ть? Дождусь второго сообщения  шантажиста,
авось что и прояснится.
   - Окотитесь, дорогой мой! С каких это пор "новый еврей" стал доверять
старому русскому "авось"?
   - А у вас есть предложение получше?
   - Пока нет, - честно признался тот.
   - Теперь вам, надеюсь, понятно, почему  я  явился  так  поспешно?  Вы
должны были узнать обо всем как можно быстрее.
   - Спасибо, я уже оценил это.
   - В таком случае: "мавр сделал свое  дело,  мавр  может  уйти".  Если
кто-то проявит нездоровый интерес к моему визиту, скажите, что  я  обра-
тился к вам с просьбой организовать мою встречу  с  Президентом,  но  вы
вежливо отказали. Подходящая версия?
   - Вполне.
   Когда банкир вышел, Григорий попросил секретаршу  никого  к  нему  не
пускать. Оставшись один, он углубился в анализ имевшейся информации.
   Если Беликов не врет и никогда и нигде не упоминал о своем интересе к
Вишневецкому, то единственной ниточкой, которая может привести  к  нему,
является Жарковский, который вряд ли осмелился бы на шантаж и так  пита-
ясь с его рук.
   В этом случае остается одно из двух: либо Велихов сам когда-то прого-
ворился и не помнит этого, либо этой девице доверять никак  нельзя;  она
же могла что-то услышать от своего шефа, а потом поделиться с  тем,  кто
не прочь поживиться на халяву. При любом раскладе эту секретаршу необхо-
димо потрясти, и как можно быстрее. Он нажал на кнопку и сказал:
   - Зиночка, позови-ка Федора.
   - Минуту, Григорий Ефимович.
   Федора он нашел не так давно, с полгода назад. Однажды во  время  ве-
чернего моциона Лаврентьев едва не пострадал от двух пьяниц,  приставших
к нему недалеко от его элитного дома. Мужики выглядели крепкими  и  зап-
росто могли не только ограбить, но и побить.
   Выручили Григория некоторые полезные навыки, приобретенные  на  зоне:
он, с иголочки одетый, разразился такой блатной "феней", что те рты  по-
разевали то ли от удивления, то ли от  восхищения.  Воспользовавшись  их
коротким замешательством, он проворно юркнул в  спасительный  подъезд  с
домофоном и дежурным охранником.
   Этот случай привел к мысли, что пора обзаводиться собственным  телох-
ранителем. Он не стал мелочиться и выклянчивать у Президента  официально
прикрепленного.
   К этому времени Григорий успел обрасти связями в  различных  структу-
рах, в том числе и в криминальных.
   Когда он обратился к одному знакомому криминальному  авторитету,  тот
сразу посоветовал ему своего знакомого, который только что  "откинулся",
отбарабанив четыре года за неумышленное убийство спортивного судьи.
   Федор Комаров, по кличке "Комар",  стодвадцатикилограммовый  верзила,
ростом метр девяносто, участвовал в поединке по  кикбоксингу.  Почему-то
ему показалось, что рефери на татами отдает предпочтение его  сопернику.
Такой несправедливости он снести не мог и хрястнул своим пудовым кулаком
по его голове. Бедолага свалился снопом и через несколько  секунд  скон-
чался, не приходя в сознание.
   Бойцу светило не меньше десяти лет, но суд учел ходатайства, поданные
федерацией спорта, а также положительные характеристики с места  работы.
Он трудился тренером в юношеской спортивной школе.
   Федор отсидел весь срок полностью из-за своего нетерпимого задиристо-
го характера. Был даже момент, когда  он  мог  крутануться  на  дополни-
тельный срок, но выручило то, что за него вступился негласный хозяин ко-
лонии, "вор в законе" Мишка-китаец.
   Когда Федору оставалось сидеть чуть меньше года, один  из  новеньких,
пришедших с последним этапом, не зная его вспыльчивого характера,  наду-
мал проверить на нем справедливость известной пословицы:  "сила  есть  -
ума не надо" и по полной программе получил  доказательство  ее  правоты.
"Комар" его так отметелил, что несчастный парень,  "коллега"  Федора  по
статье - убил по пьянке свою сожительницу - оказался в санчасти и  через
двое суток скончался. Затосковав, наверное, по своей убиенной любовнице.
   Если бы не неожиданное покровительство Мишкикитайца, его бы судили за
"тяжкие телесные повреждения", то есть по сто восьмой статье, а так наш-
лось несколько свидетелей, утверждавших, что  "личными  глазами  видели,
как этот придурок вывалился из окна второго этажа".
   Мишка-китаец вступился за него не по доброте душевной, а с целью  за-
получить такого бойца в свою команду. Федор без  раздумий  согласился  и
получил свою кличку. Когда он  освобождался.  Мишка-китаец  снабдил  его
своими рекомендациями, и тот с радостью был принят его корешами.
   Не прошло и двух месяцев, как он стал единственным телохранителем по-
мощника Президента, который с легкостью добился для него  разрешения  на
ношение личного оружия, и вскоре они настолько сблизились, что стали по-
нимать друг друга с полуслова. Федору так полюбился его новый  шеф,  что
он был готов за него любому глотку порвать.
   Когда он появился в кабинете Лаврентьева, тот сказал без обиняков:
   - Есть непыльная работа.
   - Какие проблемы, шеф, - с готовностью отозвался Федор.
   - Вот тебе адрес, где проживает одна девица, которой что-то  известно
про труп одного "афганца", а ты должен выяснить, что и как она узнала об
этом. Описание и приметы девицы на обороте. Она работает до шести.
   - Общаться ласково? - спросил тот.
   - Как получится.
   - А потом что с ней делать?
   - После такой беседы вряд ли стоит оставлять свидетелей, - прямо  от-
ветил Григорий.
   - Понял, - спокойно кивнул Федор и вышел.
   Часы показывали пять часов вечера, когда он  остановил  машину  возле
дома Надежды. Если учесть предстоящую ее дорогу до дома, то времени было
предостаточно, однако он не  стал  рисковать  и  внимательно  следил  за
подъездом. Что оказалось весьма разумным: в пять пятнадцать у дома оста-
новилось такси, из которого выпорхнула девица в меховой шубке  (Жарковс-
кий настолько возжелал ее, что отпустил пораньше и  даже  дал  денег  на
такси).
   Увидев "объект", Федор удовлетворенно крякнул: кажется,  впервые  его
задание будет не только легким, но и весьма приятным.
   Он вышел из своей синей "девятки", которую получил в подарок от  шефа
после успешного выполнения первого задания, и поспешил за девушкой. Вой-
ти с ней в лифт он не успел и потому устремился бегом по лестнице, чтобы
успеть перехватить перед квартирой. Ему удалось обогнать лифт, и он под-
нялся на пролет выше. Там он расстегнул куртку, проверил на всякий  слу-
чай пистолет под мышкой и натянул на руки тонкие резиновые перчатки.
   Как только девица вышла из лифта, Федор стал спускаться вниз. Он ока-
зался на лестничной площадке как раз в тот момент, когда она уже открыла
дверь квартиры. Федор бесшумно бросился к девушке, зажал своей  огромной
ладонью ее рот, чтобы она не крикнула, втащил внутрь и закрыл  за  собой
дверь.
   Надежда настолько обезумела от неожиданности, что  ее  ноги  подкоси-
лись, а в глазах застыл животный ужас.
   - Если попытаешься кричать, выколю тебе глаз, - с угрозой  проговорил
Федор.
   Девушка согласно кивнула головой. Ей показалось, что она спит и видит
кошмарный  сон.  Кто  он  -  грабитель?  Или  насильник?  Лишь   бы   не
маньяк-убийца. Пусть забирает все, она готова  удовлетворить  его  любым
способом, только бы он не убивал ее.
   - Что вы хотите? - жалобно произнесла она, когда громила  убрал  свою
лапу с ее лица.
   - Я хочу узнать, что тебе известно об афганском трупе?
   - Каком трупе? - не поняла девушка: от страха  она  действительно  не
сразу догадалась, о чем идет речь.
   - Не знаешь?
   - Нет.
   - Врешь, - спокойно возразил верзила, неожиданно схватив ее  за  ухо,
крутанул его.
   Пронзила такая боль, что Надя непроизвольно вскрикнула, и тут  же  от
боли обожгло живот - он ударил ее кулаком.
   - Я ж предупредил: не кричать.
   - Так больно же, - всхлипнула она.
   - Ты говори правду и больно не будет. Что тебе известно об  афганском
трупе? - повторил он.
   - Господи, - догадалась она наконец, - вы о том, что я сообщила Вели-
хову? Но я же все сказала и больше ничего не знаю. Вот  дура-то,  хотела
как лучше, сразу же позвонила, а он как поступает?
   - Ты чо мне тут трешь? Свободные уши нашла, да? - Он вдруг  вытряхнул
девушку из шубки и осмотрел с ног до головы плотоядным взглядом. - А  ты
ладненькая, - усмехнулся недобро Федор, потом взял ее за руку, втащил  в
комнату, опустился в кресло. Заметив пульт на тумбочке, включил  телеви-
зор. Потом одним движением, рванув вниз словно легкую паутину, содрал  с
нее платье.
   Бюстгальтера под платьем не оказалось, и она предстала  перед  ним  в
черных колготках и красных сапогах, что было весьма сексуально. Во  вся-
ком случае, Федору явно понравилось зрелище, и он несколько минут  разг-
лядывал ее.
   Надя, верно полагая, что сопротивление только разозлит его, стояла не
шелохнувшись и даже не пыталась прикрывать наготу. Насладившись  эстети-
чески, Федор сказал:
   - Чего стоишь бесплатно? Давай работай! - Он кивнул вниз.
   Девушка все поняла, безропотно опустилась на колени и расстегнула  на
его брюках молнию:
   - Я все, что хотите, сделаю, только не убивайте  меня,  -  взмолилась
она.
   - Да зачем мне тебя убивать? - прошептал он, затем опустил свою  лапу
на ее затылок, ткнул ее лицо к своей огромной плоти, и девушке  пришлось
так широко раскрыть свой миниатюрный ротик, что  ей  показалось,  у  нее
сейчас порвется кожа на щеках.
   - Что, не помещается? - рассмеялся он, потом дотянулся до ее колготок
и разорвал их вместе с трусиками.
   Ей действительно было очень больно, но ничего не оставалось, как под-
чиняться могучей руке насильника, которая все сильнее и сильнее  насажи-
вала ее на буквально окаменевшую плоть. Пальцы второй руки он погрузил в
ее промежность. От боли она инстинктивно дернулась и случайно  оцарапала
его плоть зубами.
   - Чо делаешь, сучка? - Он злобно ударил ее по спине.
   Схватив ее за волосы, насильник резко развернул ее,  обхватил  лапами
ее аппетитные ягодицы, легко приподнял, словно она совершенно  не  имела
веса, и опустил на себя. Его аппарат был  столь  огромен,  что  разорвал
вход в ее лоно, тут же вызвав кровотечение. Хорошо еще, что его длина не
была пропорциональна толщине, а то пострадало бы и все внутри.
   Дергая вверх-вниз бедную девушку, которой, несмотря  на  дикую  боль,
удалось расплескать свою жидкость, он от наслаждения постанывал, но  ни-
как не мог достигнуть конца. И тогда приподнял ее и ткнул свою  доблесть
в анальное отверстие. Боль была такой острой, что она потеряла сознание.
Наконец достигнув желанного результата, буквально сбросил с себя безжиз-
ненное тело жертвы, и девушка оказалась на - полу, глухо ударившись  го-
ловой.
   Федор встал, поднял с пола разорванное платье и  брезгливо,  но  тща-
тельно вытер им свою плоть.
   Поскольку Надежда была без сознания, он решил порыться  в  ее  вещах.
Наткнувшись на шкатулку с драгоценностями, он хотел уже забрать  их,  но
вспомнил старую зэковскую поговорку: "жадность фрайера сгубила" и, с со-
жалением, все оставил на месте.
   Ничего, что могло бы заинтересовать его шефа, он не обнаружил, а  де-
вушка пришла в себя, застонала и бессмысленным взором взглянула на свое-
го мучителя.
   - Что случилось? - спросила она, но тут же все  вспомнила  и  жалобно
всхлипнула: - Господи, возьмите, что хотите, только не убивайте меня.
   - Скажи то, что мне нужно, и я оставлю тебя в покое.
   - Что вы хотите услышать?
   - Что тебе известно о трупе "афганца"? - снова повторил он.
   - Мне известно только то, что Велихов разговаривал об  этом  трупе  с
Григорием Ефимовичем. Больше я ничего не знаю, клянусь вам, хоть убейте!
- в отчаянии воскликнула она.
   Федор внимательно посмотрел на нее: кажется, она говорит правду.
   Классная телка! Жалко, что они  не  встретились  при  других  обстоя-
тельствах. Он наклонился к девушке, пальцами  помял  ее  упругую  грудь,
ласково, насколько мог и умел, погладил ее живот, потом шею.
   Словно почувствовав опасность, девушка тихо сказала:
   - Я же сделала тебе хорошо и я нравлюсь тебе, правда?
   - Нравишься, - согласился он.
   - Поверь, я ничего никому не расскажу, оставь мне  жизнь,  я  же  все
сказала, - на какой-то момент Надежде показалось, что  он  действительно
симпатизирует ей и, может быть, не станет ее убивать.
   - К сожалению, не могу, - пожал плечами насильник, и его могучая рука
сдавила ее горло.
   Надежда, цепляясь за жизнь, попыталась разжать смертельные тиски,  но
силы были слишком неравны. Жизнь покидала ее, и  последней  мыслью  было
проклятье в адрес Жарковского, который дал ей эту чертову пудреницу.
   Федор с жалостью посмотрел на  мертвую  девушку  и  пошел  к  выходу.
Взгляд его упал на дамскую сумочку, валявшуюся возле  шубки.  Он  поднял
ее, вытряхнул содержимое на пол, но ничего существенного  не  обнаружил.
Он вышел на площадку и услышал шаги, по лестнице кто-то поднимался.  Фе-
дор подскочил к лифту и нажал на кнопку вызова.
   На площадку шагнул невысокий парень и бросил на него быстрый вопроша-
юще-оценивающий взгляд, в котором Федор почуял опасность. Он  машинально
потянулся к пистолету, но в этот момент подошел лифт, он вошел внутрь  и
нажал кнопку первого этажа. Когда двери лифта закрылись и  кабина  пошла
вниз, Федор прислушался, не слышно ли топота по лестнице,  но  все  было
тихо...

   Когда Савелий заметил, что дверь в квартиру девушки открыта и  слышны
звуки работающего телевизора, ему припомнился тот мрачный бугай у лифта,
и он в предчувствии беды поспешил внутрь. К сожалению, провидческий  дар
Савелия его и на этот раз не покинул.  Увидев  в  прихожей  беспорядочно
разбросанные вещи, Савелий устремился в комнату и застыл  от  того,  что
предстало пред его взором.
   На полу без признаков жизни лежала голая девушка. Яркие  красные  са-
пожки смотрелись особенно жутко и нелепо в сочетании с окровавленным ни-
зом живота. Ее глаза, застывшие от ужаса, были широко раскрыты. Он  выг-
лянул в окно и увидел мощную фигуру подозрительного  типа,  который  уже
садился в синюю "девятку": его уже не догнать. Савелий сдернул с кровати
шелковое одеяло и накрыл тело.
   - Бедная девочка, - сочувственно проговорил Савелий.  -  Если  бы  не
пробка... Черт бы побрал этого насильника и грабителя, -  он  злился  на
самого себя.
   Взгляд его упал на открытую шкатулку, в которой  лежали...  Драгоцен-
ности? Бижутерия? Подошел ближе. Нет, все настоящие и очень дорогие.
   - Тогда ты не грабитель, - продолжал рассуждать Савелий, - ты  что-то
здесь искал... но что? И нашел ли?
   В таких случаях обычно убивают - все равно, нашли,  что  искали,  или
нет, опасного свидетеля убирают. А значит, шансы примерно равны: пятьде-
сят на пятьдесят. Остается одно: искать самому.
   Савелий огляделся вокруг, задумался. Если бы знать наверняка, что ис-
кать. И неожиданно в его мозгу всплыла сцена встречи девушки с Беликовым
в кафе. Перед ним, как в волшебном фонаре, возникали и тут  же  исчезали
застывшие мгновения той встречи, сменяя кадр за кадром, и вот остановил-
ся кадр, в котором женская рука тянется к сумочке.
   Господи! Как он сразу не догадался? Секрет должен быть в сумочке.  Он
видел ее в прихожей. Савелий поднял ее и внимательно осмотрел. В ней ни-
каких секретов не было, и она была пуста, а  нехитрые  вещички,  которые
любая женщина всегда имеет при себе, валялись на полу. Савелий  перебрал
их и отметил, что отсутствует пудреница. Неужели все дело в ней?  А  мо-
жет, она забыла пудреницу на работе? Не похоже...
   Машинально Савелий поднял дорогую шубку, повесил на вешалку и  задум-
чиво погладил пушистый мех. Его рука почувствовала что-то твердое, и че-
рез мгновение он вытащил из потайного кармана ту самую злополучную  пуд-
реницу. Без особых трудов разгадал ее секрет. Включил прослушивание,  но
лента была пустой.
   Значит, искомая запись где-то спрятана, и насильник ее не нашел, коль
скоро не нашел и микромагнитофона. Что ж. Надежда, если он прав и сумеет
отыскать тайник, то твой убийца будет известен и понесет наказания.
   Савелий снова огляделся, пытаясь  представить,  куда  могла  спрятать
микрокассету девушка? Вряд ли это был настоящий тайник. Кроме  того,  он
был почему-то уверен, что это место должно быть вполне доступным и удоб-
ным для быстрого извлечения спрятанных предметов даже на  глазах  посто-
ронних людей. Например, в прихожей, когда человек делает обычные  движе-
ния, не привлекающие внимания: одевается, обувается...
   Савелий переводил взгляд с одной вещи на другую, пытаясь отыскать от-
вет. Может быть, вешалка? Внимательно осмотрев ее, он ничего  не  нашел.
Осмотр обувной тумбочки тоже ничего не дал. Савелий  машинально  взял  в
руки щетку для одежды и задумчиво постучал ею о тумбочку. Ему вдруг пос-
лышался еле уловимый звук, похожий на щелчок. Он прислушался и  еще  раз
стукнул, верно, звук издавала щетка.
   Тщательно изучив щетку, Савелий обнаружил в ее массивной  пластмассо-
вой ручке некое подобие ящичка, куда обычно помещались вещи, которые мо-
гут пригодиться в дороге: нитки, иголки, булавки.  Сейчас  здесь  лежало
то, что он и искал, - две сверхминиатюрные кассеты.
   Савелий немедленно стал слушать запись - во всяком случае, ключ к за-
гадочной гибели Надежды скрывался в ней. Когда он дошел до разговора Ве-
лихова с каким-то Григорием Ефимовичем, это имя показалось ему знакомым.
Савелий стиснул зубы так, что они скрипнули: он сразу  понял,  что  речь
идет об Олеге. Как же выяснить, что это за Григорий Ефимович? Он уже хо-
тел остановить запись, как вдруг услышал голос девушки:
   "Очень интересный разговор... Неужели Лаврентьев тоже занимается тем-
ными делишками? "
   Теперь-то Савелий понял, откуда ему показались знакомыми  эти  имя  и
отчество. Однажды он услышал их из уст Богомолова, когда тот звонил  при
нем в приемную Бориса Николаевича Ельцина и просил соединить с ним. Неу-
жели помощник Президента замешан в убийстве? В голове как-то не  уклады-
вается.
   - Но если это так, то учти, Григорий Ефимович,  ты  покойник!  И  мне
глубоко до лампочки, что ты помощник Президента, хоть Папы Римского! И я
знаю, кто мне прояснит ситуацию - господин Жарковский. Я иду к тебе. Ге-
на... - Савелий зловеще улыбнулся и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
   Через сорок минут он уже поднимался на лифте в подъезде  Жарковского.
Савелий отлично знал его график и был уверен,  что  тот  сейчас  один  в
квартире. Он без раздумий позвонил в дверь и вскоре услышал шаги.
   - Это ты, Надюша? - нежно спросил Жарковский и заглянул в глазок.
   - Вам телеграмма!
   - Телеграмма? От кого?
   - Сейчас взгляну... От какого-то Велихова.
   - Минуту, - встревожено проговорил  Жарковский  и  защелкал  замками.
Вскоре дверь немного приоткрылась, но мощная цепочка не давала  ей  рас-
пахнуться. - Давайте. - Он протянул руку.
   Савелий схватил ее и с силой прихлопнул дверью.
   - А-а-а! - взвыл от боли Жарковский. - Что вы делаете? Мне же больно!
   - Я ее вообще сломаю, если ты не снимешь цепочку, понял? - В его  го-
лосе было нечто такое, что Жарковский тут же сказал:
   - Понял, понял. - Он скинул цепочку  и  впустил  нежданного  гостя  в
квартиру.
   - Что вам нужно? - потирая ушибленную руку, жалобно спросил он.
   - Что, так и будем стоять в прихожей? - усмехнулся Савелий.
   - Проходите в комнату.
   Савелий пошел за ним, осматривая жилище Жарковского. Старинная  доро-
гая мебель, картины известных художников, антикварные вазы, посуда, рос-
кошные ковры.
   - Шикарно живешь. Гена, - многозначительно уронил Савелий,  -  не  по
средствам.
   - Большинство этих вещей по наследству достались от бабушки,  -  про-
мямлил тот.
   - Одна твоя бабушка работала до самой смерти  бухгалтером,  другая  -
контролером на фабрике, - с иронией возразил Савелий. -  Ладно,  оставим
речь о нетрудовых доходах, я не из  налоговой  службы,  -  примирительно
сказал он и в лоб спросил: - Кто тебе приказал убить Олега Вишневецкого?
   - Я