ыло, что де-
вушке захотелось немного поиграть:  она положила руку  ему  на  плечо  и
склонилась,  томно прошептав, едва не касаясь его губ: - Все в наших ру-
ках, милый мальчик!
   - Мальчик? - усмехнулся Савелий. - А вам, мадам Лолита, не жалко сво-
ей аппаратуры и мебели?
   - В каком смысле? - его вопрос явно озадачил Лолигу.
   - Кто-то заметит эту странную сцену, донесет до ушей вашего Леши, его
бравые мальчики бросятся на меня,  и мне придется защищать вашу честь  и
свою жизнь,  а значит,  пострадает ваш интерьер!  - Он говорил спокойно,
как бы назидательно, и вызвал на ее лице улыбку.
   - И вы,  конечно же, уверены, что выйдете победителем в этой схватке!
- Она притронулась к его бицепсам.  - Ого! Железный мальчик... Хорошо! -
Она легко встала и снова вернулась на свое место.  - Мы с Лешей доверяем
друг  другу,  и если одному из нас придет в голову переспать с кем-либо,
то он пожелает другому хорошо провести время и,  главное,  получить удо-
вольствие. Вам ясно? - с намеком бросила она. - Более чем! - Вот и хоро-
шо. Теперь о деле... - Сначала разрешите вопрос? - Прошу.
   - Нельзя ли пригласить сюда мою девушку,  которая дожидается в машине
и...  - И волнуется за вас? - хмыкнула Полита. - Что вполне естественно!
- кивнул он.  - Через пять-десять минут ее пригласят.  Сначала мы должны
все обговорить вдвоем...  - В этот момент в дверь постучали, и та же де-
вушка вкатила в кабинет столик на колесиках,  на котором стояло все, что
они заказывали.
   - Прекрасно, Машенька, ты свободна, - сказала Лолита, и девушка, бро-
сив исподтишка любопытный взгляд на Савелия,  тут же выскользнула из ка-
бинета, тихонько прикрыв за собой дверь.
   - Прошу вас...  Рэкс,  кажется? - кивнула Лолита на столик, и Савелий
вынужден был встать, взять ее джинтоник, поставить перед ней и спросить:
- Что из фруктов?  - Ломтик ананаса. - Она взяла его с тарелки, протяну-
той Савелием, своими изящными пальчиками с яркими наманикюренными ногтя-
ми и подняла свой бокал.  - За то, чтобы наше с вами сотрудничество при-
несло то, чего каждый из нас ожидает.
   - Прекрасный тост,  особенно вторая его половина,  - усмехнулся Саве-
лий.
   - Вы  все  еще не можете успокоиться из-за причин,  которые заставили
вас согласиться с нашим предложением?
   - А вы как думаете? - не очень дружелюбно бросил Савелий.
   - Что же,  если придерживаться традиций, то мы должны стать в будущем
хорошими друзьями, - улыбнулась Лолита.
   - Там видно будет...  - Савелий отпил виски, взял из вазы киви, огля-
дел стол в поисках ножа.
   - Ну, Машка! - бросила в сердцах Лолита и потянулась к кнопке.
   - Не волнуйтесь, мадам Лолита, я, как тот комсомолец, всегда ношу но-
жичек  с  собой!  - Савелий сунул руку в карман и вытащил найденный им у
трупа нож. С характерным щелчком выскочило лезвие, и Савелий, увлеченный
чисткой  киви,  не заметил,  как взволнованно заблестели глаза у хозяйки
кабинета при виде этого ножа. Однако через мгновение Лолита взяла себя в
руки.
   - Интересная вещичка... разрешите? - Она взяла ножик и стала его вни-
мательно рассматривать.  Это был определенно тот самый нож,  которым она
кастрировала  своего насильника.  Странно,  как мог он оказаться у этого
парня? Ее волнение не ускользнуло от Савелия.
   - Эта игрушка вам что-то напоминает? - неожиданно спросил он.
   - В общем...  - Она не сразу нашлась, что ответить. - Кажется... нет,
я просто уверена,  что это тот самый нож, что у меня пропал с месяц тому
назад...  - Поняв,  что сидящий перед ней парень не так прост, как может
показаться  с  первого взгляда,  она не решилась свести все на шутку,  а
сказала полуправду.  - Откуда он у вас? - Нашел. - Савелий совсем не хо-
тел  говорить правду,  хотя его и подмывало на это,  чтобы посмотреть на
реакцию хозяйки,  но это могло оказаться опасным.  - Чуть не на  помойке
валялся, весь в грязи... А когда почистил и смазал, совсем ничего.
   - Да, мне очень в нем ручка нравилась - с большой любовью сделана.
   - Мастера всегда видно... Если-хотите, могу вам его подарить.
   - Правда? - Она облегченно вздохнула. - Приму с удовольствием и попы-
таюсь возместить вам эту утрату.
   - Не стоит, право... - Он сделал вид, что сконфужен.
   - Ладно, оставим взаимные любезности и перейдем к делу. - Долита, по-
лучив желаемое, сразу превратилась в деловую женщину. - Я готов.
   - Вот и прекрасно. Как вам уже известно, вы должны быть готовы к юби-
лею клуба - это ваша основная задача. Сейчас вам покажут ваш номер, тре-
нировочный зал,  ресторан, комнату отдыха. Единственное условие, которое
вы должны выполнить беспрекословно,  - я должна всегда знать, где вы на-
ходитесь. Именно поэтому с вами всегда будет Никита. Вопросы, пожелания?
- Вопросов нет, а свои пожелания я уже высказывал. - В таком случае... -
Лолита нажала кнопку,  и в кабинет вошел Никита.  - Никита, покажи Рэксу
наш клуб и его номер. - Слушаюсь, мадам Лолита.
   - Да, его девушку можешь привести. - Она повернулась к Савелию. - Как
вы понимаете, она тоже будет под защитой.
   - Можете быть спокойны:  глупостей ни я,  ни она не наделаем, договор
есть договор! - заверил Савелий.
   - Приятно иметь дело с умным человеком. Желаю удачи, еще увидимся.
   - Спасибо за виски - ухмыльнулся Савелий и вышел вслед за Никитой.
   Едва дверь за ними закрылась,  Лолита взяла в руки  нож  и  задумчиво
нахмурилась.  Это совпадение ей показалось странным: не стоит ли за всем
этим что-то более серьезное?


Капитан Воронов

   Андрей Воронов постепенно приходил в себя, и как только начал ходить,
позвонил Савелию. Он звонил довольно рано, в семь утра, но телефон Саве-
лия молчал.  Первая неудача нисколько не насторожила его: мало ли почему
человек не оказался дома в семь утра.  Да и позвонил он ему только пото-
му,  что уже две недели не получал от него весточек,  которые тот обычно
посылал регулярно. Как и сам Воронов, Савелий не очень любил писанину, и
его послания скорее напоминали конспективные записи, но, надо отдать ему
должное, он всегда умел выделить самое важное.
   Воронов пунктуально отвечал на его послания и очень скучал  по  Саве-
лию.  Последние события - Андрея ранило, а Савелий, сам находясь в смер-
тельной опасности,  сумел спасти его от гибели - еще сильнее связали их,
укрепили дружбу,  тянущуюся с детства.  Это была даже не дружба, а нечто
большее, что невозможно передать простыми словами. Каждый из них, говоря
о другом, обязательно добавлял: "Он мне больше, чем брат!"
   Конечно, самым большим событием,  сплотившим их воедино, была война в
Афганистане. Страшная война, на которой чувствуешь себя уязвимым со всех
сторон. Те, кто оставался на этой войне почти с самого начала, как они с
Савелием,  довольно быстро осознали дикую ненужность этой "освободитель-
ной" войны.  Осознали,  но ничего не могли поделать: они были СОЛДАТАМИ,
они исполняли свой ДОЛГ, подчиняясь только одному командиру - ПРИСЯГЕ.
   Воронов часто думал об этой войне, пытаясь что-то доказать самому се-
бе,  пытаясь понять, почему ему и Савелию (и он неоднократно говорил ему
об этом) было гораздо спокойнее и увереннее там, за Речкой? И не находил
однозначных ответов. Капитан Воронов понял одно: прошедшие войну в Афга-
нистане и не прошедшие ее - совершенно разные люди. Нет, он нисколько не
идеализировал первых: были среди них подонки, проходимцы, рвачи и преда-
тели, но процент таких людей был очень маленьким.
   Воронов, отдавший всю свою сознательную жизнь армейской службе, читал
не только уставы.  Он анализировал события, в том числе и опыт американ-
цев во вьетнамской войне, и прекрасно понимал, что рано или поздно у ре-
бят, прошедших афганскую войну, может развиться "военный синдром", и это
может грозить большими неприятностями не только для "афганцев", но и для
окружающих.
   Он не понимал,  почему страна,  кинувшая их в мясорубку этой ненужной
войны,  не заботится о них,  хотя опыт американцев ясно говорил, чем это
грозит для ее сыновей. Да, конечно, страна переживает сейчас трудный пе-
риод и плохо многим: развалена экономика, не хватает средств для решения
жизненно важных проблем...  Но чем виноваты молодые ребята, которых бро-
сили в этот котел?  Совсем еще пацаны,  без жизненного опыта,  обязанные
взрослеть не по дням,  а по часам...  Нет, Воронов никак не мог простить
стране то, что она не уделяет должного внимания этим бывшим солдатам. Им
нужны реабилитационные центры,  медицинское наблюдение, помощь в решении
социально-бытовых проблем.
   Воронов повесил трубку и чертыхнулся, выходя из кабины.
   - Не отвечает ваша знакомая? - усмехнулась телефонистка.
   - Что?  А...  Не отвечает...  - угрюмо бросил  Воронов.  "С  Савелием
что-то случилось!  - подумал он. - Не мог он, даже если уехал из города,
не сообщить ему об этом.  Не мог!" - Вот что,  девушка,  наберите-ка вот
этот номер, пожалуйста! - Он быстро набросал на бланке-квитанции телефон
Богомолова. - В течение часа... - начала она, но, перехватив его взгляд,
поняла что-то, а может, ем передалось его волнение. - Я попытаюсь, - ви-
новато добавила она и стала набирать номер.
   Воронова подмывало походить по залу, но он не мог оторваться от стой-
ки, словно своим присутствием мог помочь моментальной связи с Москвой.
   - Воронов?! - услышал он через несколько минут. - Вам повезло: Москва
на проводе.  Шестая кабина!  - улыбнулась девушка,  довольная,  что  так
быстро  удалось  соединить  с  Москвой этого странного мужчину с военной
выправкой.
   - Спасибо!  - крикнул он, устремляясь в кабину. - Приемная? Мне гене-
рала Богомолова.
   - Генерал занят, - услышал он бесстрастный голос помощника. - Кто его
спрашивает?
   - Товарищ полковник, это срочно! Скажите генералу, что из Ялты звонит
капитан Воронов.
   - Не уверен, но попытаюсь доложить. - Чуть поразмыслив, полковник ре-
шил,  что лучше получить нагоняй за назойливость,  чем взбучку, если там
действительно чтото важное.  Он нажал кнопку селектора.  - Товарищ гене-
рал, на проводе капитан Воронов из Ялты...
   Он не успел закончить фразы, как из динамика вылетел торопливый голос
генерала: - Соедините, срочно!
   Порадовавшись своей  интуиции,  полковник  переключил телефон и снова
вернулся к бумагам.  - Слушаю вас,  капитан Воронов!  Что  случилось?  -
Константин Иванович,  здравствуйте!  Меня очень волнует то, что Говорков
не отвечает на звонки и не пишет мне...  -  Чувствовалось,  что  Воронов
очень взволнован.
   - Как ваше лечение? - попытался оттянуть ответ Богомолов.
   - Да здоров уже, здоров, надоело бока пролеживать! - ответил Андрей и
тут же спросил: - С ним чтото случилось?
   - Понимаешь,  капитан, ничего конкретного мы не знаем, но... Говорков
действительно исчез, и, где он, никто не знает!
   - Так... - вздохнул Воронов. - А что все-таки известно?
   - На его лестничной площадке произошел взрыв,  который несколько пов-
редил его квартиру и две другие,  повыбивав у них двери.  Но  по  данным
расследования  этот  взрыв к Говоркову отношения не имеет.  С тех пор он
как в воду канул... - виновато закончил генерал.
   - Интересное кино получается!  - буркнул Воронов.  - Исчез человек  и
всем наплевать! Так, что ли?
   - Ну зачем вы так?  Его поисками занимаемся вплотную,  но результатов
пока нет, вы правы, - признал генерал.
   - Все, заканчиваю свое лечение и сегодня же вылетаю в Москву! - выпа-
лил Воронов.  - А вы уверены,  что вам уже можно? - Когда Савелий спасал
меня и лез под пули,  спасая вашу чертову демократию, он не задумывался,
что может погибнуть. - Капитан проговорил это тихо и зло.
   - Хорошо,  возможно,  вы правы.  Вылетайте и сразу же ко мне: пропуск
будет выписан, - согласился генерал и через мгновение поинтересовался: -
У вас есть какието соображения?
   - Только одно: то, что взрыв не был предназначен для него, еще ничего
не означает! Он мог оказаться случайным и ненужным свидетелем.
   - Мы с вами одинаково мыслим. До встречи! - В трубке раздались корот-
кие гудки, и Воронов положил ее, задумчиво покачивая своей седоватой го-
ловой.
   Оплатив разговор и еще раз поблагодарив телефонистку,  Воронов быстро
добрался до касс "Аэрофлота",  и после некоторых затруднений,  разрешив-
шихся после второго звонка Богомолову,  ему удалось приобрести билет  на
самолет, правда на завтрашний день.
   Полученная от генерала информация не давала покоя.  Капитану не хоте-
лось никуда идти.  Он уложил свой нехитрый  багаж  в  спортивную  сумку,
улегся на диван и уткнулся в экран телевизора: какая-то инструментальная
группа что-то наяривала, звука не было, но Воронова это устраивало - не-
мой экран не мешал размышлять. "Что же с тобой случилось, сержант? Поче-
му не сообщаешь о себе?  Неужели тебя уже нет в  живых?  -  Воронов  так
стиснул зубы,  что начало сводить скулы.  - А может, тебя держат где-ни-
будь и не дают ни с кем связаться?" Капитан встал и  начал  взволнованно
ходить из угла в угол. Нет, не могло с Савелием случиться чего-то непоп-
равимого!  Он столько испытал, что этого хватило бы на несколько жизней.
Не может быть Бог так несправедлив к нему! Не может! Скорее бы наступило
утро,  тогда можно будет отправиться в Москву. Воронову казалось, что он
наверняка сможет разыскать Савелия, помочь ему.
   Воронов снова  прилег  на  диван  и попытался успокоиться.  Ему вдруг
вспомнилось детство...
   С маленьким Савушкой они подружились как-то случайно.  Савушка воспи-
тывался в детском доме,  который находился недалеко от деревни, где Анд-
рей жил со своей теткой.  Он был на несколько лет старше своего приятеля
и считал себя вполне самостоятельным мужчиной.
   Деревня была  малонаселенной,  да и то одними старушками и стариками.
Андрею не хватало общения со своими сверстниками и потому постоянно  тя-
нуло к ограде дома,  за которой слышались веселые детские голоса.  В тот
день он остановился у потайного места, укрытого в густой зелени, и в не-
большую щелку наблюдал, что происходит во дворе. Ему нравилось смотреть,
как старших мальчиков учили ходить "по-военному",  как они играли в пят-
нашки,  в прятки,  и он часто представлял себе,  как он присоединяется к
ним и поражает их своей ловкостью и сообразительностью.
   Замечтавшись, он не заметил, как трое мальчишек подошли к его "наблю-
дательному пункту". Сначала он думал, что пацаны уединились от посторон-
них глаз,  чтобы покурить,  но вдруг заметил, что они крепко держат щуп-
ленького паренька,  щелкая его то по носу,  то по ушам,  то отпуская ему
подзатыльники. Андрея поразило, что этот паренек, чуть не на голову ниже
своих мучителей,  стоически переносил издевательства, не издавая ни сто-
на, не прося пощады.
   - Ну,  что,  сосунок,  попросишь у своей Томочки денег?  - осклабился
один из мальчишек, весь усеянный конопушками.
   - Не дождешься, Рыжий! - выпалил неожиданно паренек.
   - А  это тебе за "рыжего"!  - Тот вдруг предательски дал пареньку под
дых, и он глухо ойкнул. - Зря ты не хочешь дружить с нами. Прав тот, кто
сильней! - совсем по-взрослому добавил Рыжий.
   - Я никогда не буду такими, как вы! Никогда! - пересиливая боль, вык-
рикнул паренек. - И знайте, вы трусы! И я вас всех отловлю поодиночке! -
Не успел он договорить,  как вновь получил сильный удар,  на этот раз по
лицу. Из носа потекла кровь.
   Этого Воронов уже не смог вынести: он быстро перемахнул через забор и
выхватил из штанишек отцовский ремень,  которым всегда гордился.  Ремень
был единственной памятью об отце, умершем от старых фронтовых ран. Через
два года после его смерти мать,  не сумевшая справиться с горем и посте-
пенно спивающаяся, повесилась, и ее сестра забрала Андрюшу к себе.
   Он много читал и особенно любил приключенческие романы,  где  говори-
лось о долге, чести и дружбе. Эти книги пробудили в нем обостренное ува-
жение к справедливости,  честности,  своему слову, которое он никогда не
смог бы нарушить.
   Сейчас перед ним были враги, которые держали в руках его друга и вся-
чески издевались над ним. Их больше, и они сильнее его, но он должен ос-
вободить приятеля во что бы то ни стало.  Андрюша бросился на них и стал
лупить ремнем по чему попало. Ошеломленные неожиданным нападением, паца-
ны выпустили своего маленького пленника,  попытались сопротивляться,  но
действовали настолько неумело и неслаженно, что вскоре решительно броси-
лись наутек. А Рыжий, отбежав на безопасное, с его точки зрения, рассто-
яние, остановился и, всхлипывая от боли, крикнул:
   - Ты еще попомнишь нас! Мы еще встретимся! В горячке Андрюша метнулся
к нему, и тот моментально бросился за угол. Андрюша остановился, постоял
немного,  все еще ощущая желание кому-нибудь наподдать, потом повернулся
к пацаненку.  Тот уже оправился от боли и стоял, широко расставив ноги и
держа в руках какую-то суковатую палку.  У него был настолько воинствен-
ный вид, а рост был настолько маленьким, что Андрюша не выдержал и гром-
ко расхохотался.
   Сначала пацаненок насупился и хотел обидеться,  но его  защитник  так
заразительно смеялся,  что и он не выдержал.  Насмеявшись до икоты,  они
повалились в траву,  утонув в ней,  и устремили свои взоры в синее небо,
по  которому медленно плыли редкие белые облака,  похожие на причудливые
деревья, на фантастических зверюшек.
   - Кто такая Томочка? - неожиданно спросил Андрюша,
   - Тетя Тома - наша истопница,  - немного помолчав,  ответил  мальчик.
Сначала  он не хотел отвечать,  но потом ему вдруг захотелось поделиться
со своим спасителем самым сокровенным.  - Она очень  жалеет  меня...  то
конфетку даст,  то печенье. - Он вздохнул. - Холостая она... - ни с того
ни с сего проговорил он. - А то, может быть, и взяла бы меня в сыновья.
   - У тебя что, никого нет: ни папы ни мамы? - нахмурился Андрей. - Ни-
кого, - вздохнул пацаненок. - А я тоже... - Он вдруг замолчал и добавил:
- С теткой живу. Вон там, в белом доме.
   - Знаю, - сказал пацаненок. - На нем еще ставни с петушками.
   - Откуда ты знаешь? - удивился Андрей. - Я видел там тебя один раз.
   - А,  когда вы на речку шли?  - подмигнул он. - Тебя как зовут? - Са-
вушка.
   - Савка?  - Он вдруг встал и протянул ему руку.  - А меня Андреем!  -
Савушка быстро вскочил и пожал протянутую руку.  Ему вдруг стало  удиви-
тельно хорошо и тепло, он улыбнулся.
   - Если что,  ко мне прибегай, мы им покажем! Будут знать, как малень-
ких обижать!  - Андрей погрозил кулаком в сторону скрывшихся  Савушкиных
мучителей.
   - Значит,  ты хочешь со мной дружить? - Мальчик никак не мог поверить
в свалившееся на него счастье.
   - Конечно! Есть хочешь?
   - Я всегда хочу есть...  - виновато ответил Савушка.  - Тогда дуй  за
мной!  - весело бросил Андрюша и устремился к забору, где давно раскачал
и вытащил из доски нижний гвоздь.  Отодвинув доску в сторону,  он повер-
нулся к Савушке,  который все еще никак не мог решиться без спросу выйти
за ограду,  но голод и любопытство победили:  он махнул рукой  и  быстро
юркнул в щель в заборе.
   Маленький Савушка с трудом поспевал за Андрюшей, но ни разу не попро-
сил его остановиться. Наконец они добежали до полосы зеленых насаждении,
и Андрюша,  дождавшись Савушку, приставил к губам палец, поводил головой
по сторонам,  затем кивнул - следуй за мной! - и юркнул в густую зелень.
Савушка последовал за ним и едва не ткнулся ему в спину. Они оказались у
проволочного заграждения, и Андрюша осторожно выглянул из кустов.
   - Это огуречное поле, - шепотом проговорил он. - Урожай на них в этом
голу  очень уж хорош:  так и прет!  - с восхищением проговорил он,  явно
повторяя то, что слышал от взрослых. - Наедимся сейчас от пуза!
   - А если поймают?  - чуть испуганно выдавил из себя Савушка. - Это же
колхозное поле...
   - Не бойсь,  в это время сторож завсегда спит в своем шалаше.  Я ж не
раз ходил сюда!  - прихвастнул Андрей,  однако было заметно,  что и  его
что-то беспокоит.  - Ты что же, боишься? - спросил он и уставился на Са-
вушку.
   - Нет,  не боюсь, только страшновато чут