ешь сказать,  что  ты  действи-
тельно влюбилась в меня настолько, что потеряла над собой контроль?
   - Влюбилась? - переспросила Изабель и немного задумалась. - А ты  мо-
жешь объяснить мне, что такое Любовь?
   - Любовь - это... - Савелий попытался найти нужные слова, но это ока-
залось не так-то просто - ...это такое чувство, когда ради другого чело-
века можешь пойти на все.
   - На все можно пойти и ради друга, подруги, брата, сестры и  мало  ли
кого еще, - не задумываясь, возразила она.
   В логике ей не откажешь, решил Савелий и понял, что  найти  полное  и
точное определение любви он действительно  не  сможет.  Любовь  -  такое
чувство, которое ты либо ощущаешь, либо нет.
   - Видишь, не можешь, - серьезно заметила Изабель. - А если  тебе  хо-
чется узнать, почему именно с тобой, то отвечу честно. Сначала меня нем-
ного задело, что ты никак не реагируешь на меня, а все остальные мужчины
реагировали, и мне нужно было заставить тебя овладеть мною...
   - Это удалось тебе без особого труда.
   - Мне хотелось сделать так, чтобы ты не только овладел мною, - не об-
ращая внимания на его реплику, продолжила она, - но и не  мог  потом  со
мною расстаться... - Изабель сделала паузу и воскликнула: - Мне хотелось
помучить тебя!
   - И что же?
   - Ничего не вышло! Я сама попалась вдовушку, которую  расставила  для
тебя. Доволен? - Она шмыгнула носом, готовая  расплакаться  от  обиды  и
бессилия.
   - О чем ты?
   - Ты что, не понял?
   - Нет.
   - Нет?
   - Нет.
   - Ну и болван! Болван! - Она вдруг заколотила по его груди своими ку-
лачками, выкрикивая в сердцах: - Я влюбилась в тебя, болван!  Влюбилась,
ты понял, болван!
   Единственное, что понял Савелий, что у нее истерика, а как себя вести
в подобных ситуациях, ему было неведомо. Он обхватил ее голову и, не об-
ращая внимания на ее сопротивление, прижался к ее губам в длительном по-
целуе. Удары становились все слабее и слабее, и наконец  кулачки  разжа-
лись и принялись гладить его плечи. Через  несколько  секунд  их  сексу-
альное знакомство возобновилось, но и теперь Изабель не забыла про  кон-
дом...
   Едва ли не весь сентябрь они не расставались, отдавая друг другу  все
время и силы. В тот первый день, оставшись у Савелия на ночь, утром  она
потащила его знакомиться с отцом, заверив, что это знакомство ни к  чему
не обязывает, но отец должен знать, с кем дочь проводит время.
   Ее отец, с королевским именем Луи, оказался очень обаятельным и импо-
зантным мужчиной, лет сорока. Его стройная фигура, с чуть заметным брюш-
ком, густые черные волосы, украшенные седой прядью,  делали  его  весьма
привлекательным: видимо, он пользовался успехом у женщин. Нельзя было не
заметить, как горячо любит он свою единственную дочь.
   Идя на эту встречу, Савелий не представлял ни своей роли,  ни  смысла
этого знакомства, но когда Изабель ввела его в номер отеля, ее отец  го-
ворил по телефону, это дало возможность настроиться.
   Заметив, что дочь пришла с каким-то парнем, отец, на полуслове  прер-
вав разговор, положил трубку на аппарат  и  вопросительно  уставился  на
Изабель. Из чего Савелий заключил, что она впервые  знакомит  кого-то  с
отцом.
   - Папа, познакомься, это Сергей, он из России, автогонщик,  здесь  на
отдыхе, так что можешь не беспокоиться, если я не буду  приходить  ноче-
вать. - Она специально говорила по-английски, чтобы и Савелий все  пони-
мал, но такой скороговоркой, словно сообщала отцу, какая на улице  стоит
погода.
   - Ты хочешь сказать... - Отец наконец пришел в себя,  но  Изабель  не
позволила закончить фразу:
   - Мне он нравится, но это совсем не значит, что он хочет жениться  на
мне.
   Савелий стоял с красным от смущения лицом, не зная, как ему  реагиро-
вать. Увидев его смущение, отец сказал:
   - Кажется, вы хороший парень. - Его английский  был  несколько  хуже,
чем у дочери. - Вы не смущайтесь: я так воспитал свою дочь,  что  у  нее
нет от меня секретов, как, впрочем, и должного преклонения перед  отцом.
Мы сосуществуем с ней на равных. Кстати, Изабель, ты забыла  представить
меня, мое имя Луи. - Он протянул руку.
   - Очень приятно познакомиться. - Савелий крепко пожал руку француза.
   - О, и сила у вас есть, - отметил отец.
   - Еще какая! - беззастенчиво подтвердила Изабель.
   - Как у тебя с деньгами, дочка?
   - Нормально, папа.
   - В таком случае извините, но мне нужно бежать, дела не  ждут!  -  Он
чмокнул дочь в щеку, еще раз пожал Савелию руку. - У вас хорошие,  чест-
ные глаза, мой мальчик, навестите нас в Париже, хотя бы на пару недель.
   - Спасибо, может быть.
   - А вы знаете, молодой человек, чем отличается женщина от  дипломата?
- Он скользнул взглядом по циферблату настенных часов  и  удовлетворенно
хмыкнул: - Успею.
   Савелий пожал плечами, Изабель сделала недовольную мину  и  неодобри-
тельно покачала головой.
   - Если дипломат говорит "да", то это означает "может быть", если дип-
ломат говорит "может быть", то это наверняка "нет", если дипломат  гово-
рит "нет", то это не дипломат.
   - А что, похоже на правду, - согласился Савелий.
   - Если женщина говорит "нет", - продолжил отец Изабель, - то это  оз-
начает "может быть", если женщина говорит "может быть", то это наверняка
"да", если же женщина говорит "да", то это  не  женщина.  -  Многозначи-
тельно посмотрев на дочь, он повернулся к Савелию: - Каково, а?
   - Вот уж поистине в точку! - рассмеялся тот.
   - Ладно, побежал, до встречи. - Отец подхватил папку с документами  и
быстро вышел из номера.
   - Ну, как тебе мой предок? - с улыбкой спросила Изабель.
   - А что, вполне современный мужик. - Последнее слово Савелий  нарочно
произнес по-русски.
   - Мужик? Так, я слышала, называли крестьян?
   - Так сейчас в России молодежь говорит о мужском лице любого возраста
и социального положения, если относится к нему одобрительно,  -  пояснил
он.
   - Значит, тебе он понравился?
   - А тебе? - простодушно подурачился Савелий.
   - Да ну тебя, я серьезно!
   - Так и я серьезно: понравился.
   - Я его очень, очень люблю. - Она бросилась к нему  на  шею  и  стала
покрывать поцелуями все лицо, приговаривая: - Почти как тебя, почти  как
тебя...
   Савелий потерял счет часам и дням, его словно приворожила  эта  юная,
но бесконечно обаятельная бесовка. Она распоряжалась  его  временем  как
хотела. Однажды утром говорила, что слышала об удивительном местечке под
названием "Мелник", где есть старинные подвалы, где хранится красное ви-
но, и они садились в машину и мчались, чтобы час-другой посидеть в  этих
подвалах, наслаждаясь отличным вином и  любовно  сохраненным  болгарским
старинным деревенским бытом.
   В этом древнем болгарском селе, живописно приютившемся в  горах,  они
так надегустировались живительной виноградной влагой, что с большим тру-
дом нашли дорогу до главной магистрали.
   В другом винном подвале они познакомились с болгарской  издательницей
Надеждой Пещерской и ее очаровательной дочерью Тамарой. Они сопровождали
известного российского писателя, книги которого выпускала на  болгарском
языке Надежда Пещерска.
   Разговорившись с ними, Савелий поразился тому, что писатель знаком  с
Олегом Вишневецким и вместе с Надеждой Пещерской был на его дне рождения
в Созополе.
   Как же все-таки тесен мир!
   Именно от Надежды они услышали о Рильском монастыре, и,  конечно  же,
Изабель потребовала посетить этот монастырь, и они помчались за пару со-
тен километров, чтобы окунуться в самую гущу истории Болгарии и ее наро-
да.
   Они были потрясены тем, что Рильский монастырь был основан аж в деся-
том веке, а имя получил в честь своего основателя Ивана Рильского.
   Монастырь был воздвигнут в небольшом каньоне, окруженном со всех сто-
рон неприступными горами, и к нему вела единственная, довольно узкая до-
рога. Да и монахи в те времена обучались военному искусству. Потому тур-
кам никогда и не  удавалось  захватить  Рильский  монастырь,  и  он  был
единственным местом в Болгарии, которое так ни разу и не покорилось  за-
воевателям.
   Савелий с благоговением рассматривал старинное болгарское и  турецкое
оружие, древнейшие фолианты на старославянском языке - плоды труда  мно-
гих поколений монахов-писцов, разнообразные старинные иконы в серебряных
и золотых окладах, удивительной работы ковры, на  которых  были  вытканы
сцены, посвященные рождению  Христа,  явлению  волхвов,  восхождению  на
крест и воскрешению. Они были выполнены из золотых  и  серебряных  нитей
руками монахов, однако более всего поразил Савелия полуметровый деревян-
ный крест, на котором тончайшей резьбой по дереву были воссозданы многие
эпизоды из жизни Иисуса Христа.
   Надпись гласила, что резьба эта была нанесена при помощи  специальной
стальной иглы монахом монастыря братом Рафаилом в 1790-1802 годы.
   Закончив свой двенадцатилетний титанический труд, монах Рафаил ослеп.
   После посещения монастыря они долго оставались под сильным  впечатле-
нием от увиденного и половину обратного пути  в  Бургас  провели  молча,
размышляя каждый о своем.
   Изабель сидела притихшая: она испытала настоящий шок, столкнувшись  с
совершенно другой древней культурой, о которой она и не слышала  прежде.
До сих пор она была уверена, что выше французской культуры нет ничего  в
мире, но, как выяснилось, это было не  совсем  так,  и  открытие  нового
пласта древней христианской цивилизации требовало серьезного осмысления.
   Савелий же размышлял о вечных ценностях человеческого бытия:  о  том,
что память о реальном человеке остается не надолго - человек смертей,  и
его образ память сохраняет в двух, редко в трех поколениях. Помнят дети,
сестры, братья, уже с трудом внуки, а правнуки кто с интересом, а кто  и
без разглядывают старинные фотографии.
   Настоящая долгая память о человеке живет в его творениях, в книгах, в
картинах, в музыкальных произведениях, созданных им.  То  есть  во  всем
том, что тешит душу и ласкает взгляд, несет знания, доброту и  понимание
красоты будущим поколениям.
   Почему-то мысли вновь вернулись к Олегу, и Савелий почувствовал,  как
у него ни с того ни с сего стало тревожно на сердце. Как только они вер-
нутся в Бургас, нужно будет срочно позвонить Вишневецкому.
   Войдя в квартиру, Савелий обратил внимание, что на автоответчике  ми-
гает сигнал о принятом сообщении, и решил послушать.  Звучал  незнакомый
голос.
   - Андрюша, никак не могу тебя разыскать: Олег Владимирович приглашает
тебя на шестилетие "Герата", которое состоится сегодня, в семь часов ве-
чера, в Центральном Доме Российской Армии. Привет.
   Первым побуждением Савелия было позвонить Богомолову и  сказать,  что
он вылетает в Москву, чтобы побывать на годовщине "Герата". Однако, нем-
ного остыв, он сообразил, что может сломать всю игру Богомолова. Ничего,
когда он объяснит все Олегу, тот его поймет и не обидится.
   12 октября Савелий объявил Изабель, что они должны отметить то  собы-
тие, которое в Москве празднуют его друзья. Она с радостью  согласилась,
и они отправились в ресторан, где погуляли от души. На  следующий  день,
как только пришли в себя, они отправились на море и вернулись  только  к
вечеру.
   Пока Изабель готовила ужин, Савелий решил прослушать запись  принятых
на автоответчик сообщений.
   И на этот раз звонили Андрею Ростовскому.
   - Андрей, привет! Очень жаль, что не услышал тебя: думал, что ты уле-
тел в Бургас. Если ты все-таки там, срочно позвони в "Герат". Паша.  По-
ка.
   "Странно, - подумал Савелий, - Андрей должен быть  в  Москве,  а  ему
звонят сюда. В "Герате" что-то явно случилось: голос у этого парня очень
взволнованный". Савелий проверил, во сколько была сделана запись.  Черт,
в девять часов утра сегодня! И как они не слышали звонков?
   Савелий, не раздумывая ни секунды, быстро набрал домашний номер  Оле-
га, но никто не ответил. Он ощутил  необъяснимо  растущее  беспокойство.
Что-то явно случилось, но что? Господи, в "Герате"  есть  круглосуточное
дежурство и номер такой простой... Ага, вспомнил: 246-00-00.  Он  быстро
набрал этот номер.
   - Дежурный Ассоциации "Герат" слушает, - сразу отозвался мужской  го-
лос.
   - Из Болгарии звонят. Пытаюсь разыскать Олега  Владимировича,  но  ни
один телефон не отвечает. Вы не знаете, где он?
   - А кто это? - настороженно спросил дежурный.
   - Его близкий приятель.
   - Как ваше имя?
   - Это Бешеный звонит, - недовольно бросил Савелий.
   - Да, слышал о тебе. Сегодня рано утром Олег  Владимирович...  -  ка-
ким-то странным голосом заговорил дежурный,  и  Савелий  весь  напрягся,
словно почувствовал, что сейчас ему придется услышать  нечто  ужасное  -
...скончался в Боткинской больнице. - Голос дежурного предательски дрог-
нул.
   - Что?! - закричал Савелий. - Как это случилось?
   - Вчера на праздновании шестилетия "Герата" Олегу Владимировичу стало
плохо, и его на "скорой" увезли в больницу.  После  первой  операции  он
быстро пришел в себя, и врачи говорили, что надеются  на  лучшее;  потом
резкое ухудшение и еще три операции, но больше он в себя не приходил,  а
в шесть утра скончался... - Слышно было, что дежурному с трудом  удается
сдерживать слезы.
   - Господи! - простонал Савелий. - Да что случилось-то? Какую операцию
ему делали? Зачем?
   - Вы слышали об аварии?
   - Конечно,  -  растерянно  ответил  Савелий,  ощутив  странное  пред-
чувствие.
   - Тогда у него отбило  селезенку,  а  он...  -  Парень  всхлипнул,  -
..."Бок болит, бок болит, ничего, пройдет", - а там настоящая каша, а не
селезенка, началось заражение крови...
   Далее Савелий уже не слушал. Он замер, оцепенело уставившись остекле-
невшим взглядом в никуда. Сколько он так простоял, он не помнил, но ког-
да его увидела Изабель, то так испугалась, что и сама  онемела  на  нес-
колько секунд. Его лицо с застывшим взглядом напоминало гипсовую  маску,
а неподвижная фигура с повиснувшей как плеть рукой, крепко сжимавшей те-
лефонную трубку, была похожа на статую.
   Придя в себя, Изабель поняла, что Савелий получил  какое-то  страшное
известие. Она осторожно, не без усилий, высвободила  трубку,  в  которой
раздавались короткие гудки, положила на аппарат, затем обняла Савелия за
шею и стала его нежно поглаживать по спине, приговаривая шепотом:
   - Все будет хорошо... все будет хорошо.
   Так длилось несколько минут. Наконец Савелий дернул головой,  посмот-
рел на девушку, обнимавшую его, и в первый момент ее даже не узнал.
   - Что случилось, милый?
   - Умер мой самый близкий друг, - каким-то не своим голосом проговорил
Савелий, словно не отвечая на вопрос, а как бы  повторяя  про  себя  эту
страшную новость.
   Видя, что он ее не слышит, Изабель подошла к  бару,  достала  бутылку
"Смирновской", налила полный стакан и попыталась вставить ему в руку, но
та не слушалась, а пальцы были какие-то ватные. Тогда она подняла стакан
к его губам и едва ли не насильно влила в  него  всю  жидкость.  Савелий
послушно выпил и даже не поморщился, ему показалось, что он пьет  совер-
шенно безвкусную воду.
   - Милый, присядь, пожалуйста, - попросила она, таща его за рукав.
   После некоторых усилий с ее стороны он наконец опустился в  кресло  и
принялся раскачиваться из стороны в сторону, бормоча себе под нос то  ли
песню, то ли молитву. Господи, какая страшная, непоправимая утрата!
   Савелий видел перед собой всегда улыбающееся лицо Олега  и  никак  не
мог представить, что больше никогда его не увидит, не услышит  спокойно-
го, уверенного голоса и коронной фразы "без проблем", не  посидит  и  не
поговорит с ним. Как же несправедливо устроена жизнь! Совсем еще молодой
парень, в самом расцвете сил, и вдруг уходит из жизни из-за такой  неле-
пости, как ушибленная селезенка...
   Савелий взглянул на Изабель вполне осмысленным взглядом и  тихо  ска-
зал:
   - Я должен лететь в Москву!
   - На похороны?
   - Да!
   - Не уверена, но мне кажется, что ночных самолетов из Варны в  Москву
нет.
   - Откуда ты знаешь?
   - В прошлом году мы были здесь, и однажды папе пришлось срочно лететь
в Москву, что выяснилось поздним вечером:  он  стал  собираться,  а  мне
пришлось заниматься его билетом. Он улетел только на следующий день, ка-
жется, после обеда. Если хочешь, я позвоню, узнаю, может  быть,  за  это
время что-то изменилось?
   - Хорошо, позвони и закажи билет на ближайший рейс, - бесцветным  го-
лосом ответил Савелий.
   - Может быть, мне полететь с тобой? - неожиданно предложила Изабель.
   - Нет, этого не нужно.
   - Как скажешь, милый, - покорно согласилась она, заранее зная, что ее
предложение он, конечно же, не примет, и села за телефон.
   Савелий продолжал раскачиваться в кресле, ругая себя за  то,  что  не
нашел времени перед отъездом повидаться с Олегом. Его взгляд остановился
на бутылке водки, он дотянулся до нее, наполнил стакан и буквально опро-
кинул в себя содержимое.
   - Ты что, воды сюда налила? - изрек недовольно Савелий, совершенно не
ощутив вкуса водки.
   - Нет, милый... - Она взяла бутылку, понюхала и тут же поморщилась: -
Здесь водка.
   Изабель неожиданно всхлипнула.
   - Ты чего?
   - Тебя жалко и себя жалко...
   - А себя почему?
   - Вот ты завтра улетишь, и мы с тобой больше не увидимся никогда.
   - Увидимся, - безразличным тоном произнес Савелий, но девушка обрадо-
ванно ухватилась за это слово.
   - Вот здорово! - воскликнула она. - Ты  приедешь  к  нам?  Ведь  папа
приглашал...
   - Приеду.
   - Я буду ждать... - тихим, но серьезным голосом Проговорила Изабель.
   - Извини, ты можешь на несколько минут оставить меня одного? - попро-
сил он вдруг.
   - Хорошо, тебе чаю или кофе?
   - Чаю, и покрепче.
   Савелий собрался позвонить Богомолову. Когда Изабель вышла, он быстро
набрал номер. Трубку долго не брали, но наконец раздался сонный голос:
   - Да, слушаю.
   - Извините, "крестный", что звоню так поздно, но я только что  узнал.
- Он еле сдерживал слезы.
   - Здравствуй, родной мой! - Тон Богомолова был радостным и  печальным
одновременно. - Хорошо, что позвонил: я тебе звонил сегодня, а ты  поче-
му-то не отвечал.
   - Батарейку не зарядил вовремя. Завтра прилечу в Москву. - Тон  Саве-
лия заранее предупреждал, что он не подчинится никаким возражениям гене-
рала.
   - Вот и хорошо, - легко согласился Богомолов, - у меня есть и хорошие
новости.
   - Какие? - спросил Савелий, скорее из вежливости,  нежели  для  того,
чтобы услышать ответ.
   - Во-первых, всех террористов взяли тепленькими, даже пикнуть не  ус-
пели.
   - Ну и Бог с ними, - безразлично произнес Савелий.
   - Во-вторых, меня назначили на должность заместителя начальника  ФСБ,
и причины несправедливости, допущенной по отношению к тебе, благополучно
устранены.
   - Спасибо, - машинально сказал Савелий, но тут же спохватился и доба-
вил: - Извините, поздравляю вас.
   - Дорогой мой, конечно, что может быть ужаснее потери близкого  чело-
века? Но ведь все мы смертны. Олег был достойным, честным и очень  поря-
дочным человеком, он прожил короткую, но очень яркую жизнь. Знаешь,  мне
кажется, он вряд ли одобрил бы твое настроение. Не  забывай,  мы  все  -
"афганцы", и мы сильны нашей памятью! Мы принадлежим к тем людям,  кото-
рым было суждено чаще остальных терять своих самых близких.
   - Хотите сказать, что мы должны были давно все зачерстветь? - с неко-
торой злостью заметил Савелий.
   - Не зачерстветь, а закалиться, - строго поправил Богомолов. - И сде-
лать все от нас зависящее, чтобы память о наших друзьях и близких, о на-
ших родных наконец как можно дольше сохранилась не только в наших  серд-
цах, но и в сердцах будущих поколений.
   - Наверное, вы правы. - Савелий тяжело вздохнул. - Где будут хоронить
Олега?
   - Мне уже звонил Сергей Князев и просил походатайствовать  о  Новоде-
вичьем кладбище, но боюсь, что это вряд ли  получится:  на  Новодевичьем
хоронят только по личному разрешению Лужкова, а он, как назло, сейчас за
границей.
   - А может быть, мне позво