аметил.
   Позин медленно и внимательно прочитал написанные от руки листы.
   - Целиком одобряю то, что вы просите прощения  у  людей  за  то,  что  не
успели выполнить обещанное. Ведь вас выбирали с любовью и верой.
   Когда они закончили работу над прощальным словом Президента,  Позин  счел
уместным спросить:
   - А вы  уверены,  что  ваш  преемник  пощадит  всех  членов  "семьи",  я,
естественно, не имею в виду ваших ближайших родственников.
   - Честно скажу, Шура, меня это  не  заботит.  Пожимая  на  прощание  руку
Позину, Президент сказал:
   - Спасибо за верность и правду. Будет желание, приезжайте ко мне на дачу.
Думаю, мне ее сохранят.
   В приемной Позина перехватил Щенников:
   - Ну и зачем он тебя вызвал?
   - Я и на этот раз не удовлетворю твое нездоровое  любопытство,  Валентин.
Могу только сообщить тебе, что ни твоя судьба, ни судьба  Бакурина  не  были
предметом нашего внимания, - как обычно съерничал Позин...
   Своей неожиданной отставкой Ельцин привел в состояние  шока  всю  страну.
Впрочем,   отставка   принесла   ему   и   ближайшим   родным    пожизненную
неприкосновенность. Ему оставили государственную дачу, охрану и много других
привилегий, с которыми он  призывал  бороться  на  заре  своей  политической
карьеры не признаваемого Горбачевым демократа.
   Уже в январе Александр Позин узнал, что  сначала  Президент  записал  для
трансляции  под  Новый  год  обычное  новогоднее   поздравление   Президента
россиянам, но потом, попросив выйти из  кабинета  всех,  кроме  оператора  и
младшей дочери, записал на пленку то самое прощальное слово, над которым они
работали вместе. Что это было? Очередное колебание перед решающим шагом? Или
хитроумный ход в аппаратной игре, в которой Президент не знал поражений?
   Позин подумал, что никогда не спросит Президента, почему он  записал  два
совершенно противоположных обращения к народу.  В  конце  концов  у  пожилых
людей бывают свои причуды. И еще он подумал  о  том,  как  будущие  историки
оценят  "эпоху  Ельцина"  со  всеми   ее   достоинствами   и   недостатками,
проанализируют  причины  его  успехов  и  неудач.  Но  каковы  бы  ни   были
объективные или субъективные выводы, одного у него не отнять:
   Ельцин  навсегда  останется  в  истории  России  ее  первым  Президентом,
избранным свободным всенародным голосованием...
   Савелий прямо из аэропорта позвонил Богомолову:
   - Приветствую вас, Константин Иванович!
   - Здравствуй, дорогой! - обрадованно отозвался генерал и  спросил:  -  Ты
где?
   - В Шереметьево...
   - Устал?
   - Никак нет!
   - Тогда ко мне?
   - Конечно!
   - Хотя нет. Ты где Новый год встречать собираешься?
   - Не знаю, не придумал еще.
   -  Тогда  давай  посидим  по-человечески,  сначала  попьем  пивка,  раков
покушаем. А там и Новый год встретим вместе. Кстати, и дело к тебе есть.
   - Где? - спросил Савелий, не обратив внимания на последнюю фразу.
   - А догадайся с трех раз! - предложил Богомолов.
   - У вас на даче! - с ходу ответил Савелий.
   - Да ну тебя! - деланно  рассердился  генерал.  -  Нет,  чтобы  потрафить
старику и хотя бы сделать вид, что не знаешь.
   - Вот когда станете стариком, тогда и буду щадить ваше самолюбие, - в тон
ему подхватил Савелий. - Что взять по пути?
   - Только раков и пива! - отомстил генерал и тут же  рассмеялся.  -  Шучу:
все есть! Сам приезжай, это и будет моей старухе новогодний подарок.
   Все уши прожужжала: когда да когда приедет любимый крестник?
   - Скажете тоже...
   - А вот сам и спросишь...
   - Да, чуть не забыл: дача-то та самая?
   - А почему она должна быть другой? - удивился Богомолов.
   - Кто его знает? Ведь вы сейчас заняли такой пост, что теперь даже  и  на
"вы" к вам неловко обращаться, все мало кажется! - съязвил Савелий.
   - Ты договоришься у меня! На этой даче жили еще мои  отец  с  матерью,  а
пост... - Константин Иванович вздохнул, - сегодня  он  есть,  а  завтра  его
нет...
   - Костик-то все у вас? Как он, кстати?
   - Костика я отправил на юга, здоровье поправить!
   - Это только вопрос его здоровья,  -  насторожился  Савелий,  -  или  еще
почему?
   - Не дергайся! С ним все нормально: пусть подлечится как  следует,  перед
тем как ты его снова куда-нибудь сосватаешь...
   - Та-а-ак, - обиженно протянул  Савелий,  -  выходит,  я  виноват  в  его
аварии?
   - Что ты такой ершистый стал? Пошутить уж  нельзя!  Я  действительно  рад
тому, что ты его занимаешь серьезными делами! Я тебе не только его  доверяю,
но и свою жизнь могу доверить! - серьезно проговорил генерал...
   Сначала  Савелий  хотел  заехать  домой,  чтобы  переодеться,  но  потом,
осмотрев себя, подумал, что сойдет и так. Перевесило чашу весов  и  то,  что
дача Богомоловых была недалеко от Ленинградского шоссе и из  Шереметьево  на
нее можно было попасть, не заезжая в Москву.
   Супруга Богомолова действительно обрадовалась приезду Савелия, словно  он
был ее сыном: крепко обняла, расцеловала  в  обе  щеки,  помогла  раздеться,
заботливо предложила тапочки, а когда генерал предложил пройти  в  гостиную,
вдруг сказала:
   - Еще успеете потрепаться! Вот тебе, Савушка, полотенце,  иди  в  ванную,
там найдешь шампунь, мыло...
   - Ну, мать, ты даешь! - улыбнулся Богомолов.
   -  Ты,  Костик,  не  остри,  пожалуйста!  Человек  с  дороги,  вымотался,
запылился...
   - Точно, в самолетах столько пыли! - рассмеялся генерал.
   - А ты думал, - не слушая его, продолжала хозяйка. - Иди, милый,  иди,  а
мы пока стол накроем, - и подтолкнула Савелия в сторону ванной.
   Через час они уже сидели за столом и  Савелий  с  огромным  удовольствием
уплетал за обе щеки ломтики раков и креветок (супруга  Богомолова  заботливо
почистила и  тех  и  других),  запивая  эту  вкуснотищу  голландским  пивом,
которому генерал отдавал предпочтение.
   Хозяйка сидела и наблюдала, причем в ее глазах  одновременно  читалось  и
умиление хорошим аппетитом мужчин,  и  плохо  скрытая  брезгливость:  по  ее
собственному выражению, водных тварей она на дух не  переносила.  Богомолов,
зная это, нарочно расхваливал раков  и  причмокивал  от  удовольствия,  пока
наконец не добился своего: супруга встала и сдержанно заметила:
   - У меня такое впечатление, что вам хочется пообщаться наедине...
   - Ну что ты, дорогая, откуда ты это взяла? - смутился Богомолов.
   - Откуда? Из  нашей  более  чем  тридцатилетней  жизни  с  тобой.  -  Она
дружелюбно улыбнулась. -  Пойду  заниматься  своими  делами...  Ведь  кто-то
должен праздничный стол делать.
   Когда она вышла, с достоинством подняв голову, Савелий заметил:
   - Кажется, вы переборщили, Константин Иванович...
   - О чем ты, крестник? Все  нормально!  -  воскликнул  генерал,  отодвигая
тарелку с креветками. - Давай, рассказывай!
   - Как скажете: вы хозяин... - ответил Савелий  и,  не  упуская  ни  одной
детали, подробно рассказал о перипетиях своей вылазки на Филиппины...
   - Выходит, Рассказов,  как  самка  тарантула,  сам  себя  и  ужалил...  -
задумчиво проговорил Богомолов, когда Савелий закончил повествование.  -  Он
умер?
   - Честно говоря, я не стал проверять, но если вспомнить, что  Воронова  и
его напарника с трудом откачали специалисты,  а  на  острове  никого,  кроме
секретаря Велихова, не  осталось  и  нет  никакой  связи,  то...  -  Савелий
выразительно пожал плечами.
   - Жил погано и отошел, как собака... - подытожил генерал.
   - Константин Иванович, я, как вы знаете, особо  дорожу  вашим  мнением  и
доверяю вам... - издалека начал Савелий.
   - Можно ближе  к  "телу"!  -  нахмурился  Богомолов:  он  всегда  неуютно
чувствовал себя, слыша дифирамбы в свой адрес.
   - Вы можете объяснить мне, с вашей, как говорится,  сугубо  личной  точки
зрения, чем вызван неожиданный уход Президента в отставку?
   После  небольшой  паузы   Богомолов,   который   был   одним   из   самых
информированных  людей  в  стране,  открыл  Савелию   глаза   на   некоторые
подробности этой истории.
   - Собственно говоря,  мне  кажется,  именно  добытые  тобой  материалы  и
послужили последним аргументом для его  решения...  -  Богомолов,  казалось,
размышлял вслух, - этих фактов Президент снести  никак  не  мог...  Ему  еще
повезло с "Медведем" и Путиным, который сыграл роль своеобразного буфера,  и
теперь ошибки, допущенные Президентом, вскоре забудутся, и всю  эту  историю
придется расхлебывать его преемнику...
   - Но почему же он не поставил об этом в известность верных ему людей?
   - Во-первых, я не могу со всей уверенностью сказать, что он ни с  кем  не
посоветовался перед принятием решения об отставке, более того, у  меня  есть
сведения, но... - Богомолов понизил голос и приставил к губам палец.
   . - Господи!.. - воскликнул Савелий, но Богомолов прервал его:
   - Не злись, это я для  профилактики.  Так  вот,  за  несколько  часов  до
новогодней телевизионной записи его кто-то навестил.
   - "Кто-то"?
   - Кто конкретно, выяснить не удалось, что само по  себе  уже  наводит  на
размышления! Этот "кто-то" пробыл  с  ним  наедине  больше  часа  и  так  же
незаметно исчез.
   - Думаете, кто-то из "семьи" осмелился на шантаж?
   - Шантаж? - с удивлением переспросил генерал.  -  Нет,  не  думаю...  Мне
кажется, что именно после разговора с этим  человеком  Президент  не  только
принял это достойное и мужественное решение, но и точно все рассчитал: издал
Указ о своей отставке, не оповестив об  этом  никого  из  своего  окружения,
словно специально, чтобы те не успели предпринять какие-либо встречные шаги.
Уверен, что не зря  и  решение  об  отставке  он  огласил  тридцать  первого
декабря, когда вся страна готовилась к празднованию Нового года и все органы
власти в предпраздничной суете...  В  своем  обращении  к  народу  Президент
назвал и того, кто возьмет на себя всю полноту власти в  период  до  выборов
нового  Президента.  По  Конституции  его   обязанности   теперь   выполняет
Премьер-министр, а выборы нового Президента  должны  пройти  в  конце  марта
двухтысячного года. Он даже попросил прощения у народа:  повинную  голову  и
меч не сечет!
   - Да-а-а... - протянул Савелий, - Борис Николаевич  остался  верен  себе:
взял и хлопнул на прощание дверью!
   Так в беседе незаметно текло время.  Настала  полночь.  Радушная  хозяйка
накрыла праздничный стол, и они втроем отметили приход Нового, 2000 года...
   За утренним чаем Савелий поинтересовался:
   - Константин Иванович, на какое это дело вы мне намекали?
   - Я видел, как ты устал, и не хотел тебя в это ввязывать, но раз  ты  сам
спросил, расскажу, - признался генерал.
   - Ну и...
   - Учти, об этом плане пока не знает никто, кроме меня, Воронова и  одного
человека в Чечне.
   - Понял. - Савелий внутренне собрался. - Хотите в Чечню меня направить?
   - Есть такая мысль...
   - Слушаю!
   - Мы тут разработали одну хитрую операцию, и ты со своими... так сказать,
неординарными способностями можешь оказать неоценимую помощь...
   - Не томите, товарищ генерал!
   - Хорошо.
   И Богомолов подробно рассказал о хитроумной игре, которую они  затеяли  с
чеченскими полевыми командирами. Поводом для нее стало то, что после  взятия
Грозного основная часть боевиков вместе со своими главарями отошла  в  горы.
Сейчас они окружены федеральными войсками и находятся в своеобразном  мешке.
Места труднодоступные, и расправиться с террористами малой  кровью  вряд  ли
удастся. Конечно, рано или  поздно  они  будут  подавлены,  но  приближается
весна, в горах появится зелень, и обнаружить и разбить их будет еще сложнее.
   Так возник план уничтожения если и не всех, то большей  части  во  всяком
случае. По этому плану в рядах федералов должен найтись "предатель", который
за энную сумму согласится вывести из  окружения  по  "безопасному"  коридору
большую группу чеченцев.
   - Этот план возник несколько недель назад, кое-какие шаги, для того чтобы
они клюнули, уже делаются, - уточнил генерал.
   - И что за шаги? - В голосе Савелия послышался явный интерес.
   - Намеренная  утечка  радиопереговоров,  распускаемые  слухи  о  слабости
обороны  одного  из  участков  окружения  и  тому  подобная   дезинформация,
обязательно подтверждаемая на деле фактическими материалами...
   - Вы хотите, чтобы я сыграл роль того  самого  "предателя"?  -  догадался
Савелий.
   - Вполне возможно... - Генерал испытующе посмотрел на Савелия.
   - Когда я должен отправляться? С какими полномочиями? С какой легендой? С
кем держать связь? - Казалось, Савелий уже все для себя решил.
   - Дня на подготовку хватит?
   - Вполне...
   - Полетишь туда в звании майора  в  качестве  представителя  Генерального
штаба. Для всех ты прибудешь в Чечню, чтобы провести  инспекцию  по  личному
приказу начальника Генштаба. Отвоем истинном задании будет знать только один
человек - генерал Шаманов,  командующий  Западной  группировкой  федеральных
войск.
   После того как генерал ответил на все вопросы Савелия, они расстались...


   XVI. Заговор Тайного Ордена

   В  зале  заседаний  Великого  Магистрата  Ордена  масонов   в   роскошном
сорокапятиэтажном офисном здании "Плаза"  на  Пятой  авеню  Нью-Йорка  снова
собрались все двенадцать членов Великого Магистрата.
   Великий Магистр, который вне Ордена носил фамилию Перье и имел брокерскую
контору на Уолл-стрит, стоял, одетый в лиловую  мантию,  во  главе  большого
треугольного  стола,  инкрустированного  масонскими   символами.   У   этого
невысокого и сухощавого человека  с  лицом,  словно  вырезанным  из  грубого
камня, как будто бы не было возраста. Иногда главе Тайного Ордена можно было
дать пятьдесят лет, а иногда, когда он задумчиво  сидел  в  своем  старинном
кресле и слушал выступления членов Великого Магистрата, и все девяносто.
   - Я попросил вас собраться, уважаемые члены Великого Магистрата, -  начал
Великий Магистр, оглядывая собравшихся, - для того, чтобы  мы  могли  сообща
обсудить все те политические события, которые произошли за последнее время и
которые  требуют  нашего  осмысления  и  участия  в  них.  Особенно  я  хочу
остановиться на проблемах  России,  которой  мы  договорились  уделять  наше
повышенное внимание. Поэтому я попрошу сейчас уважаемого
   Десятого члена Великого Магистрата ознакомить нас  с  текущей  ситуацией,
которая сложилась там.
   Тим Рот, пятидесятилетний, респектабельного вида блондин, встал со своего
места. После  того  как  МИД  России  более  полугода  назад  объявил  этого
дипломата-масона,  прикрывавшегося  дипломатическим  паспортом  Европейского
союза, персона нон грата, Тим Рот  перебрался  в  Чехию,  откуда  пристально
отслеживал все события, происходящие на российской земле.
   - Уважаемые члены Великого  Магистрата!  -  начал  Тим  Рот.  -  Как  вы,
конечно, помните, на прошлом  заседании  мы  пришли  к  выводу,  что  Россия
является  нашим  главным  противником  в  глобальном   противостоянии   двух
космических систем мироздания. С тех пор как наш Орден отправил в эту страну
миллиард долларов, чтобы расширить там свое влияние,  прошло  не  так  много
времени. Но за этот период многое изменилось, и я с большим  удовлетворением
хочу отметить, что многие из этих изменений произошли не без участия  нашего
Великого Ордена.
   Во-первых,  нам  удалась  Балканская  кампания:  мы  смогли   не   только
закрепиться в этом регионе, но и расширить свою экспансию на юго-восток.
   Во-вторых, одной из наших главных удач я не  без  гордости  могу  назвать
красиво проведенную операцию по отставке первого человека в стране,  которая
является нашим главным врагом, - я говорю, конечно же, о России. Кроме того,
нам удалось отстоять свои позиции в Государственной Думе России, что  весьма
немаловажный фактор для проведения нужной нам политики в этой стране. -  Тим
Рот замолчал, неторопливо  налил  себе  стакан  родниковой  воды,  выпил  ее
маленькими глоточками и продолжил свою речь:
   - Надо сказать, что современные средства информации, которыми мы владеем,
сыграли здесь  определяющую  роль:  именно  публикации  в  СМИ  и  Интернете
вынудили русского  Президента  уйти  со  своего  поста  и  дестабилизировали
обстановку в стране.  К  сожалению,  за  это  же  время  наш  Орден  потерял
нескольких-человек,  которые  занимали  высокое   положение   в   российской
политике. Поэтому перед Великим Орденом встает вопрос о переориентации наших
действий на новые объекты  влияния.  В  связи  с  политическим  кризисом,  в
котором сейчас находится Россия, и  с  тем,  что  там  фактически  верховную
власть сегодня  олицетворяет  один  человек,  мне  представляется  возможным
нацелить наше  воздействие  на  Премьер-министра,  исполняющего  обязанности
Президента России.
   - А вы считаете, что  этот  человек  подвержен  влиянию?  -  с  сомнением
спросил Седьмой член Великого Магистрата.
   - Любой человек подвержен влиянию, - убежденно ответил Тим Рот.
   - И есть какие-то определенные соображения по данной конкретной фигуре? -
снова поинтересовался Седьмой член Великого Магистрата.
   - Из  донесений  наших  заслуживающих  доверия  источников  следует,  что
Премьер-министр спит и видит себя в президентском кресле!
   Неожиданно Великий Магистр поднял кверху правую руку: этот жест  означал,
что он просит слово  вне  очереди.  Именно  поэтому  Десятый  член  Великого
Магистрата замолк и взглянул на Великого Магистра.
   - Мне кажется, уместно напомнить о том,  что  мы,  помогая  ему  в  этом,
одновременно  сможем  достичь  двух  целей:  во-первых,  как   вы   помните,
законсервированный в Москве миллиард долларов пора целиком употребить на то,
чтобы провести своего человека в Президенты России.  Эти  деньги  давно  уже
ждут своего применения. Во-вторых, Премьер-министр, возможно,  действительно
подходящая для нас кандидатура - он, как я слышал, тщеславен  и  честолюбив,
не так ли, уважаемый Десятый член Великого Магистрата?
   Никто из присутствующих на  заседании  Великого  Магистрата,  кроме  Тима
Рота, не понял, что неожиданное выступление Великого Магистра спровоцировано
его Советником Марселем Валье. Именно он, недовольный успехами Тима  Рота  в
российских выборах, уговорил Великого Магистра  вмешаться  в  речь  Десятого
члена Великого Магистрата, чтобы напомнить о законсервированном миллиарде.
   Марсель Валье был уверен, что  об  обнаружении  тайника  Великого  Ордена
российскими  спецслужбами  известно  только  ему:  накануне  один   из   его
сотрудников, работающий в  пресс-службе  Премьер-министра,  сообщил  ему  об
этом.
   Марселю Валье и в голову не могло прийти,  что  у  Тима  Рота  тоже  есть
человек, который, работая в ФСБ, сам был в составе  группы,  забиравшей  эти
деньги, и через несколько часов уже сообщил об  этой  операции.  Сообщил  не
только, что информация об этом тайнике была получена  из-за  границы,  но  и
примерное время звонка и что сообщение получено заместителем  директора  ФСБ
генералом Богомоловым...
   Услышав слова Великого Магистра, Тим Рот глубоко вздохнул:
   -  Уважаемый  Великий  Магистр,  вы  несколько  опередили  меня...  -  он
изобразил  на  лице  вселенскую  скорбь,  -  к  сожалению,  должен  огласить
пренеприятнейшее известие...
   - К нам едет  ревизор!  -  с  усмешкой  подхватил  Третий  член  Великого
Магистрата, большой знаток русской классики.
   Все присутствующие рассмеялись.
   - Если бы, - вздохнул Тим Рот. - Дело в том,  что  российские  спецслужбы
отыскали тайник с нашими деньгами!
   - Как это могло произойти?! - недовольно воскликнул  Великий  Магистр.  -
Миллиард! Целый миллиард! Это что - шутка?
   - Я понимаю гнев Великого Магистра, - спокойно продолжил Тим  Рот,  -  но
мне кажется, что кто-то вас специально вводит в заблуждение. Из миллиарда, с
вашего  согласия,  одна  часть  уже   была   израсходована   на   выборы   в
Государственную Думу, другая часть ушла на то, чтобы  люди,  на  которых  мы
можем влиять, заняли высокие посты в Думе,  еще  часть  денег  потрачена