то тебя несет в Израиль?
   - У меня есть реальный план примирения израильтян с палестинцами  почище,
чем у этого дурня Клинтона. Мои чеченские друзья уже там, и на послезавтра у
меня запланирована важнейшая встреча с Арафатом.
   - Кстати, о чеченцах... -  вспомнил  Позин  о  просьбе  Савелия.  -  Твои
чеченские друзья из Москвы передали тебе мобильник, специально защищенный от
любой прослушки, велели сказать, что это "от Джохара".
   - Очень интересно. Спасибо.  Позин  протянул  ему  телефон,  который  тот
положил на стол.
   - Завтра в Иерусалиме покажу головастым ребятам, пусть покопаются.
   В суете сборов Велихову и в голову не пришло спросить Позина, кто  именно
передал  ему  этот  аппарат.  А   сам   Позин,   опьянев   от   выдержанного
коллекционного виски, не счел  нужным  упоминать  какого-то  Мануйлова,  тем
более что благодаря посылаемым Савелием мысленным импульсам он никак не  мог
вспомнить его фамилию. Все шло именно так, как и спланировал Бешеный.
   Велихов стал уговаривать Позина вразумить Долоновича, напомнить тому, кто
в конце концов вывел его в люди. Не вступая в спор, Позин подумал про  себя,
что с такой головой, как  у  Долоновича,  любой  бы  пробился  безо  всякого
Велихова. Просил Велихов объяснить и Щенникову, что  компромата  на  него  у
Велихова немерено, и если они немедленно не прекратят его травить,  то  этот
компромат на него он с удовольствием выдаст.
   Позин слушал Велихова, и ему  почему-то  было  смешно.  Очень  скоро  эти
излияния и заведомо не выполнимые просьбы ему надоели. И на счастье Пози-на,
прозвучала красивая незатейливая мелодия - дал о себе знать новый мобильник.
Много лет проведший в политических кругах  и  знающий  правила  игры,  Позин
встал и вышел из кабинета.
   Он прошел на кухню, где не отказался от чашки чая, предложенной  любезной
Марией Степановной, поговорил с ней о житье-бытье и минут  через  пятнадцать
попросил ее заглянуть к шефу  и  узнать,  закончил  ли  он  свой  телефонный
разговор.
   Громкий крик Марии Степановны вынудил его вскочить с места и  ринуться  в
кабинет. То, что он увидел, заставило его остановиться в полной  прострации.
У  кресла  хозяина  стояла  причитающая  Мария  Степановна.  А   в   кресле,
откинувшись на спинку, полулежал Велихов.  В  первое  мгновение  можно  было
подумать, что он просто задумался, но неестественное положение тела,  широко
раскрытые и мертвые глаза, а также откинутая в сторону рука, рядом с которой
валялся новый мобильный телефон, говорили о том, что с  Велиховым  произошло
что-то непоправимое.
   Придя в себя, Позин осторожно подошел к  неподвижному  телу,  прикоснулся
двумя пальцами к шее чуть ниже подбородка и повернулся к Марии Степановне:
   -.Перестаньте скулить! Вызывайте полицию и попросите, чтобы они  взяли  с
собой врача. Врач нужен, чтобы констатировать смерть. - В  этот  момент  его
взгляд упал на трубку мобильника, он хотел его взять и послушать, но вовремя
одумался: - С вашего позволения я уйду, Мария Степановна. Как вы  понимаете,
я Аркадия Романовича не убивал, но свидетелем быть не хочу - это не  улучшит
репутацию ни мою, ни нашей страны. Если спросят обо мне, то скажите,  что  я
ушел за несколько минут до приступа, хорошо?
   Марья  Степановна  была  слишком  испугана  и  растеряна,  чтобы   что-то
возражать, и машинально кивнула в знак согласия...
   Смерть Велихова настолько потрясла Позина, что он, чтобы  заснуть  в  эту
ночь, принял две таблетки транквилизатора и запил их виски.
   Полицейский врач счел причиной  смерти  Велихова  кровоизлияние  в  мозг.
Валявшийся рядом на полу телефонный  аппарат  не  привлек  особого  внимания
полицейских...
   Так бы тихо и незаметно ушел из жизни один из  самых  больших  интриганов
российской политики времен правления  первого  Президента  России,  если  бы
Щенников не настоял на выяснении всех обстоятельств этой загадочной смерти.


   Глава V. Долгожданная свадьба

   Несколько  дней  ушло  на  сумасшедшие  гонки  по  подготовке  свадебного
торжества. По требованию Розочки, как и подобает в  таких  случаях,  Савелий
жил в отеле и с невестой виделся исключительно в дневное время, да и то лишь
в общественных местах, как этого требовали  христианские  традиции.  Савелию
пришлось мириться с этой, как ему казалось, "девичьей блажью" Розочки:  чего
не сделаешь ради любимой?..
   На завтра была назначена свадьба, а Богомолова все  еще  не  было,  да  и
конкретного ответа не  получили  ни  Майкл,  ни  Савелий.  Жених  откровенно
нервничал. И вдруг пришел долгожданный ответ от генерала:
   "Извините за доставленное  беспокойство.  Прилетаю  с  женой  и  Костиком
только на один день, чтобы поздравить молодых!"
   Дальше шла информация о рейсе, дате и времени прибытия.
   Когда  телеграмма  была  получена,  Майкл  сказал  тоном,   не   терпящим
возражений:
   - Встречать буду я!
   - Мне кажется, Майкл, ты не прав! Встречать должен тот, ради кого человек
прилетает из такого далека! - попытался возразить Савелий.
   - Во-первых, приятель, у тебя свадьба,  ты  не  забыл?  Тебе  что,  нечем
больше заняться в такой суматошный день?  У  тебя  наверняка  дел  по  самую
макушку,  а  во-вторых,  генералов  положено  встречать   генералам!   Таков
международный протокол, и с этим необходимо мириться!
   - Ладно, уговорил, - нехотя согласился Савелий.
   Порядок встречи старого друга Майкл продумал  до  мельчайших  деталей.  У
выхода из аэровокзала гостей из Москвы встречал огромный лимузин, куда Майкл
заботливо усадил Ангелину Сергеевну и Константина Рокотова:
   - Прошу простить меня, дорогая Ангелина Сергеевна, но вынужден  на  время
разлучить вас с вашим супругом: мне необходимо с ним переговорить  о  важных
вещах, а другой возможности, исходя из краткости вашего визита  в  Нью-Йорк,
не предвидится. Так что встретимся у муниципалитета, не возражаете?
   - Ну что с вами, мужчинами, поделаешь? У вас всегда найдутся дела, даже в
такой знаменательный день! - с улыбкой отмахнулась Ангелина Сергеевна. - Бог
с вами!
   - До встречи, милая! - подмигнул Богомолов, потом повернулся к Костику. -
Береги тетку и не давай ей скучать!
   - А как же! - понимающе улыбнулся Костик.
   Проводив лимузин взглядом, Богомолов последовал за  Майклом.  Вскоре  они
оказались в  гаражном  комплексе,  где  Майкл  оставил  машину:  неприметный
темного цвета небольшой "Форд-Кортина".
   - Машину мои ребята еще с утра проверили, так что никаких жучков  нет,  -
деловито сообщил Богомолову Майкл по пути.
   Они  выехали  с  парковки,  и  Майкл  ловко  лавировал  в  потоке  машин,
направлявшихся в город.
   - Надеюсь, традиционные нью-йоркские пробки подарят нам с тобой несколько
лишних минут для доверительной беседы, - сказал он. - Расскажи  мне,  Костя,
что происходит в России?
   Богомолов с неприкрытой иронией и удивлением посмотрел на Джеймса.
   - А ты что, на необитаемом острове живешь? Газет не читаешь? Телевизор не
смотришь? И конечно же, не  получаешь  никаких  секретных  сводок  по  своим
каналам?
   - Принимаю как должное весь яд твоей иронии! На самом деле информирован я
неплохо. И спрашивал я совсем о другом. - Майкл покачал головой. -  Как  ты,
старый солдат, воспринимаешь происходящее в России? Как  тебе  работается  с
новым Президентом? В Америке, во время встреч и телевизионного  интервью  со
знаменитым  Ларри  Кингом  господин  Путин  держался  достойно  и  в   целом
американской публике понравился. Но какая-то настороженность осталась.  Всех
пугает его прошлое,  наша  широкая  общественность  боится,  что  его  новая
команда постепенно задушит  еще  слабую  российскую  демократию.  А  что  ты
думаешь по этому поводу?
   Богомолов немного помолчал. То ли собирался с  мыслями,  то  ли  принимал
какое-то важное для себя решение.
   - Хочешь знать мои личные ощущения от всего происходящего? Изволь!  Лично
я страшно от всего устал...
   - Ну это-то понять нетрудно, - усмехнулся Майкл. - Но я бы не сказал, что
за эти годы, что мы не виделись, ты сильно сдал или постарел.  Выглядишь  ты
прямо молодцом!
   - Дело не в физическом здоровье, дорогой Майкл. Никто пока  не  замечает,
но сам-то я знаю, с каким диким напряжением тяну  свой  воз,  -  с  грустной
откровенностью проговорил Богомолов. - Даже самый прочный металл со временем
"устает", надеюсь, ты слышал о таком предмете, как сопротивление материалов?
И когда металл "устает", результат один - разрушение конструкции...
   - Так ты что, в отставку собрался, Костя, цветы разводить?  -  нахмурился
Майкл.
   - И без работы я тоже не смогу... -  как  бы  не  слыша  последней  фразы
Майкла и размышляя  сам  с  собой,  произнес  Богомолов.  -  Есть  кое-какие
соображения, но пока, если честно, конкретно говорить рановато.
   - А может быть, у тебя не складывается с новым Президентом? -  неожиданно
спросил в лоб Майкл. - Честно признайся! Ты ведь не из питерской команды, да
и годами значительно  постарше.  Таким,  как  ты,  старым  грибам  наверняка
предложат уступить дорогу молодым, не так ли?
   - А вот  здесь  ты,  многоумный  братец  Майкл,  и  ошибся!  Когда  Путин
возглавлял ФСБ, мы с ним работали душа в душу. И вообще, я  тебе  выскажу  о
нем свое мнение, сложившееся еще в дни совместной  работы.  Путин  -  умный,
спокойный,  деловой,  но  весьма  осторожный  мужик.   Любому,   непредвзято
настроенному  человеку  ясно,   что   ему   пока   не   хватает   настоящего
государственного опыта, но это дело, уверен, наживное, а он очень быстро все
схватывает и усваивает...
   - Вот черт! - выругался Майкл, когда их подсек огромный пикап. -  Извини,
Костя, продолжай.
   - Так вот, я  точно  знаю,  как  он  переживая  эту  трагедию  с  атомной
подводной лодкой, а средства массовой информации упрекали его в том, что  он
не вылетел на место происшествия и не руководил спасательными  работами.  Ты
же сам человек военный и без труда можешь себе  представить,  что  было  бы,
прилети Президент в Североморск.  Все  бы  бегали  к  нему  согласовывать  и
получать личные указания, но Путин же не моряк и тем более не спасатель.
   Майкл кивнул в знак согласия.  Богомолов  не  дождался  от  него  никаких
комментариев и решил продолжить:
   - Не знаю, понимаете ли вы тут, у себя в Америке, что народ ему  поверил,
выбрал его и теперь ждет от него конкретных и продуктивных действий?
   - А он на них способен? Он знает, куда вести страну?
   - Вот этого я пока сказать тебе не могу.  Я  ведь  не  экономист,  и  мне
трудно  судить,  насколько  компетентны  и   квалифицированны   люди,   чьим
рекомендациям он намеревается следовать.
   - Но в целом на будущее  России  при  Президенте  Путине  ты  смотришь  с
оптимизмом?
   - В определенном смысле, конечно! - с тяжелым вздохом ответил  Богомолов.
- Наша с тобой, коллега Майкл, работа постепенно отучает от оптимистического
взгляда на жизнь вообще и на человеческую природу в частности.
   - С данным тезисом спорить у меня нет никакого желания, - улыбнулся Майкл
своей американской улыбкой. - Но ответь мне прямо - твое отношение к  новому
Президенту России положительное?
   - Безусловно! И я тебе говорю это не как государственный служащий, а  как
человек, знающий Президента лично.
   - А как господин Путин поступит с насквозь коррумпированными олигархами и
чиновниками?
   - Поверь, дорогой мой Майкл, Путин найдет разумный  и  тонкий  ход.  Этот
человек  не  любит  принимать  спонтанных   скоропалительных   решений.   Он
полагается не на интуицию, а на знание предмета.
   - Уверен?
   - Уверен на все сто и нисколько не сомневаюсь, что мы  больше  не  увидим
никаких "загогулин" и "рокировочек", которыми славился наш первый  Президент
России, человек стихийных и бурных эмоций. Как я вижу, цель у Путина одна  -
процветание нашей бедной многострадальной Родины!
   - Если это так на самом деле, то чего уж лучшего и желать? - одобрительно
кивнул Майкл и тут же  добавил:  -  Однако  мне  вспоминается  одна  русская
присказка: "поживем -увидим!"
   Майкл надолго замолчал,  погрузившись  в  свои  размышления.  Не  нарушал
молчания и Богомолов, и вскоре они заметили лимузин,  возле  которого  их  с
нетерпением ждали Ангелина Сергеевна и Константин Рокотов...
   Официальная церемония проходила в самой мэрии.  Как  ни  странно,  народу
собралось так много, словно браком сочеталась знаменитая голливудская  пара.
Собственно говоря, первым невольным виновником такого нашествия  посторонних
людей стал Майкл, арендовавший для свадебной церемонии один из самых дорогих
кабриолетов и пригласивший в качестве  дизайнера  самого  модного  художника
Нью-Йорка, который постарался на славу.
   Вторым невольным виновником, привлекшим  внимание  многочисленных  зевак,
оказался сам Савелий. Посвятив все свое  внимание  сыну,  Савелий  не  глядя
согласился со всеми предложениями дизайнера, который, сняв с  жениха  мерки,
заказал у лучшего кутюрье костюм-тройку малинового  цвета.  Нужно  заметить,
что этот костюм сидел на Савелии так, словно он в нем родился.
   Наконец, третьим невольным виновником наплыва  любопытствующих  оказалась
сама невеста Розочка. Роскошное белое платье, сплошь покрытое живыми цветами
флердоранжа и  нитками  жемчуга,  воздушная  фата,  украшенная  удивительной
красоты короной, взятой напрокат Майклом из  музея  Метрополитен,  настолько
тонко подчеркивали красоту невесты и ее  грациозную  фигурку,  что  открытый
кабриолет,  медленно  движущийся  по  улицам  Нью-Йорка  в  сторону   мэрии,
мгновенно был окружен густой толпой, с восторгом  выкрикивающей  здравицы  в
честь невесты и вскоре подъехавшего на другом кабриолете жениха.
   А когда Савелий, лихо выскочив из своей машины, подхватил на руки Розочку
и буквально вознесся с ней по мраморной лестнице мэрии наверх, где  поставил
на ноги свою  красавицу-невесту  среди  мраморных  колонн,  народ  ахнул  от
восхищения и разразился овациями.
   Все  было  значительно  и  торжественно,  но  самым   замечательным   для
счастливых молодых оказалось то, что в наиболее ответственный момент,  когда
представитель мэра  должен  был  начать  свою  речь,  в  зал  вошел  генерал
Богомолов в сопровождении Майкла  Джеймса,  и  Савелий  с  Розочкой,  быстро
переглянувшись  друг  с  другом,  не   сговариваясь,   бросились   навстречу
российскому генералу, и Розочка буквально повисла у него на шее.
   - Господи, никогда в жизни не видел такой красивой невесты! - со  слезами
на глазах дрогнувшим голосом  произнес  генерал.  -  Тебе,  крестник,  очень
повезло!
   - Мне тоже! - подхватила Розочка.
   - А такого платья не было и у самой принцессы Дианы! - заметил Богомолов.
   - Если только иметь в виду красоту, а не цену! - ревниво заметил Майкл.
   - Красота не имеет цены! - возразил Богомолов. - Здравствуйте, други мои!
- Он обнял каждого из молодоженов. - Как же я рад видеть вас, родные!
   - А мы вас, Константин Иванович! - едва ли не хором воскликнули молодые.
   - А нас? - неожиданно раздались знакомые голоса.
   Словно  подчиняясь  какому-то  единому  импульсу,   Розочка   и   Савелий
одновременно повернулись и увидели жену Богомолова и Константина Рокотова.
   - Господи, Костик! - воскликнул Савелий и тоже бросился его  обнимать.  -
Как же ты сподобился приехать к нам?
   - А ты что думал, твой ученик упустит малейшую  возможность  побывать  на
свадьбе своего учителя? - сказал он и со смехом добавил: - Не выйдет!
   - Розочка, это Костик, о котором...
   - О котором ты мне столько всего рассказывал, что кажется,  я  его  знала
всегда! - закончила невеста с улыбкой. - Здравствуйте, Костик! -  Она  смело
чмокнула его в щеку.
   - Ну  вот,  Розочка,  у  тебя  появился  еще  один  защитник!  -  заметил
Богомолов.
   - Да, можешь поверить, сестричка, я  за  тебя  жизнь  отдам!  -  искренне
воскликнул Константин.
   - Нет, Костик, лучше уж сохрани свою жизнь для  потомства!  -  улыбнулась
Розочка.
   - А мне можно поздравить счастливых молодых? - вступила в  разговор  жена
Богомолова.
   - Ангелина Сергеевна, вы же знаете, что вы для меня словно мать родная. -
Савелий  обнял  ее,  потом  повернулся  к  Розочке:  -  Милая,  это  супруга
Константина Ивановича.
   - Уже догадалась. - Розочка потянулась  рукой  к  ее  руке,  но  Ангелина
Сергеевна неожиданно прижала девушку к груди и тихо прошептала ей на ухо:
   - Дочка, ты такая красивая, а Савушка такой благородный, такой нежный,  и
я уверена, что Бог не напрасно отвлекся от своих дел, чтобы  соединить  ваши
души и ваши сердца! - Ее глаза увлажнились, и она,  шепнув:  -  Береги  его,
дочка! - отпустила ее и повернулась к своему мужу, чтобы скрыть слезы.
   -  Хватит  сырость  разводить!  -  деланно  строгим  голосом   проговорил
Богомолов, но его строгость смягчил Майкл:
   - Ты, генерал, здесь не командуй: слезы на свадьбе - дело  святое!  -  Он
подмигнул Розочке и добавил:  -  Друзья,  потом  продолжим  дискуссии,  пора
вернуться к главному, ради чего мы здесь  все  собрались!  -  Он  подтолкнул
Савелия  к  представителю  мэра,  а  сам  наклонился  к  уху  Богомолова:  -
Константин Иванович, ты не забыл, о чем мы договаривались с тобой в машине?
   - О чем?! - недоуменно воскликнул Богомолов, явно не понимая, о чем ведет
речь его приятель.
   - А вот о чем! - Майкл протянул ему руку Розочки. - Ведь именно ты должен
вести невесту к жениху.
   - Я? Но почему я? - несколько растерялся генерал.
   - Я так  решила!  -  проговорила  сама  невеста,  и  смущенный  Богомолов
подставил ей свой локоть, тихо прошептав:
   - Только теперь мне стало понятно, почему Майкл настоял, чтобы я  приехал
в смокинге... Но поверь, в машине он  мне  ничего  об  этом  не  говорил.  -
Богомолов укоризненно посмотрел на Майкла.
   Официальная церемония закончилась, и все приглашенные направились к  дому
Розочки.
   Едва войдя в дом, гости принялись вручать  свои  свадебные  подарки.  Они
словно сговорились: мужчины  дарили  жениху  оружие,  а  женщины  -  невесте
дорогие  украшения.  Когда  с  подарками  было  закончено,  всех  пригласили
взглянуть  на  еще  не  заснувшего  маленького  Савушку,  находившегося  под
присмотром заботливой дородной негритянки. Мальчик,  будто  понимая,  почему
гости оказали ему внимание, во всю старался  не  ударить  в  грязь  лицом  и
вполне серьезно что-то лопотал на своем, одному ему известном  языке,  смело
таская за хвост игуану и протягивая гостям свои игрушки. Маленький  Савушка,
сам того не сознавая, интуитивно ощущал, что в этом проявляются два основных
качества настоящего мужчины: смелость и щедрость.
   И гости по достоинству оценили его настрой: вволю поохали,  повосхищались
этим "умным и шустрым ребенком", после  чего  были  приглашены  к  огромному
столу, вокруг которого сновало шестеро предупредительных официантов, готовых
выполнить любое их пожелание.
   Оглядев гостей, Савелий вдруг  подумал  о  том,  что  за  этим  свадебным
столом,  несмотря  на  отдаленность  родины,  преобладают  люди  с  русскими
корнями: во-первых, жених с невестой, во-вторых, Богомолов со своей супругой
и племянником, в-третьих, тетка Розочки и ее  ученый  муж,  прадед  которого
эмигрировализ России вскоре после революции, и наконец,  в-четвертых,  Майкл
Джеймс.
   Прадед генерала Джеймса вынужден был  в  свое  время  бежать  из  царской
России из-за своего своенравного характера: он  отвесил  генерал-губернатору
звонкую пощечину на балу только  за  то,  что  этот  чиновник,  которому  не
понравился молодой юнкер, пригласивший на танец его  родную  дочь,  позволил
себе громко назвать его выскочкой, не умеющим вести себя в высшем обществе.
   Генерал-губернатор имел вес при царском дворе, и  поэтому  прадед  Майкла
знал, что его выходка навсегда закрыла ему путь в высший  свет  и  поставила
крест на военной и штатской карьере. И он отправился за океан. Савелию вдруг
пришло в голову, что если покопаться в родословной Дональда,  то  и  у  него
наверняка "о