ках и коленях,  он стал ласкать языком ее упругие соски,  а  правой
рукой раздвинул губки нижней плоти и начал осторожно, стараясь не разбу-
дить ее,  входить внутрь... Все глубже и глубже... от напряжения и жела-
ния стучало в висках,  и совершенно новые,  не испытанные ранее ощущения
охватили Савелия...
Варюша не проснулась,  но его ощущения передались и ей, и она во сне на-
чала нежно и медленно опускать и приподнимать свои бедра...  Да, ей сни-
лось,  что ее ласкает Савелий, что она утопает в своих и его чувствах, а
в какой-то момент ей вдруг показалось, что она не спит, а все происходит
на самом деле, наяву... Она открыла глаза и совсем потерялась в ощущени-
ях:  сон это,  явь это или ей все кажется, а Савелия она еще не нашла...
Эта мысль ужаснула ее настолько,  что она вскрикнула, окончательно прос-
нулась, мгновенно все осознала и тут же впилась в губы Савелия.
- Это ты,  Савушка... Ты... Ты... Боже, какое счастье, что я тебя нашла.
Родной, любимый мой... Да... Да... Еще! Еще... Боже мой!
И снова они, утомленные счастьем, забылись, задремали... И вновь Савелий
проснулся раньше, чем Варюша.
Проснулся и,  боясь разбудить ее,  лежал тихо, стараясь не шевелиться, с
нежностью вслушиваясь в ее ровное счастливое дыхание.  Казалось, что Са-
велий не дышал, а если и дышал, то через раз.
Как же прекрасно лежать так - вдвоем! Если бы это могло длиться вечно...
Вечно... Вечность? К сожалению, это невозможно: над ним, словно дамоклов
меч,  висит наказание!  Народный суд!  Праведный суд! Господи! Как же ты
можешь допускать такое на той земле, которую сам создал?.. Неужели необ-
ходимо  испытать  искупление!?  Но как можно испытать искупление грехов,
если ты не виновен в том грехе?.. Значит, искупление за другие грехи? Но
тогда нужно, чтобы каждый испытал на своей шкуре момент искупления. Ина-
че получается несправедливо.
Неожиданно Савелию пришла в голову мысль,  нелепая до абсурдности.  Точ-
нее, он проследил цепочку взаимосвязанных случайностей...
Не повстречай он тогда в Ялте Варламова,  никогда бы не переехал в Моск-
ву, не переехав, не стал бы работать в этой дурацкой фирме, а де работай
там,  не столкнулся бы с теми подонками, а значит, не был бы осужден, не
оказался бы в зоне, не совершил побега, не разбился бы, а в конечном ре-
зультате не встретился бы с этой удивительной, самой прекрасной на земле
женщиной! Не встретился бы со своим счастьем.
Что же выходит?..  Настоящее счастье можно обрести только после  тяжелых
испытаний?
- Как ни странно,  эти размышления облегчили его душу, ему стало гораздо
спокойнее.  Все правильно и справедливо!  И не стоит ему так роптать  на
свою судьбу!  Не стоит. Савелий машинально дернул плечом: иглою кольнула
боль, и он стиснул зубы, чтобы не вскрякнуть.
- Ты не спишь? - прошептала Варя.
- Я давно не сплю.
- Правда? И я давно... Лежу и боюсь шевельнуться, чтоб не разбудить! Да-
же шея затекла..
- И я боялся...
Они весело рассмеялись,  Савелий встал,  натянул брюки и засветил лампу.
Варя сконфуженно прикрылась полушубком и улыбнулась. Савелий, чтобы отв-
лечь ее, вдруг сказал:
- Знаешь, у нас в детдоме была точно такая же лампа, и я все время хотел
узнать, почему она так странно называется - "летучая мышь"?..
- Сейчас знаешь?
- Нет.  - Он пожал плечами.  - Сейчас я знаю только одно...  - Он  нежно
обхватил ладонями ее голову и, глядя прямо в глаза, серьезно произнес: -
Я знаю, что люблю тебя!.. Очень, очень!..
- Я люблю тебя, Савушка! Очень, очень! - словно эхом откликнулась Варя и
с тревогой спросила: - Но почему в твоих глазах грусть? - Спросила, хотя
и догадывалась о причин?...
Савелий помолчал немного,  как бы накапливая силы для  тяжелого  ответа,
глубоко вздохнул:
- Варюша, я не совершал преступления и ни в чем не виноват!..
- Я знаю! - Счастливая и сияющая, она чмокнула его.
- Откуда?  -  невольно  воскликнул он.  Ни слова не говоря.  Варя ткнула
пальцем в свое сердце, взяла его руку и прижалась к ней губами.
- Я решил вернуться в зону...  Теперь я знаю, ради чего буду бороться за
свою невиновность!.. Знаю и как!..
- Вот и хорошо,  милый! - облегченно вздохнула Варя, радуясь тому, что у
Савелия хватило мужества самому прийти к этому решению.  - И прошу тебя,
Савушка,  помнить,  что бы с тобой ни случилось, какое наказание тебе ни
пришлось нести - у тебя есть женщина,  которая любит тебя и будет  ждать
твоего возвращения...
- Только ты? - Он хитро прищурился. - А Егоринка?
- Конечно же,  и она!  - улыбнулась Варя и в тон ему добавила: - А может
быть, и не только я и Егоринка...
Савелий не поняли недоуменно уставился на  Варю,  но  тут  же  догадливо
воскликнул:
- Да это было бы просто здорово!
Он подхватил ее на руки и закружил.
- Осторожно, милый, успеешь еще наноситься с нами - вся жизнь еще впере-
ди... а твое плечо...
- Мое плечо благодаря чудо мази совсем прошло!  - довольный,  проговорил
он.
Когда они оделись,  Савелий сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу:  что-то
огромное, черное бросилось к нему, и он с большим трудом едва успел зах-
лопнуть вход.
- Что случилось,  Савушка? - испугалась Варя. Он тяжело дышал, лицо поб-
леднело, на лбу мгновенно выступили капельки пота.
- Медведь! - пересохшим от волнения горлом выдавил он.
- Как,  опять?! - встрепенулась Варя. Она с волнением прислушалась и тут
же с хохотом сползла вниз.
- Ты что, Варя? - обеспокоено склонился над ней Савелий.
Захлебываясь от  смеха,  она  пыталась что-то сказать,  но только тыкала
пальцем в стенку дуба. Наконец ей удалось выдавить:
- Не... ха-ха-ха... Не медведь!.. Ха-ха-ха!.. Это наш... Мишка!..
Уставившись на всхлипывающую от смеха Варю,  Савелий некоторое время пе-
реваривал ее слова, потом осторожно приоткрыл дверцу и с опаской высунул
голову. И в тот же миг мокрый и шершавый язык Мишки лизнул его нос...
Кубарем вывалившись наружу,  Савелий обхватил его и с хохотом начал  ка-
таться по снегу.
Варя выставила их лыжи и тоже спрыгнула в девственно чистый,  наваливший
за ночь снег.  Закрыв вход корой, она стала с нежностью наблюдать за ни-
ми,  потом  не  удержалась  и бросилась в их радостный и счастливый клу-
бок...
Набарахтавшись, они долго сидели в снегу и молчали, глядя друг на друга.
- Может, ко мне зайдем, продуктов наберем: тебе же дня три добираться до
своей зоны? - предложила Варя.
- Нет, Варюша, боюсь, потом не хватит меня на то, чтобы вернуться, - за-
думчиво проговорил он.  - А питание...  питание я на том тайнике наберу:
там тушенка,  хлеб...  Кстати,  удивительный хлеб. Антон какой-то секрет
нашел: целый год не черствеет.
- А далеко до этого тайника? Савелий вытащил карту и ткнул пальцем.
- Так нам половину дороги по пути! - радостно воскликнула Варя: несколь-
ко часов они еще будут вместе...


Бандиты на заимке

Когда Варя добралась до заимки,  то первым делом она вытащила радиотеле-
фон.
- Здесь "четырнадцатый"! Варвара Калита! Прошу соединить меня с Управле-
нием исправительно-трудовых учреждений! - с волнением произнесла ода.
- Подполковник Островой... слушаю вас! - тут же отозвался глухой голос.
- Товарищ подполковник, это Колита говорит, егерь заповедника!
- Варвара Семеновна? Слушаю вас, здравствуй-
- Здравствуйте...  Вам сообщили, что мною обнаружена могила Федора Угрю-
мова?
- Да,  спасибо вам большое! - искренне поблагодарил подполковник. - Один
из этой троицы где-то загулял...
- По поводу его я вам и звоню.
- Что? Говорков тоже погиб?
- Нет,  товарищ подполковник. - Ее голос неожиданно дрогнул. - Он не по-
гиб,  хотя  был  близок к этому...  Но дело не в этом:  Савелий Говорков
возвращается в зону...
- Что?  Возвращается? Жив? Очень хорошо! - Подполковник не скрывал своей
радости. - С вами все в порядке? - многозначительно поинтересовался он.
- Со мной все в полном порядке!  - с вызовом ответила Варя. - Что грозит
Говоркову?
- У вас какой позывной? - не отвечая, спросил Островой.
- Семнадцатый...
- Будьте на связи, с вами соединятся в ближайшие полчаса - проговорил он
и оборвал разговор.
Некоторое время Варя с недоумением смотрела на трубку, потом пожала пле-
чами и положила ее.  Переодевшись,  она подхватила радиотелефон и  пошла
хлопотать по хозяйству. Подоив корову, она наполнила ее кормушку отрубя-
ми,  подсыпала корму птице и направилась в конюшню, где засыпала лошадям
овса. "Теперь пора и о своем желудке подумать!" - решила Варя. Не успела
она войти в дом,  как вспомнила, что оставила в конюшне радиотелефон, да
и рюкзак с карабином,  хотела вернуться, но вдруг увидела входящих в во-
рота мужчин во главе с сотрудником милиции...  Она  испуганно  метнулась
назад... "Неужели за Савелием?" - первое, что пришло ей в голову. Но по-
том ругнулась про себя: чего это она всполошилась. Савелию уже ни от ко-
го  не нужно прятаться.  Она успокоилась,  сбросила полушубок и разожгла
печь...
- Есть кто дома? - постучали в дверь.
- Входите,  открыто!  - крикнула Варя. Капитан милиции вошел в прихожую,
за  ним  - остальные.  Рассмотрев их небритые физиономии,  настороженные
Взгляды, Варя снова стала почему-то волноваться.
- Простите,  случилось что или просто так, в гости? - настороженно спро-
сила она.
- По долгу службы!  - хмуро бросил капитан и быстро осмотрелся.  - Кроме
вас есть кто-нибудь?
- Нет... Одна я... Вам же должно быть известно, что я сейчас одна, дочка
у мамы - в Ленинграде...
- Это-то известное - оборвал ее капитан. - Я о другом... - Капитан прис-
тально смотрел на Варю. - Не видели ли вы посторонних?
- Кроме вас - никого - чуть с вызовом сказала Варя, потом нахмурилась. -
А вы кого-то ищете? Я что-то вас не зна...
- Ищем - снова прервал он и, словно что-то почувствовав, сделал знак мо-
лодому парню с карабином.
Согласно кивнув в ответ, тот хотел направиться в комнату, но Варя неожи-
данно встает на его пути.
- Что это вы здесь расхозяйничались? - разозлилась она.
Однако парень вежливо, но решительно отстранил ее и вошел в комнату.
- Капитан, здесь пусто!
- Ну что же,  прекрасно! - облегченно вздохнул капитан. - Вот что, хозя-
юшка, не сочти за труд - покорми нас. Ты не волнуйся, у нас есть что ра-
зогреть нужно.  - Он кивнул,  и все,  как по команде, начали развязывать
свои рюкзаки,  доставая банки с тушенкой, с соленьями... - Давно уже без
горячего.  Неделю  по тайге рыскаем...  Если есть что-нибудь для сугрева
души, - подмигнул капитан, - то мы с лихвой оплатим наличными...
- Не хватало еще с путников деньги брать!  - рассердилась Варя. - Разде-
вайтесь,  перекусите с дороги,  чем Бог послал... Это уберите, - кивнула
она на банки. - В дороге пригодится еще...
- Вот спасибо!  - воскликнул довольный мужик со шрамом,  быстро скидывая
полушубок прямо на пол.  - Как одной-то в тайге,  не скучно?  Я ж вашего
мужа-покойника знал...
- Знали?
- А как же,  еще сызмальства с ним в казаки-разбойники гоняли!  - как-то
странно усмехнулся он,  но,  перехватив тяжелый взгляд капитана, оборвал
свои воспоминания.
Варя пошла хлопотать на кухню и вдруг заметила,  как один молодой парень
суетливо прячет в полушубок обрез. Это настолько взволновало ее, что она
стала мысленно перебирать все несуразности странных пришельцев: насторо-
женные переглядывания,  небритые лица, наколки почти у каждого, а теперь
еще и обрез...  Конечно, наколки и небритость - это ерунда: у многих на-
колки есть,  однако что-то в их поредении было настораживающим. Разогрев
борщ. Варя открыла несколько банок с солеными помидорами и огурцами, на-
резала окороку и быстро накрыла стол. Потирая руки, "гости" чинно сидели
вокруг стола и жадно смотрели на ее руки, когда Варя появлялась в комна-
те.  Поняв,  чего они ждут,  она внесла и поставила на стол двухлитровую
бутыль со смородиновой настойкой.
- Во, это по-нашему! - улыбнулся капитан и потянулся за бутылью.
И тут Варя заметила на спине его кителя странную дыру с какими-то ржавы-
ми разводами вокруг. Она нахмурилась, побледнела...
- Хозяюшка,  принеси-ка  еще стаканчик!  - попросил капитан и Варя молча
направилась на кухню, но, проходя мимо кровати, задела полушубок с пого-
нами, который соскользнул на пол.
- Ой,  извините!  - Варя подняла полушубок,  чтобы вернуть назад,  успел
рассмотреть на нем точно такую же дыру, что и на кителе.
Дрожащими руками она вытащила стакан и стала тщательно тереть его  поло-
тенцем.
"Господи, это же не сотрудники милиции!  Кто же они такие?.. Надо что-то
делать!..  Надо что-то..." Ее тревожные размышления прервал  мужчина  со
шрамом.
- Протрешь, хозяюшка! - усмехнулся он.
- Ой, задумалась! - натянуто улыбнулась Варя и внесла стакан в комнату.
- Выпейте с нами, - добродушно улыбнулся капитан и налил настойку в ста-
кан, который она принесла.
Пожав плечами.  Варя машинально поднесла стакан к губам.  "Гости" приня-
лись за еду. Варя заметила, как капитан, прямо руками подхвативший соле-
ный помидор и отправивший его в рот, хотел уже вытереть руку о скатерть.
Однако взглянул на Варю и стал искать,  чем бы вытереть руки. Заметив на
комоде листок,  подхватил его. Варя вздрогнула и быстро вскочила со сту-
ла.
- Минутку,  товарищ капитан,  я сейчас салфетки дам. - Она потянулась за
листком, который он взял. Ведь это была записка Савелия.
- Ничего, не беспокойся, хозяюшка, - улыбнулся капитан, но, заметив тре-
вожный взгляд Вари,  устремленный на листок, он внимательно посмотрел на
нее, потом на листок и стал разворачивать его.
- Нехорошо чужие письма читать - разозлилась Варя.
- Мне все хорошо и все можно...  - Капитан быстро прочитал записку Саве-
лия. - Так, говоришь, никого не видела из посторонних? - Он посмотрел на
нее в упор.
Все вокруг перестали жевать, заметив, что изменилось настроение у их во-
жака. Варя не отвела взгляда, но ничего не ответила.
- Где он? Когда ушел? Она ехидно усмехнулась;
- Полдевятого вчерашнего...
- Так... Мы его столько времени ищем, а ты, значит, скрываешь? Скрываешь
опасного преступника? - выговаривал капитан с пафосом.
- Я могу сказать,  когда и куда он ушел, но сначала вы мне покажете ваши
документы! - тихо, но настойчиво произнесла она.
- Что?  -  Он  вдруг  с издевкой расхохотался.  - А ключи от квартиры не
хо-хо?
Захмелевшие приятели громко подхватили его идиотский смех...


Сломанная лыжа

Когда Савелий спустился в землянку Браконьера,  то сразу заметил,  что в
ней кто-то побывал:  все было перевернуто,  валялись пустые банки из-под
тушенки.  Проверив,  все ли наместо, он обнаружил, что съестных припасов
стало намного меньше, а в банке, где были патроны, остались только стре-
ляные гильзы...  Интересно,  кто же здесь был? Браконьер?.. Конечно, его
могли амнистировать,  но маловероятно, чтобы он оставил после себя такой
кавардак...  Чем-чем,  а чистотой и аккуратностью он сразу поразил Саве-
лия.  Значит - посторонний...  Но кто?..  Собственную какое ему дело  до
этого?  Надо возвращаться. Хорошо еще, что не все банки забрали... Сунув
в рюкзак шесть банок из расчета две на день, - Савелий сиял с себя охот-
ничий нож и положил на стол,  рядом положил финку, которую подарил Угрю-
мый,  но,  подумав,  снова сунул финку в карман:  мало ли для чего может
пригодиться  -  дорога длинная...  Тщательно замаскировав вход,  Савелий
медленно двинулся по тайге,  внимательно поглядывая, чтобы не наткнуться
на поваленные деревья.
Засмотревшись на снегирей, он наткнулся на пенек, скрывшийся под снегом.
- Черт!  Едва  босиком  не  остался!..  - выругался он и потел двинуться
дальше,  но заметил, что лыжа треснула. - Да, далеко на ней не уехать...
Хорошо, что землянка рядом там вроде еще одна пара лыж есть.
Кое-как укрепив сломанную лыжу, Савелий повернул назад...


Бандиты оставили засаду

В это время из дома на займи вышли пятеро мужчин,  они направились к во-
ротам, но неожиданно Меченый схватил капитана за плечо.
- Погоди,  Фан... а если Бешеный сюда вернется? Мне кажется, он втюрился
в эту бабу!
Хмуро взглянув на Меченого,  капитан задумался, словно взвешивая возмож-
ность возвращения Савелия в этот дом. Потом, не спеша повернувшись к ос-
тальным, он отдал команду:
- Кудрявый и ты,  Спортсмен, останетесь здесь... Капитан вытащил из кар-
мана фотографию Савелия и сунул им.
- Запомните сто!  Если придет, мочите обоих и... к могиле Угрюмого. Най-
дете?
- Как-нибудь!  - ухмыльнулся Кудрявый.  - Я только раз пройду,  навсегда
запоминаю...
- Сигнал - три выстрела подряд!..  Если услышите, то туда валите, а коли
на вас выйдет, то вы Три выстрела...
- Сделаем! - ощерился Кудрявый. - Не впервой...
- Сделаем!  - передразнил его Фан.  - Это же спецназ,  дура!  Аршин тоже
обещал, а сейчас жевать нечем... Сделаем...
- Против лома - нет приема! - снова ухмыльнулся Кудрявый, потирая на по-
ясе обрез.
- Эт-то точно!  - подхватил Спортсмен,  ловко подкинув вверх  карабин  и
точно схватив его одной рукой.
- Ну-ну...  - поморщившись,  покачал головой Фан. - Если мы встретим, то
лучше здесь нас ждите, - неожиданно передумал Фан.
- Двинули!  - кивнул капитан. Трое бандитов заскользили к воротам... Ос-
тавшиеся парни подождали, пока их приятели скрылись из виду, потом почти
одновременно хлопнули друг друга по плечу.
- Ништяк! - подмигнул Кудрявый Спортсмену. - В тепле не на морозе!
- Эт-то точно!  - ощерился тот.  - Может,  еще что выпить найдет?  Идем,
развяжем "лапушку-хозяюшку"...
Варя лежала на кровати, крепко связанная по рукам и ногам. Для того что-
бы она не могла кричать - на всякий случай,  - ей заткнули рот платком и
обвязали полотенцем. Увидев вернувшихся бандитов, Варя испуганно посмот-
рела на них..
- Не боись, не тронем, если вести хорошо будешь! - ухмыльнулся Кудрявый.
- Будешь паинькой, развяжем! - Он пьяно икнул.
Варя согласно кивнула головой, пони быстро развязали ее.
- Выпить еще что есть?  - ухмыльнулся Спортсмен, нагло уставившись на ее
ноги.
- Поискать можно...
- Вот и хорошо!  - потер руки Кудрявый. - Ты к нам с душой и мы по-хоро-
шему! Только без глупостей: я шуток не люблю!
Варя пожала плечами и пошла в кладовую за настойкой. Когда бесцеремонные
"гости" ушли излома,  связав ее,  она не очень переживала,  надеясь, что
Мишка освободит,  но потом вдруг вспомнила,  что по случайности оставила
пса на конюшне, закрыв дверь на толстый крючок, и самому ему никогда от-
туда не выбраться. Егор строил добротно, с двойными стенами, чтобы внут-
ри было тепло...  Вернувшиеся парни заставили ее похолодеть  от  страха.
Варя подумала, что они пришли, чтобы разделаться с ней, но потом поняла,
что их оставили в засаде...
Интересно, что им нужно от Савелия?  Теперь-то ей стало ясно,  что это -
бандиты.  Не из тех ли они амнистированных?  Если из тех,  то зачем ищут
Савелия?  Нет,  здесь что-то другое...  Эх, добраться бы до радиотелефо-
на!.. Или до карабина!.. Она бы их живо привела в чувство! Хоть бы Саве-
лий успел уйти!.. Если ушел, как только они расстались, то им его уже не
догнать,  хоть и на следы его выйдут... Странная группа... Руководит ими
тот,  что в форме капитана,  кто-то его назвал Фан... А тот, что со шра-
мом, знает Егора... И до сих пор злится на него... Что-то не поделили...
Ну что ж,  сейчас ее задача выждать и добраться до радиотелефона... Ско-
рее бы напились!.. Один уже почти готов: вилкой в тарелку попасть не мо-
жет, а второй, молодой верзила, кажется, первый называл его Спортсменом,
пялится на нее, и настойка совсем не действует... Надо было ему лечебной
подлость...  Нет,  может догадаться: эта еще не кончилась... Варя стара-
лась не обращать внимания на его жадные недвусмысленные взгляды и стара-
тельно подливала настойку.
- За что сейчас? - Варя протянула стакан Кудрявому и Спортсмену.
Кудрявый подхватил стакан и,  ни слова не говоря, опрокинул его в рот...
Поморщился, потянулся за помидориной и уткнулся мордой в стол. Спортсмен
подошел со стаканом к Варе.
- Выпьем на "бурдешат"! - хмыкнул он. - Ты - половина, и я - половина...
Идет?
- Согласная - с вызовом бросила Варя. - Но половина для меня много!
Она взяла стакан, немного отпила и протянула ему. Спортсмен, не вы