смеялся Андрей. - Будешь минералкой нака-
чиваться.
   - Ты все смеешься, а я теперь так классно себя чувствую, как давно не
чувствовал.
   - Верю, верю. Вот посмотрю, посмотрю на тебя и тоже возьму и брошу.
   - А что, это будет здорово.
   - Точно, потом курить бросим, баб трахать... -  с  иронией  продолжил
Ростовский.
   - Ну уж нет! - с пафосом возразил Олег.
   - То-то же! А то мне измена покатила: не хочет ли мой дружбан  в  мо-
настырь податься?
   - Ты наговоришь, пожалуй. Слушай, Андрюша, может быть  все-таки  ска-
жешь, как все прошло?
   - Ты о "приятеле" Сереги? Все о'кей! Пытались, правда, наезд учинить,
но удалось отмахаться.
   - Насколько серьезно?
   - Серьезнее некуда: три "тюльпана"...
   - Ничего себе "отмахаться"! - присвистнул  Вишневецкий.  -  Без  пос-
ледствий?
   - Вроде да...
   - Ну и слава Богу! Вечером нагрузишь поподробнее.
   - Без базара. Будь?
   - Обязательно буду! Пока!
   Решение навестить родителя Лады и разговор с Андреем немного  встрях-
нули его, подняли настроение. Не откладывая в долгий ящик Олег вызвал  к
себе Равиля.
   - Ну что, казанцы отзвонились? - спросил он.
   - Да, все в полном  порядке.  Послезавтра  приезжает  Касымов,  чтобы
встретиться с тобой и расставить все точки над "i".
   - Отлично! Только эти точки с ним придется расставлять тебе самому.
   - Как, а ты?
   - Меня не будет, завтра я уезжаю в Белоруссию.
   - В наш филиал?
   - Нет, хочу тестя проведать; совсем сдает человек, да и Лада  пережи-
вает. Ты чего взъерошился?
   - Как-то неожиданно...
   - А что тебя волнует?
   - Как что? Сам знаешь, какие наезды.
   - Ничего, справишься. Если что. Ростовский поможет. Пора тебе  привы-
кать к этому креслу.
   - Все как-то неожиданно, - повторил Равиль.
   - Да не волнуйся ты так, словно я навечно уезжаю,  недельку-другую  и
вернусь. Если будет что срочное, звони, я сотовый с собой возьму.
   - Недельку-другую постараюсь продержаться, - облегченно улыбнулся Ра-
виль.
   - Да уж, постарайся. Кстати, заряди кого-нибудь, пусть купят все, что
нужно для отвальной.
   - На сколько человек?
   - А Бог его знает, десять-пятнадцать... Пусть  берут  с  запасом,  не
пропадет.
   - Это точно! Билеты заказывать?
   - Нет, я решил машиной добраться.
   - На какой поедешь, на "линкольне"?
   - С ума сошел? На этом гробу только по городу можно ездить.  Нет,  мы
на "лексусе" двинем.
   - Кого за руль посадить?
   - Сами справимся, недаром же Лада столько машин побила.
   - Послушай, Олег, может быть, выберешь время и заскочишь в  Минске  в
наш филиал?
   - А что, нужно?
   - Самсонов давно просил встречи с тобой.
   - Ладно, навещу.
   - А что говорить посторонним, если тебя будут спрашивать?
   - Что говорить, правду - в командировку уехал, на сколько -  не  зна-
ешь.
   - Как скажешь. Я еще нужен тебе?
   - Вот, возьми эту папку, ознакомься, вопросы появятся, задавай.
   - Это договора "Герата"?
   - Да, наши постоянные клиенты.
   - Отлично. - Равиль взял папку, встал из-за стола и направился к  вы-
ходу.
   - Скажи Лехе, чтобы зашел ко мне, он вроде чегото хотел.
   Алексей Охлопин числился его личным водителем и  по  совместительству
телохранителем. Это был молодой накачанный парень  под  сто  килограммов
веса, немногословный" преданный и совершенно  бесстрашный,  с  абсолютно
незапоминающейся физиономией.
   Находясь всегда рядом с Олегом, он, несмотря на внушительные  габари-
ты, был как-то неприметен. Но все это была лишь  видимость.  Стоило  ко-
му-то просто повысить голос на Олега, как Алексей бросал  такой  грозный
взгляд на обидчика, что тому моментально хотелось проглотить язык. Сразу
же как из рога изобилия сыпались извинения, и разговор продолжался вовсе
в иной тональности, а иногда и быстро сворачивался.
   Ко всему прочему Охлопин был отличным водителем, великолепно знал лю-
бую марку машин и разговаривал с ними как с живыми существами. При  этом
и машины, словно ощущая его отношение,  никогда  не  подводили  Алексея:
несмотря на десятилетний стаж водителя - ни одной даже ничтожной аварии.
А работа с Олегом была отнюдь не сахар: иногда приходилось сидеть за ру-
лем по шестнадцать, а то и больше часов, но Алексей никогда не роптал  и
стоически выдерживал темп работы Вишневецкого.
   Войдя в кабинет, Охлопин молча уставился на Олега.
   - Чего такой пасмурный, случилось что-нибудь? - спросил  Вишневецкий,
всегда улавливавший любое изменение в настроении своего телохранителя.
   - Мама заболела, - эти простые слова он произнес с такой детской  ин-
тонацией, и они прозвучали так трогательно в устах этого огромного дети-
ны, что Олег с огромным трудом удержался от улыбки.
   - Так в чем проблема? Руки в ноги и дуй в Рязань. Мама - это  святое.
Заодно и моих предков навестишь, денег им завезешь, ну и поможешь,  если
что нужно.
   - А как же ты?
   - Не волнуйся, справлюсь. Две недели тебе хватит?
   - Две недели? - удивился он. - Да мне и трех дней во как. - Он  реза-
нул ладонью по горлу.
   - Ничего, заодно и отдохнешь как следует.
   - Ты что, устал от меня? - обиделся Алексей.
   - Еще чего! Просто завтра мы с Ладой уезжаем в  Минск,  тестя  навес-
тить.
   - Тогда ясно... - успокоился Охлопин. - Самолетом?
   - Нет, на "лексусе".
   - Господи, так я пойду профилактику сделаю, Минск не ближний свет.
   - Не суетись. Поезжай к матери, а я отправлю машину в автосервис,  за
сутки они справятся.
   - Может, все-таки я сам? - продолжал настаивать Алексей,  словно  по-
чувствовав что-то нехорошее; надо заметить, что близкие друг другу люди,
долго и много общающиеся, очень часто предчувствуют опасность,  грозящую
другому.
   - Езжай к матери! - упрямо бросил Олег, затем встал, вытащил из сейфа
пачку стотысячных купюр. - Здесь десять лимонов, завези моим, - протянул
Алексею деньги и крепко пожал руку.  -  Зайди  в  бухгалтерию  и  возьми
аванс, я позвоню. Пять лимонов хватит?
   - Вполне, спасибо.
   - Отдыхай, а то я тебя до упора заездил.
   - Ничего подобного, - возразил тот, потом тихо добавил: - Мне нравит-
ся с тобой работать.
   - И мне, поверь, буду скучать. - Олег улыбнулся.  -  Ладно,  пока,  -
кивнул он и взялся за трубку. - Маша, выдай Леше аванс пять  лимонов,  я
позже подпишу.
   - Хорошо, Олег Владимирович.
   Вишневецкий снова набрал номер.
   - Паша, привет! Ты занят?
   - Нет, а что?
   - Зайди ко мне.
   - Иду.
   Не прошло и минуты, как в кабинет входил Еременко,  по  прозвищу  Па-
ша-шкаф. Он всегда был очень неравнодушен к черному цвету, и сегодняшний
день не являлся исключением. Черные отутюженные брюки,  черная  шелковая
рубашка с длинными рукавами облегала мощный торс, из которого на могучей
шее ломового грузчика торчала голова с коротко стриженными волосами.
   - Какие проблемы? - спросил он.
   - Паша, не мог бы ты заняться "лексусом"?
   - А что надо?
   - Нужна полная профилактика: мы с Ладой на  ней  в  Минск  отчаливаем
завтра.
   - Чего это вдруг?
   - Тестя нужно навестить.
   - Надолго?
   - Недели на две, не больше. За меня остается Равиль, со всеми  вопро-
сами к нему. Если что, звони по сотовому.
   - Понятно. Без проблем, давай ключи.
   - Лови. - Олег бросил ему связку, и тот ловко поймал ее  на  лету.  -
Кстати, ты вроде бы тоже в Ростов собирался?
   - Точно, давно хочу наш филиал навестить.
   - За недельку управишься?
   - И четырех дней хватит.
   - Сделай машину и лети.
   - Отлично! - согласился Паша и вышел.
   Олег так быстро решал все вопросы, связанные с отъездом, словно боял-
ся, что нечто ему помешает уехать или сам он передумает в последний  мо-
мент. Внутренний голос почему-то отговаривал, нашептывая: у тебя столько
дел в Москве, столько забот, а ты вдруг уезжаешь. Однако  Олег  не  внял
увещеваниям своего внутреннего голоса и даже ощутил некое странное  воз-
буждение.
   Подобное возбуждение испытывает каскадер перед очень сложным и  опас-
ным трюком, когда вроде бы все тщательно продумано, но страх остается до
самого последнего мгновения, пока еще остается шанс все отменить.
   У Олега Вишневецкого оставались еще почти сутки для того, чтобы прис-
лушаться к своему внутреннему голосу и отказаться от этой поездки, но...
   Если бы человек мог всегда предвидеть, что ожидает его хотя бы  через
считанные минуты, насколько легче тогда жилось бы. Скольких ошибок можно
было бы избежать...

   Отлично отметив с Ланой и Вороновым свое возвращение в Москву,  Саве-
лий наотрез отказался от заманчивого предложения  поспать  на  диване  и
отправился к себе домой. На прощанье попросил Андрея предупредить  Бого-
молова, чтобы тот не беспокоился и что он обязательно  с  ним  свяжется,
как только проснется. На его счастье, с такси проблем не возникло, и уже
к трем часам ночи он лежал в своей кровати, блаженно расслабив  гудевшее
от усталости тело; как-никак, а целые сутки не спал ни минуты.
   Будильник поставил на одиннадцать часов, уверенный, что восьми  часов
для полного отдыха вполне хватит, а раньше одиннадцати, тем более в пят-
ницу, Богомолов не освободится от самых срочных дел. Перед тем как окон-
чательно провалиться в сон, Савелий успел подумать, что нужно непременно
позвонить Олегу, узнать, как дела, да и вообще было  бы  неплохо  встре-
титься - несколько месяцев не виделись.
   Как же мы жалеем порой, что наши благие намерения,  пришедшие  на  ум
перед сном, не воплощаются по каким-то причинам утром в реальность.  Вот
и Савелий всю дальнейшую жизнь будет жалеть о том, что не позвонил  Оле-
гу, не повидал его. Кабы человек мог знать...
   А все получилось совсем не так, как задумывалось: сон Савелия прервал
вовсе не будильник, а телефонный звонок. Приоткрыв  один  глаз,  Савелий
взглянул на часы: девять утра! Чертыхнулся в сердцах, поспать не дают.
   - Да, слушаю, - раздраженно сказал он, словно выплюнув эту фразу.
   - Не выспался еще, что ли? - прозвучал в трубке красивый баритон  Бо-
гомолова.
   - Нет-нет, все нормально, - солгал Савелий,  тряхнув  головой,  чтобы
отогнать прочь сонное настроение. - А я вам хотел после одиннадцати зво-
нить, у вас же селекторное совещание по пятницам.
   - На вторник перенес, так что одевайся пошустрее и дуй ко мне, машина
сейчас подъедет, позавтракаешь у меня. - Голос генерала звучал серьезнее
обычного, Савелию даже показалось, что он несколько встревожен.
   - Что-то случилось?
   - Пока нет, расскажу при встрече.
   - Константин Иванович, я могу кое о чем попросить вас?
   - Ты сейчас все можешь, - многозначительно заявил Богомолов.
   - Что, Воронов проболтался? - улыбнулся Савелий.
   - Не волнуйся, он сказал только одну фразу, остальное доложишь сам.
   Савелий легко сообразил, что именно произнес Воронов, чтобы, выслушав
его, Богомолов заявил, что ему сейчас все дозволено. Может,  он  зря  не
попросил Андрея вообще ничего не сообщать Константину Ивановичу, а  улу-
чить момент и рассказать все самому?
   - Константин Иванович, не могли бы вы организовать мне встречу с Чер-
номырдиным?
   - Зачем тебе понадобился Виктор Степанович? - удивился Богомолов.
   - Да тут у меня случайно завалялись двести  пятьдесят  тысяч  баксов,
хочу сделать пожертвование в пользу державы, - небрежно ответил Савелий.
   - Ты что, чеченский банк по пути грабанул? - пошутил Богомолов.
   - Никак нет, товарищ генерал, мне их честно вручили, как говорил  ве-
ликий комбинатор, на блюдечке с голубой каемочкой. При встрече  расскажу
подробности.
   - А с чего вдруг Черномырдину? К чему такая  блажь?  Можно  просто  в
госбанк сдать.
   - Нет уж, пусть премьер решает, какую дыру  в  бюджете  ими  полезнее
закрыть, ему виднее, - решительно заявил Савелий и  тут  же  с  деланным
простодушием напомнил: - Вы же сами сказали, что мне сейчас все можно.
   - Ловишь на слове?
   - Ловлю, - без колебаний признался Савелий.
   - И правильно делаешь: сказал "а", значит, должен говорить и "б". Бу-
дем надеяться, что у Виктора Степановича найдется сегодня свободная  ми-
нутка.
   - Не обязательно сегодня, я не спешу.
   - Зато я спешу, - возразил Богомолов. - Именно  сегодня,  потому  что
после тебя некоторое время не будет в Москве. Так что прихвати свой "по-
дарок", в крайнем случае, оставишь в моем сейфе, хоть мне-то ты  доверя-
ешь?
   - Вам да! - твердо ответил он.
   Разговаривая по телефону, Савелий умудрялся еще и одеваться, а  когда
услышал, что вновь придется куда-то  срываться  из  города,  естественно
возник вопрос: "Куда?" - но интуиция подсказала, что ответ будет  только
при встрече.
   Положив трубку, Савелий быстро умылся, прихватил спортивную  сумку  с
баксами и через десять минут уже сидел в служебной "Волге".  Как  только
они подъехали, дежурный офицер у ворот сказал Савелию:
   - Константин Иванович просил подождать здесь: он сейчас прибудет.
   - Спасибо, - поблагодарил Савелий.
   Он вышел из машины, не понимая,  что  происходит.  Единственное,  что
пришло в голову: скорее всего генерала вызвал какой-то  вышестоящий  на-
чальник. Однако на этот раз Савелий не  угадал.  Перед  ним  остановился
черный "мерседес", за которым притормозила "вольво" синего цвета - маши-
на сопровождения и охраны.
   - Удивился? - спросил Богомолов, открывая заднюю дверь, он был одет в
генеральскую форму, в которой Савелий видел его лишь на похоронах  Гово-
рова.
   - Что, вызвали куда-то? - садясь рядом с генералом, предположил Саве-
лий.
   - Не угадал, - улыбнулся Константин Иванович, - к Виктору Степановичу
едем.
   - Так сразу?
   - Да, повезло, у него как раз окошечко образовалось между  заседания-
ми.
   - Сказали зачем?
   - А как бы нас пропустили с такими деньжищами? Я гляжу, у тебя, пожа-
луй, ухе в привычку вошло бюджет страны поправлять.
   - Так уж получается, - согласился Савелий.
   - Давай рассказывай все по порядку, покадоберемся до Белого дома, ми-
нут двадцать у нас есть...
   Савелий вопросительно кивнул в сторону водителя.
   - Ты что, не узнал? Это же помощник мой, Рокотов.
   - Извините, Михаил Никифорович, как-то не пришло в голову,  что  могу
здесь вас увидеть. Здравствуйте.
   - Привет! Ничего страшного, меня здесь не было и нет, - хитро подмиг-
нул он в зеркальце заднего вида.
   - Понял? - улыбнулся Богомолов. - Так что рассказывай спокойно.
   - Вероятно, Воронов рассказал о том, чему был сам свидетель, а потому
начну с того момента, когда мы расстались...
   Как только Савелий дошел до момента, когда появился Дудаев, он сделал
паузу, наблюдая за реакцией Богомолова, но генерал никак не  реагировал,
словно это не было для него новостью.
   - Вы не верили в его гибель или знали точно, что Дудаев жив? -  прямо
спросил Савелий.
   - Твердо не знал, но предполагал, - честно ответил генерал.
   - И ничего не предпринимали?
   - Кажется, ты иногда забываешь, что я нахожусь на службе,  да  еще  и
военной, где приказы не обсуждаются, а просто исполняются. Я ответил  на
твой вопрос?
   - Более или менее. - Савелий недовольно  пожал  плечами  и  продолжил
рассказ.
   Когда "мерседес" въезжал в ворота у Белого дома,  Савелий  заканчивал
рассказ о том, как ему удалось выманить у Дудаева триста тысяч долларов.
   - Триста тысяч? - переспросил Богомолов.
   - Пятьдесят тысяч были потрачены на дело.  Кстати,  выданные  вами  я
привез назад, не истратив ни цента, - в голосе Савелия чувствовалась не-
которая обида.
   - Ты неправильно меня понял, "крестник". Переспросил я  скорее  маши-
нально, чем со смыслом, так что не бери в голову. Каким-то ты  обидчивым
сделался, - с укором сказал Богомолов и тут же участливо спросил: -  Ус-
тал небось?
   - Есть немного, Константин Иванович, - признался Савелий.
   - Что ж, понимаю. Скоро отдохнешь. Но сегодня же тебе придется уехать
из Москвы.
   - Новое задание?
   - Нет, приятель, на этот раз не задание, но об этом после  встречи  с
Виктором Степановичем, уже приехали.
   На проходной их встречал помощник Черномырдина, который и  провел  их
без всяких проволочек через посты дежурных. Они поднялись  на  четвертый
этаж и вскоре оказались в огромной приемной премьер-министра, где толпи-
лось множество людей, лица некоторых были хорошо известны, ибо  довольно
часто мелькали на экранах телевизоров. Среди них Савелий увидел и  очень
популярного режиссера Никиту Михалкова, который увлеченно читал какие-то
бумаги.
   Савелий удивился, обнаружив в приемной вместо  обычных  женщин-секре-
тарш симпатичных молодых ребят далеко не хилого телосложения. Увидев Бо-
гомолова, они уважительно встали, а тот, что сидел на "телефонах",  ска-
зал:
   - Проходите, Виктор Степанович вас ждет. - Он подошел и открыл  перед
ними огромные массивные двери, в них, не нагибая головы, вошел  бы,  на-
верно, и сказочный великан.
   Внушительный кабинет был в то же время очень уютным и со вкусом  обс-
тавленным. Изящная старинная мебель незаметно переносила  вас  в  Россию
XIX века, ненавязчиво напоминая о вечных ценностях державы. Было очевид-
но, что премьер-министр любит читать: целая стена была заставлена разно-
образными книгами. За массивным резным столом старинной работы  восседал
хозяин кабинета. Савелий довольно часто видел Черномырдина по телевизору
и только один раз в живую.
   Ему нравился этот интеллигентный человек с открытым взглядом, с прос-
той и понятной речью. У Савелия его облик почему-то ассоциировался с об-
разом русского мужика, твердо стоящего на родной земле, от  него  просто
веяло надежностью, и все в нем вселяло уверенность. Недаром  большинство
женщин России присудило ему титул "настоящего мужчины".
   Виктор Степанович что-то писал, разговаривая одновременно по  телефо-
ну. Но как только дверь за ними закрылась, он поднялся  и  вышел  к  ним
навстречу.
   - Приветствую, Константин Иванович, - радушно проговорил Черномырдин,
пожимая руку генералу.
   - Разрешите представить вам...
   - Да мы знакомы, - с добродушной улыбкой перебил премьер-министр.
   - Как знакомы? - растерялся Богомолов.
   - Очень просто, познакомились в тот день,  когда  он  получил  "Героя
России".
   - Что ж ты молчал? - укоризненно спросил генерал.
   - Мне и в голову не могло прийти, что Виктор Степанович запомнил  ме-
ня, перед ним проходит столько людей, - смущенно ответил Савелий.
   - Вы правы, молодой человек, действительно много, -  вновь  улыбнулся
Черномырдин. - Но у меня, вопервых, отличная память, а во-вторых, на мо-
ей памяти вы действительно первый человек, которому  удалось  предотвра-
тить такую страшную катастрофу. Вы и правда настоящий Герой! - Он крепко
пожал Савелию руку. - Послушай, Константин Иванович, я что-то не  совсем
понял, о каких деньгах ты говорил?
   - Сергей, можно сказать, в некотором смысле заработал двести  пятьде-
сят тысяч долларов и счел своим долгом пожертвовать их на нужды  России,
- бесстрастно сообщил Богомолов.
   - Но почему ко мне принесли, а не в госбанк? - удивился Черномырдин.
   - Я подумал, что никто лучше вас не  знает,  как  правильно  распоря-
диться этими деньгами, - не очень уверенно ответил  Савелий,  неожиданно
почувствовав себя довольно глупо, и даже залился краской от смущения.
   До этого момента он не сомневался, что поступает  верно,  но  сейчас,
пройдя сквозь строй ожидающих в приемной известных людей, ощутил  вдруг,
что он, из-за своей прихоти или упрямства, отрывает  от  государственных
дел второго человека в стране, - и ему стало неловко.
   - Что ж, молодой человек, это делает мне честь! - не обращая внимания
на его состояние, серьезно заметил премьер-министр. - Надеюсь, это ЧЕСТ-
НЫЕ деньги?
   - Гарантирую, Виктор Степанович! - с горячностью  воскликнул  Богомо-
лов.
   - Могу я задать вам, капитан... - Премьер-министр сделал паузу, пыта-
ясь вспомнить фамилию Савелия.
   - Сергей Мануйлов, Виктор Степанович, только он пока не принимает это
звание, - с явным ожиданием поддержки со стороны первого министра  подс-
казал генерал.
   - Почему?
   - У каждого свои тараканы