нной  лестнице  на   импровизированную   трибуну.
Традиционная бутылка шампанского висела уже на  конце  длинного  кабеля,
возле микрофона.
   Президент обратился к собравшимся с речью, в первой части которой  не
было ничего необычного. Он напомнил о  необходимости  оборонного  оружия
для безопасности нации. Этот авианосец будет приписан к  Шестому  флоту,
чтобы стать его гордостью  и  украшением.  Присутствующие  уже  начинали
дремать, когда Президент заговорил о Фостере Хиллмане.
   "Я счастлив,  что  этот  величественный  корабль  носит  имя  Фостера
Хиллмана, - сказал он в заключение, - Этот человек посвятил себя работе.
Он отдал все служению своей родине и умер  за  нее.  Мы  все  бесконечно
благодарны ему за это".
   По  официальным  трибунам  пронесся  шепот.  Всем  было  известно   о
самоубийстве Фостера Хиллмана как следствии нервной депрессии.
   Только два человека, сидевших в первом ряду, даже не  повели  бровью:
генерал Рэдфорд, новый глава ЦРУ, и его светлость князь Малко Линге.
   Шампанское оросило гигантский форштевень, обрызгав его пеной.
   По щеке генерала Рэдфорда медленно катилась  слеза,  но  ее  заметила
только жена, стоящая рядом. Глава ЦРУ пристально смотрел  на  то  место,
где  разбилась  бутылка  шампанского,  словно  хотел  различить  золотую
полоску от цепочки Китти Хиллман, растворившуюся в трехстах тысячах тонн
стали корпуса корабля.
   Это была идея Рэдфорда.



   Жерар ДЕ ВИЛЬЕ
   "SAS" НА БАГАМАХ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   В  рассветных  лучах  по  воде  медленно  скользила  рыбацкая  лодка,
выдолбленная из ствола кокосовой пальмы. Двое негров лениво,  не  спеша,
работали веслами. Солнце только что взошло.  Как  это  всегда  бывает  в
тропиках,  оно  зажглось  стремительно,  словно   электрическая   лампа,
мгновенно  разогнало  темноту.  Вблизи  пироги  уже  прыгали,  выискивая
поживу, ярко окрашенные летучие рыбы.
   Впереди, окруженный светлым ореолом, виднелся плоский  берег  острова
Большая Багама, а на нем - зеленая полоска пальмовых деревьев.
   Когда до берега осталось не больше мили, оба рыбака отложили весла  и
установили на корме небольшой, видавший виды мотор в три лошадиные силы.
Один из негров принялся  управлять  лодкой,  другой  выудил  из  кармана
потрепанной рубахи сигарету и закурил. Внешне оба ничем не отличались от
сотен других багамских рыбаков, которые  каждое  утро  выходили  в  море
проверять свои "пауки" для ловли омаров.
   Спустя четверть часа негры выключили двигатель.  В  этом  месте  море
выглядело таким же спокойным  и  изумрудно-зеленым,  как  везде.  Однако
здесь начинался коралловый барьер, подходивший почти к самой поверхности
воды  и  окружавший  ее  сплошным  кольцом,  не  давая   крупным   рыбам
приближаться к берегу. Здесь, на мелководье, рыбаки и устанавливали свои
снасти.
   Пирога по инерции продолжала скользить вперед. Второй негр,  стоя  на
коленях, опустил в воду самодельный якорь из железной  болванки.  Рыбаки
только что добрались до  своего  ориентира:  плавающего  на  поверхности
куска пробкового дерева с привязанной к нему красной тряпкой.  Тот,  что
сидел на носу лодки, начал выбирать уходившую в воду веревку.
   Вода   была   очень   прозрачной.   Взгляд   свободно   проникал   на
десятиметровую глубину. Очень скоро  у  поверхности  показалась  большая
клетка из металлических прутьев. Внутри  нее  виднелось  что-то  темное,
окруженное множеством рыб. В тот момент, когда негры  втаскивали  клетку
на борт пироги, из нее выскочил в воду огромный омар, но мужчины даже не
посмотрели в его сторону.
   Они с трудом взгромоздили клетку поперек  бортов;  она  была  намного
шире самой пироги. Первый негр оглянулся и посмотрел на  берег  острова.
Никого: сегодня они вышли на работу первыми.
   От клетки распространялся сильный запах гнили.
   Негр, управлявшийся с двигателем, открыл заслонку клетки  и  вцепился
рукой в темную массу.
   В лодку прыгнула рыба-шар, похожая на утыканный шипами футбольный мяч
и сразу же с жалобным звуком начала терять свою форму. Сейчас солнце уже
освещало клетку прямыми лучами, и ее содержимое можно  было  рассмотреть
во всех деталях. В  ней  находилось  человеческое  тело  -  раздувшееся,
изуродованное, облепленное моллюсками и ракообразными. Ночью  в  клетку,
видимо, забралась акула  или  барракуда,  поскольку  на  груди  мертвеца
отсутствовал большой кусок мяса, и наружу выглядывали чисто  обглоданные
белые кости ребер.
   Лицо мертвого было ужасно. Волосы, продолжавшие расти и после смерти,
слиплись в  большой  светлый  ком,  напоминавший  медузу.  Человека  уже
невозможно было узнать:  нос  и  глаза  давно  послужили  пищей  морским
обитателям. На мертвеце были шорты и остатки разорванной рубашки.
   Как ни в чем не бывало негр продолжал подтаскивать покойника к  себе,
словно не замечая отвратительного запаха, идущего  из  клетки.  Напарник
пришел ему на помощь и приподнял голову  трупа,  лежавшую  на  сдувшейся
рыбе-шаре.
   Сделав последнее усилие, негры наконец вытащили тело и  положили  его
на дно пироги. У самого носа лодки серебристой стрелой выпрыгнул  тарпан
и, пролетев несколько метров, шлепнулся в  воду,  подняв  фонтан  пенных
брызг...  Над  пирогой  с  резкими  криками   кружили   морские   птицы,
привлеченные трупным запахом.
   Опустевшая клетка была снова брошена в море и быстро  пошла  ко  дну.
Мужчины осмотрели найденную в ней живность  и  оставили  себе  несколько
омаров, небольшого осьминога и с десяток небольших разноцветных рыбешек.
   После этого первый негр достал из кармана завернутые в бумагу золотой
браслет и большие водонепроницаемые  часы  "ролекс"  старой  модели.  Он
надел браслет на правое запястье мертвеца, часы - на левое,  затем  взял
весло и отвел лодку на сотню метров в  сторону.  Там  мужчины  осторожно
взяли тело за руки и за ноги и аккуратно опустили в воду.
   Оно скрылось в зеленоватой воде, затем всплыло и закачалось на слабых
волнах, то и дело напарываясь на  острые  как  бритвы  края  кораллового
рифа. Вокруг него уже вертелась сотня мелких рыбок, отщипывающих одна за
другой микроскопические кусочки мяса.
   Негр постарше запустил мотор. С самого  начала  поездки  ни  тот,  ни
другой не произнесли ни слова.
   Пирога развернулась и взяла курс на  Фрипорт.  На  обратном  пути  им
встретилось несколько других рыбаков, ехавших проверять  снасти.  Солнце
поднялось уже высоко, и жара становилась невыносимой. На море не было ни
малейшего ветерка.
   Там, у кораллового рифа, стая  круживших  в  воздухе  птиц  указывала
место, где плавал труп. Негр, сидевший у двигателя, посмотрел на небо  и
сказал:
   - Как бы до новолуния не поднялся ураган... Второй сплюнул в  воду  и
кивнул:
   - Похоже на то.
   Обоим сейчас хотелось только одного: поскорее втащить тяжелую  пирогу
на, белый песок, улечься в тени и проспать до вечера.
   В такую погоду долго не поработаешь...

Глава 2

   Морской пехотинец огромного роста и с ничего не выражающим  лицом  не
спеша открыл дверь с изображением американского орла, держащего в когтях
молнию и оливковую ветвь.
   Его Высочество князь Малко Линге  вышел  из  служебного  "кадиллака",
приезжавшего за ним в  Вашингтонский  международный  аэропорт.  Подобные
знаки внимания свидетельствовали о том, что на этот раз  здесь  серьезно
нуждаются в его услугах: обычно он добирался из аэропорта  в  управление
ЦРУ на рейсовом автобусе, курсировавшем каждый час, или  на  собственном
автомобиле.
   Он вышел из машины, и безмолвный дежурный  в  штатском  повел  его  к
скоростным лифтам, обслуживавшим только четыре последних этажа высотного
здания   в   Лэнгли   -   колыбели    и    штаб-квартиры    Центрального
разведывательного управления.
   Уильям Кларк поджидал Малко у двери  своего  кабинета,  изображая  на
лице  улыбку.  Улыбка  эта  была  не  более  обнадеживающей,  чем  оскал
изголодавшегося  крокодила.  При  необходимости  Кларк   без   колебаний
отправил   бы   собственную   мать   с   разведывательной   миссией    в
коммунистический Китай...
   - Входите, дорогой SAS, мы вас ждем.
   Сквозь пуленепробиваемое  стекло  широкого  панорамного  окна  своего
кабинета директор Карибской секции отдела планирования -  а  именно  эту
должность занимай здесь Кларк - мог порой наблюдать за ланями и  другими
дикими животными, свободно резвящимися  в  лесу,  которым  был  со  всех
сторон окружен бетонный штаб огромной контрразведывательной организации.
Но в данный момент Кларк не  проявлял  ни  малейшего  интереса  к  живой
природе. Он поспешил познакомить Малко  с  хрупким,  аскетического  вида
человеком, стоявшим у стола:
   - Прошу любить и жаловать: Джордж Мартин, заместитель директора АН  в
- Агентства национальной безопасности.
   Мужчины обменялись  рукопожатием.  Мартин  скептически  посмотрел  на
элегантный костюм Малко, сшитый из черного альпака, и  чуть  поморщился,
поймав беспечный взгляд его золотистых  глаз.  Он,  похоже,  не  слишком
одобрял выбор  своего  коллеги.  Уильям  Кларк  поспешил  растопить  лед
первого впечатления, пододвинув к Малко лежавшие на столе фотографии.
   - Вот, взгляните-ка. При вашей памяти вам вовсе не обязательно  будет
брать их с собой...
   Джордж Мартин резко, напористо добавил:
   - Надеюсь, дело будет содержаться в строгой тайне?
   Его тон вызвал у Малко приступ раздражения.
   - Почему, черт возьми, вы не займетесь  им  сами,  раз  не  доверяете
другим?
   Его золотистые глаза приобрели гневный зеленоватый оттенок.
   Джордж Мартин сухо ответил:
   - Мы не являемся оперативной организацией.
   Он был явно удручен легкомысленным поведением Малко и  говорил  себе,
что в АНБ такого субъекта не приняли бы ни за что и никогда.
   - Наш друг SAS просто пошутил, - торопливо  пояснил  Кларк,  стараясь
замять назревающий конфликт.
   Ему, Кларку, без Малко было не обойтись.  Несмотря  на  свою  внешнюю
беспечность, Малко считался здесь одним из лучших  "темных"  агентов.  К
тому же среди этого разношерстного сборища шпионов  выходцы  из  высшего
света наподобие Малко встречались крайне редко. А Малко был аристократом
до мозга костей. Настоящее "Светлейшее Высочество"  (откуда  и  прозвище
SAS), маркграф  Нижнелужицких  гор,  Великий  воевода  Сербии,  почетный
командор Большого креста Мальтийского ордена и обладатель целой гирлянды
других титулов, многие из которых вышли из употребления, Малко  впрыснул
в демократические жилы ЦРУ немного голубой крови.
   Разумеется, в работе ему иногда случалось нарушать установленные  для
всех  разведчиков  неписаные  правила.  Однако  сказочная  память  Малко
позволяла ему сносно общаться на многих языках, а личное  обаяние  часто
сглаживало непреодолимые с виду  преграды  и  особенно  в  отношениях  с
женщинами.  Это  часто  избавляло   его   от   необходимости   применять
ненавистное ему насилие. Видя, что он всякий раз добивается  несомненных
положительных результатов, в ЦРУ постепенно привыкли  поручать  ему  все
задания, хоть  немного  о  выходящие  за  рамки  серой  разведывательной
рутины.
   Несмотря  на  довольно  приличный  стаж  работы,  Малко   по-прежнему
отказывался  от  неоднократно  предлагаемых  ему  званий.   Деятельность
элитарного агента, этакого "договорного шпиона" являлась лишь полосой  в
его жизни. Эта полоса должна была принести ему  достаточно  средств  для
реставрации фамильного  замка  в  родной  Австрии,  где  он  намеревался
спокойно  закончить  свои  дни  -  если  будет  на  то  воля  Господа  и
контрразведки противника. Но пока что каждое успешно выполненное задание
приносило ему лишь несколько  сотен  тесаных  камней  и  пару  предметов
старинной мебели... Австрийские подрядчики были  поистине  ненасытны,  и
деньги Малко словно проваливались в бездонный колодец.
   - Итак, что же случилось с этим господином? - спросил Малко, указывая
на фотографию.
   - Он исчез, - ответил Уильям Кларк.
   - И где его видели в  последний  раз?  -  с  легкой  иронией  спросил
австриец. - На Камчатке или, может быть, в Пекине? Уильям  Кларк  возвел
глаза к небу.
   - В городском морге Фрипорта, на острове Большая Багама.
   - Браво! Землю я уже объездил, и теперь вы решили  отправить  меня  в
преисподнюю. Может быть, мне пора поупражняться в спиритизме?
   - Хватит  шутить,  -  перебил  Джордж  Мартин.  -  В  морге  Фрипорта
действительно лежит труп, в котором опознали этого парня. Его имя Вернон
Митчелл. Но поскольку тело долго находилось в море и сильно  пострадало,
снять отпечатки пальцев совершенно невозможно. Его  опознали  только  по
браслету и наручным часам.
   - Понятно, - сказал Малко. - Значит, вы не совсем уверены в том,  что
это и есть ваш Митчелл?
   - Не совсем, - эхом отозвались оба собеседника.
   - Что еще заставляет вас в этом сомневаться?
   Уильям  Кларк  понизил  голос,  словно  опасаясь,   что   в   комнате
установлены микрофоны (впрочем, возможно, так оно и было):
   -  Вернон  Митчелл  остановился  на  уик-энд  в  отеле  "Люкаян",  во
Фрипорте. - Кларк взглянул на настенный календарь.  -  Сегодня  3  июля,
значит, было это  ровно  неделю  назад.  В  понедельник,  26  июня,  ему
следовало вернуться на  базу  наблюдения  за  спутниками,  куда  он  был
командирован. Не дождавшись его, сотрудники базы позвонили  в  "Люкаян".
Оказалось, что Митчелл ушел из отеля в воскресенье вечером, оставив  все
вещи в номере, да так и не вернулся. О происшедшем сообщили в  городскую
полицию. Она проверила списки  пассажиров  всех  последних  самолетов  и
кораблей: там его не оказалось. До пятницы никаких  новостей  о  нем  не
было, но в пятницу утром двое рыбаков нашли труп в море,  у  кораллового
рифа, который окружает остров. Вода в этом месте совершенно  неподвижна,
подводное течение там отсутствует. Значит, чтобы оказаться там,  Митчелл
должен был проплыть около двух морских миль.
   - Он был хорошим пловцом? - спросил Малко.
   - Вообще-то да. В прошлом он даже участвовал в соревнованиях. Но  вот
ведь какая штука: мы располагаем сведениями  о  том,  что  незадолго  до
этого случая он получил серьезную травму позвоночника, и ему трудно было
даже ходить, не говоря уже о заплывах на дальние дистанции...
   - Но кому могла понадобиться  его  смерть?  Насколько  мне  известно,
Большая Багама никогда не была оплотом КГБ...
   Джордж Мартин нехотя объяснил:
   - Несмотря на свои молодые годы, Митчелл был очень ценным ученым.  Он
разрабатывал почти все шифры, которыми сейчас пользуются Госдепартамент,
военно-морской флот и ВВС. Он знал об этом все, решительно все!
   - Вот как... - пробормотал Малко.
   Лицо Джорджа Мартина постепенно приобретало оттенок неспелого лимона.
   - Что ж, если мистер Кларк вам полностью доверяет, я  даю  добро.  Но
прошу вас: обязательно проясните это дело. Речь идет об одном  из  самых
умных людей, которых я когда-либо встречал.
   Мартин пожал Малко руку, кивнул Кларку и вышел.
   - Что за бред? - скривился Малко, как только  за  Мартином  закрылась
обитая кожей дверь.
   На лице Уильяма Кларка появилась холодная усмешка.
   - Если бы это не грозило  бедой  нам  всем,  я  бы  над  ними  только
посмеялся. У них в АНБ все помешаны на конспирации. Каждый раз, когда  у
нас или в ФБР происходит прокол, они вопят, что у них, мол,  никогда  не
бывает ни накладок, ни двойных агентов... Я бы  не  пошел  к  ним  и  за
десять тысяч долларов в месяц. Вокруг корпуса у  них  двойной  забор  из
колючей проволоки, а по углам -  вышки  с  пулеметами.  Окон,  по-моему,
вообще не существует. А  своих  ребят  они  регулярно  пропускают  через
детектор  лжи  и  каждую  неделю  устраивают  им  семинар  по  служебной
секретности.
   Малко рассматривал фотографии. Вернон  Митчелл  был  высоким  молодым
человеком с зачесанными назад светлыми волосами  и  правильными  чертами
лица. Довольно симпатичный, но  не  слишком  примечательный  парень.  На
одной из фотографий он шел по улице  под  руку  с  высокой  девушкой.  У
девушки было несколько угловатое, но миловидное лицо.
   - Значит, важная он птица, этот ваш Вернон? - спросил Малко.
   Уильям Кларк вздохнул.
   - Увы! Будем говорить так: это такой же удар по нашей разведке, каким
в свое время был Перл-Харбор  для  флота.  Он  может  не  только  выдать
русским наши шифры, но и указать, какие из их шифров  известны  нам.  Он
также знает, каким образом нам удалось заполучить шифры некоторых стран,
в том  числе  и  дружественных  нам.  Представляете,  чем  станут  такие
сведения в руках профессионалов?
   Малко представлял.
   - Но как ему позволили исчезнуть с такой легкостью?
   - Все из-за этой проклятой командировки! Обычно каждый сотрудник  АНБ
должен запрашивать  разрешение  на  выезд  из  США  -  ввиду  секретного
характера работы агентства. Но в  данном  случае  у  него  было  обычное
командировочное предписание на посещение базы наблюдения за спутниками.
   Малко отложил фотографии.
   - Что произойдет, если он попал к русским?
   - Я даже думать об этом боюсь, - мрачно ответил Кларк.  -  Тем  более
что они могут еще и спрятать его на год или на два - чтобы подержать нас
в напряжении...
   Малко начинал понимать беспокойство своих шефов.
   - Но ведь это самая пессимистическая гипотеза, - за метил он.
   - Верно, - вздохнул Кларк.
   - Что еще о нем известно? - спросил австриец.
   - Все. По крайней мере, мы  так  считаем.  Он  женат  на  женщине  из
благополучной бостонской семьи. Детей нет. У них  великолепная  вилла  в
Мэриленде. Денег более чем достаточно. Любовницы не  имел,  не  пил,  не
употреблял наркотики. Никаких вредных политических взглядов.  По  словам
приятелей,  придерживался  скорее  правых  взглядов.  Родители  живут  в
Калифорнии. Сестра замужем, живет в Северной Дакоте, у нее  тоже  все  в
порядке.  На  Багамы  он  поехал  впервые.  Эта  база  имеет   важнейшее
стратегическое значение. Митчелла они пригласили для  разработки  шифров
трех военных  спутников.  Работы  было  месяца  на  два.  Жена  Митчелла
отказалась ехать с ним, поскольку плохо переносит жару, а  там  как  раз
начался жаркий сезон.  База  расположена  посреди  джунглей,  и  никаких
развлечений там нет. Поэтому в конце недели все ломятся во  Фрипорт.  По
сравнению с ним Лас-Вегас может показаться  Божьим  храмом.  Вот  там-то
Митчелл и пропал, проведя две первые ночи в отеле "Люкаян".
   Малко еще раз задумчиво посмотрел на фотографии высокого парня.
   - Может быть, все гораздо проще?  Какой-нибудь  идиотский  несчастный
случай... Ведь Митчелл - такой же человек, как все остальные...
   Уильям Кларк покачал головой:
   - Подождите, это еще не все. Вчера мы получили  новую  информацию  от
нашего связного из Нассау, столицы острова Нью-Провиденс. Есть у нас там
один "добровольный корреспондент": не ангел, но пользу  приносит.  Зовут
его Джек Харви. Так вот, с ним связался один подозрительный тип - крупье
из казино "Люкаяна" - и предложил предоставить за десять тысяч  долларов
важные сведения, интересующие ЦРУ.  А  ведь  в  последний  раз  Митчелла
видели живым именно в "Люкаяне". Любопытное совпадение, не так ли?
   Малко удивленно посмотрел на Кларка:
   - По вашим словам выходит, что острова просто кишат шпионами! Но ведь
оттуда всего двадцать минут полета до Майами, и  Багамы,  насколько  мне
известно, Фидель Кастро еще не завоевал...
   Кларк печально покачал головой:
   - Вы еще многого не  знаете  о  Багамах.  Они  постепенно  становятся
второй Кубой. И количество гангстеров на квадратный метр территории  там
едва  ли  не  больше,  чем  количество  орхидей...  Знаете,  кто  хозяин
центрального казино Фрипорта?
   - Нет.
   - Некий Берт Мински. Чтобы перечислить все его судимости, потребуется
немало времени. Этому американцу запрещен въезд в добрый десяток штатов.
Здесь ему не разрешили бы даже торговать газетами.
   -  Погодите,  но  ведь  я  на  Багамах   до