.
Пора!
Резко сдвинув задвижку в сторону,  он откинул дверцу и метрах  в  десяти
увидел гигантскую тушу лесного хозяина. Услышав шум, тот моментально по-
вернулся и встал на задние лапы, чтобы броситься на Савелия.
"В грудь!  Чуть правее и ниже!" - скомандовал себе он и  плавно  спустил
курок.
Громом грянул выстрел,  и медведь в недоумении остановился, словно удив-
ляясь такому шуму.
Неужели промахнулся? Савелий стал быстро вылезать из дупла. Карабин выс-
кользнул из рук в снег, не удержав равновесия, увод и Савелий.
Хозяин тайги взревел и медленно двинулся на человека,  Савелий еле успел
вскочить на ноги и подхватить карабин.  Но для второго выстрела  времени
уже  не  было,  и Савелий выдернул карабин вверх,  защищаясь от страшных
когтей медведя.  Удар был настолько силен, что деревянное ложе переломи-
лось пополам...  В отчаянии Савелий выхватил из-за пояса нож и вонзил по
самую рукоятку, в грудь зверю...
Медведь как-то странно взглянул ему в глаза, удивляясь непонятной боли в
сердце,  лязгнул страшными клыками у самого лица Савелия и стал медленно
валиться прямо на него. С большим трудом Савелию удалось вывернуться, но
один  коготь все-таки мазнул его по щеке...  Медведь рухнул в снег и за-
тих.
Прислонившись к дереву,  Савелий долго смотрел на поверженного противни-
ка, все еще не веря, что ему удалось справиться с таким зверем. Он ниче-
го не ощущал, кроме дикой усталости. Осмотревшись вокруг, неожиданно по-
думал  что где-то видел подобную картину:  расщепленный карабин,  клочки
одежды,  шапка...  И тут же вспомнил:  Варя рассказывала... так погиб ее
мух Егор...
Все еще ощущая дрожь в ногах от схватки,  Савелий подошел к медведю, вы-
тащил из груда нож вытер о шкуру и сунул в ножны.  Рядом с ножевой раной
увидел  и  отверстие  от пули,  которая попала скорее всего в сердце,  и
зверь бросился на него уже в предсмертной агонии.  Вдруг он заметил, что
у медведя отсутствует одно ухо!  Какое дичайшее совпадение!  Ведь скажи,
кому - не поверит... Круг замкнулся!.. Савелий с грустью покачал головой
и тяжело вздохнул.


Карта!

Третий день Варя искала Савелия.  Вставала пораньше, доила Настю, набра-
сывала  кормов  другим животным и вставала на лыжи.  Мишка до сих пор не
вернулся, и потому поиски осложнялись. Отсутствие собаки стало волновать
Варю: после гибели Егора Мишка не исчезал так надолго...
Она бродила  по  тайге  дотемна  и возвращалась на заимку а на следующий
день начинала все сначала.  К своей неудаче Варя относилась спокойно. Ей
казалось, что это было своеобразным искуплением вины перед Савелием. Она
беспокоилась только об одном:  не покинул ли он тайгу?  Не перебрался ли
на другой участок?  Ему же все равно,  где охотиться? Нет, не все равно!
Он мало живет в тайге,  мало знает ее и не может уйти от тех мест, о ко-
торых узнал с ее помощью. Господи! Как же она забыла?.. Карта! Карта Ан-
тона!!!
Варя устало опустилась на лыжи и приткнулась к дереву.  Как же она сразу
не подумала о ней?  Ищет саго на своем участке,  уверенная,  что Савелий
других мест не знает,  а жить,  ночевать ему ведь  где-то  необходимо...
Значит, карта и дает ему все это.
Она стала вспоминать то,  что там было нарисовано...  Дура! Какая же она
дура! Почему не сняла копию? Сейчас бы прошла по убежищам Антона и нашла
бы Савелия...  Стоп! И на этот раз зрительная память не подвела Варвару.
В одном месте на карте стоял восклицательный знак и три точки... Она хо-
рошо  знает  это место,  оно совсем рядом отсюда.  Но там же нет никаких
построек...  Может, землянка или еще что... Надо попробовать: час, два -
и там! Варя поднялась и тут услышала выстрел.


Варечка, я иду к тебе!

Немного отдохнув после схватки с медведем, Савелий отыскал в тайнике Ан-
тона аптечку,  обработал рану йодом,  заклеил пластырем, потом прикрепил
на живую нитку оторванный рукав.  Ну,  что скажешь,  Савелий? Он грустно
усмехнулся...  Небольшая ошибочка,  и тебе не пришлось бы ничего решать:
все проблемы были бы уже решены!..  А сейчас снова думай!  А собственно,
что думать?  Часа два хорошего хода и...  он входит в ее дом. Рядом, по-
визгивая от радости, суетится, виляя лохматым хвостом, Мишка. Нежно улы-
бается Варя,  протягивая навстречу ему свои руки...  Савелий так реально
представил себе эту встречу,  что ему захотелось все эта ощутить  сейчас
же, сию минуту...
- Варечка,  я иду к тебе - закричал он и,  сунув в рюкзак пару банок ту-
шенки,  хлеб,  соль, быстро вылез наружу. Прежде чем отправиться в путь,
замел веткой следы вокруг дуба, вернул на место старый кусок коры, кото-
рый скрывал дверцу, и, заметая за собой следы, пошел вперед...


Варя рядом

Варя довольно быстро добралась до места, обозначенного на карте-самодел-
ке восклицательным знаком с тремя точками.  Она очень волновалась и спе-
шила изо всех сил,  услышав выстрел с той стороны,  куда она и направля-
лась.
Еще издалека Варвара увидела огромную тушу медведя, и сердце защемило от
недоброго  предчувствия.  Дуб-исполин  возвышался над страшной картиной,
открывшейся перед Варей: клочья вырванной одежды, переломленный карабин,
который она сразу же признала, кровь вокруг туши... Чья? Савелия?
Медведя? Без сил Варя опустилась на снег... Господне Что за страшный рок
преследует ее? Сначала Егор, теперь Савелий...
Варя всхлипнула и тут же обругала себя:  чего это она раньше времени хо-
ронит Савелия?  Может, все обошлось благополучно? Может, кровь совсем не
его?
Эти мысли несколько ободрили, она встала, внимательно вгляделась в следы
и сразу обнаружила две полоски от лыж, которые вели в сторону ее заимки.
"Он решил вернуться к ней" Родной. Хороший. Какой же ты молодец!" - пов-
торяла про себя Варя и быстро шла по его следу.  Не мог он  далеко  уйти
след совсем свежий...
Она действительно вскоре увидела его: Савелий шел тяжело, устало взмахи-
вая руками. То ли ранен, то ли устал от схватки... Он подошел к дереву и
медленно сполз по нему в снег, - опустив голову на колени. Услышав поск-
рипывание снега, быстро поднял голову и вдруг увидел Варю... Не грезится
ли ему?  Не видение ли?  Он крепко, зажмурился, а когда открыл глаза, то
снова увидел Варю,  которая с укоризненной улыбкой качала головой. Потом
наклонилась и, ни слова не говоря, стала рассматривать его рану от когтя
зверя...
Видно, на роду у меня написано принимать спасение из твоих рук,  - с ви-
новатой улыбкой вздохнул Савелий. - Черт, рукав отваливается...
- Сумасшедший ты мой - Варя улыбнулась сквозь слезы.  - О рукаве думает,
а у самого кровь хлещет...
- Из плеча, что ли?
- При чем здесь плечо? По лицу... - Она полезла сумку.
- А, поцарапался чуток... о ветку...
- Сиди уж, о ветку! Хорошо еще, что он всю шкуру с тебя не содрал!
- Ты была там? - догадался Савелий. Вздохнув, он вытащил что-то заверну-
тое в платочек - Варя развернула и с удивлением посмотрела на Савелия.
- Это - левое...  Правого у него не было!..  Тебе нес:  расквитался я за
Егора
Она долго смотрела на окровавленный подарок.
- Значит,  он и тебя хотел украсть у меня? - задумчиво произнесла Варя и
всхлипнула. - Господи! Да что же это такое!
Качая головой  Варя начала обрабатывать ему рану на лице,  потом стянула
пластырем и обняла плечи. - Ну, здравствуй, Савушка!
Ком подкатил к его горлу,  не давая говорить.  Справившись с  волнением,
Савелий хрипло произнес:
- Варя, я тебе должен многое сказать. Нет, не многое, все должен расска-
зать.
- Не надо, милый, я все знаю... - Она прижала палец к его губам.
Савелий обнял ее, прижал вздрагивающее тело, потом приподнял за подборо-
док  ее лицо и заглянул в глаза,  полные слез,  которые светились непод-
дельной радостью.  Они, казалось, кричали: Люблю тебя! Люблю и все знаю,
все понимаю и готова все разделить с тобой - горе, беды и радость...
И Савелий поверил этим глазам...  Поверил и жадно прижался к ним губами.
Он в первый раз целовал Варю...  Целовал страстно,  ненасытно,  добели и
головокружения.
Они сидели  на снегу и молчали,  боясь нечаянно вспугнуть - неосторожным
словом или неловким жестом - пришедшее к ним ощущение:  ощущение  удиви-
тельного счастья?  Варила голова покоилась на его груди, а ее рука, едва
прикасаясь, гладила его волосы.
- Встаем? - тихо спросила Варя.
- Встаем...
Варя обхватила его за плечи, помогая встать, но он вдруг застонал.
- Что с тобой, милый?
- Плечо... вывихнул, наверно.
- Перевязать тебя нужно, а дом далеко, - нахмурилась она.
- Идем, здесь рядом есть одно место! решительно воскликнул Савелий.
- Рядом? - удивилась она.
- Совсем рядом...
Они быстро добрались до огромного дуба,  и Варя, снова взглянув на чудо-
вищную тушу медведя, всплеснула руками.
- Как  же  тебе  удалось с ним справиться?  - На глаза снова навернулись
слезы.  - Милый мой! Какой ужас! Когда я его увидела, чуть с ума не сош-
ла:  все повторилось до мельчайших подробностей... - Она прижалась к Са-
велию.
- Все хорошо,  родная,  все хорошо!  - Гладя ее,  Савелий целовал мокрые
глаза, а потом проговорил торжественным голосом: - Дамы и господа! Прошу
войти водворен!
Савелий был совершенно серьезен.  Артистично взмахнув рукой,  он откинул
кору и распахнул дверцу...
- Как интересно! - Варя, как ребенок, захлопала в ладоши. - И туда можно
войти?
- Не только можно - нужно!  - улыбнулся он.  - Сначала я...  -  Он  влез
внутрь и протянул руки, помогая забраться и ей.
Засветив лампу,  закрыл  дверцу на задвижку.  Варя с изумлением осмотре-
лась,  а Савелий разжег странной формы керосиновую печурку,  чтобы стало
теплее.
- Как здесь просторно!  Никогда бы не подумала, что внутри пустота: сна-
ружи он выглядит таким здоровым и внушительным! А здесь даже лежать мож-
но с вытянутыми ногами...
- Еще и для тумбочки место останется!  - усмехнулся Савелий.  - Варечка,
взгляни сюда.  - Откинув мешковину, он открыл ящики с двухлитровыми бан-
ками.
- Это же женьшень! - воскликнула она. - Теперь понятно, куда спрятал его
Антон...  - Взглянув на Савелия,  пояснила:  - За несколько лет до своей
гибели Егор набрел на большое семейство этого корня.  Ты что-нибудь зна-
ешь о нем?
- В общих чертах...
- Этот корень, как его еще называют - корень жизни, ценится на вес золо-
та. Лучше всего сохраняется в спиртовом растворе. Сам раствор тоже обла-
дает многими уникальными свойствами, которые не может пока объяснить да-
же наука.  Вылечивает от многих болезней, предохраняет от раннего старе-
ния и даже продлевает жизнь...
- Продлевает жизнь? - усмехнулся Савелий.
- Не веришь?
- Не то что не верю... Удивляюсь. И что же дальше?
- Ну вот,  Егор обнес этот участок заборчиком,  метку поставил.  И раз в
год выкапывал несколько корней и сдавал государству.  А однажды пришел и
застал разоренное место: все было выкопано... Ты же знаешь, он был хоро-
шим охотником, да еще Мишка... Короче говоря, следы привели к домику Ан-
тона. Но тот оправдался тем, что якобы сам пытался выследить похитителя,
когда застал место разорения. Он клялся так искренне, что Егор ему пове-
рил.
Савелий смотрел на ее раскрасневшееся  от  праведного  гнева  лицо  и  с
грустью думал:  если Варя так злится на Антона, то что ожидает его само-
го. Ладно, будь что будет: решил, значит, надо испить эту чашу до дна...
Расскажет, а там пусть сама решает.
- Варя,  волнуясь, начал он. - И все-таки мне нужно тебе все рассказать!
И вновь она прикрыла ладошкой его губы.
- Я же тебе сказала, милый... я и так все знаю...
Ты знаешь о том, что я беглый? - нахмурился Савелий.
- Знаю!  - ответила она просто и улыбнулась.  А когда...  когда тебе это
стало известно?  Если откровенно,  то я с самого начала подозревала.  По
некоторой информации,  правда отрывочной,  из твоего бреда,  а потом  из
разговора по радиотелефону...  А когда ты ушел от... из дома, узнала еще
больше. Я нашла могилу Федора...
- И несмотря на это, ты...
Варя молча кивнула головой, но ее глаза говорили гораздо больше...
Савелий взял ее руку и прижался лбом к ладошке.  Хотел обнять, но помор-
щился от боли.
- Что ж это мы разболтались?  Давай плечо перебинтую.  Снимай все: здесь
уже совсем тепло.
Снимая свитер, Савелий содрал пластырь, и вновь стала сочиться кровь.
- Придется вначале лицом заняться...  Бедненький мой: сколько же на тебя
всего.. валится.
- Точно? Что ни лужа, то моя! - Он криво усмехнулся. - Везунчик!
- Да уж, везунчик... Ну ничего, ты теперь не один...
Они замолчали,  чувствуя, что сейчас любые слова будут совершенно лишни-
ми. Это молчание не было тягостным - в такие минуты вокруг близких людей
как бы возникает какое-то неведомое мощное поле,  которое постепенно об-
волакивает оба организма и заставляет их работать от одного источника. И
нет более сильного источника, имя которого - Любовь...


"Не мог он уйти"

Странная группа во главе с капитаном милиции подошла к  первому  тайнику
Браконьера и очень быстро отыскала вход в деревянную землянку.
- Пусто здесь - заявил Меченый, с опаской заглянув в темный люк.
- Быстрее, быстрее! - зло бросил капитан. - Спешка нужна только при лов-
ле мандавошек.  Черт меня дернул послушать... сиди теперь в этой тесноте
впятером!
Они спустились в подземную комнатку, зажгли лампу.
- А чо,  здесь ништяк: тепло, светло и мухи не кусают! - обрадовался мо-
лодой парень.
- Тебе,  Кудрявый, хоть в говне, только бы тепло было! - бросил капитан,
потом быстро стал осматривать все вокруг.  - А ведь Бешеный здесь был, и
совсем недавно...  - задумчиво проговорил он. - Вон, даже крошки хлебные
не успели зачерстветь...
- Может, поохотиться пошел? - предположил гот, что со шрамом.
- Если бы поохотиться,  то уже вернулся бы:  ночь на дворе.  А холодрыга
какая? - возразил Кудрявый.
- Ночь,  холодрыга... все правильно! - согласился капитан. - Но есть еще
одно,  что  подсказывает нам точную версию.  - Он посмотрел на каждого с
чувством превосходства и, не дождавшись ответа, ехидно усмехнулся. - Эх,
олухи,  чему  только вас в школе учили!..  Да если бы он должен был вер-
нуться,  стал бы так тщательно замаскировывать  вход?..  Молчите?  То-то
же...  Короче,  ночь как-нибудь переспим здесь, а утром - в путь: заедем
на заимку - все равно по пути - и в главный курок!  Не мог  он  уйти  из
тайги и оставить то,  о чем говорил Браконьер! - Он выразительно посмот-
рел на мужчину со шрамом...
- Лично я бы не бросила - ухмыльнулся тот.
- А чо там? - поинтересовался Кудрявый.
- Узнаешь!  - отрезал капитан.  - Много интересуешься.  Лучше бы жратвой
занялись, расселись тут...


"Я не могу без тебя"

Закончив обработку раны на лице. Варя привычно и ловко перебинтовала ему
плечо, обложив "чудодейственной" мазью.
- Теперь ложись и положи голову мне на колени. Так удобнее будет и менее
больно плечу...
Савелий лег так,  как сказала Варя, и стал молча смотреть на нее, с нап-
ряжением ожидая, что она скажет.
Варя чувствовала,  что  только от нее сейчас зависит:  зашумит их дерево
любви или зачахнут ростки, не успев даже взойти... Однако она молчала...
молчала не потому,  что испытывала какие-то колебания: окончательное ре-
шение было принято в тот момент,  когда она отправилась на  его  поиски.
Если и были сомнения,  то единственные - в ней самой.  Сможет ли, найдет
ли в себе силы,  такт, нежность... Хватит ли терпения дм того, чтобы по-
мочь Савелию выстоять, выдержать удары трудной судьбы? Сможет ли она по-
мочь ему отсидеть такой огромный срок?  Ведь придется сидеть, если он не
сумеет добиться справедливости!..  Господи,  о чем это она думает? Ей же
нужно ответить всего лишь на один и довольно простой вопрос: как ему бу-
дет легче бороться за себя, вдвоем или одному?
И неожиданно Савелий, словно подслушав ее мысли, тихо проговорил:
- Варюша, я не могу без тебя...
- Дурашечка ты мой!  - Счастливая улыбка стерла озабоченность с ее лица,
и Варя ласково пригладила его взлохмаченные волосы,  потом медленно нак-
лонилась к нетерпеливым и заждавшимся губам Савелия..  и он,  изголодав-
шийся по женскому теплу, запаху, по женским ласковым рукам, нежной коже,
совсем потерял власть над собой:  резко подмял Варю под себя и начал ос-
тервенело срывать с нее одежду...
Она не сопротивлялась, более того, самой Варе передалось его неукротимое
желание, его жажда... Она вдруг вспомнила то далекое, первое прикоснове-
ние губами к его плоти и...  тоже потеряла над собой контроль: судорожно
вцепилась в его брюки,  стараясь непослушными пальцами помочь Савелию. -
Милый... милый... Савушка...
Сейчас они напоминали двух  животных,  которые  жаждали  только  одного:
слиться, соединиться, войти друг в друга... Не существовало ничего, кро-
ме женской и мужской плоти.  Как ни странно, но им обоим доставляло удо-
вольствие  причинять  боль другому и получать удовольствие от боли.  Они
рычали,  царапались,  чуть не грызли друг друга... Для них не было стыда
или запретных мест:  каждый кусочек кожи был чувствителен к ласкам.  Они
были мокрые от пота,  тяжело дышали,  но счастливые глаза кричали о том,
что они счастливы, по-настоящему счастливы друг от друга... Эта прекрас-
ная любовная борьба продолжалась долго,  пока они одновременно не добра-
лись до высшего наслаждения...
- Да!!!  Да!!!  Да-а-а!!! - закричали они в едином порыве, откинулись на
спину и долго-долго лежали не шевелясь,  отдыхая и пытаясь осознать  это
удивительное  блаженство,  которое можно получить только при одном усло-
вии: когда оба партнера хотят этого одинаково сильно и страстно.
Так ори и заснули: утомленные, но счастливые, с мыслями друг о друге...


Решение

Когда Савелий  проснулся,  то не сразу понял,  где он находится:  густая
темнота и непонятная тишина спутали мысли пробуждающегося мозга, но пос-
тепенно какой-то сладостный шок, удивительное, чувство легкости, нежнос-
ти и покоя охватили его душу,  наполнили живительными соками бытия... До
мельчайших подробностей память возвращала все, что прервал сон: нежный и
страстный шепот любимой женщины,  благодарной за очарование вернувшегося
счастья, ее удивительные руки, ее своеобразный запах, запах молодой здо-
ровой женщины,  и несколько утомленное,  но счастливое дыхание близости,
покоя и любви... Ночь Счастья!.. Первая Ночь их Счастья!..
Ему вдруг показалось,  что до этой ночи он не жил,  а только что родился
на свет! Родился, еще не успев испытать ничего дурного и злого. Лариса?!
Нет, он не может сказать, что ему было плохо с ней, но с ней было хорошо
не только ему,  и сегодня ночью он это точно понял,  осознал своим серд-
цем,  кожей... Ларисе он отдавал свою душу, сердце, а получал только ме-
ханическую близость плоти, которую, ослепленный своей любовью, он прини-
мал за чистое и настоящее чувство...
Сейчас же,  отдавая  всего  себя  вместе  с радостью и болью,  вместе со
счастьем и горем,  вместе с душой и телом любимому человеку,  получая от
него  все то же самое и даже больше...  Что?  Этого он пока и сам не мог
осознать.
А это и было Счастье!..
Голова Варюши (Савелий даже в мыслях называл ее только так) мирно покои-
лась на его руке:  внутри было тепло,  потому что печурка еще продолжала
топиться.  Все-таки у Браконьера золотые руки и голова: всю ночь горит и
печка и лампа и продолжает гореть... в тусклом свете Савелий стал внима-
тельно осматривать тело Варюши,  отмечая каждую  подробность,  запоминая
каждую деталь...  Он нежно вел пальцем по тем местам тела,  где скользил
его взгляд...  на шее ни одной морщинки, нежная, упругая грудь... ровные
соски соблазнительно алели на белоснежном теле... крутые бедра подчерки-
вались тонкой талией... черные колечки волос ровным треугольником уводи-
ли  между ног...  на внутренней стороне бедра,  у самого окончания треу-
гольника,  чернела маленькая родинка... Савелий нежно притронулся к ней,
и Варя,  словно почувствовав это прикосновение,  раздвинула во сне ноги,
открывая удивительный путь к вершине блаженства...
Савелий осторожно вытащил свое плечо из-под головы Варюши,  наклонился и
нежно поцеловал родинку... затем, не опускаясь на Варюшу, держась только
на ру