еподносили.  Отсюда и
двойственное отношение к москвичам:  с одной стороны,  зависть и желание
всеми правдами и неправдами перебраться в столицу,  с другой - ненависть
или в лучшем случае пренебрежительное отношение к ее  жителям...  Однако
меня  что-то  совсем не туда потянуло:  мой рассказ совершенно о другом,
хотя и проходит его действие большей частью на территории  Москвы  и  ее
окрестностей.
   Москва тысяча девятьсот девяносто второго года... Если бы ее коренной
житель по какой-либо причине отсутствовал пять лет,  да что там  пять  -
года три,  то он, прибыв в город, в первую минуту, вероятно, потерял дар
речи.  Он бы не узнал "первопрестольную", и - жалость переполнила бы его
сердце. Да, Москва никогда не отличалась кристальной чистотой улиц, пар-
ков и скверов,  а ее жители не излучали повсеместно голливудских улыбок,
но сейчас,  после семи лет "перестройки", столица превратилась в настоя-
щую помойку.  Помойку с иностранными ярлыками,  каковыми стали  названия
офисов и магазинов, всевозможные рекламные плакаты и стенды.
   Лично мне до сих пор непонятно,  на каком основании, с чьей злой руки
было разрешено официально исковеркать русский город иностранными  надпи-
сями?  Почему?  Впрочем, народ страны Советов столько лет был изолирован
от всего заграничного,  что любой ярлык,  яркая этикетка с надписями  на
"западном языке" воспринимались как знак качества,  и товар,  украшенный
им, раскупался моментально.
   Москву заполонили палатки,  витрины которых уставлены  "заграничными"
товарами.  Конкуренция,  скажете вы?  Что ж, конкуренция - дело хорошее!
Однако давайте немного сравним...  В развитой  капиталистической  стране
конкуренция, лаже между мелкими, "палаточными" продавцами, улучшает уро-
вень обслуживания,  качество и ассортимент товаров,  снижает цены, чтобы
увеличивать товарооборот. А что происходит у нас? Как были за прилавками
злые,  постные лица до "перестройки", во время "застоя", так ничего и не
изменилось сейчас, после нее. Я допытался проанализировать этот феномен,
и оказалось: если тогда продавцу было все равно, купит покупатель, товар
или нет - зарплата постоянная,  товары государственные, чего суетиться -
то сейчас все совсем по-другому: товары принадлежат продавцу и, казалось
бы, твоя прибыль в твоих руках, а вот и нет!
   Парадокс заключается в том, что чем больше будет крутиться хозяин па-
латки,  тем больше ему придется отдавать. Кому? Да мало ли кому! Рэкети-
рам,  мафиозным структурам,  контролирующим не только доставку товаров и
их реализацию, но и цены. Попробуй откажись от "услуг"! В первый раз по-
бить могут,  и не только стекла, а во второй-третий - сжечь твое "предп-
риятие",  а то и жизни лишить...  Вот и видим мы в конечном итоге тот же
самый  результат:  постные и безразличные лица за окошками палаток-ларь-
ков.
   Дорого покупать?  Так становитесь продавцами,  если уверены  в  своих
мускулах.  И  вторая "капиталистическая" волна охватила столичный город.
Кажется, что нет ни единого более или менее людного места, где не толпи-
лись бы массы "ручных продавцов", то есть тех, кто продает с рук то, что
сумел вырастить (таких единицы) или приобрести мелким оптом,  чтобы "на-
варить" на разнице цен.
   С такими труднее всего бороться:  их сотни тысяч,  они так загрязнили
Москву,  что стало казаться, будто раньше она была просто стерильным го-
родом. Каждый подземный переход, каждая станция метро, как внутри, так и
снаружи,  заполнена разновозрастными продавцами. В руках, на самодельных
лотках,  под полой можно увидеть и приобрести все, что, твоей душе угод-
но:  от ниток с иголкой до телевизора. Можно договориться о покупке сов-
ременного танка: "Сами поедете или доставить по указанному адресу?"
   Но как  же  изменился  состав  покупателей!  Если раньше с первого же
взгляда можно было определить:  это наш, среднестатистический гражданин,
у  которого в кармане немногим меньше,  чем в его домашнем,  верней ска-
зать,  домашней "банке";  а вот человек с Запада, и он может купить весь
твой  нехитрый  товар и даже не заметит,  что в его карманах поубавилось
денег. Сейчас все подругому: можно встретить одетого по последнему "пис-
ку" моды человека, подъехавшего на шикарном лимузине к палатке-ларьку, а
он может оказаться и человеком с Запада, и обыкновенным бандитом, по ко-
торому давнымдавно плачет Бутырка. Но чаще всего встречаются люди, живу-
щие,  как сейчас говорят, за чертой бедности. Их не очень трудно распоз-
нать: вечно голодные глаза, давно требующая ремонта одежда, часто не со-
ответствующая сезону.  Многие из них уже дошли до той грани, когда впору
идти  на  паперть и просить милостыню,  но им стыдно,  просто невыносимо
пойти на такой шаг, и они слоняются в поисках какой-нибудь случайной ра-
боты или "халявного" угощения.
   Человек, который привлек наше внимание, производил странное впечатле-
ние:  с первого взгляда его нельзя было уверенно  отнести  к  какой-либо
группе.  Что было ясно сразу, так это то, что его одежда давно нуждалась
в чистке,  хотя бы элементарной.  Непонятного цвета брюки,  порванные  в
различных местах, заношенная донельзя грязно-лилового цвета рубашка, не-
понятно как еще держащиеся на ногах кроссовки уважаемой фирмы  "Адидас".
Даже если внимательно присмотреться, вряд ли можно было бы точно опреде-
лить его возраст.  С одинаковой степенью вероятности ему можно было дать
и тридцать,  и все сорок пять.  Волосы на голове были достаточно длинны,
но давно не соприкасались ни с мылом,  ни с расческой.  Было ясно также,
что человеку негде и нечем побриться.
   Но особенно привлекали его глаза.  На первый взгляд они казались без-
различными,  даже пустыми, хотя и несколько злыми, но если присмотреться
внимательнее,  они начинали притягивать своей глубиной. Он медленно брел
среди снующих людей,  и взгляд его как бы скользил по ним, не останавли-
ваясь  ни на ком.  Лишь раз его глаза задержались на моложавой упитанной
женщине.  Она торговала горячими беляшами,  и потому вполне  справедливо
можно было предположить, что парню хочется есть.
   Постепенно он  добрел до самого конца "аллеи ларьков",  где чуть обо-
собленно стояла одинокая палатка, судя по всему, поставленная совсем не-
давно.  Трудно сказать,  что в ней привлекло парня, но он подошел к этой
палатке и стал рассматривать различные товары,  красиво расставленные за
стеклом витрины.
   В этот момент рядом остановился светло-коричневый "Мерседес",  из ко-
торого вывалились четверо мускулистых парней.  Их хмурые лица и бесцере-
монное поведение - направившись к палатке,  они пару раз оттолкнули про-
хожих, не успевших уступить им дорогу, - заставило потенциальных покупа-
телей поспешно уйти от опасного места.
   Наш герой  продолжал  созерцать  витрину,  даже не взглянув в сторону
странной четверки.  Мельком посмотрев на него, эти четверо тоже не удос-
тоили его своим вниманием.  Подойдя к небольшому окошечку ларька, за ко-
торым сидел парень лет двадцати пяти,  один из четверки сказал тоном, не
терпящим возражений:  - Сегодня пятнадцатое число,  надеюсь, не забыл? -
Что дальше? - спокойно отозвался продавец. - Тысячу гринов приготовил? -
Парень из четверки явно начал терять терпение.
   - С какой стати? - без всяких эмоций бросил палаточник.
   - Сынок, ты, кажется, не понял смысла нашего визита! - зло ухмыльнул-
ся парень.  В солнечном свете ярко блеснула одинокая золотая фикса.  - А
непонятливых мы учим!  - Фиксатый кивнул своим дружкам, и те направились
к двери палатки.
   Но дойти не успели.  Дверь вдруг резко распахнулась и навстречу "гос-
тям" выскочили четверо внушительных молодых парней. Если четверка, подъ-
ехавшая к ларьку,  была одета довольно элегантно,  в костюмы и галстуки,
то выскочившие из дверей ларька - в фирменные спортивные костюмы разного
цвета.
   - Какие проблемы,  земляки?  - с бесшабашной улыбкой спросил один  из
них, словно предлагая помощь нуждающимся.
   В этот  момент раздался звон разбитого стекла витрины:  фиксатый,  не
зная, что происходит у дверей, начал действовать. Реакция на эту выходку
была разной:  продавец набросился на Фиксатого с матом и руганью,  а обе
группы у дверей устремились на звук лопнувшего стекла. Началась довольно
крутая заварушка.  Со стороны было видно, что и те и другие подготовлены
к таким действиям.  Удары наносились жестко и профессионально, но и дер-
жались весьма стойко.
   Наш герой продолжая стоять на том же месте.  Казалось, что его совер-
шенно не интересует то,  что происходит рядом. Лишь когда один из оскол-
ков разбитой витрины отскочил в его сторону, он мгновенно вскинул руку и
отбил летящий в его лицо осколок.  Он не испугался,  не  предпринял  ка-
ких-либо действий,  но глаза его недобро посмотрели на Фиксатого. Вполне
вероятно,  что этим бы все и закончилось для нашего героя, случайно ока-
завшегося  свидетелем  разборки между двумя группировками,  если бы двое
дерущихся не решили использовать его в качестве защиты.  Сначала один из
них вскользь задел его спину,  потом другой,  пытаясь достать противника
ногой, довольно ощутимо пнул его в плечо.
   Это переполнило чашу терпения нашего героя:  он  молниеносно  прыгнул
вверх,  а два его случайных обидчика повалились на землю. Водитель "мер-
седеса" даже рот раскрыл от изумления. Он внимательно следил за потасов-
кой и держал мотор в рабочем состоянии. Он видел, как прыгнул наш герой,
но глаза не смогли заметить ударов.  Участники драки,  увидев лежащих на
земле  дружков,  неожиданно  бросились  на нашего героя,  захватив его в
круг.
   Силы были явно не равны:  семеро против одного. Семеро крепких рослых
мужиков  против невысокого,  среднего телосложения,  к тому же голодного
парня. Картина эта выглядела нелепо: "моська" в окружении семи "слонов".
Злые оскаленные лица говорили о том, что шутить с "моськой" не собирают-
ся. Они стали сжимать кольцо.
   Неожиданно наш герой снова прыгнул вверх,  словно подкинутый какой-то
непонятной  силой.  Прыжок был достаточно высоким:  парень смог в сальто
перепрыгнуть через головы противников и нанести несколько ударов,  после
которых на землю повалились еще трое.  Это оказалось настолько неожидан-
ным для нападавших,  что они растерянно взглянули друг на друга,  и один
из них вытащил из кармана пистолет.
   - Ну,  сука, пришью на месте! - крикнул он, поворачиваясь лицом к на-
шему герою.
   Тот очень спокойно взглянул на них и даже вздохнул с  сожалением,  но
принял какое-то странное положение: то ли к прыжку приготовился, то ли к
бегу.  Он метнулся в сторону,  однако парень с пистолетом тут  же  снова
взял его на прицел. И вновь высокий прыжок и удар ногой, страшный удар в
лицо. Выстрел все-таки прогремел, но пуля, предназначенная обидчику, по-
пала в одного из своих,  прямо в живот.  Оба повалились на землю.  И тут
случилось неожиданное: двое, оставшихся невредимыми, неожиданно вскинули
руки вверх.
   - Все,  парень!  Все!  - со страхом воскликнул один из них. - Извини,
ошибка вышла!  - Казалось, что еще миг, и он падет перед нашим героем на
колени.
   Тот молча посмотрел на них,  потом оглядел лежащих на земле,  покачал
головой, опять же с явным сожалением, и медленно пошел своей дорогой.
   Водитель выскочил из "мерседеса" и помог одному из  уцелевших  парней
подобрать  раненых дружков и отнести их в машину.  После чего они тут же
уехали.
   Второй из уцелевших втащил приятелей в палатку и,  не дожидаясь  пока
те придут в себя,  начал очищать витрину от стеклянных осколков, изредка
бросая взгляды вслед незнакомцу.  И было непонятно,  осуждает он его или
восхищается увиденным.


Богомолов - генерал КГБ

   Парень, внесший некоторую поправку в обычную разборку двух  группиро-
вок,  не мог себе представить, что его вспоминают не только те, с кем он
только что разделался у палатки,  но и человек, сидящий в огромном каби-
нете  учреждения,  совсем  недавно внушавшего ужас целому народу и нена-
висть другим странам.
   Хозяин кабинета явно находился в плохом настроении. Это был полковник
Богомолов,  получивший после провала августовского путча звание генерала
за успешное руководство операцией по обезвреживанию  генерала  Галина  и
возглавивший отдел,  которым и руководил погибший Галин.  Так случилось,
что Богомолов сам себе обеспечил продвижение по службе и новый чин.
   Его плохое настроение было вызвано тем,  что уже несколько месяцев не
выполнялся  его приказ.  "Найти и задержать Савелия Кузьмича Говоркова".
Было отчего нервничать новоиспеченному генералу:  ситуация в стране была
крайне неустойчива.  И провал путча не давал никаких гарантий долгождан-
ного мира и стабильности в Российском государстве. Приблизившись к верх-
нему  эшелону руководства,  Богомолов столкнулся с такой мерзостью,  - с
такими страшными людьми, что ужаснулся и несколько дней находился в пол-
ной прострации. Пытался сначала алкоголем заглушить свои "новые знания",
но это только усугубило его плохое настроение.  Почувствовав,  что такой
путь  может привести к петле,  он бросил испытывать себя на "алкогольную
прочность" и ударился в самоанализ.  Стал подумывать об отставке,  но  и
этот путь посчитал для себя трусливым и унизительным.
   Запутавшись окончательно,  генерал Богомолов пришел наконец к выводу,
что не имеет морального права оставлять свой пост.  Он понял это,  задав
себе довольно простой вопрос:  "Кому будет выгодно, если все честные уй-
дут от борьбы в сторону и этим облегчат жизнь врагам и проходимцам?"
   Ответив на этот вопрос,  Богомолов пожалел,  что не  задал  его  себе
раньше. Однако принятое решение заставило его сильно измениться. Он стал
подозрительным и недоверчивым. Если раньше, встречая нового человека, он
доверял своей интуиции,  то сейчас стал доверять только фактам,  да и то
неоднократно проверенным.
   Сотрудники, проработавшие с ним несколько лет,  удивлялись этим изме-
нениям  в  его характере и относили их на счет новой должности и звания.
"Загордился человек!  Снизу не доплюнешь!" - вздыхали они за его спиной,
но в глаза заискивающе улыбались, говорили только комплименты и этим еще
сильнее раздражали Богомолова.
   Чем больше он узнавал о том, что происходит "наверху", тем больше его
заботило отсутствие сведений о Савелии Говоркове.  Этот талантливый при-
рожденный боец слишком много знал того,  чего ему не положено знать. Его
знания  могли повредить,  нанести ощутимый вред Органам и стране.  Здесь
Богомолов немного лукавил:  больше всего его заботило  то,  что  Савелий
знает о нем самом.  Не дай Бог что изменится в стране, и к власти придут
реакционные силы?  (Даже про себя Богомолов не в силах  был  назвать  их
настоящим именем - фашистские.)
   Да, у него в силу должности, им занимаемой, скопилось достаточно све-
дений о существовании профашистской организации, собравшей под свои зна-
мена большие силы,  которые всеми средствами пытаются захватить власть в
стране.  Многим депутатам заморочили головы демагогическими лозунгами, и
они,  не понимая,  куда их ведут,  стали в оппозицию президенту России и
правительству. Начали блокироваться все правительственные указы и поста-
новления, издаваться противоположные законы, и противостояние все больше
увеличивалось. Народ, пославший своих избранников в Советы всех уровней,
все больше убеждался, что его чаяния и заботы меньше всего волнуют депу-
татов.  "Народных избранников" прежде всего волновало  их  благополучие,
льготы,  машины с личными водителями,  дачи,  квартиры и зарплаты. И все
это происходило на глазах простых людей.
   Богомолов понимал,  что долго так продолжаться не может  и  рано  или
поздно должен произойти взрыв. А умелая тактика оппозиционеров привлекла
в свои ряды многих деятелей антиправительственного толка.  Испокон веков
известна  народная мудрость:  "В мутной воде легче рыбку ловить!" Проти-
востояние становилось взрывоопасным.  И даже сам Богомолов не мог с дос-
таточной вероятностью определить, кто придет к власти. При таких услови-
ях он просто обязан обеспечить себе защиту и от тех, и от других. А вре-
мени оставалось очень мало: по его сведениям, спикер Верховного Совета и
один из претендентов в президенты  решили  объединиться,  и  объединение
придавало им реальную силу. Сознавая это, они могли пойти на крайние ме-
ры.
   Проанализировав создавшееся положение, Богомолов пришел к выводу, что
при  любом  исходе противостояния он должен заполучить Савелия Говоркова
раньше, чем его захватят те или другие.


Рассказов - бывший генерал КГБ

   Богомолов даже случайно не мог предположить, что имя Савелия Говорко-
ва не дает спокойно спать еще одному человеку,  находящемуся  за  тысячи
километров от его кабинета. По странному совпадению они оба имели одно и
то же звание, принадлежали в прошлом к одной и той же организации, более
того, тот человек возглавлял одно время отдел генерала Богомолова. Оба в
прошлом молились одному богу - Коммунистической партии Советского Союза,
свято  верили (и продолжают,  обманывая даже себя,  верить),  что все их
усилия направлены только на благо народа, на благо всей страны.
   Этим человеком был бывший генерал Комитета  государственной  безопас-
ности Рассказов.
   Тщательно разрабатывая  операцию  по  доставке дезинформации в прави-
тельство России, Рассказов оставил для Савелия Говоркова только два воз-
можных  варианта:  либо  его  гибель во время выполнения "дорожки смеха"
(так Рассказов окрестил для себя эту операцию,  услышав рассказ об одном
из испытаний на тренировочном полигоне той самой базы, которую он созна-
тельно подставил" органам КГБ), либо переход Савелия-Рэкса на его сторо-
ну. Когда переворот в России провалился, а Савелий остался в живых и от-
казался работать на них,  он стал опасен для организации и мог  помешать
ее дальнейшим планам.  А этого Рассказов допустить не мог. Он послал пя-
терых опытных сотрудников убрать этого "опасного кретина".
   Тот день был для Рассказова не самым лучшим:  час назад ему сообщили,
что  Савелий Говорков бесследно исчез.  Все попытки разыскать его оказа-
лись безрезультатными.  Это настолько встревожило бывшего генерала, что,
он решил воспользоваться услугами человека,  к которому обращался крайне
редко.  Этот сотрудник был самым надежным и неоднократно проверенным.  У
него были обширные связи в правительстве России, и ему удавалось усидеть
в органах Госбезопасности при всех властях.  Время от времени  Рассказов
подбрасывал ему значительные суммы в валютой в рублях,  словно предчувс-
твуя ситуацию, когда тот сможет принести ему пользу.
   Составив шифровку, содержание которой знали только трое - сам Расска-
зов,  его агент и незаменимый шифровальщик, Рассказов отправил ее и стал
ждать ответа.  Ответ должен был прийти через два-три дня: именно столько
времени понадобится,  чтобы ответить на заданные вопросы.  Однако против
всяких ожиданий ответ пришел через два часа.  Он был коротким, но исчер-
пывающим:  "Интересующий  Вас человек исчез из нашего поля зрения четыре
месяца назад и,  по личному указанию лица,  которое должно было "уйти на
отдых", находится в негласном розыске. Исчезновение произошло при весьма
странных обстоятельствах:  на лестничной площадке, где он проживал, было
взорвано  самодельное взрывное устройство,  но взрыв не был направлен на
его квартиру,  хотя у него и была сорвана дверь.  Виновники не  найдены,
как и интересующий Вас человек. С уважением, Третий".
   Эта информация  совершенно сбила с толку Рассказова:  он был уверен в
ее достоверности на все сто процентов. Более всего насторожило сообщение
о  том,  что Говорковым интересуется и его старый знакомый - бывший пол-
ковник Богомолов. Черт его дери! Как чувствовал, что этот полковник дос-
тавит еще им хлопот, потому и приказал убрать его, но "под колесо" попал
другой.  Жаль старика! Рассказов вздохнул и покачал головой. С генералом
Галиным он был знаком лично.  "Вечный генерал" - так о нем говорили тог-
да, когда в Комитет