стояли кувшин с соком, несколько бутылок минералки и на стеклянном подносе -
хрустальные бокалы. Рядом со столиком - пара удобных кресел.
   Савелию понравилась тишина, царившая в этом светлом уютном  кабинете.  По
всей видимости, здесь хорошо работалось - ничто,  похоже,  не  отвлекало  от
размышлений. А хозяину этого кабинета думать приходилось ох как часто - и не
всегда на веселые темы...
   Дверь за спиной Савелия неслышно отворилась, и,  прежде  чем  он  услышал
звук мягких шагов по ворсистому ковру, в кабинете  раздался  такой  знакомый
ему по телевизору голос Президента:
   - Извините, Сергей, дела, понимаешь!
   Савелий повернулся и  увидел  хозяина  кабинета.  За  его  спиной  стояли
генерал Богомолов и еще какой-то человек - то ли охранник, то ли помощник.
   - Ну, здравствуйте, Мануйлов, давно мы  с  вами  не  виделись!  -  сказал
Президент и протянул руку. Савелий сделал два шага навстречу и пожал широкую
и сильную, как у простого работяги, руку Президента.
   - Здравствуйте! - сказал Савелий, искренне радуясь тому, что, несмотря на
писанину газет и вой коммунистов в  Думе,  рука  у  Президента,  как  сказал
однажды его пресс-секретарь, осталась такой же крепкой, впрочем, как  и  три
года назад, когда Президент принимал его в Кремле после награждения  Звездой
Героя России.
   - Оставьте нас, - сказал Президент, -  у  нас  тут  секреты...  личные...
Богомолов попрощался с Президентом и взглядом подбодрил Савелия: мол, не
   робей! А сопровождавший первое лицо государства никак  не  проявил  себя,
лишь по-прежнему молча приоткрыл  высокую  створку  резной  двери  кабинета,
пропустил генерала вперед и затем аккуратно прикрыл за собой дверь.
   - Пойдемте, Савелий... простите, запамятовал ваше отчество,  присядем,  в
ногах правды нет... - предложил Президент и улыбнулся: - Мне,  старику,  уже
того... не очень-то бегается. Раньше-то и в теннис  играл,  и  на  охоту  на
целый день... а теперь... Столько всего навалилось! Давят, давят, понимаешь,
спасения нет! Скажите, удивились, что помню ваше настоящее имя? -  В  глазах
Президента читался вопрос.
   - Откровенно говоря, да... - сознался Савелий, - а отчество мое Кузьмич.
   - Многие не верят, что память меня до сих пор не  подводит,  понимаешь...
Они подошли к инкрустированному столику у окна и уселись в кресла друг
   напротив друга.
   - Давайте для начала соку выпьем, - предложил  Президент,  -  разговор-то
нам еще предстоит.
   Савелий немедленно разлил грейпфрутовый сок.
   - Уж не знаю, с чего начать... Вот до чего, понимаешь,  дошло!  -  сказал
Президент и замолчал.
   Савелий, несмотря на вполне понятное волнение от такой высокой аудиенции,
попробовал сконцентрироваться  и  уловить  мысли  собеседника.  Он  не  стал
фиксировать нюансы, а лишь отметил смесь горечи, стыда и  гнева  из-за  того
положения, в котором Президент оказался. Савелий хотел было взять инициативу
в  разговоре  на  себя,  но  передумал...  Это  ж  все-таки  не   "крестный"
Богомолов...
   Молчание затянулось.
   Наконец Президент медленно заговорил:
   - Трудно, Савелий Кузьмич, объяснить все быстро и понятно... Тут сам черт
голову сломит! Накрутили, понимаешь, навертели. Думают, старик? Думают, я уж
совсем никуда не годный? Я им еще всем покажу, кто годный, а кто не  годный!
Я, понимаешь, Президент России, а не старик беспомощный!
   Савелий внимательно  слушал:  он  понимал,  что  Президенту  надо  просто
"спустить пар", выговориться, отвести душу.  А  уж  потом  можно  и  о  деле
спокойно поговорить. Хотя, конечно же, для него не было тайной, кого имел  в
виду Президент, говоря "они", "им". И  видно,  дело  того  заслуживало,  раз
Президент не мог себя сдержать при чужом в общем-то человеке.
   - Значит, так, Савелий  Кузьмич...  -  Президент  медленно  выпил  сок  и
поставил  бокал  на  столик,  -   разговор   у   нас,   учтите,   будет   не
государственный, а сугубо личный. Ни начальник моей охраны, ни даже моя жена
не в курсе того, о чем пойдет речь. А вызвал  я  вас,  чтобы  разобраться  в
одной катавасии. Дошло до меня, что у моих помощников рыльце, как говорится,
в пушку: дескать, наворовали себе миллионы и держат их за  границей.  Виллы,
понимаешь, покупают себе, яхты... Вот такая загогулина, понимаешь... Да вы и
сами, наверное, об этом слышали - газеты небось читаете?
   Савелий кивнул: еще бы он об  этом  не  слышал!  Да  у  него  малютинский
портфель набит документами как раз об этом!
   - Ну, тогда, - продолжил Президент, - мне  особо  распространяться  ни  к
чему. Короче, я в это все не  верю.  Я  лично  людей  подбирал,  человека  к
человеку! Я их как облупленных знаю. Но чем черт  не  шутит,  нет  дыма  без
огня: может, кто и сшустрил, может быть, и прилипло  кому  к  рукам  что  не
положено. В общем, надо разобраться во  всем!  Дело  щекотливое,  официально
пока не могу ходу дать: это же значит, людям своим не доверять, обидеть  их.
Но уж если я точно узнаю, что кто-то из моих замарался, выгоню с треском, да
еще и под суд отдам, пусть народ видит: Президент не позволит, чтобы  страну
обворовывали всякие там... Но мне надо знать  обо  всем  точно,  без  разных
выдумок. Так вы, Савелий Кузьмич, поможете мне  прояснить  ситуацию?  Я  вам
доверяю, вы человек надежный.
   - Спасибо за доверие! - Савелий даже встал с кресла, когда понял,  в  чем
именно состоит просьба Президента. - Я сделаю все, чтобы вам помочь!
   - Заранее благодарен. А то я уж и не знаю, кому верить теперь: своим  или
газетам! Там складно пишут, вот только документа  ни  одного  настоящего  не
приводят, понимаешь. Мне, Савелий Кузьмич,  документы  нужны  конкретные,  я
теперь только им и верю... Факты - упрямая  вещь,  против  них  не  попрешь!
Верно?
   - Будем искать.
   - Ну что ж, действуйте.
   - А как же...
   - Связь со мной держать будете через Виктора  Илларионовича,  он  один  в
курсе, что мы с вами беседуем.
   - До свидания, - сказал Савелий и повернулся было к двери,  но  Президент
задержал его:
   - Конечно, Савелий Кузьмич, было бы здорово, если бы вы так ничего  и  не
нашли, а? Расстраиваться уже сил нет. Ну, это я так,  к  слову,  мне  правда
нужна. - Президент вздохнул и  твердо  повторил:  -  Правда!  Ладно,  идите,
идите... С Богом! И не забудьте: я только фактам поверю!
   Савелий открыл дверь - за дверью стояли все те же  охранники  и  человек,
сопровождавший Президента. Генерала Богомолова не было видно.
   - Сергей, я вас провожу, генерал  ждет  вас  в  своей  машине,  -  сказал
человек Президента,  и  они  не  спеша  двинулись  по  коридорам  резиденции
Президента в Большом Кремлевском дворце. - Меня  зовут  Виктор  Илларионович
Фадеев, я - заместитель начальника Службы безопасности Президента. Президент
поручил мне напрямую держать с вами связь.
   Фадеев  дал  Савелию  визитку  с  номером  его  мобильного  и   предложил
обращаться к нему без стеснения по любому вопросу. Савелий, который пока еще
не знал, как подступиться к выполнению просьбы  Президента,  попросил  время
подумать. Фадеев понимающе кивнул и,  проводив  его  до  машины  Богомолова,
стоящей у третьего подъезда резиденции, пожал ему руку и попрощался.
   Савелий действительно пока не знал, с какого конца взяться за  это  дело,
но был уверен на все сто, что все свои силы отдаст, чтобы его выполнить.


   I. "Семейное дело" Президента

   Решение о встрече с нашим героем  пришло  к  Президенту,  можно  сказать,
случайно, но  это  была  одна  из  тех  случайностей,  в  которых  неизбежно
проявляется закономерность.
   Однажды поздним вечером, когда пожелтевшие уже деревья в старинном парке,
окружавшем резиденцию Президента "Горки-9", мокли под холодным  сентябрьским
дождем, в небольшой комнате рядом со  спальней  Президента  все  еще  горела
настольная  лампа,  освещавшая  склонившегося  над  рабочим  столом  седого,
одетого в домашнюю одежду человека, - Президент, несмотря на поздний  час  и
прошедший насыщенный день, все еще продолжал работать с документами.
   Наконец он отодвинул от себя бумаги и нажал кнопку вызова референта; тот,
неусыпно дежуривший неподалеку, немедленно появился перед ним.
   - Федор, принесите мне, пожалуйста, свежую прессу, - попросил Президент.
   - Может быть, отдохнете, - осторожно поинтересовался референт, - ведь уже
второй час ночи? Врачи же предупреждали, что вам...
   - Вы что, не слышали, что я просил? - недовольно перебил его Президент.
   - Что именно вас интересует?
   - Дайте мне  подборку  центральных  газет  за  последние  две  недели.  И
смотрите: без отбора... Всю! - И угрюмо добавил: - Я  сам  выберу,  что  мне
нужно.
   - Но это ж вам целую гору придется ворошить! - удивился референт. - Может
быть,  вам  помочь?  Скажите   хоть   приблизительно   тему,   которая   вас
интересует...
   - Сказано: несите все, я сам разберусь! - чуть повысил голос Президент. -
Тоже мне помощнички, понимаешь... Где действовать надо, вы резину тянете,  а
где не надо, суетесь, будто у вас других дел нет...
   Референт пожал плечами, но, всегда улавливая интонацию  шефа  и  понимая,
что спорить все равно что против  ветра  плевать,  отправился  за  газетами.
Вскоре он вернулся,  катя  впереди  себя  столик  на  колесиках,  заваленный
газетными стопками.
   - И все-таки давайте  я  вам  помогу,  -  попробовал  настоять  на  своем
помощник.
   - Ступайте, сам как-нибудь справлюсь! - отрезал Президент.
   Видя, что на шефа никакие доводы не действуют, референт развел  руками  и
нехотя вышел из кабинета. Президент подкатил столик к рабочему  столу,  взял
верхнюю подшивку, положил ее перед собой и углубился в  чтение-Дело  в  том,
что несколько дней  назад  Президент  совершенно  случайно  услышал  обрывок
радиодискуссии двух  политологов.  Прогуливаясь  по  парку  резиденции,  он,
проходя мимо одной из машин охраны, в которой работало радио, успел уловить,
что темой передачи были последние публикации в прессе, касающиеся ближайшего
окружения и некоторых членов семьи  Президента.  Шофер,  заметив  повышенный
интерес шефа, попытался было выключить приемник, но Президент остановил его.
   - Дайте дослушать! - велел он, и шофер, испытав  немалый  испуг  за  свою
будущую работу в Службе безопасности Президента, подчинился.
   Нахмурив брови, Президент минут десять молча простоял у машины,  пока  не
закончилась передача. Трудно  и  страшно  было  поверить  тем  обвинениям  в
коррупции, что впрямую, в лицо бросались самым ближайшим его сотрудникам.
   Но первый Президент России не был бы  Президентом,  если  бы  не  обратил
внимания на подобные обвинения: он с детства помнил мудрую русскую поговорку
   - "нет дыма без огня" и справедливо полагал, что  в  "системе  сдержек  и
противовесов",  которой  он   успешно   пользовался,   тасуя   кадры   своей
администрации  и  правительства,  подобного  рода  информация   чаще   всего
приходится к месту.
   Президент отметил про себя и еще такой красноречивый факт:  ни  об  одной
упоминавшейся в радиопередаче газетной  статье  ему  не  докладывали.  Этому
могло быть всего два объяснения: либо берегли его нервы, что можно  было  бы
не только понять,  но  и  простить,  либо  в  этих  статьях  была  правдивая
информация и  его  окружение  боялось  "засветить"  перед  Президентом  свои
делишки, а вот уж этого он не мог допустить...
   Во всяком случае, Президент  решил  лично  разобраться  в  этой  истории.
Поручать это помощникам было бессмысленно: в своих регулярных  пресс-обзорах
они демонстративно обходили молчанием эту тему. Что помешает им снова подать
ему информацию лишь выборочно, сгладив острые углы и скрыв самое важное?
   Именно поэтому Президент в одиночестве сидел этой ночью,  погрузившись  в
ворох газет, и со всевозрастающим негодованием листал подшивку за подшивкой.
То, что он вычитал, крепко испортило ему настроение и напрочь отбило желание
спать: из десятков  заметок,  аналитических  материалов  и  обзорных  статей
следовал один главный вывод: все ближайшее его окружение и многие члены  его
семьи, действуя как единый и слаженный механизм,  превратили  государство  в
кормушку, из которой черпали средства для личного,  немереного  и  никем  не
контролируемого обогащения...
   Президент в сердцах смахнул со стола газеты: если то, что в них писалось,
было правдой, то его откровенно и  бесстыдно  обманывали.  Причем  давно.  И
обманывали те, кто, казалось бы, должен быть предан  ему  до  самого  конца.
Несмотря на огромный жизненный опыт и знание  того,  что  любой  может  быть
грешен, Президент, никак не мог, да и не хотел поверить в то,  что  его  так
ловко дурачили.
   "Ну, один-другой, - подумал он, - это еще  куда  ни  шло,  но  когда  все
сразу... Что это? Предательство? Или они меня за идиота, понимаешь,  держат?
Нет, не  может  этого  быть!  Не  верю!  Тогда  как  дальше  работать?  Ведь
получается, никому уже доверять нельзя. Но как, как  все  эти  наветы  можно
проверить? Должен же быть хоть кто-то, хотя бы один, кому можно доверять".
   Президент встал из-за стола и устало направился в спальню.  Раздевшись  и
потушив свет, он лег, но еще долго ворочался в кровати,  мысленно  перебирая
фамилии тех, кого не упоминали в своих статьях  газеты  и  кому  можно  было
доверить столь щекотливое поручение, как проверка ближайшего его  окружения.
И лишь когда в уставшем  донельзя  мозгу  мелькнуло  и  зафиксировалось  имя
Виктора Илларионовича Фадеева, Президент успокоился: пожалуй, это и есть тот
единственный человек в его окружении, кому он может полностью довериться. Он
облегченно вздохнул, закрыл глаза и наконец-то заснул.
   На следующий день Виктора Илларионовича Фадеева,  заместителя  начальника
Службы безопасности Президента, а до недавнего времени генерала и начальника
одного из управлений ФСБ, принял Президент.
   Он разговаривал с Фадеевым вне помещений: сейчас он не доверял  абсолютно
никому, даже собственным стенам - береженого Бог бережет. Бывший  генерал  и
Президент не спеша дошагали до  отдаленного  участка  парка,  когда  и  сама
резиденция, и все служебные здания остались  за  пределами  видимости.  Даже
обязательной охраны не было видно:  она  делала  свою  работу,  стараясь  не
попадаться на глаза Президенту, как он от них того  и  требовал.  Назойливая
охрана его действительно раздражала.
   Пока они углублялись в парк, Фадеев дипломатично старался не  говорить  о
делах, заведя беседу о погоде. Но Президент не поддержал разговор,  скользил
рассеянным взглядом по осеннему пейзажу, напряженно думая  о  чем-то  своем.
Его необычная подвижность говорила о том, что он с большим трудом сдерживает
нетерпение. Однако он заговорил лишь тогда, когда убедился, что им  никто  и
ничто не сможет помешать.
   - Вы, Виктор Илларионович, особо не удивляйтесь тому, о чем я вас  сейчас
попрошу, - начал Президент, - я выговорюсь сначала. А будут  какие  вопросы,
потом обсудим.
   Минут пятнадцать Президент, не скрывая тревоги, говорил об охвативших его
подозрениях насчет своего окружения, и, конечно же, о  своих  близких,  и  о
том, что от .него утаивают информацию и что он не хочет ни  на  кого  вешать
ярлыки, но надо все-таки что-то  сделать,  чтобы  он  мог  дальше  нормально
работать. В заключение он попросил генерала:
   - В общем, так, Виктор Илларионович, я вам все как на духу выложил. Кроме
вас, никто об этих моих мыслях не  знает.  Надо  разобраться  со  всем  этим
побыстрее! Вы на виду, вам заниматься этим  не  резон.  Вот  и  найдите  мне
человека, которому я  мог  бы  полностью  доверять  и  поручить  необходимую
проверку. Откуда он будет, меня  не  волнует,  главное,  чтобы  человек  был
абсолютно надежен. И еще: об этом не должен знать никто! Мы сами  управимся:
во всяком случае, при любом раскладе журналисты, особенно  "желтые",  должны
узнать о том, что мы затеваем, последними. Вы поняли задачу?
   - Да, Борис Николаевич,  задача  понятна!  -  по-военному  четко  ответил
Фадеев.
   - Как вы думаете, получится у нас?
   - Должно получиться!
   - Ну, тогда действуйте! Я прикажу, чтобы вас ко мне без доклада  в  любое
время пускали.
   В тот же день Фадеев позвонил  своему  давнему  сослуживцу  и  -  доброму
приятелю Константину Ивановичу Богомолову, еще до перевода Фадеева в
   Службу безопасности Президента генералы частенько пересекались -  как  на
Лубянке, так и вне ее,  и  всегда  ухитрялись  найти  общий  язык  по  любым
вопросам, испытывая друг к другу не только взаимное уважение, но и настоящее
доверие. У профессионалов ФСБ, тем более  такого  ранга,  это  было  большой
редкостью, и оба генерала ценили свои доверительные  отношения  и  старались
сделать все возможное, чтобы с годами это доверие все более и более крепло.
   К их обоюдному  сожалению,  после  ухода  Фадеева  из  ФСБ  генералам  не
удавалось встречаться столь же регулярно, как прежде. А  по  телефону  разве
можно поговорить обо всем откровенно,  как  этого  хочется?  Поэтому,  когда
Виктор Илларионович попросил Богомолова найти полчасика для личной  встречи,
Константин Иванович с радостью согласился.
   - О чем речь, Витя, - сказал Богомолов, - говори, где и когда.
   - Сможешь... скажем, часика в три? - спросил Фадеев.
   - Без вопросов...
   - В таком случае я за тобой заеду...
   Генералы ФСБ - один бывший, другой действующий - в силу  специфики  своей
службы никогда не носили мундиров, поэтому, когда Фадеев усадил Богомолова в
свою  служебную  "Ауди"  и  предложил  где-нибудь  прогуляться,   Константин
Иванович, сразу догадавшись, что его старому  приятелю  нужно  поговорить  с
глазу на глаз, сказал:
   -  Вот  что,  Витя,  предлагаю  двинуть  на  Бульварное  кольцо!  Посидим
где-нибудь, пивка выпьем...
   - Хорошая мысль! - подумав секунду, согласился Фадеев и  приказал  шоферу
отвезти их на Чистопрудный бульвар.
   Там приятели купили в ларьке у метро за отсутствием любимого  Богомоловым
голландского по бутылке чешского "Пильзнера" и сели на лавочке в сквере.  Со
стороны могло показаться, что два солидных мужика решили подышать воздухом в
обеденный перерыв и поболтать о бабах за бутылкой пива. Никому и в голову не
могло прийти, что два высокопоставленных генерала  обсуждают  сейчас  вопрос
особой государственной важности.
   Когда Фадеев вкратце рассказал Богомолову о возникшей проблеме и  просьбе
Президента найти ему доверенного человека, Богомолов не стал долго думать, а
с ходу предложил Фадееву кандидатуру Бешеного.
   - В таком деле, как это, никого, кроме Сергея Мануйлова,  я  не  вижу,  -
уверенно произнес Богомолов, - достойнее его ты, Виктор,  днем  с  огнем  не
отыщешь, уж поверь мне на слово.  Тем  более  что  он  в  курсе  почти  всех
кремлевских раскладов. Буду с тобой, как и ты со мной, откровенным до конца:
именно Мануйлов,  кстати  по  моей  просьбе,  все  последнее  время  "пасет"
Велихова. Как я  понимаю,  через  этого  банкира  к  Кремлю  многие  ниточки
тянутся. Тем более Президент с  Мануйловым  уже  лично  встречался  -  когда
поздравлял с награждением Звездой Героя России. В общем, ему и карты в руки.
   - Согласен, я тебе верю, - сказал Фадеев. - Он в твоей службе состоит?  Я
это к тому спрашиваю, чтобы знать, под каким  предлогом  его  ото  всех  дел
освободить.
   - Об этом можешь не волноваться! - улыбнулся Богомолов. - Дело в том, что
у Мануйлова абсолютная свобода действий: он формально ни в каких службах  не
числится. Правда, бывает, хотя довольно редко, мы ему свое прикрытие даем, а
так он всегда сам по себе, вольный стрелок.
   - А как же ты ему государственные секреты доверяешь? - искренне  удивился
Фадеев.
   - Это МОЙ человек! Причем лучший! - твердо заявил Богомолов. -  А  что  у
него погон нет и он не состоит на государевой службе,  не  мешает  ему  быть
настоящим патриотом и честным человеком.
   - А на что же он живет? Ты ж зарплату ему не платишь?
   - Не так давно он  вернул  России  больше  двух  миллиардов  долларов!  -
спо