прямо в глаза.
   "Любопытный тип этот Широши!" - подумал Савелий  и  попытался  "услышать"
его мысли.
   Однако ничего не получилось. Савелий "услышал" такую гулкую пустоту,  как
будто  он  крикнул  в  колодец  или  глубокую  пустую  бочку,  -  его  мысль
"услышать", о чем думает собеседник, странным отраженным  эхом  вернулась  к
нему. Но Савелий не успел как следует осмыслить этот  удивительный  феномен,
потому что явился отнюдь не смущенный своим получасовым опозданием Александр
Позин.
   - Вы уже выпиваете? Значит, мне положена штрафная... - проговорил он,  не
успев занять свое место.
   Услужливый официант зажег третью спиртовку и поставил  его  графинчик  на
огонь. Тем не менее  гостеприимный  Широши  не  стал  дожидаться,  когда  он
согреется, с готовностью наполнил его стаканчик своим фирменным напитком  из
своего графинчика. Позин с видимым удовольствием опрокинул в себя  несколько
стаканчиков, и Савелий к нему охотно присоединился. Бешеный не был пьян,  но
удивительно приятное чувство покоя в сочетании  с  необыкновенной  бодростью
тела и духа только укрепилось.
   - Какую пищу вы предпочитаете, господа? - спросил радушный хозяин.
   - Вкусную, - неловко пошутил уже раскрасневшийся от выпитого Позин.
   -Я имею в виду  морскую,  земную  или  небесную?  -  невозмутимо  пояснил
Широши. - По древним правилам питания смешивать их не рекомендуется.
   Оба гостя единодушно  выбрали  пищу  морскую.  Широши  вновь  подал  знак
официанту, и, хотя на этот раз  говорил  с  ним  по-английски,  в  его  речи
мелькали названия каких-то экзотических блюд, так что гости почти ничего  не
поняли. Кроме кальмаров и королевских креветок было трудно  разобраться,  из
чего приготовлены остальные блюда, но так часто бывает в восточной кухне,  а
все было в высшей степени изысканно и вкусно. После того как гости  заморили
червячка, Широши без долгих предисловий перешел к делу:
   - Господин  Александр,  мне  очень  хочется  вложить  в  Россию  солидный
капитал, и ваши советы, рекомендации и связи для меня просто  бесценны.  Что
бы вы мне посоветовали?
   - Вы знаете, ни для кого,  кто  интересуется  российской  экономикой,  не
секрет, что наиболее прибыльными могут быть вложения в  нефтяную  и  газовую
промышленность. Эти отрасли нуждаются в  современном  оборудовании  и  новых
технологиях, а также в средствах более дешевой их  доставки...  Кроме  того,
нужны мощные вливания в динамично развивающуюся систему телекоммуникационных
связей и вообще в высокие  технологии  -  в  этой  области  Россия  очевидно
отстает от крупных западных стран...
   В этот момент Широши его перебил:
   - Извините, уважаемый господин  Александр,  но  вы  знаете  что-нибудь  о
последних   разработках   российских   ученых,   открывших   новые   способы
использования термоядерной энергии?
   - Честно говоря, что-то слышал краем уха, но ничего определенного сказать
не могу, - признался Позин.
   И Широши невозмутимо продолжил:
   - Я мало что понимаю в тонкостях технологии, но  суть  этого  изобретения
состоит  в  том,  что  стало  возможным  создание  емкости  из  сверхпрочных
металлов.  Эта  емкость  позволяет  осуществить   управляемую   термоядерную
реакцию, а полученная в результате энергия будет столь дешевой,  что  вскоре
заменит и нефть, и газ.
   Савелий взглянул на Позина, но тот оставался спокойным и невозмутимым.
   - Я готов  полностью  финансировать  изготовление  двух  емкостей  и  все
испытания, естественно, за  соответствующий  процент  от  прибыли,  но  могу
принять в качестве оплаты и конечный продукт, то есть сам носитель  энергии.
- Только теперь Широши,  смотревший  все  время  на  Савелия,  повернулся  к
Позину.
   - Вы знаете, я человек конкретный и не могу обещать того, что от меня  не
зависит, - начал  Позин.  -  Единственное,  что  я  могу  обещать  в  данной
ситуации,  что  по  возвращении  в  Москву  постараюсь  выяснить,  насколько
заинтересованы в иностранных  инвестициях  те,  кто  занимается  разработкой
этого проекта, и если да, то возможно ли ваше участие в данном проекте и  на
каких условиях. Вот вам моя визитка, а вы... - Он не успел  договорить,  как
Широши протянул ему свою визитку. - Я свяжусь  с  вами,  как  только  что-то
выясню! А это вам, Сергей. - Александр протянул свою визитку Савелию.
   - Спасибо, но у меня, к сожалению, пока нет собственной визитки.
   - Ничего страшного: захотите связаться со мной  -  позвоните,  -  заметил
Позин.
   Беседа текла своим чередом, когда сквозь  бамбуковые  занавеси  проник  и
приблизился к столу совершенно экзотический персонаж -  карлик  с  абсолютно
квадратной фигурой, с угрюмым, злым лицом и нахмуренными густыми бровями.
   Савелий отметил  удивительно  развитые  мускулистые  плечи  и  длинные  и
крепкие, несоразмерные низкому росту пальцы.
   Карлик по-восточному низко поклонился Широши и, не  произнося  ни  слова,
подал ему листок, испещренный иероглифами. Широши  пробежал  его  глазами  и
что-то сказал карлику на каком-то языке. Карлик все так же молча  поклонился
и, пятясь задом, исчез. За столом наступила неловкая пауза.
   - Ценя вашу  деликатность,  все  же,  как  гостеприимный  хозяин,  считаю
необходимым удовлетворить ваше естественное любопытство. Этот карлик -  один
из моих секретарей, по имени Фридрих. Согласитесь,  было  бы  пошло  назвать
карлика Карлом. Когда я встретился с ним, он работал  в  цирке,  жонглировал
гирями. Фридрих необыкновенно ловок и фантастически  силен.  А  кроме  того,
тонкий знаток многих  школ  восточных  единоборств,  -  тут  Широши  как  бы
мельком, но со значением взглянул на Савелия.
   В этот момент подали чай в  больших  фарфоровых  чайниках,  разрисованных
разноцветными драконами.
   - В  другой  раз,  если  бог  даст  нам  свидеться  вновь,  я  с  большим
удовольствием продемонстрирую вам настоящий японский  ритуал  чаепития:  для
этого необходимы определенное  состояние  души  и  несколько  часов  полного
покоя, а сейчас... - он кивнул официанту.
   И тот, ловко ополоснув каждую чашку первой заваркой, насыпал в подогретые
чашки новую порцию сухого  чая,  залил  кипятком  и  накрыл  их  фарфоровыми
блюдцами. Закончив этот короткий  ритуал,  официант  поклонился  и,  пятясь,
скрылся за занавесью.
   - Вчера вы, господин Александр, - обратился к Позину Широши,  -  отвечали
на вопросы о господине Велихове, и  я  считаю  своим  долгом  сообщить,  что
несколько дней назад я с ним встречался по  его  настоятельной  просьбе.  Он
долго уговаривал меня принять участие в некоторых его новых проектах.
   Широши сделал паузу и, очень четко выговаривая каждое слово, при этом  не
мигая продолжал смотреть в глаза Позину, беспощадно отчеканил:
   - Но я не буду этого делать, потому что он человек подлый и ненадежный. Я
ведь давно живу на этой грешной земле, немало чего знаю и  навел  справки  о
господине Велихове и его поступках. Так вот я выяснил, что ни одна компания,
созданная Велиховым, не принесла никакого дохода ее акционерам,  чаще  всего
они разорялись, как печально известный  концерн  по  производству  народного
автомобиля. Более того,  путь  господина  Велихова  к  вершинам  российского
бизнеса был обильно полит кровью.
   После этих слов Савелий с еще большим интересом взглянул на Широши и стал
слушать еще более внимательно.
   - Конечно, его причастность к  гибели  этих  людей  не  доказана,  но  не
слишком ли много печальных совпадений? В любой другой стране так  называемая
коммерческая деятельность господина Велихова считалась бы преступной и он бы
давно сидел в тюрьме? - сказав это,  Широши  посмотрел  на  Савелия,  словно
ожидая его реакции на свое заявление.
   Однако Савелий предпочел промолчать, а Позин ответил так:
   - Зная Аркадия не один год, не смею с вами спорить, господин Широши.
   - Так вы согласны со мной, что такие люди только позорят новую  Россию  и
ее только-только становящийся на ноги бизнес?
   - К сожалению, вынужден признать вашу правоту,  -  после  короткой  паузы
подтвердил Позин. -  Остается  утешаться  тем,  что  эпоха  Беликова  и  ему
подобных подходит к концу, во всяком случае таково мое ощущение, и мы с вами
будем непосредственными свидетелями его заката. Да, кстати, о Велихове...  -
спохватился Позин. - Едва не забыл: я же обещал  ему  позвонить.  Он  просил
меня сегодня к нему зайти...
   - Телефон в баре, - предупредительно сообщил Широши.
   - Спасибо. Им я и воспользуюсь. Терпеть не могу эти мобильники.  На  этот
раз я свой оставил в Москве - не будут по пустякам отвлекать.
   Как только они остались одни, Широши наклонился поближе к  Савелию  и  на
чистом русском языке, безо всякого акцента, спросил:
   - Вы ведь  полностью  согласны  с  моей  оценкой  деятельности  господина
Велихова, уважаемый Савелий Кузьмич?
   В первый  момент,  находясь  в  отличном  расположении,  а  также  будучи
застигнутым врасплох, Савелий машинально ответил, и тоже по-русски:
   - Да, конечно. - Ему даже показалось, что он просто ослышался.
   И в следующий момент, когда Савелий воззрился на совершенно невозмутимого
Широши, тот продолжал разговор, но по-английски:
   - Надеюсь, вы по достоинству оценили мою помощь  в  дискредитации  вашего
заклятого врага в глазах  господина  Позина.  Можете  мне  поверить,  что  я
нисколько не кривил душой: Велихов действительно  законченный  негодяй.  Как
говорили в старину, по таким веревка плачет. Поймите, господин Сергей,  если
честно, мне-то какое дело до Велихова, этой жалкой,  суетливой  и  трусливой
козявки. Но я считал своим долгом помочь вам, хотя бы в благодарность за то,
что вы совершили на одном известном вам острове. Иногда мне не везло в жизни
и в силу обстоятельств, к сожалению, иногда приходилось сталкиваться с  этим
подонком Тимом Ротом, и я искренне признателен вам, что  вы  наконец  лишили
меня шанса столкнуться с ним еще раз. А я всегда плачу свои долги, уважаемый
Савелий Кузьмич.
   Савелий едва не упал со стула: настолько он был ошеломлен. На этот раз он
уже не мог сослаться на то, что  он  ослышался  или  что  ему  показалось  -
"уважаемый Савелий Кузьмич" было  сказано  четко  и  ясно  по-русски  и  без
акцента. Тем не менее Савелий, хотя  и  с  трудом,  сдержался  и  ничего  не
сказал. Он еще раз попытался прочитать мысли Широши, но вновь услышал только
собственные  мысли,  которые  возвращались  к  нему,  словно  отраженные  от
какой-то могучей преграды.
   - Я вижу, вы крайне удивлены моей информированностью,  но  поверьте  мне,
старику, и на Земле, и в Космосе  есть  еще  множество  более  загадочных  и
таинственных вещей.  Настанет  время  -  и  я  раскрою  вам  свои  источники
информации, ничего сверхъестественного в них нет. Вот, к примеру, я  заранее
знаю, что после посещения туалета и звонка Велихову господин Позин  попросит
у меня разрешения срочно позвонить в Москву,  что  даст  нам  еще  несколько
минут для нашей важной беседы наедине...
   Не успел он договорить, как зашумела бамбуковая  занавесь  и  перед  ними
появился Позин.
   - Извините, господин Широши, - сказал он, - но мне снова понадобится ваша
помощь. Дело в том, что Велихов говорил мне,  что  меня  срочно  разыскивает
один нужный мне человек, и я прошу вашего разрешения позвонить в Москву.
   -  Никаких  проблем!  -  с  улыбкой  заверил  Широши  и   нажал   кнопку,
расположенную под столиком.
   К ним тут же заглянул невысокий метрдотель, который встречал Савелия  при
входе.
   - Слушаю, хозяин!
   - Проводи моего гостя в кабинет директора: ему нужно срочно позвонить...
   - Хорошо, хозяин, - с поклоном ответил тот, и они с Позиным удалились.
   Савелий редко бывал в растерянности, но это был именно такой случай. .
   -  Давайте  ненадолго  выбросим  из  головы  господ  Велихова  и  Позина,
уважаемый Савелий Кузьмич, - обращение снова прозвучало по-русски. - У  меня
лично к вам  есть  одно  в  высшей  степени  важное  дело,  точнее  сказать,
просьба...
   Савелий насторожился.
   - Я убедительно прошу вас больше не  ездить  на  остров  Маис.  -  Широши
сделал паузу как бы для того, чтобы Савелий смог  вникнуть  в  сказанное.  -
Открою вам маленький секрет - я не зря заговорил  с  господином  Позиным  об
этом новейшем виде энергии. Научные разработки велись как  раз  на  Маисе  и
продвигались вполне успешно. Был даже создан опытный образец котла и,  самое
главное, устройство-преобразователь.
   Савелий с трудом сохранял на лице спокойствие. Он  получил  столь  нужную
ему информацию с неожиданной стороны.
   - Но дело довести до конца не удалось,  пришлось  срочно  эвакуироваться,
если точнее, уносить ноги с острова. Смогли вывезти  все,  кроме  некоторого
количества конечного продукта: пока еще не изобретен способ транспортировки.
И это осталось в тайнике в виде жидкости в запаянном контейнере. Именно этот
контейнер мне крайне необходим. И я  его  любой  ценой  добуду!  Вам  же  он
совершенно ни к чему, и даже если вы до него доберетесь, то вряд ли  сможете
с ним правильно обращаться, а  последствия  могут  быть  непредсказуемыми  -
вообразите себе десяток Чернобылей на чудесном Маисе. Одним словом, я  очень
вас прошу больше не ездить на Маис в ближайшее  время.  Отказаться  от  этой
просьбы вашего друга Майкла Джеймса вам проще простого -  вы  вполне  можете
сослаться на медовый месяц и все такое...
   На этот раз Широши допустил небольшую ошибку: задел самолюбие Савелия.
   - А если я не откажусь? - спросил он.
   - Тогда мне придется принять кое-какие меры, чтобы  не  допустить  вашего
участия в расконсервировании этой лаборатории на Маисе.
   Это уже был прямой вызов, чего Савелий стерпеть не мог.
   - В таком случае будьте уверены, я не откажусь и сразу же  после  свадьбы
поеду на Маис!
   - Это ваше последнее слово?
   - Безусловно.
   - Я так и знал! - без какого бы то ни было огорчения, а даже с  некоторым
восхищением воскликнул Широши. - Приятно сознавать, что я в вас  не  ошибся.
Вы настоящий мужчина и боец. Мое давнее уважение к вам еще более укрепилось,
и, поверьте, что бы мне ни пришлось предпринять для  воспрепятствования  вам
помешать в этой жизненно важной для меня операции, против вас лично я ничего
не имею. Я бы мог дать вам денег, много, очень много денег, но  ведь  вы,  к
сожалению, не продаетесь, не так ли?
   Савелий ничего не ответил, лишь пожал плечами.
   В этот момент вернулся Позин, улыбающийся и довольный.
   - Звонок оказался полезным не только для меня, но  и  для  вас,  господин
Широши; я успел сказать несколько слов о вас и  ваших  планах,  там  обещали
подумать.
   - Очень благодарен вам, господин Александр, за то, что не забыли о  своем
обещании посодействовать мне в делах, связанных с Россией.
   - Ну что вы, господин Широши, какие пустяки.
   - Господа, прошу меня извинить: уже почти пять часов, и мне пора ехать  к
управляющему другой моей фирмы, так что  надеюсь,  вы  отпустите  меня...  -
обратился к собеседникам Широши.
   - Собственно, и мне пора, - сказал Позин, вставая из-за стола.
   За ним поднялся и Савелий. Они поблагодарили хозяина за превосходный обед
и вышли на улицу. Савелий понимал, что и сам Широши, и  его  скрытые  угрозы
требуют особого осмысления, но сейчас у него была одна первоочередная задача
- передать Вели-хову через Позина "хитрую" телефонную трубку.
   На улице Позин спросил Савелия:
   - Вы не очень спешите?
   - Совсем не спешу.
   - В таком случае предлагаю пройтись пешком после столь сытного обеда.
   - С удовольствием.
   - Вот и хорошо, а то Аркаша,  как  всегда,  в  своем  репертуаре:  умолял
приехать не позже пяти часов, а теперь перенес встречу  на  семь...  Дела  у
него, видите ли, срочные...  -  недовольно  сказал  он.  -  Вот  так  Аркаша
относится даже к тем людям, которые ему нужны. Наверняка пригласил для того,
чтобы докучать своими вечными просьбами.
   Позин был явно возмущен необязательностью Ве-лихова. И Савелий решил, что
как раз сейчас настал подходящий момент.
   - Вы ведь знаете, как тесен мир, Александр, - издалека начал  он.  -  Мне
тоже надо было встретиться с господином Велиховым, чтобы передать  ему  одну
вещь от его друзей из Москвы. Звонил ему несколько  раз,  но  никак  не  мог
застать его. Потому и хочу обратиться к вам с просьбой: вам  нетрудно  будет
передать ему это? -  Савелий  вынул  из  нагрудного  кармана  куртки  трубку
мобильника и направил всю свою  сверхъестественную  силу  убеждения  на  то,
чтобы Позин не смог отказаться.
   - А зачем Аркашке еще один мобильный телефон? У него вроде и свой неплохо
работает, - немного удивился Позин.
   - Я понял так, что это  мобильник  с  высшей  степенью  защиты  от  любой
прослушки.
   -   А-а,   тогда   понятно...   Аркадий   просто   обожает    играть    в
казаков-разбойников, - заразительно рассмеялся Позин  и  спрятал  аппарат  в
карман. - С удовольствием передам. А если он спросит от кого?
   - Мне его дали знакомые знакомых, знавшие, что я лечу в Америку.  Просили
передать просто "от Джохара".
   - От Дудаева, что ли? С того света? - немного цинично пошутил Позин.
   - Джохар у чеченцев - имя довольно распространенное, - нейтрально заметил
Савелий.
   - Да уж, чеченцев у Аркашки в приятелях пруд пруди.  Никогда  не  понимал
его привязанности к этим диковатым людям.
   До семи оставалось еще немало времени,  и  Позин  действительно  собрался
пройтись пешком. Савелий вызвался  его  проводить.  Они  шли  и  говорили  о
каких-то пустяках. Выяснилось, что Савелии живет на Фрунзенской  набережной,
где прошли детство и юность Позина.
   Александру было тепло и уютно с этим спокойным, немногословным человеком,
ему даже показалось, что он знает этого Мануйлова давно.  В  нем  он  ощущал
какую-то надежность и скрытую огромную силу. Позину захотелось сойтись с ним
поближе. Слушая байки Позина  о  разных  московских  знаменитостях,  Савелий
подумал, что Велихов может вернуть аппарат, сказав, что ничего  ему  никакой
Джохар не передавал, а еще хуже будет, если они с Джохаром недавно общались,
и тот ничего не сказал о том, что посылает ему телефон...
   Однако риск был вполне оправдан. Савелию виделась лихая интрига Судьбы  -
ничего не подозревавший Позин был гонцом, несущим орудие возмездия за смерть
Олега Вишневецкого и гибель многочисленных жертв этого отпетого негодяя.
   Покинув отель "Шератон", Велихов снимал апартаменты в "Линкольн-плаза" на
Бродвее. Савелий распрощался  с  Позиным  у  входа  в  этот  шикарный  жилой
комплекс. Александр приглашал его зайти к Велихову вместе с ним, но  Савелий
отказался, сославшись на предсвадебные хлопоты.  Сквозь  большие  стеклянные
окна Бешеный, оставаясь незамеченным, видел, как Позин подошел к  консьержу,
позвонившему наверх, миновал охранников и прошел к лифтам.
   Савелий готовился набрать номер "хитрого" мобильного из автомата часов  в
восемь. Если Велихов еще не вернется, то Позин вряд  ли  будет  отвечать  на
звонок - к чему вникать в чужие проблемы?
   Квартира Велихова  была  на  восемнадцатом  этаже.  Дверь  Позину  открыл
незнакомый ему охранник, американец. За его спиной стояла домоправительница,
Мария Степановна, знавшая Позина еще по Москве. Приветливо ему  улыбнувшись,
она провела Позина в кабинет. Велихов сидел за письменным  столом,  разбирая
какие-то бумаги и выкидывая некоторые в мусорную корзину.
   - Выпить хочешь? - спросил он.
   - Не откажусь, - ответил Позин, и Велихов плеснул ему виски.
   После  изысканного  фирменного   напитка   Широшивиски   тринадцатилетней
выдержки показалось грубым, и у Позина немного закружилась голова.
   -  Как  тебе  нравится?  -  начал  Велихов  с  места  в  карьер.  -   Эти
неблагодарные свиньи отобрали у  меня  госдачу,  заявив,  что  двести  тысяч
долларов в год, которые я платил за аренду,  мало,  а  эти  кретины  из  так
называемой творческой интеллигенции боятся брать мои телевизионные акции...
   Чтобы прервать поток его жалоб, Позин спросил:
   - А ч