  выложенный  оранжевой  плиткой  и
заставленный столами, покрытыми  зеленым  сукном.  Вдоль  каждой  стены,
будто огромные оловянные солдаты, выстроились ряды  блестящих  игральных
автоматов. Этот зал оживал только к вечеру.
   Пройдя оранжевый зал, они зашагали по коридору,  выстланному  красной
ковровой дорожкой, в которой ноги утопали  по  щиколотку.  Дорожка  была
слишком широкой, и, видимо, не желая разрезать ее на полосы,  оформители
укрепили дорожку на  стенах,  так,  что  ее  края  оказались  на  высоте
человеческого  роста...  Общее  впечатление  комфорта  усиливала  легкая
музыка, журчавшая из невидимых динамиков.
   Стальная дверь кабинета Берта Мински тоже была обита  толстой  мягкой
тканью. Бен постучал, открыл дверь и посторонился, впуская Ирену.
   Костюм "ящерица" произвел заметное  впечатление  и  на  Берта  Мински
тоже. Его нос стал еще длиннее, а черные глазки выпучились так, что едва
не выбили стекла очков. Однако он быстро  овладел  собой.  В  жизни  его
по-настоящему интересовала только одна вещь: деньги.  Спору  нет,  Ирена
была красива, но за пригоршню долларов он мог каждый вечер затаскивать в
постель девушек, по красоте не уступающих ей.
   Мински вернулся за свой  стол.  Зачем,  черт  возьми,  он  согласился
принять эту попугаиху? Поначалу он подумал, что она именно тот  человек,
которого он ждет. Однако Ирена вовсе не отвечала  его  представлениям  о
предполагаемом  посетителе.  И  это  вызвало  у  Берта  Мински   сильное
раздражение.
   - Что вам нужно? - грубо спросил он. - Если вы насчет работы, идите к
начальнику персонала.
   Ирена посмотрела на него  взглядом  Джоконды,  проглотившей  гремучую
змею. Она порылась  в  своей  сумочке,  такой  же  зеленой,  как  и  все
остальное, достала оттуда половину  разорванного  багамского  доллара  и
бросила ее на стол.
   - Я от Артуро. Из Гаваны.
   Берт Мински посмотрел на Ирену, перевел взгляд на бумажку и  выдвинул
верхний ящик стола. Там лежала вторая половина. Папаша положил их рядом:
цифры совпадали.
   Ирена спокойно ждала, сидя в кресле и высоко забросив ногу  на  ногу.
Наконец-то КГБ удосужился открыть ей приличный кредит... Она уже  успела
продемонстрировать свой гардероб Василию Саркову, и тот одобрил ее вкус.
Для подобной операции это было то, что нужно. Она могла смело  позволить
обыскать себя: самым опасным оружием, находившимся при ней, была заколка
для волос.
   Теоретически ее задача выглядела довольно  простой:  передать  объект
Василию, который обеспечит его доставку  к  месту  назначения  и  полную
безопасность. Василий уже прибыл с Кубы на борту шхуны, перевозившей  на
остров  контрабандное  мясо.  У  него  были   безупречно   изготовленные
документы  на  имя  англичанина  Томаса  Ричардсона,  оптового  торговца
сахарным тростником.
   Ирена встретилась с ним в отеле  "Долфин",  напротив  морского  порта
Нассау, благодаря записке, которая ждала ее в аэропорту. Василий  Сарков
оказался высоким лысоватым мужчиной с лицом вырождающегося  аристократа.
Он говорил по-английски без малейшего акцента. Когда она пришла к нему в
отель и он  открыл  ей  дверь,  его  туалет  состоял  только  из  одного
полотенца, обмотанного вокруг бедер. В комнате стояла  тридцатиградусная
жара: кондиционер давно  вышел  из  строя.  Ирена  заметила  лежавшую  в
умывальнике вставную челюсть... И это был тот  самый  герой,  который  в
1957 году выкрал  из-под  носа  у  австралийцев  знаменитого  разведчика
Петрова, не говоря уже о других, более скромных победах...
   Василий был хладнокровен и методичен, говорил сдержанно, повторял  по
несколько раз одну и ту же фразу. Ирена втайне восхищалась им.
   Он дал ей понять, что им  следует  встречаться  только  в  экстренных
случаях. Он будет жить на шхуне, ожидая сигнала к  действию.  Связь  они
будут поддерживать через владельца бара "Банановый  остров",  гаитянина,
работающего  на  кубинскую  разведку.  Гаитянин  дал  Ирене  свой  номер
телефона. У него была поэтичная кличка Элоиз.
   Операция, которую следовало провести за многие тысячи  километров  от
Москвы, несомненно, стоила затраченных усилий...
   Берт Мински смотрел на Ирену, и его мозг то и дело  пронзала  ужасная
мысль: что, если все это - ловушка ЦРУ? Отправить  такую  секс-бомбу  на
заключение контракта в миллион долларов - это было вовсе  не  похоже  на
методы русских...
   Берт знал, какого рода женщины обычно работают на Москву. В них  было
не больше грации, чем в телеграфном столбе... Он понимал,  что  малейший
неверный шаг может закончиться для него героическим погружением  на  дно
залива в бочке с цементом.
   Мински почувствовал  злость:  похоже,  его  иностранные  партнеры  не
принимают его всерьез. В то же время он был покорен  очарованием  Ирены.
Подобным искушениям он обычно сопротивлялся  не  больше  четверти  часа.
Однако  в  это  время  дня  было  еще  слишком  жарко   для   постельных
развлечений: партнеры рисковали приклеиться друг к другу,  как  почтовые
марки.
   Папаша сообразил: если Ирена - провокатор или "подсадная утка", она с
готовностью отдастся ему, чтобы добиться своей цели.
   Он поднял глаза и напустил на себя невозмутимый вид. ЦРУ, КГБ - какая
разница? Придется рискнуть.
   Ирена молча осматривала кабинет. Сквозь широкое окно она видела  море
и заходящее солнце. Ее взгляд на  минуту  задержался  на  террасе  и  на
голубом бассейне, выполненном в форме фисташкового ореха.
   - Деньги при вас? - неожиданно спросил Мински.
   Ирена вежливо улыбнулась.
   -  Какой  вы  нетерпеливый,  мистер  Мински...  Действительно,   наши
кубинские друзья сообщили нам, что вы готовы предоставить  некий  товар,
за который  запросили  миллион  долларов.  Это  огромная  сумма,  мистер
Мински. Если сделка состоится, вы получите  деньги  незамедлительно.  Но
прежде мы должны проверить, способны ли вы выполнить свои обещания.
   Папаша едва сдержался, чтобы не дать ей пощечину. Слыханное ли дело -
какая-то баба смеет его проверять! Ничего,  последнее  слово  все  равно
останется за ним... Он знал, что "покупатели" действительно нуждаются  в
его "товаре". Иначе они не стали бы посылать женщину в такую даль.
   - Я так и не понял, есть у вас деньги или нет? - проворчал Мински.
   Ирена безмятежно улыбнулась:
   - Кто же станет носить при себе миллион долларов наличными?
   - Не будет денег - не будет и вашего парня, - предупредил Мински.
   - Но и я  ведь  не  смогу  унести  его  на  спине.  Полагаю,  вы  его
достаточно хорошо охраняете?
   - Он находится не под стражей, а скорее под нашей защитой, - возразил
американец. - И уедет с вами по своей доброй воле.
   - Вы что, накачали его наркотиками?
   - Нет.