ра, - он  договорился  с
кем-то в российских верхах инсценировать собственную смерть. В  тот  мо-
мент это было выгодно обеим сторонам. Москве - потому что перестанет пу-
таться под ногами и тем самым даст поставить  во  главе  Чечни  угодного
Москве человека, а Дудаеву - возможность сохранить жизнь.
   Скорее всего, для своей безопасности он в качестве гарантии имеет ка-
кие-то "убойные" документы, которые хранятся  где-нибудь  в  швейцарском
банке с распоряжением опубликовать их в случае его гибели. Но этого  ему
показалось мало, и он решил подстраховаться еще  и  собственной  ядерной
бомбочкой. Как говорится, запас спину не тянет...
   Размышления Савелия были прерваны писком мобильного телефона.
   - Слушаю, - ответил Савелий.
   - Это Бешеный? - спросил незнакомый голос.
   - А кого это интересует?
   - Вам привет от ДД.
   - Отлично, Тимур! Вы нашли "гостинец"?
   - Да, нашел. Сейчас вы будете говорить с ДД. -  Наверное,  он  поднес
оба телефона друг к другу, и Савелий действительно услышал голос  Дудае-
ва:
   - Что ж, пока действительно все идет по плану, - сказал тот.
   - У меня иначе и не бывает.  -  Савелий  подмигнул  ребятам,  которые
мгновенно притихли при первых же звуках зуммера и  сейчас  не  отрываясь
смотрели на него.
   - Сейчас назовите код замка.
   - На левом замке пусть наберет слово "Малышка", на правом - Беня 97.
   - Беня, потом тире или без тире?
   - Без.
   - Сколько секунд в запасе до включения системы защиты после  открытия
замков? - неожиданно спросил Дудаев.
   - Ровно минута.
   - Слышал, Тимур, набирай код.
   - Да, хозяин, - без особой радости ответил тот и  вскоре  доложил:  -
Замки сработали, дипломат открыт, экран дисплея активизирован.
   - Отлично! Что на экране?
   - Надпись "Введите ключ! "
   - Закрывай дипломат, - приказал он Тимуру, а Савелию довольно сказал:
- Что ж, теперь я понял, с вами можно иметь дело. Дайте-ка трубку Мирзе.
   - Минуту. - Савелий вышел из машины, подошел к "Ниве". - Тебя, Мирза.
- Он протянул ему телефон.
   Немного послушав, бородатый коротко кивнул головой:
   - Слушаюсь, хозяин, - после чего протянул Савелию спортивную сумку.
   Савелий спокойно открыл ее, внимательно  окинул  взглядом  банковские
упаковки, закрыл и взглянул на парня.
   - Нормально? - угрюмо буркнул тот, протягивая ему трубку сотовой свя-
зи.
   - Аптека, - усмехнулся Савелий, затем взял телефон. - Вы еще на  свя-
зи? - спросил он.
   - Все в норме? - поинтересовался Дудаев.
   - Порядок.
   - Может быть, когда и встретимся.
   - Все может быть, - неопределенно ответил Савелий, - прощайте!
   - Лучше до свидания, - усмехнулся тот.
   - Я возвращаю телефон вашему посланцу, - сказал Савелий, решив напос-
ледок провести небольшую проверку: если предложит оставить себе в  пода-
рок, значит, не до конца поверил и хочет не упускать их из  виду,  время
от времени выходя на связь.
   - Хорошо. Желаю удачи.
   - Спасибо. А вы ничего не забыли? - неожиданно с ехидцей спросил  Са-
велий.
   - Вы о пароле? - догадался Дудаев. - Разве Мирза не сказал?
   - Пока нет... - не скрыл усмешки Савелий.
   - Мирза свое получит, - пообещал Дудаев. - Пароль: "Восток  пробужда-
ется! ", отзыв - "Кавказ поддержит! "
   - Кто, интересно, выдумывает эти пароли? - хмыкнул Савелий.
   - Мы видим в них глубокий смысл, - возразил Дудаев.
   - Вам виднее. Ладно, до свидания. - Савелий сделал паузу, потом  нео-
жиданно предупредил: - И поаккуратнее с "дипломатом". - Затем он  вернул
телефон парню и пошел к своим ребятам. "Нива" тут же уехала.
   - Можно поздравить? - улыбнулся Михаил.
   - Да, триста тысяч баксов! - вскинул Савелий руку с сумкой  вверх.  -
Пусть потом никто не  говорит,  что  мы  только  тратим  государственные
деньги. Поехали.
   - Пароль узнал? - спросил Денис.
   - А как же, - подмигнул Савелий, - только прошу вас не расслабляться.
Помните, мы на вражеской территории.
   - Понимаем, - заверил Михаил.
   - Как наш "приятель"?
   - Скушал "дозу" и баиньки.
   - Я немного тоже прикорну, Михаил - за руль. - Савелий  сел  рядом  с
ним впереди, и они тут же тронулись.
   Не успел Савелий прикрыть глаза, как мгновенно провалился в  глубокий
сон. И словно перенесся в  далекий  Афганистан.  Наверное,  человеческий
мозг так устроен, что первым делом реагирует на ситуацию, в которой ока-
зывается его хозяин в данный момент. Они сейчас находятся  на  чеченской
земле, которая для них действительно не только чужая, но и враждебная: в
любой момент их поджидает смертельная опасность, и даже во сне мозг  как
бы напоминает своему хозяину: будь начеку, не расслабляйся, если  хочешь
выжить.
   Этот сон не раз посещал Савелия. Разъяренная, но мертвая молодая  аф-
ганка, выкрикивая ругательства на своем языке, проклинает его,  а  потом
плюет кровавой слюной ему в лицо. И всякий раз Савелий сразу же просыпа-
ется.
   Так произошло и на этот раз: кровавый плевок афганки застал его минут
через пятьдесят, и в тот же миг путь им преградил чеченский патруль. Са-
велий окончательно сбросил с себя  сон  от  резкого,  гортанного  окрика
по-чеченски. Михаил резко затормозил, и Савелий едва не стукнулся о  ло-
бовое стекло.
   - Что? - встрепенулся Савелий.
   - Патруль. Чеченский. Словно из-под земли выросли, - шепотом  ответил
Михаил.
   Перед ними, с автоматами наготове, стояла небольшая группа  чеченцев.
Их было четверо, но Савелий нисколько бы не удивился, если бы  в  кустах
их прикрывали другие. Один из них что-то настороженно произнес,  обраща-
ясь к сидящим в машине.
   - Чего он хочет? - шепнул Савелий.
   - Пароль.
   Савелий выглянул в окно:
   - Привет, мужики! - дружелюбно сказал он. - Не скучаете?
   - Парол? - с сильным акцентом спросил тот порусски.
   - "Восток пробуждается!"
   - "Кавказ поддержит!" - хмуро отозвался тот. - Откуда и куда едешь?
   - Командира в больницу везу, - с деланной грустью ответил Савелий,  -
сволочь одна подранила.
   - А там кто? - настороженно спросил он, заглянув в кабину и  рассмот-
рев неподвижное тело Мушмакаева.
   - Я друг, - уверенно ответил Савелий. - А за рулем его личный поруче-
нец Михаил Гадаев. Послушай, в чем проблема,  приятель?  -  стараясь  не
раздражаться, спросил он.
   - Михаил? Не родственник ли он достопочтенного Ясы Гадаева? - не  об-
ращая внимания на вопрос Савелия, поинтересовался тот.
   - Ты знал моего дядю? - вступил в разговор Михаил.
   - И очень уважал его, - с почтением ответил старший и  вдруг  перешел
на чеченский: - Послушай,  извини,  что  с  таким  недоверием  встретили
вас...
   - Никаких обид! - тут же заверил Михаил. - Чтото случилось? - Он даже
приоткрыл дверцу машины, но выходить не стал.
   - Пару часов назад остановили один "лендровер", спросили  пароль,  те
ответили, и мы уже хотели пропустить их, но тут вдруг один из моих  пар-
ней узнал в кабине мента и стал кричать, что  тот  пару  лет  назад  его
арестовывал. Не успели мы сообразить, что к чему, как тот  мент  поганый
выстрелил и прихлопнул несчастного. Кто-то из наших ответил и тяжело ра-
нил того. Ребята хотели всех прикончить на месте  и  открыли  огонь,  но
мне, хотя и с трудом, удалось их успокоить. Перед смертью тот мент заве-
рил меня, что мой парень врал, уверял, что у них просто кровная  вражда.
Кроме него, в машине было еще трое: двое мужчин и одна женщина.  Мужикам
не повезло, а женщина не пострадала, даже царапины нет. В машине мы наш-
ли несколько автоматов и гранат. Женщина молчит. Что с  ней  делать,  не
знаю. Но и держать здесь опасно: вдруг за ними  кто-то  следует?  А  нас
всего осталось шестеро.
   - А что вы не отвезете ее в штаб? - небрежно бросил Михаил, подав ус-
покаивающий знак Савелию.
   - Во время стрельбы двигатель их машины повредили, а за нами  приедут
только... - он взглянул на часы, - ...через пять часов. Может  быть,  вы
захватите ее с одним нашим парнем?
   - Да куда же их девать? - хмыкнул Михаил. - Нас - четверо, к тому  же
один тяжело ранен...
   - О чем речь, Миша? - с улыбкой спросил  Савелий,  почувствовав,  что
ему пора вмешаться.
   - Да, - махнул рукой тот, - бабу одну захватили, прикончив ее спутни-
ков, он просит нас подкинуть ее до штаба, потому что им она и  слова  не
говорит.
   - Красивая хоть? - спросил Савелий, продолжая улыбаться.
   - Ничего шалава, все при ней, - с надеждой подхватил старший  патруля
и тут же, словно в подтверждение, приказал: - Приведите ее сюда.
   Почти тут же из кустов вышли еще двое боевиков, которые вели под руки
черноволосую хрупкую женщину с очень симпатичным лицом. На вид  ей  было
лет тридцать, не более того.
   Савелий быстро переглянулся с ребятами, подал сигнал о готовности,  а
Михаил успел прошептать:
   - Все на виду: их - шестеро.
   Савелий подал знак о готовности потому, что сразу узнал пленницу, ед-
ва она подняла голову. Эта была известная тележурналистка с  канала  НТВ
Дарья Неволина. И как только боевики ее не узнали? Наверное, им  некогда
телевизор смотреть. В противном случае, можно  себе  представить,  какую
сумму они запросили бы за эту бедную женщину. Скорее всего, и она  поня-
ла, что ее не узнают, и потому решила просто молчать,  надеясь,  что  ее
отвезут к руководству, которое окажется разумнее и постарается  обменять
ее на какого-нибудь арестованного нашими войсками чеченца или просто от-
пустит, постараясь заработать на этом очки для "благородных горцев".
   "Женщину нужно спасать, надеяться на то,  что  все  обойдется,  может
только тот, кто не знает чеченских боевиков", - подумал Савелий.
   Словно подслушав его мысли. Неволина с такой мольбой посмотрела ему в
глаза, что Савелий вдруг смутился и отвел взор в сторону, чтобы случайно
не выдать себя.
   - Далеко ваш штаб? - спросил он старшего.
   - Нет, километрах в пятнадцати отсюда... Вы в какую сторону едете?
   - В Аргун...
   - Ну вот, как раз по пути, с небольшим крючочком...
   - Ладно, уговорил, сажайте ее рядом с нашим раненым командиром и  го-
ворите маршрут. - Савелий вышел из машины, и за ним  тут  же  последовал
Денис.
   - Нет, я так не могу, - решительно возразил тот, - ее  должен  сопро-
вождать мой человек. Кроме того, он повезет и кое-какие документы...
   - Вы что, предлагаете его на колени кому-нибудь посадить? - не выдер-
жал вдруг Денис.
   - Ты, парень, не вякай, не с тобой разговаривают! - грубо оборвал че-
ченец. - Не хочешь на колени, останешься здесь до их возвращения за  то-
бой. - Его глаза смотрели недобро, а рука потянулась к поясу, за который
был заткнут пистолет.
   Михаил понял, что мирным исходом все уже не кончится, тем  более  что
кто-то из тех, кто стоял рядом со старшим,  многозначительно  передернул
затвор. Он незаметно поправил пистолет-пулемет под курткой.
   - Вы чего, парни! - воскликнул Михаил по-чеченски, выходя из  машины.
- С цепи сорвались, что ли? Скоро и  в  своих  начнете  стрелять?  Может
быть, мне Мушмакаева привести в чувство? - Он подумал, что, может  быть,
это имя успокоит их и заставит быть чуть повежливее.
   - У нас другой командир! - с вызовом ответил старший. - Отвезете бабу
с моим посыльным, а потом валите куда вам угодно!
   Михаил быстро взглянул на Савелия и чуть заметно подал знак:  "Ситуа-
ция, мол, накалилась". Савелий чуть заметно кивнул, но ему явно не хоте-
лось так осложнять их путь к границе. Однако и выхода не оставалось:  не
могли же они оставить в  лапах  этих  уродов  женщину,  которая,  рискуя
жизнью, рассказывает правду из самых горячих точек страны. Он видел, что
его ребята в полной боевой готовности и утихомирить ретивого командира с
его группой не составит особой сложности. Но в этот момент он вдруг  за-
метил, что один из тех, кто привел тележурналистку, держит свой автомат,
направив ствол прямо в ее бок, и внезапное нападение  может  подвергнуть
ее смертельной опасности. Парень может нажать на спусковой крючок просто
от неожиданности.
   - Ладно, - дружелюбно проговорил Савелий, - в тесноте, как говорится,
да не в обиде. Давайте сюда вашего посыльного с этой бабой.  Не  хватало
еще, чтобы мы из-за нее цапанулись. Черт бы ее побрал!
   - Вот это другой разговор, - осклабился старший и  облегченно  вздох-
нул.
   Тут Савелий заметил, что боевик, державший Неволину под прицелом сво-
его автомата, чуть ослабил внимание и опустил ствол к земле.
   - У круг, робяты! - коротко крикнул Савелий, выпрыгивая с места  впе-
ред, словно торпеда.
   Его пятки вонзились в грудь боевику, и тот, не успев  ничего  сообра-
зить, взмахнул руками, выронил автомат и отлетел назад,  пытаясь  выхва-
тить из-за пояса гранату. Очередь Савелия догнала его в воздухе,  прошив
в нескольких местах его грудь, телу было придано еще большее  ускорение,
и когда оно наконец плюхнулось на землю, душа уже покинула беднягу, рука
разжалась и из нее выкатилась Ф-1: успел-таки  схватить  ее,  но  приме-
нить...
   Савелий этого уже не видел, перед ним возникло перекошенное от  злобы
лицо старшего патруля, который оказался достаточно  проворным  парнем  и
среагировал на прыжок мгновенно. Ему удалось выбить пистолет-пулемет Са-
велия сразу же после его приземления на ноги.
   - Сын шакала! - выкрикнул он, выхватывая из-за пояса пистолет.
   Савелий легко взмахнул левой ногой, и пистолет, выпорхнув бабочкой из
рук боевика, причудливо кувыркаясь в воздухе, пролетел несколько метров,
ударился о ствол березы и упал в траву. Старший группы, достаточно  упи-
танный здоровяк, злобно зарычал и бросился на Савелия всей своей массой.
Чуть уклонившись от его туши, Савелий незаметным  движением  придал  ему
ускорение, и несчастный парень изо всей силы боданул лбом толстый  ствол
дерева. Раздался такой звук, словно какой-то великан ударил огромной ку-
валдой по деревянной колоде. Обняв ствол, тот постоял какие-то доли  се-
кунды, потом отвалился от него и столбом упал на спину. Удар о ствол был
таким сильным, что череп бедняги просто не выдержал и  треснул,  брызнув
чем-то серым на дерево.
   Михаилу в контакт вступать не пришлось. Дав длинную очередь из своего
пистолета-пулемета, он сразу же отправил на тот свет двух боевиков,  ко-
торые не успели даже затворы передернуть на своих автоматах  и  рухнули,
словно скошенные гигантской косой. Очередь над его  ухом  заставила  его
чуть пригнуться и одновременно "огрызнуться" из своего оружия  на  звук.
Когда он поднял голову, чтобы рассмотреть того, кто стрелял по нему,  то
с удивлением увидел торчащий в его горле нож. Миша благодарно  подмигнул
Денису, но тот, не успев ответить ему, неожиданно взмахнул рукой  в  его
сторону.
   "Что ты делаешь?" - хотел воскликнуть Михаил, но горло сковал  спазм.
Он успел еще подумать о том, что ему конец, как в тот же  миг  мимо  его
уха что-то просвистело, а за спиной раздался короткий вскрик.  Он  обер-
нулся, не понимая, как это ему до сих пор не больно, и увидел перед  со-
бой боевика, который стоял за его спиной с  поднятой  рукой,  в  которой
держал штык-нож. Опоздай Денис с броском, и стальное лезвие оказалось бы
в сердце Михаила.
   Брошенный Денисом десантный нож, пробив зеленую повязку,  вошел  едва
ли не по самую рукоятку в висок последнего из патруля живого боевика,  и
он, немного постояв, словно статуя из композиции на станции метро  "Пло-
щадь Революции", застыло упал столбом на землю,  продолжая  держать  над
головой штыкнож.
   Описанное выше произошло столь быстро, что пленница,  не  успев  даже
испугаться, растерянно продолжала смотреть на того, на кого смотрела  до
начала этого скоротечного боя, то есть на Савелия. Она стояла так непод-
вижно, словно играла в старую детскую игру  под  названием  "Замри".  Ей
будто кто-то скомандовал, и она, боясь проиграть, и в самом деле  замер-
ла. Савелий подошел к ней и помахал перед ней ладонью.
   - Девушка! Эй! Девушка, очнитесь, - сказал он. Потом, видя, что с ней
действительно что-то случилось, взял за плечи и чуть встряхнул ее.
   - Что? - как-то совсем беспомощно проговорила она.
   - Что с вами?
   - Что? Да... Спасибо... не буду... - Она еще, видно, не пришла в себя
и, как говорится, лепила все подряд, потом оглянулась, увидела  трупы  и
вскрикнула.
   - Успокойтесь, пожалуйста, все хорошо, все закончилось, - уверенным и
спокойным голосом проговорил Савелий, стараясь подбодрить женщину.
   - Что произошло? Вы кто?
   - Вы Дарья Неволина? - не отвечая, спросил он.
   - Да, - несколько растерянно и тихо ответила журналистка, в ее глазах
вновь появился испуг.
   - Не бойтесь нас. Мы не причиним вам вреда. Мы - спецгруппа  российс-
ких войск.
   - Правда? Родненькие! - со слезами воскликнула  Неволина,  бросившись
на шею Савелию. - Я уж думала, что со мною все кончено.  -  Она  чмокала
его в щеки, глаза, нос, губы.
   - Да как вы оказались здесь? Вы что, за интервью приехали, что ли?  -
мягко отстраняясь от порывистых ласк Дарьи, спросил Савелий.
   - Нет... простите, как к вам обращаться?
   - Просто Сергей. Это Михаил, а тот, мастер ножа, - Денис.
   Ребята подошли и пожали ее руку.
   - Понимаете... - Ее голос чуть дрогнул. - С месяц назад в  эти  места
была командирована моя подруга, тоже тележурналистка, и с тех пор о  ней
ни слуху ни духу.
   Ребята быстро переглянулись.
   - Как звали вашу подругу? - спросил Савелий.
   - Почему звали? - тут же среагировала Дарья. - Зовут! Ее имя Людмила,
фамилия Караваева.
   Ребята вновь переглянулись и опустили глаза.
   - Вам что-то известно о ней? - упавшим голосом прошептала девушка.  -
Когда она пропала и перестала звонить даже мне, не то что в редакцию,  я
напросилась в эту командировку. Со мной  был  телеоператор  и  сотрудник
ФСБ, а здесь нам дали одного местного сотрудника министерства внутренних
дел Чечни, которого и убили эти сволочи. - Она говорила тихо, почти  ше-
потом, словно разговаривая сама с собой, потом сделала паузу и взглянула
прямо в глаза Савелию: - Люда погибла?
   - Погибла, -  ответил  Савелий,  покачал  головой,  а  когда  девушка
всхлипнула, обнял ее за плечи и погладил ладонью по  спине.  -  Сожалею,
Дарья.
   Неожиданно она вскрикнула, а со стороны их машины  раздался  какой-то
шум. Повернувшись, ребята увидели, как открылась задняя дверца и из  ма-
шины показалась голова Мушмакаева. Вероятно, дверь не  была  закрыта,  и
когда он случайно пошевелился, она раскрылась.
   - Это ж Мушмакаев! - воскликнула девушка.
   - Вы этого не видели. Забудьте об этом, - серьезно предупредил  Саве-
лий.
   - Он что, мертв?
   - Нет, пока жив.
   - Господи! Почему вы его не убили? - с надрывом воскликнула Дарья.  -
Вы же знаете, скольких людей он замучил! Скольких убил!
   - Знаю!
   - Так почему он еще жив, если он в ваших руках?
   - Почему? - нахмурился Савелий. - А вы готовы убить его?
   - Я? - Она была несколько растеряна неожиданным вопросом. - Почему я?
   - А кто? Вот вам оружие! - Он сунул ей в руки свой  пистолет-пулемет.
- Подойдите и пристрелите его!
   - Я?
   - А кто же? Конечно, вы!
   - Но я... я не могу!
   - Не можете? А предлагаете мне убить его? Или ему? А может быть, ему?
- Савелий тыкал пальцем то в сторону  Михаила,  то  Дениса,  то  себе  в
грудь.
   - Но вы же военные! - с надрывом воскликнула девушка...
   - Да, мы военные. Но не палачи! - жестко возразил Савелий.
   - Любого преступника должен судить суд и вынести свой приговор,  сог-
ласно закону, - вступил в разговор Денис, почувствовав, что Савелию  тя-
жело с ней говорить; видимо, он вспомнил то, что  когда-то  произошло  с
ним лично.
   - А если закон не справляется со своими функциями? - спросила  женщи-
на: на этот раз ее голос был твердым, уверенным, таким, каким она обычно
вела свои передачи.
   - Значит, нужно менять закон! - уверенно ответил Денис. - Конечно, вы
можете сказать, что, пока будут менять закон, убийцы будут торжествовать
и творить свои гнусные дела, и будете правы. Но мы не можем... не  имеем
права брать на себя функции правосудия. В противном случае, мы опуск