ся в Сингапуре. Последним решающим аргументом  стало  его  обещание
обеспечить  не  только  благосклонность  Великого  Ордена,  но  и   реальную
возможность заработать приличные деньги.  Ли  Бао,  как  старейший  и  самый
хитрый из них, попытался вытянуть из него подробности, но Тим  Рот  ушел  от
ответа, гарантировав одному из главарей всемогущей и таинственной  "Триады",
что тот не пожалеет о потраченном времени.
   Остальные  члены  будущей  сходки  приняли  его  предложение  без  особых
вопросов. Немного наивными были просьбы итальянца Дона Кастелло  и  француза
Жана Моро: их пожелания удивительно совпали. Дело  в  том,  что  ни  тот  ни
другой, в отличие от остальных членов сходки, никогда не были в Сингапуре, а
потому, видно прослышав от  тех,  кто  побывал  там,  попросили  обязательно
внести в программу посещение острова Синтеза, чтобы побродить по  стеклянным
тоннелям, проложенным по морскому дну, и на  некоторое  время  почувствовать
себя самим Нептуном, повелителем подводного мира.
   Пересмотрев массу рекламных проспектов, Тим  Рот  решил  остановиться  на
Мариотт-отеле.  Во-первых,  этот  отель  расположен  в   центре   Сингапура,
во-вторых, несмотря  на  его  формальный  четырехзвездочный  статус,  совсем
недавно в нем завершилась реконструкция по самому последнему слову техники и
организации гостиничного бизнеса, и в-третьих, самым важным стало количество
номеров люкс на одном этаже - шесть. Знаменательное и удобное  совпадение  с
количеством членов сходки. Недолго думая, Тим Рот забронировал весь  этаж  и
для постояльца каждого номера арендовал по машине.
   Пока его гости двое суток отдыхали от утомительно долгого  перелета,  Тим
Рот занялся поисками таинственного человека, скрывавшегося в свое время  под
номером "Первый". Искать  долго  не  пришлось:  в  полицейском  департаменте
Сингапура служил человек, работающий на Тайный Орден, и  вскоре  он  сообщил
Тиму Роту не только адрес "Первого", но и дал исчерпывающую информацию о его
передвижениях по разным странам за последние десять лет. В этой компьютерной
распечатке под грифом "секретно" были названы имена и фамилии, под  которыми
он жил в той или иной стране.
   С большим удовлетворением  Тим  Рот  обнаружил,  что  с  июня  по  август
девяносто первого года этот человек находился в Москве. И носил  там  имя  -
Феликс Андреевич  Артамонов,  занимая  небольшую  должность  в  Министерстве
торговли. А уже в сентябре он  оказался  в  жарком  Узбекистане  в  качестве
помощника руководителя посла первой Пакистанской дипломатической миссии  под
именем Тагира  Магрума.  Далее  Япония,  Мадагаскар,  Бахрейн,  Малайзия  и,
наконец, Сингапур, в котором он обосновался  всерьез  и  надолго,  называясь
японским бизнесменом Такиро Широши.
   Неожиданные  географические  перемещения   этого   загадочного   человека
неизвестного происхождения, национальности и вероисповедания стоило  изучить
подробнее, но Тим Рот подумал, что знает  о  нем  вполне  достаточно,  чтобы
познакомиться. Он набрал номер "японца" - ответил какой-то  писклявый  голос
на восточном языке.
   - Извините, кто-нибудь говорит на английском, французском,  немецком  или
голландском? - вежливо спросил  Тим  Рот,  повторив  эту  фразу  на  четырех
языках.
   - Ехе! - выдавила трубка  и  ненадолго  замолчала,  но  вскоре  отозвался
красивый, медленно  выговаривающий  слова  баритон:  -  На  каком  языке  вы
предпочли бы вести беседу, сэр? - Английское произношение было безупречно.
   - Можно и на английском, сэр! - подчеркнуто вежливо ответил Тим Рот.
   - Не возражаю! С кем имею честь беседовать, сэр?
   - Это Такиро Широши?
   - Допустим...
   - В таком случае мы просто обязаны подружиться.
   - А кто вы, сэр?
   - Важно не кто я, а от кого я, - мягко ответил Тим Рот.
   - Для меня ВСЕ важно, сэр! - спокойно возразил Широши.
   - Что ж, не могу не согласиться с вами, уважаемый Такиро Широши... Можете
называть меня Тим Рот, а позвонил я вам по рекомендации барона  Генриха  фон
Трауберга. - Генрих фон Трауберг - Казначей Великого Ордена  -  предупреждал
Тима Рота о безграничной мнительности Широши, а потому, заметив, что никакой
реакции не последовало, Тим Рот произнес условную фразу, которой снабдил его
фон Трауберг:  в  этой  фразе  ключевыми  словами  были,  во-первых,  особое
сочетание его  имени  и  фамилии,  во-вторых,  "японская  суши".  -  Вам  бы
следовало, дорогой Такиши, почаще питаться японской суши.
   - С  этого  и  следовало  начинать,  уважаемый  Тим  Рот.  -  Тон  Широши
изменился: мгновенно превратившись из сухого и подчеркнуто вежливого в почти
свойский.
   - Я же говорил, что мы подружимся! - усмехнулся Тим Рот. - Когда мы можем
с вами встретиться?
   - Вы где остановились?
   - В Мариотт-отеле...
   - Удобно: в пяти минутах от меня!
   - На машине?
   - Нет, пешим ходом!
   - Я еще не так свободно ориентируюсь в этом городе!
   - Мой водитель заберет вас через...
   - Пятнадцать минут! - закончил за него Тим Рот.
   - Извините, но у меня есть дела, и потому мой водитель заберет вас  ровно
через два часа. Перед  центральным  входом  отеля  остановится  ярко-красная
"Мицубиси", водитель говорит только по-японски, и он доставит вас ко мне...
   Ровно через два часа Тим Рот спустился к центральному входу отеля  и  там
обнаружил ярко-красную "Мицубиси", естественно снабженную кондиционером.
   Роскошный особняк  за  высокой  и  мощной  железной  оградой,  снабженной
многочисленными   телекамерами,   располагался   в   глубине   экзотического
восточного сада. Хозяин встретил их в саду.
   Широши оказался мужчиной среднего  роста,  довольно  упитанным,  примерно
пятидесяти лет: определить  точнее  оказалось  невозможно  -  он  был  обрит
наголо, как принято у буддийских монахов.  За  массивными  темными  стеклами
очков можно было разглядеть умные, проницательные глаза.
   Тим Рот поймал себя на том, что не  может  даже  предположить,  какой  он
национальности. Он мог без труда сойти и за европейца,  и  за  представителя
одной из восточных народностей. Не рассеивало туман и многоязычие хозяина  -
в распечатке, изученной Тимом Ротом, особо отмечалось свободное  владение  и
ивритом, и восточными языками.
   Это вызвало у Тима Рота, который мог похвастаться знанием лишь нескольких
японских повседневных выражений, глубокое  уважение.  Но  он  был  ошарашен,
когда хозяин обратился к нему на чистом русском языке:
   - И чем это я привлек внимание Ордена масонов?
   Тиму Роту и в голову не пришло поинтересоваться, откуда Широши  известно,
что он владеет русским.
   - Вы обладаете информацией, которая нам очень нужна, - прямо ответил он.
   - Что ж, если не станете уговаривать меня стать членом вашего Ордена,  то
разговор может и получиться! - обнадеживающе проговорил Широши. -  Пройдемте
в дом, - предложил он и пропустил гостя вперед.
   Внутри дом оказался еще более роскошным, чем снаружи. Каждый  зал,  через
который хозяин провел Тима Рота, будто специально был обставлен  так,  чтобы
еще больше запутать гостя: один нес культуру и  дизайн  Японии,  другой  был
выдержан в индийском стиле, третий - оформлен  в  стиле  русского  лубка,  в
четвертом любой европеец почувствовал бы себя как дома. В каждом зале стояла
прохлада, несмотря на то что  вне  пределов  дома  бушевала  сорокаградусная
жара. Но кондиционеры были, вмонтированы так незаметно, словно  их  не  было
вообще.
   Широши остановился в зале со старинной  мебелью  в  викторианском  стиле,
стены которого были увешаны полотнами известных всему миру старых  мастеров.
Если это были и не подлинники, то написанные очень талантливыми  художниками
копии.
   - Здесь, по-моему, будет в самый раз, вы не возражаете? - спросил  Широши
гостя.
   - Ни в коем случае.
   - Тогда прошу! -  указал  Широши  на  кресла  перед  небольшим  столиком,
поверхность которого была украшена перламутровой мозаикой.
   - Удивлены убранством моего дома? - безразлично поинтересовался Широши.
   - Признаюсь, да, - честно ответил Тим Рот. - Появился  соблазн  спросить:
кто вы по рождению?
   - Не пытайтесь догадаться: ничего не выйдет, а от меня вы  получите  лишь
один ответ: я - человек Мира! - В его  устах  это  не  прозвучало  банальным
бахвальством: он просто констатировал очевидный факт. - Впрочем,  разве  это
существенно для вашего дела?
   - Вы правы. Мое любопытство отчасти непристойно!
   - Я не обижаюсь! Кстати, а почему вы не спросили: откуда я знаю,  что  вы
говорите по-русски?
   - Захотите - сами скажете, не захотите -  даже  спросив  вас,  рискую  не
получить ответа.
   - Приятно, что вы так откровенны!
   - Хотелось, чтобы и вы были откровенны со мной.
   - Вам придется потрудиться, чтобы расположить меня к себе!  Ведь  это  вы
пришли ко мне за помощью, а не я к вам. -  Впервые  он  позволил  себе  чуть
заметно усмехнуться. - Чай, кофе или что-нибудь покрепче?
   - А вы что будете?
   - То же самое, что мой и гость, - дружелюбно ответил Широши.
   - В таком случае напиток Джеймса Бонда, - предложил Тим Рот.
   - Сухой мартини с водкой: соединить, но не размешивать... Без проблем.  -
Он вытащил из кармана пульт и нажал одну из кнопок. - У вас необычный  вкус,
- заметил он, но добавил: - Впрочем, у меня тоже: этот коктейль один из моих
любимых!
   Он произнес  несколько  фраз  на  непонятном  Тиму  языке  в  миниатюрный
микрофон, вмонтированный в пульт.
   Минуты  через  три  из  двери,  замаскированной  под  деревянную  панель,
появился смуглый юноша в белом тюрбане с  восточным  подносом  в  руках.  Не
торопясь и очень изящно он поставил перед ними бокалы с коктейлем, в котором
плавала зеленая оливка, вазочки с разнообразными орешками и зачем-то бутылку
дорогого шотландского виски двенадцатилетней выдержки. Не забыл  и  вазу  со
льдом.
   - Это единственный напиток, не считая, конечно,  русской  водки,  который
мне никогда не надоедает, - перехватив недоуменный взгляд гостя  на  бутылку
виски, пояснил Широши.
   - У нас поразительно совпадают вкусы! - чуть улыбнулся Тим Рот.
   Не спеша смакуя любимый коктейль Джеймса  Бонда,  они  помолчали,  следуя
правилам приличия первой встречи, потом Широши поставил бокал  на  столик  и
сказал:
   - Не пора ли перейти к делу, ради которого вы нанесли мне визит,  не  так
ли? .
   - Не возражаю... - Тим Рот тоже избавился  от  бокала,  сделал  небольшую
паузу, потом спросил: - Вами руководят какие-то  личные  причины,  когда  вы
наотрез отказываетесь от членства в нашем Ордене, или вы не  видите  в  этом
для себя никакого смысла и перспективы?
   - Хотя я и просил вас не касаться этой темы, отвечу, но только при  одном
условии: больше никогда мы этот  вопрос  не  затронем!  -  Он  вопросительно
взглянул на собеседника.
   - Согласен!
   - Я, знаете, по натуре волк-одиночка и с детства не любил бежать в  стае!
Вы можете возразить, что, в той или иной мере, любому, в том  числе  и  мне,
приходится иметь дело со стаей. Я этого не отрицаю: к сожалению,  каждый  из
нас живет не на необитаемом острове. - Он вынул из  маленького  ящика  стола
золотой портсигар, открыл его, протянул сначала  собеседнику,  а  когда  тот
отказался, взял сигарету, прикурил от вделанной в портсигар  зажигалки  и  с
наслаждением затянулся. - И потому, когда я вынужден общаться  со  стаей,  я
лишь контактирую с ее членами в силу какой-либо необходимости. Стая получает
что-то от меня, я что-то  получаю  от  стаи,  потом  необходимость  в  нашем
общении исчезает, и я вновь удаляюсь в свое одиночество.
   - Похоже, вы не терпите, когда кто  бы  то  ни  было  руководит  вами,  я
правильно понял ваш основной жизненный принцип?
   - Не только руководит, но и пытается общаться со мною,  когда  мне  этого
вовсе не хочется! Не обижайтесь, мой любезный новый друг, но ваш  знаменитый
Орден такая же стая, может быть только чуть более таинственная и зловещая!
   Эту шпильку Тим Рот проглотил молча, но отступать было поздно:
   - А как вы поступаете, если вас просят о помощи?
   - Честно говоря, я не  филантроп  и  не  занимаюсь  благотворительностью.
Рискните и откройте великую тайну масонов,  какая  помощь  вам  нужна!  -  с
невозмутимой иронией проговорил Широши.
   - Девять лет назад вы активно участвовали в попытке  военно-политического
переворота в бывшем Советском Союзе...
   - Говорите прямо: был одним из основных  авторов  и  руководителей  этого
переворота. - Он усмехнулся. - Но почему  вы  называете  его  попыткой?  Мне
кажется, что все прошло как нельзя лучше: Советский Союз  развалился,  да  и
Россия с трудом удерживается на своих  пьяных  глиняных  ножках...  Осмелюсь
предположить, что в данном случае моя  деятельность  полностью  совпадала  с
желаниями вашей стаи, то есть вашего Ордена, не так  ли,  мой  любезный  Тим
Рот?
   - Мне трудно судить: в те дни,  когда  вы  звались  Феликсом  Андреевичем
Артамоновым, я занимался совсем другими делами.
   - Ловили рыбку в югославской мутной  воде  под  видом  дипломата  и  тоже
развалили совсем неплохую страну, - дополнил Широши, не скрывая,  что  и  он
успел кое-что выяснить про своего гостя.
   - Я ведь уже сказал, что с вами приятно иметь дело, ведь вы  -  серьезный
человек!
   - Поверьте, я вовсе не набиваю себе цену: и вы, и ваш  пресловутый  Орден
мне не нужны и не интересны, - не заботясь более о приличиях, сказал Широши.
   - Прекрасно понимаю, но сейчас мы просто просим вас оказать нам небольшое
содействие - все дело займет буквально несколько мгновений, и вам  не  нужно
будет покидать уютный мир вашего одиночества.
   - Вас интересует какой-то человек?
   - Да...
   - Кто именно?
   - Известный вам наверняка Савелий Говорков...
   - Он же - Бешеный, он же - Сергей Мануйлов,  -  не  без  злобы  в  голосе
продолжил за него Ши-роши.
   - Судя по всему, вы тоже не испытываете к нему  особых  симпатий,  или  я
ошибаюсь, почтенный Широши-сэнсэй?
   - Вы планируете его уничтожить?
   - Он нужен нам живым!
   - Попусту потратите  время  и  средства,  да  еще  и  массу  людей  своих
погубите.
   - Он вас здорово запугал! - с издевкой воскликнул Тим Рот.
   - Меня ничто не может напугать на  этой  Земле,  даже  смерть!  -  чеканя
каждое слово, медленно произнес Широши.
   Он сделал едва уловимое движение плечом, и в  его  правой  руке,  невесть
откуда, взялся тонкий обоюдоострый стилет. Глядя в чуть настороженные  глаза
собеседника, он оголил левую руку по локоть и резко чиркнул острой сталью по
тыльной стороне. Кровь мощной струей хлынула из  раны,  но  Широши  даже  не
поморщился, не сводя своего гипнотического взгляда с гостя.
   - Зачем вы это сделали?
   - Для успокоения! - Он нажал кнопку на пульте.
   Словно ожидая вызова и как будто заранее зная, что  потребуется,  в  зале
неслышно появился тот же юноша в  белом  тюрбане,  но  на  этот  раз  вместо
подноса у него в руке был небольшой чемоданчик.
   Открыв его, он достал какие-то восточные снадобья, протер  рану,  намазал
какой-то вязкой жидкостью, которая мгновенно  застыла  и  остановила  кровь.
Потом юноша ловко вытер на полу кровь и тотчас исчез, словно его и не  было.
Тиму Роту подумалось, что он только что стал свидетелем какого-то  странного
театрального  представления.  Но   почему   он   ощутил   чувство   гадливой
брезгливости? Тим Рот залпом  допил  коктейль,  затем,  взяв  себя  в  руки,
спросил:
   - Следовательно, вы отказываетесь помочь нам?
   - Я этого не говорил! - меланхолично возразил Широши. - Я  лишь  высказал
свое мнение о продуктивности ваших попыток захватить Бешеного живым, которые
уже наверняка вами предпринимались.
   Тим Рот вопросительно взглянул на хозяина дома.
   - Вы обратились ко мне после провала всех ваших попыток... Я  думаю  так,
потому что мои услуги  довольно  дорого  стоят.  -  Широши  вдруг  громко  и
безудержно расхохотался. -  Извините,  кажется,  Кион  был  слишком  щедр  с
наркотиком...
   - Как же  вы  сможете  помочь,  если  сами  не  верите  в  эту  затею?  -
нетерпеливо спросил Тим Рот.
   - И еще раз повторю: не верю, что его кто-либо может захватить живым!  Но
у меня есть маленький  ключик,  к  обладателю  которого  он  САМ  будет  рад
явиться.
   - Этот ключик, случайно, не носит фамилию Воронов?
   - Восхищен вашей сообразительностью.
   - Судя по нашей информации, Воронов тоже не подарок!
   - Но для Воронова, в отличие от Бешеного, у меня есть волшебное слово.
   - И сколько стоит узнать это волшебное слово?
   - Семьдесят пять процентов той суммы, которую вы  приготовили  для  своих
партнеров, разместившихся у вас в Мариотт-отеле!
   -  Я  был  прав,  полагая,  что   вы   не   напрасно   потратили   время,
предшествовавшее нашей встрече! - недобро усмехнулся Тим Рот.
   - А вы самонадеянны, как  и  все  в  вашем  Ордене:  думаете,  произнесли
дурацкий пароль - и Широши у ваших ног?
   - Вижу, вы умеете оперативно добывать информацию. Но на  каком  основании
вы сделали верный вывод о нашем партнерстве?
   -   Вам   повезло,   что   уже   никогда    вам    не    придется    быть
разведчиком-нелегалом, - ехидно заметил Широши.  -  Поселились,  заняв  весь
этаж, арендовали одинаковые автомобили. Выяснить, чем занимаются ваши соседи
по этажу в своих странах, не представляло особой сложности,  а  после  того,
как вы обратились ко мне,  сложить  два  и  два  совсем  просто.  Итак,  вас
устраивает названная мною сумма? Имейте в виду, что Андрей Воронов дорог мне
как память о прекрасных и многообещающих днях на нашей секретной базе.
   - Вполне!
   - Не сомневался.
   Интернациональная криминальная сходка  состоялась  через  два  дня  после
прилета в Сингапур.  Тим  Рот  рассчитал  все  правильно:  если  по  прилете
отношения между прибывшими были, мягко говоря, напряженные,  то,  когда  они
отдохнули, напитались впечатлениями от удивительной по красоте  страны,  они
расслабились и общались едва ли не дружески.
   Для откровенной беседы Тим Рот снял небольшой ресторанчик,  договорившись
с хозяином о несколько необычном регламенте работы обслуживающего персонала:
к  семи  часам  вечера  должен   быть   накрыт   стол   на   шесть   персон;
предусматривалось разнообразие и изобилие национальных блюд и безалкогольных
напитков. В течение двух часов никто не имел права тревожить  их,  и  только
ровно в девять вечера в зал  должен  был  заглянуть  сам  хозяин  и,  только
получив добро, мог впустить официантов, несущих горячие блюда. А  далее  все
должно было пойти, как обычно.
   Тим Рот специально оговорил форму стола - он должен быть  круглый,  чтобы
никто из присутствующих не попытался сесть во главе стола, ибо каждый из них
считал себя первым среди равных.
   - Прежде, чем  рассказать  о  цели  нашей  встречи,  обращаюсь  к  вам  с
небольшой просьбой. - Тим Рот внимательно обвел взглядом сидящих за  столом.
- Если кто-то из вас по каким-то причинам откажется  участвовать  в  решении
некоторой задачи нашего Ордена, он должен дать клятву, что услышанное  здесь
останется в этих стен...
   - О какой суме идет речи? - поинтересовался скуповатый Ли Бао: у него был
чудовищный акцент.
   - Пятнадцать миллионов американских долларов.
   - На всех?
   - Это как мы все решили. Ли  Бао  переглянулся  со  своими  партнерами  и
сказал:
   - Я дюмати, чито давати о, беситания, не  подики-репилении  делом,  не  в
насии  тирадиции,  но  казидии  зидеся  находясиися   зинает,   чито   такой
конифидени-циалиноситя! Я пиравилино понимаю, дорогии пари-тинери?
   - Да, уважаемый Ли Бао! - дружно закивали остальные.
   - Вы удовилетивирени насим отиветом, не таки ли, миситер Тима Рота?
   - Вполне. И перехожу к делу. Наверняка все  вы  если  и  не  сталкивались
непосредственно, то слышали о Бешеном, он же Савелий Говорков, он же  Сергей
Мануйлов: по моим сведениям, некоторые из  вас  очень  даже  много  потеряли
из-за его вмешательства. - Тим Рот вновь посмотрел на каждого из сидящих  за
столом: никто не возрази