е Людовика XV и начал  длинный
монолог, не давая Малко возможности вставить слово.
   - Его превосходительство не может принять вас сейчас, - сообщил он. -
Его превосходительство никогда не встает  раньше  трех  часов  дня.  Его
превосходительству приходится принимать много людей, которые приезжают в
Сардинию со всего света. Дважды в  неделю  его  превосходительство  дает
обеды на  четырнадцать  человек,  так  как  четырнадцать  -  это  число,
приносящее  удачу  его  превосходительству,  а  его   превосходительство
чрезвычайно суеверен.
   Неподражаемый Хуссейн перевел дыхание и продолжал:
   - Его превосходительство необычайно добр и поддерживает во всем  мире
множество благотворительных организаций. Его превосходительство верит  в
необходимость и бессмертие милосердия и добродетели.
   Ироничная   улыбка   Малко   ускользнула   от   верного    секретаря,
продолжавшего рекламировать своего хозяина.
   - Будучи в сущности  консерватором,  его  превосходительство  обожает
путешествия. Для этого он купил маленькое чудо:  французский  реактивный
самолет. В конце недели его превосходительство отправляется на  самолете
в Барселону, на коктейль к своему  другу,  принцу  Караману.  Уезжая  на
короткое время, его  превосходительство  берет  с  собой  только  одного
слугу, араба, отец которого  служил  его  отцу,  и,  разумеется,  своего
верного секретаря. Его превосходительство терпеть  не  может  иметь  при
себе деньги, не считая золотые монеты, которые  он  раздает  беднякам  в
силу своей щедрости. Кроме  того,  его  превосходительство  очень  любит
скаковых лошадей. Недавно он продал одного из своих любимцев, Бейби,  за
восемьсот тысяч долларов. Не правда ли, чудесно?
   Неутомимый Хуссейн продолжал перечень достоинств хозяина.
   - Его превосходительство говорит на многих языках  помимо  арабского,
но отдает предпочтение изысканности французского  языка  и  практичности
английского. Кроме того, он прекрасно изъясняется на немецком.
   Малко воспользовался  этим  замечанием,  чтобы  заметить,  что  он  с
удовольствием побеседовал бы с его превосходительством  на  французском,
если тот снизойдет до беседы.
   Хуссейн заверил его, что это вопрос нескольких минут,  и  если  Малко
угодно отправить эмиру цветы, то в эмирате  принято  дарить  по  меньшей
мере три дюжины роз.
   Хуссейн все больше напоминал Малко торговца подержанными машинами.
   Наконец секретарь выдохся и умолк, присев на край  кресла  и  опустив
глаза.
   Неожиданно драпировка  раздвинулась,  и  Хуссейн  с  елейной  улыбкой
вспорхнул с кресла и протрубил:
   - Его превосходительство эмир Катара Абдулла аль-Салинд.
   Малко в свою очередь  поднялся,  внимательно  разглядывая  похитителя
Китти.
   Эмир оказался еще более полным и вульгарным, чем  его  секретарь.  Он
тяжело передвигался. Малко, видевший его на фотографиях  более  молодым,
никогда бы не узнал его. Эмир протянул Малко руку.
   - Очень рад вашему визиту, - сказал он  певучим  голосом.  -  У  меня
много друзей в Германии и Австрии. Странно, что мы там не встречались...
   Малко пожал протянутую руку, жирную и мягкую.
   - Я живу в Соединенных Штатах, - пояснил он. - Мой  замок  в  Австрии
еще не полностью отреставрирован.
   Эмир покачал головой, давая понять, что ему знакомы эти неудобства.
   Повернувшись к Хуссейну, эмир щелкнул пальцами. Секретарь  тотчас  же
пронзительно крикнул:
   - Кофе!
   Почти в ту же секунду появился  черный  гигант,  осторожно  держа  на
подносе кофейник и две крохотные чашечки. Налив каплю  горячего  кофе  в
одну из чашечек, он протянул ее эмиру. Эмир поднес чашку к губам и отпил
глоток, после чего слуга наполнил обе чашки.
   Прежде  чем  удалиться,  Хуссейн  шепнул  Малко  на  ухо,   что   его
превосходительство  мусульманин  и  поэтому   никогда   не   употребляет
алкоголь.
   Было совершенно очевидно, что эмир не имел  ни  малейшего  понятия  о
том, кто такой Малко  на  самом  деле,  иначе  он  не  оказывал  бы  ему
подобного гостеприимства. Они молча выпили кофе, после чего эмир вежливо
спросил Малко:
   - Как вам нравится Сардиния?
   - Очаровательный остров, - заверил  его  Малко.  -  Дикий,  но  очень
красивый.
   - Мне это стоило большого труда, - вздохнул эмир, словно ему пришлось
копать землю своими смуглыми руками. - Я полагаю,  что  вы  намерены  на
какое-то время остаться. Отчасти я создал весь этот комплекс  для  таких
людей, как вы, и мы будем здесь в своем кругу.  -  Он  подчеркнул  слово
"своем".
   Малко почесал подбородок.
   - Откровенно говоря, я не намерен оставаться, -  уточнил  он.  -  Мне
необходимо было встретиться с вами.
   Эмир радостно заморгал близорукими глазами. Он не был избалован такой
почтительностью со стороны европейцев, которые  часто  называли  его  за
спиной грязным миллиардером.
   - Я очень польщен, князь Малко, - заворковал он, - и надеюсь, что  вы
будете моим гостем.
   С лица Малко сошла улыбка. Он пристально посмотрел на безвольное лицо
собеседника.
   - Ваша  светлость,  -  сказал  он,  -  я  прибыл  сюда  по  делу,  по
неприятному делу.
   Эмир заерзал в кресле и вымученно улыбнулся.
   - Неприятному? Я не понимаю.
   Правой ногой Малко нащупал твердый выступ под ковром.  Вероятно,  это
был звонок.
   - Ваше превосходительство, - продолжал он,  -  вы  совершили  большую
ошибку. Я приехал, чтобы помочь вам исправить ее,  разумеется,  если  вы
этого захотите.
   - Ошибку?
   Либо эмир великолепно владел собой, либо он действительно  совершенно
не догадывался, кто  такой  Малко.  Может  быть,  он  принимает  его  за
рафинированного просителя?
   - Я  приехал  сюда  за  девушкой  по  имени  Китти  Хиллман,  которая
находится у вас против своего желания.
   На этот раз эмир побледнел и спросил слабым голосом:
   - Девушка? Я не понимаю.
   Однако его выдавал тон. Пытаясь скрыть охватившую  его  панику,  эмир
вынул из кармана очки и надел их, чтобы лучше разглядеть Малко.
   - Однако кто же вы, господин? Судя  по  вашей  визитной  карточке,  я
думал...
   -  Я  -  агент  ЦРУ,  -  спокойно  сообщил  Малко.  -  Вы  достаточно
осведомлены об этой организации. Что же касается  моего  титула,  то  он
абсолютно подлинный! Я, как видите, очень эклектичен.
   Эмир задохнулся от возмущения. Он смотрел на Малко,  словно  тот  был
евреем или коброй, затем пробормотал:
   - Я не понимаю, о чем вы говорите, господин.  Мне  не  следовало  вас
принимать. Вы.., вы авантюрист.
   Малко  повторил  вопрос.  На  этот  раз  в   голосе   его   слышалось
негодование.
   - Что вы сделали с Китти Хиллман после того, как отрезали ей палец?
   - Какой ужас! - притворно воскликнул эмир.
   - Я полностью разделяю ваше мнение.
   Малко неожиданно ощутил чье-то присутствие за  драпировкой  и  понял,
что секретарь подслушивает их беседу. Он пожалел, что не  взял  с  собой
пистолет.
   Эмир поднялся с места, а Малко остался сидеть.
   - Я распоряжусь, чтобы вас выпроводили, - сообщил хозяин.
   - Не советую, - сказал Малко. - Я не  успел  еще  сообщить  вам  одну
важную новость: Фостер Хиллман умер, он покончил с  собой  в  результате
вашего шантажа. Таким образом, у вас больше нет оснований держать у себя
эту девушку. Даже если вы изрубите ее на мелкие куски, вы не получите  в
обмен ничего, даже расписания поездов по маршруту Нью-Йорк - Вашингтон.
   - Уходите, - сказал эмир.
   Малко попытался урезонить араба.
   - Ваше превосходительство, отныне вы  имеете  дело  не  с  измученным
человеком, пытающимся спасти дочь любой ценой, а  с  ЦРУ...  Вы  отдаете
себе в этом отчет? Даже если вы избавитесь от меня,  ЦРУ  пришлет  новых
агентов. У нас есть и время, и деньги. А если вы убьете  девушку,  ничто
не спасет вас, ваше превосходительство.
   - Вы сумасшедший! - крикнул эмир.
   Малко сделал еще одну попытку.
   - Будьте благоразумны. Освободите Китти Хиллман,  и  мы  не  вернемся
больше к этому делу. В противном  случае  вы  разделите  судьбу  доктора
Вейстора.
   Лицо эмира стало серым, но он  нашел  в  себе  силы  крикнуть  что-то
по-арабски. Перед Малко тотчас же предстал черный гигант, держа руку  на
рукоятке длинного парабеллума. Малко понял, что партия  проиграна.  Было
нечто, чего эмир боялся больше, чем ЦРУ, иначе он вернул бы Китти.
   Малко медленно пошел к двери,  но,  прежде  чем  выйти,  обернулся  и
сказал эмиру:
   - Ваша светлость, если вы  передумаете,  то  я  к  вашим  услугам.  Я
повторяю, что  Фостер  Хиллман  мертв.  Скоро  эта  новость  появится  в
газетах. Китти вам больше ничем не поможет.
   Черный гигант угрожающе смотрел на него.
   Малко снова оказался под палящим солнцем,  прошел  мимо  равнодушного
охранника и сел в раскаленную машину. Он возвращался с тяжелым  сердцем,
не видя в данный момент никакой возможности  освободить  Китти  Хиллман,
если она еще жива.

***

   Абдул Азиз вышел из-за занавеса с широкой улыбкой на лице. В руке  он
держал пистолет, который во время всей беседы был нацелен на  Малко.  На
Малко и на эмира, если последний неожиданно  станет  словоохотлив.  Азиз
низко поклонился эмиру и сказал:
   - Ваше превосходительство прекрасно провели беседу.  Этот  американец
блефовал.
   Эмир с яростью топнул ногой.
   - Пес, он не блефовал! Они убили доктора и собираются убить меня.
   Египтянин коварно улыбнулся и снова поклонился.
   - Брат! Такова воля Аллаха. Нельзя возвращать эту девушку, это  будет
непростительной ошибкой. Прежде всего, они все равно вас убьют, и, кроме
того, у вас уже не будет никакого шанса получить то, что вы желаете.
   - То, что вы желаете, - с негодованием сказал эмир.
   - То, что мы желаем, - поправил египетский барбуз.
   Эмир смерил его злобным взглядом.
   - Убирайся с моих глаз, пес. И  займись  этим  американским  шпионом,
иначе...
   Эмир  проводил  взглядом,  полным  ненависти,  тощий  силуэт   Азиза,
исчезнувшего за драпировкой. С какой бы радостью он  избил  его  плетьми
под палящим солнцем, поливая раны уксусом...
   Обессиленный, эмир опустился в кресло. Ему было страшно,  и  все  его
миллиарды не могли помочь ему.
   Кошмар начался на конференции в Хартуме, вскоре после окончания войны
с  Израилем.  Эмир  присутствовал  на  конференции,  как  и  большинство
арабских  руководителей.  Скрепя  сердце,  он  был  готов  расстаться  с
несколькими  сотнями   тысяч   долларов,   чтобы   разбить   израильских
агрессоров. Что же касается его собственной армии, то  она  состояла  из
сотни головорезов, не способных противостоять танкам.
   Однажды к нему  подошел  некий  Юссеф  Саади,  египетский  барбуз,  и
предложил сделку, не требующую никаких денежных затрат.  Вклад  эмира  в
победу над Израилем должен был заключаться в том, чтобы раздобыть ценные
сведения.  Секретные  египетские  службы  обнаружили,  что   большинство
агентов ЦРУ в Египте, Сирии и Ливане работали  также  и  на  Израиль,  в
соответствии с каким-то тайным договором.
   - Но почему я? - возмутился эмир. - Я ничего не понимаю в этом.
   - Возможно, - согласился Юссеф Саади, -  но  вы  знакомы  с  Фостером
Хиллманом, возглавляющим ЦРУ, так что мы уверены, что  вы  сможете  быть
полезны.
   Эмир так никогда и не узнал, каким образом  египетской  контрразведке
стало известно о его отношениях с Хиллманом.
   Он подозревал доктора Вейстора, который его ненавидел  и  поддерживал
прекрасные отношения  с  немцами,  работающими  в  секретных  египетских
службах, в том  числе  с  неким  Зелигом  Хаттомом,  бывшим  начальником
гестапо в Дрездене, настоящее имя которого было Вильфрид Готтингер.
   Эмир несколько раз встречался с Фостером  Хиллманом  в  Швейцарии  на
неофициальных конференциях, где ЦРУ решало некоторые щекотливые  вопросы
с Разведывательным управлением Великобритании. Эмир  всегда  поддерживал
прекрасные отношения с Лондоном, что  позволило  ему  избежать  в  своей
стране нескольких революций...
   В Хартуме эмир получил предостережение от своего друга из  Саудовской
Аравии. Тот считал, что всю  эту  историю  затеял  египетский  президент
Насер, чтобы избавиться от эмира Катара, которого он  считал  предателем
арабского дела. Он предполагал, что  эмир  никогда  не  сможет  получить
сведения, которые от него требовала египетская контрразведка.
   Спустя два дня после возвращения эмира Катара в Швейцарию,  в  Женеву
прибыли Абдул Азиз и Фуад Абд эль-Баки, якобы для того, чтобы  оказывать
помощь эмиру в реализации плана.  На  самом  же  деле  они  должны  были
следить за действиями эмира и убить его, если он ничего не предпримет.
   Загнанный в угол, эмир вспомнил о дочери Фостера Хиллмана...  Однажды
директор ЦРУ невзначай поведал эмиру о ее трагической судьбе.
   Позднее эмир, воспользовавшись связью с принцессой Риахи,  сделал  ее
своим посланником. Принцесса умирала от скуки, а  слово  "мораль"  в  ее
лексиконе не значилось. Эмир был очень испуган известием о ее гибели. Он
постоянно жил под страхом собственной смерти, зная, что секретные агенты
ЦРУ не пощадят его...
   Разумеется, эмир мог бы легко избавиться от  обоих  египтян,  но  это
ничего не меняло. Он прекрасно понимал, что в  таком  случае  его  убьют
другие египетские агенты: они  отличаются  если  не  смелостью,  то,  по
крайней мере, злопамятностью.
   Эмир нажал на кнопку звонка.

Глава 9

   Вернувшись в отель, Малко столкнулся в холле с высокой  блондинкой  в
розовом эластичном костюме, облегающем безупречную фигуру. Голубые глаза
незнакомки  горели  гневом,  и  она  с  таким  неистовством  топала   по
мраморному полу, что, казалось, мрамор расколется.
   - Я все равно не уеду отсюда, - кричала она, - даже если вы примените
силу.
   Администратор, добродушный итальянец, вовсе  не  собирался  применять
силу. Что касается директора, швейцарца,  то  он  поминутно  прикладывал
платок  к  вспотевшему  лбу,  несмотря  на  ледяной  воздух,  подаваемый
кондиционером.
   - Мисс Эшли, клянусь, что у меня  нет  свободных  комнат.  Мне  очень
жаль, но я ничего  не  могу  поделать,  так  как  мы  не  получили  вашу
телеграмму.
   Блондинка еще раз топнула ножкой и сказала с угрозой:
   - Я пожалуюсь эмиру. Он пригласил меня на  вечер,  который  состоится
послезавтра.
   Малко навострил уши.
   - В чем дело? - поинтересовался он.
   Директор охотно объяснил ему:
   - О, ужасно! Эта молодая особа заказала номер, но мы не  получили  ее
телеграммы. У меня нет мест, но она ничего не желает знать...
   - Я попытаюсь все уладить, - сказал Малко. Он снял очки и  подошел  к
разъяренной блондинке.
   - Мадемуазель, позвольте представиться, - промолвил он  по-английски,
- князь Малко Линге. Я могу оказать вам услугу?
   Блондинка сердито спросила:
   - Вы работаете в этом отеле?
   Тон был оскорбительным, но Малко проигнорировал его.
   - Нет, - ответил он мягко. - Я лишь скромный клиент, но буду счастлив
предложить вам свою комнату с тем,  чтобы  у  вас  не  осталось  плохого
впечатления от Сардинии.
   Последовала пауза. Директор был готов встать перед Малко на колени.
   Блондинка посмотрела в золотистые глаза Малко, как бы  спрашивая,  не
шутит ли он, и облегченно вздохнула.
   - Но это невозможно. Где же в таком случае будете спать вы?
   Малко с поклоном ответил:
   - Я охотно разделю комнату с моим другом, который также остановился в
этом отеле.
   Привлекательная   грудь    высокой    блондинки    заколыхалась    от
благодарности. Она протянула Малко руку.
   - Графиня Кэрол Эшли. Я специально приехала из Лондона на этот вечер.
   Не теряя времени, директор сделал знак груму, чтобы  тот  взял  багаж
графини.
   - О каком вечере вы упомянули? - спросил Малко, следуя с графиней под
бесконечными аркадами.
   Она с удивлением взглянула на него.
   - Как, вы разве не в курсе? Эмир  ежегодно  устраивает  праздник  для
своих друзей. В этом году он организует психоделический вечер, это будет
феноменально. Из Лондона приехало много наших общих друзей.
   Графиня истерично засмеялась. Они подошли  к  комнате  Малко.  Открыв
дверь,  он  пропустил  девушку  вперед.   Когда   грум   удалился,   она
воскликнула:
   - Я вам бесконечно благодарна!
   - Оказать услугу хорошенькой женщине всегда приятно, - сказал Малко.
   Неожиданно лицо Кэрол просияло.
   - Я знаю!
   - Что? - спросил Малко, упаковывая свой чемодан.
   - Я попрошу эмира пригласить вас на этот  вечер.  Он  не  сможет  мне
отказать. Когда он приехал в Лондон, я представила  его  всем:  Гинессу,
Бедфорду, Миллеру, в общем всем, кому следует.
   Малко подумал, что инициатива может быть наказуемой, и ответил:
   - Вы знаете, я не представлен эмиру и не  люблю  навязываться.  Кроме
того, я не часто выхожу в свет.
   - Но вы непременно должны там быть, - воскликнула Кэрол. - Там  будет
весь свет: Селлер, Бартон...
   Малко вежливо прервал ее:
   - А где будет проходить вечеринка? Здесь?
   - Разумеется, нет. У эмира. Это единственная  возможность  попасть  к
нему. Вернее, вечеринка планируется на свежем воздухе,  возле  бассейна.
Все входящие рассматриваются как влюбленные...
   Малко  отметил,  что  при  этих   словах   она   несколько   утратила
респектабельность. Он сделал вид, что проявляет живой интерес.
   -  И  много  там  будет  влюбленных?  -  поинтересовался  он.   Кэрол
сладострастно потянулась.
   -  Достаточно.  Однако  на  этот  раз  эмир  предупредил,  что   если
кто-нибудь  осмелится  появиться  в  одиночестве,  он  будет  немедленно
изнасилован его арабскими слугами. Это чрезвычайно возбуждает, не правда
ли? И к тому же психоделически...
   - Фи, - вырвалось у Малко, вспомнившего черного гиганта с  пистолетом
за поясом.
   - Итак, решено? Вы идете? Сейчас я покажу вам свое платье.
   Она стала судорожно рыться в одном из трех чемоданов и  разложила  на
кровати несколько предметов.  Малко  увидел  высокие  черные  сапоги  из
мягкой  кожи,  широкий  кожаный  пояс,  черные   кружевные   трусики   и
бюстгальтер.
   - Это вы наденете под платье? - спросил он.
   Кэрол наивно возразила:
   - Нет, это мой костюм. Эмир поставил условие, чтобы женщины выглядели
непристойно.
   Королева Виктория должна была перевернуться  в  гробу.  Англия  очень
изменилась! Трудно поверить, что только в  мае  месяце  Кэрол  приседала
перед королевой Елизаветой.
   Малко прикоснулся к руке блондинки:
   - Кэрол, я хочу дать вам один совет: не проходите в этом костюме мимо
арабских охранников.
   Она внимательно посмотрела на него.
   - Я надеюсь, что у меня будет кавалер, который постоит за меня.
   - Не сомневаюсь.
   Малко решил пойти на эту вечеринку. Он не  видел  другой  возможности
проникнуть в святая святых для спасения Китти. Чтобы выиграть время,  он
присел на кровать рядом с разложенным "костюмом".
   - Эмир, безусловно, будет сам встречать всех гостей. Как вы  думаете,
он тоже будет в экзотическом наряде?
   Кэрол покачала головой.
   - Речь идет не об обычном вечере, а о психоделическом.  Я  сама  буду
встречать всех гостей. Эмир придет немного позднее.
   - А почему вы?
   - Потому что я всех знаю, - просто ответила Кэрол. - Это я  составила
для эмира список всех приглашенных англичан, поэтому мне ничего не стоит
добавить ваше имя. Эмир плохо запоминает европейские имена. Но я добавлю
ваш титул, и эмир будет польщен.
   Малко возразил:
   - Я не склонен  знакомиться  лично  с  эмиром  и  выражать  ему  свою
благодарность. Видите ли, я немного расист...
   - Вот оно что!
   Однако Кэрол не была шокирована. Англия - свободная страна. Она  села
на кровать рядом с Малко и задумалась.
   - Я знаю! - воскликнула она. - Вы придете инкогнито.
   - Инкогнито?
   - Да, это легко устроить: ведь я встречаю  гостей  при  входе.  Будет
около двухсот человек, и вам не придется  разговаривать  с  эмиром,  тем
более что вы незнакомы...
   Малко неуверенно добавил:
   - Я никого не знаю...
   Кэрол вздернула головку.
   - Но вы знаете меня, и я не собираюсь провести весь вечер  в  двер