ь: а вдруг стрельнет из ружья
солью или еще чем... Знаешь, как больно? - прошептал тот.
   - В тебя что,  уже попадали? - удивился Андрюша. - Не... пацаны расс-
казывали, дней пять садиться больно.
   Андрюша немного помолчал.  Он и сам уже готов был вернуться, но очень
уж не хотелось ударить в грязь лицом перед своим новым другом.
   - Вот что, ты будь здесь, посматривай, - совсем повзрослому предложил
он. - Свистеть умеешь?
   - Умею двумя пальцами,  - доложил Савушка,  довольный, что может хоть
чем-то помочь Андрюше.
   - Увидишь кого, свисти. Понял? - Ага.
   - Так я пошел.  - Андрей еще раз выглянул из кустов, осмотрелся и, не
заметив опасности, ринулся на поле, быстро складывая за пазуху зеленень-
ких  толстячков.  Чисто интуитивно он двигался не к середине поля,  а по
краю, отходя в сторону от того места, где его ожидал Савушка.
   А тот,  увлеченный наблюдением за полем,  не заметил,  как сзади него
появился  щупленький  сморщенный  дед в заплатанном ватнике.  В руках он
сжимал древнюю берданку.  Он напоминал шолоховского деда Щукаря.  Сторож
только что сытно перекусил и решил прогуляться перед тем,  как подремать
на солнышке. На Савушку он наткнулся совершенно случайно: зашел в кусти-
ки по нужде,  и вдруг его глаза наткнулись на вихрастую детскую головку.
Он неожиданности дед даже забыл о своих потребностях.  Если  бы  паренек
был постарше,  то он,  возможно,  и рявкнул бы на него, а этот шпингалет
еще заикаться начнет... Нет, такой грех он не может взять на себя.
   И вот Трофимыч,  как величали его в деревне, стоял и не знал, как ему
поступить. Наконец, он решил осторожно уйти восвояси. Сделав пару шагов,
он уже хотел повернуться, но в этот момент под ногой предательски хруст-
нула сухая ветка. От неожиданности старик замер, а маленький Савушка ис-
пуганно повернулся на звук и тоже замер с открытым  ртом,  увидев  перед
собой сторожа с ружьем.  Несколько секунд они смотрели друг на друга,  и
оба, правда по разным причинам, с испугом.
   Первым нарушил молчание старик.  Как можно более дружелюбно он произ-
нес:  - Что, тоже до ветру зашел в кустики? - Я? - Савушка настолько ис-
пугался, что даже не слышал вопроса.
   - Ты чей, постреленок? - с улыбкой спросил старик. - Что-то я тебя не
знаю.  Из городских,  что ли? В гости приехал к кому или как? - Он вдруг
заметил испуганный взгляд мальчонки,  устремленный на его берданку. - Да
не боись ты ее!  - Старик чертыхнулся про себя: "Черт бы побрал эту ору-
жию!" - Она и не стреляет вовсе! Вот смотри! - он снял ее с плеча, опус-
тил прикладом вниз и даже стукнул о землю,  чтобы убедить пацана в прав-
дивости своих слов.  Но тут случилось нечто неожиданное:  неизвестно  по
какой причине,  возможно оправдывая пословицу "Раз в год и кочерга стре-
ляет",  берданка,  словно обидевшись на своего  обладателя,  выстрелила.
Звук выстрела был настолько громким, что мальчик упал в траву и не шеве-
лился,  а старик побледнел как мертвец,  не в силах сдвинуться с  места.
Как же так, стреляло же вверх? Неужели парнишку убил?
   Он наконец  бросил в сторону злополучное ружье и наклонился над паца-
ненком:
   - Господи Боже мой!  Как же так,  хлопчик, родной, та не вмирай ты за
ради  Бога!  - Он вытащил из кармана ополовиненную чекушку,  трясущимися
пальцами откупорил ее и влил в рот Савушке.
   Тот сделал глоток,  закашлялся от  крепости  сорокоградусной,  открыл
глаза и совершенно бессмысленно посмотрел на старика.
   - Слава тебе. Господи! - воскликнул тот и тоже хлебнул на радостях. -
Жив, постреленок! Как же ты испужал старого дурня!
   - А где я?  - спросил Савушка, озираясь вокруг. - Где-где... та рядом
с огуречным полем,  будь оно не ладно!  - отозвался старик.  - Сам-то ты
чей?
   - Из детдома я...  - Он вдруг все вспомнил и огляделся по сторонам. -
Мы... я тут...
   - Сиротинушка значит...  - Старик покачал головой.  - Вот дурень ста-
рый! - Он вздохнул и вдруг спросил: - Голодный, небось?
   Савушка не ответил и только опустил глаза. Старик сунул руку за пазу-
ху  и  вытащил  оттуда небольшой сверток.  Там был кусочек сала и ломоть
хлеба - все, что осталось от его обеда.
   - Вот возьми...  Погодь!  - Он вскочил на ноги, как молодой побежал в
сторону поля, поднырнул под проволоку и вскоре вернулся, неся аппетитные
зеленые огурчики.  - Бери:  сам покушай и друзьев своих попотчуй.  -  Он
вздохнул,  погладил Савушку по головке,  поднял с земли злополучную бер-
данку и медленно направился к своему шалашу, смахивая на ходу старческие
слезы.
   Савушка смотрел ему вслед и ему почему-то было жаль этого доброго де-
душку, который так хорошо угостил его.
   - Как ты,  Савка?  - донесся из-за кустов испуганный шепот Андрюши. -
Ушел он... - вздохнул Савушка. - У меня душа в пятки ушла, когда выстрел
услышал.  Думал, что либо тебе, либо мне в зад сейчас влепит. Так это он
по тебе стрелял?
   - Не-е-е...  дедушка и сам испужался, когда она выстрелила! - Мальчик
почти успокоился,  но ему явно нужна была разрядка, и он захохотал. - Он
ею стук об землю,  а она как бабахнет! - Он снова закатился от хохота, а
его новый дружок растерянно смотрел на него и  молчал.  Наконец  Савушка
отсмеялся и взглянул на Андрюшу. - Что-то есть хочется.
   - Вот... - его друг высыпал из-за пазухи несколько огурцов. - Осталь-
ные порастерял, когда сюда бежал.
   - А дедушка вот что нам дал, - Савушка указал на хлеб и сало.
   - Живем,  братишка! - воскликнул Андрюша, и они стали уплетать за обе
щеки неожиданно свалившуюся на них еду.
   Воронов улыбнулся,  вспомнив, как Савушка совсем еще пацаненком проя-
вил настоящий характер.  Он долго пытался научить Савушку нырять с дере-
ва,  причудливо изогнутого прямо над водой. До воды было метра два с по-
ловиной, вроде не очень высоко, но как же трудно преодолеть свой страх в
таком возрасте!  Он и сам,  хотя и был гораздо старше Савушки,  долго не
решался испытать это "удовольствие".  Решительно  взбираясь  на  дерево,
когда никого вокруг не было,  он смотрел вниз,  и поверхность воды каза-
лась такой далекой,  что моментально начинала кружиться голова, и он на-
мертво вцеплялся в спасительный ствол и сидел на дереве до тех пор, пока
его оттуда не сгонял голод. Тогда он осторожно спускался с дерева и обе-
щал себе, что в другой раз непременно прыгнет.
   Ему помог случай.  Однажды, оглядевшись и никого не увидев вблизи, он
взобрался наверх, и снова его обуял страх. Вполне возможно, что и в этот
раз ему пришлось бы спуститься на землю обычным свои путем, но...
   - Какой же вы смелый! - неожиданно услышал Андрюша.
   Он увидел девочку лет тринадцати и сразу же вспомнил, что тетка гово-
рила о ней.  Она приехала из Ленинграда к своей бабушке на неделю,  пока
ее  родители  не  вернуться из-за границы.  На ней было красивое голубое
платье, а в длинных волосах торчал огромный, такого же цвета, бант.
   - Вы, наверное, часто с него прыгаете? - спросила она и улыбнулась.
   Какой молодой человек признается в такой ситуации,  что  ни  разу  не
прыгал,  да и сейчас прыгать не собирается?  Преодолевая страх,  Андрюша
уверенно уселся верхом на ствол и покровительственно посмотрел на девоч-
ку.
   - Когда хочется, тогда и прыгаю! - ответил он не очень любезно.
   - А вы не возражаете,  если и я попробую? - проговорила она и, не до-
жидаясь ответа,  быстро скинула платье,  оставшись в ярко-синем закрытом
купальничке,  собрала  волосы в тугой пучок на затылке и снова взглянула
на Андрюшу.  На ее миловидном лице было столько конопушек, что их невоз-
можно было сосчитать.
   - Как вы прыгаете:  ногами вниз или головой?  - спросила она,  и в ее
голосе ему послышалась ирония.
   Этого Андрюша уже допустить не мог. Не отвечая на ее, как ему показа-
лось, издевательский вопрос, он уверенно поднялся, но, взглянув на воду,
с трудом удержался на ногах, покачнувшись от страха. У него вновь закру-
жилась  голова.  Но он сумел справиться с минутной слабостью и посмотрел
на ехидную девочку.
   - "Солдатиком" прыгают только маленькие!  - бросил он и  вдруг  реши-
тельно  ринулся  вниз головой.  Ему показалось,  что он летел целую веч-
ность,  но это был такой упоительный полет,  что ему уже было все равно.
Страх  ушел куда-то прочь,  и он даже услышал,  как испуганно вскрикнула
девочка,  но уже не успел это осмыслить:  его руки коснулись воды,  и он
ушел в глубину.  Вынырнув, он горделиво осмотрелся вокруг, ища на берегу
девочку, но там лежало только ее платье. Он уже подумал, что она испуга-
лась и убежала, по в этот момент увидел ее па дереве. Она помахала ему и
вдруг вспорхнула вверх, словно пытаясь взлететь, как птица в небо, потом
изящно изогнулась в воздухе,  сложила руки вместе и очень красиво, почти
без брызг, вошла в воду.
   Андрюша вылез на берег.  Его праздник, его триумф был вконец испорчен
этой  кривлякой.  Он  сел на траву и с завистью поглядывал,  как классно
плывет девочка.  А она,  - видя его внимание, специально демонстрировала
различные  способы  плавания,  легко и грациозно взмахивая над водой ху-
денькими руками. Вволю наплававшись, она вышла на берег и кокетливо рас-
пустила свои волосы,  которые засверкали на солнце,  переливаясь волнами
на девичьих плечиках.
   Неожиданно у него совсем изменилось настроение,  и он уже не обижался
на эту горожанку.
   - А знаешь,  я же первый раз прыгал, - неожиданно признался он и сму-
щенно покраснел.
   - Я знаю:  второй день наблюдаю за тобой!  - просто  отозвалась  она,
смешно взмахивая руками, чтобы стряхнуть с тела воду.
   Андрюша снова покраснел и опустил голову,  но потом неожиданно весело
рассмеялся.  - Так ты меня специально подначивала?  - Конечно! - кивнула
она и тоже рассмеялась. - А ты классно плаваешь и ныряешь, - признал он.
- Не очень:  я же за город выступаю,  а когда входила в воду,  чуть ноги
назад завела... - увлеченно начала она, но тут же спохватилась. - А тебя
как зовут? - Андрей.
   - А меня Таней.  Вот и познакомились...  Интересно, сейчас, вспоминая
эту девочку,  которую он так больше никогда и не видел,  Воронов почувс-
твовал такую тоску по тем беззаботным временам,  что у него  защемило  в
груди и почему-то стало жалко себя.
   На чем он остановился?  А,  вспомнил: как Савушка проявил свой харак-
тер...  В тот день они уже пару часов плескались в воде,  а Андрюша  все
подтрунивал над Савушкой,  пытаясь заставить его прыгнуть в воду с дере-
ва,  но тот никак не хотел поддаваться на уговоры. Вскоре они проголода-
лись,  но  Савушка  не захотел возвращаться в детдом на обед,  и Андрюша
предложил ему подождать, а сам побежал домой, чтобы принести чего-нибудь
тайком от тетки, которая все время ворчала за то, что ей приходится "со-
держать еще одного нахлебника".
   Прихватив краюху хлеба и пару помидоров,  Андрюша незаметно проскочил
мимо тетки и побежал назад к пруду.  Когда он подбежал ближе, то увидел,
что на дереве сидит Савушка,  крепко обхватив ручонками  ствол.  Сначала
Андрюша  хотел  броситься к нему на помощь,  но потом решил понаблюдать,
что будет дальше:  решится или нет.  Время шло,  а Савушка все еще сидел
верхом на стволе,  и Андрей уже решил,  что тот вряд ли прыгнет и вскоре
начнет спускаться.  Он не мог понять,  что Савушка был таким  маленьким,
что ему труднее было спуститься вниз,  чем забраться наверх. Андрюша вы-
шел из-за дерева. - Тебе помочь. Савка? - крикнул он. Савушка не ответил
и вдруг соскользнул с дерева вниз ногами. Андрюша подумал, что он просто
свалился, и уже бросился к воде, чтобы помочь другу, но в этот момент из
воды показалась голова Савушки, и он радостно закричал:
   - Ты видел Андрюша? Ты видел, я прыгнул! Прыгнул!
   - Здорово-о-о  - закричал и Андрюша.  - Ты просто молоток!  Пошли,  я
есть принес!
   - Сейчас, Андрюшечка, я только еще один разочек прыгну! Хорошо?
   - Ладно, давай, - согласился он и стал наблюдать, как Савушка уверен-
но полез наверх и даже встал на ствол ногами.
   - Осторожно,  Савка,  ноги-то мокрые!  - заволновался он, но в голосе
слышалась гордость за друга...
   Где ты сейчас?  Что случилось с тобой, Савелий? Воронов тяжело вздох-
нул,  его веки наконец-то сомкнулись,  и он заснул крепким, без сновиде-
ний, сном.


"Будни" Рассказова

   День сулил  Рассказову  удачу,  и  у него было прекрасное настроение.
Этому способствовало то, что буквально в первые минуты пробуждения, ког-
да мозги находятся еще во власти грез,  но уже приходит первое осознание
реального мира, раздался звонок, которого он ожидал с большим нетерпени-
ем уже несколько дней.
   Человек, которого  все-таки удалось внедрить в международный отдел по
борьбе с наркобизнесом,  сообщил две новости:  одну не очень приятную, а
другую  - просто отличную.  Первая касалась Майкла Джеймса,  того самого
Майкла Джеймса, который попортил им достаточно крови в предыдущей опера-
ции  в России.  Именно он способствовал провалу сотрудника ФБР,  который
сделал много полезного для Рассказова на Среднем Востоке.
   Рассказов самолично отдал приказ похитить Джеймса,  и этот приказ был
исполнен.  Как докладывал Четвертый, Джеймса постоянно держали на нарко-
тиках,  чтобы вытащить его,  как козырного туза,  в самый нужный момент.
Кто  мог предположить,  что этот человек родился под счастливой звездой?
Получить такие дозы наркотиков, оказаться почти мумией и суметь не толь-
ко выжить,  но и вернуться работать на прежнюю должность, да еще с более
широкими полномочиями!
   Эта новость немного уменьшила радость от второго сообщения, но совсем
чуть-чуть.  Рассказов даже был,  как ни странно, доволен. Он любил запу-
танные и опасные игры,  был игроком по натуре, но выигрывать предпочитал
в трудных условиях и с достойным противником. Майкл Джеймс и Савелий Го-
ворков задели его самолюбие:  и в том, и в другом случае Рассказов само-
лично составлял план игры,  был единственным режиссером,  но... Оба раза
он потерпел неудачу,  и поквитаться с этими двумя стало  для  Рассказова
просто делом чести.
   Вторая новость  касалась  огромной  партии  героина,  которая вот-вот
должна была поступить в надежное место.  Рассказов,  словно что-то пред-
чувствуя,  решил подстраховаться, несмотря на заверения своих помощников
о полной безопасности, и, никого не поставив в известность, поручил сво-
ему  доверенному  человеку загрузить в контейнеры полиэтиленовые пакеты,
но в них, как и было указано в документах, была питьевая сода.
   И вдруг его человек из ФБР предупреждает о том,  что их отдел готовит
операцию по захвату этого груза.  Рассказов ехидно улыбнулся, представив
лица сотрудников ФБР, когда они вместо ожидаемой огромной партии героина
обнаружат обыкновенную питьевую соду. Он поблагодарил своего человека за
информацию и предложил ему самолично участвовать в перехвате груза.
   - Как?  Вы не отмените доставку груза и позволите им его захватить? -
Сотрудник был явно обескуражен:  речь шла о десятках миллионов долларов.
- Не понимаю...
   - Вам и не нужно ничего понимать!  - твердо заявил Рассказов. - Я вам
плачу за то, чтобы вы все время держали глаза и уши открытыми и своевре-
менно информировали меня!  Делайте,  как я вам говорю, и вы будете долго
жить, сладко есть и пить.
   - Прошу прощения... - тут же подхватил тот, понимая, что действитель-
но полез не в свои дела.
   - Вот и правильно!  Если вам удастся попасть в группу захвата,  попы-
тайтесь  повнимательнее приглядеться к ее руководству:  вполне возможно,
что кто-то из них поможет нам выйти на того,  кто "засветил"  наши  пла-
ны...
   - Все понял. Первый! Я всегда восхищался вашим умом! - искренне воск-
ликнул агент.  - Еще раз прошу прощения за свои неуместные  замечания  и
обещаю, что подобное больше не повторится.
   - Уверен в этом.  Действуйте.  - Он положил трубку и снова улыбнулся.
Казалось бы,  любой другой человек на его месте должен был просто  взбе-
ситься от создавшейся ситуации, но Рассказов всегда пытался даже из неу-
дачи извлечь максимальную пользу для себя и своего дела.  И в данной си-
туации он не изменил своему правилу: первая новость, как он решил, может
помочь ему выйти на Савелия Говоркова.  Как?  Пока он и сам не знал,  но
был твердо уверен, что коль скоро Майкл Джеймс бежал с базы вместе с эти
треклятым Рэксом,  то рано или поздно они должны подать друг другу  вес-
точку.  И он распорядился установить круглосуточное негласное наблюдение
за Майклом Джеймсом.
   Однако это решение вряд ли могло дать быстрые результаты.  Второму же
сообщению Рассказов уделил большее внимание. Если уж в его окружении за-
велся "стукачок", то его нужно как можно быстрее обнаружить и ликвидиро-
вать.  Ничего,  и в данном случае не следует спешить: он сумеет выждать,
чтобы нанести удар наверняка.
   Вот в таком удивительно спокойном и хорошем настроении  он  вспомнил,
наконец, о своих "курочках". И куда подевался Стив? А, вспомнил: он же в
Таиланд отпрашивался. Какое сегодня число? Рассказов внимательно пролис-
тал настольный еженедельник, в котором обязательно отмечал все необходи-
мое.  Вот!  Стив должен был вернуться вчера вечером.  Тогда почему он не
звонит? Видно, отдыхает. Рассказов взглянул на часы: пожалуй, хватит от-
дыхать, молодой человек. Он нажал кнопку селектора, соединенного с каби-
нетом Стива.
   - Слушаю, шеф! - мгновенно отозвался бодрый голос.
   - Докладывай!  - приказал Рассказов. - Все просто отлично! - восклик-
нул Стив. - Помоему, все ваши пожелания удалось выполнить на сто процен-
тов. - Не будь таким самоуверенным! Возраст?
   - Десять,  две по тринадцать и пятнадцать.  - Так...  с возрастом все
ясно. Язык? - Почти все сносно говорят по-английски. - Хорошо. Минут че-
рез тридцать приведи их к бассейну.
   - О'кей,  шеф,  - сказал Стив,  но в его голосе Рассказову почудилось
некоторое удивление. - В чем дело, Стив? - спросил он. - Да это я так...
просто удивился, что вы не поинтересовались их девственностью.
   - А зачем спрашивать,  если я об этом уже говорил? - нахмурился Расс-
казов. - Что, есть проблемы?
   - Никак нет,  шеф!  - моментально выдохнул Стив.  - Проверено  -  мин
нет!" - Он усмехнулся.
   - Надеюсь,  при  проверке  ты  не  допустил небрежность?  - Обижаете,
шеф...
   - Это я так,  к слову. Через тридцать минут! - сказал он и тут же по-
ложил трубку, хотя Стив продолжал что-то говорить.
   Рассказов сладко  потянулся  в  кресле,  затем бодро вскочил на ноги,
скинул атласный халат и вошел в душевую комнату.  Он очень любил эту ду-
шевую,  для  которой специальным рейсом привез голубоватый мрамор и сан-
технику из Швеции. Особенность этой душевой была не только в редком мра-
море  и позолоченных деталях сантехники,  но и в том,  что она выполняла
функцию массажной: при нажатии ручки сверху опускалось круговое устройс-
тво,  из которого со всех сторон вырывались многочисленные струйки воды.
Напор этих струек можно было регулировать,  а получаемую пользу  и  удо-
вольствие от этой процедуры невозможно было передать словами. Тело после
десяти-пятнадцати минут водного массаж получало ощущение такой легкости,
что,  казалось,  стоило  оттолкнуться  чуть  от пола,  и тут же взлетишь
ввысь. Усталость исчезла моментально. В эту душевую он не допускал нико-
го,  кроме  молодой  женщины,  которая занималась уборкой в его спальне,
ванной, туалете и комнате отдыха.
   Постояв под мощными водяными струйками минут десять,  Рассказов кряк-
нул от удовольствия,  тщательно вытерся,  накинул яркий атласный халат и
направился было в сторону бассейна, но потом решил, что давно уже не за-
ходил  в  свою "святая святых".  Так все его подчиненные называли компь-
ютерный центр,  работающий постоянно.  Эта комната была оборудована так,
что  в  случае отключения городской электроэнергии она автоматически пе-
реключалась на автономное питание.  Круглосуточно на мощный компьютер со
всех концов Земли стекалась разнообразная информация,  которая тщательно
отбиралась, классифицировалась и в кратком изложении выдавалась на прин-
тер, о