толет? Отвечает: нет! Шаманов задает сле-
дующий вопрос: разбирается ли тот в снарядах? Чеченец начинает  крутить,
потом с неохотой, припертый к стенке, признается, что он не  специалист.
И генерал доходчиво ему объясняет,  что  это  снаряд  авиационный,  типа
СНУРС, который может быть выпущен только с вертолетной установки.  Чече-
нец снова пытается что-то возражать, путаясь в собственных  ответах,  но
генерал добил его окончательно, когда доказал, что этот снаряд вообще не
взрывался - его просто разобрали и разбили зубилом оболочку. И даже  по-
казал следы от зубила. Нужно было видеть, каким взглядом  посмотрел  на-
чальник милиции на одного из сопровождавших, очевидно, автора  всей  за-
теи.
   Воронов, просмотрев только одну кассету и не выдержав, уехал домой, а
Савелий упорно сидел перед телевизором, пока не просмотрел весь  матери-
ал. После этого он долго пытался прийти в себя. Один  и  тот  же  вопрос
вертелся у него в голове: почему эти видеоматериалы лежат мертвым грузом
в секретном отделе ФСБ, когда их нужно было бы пропустить по всем  теле-
каналам, чтобы как можно больше людей могли их увидеть. Савелий был уве-
рен, что люди стали бы совсем подругому смотреть на чеченскую  проблему.
Нет, прав, тысячу раз прав был генерал Шаманов,  когда  говорил,  что  с
бандитами нельзя вести никаких переговоров. Разговор должен быть  корот-
ким: сдать оружие и никаких заигрываний!

   На следующий день, явившись на базу за три часа до встречи с  Богомо-
ловым, Савелий собрал всех в комнате отдыха и сказал:
   - Ребята, мы с вами отправляемся в очень опасный путь, в логово  вра-
га. Врага безжалостного,  беспощадного  и  коварного,  который  понимает
только один язык - язык силы, язык оружия. Поэтому и мы должны быть бес-
пощадными, всегда готовыми в любой момент оказаться хитрее врага.
   - Капитан, ты что, попугать нас решил? - с усмешкой спросил Матросов.
   - Не угадал, приятель, это просто политинформация перед походом, -  с
серьезной миной съехидничал Кораблев.
   Не обращая внимания на их подначки, Савелий спокойно продолжил:
   - Многие из вас наверняка сталкивались в  Афгане  с  противопехотными
минами.
   - Я уж точно, - со вздохом заметил Владимир Трегубенков.
   - Наступил, что ли? - спросил Савелий.
   - Ну да, в темноте.
   - Щелчок слышал?
   - Вроде слышал, - неуверенно ответил он.
   - Вот! - Савелий поднял вверх указательный палец. - Если бы ты вовре-
мя и правильно среагировал на этот щелчок, то остался бы целым и  невре-
димым.
   - Каким образом? С помощью молитвы, что ли? - хмыкнул Денис Кораблев.
   - Кончай свои шутки! - оборвал его  Александр  Матросов,  после  чего
серьезно спросил: - Капитан, ты хочешь сказать, что есть возможность из-
бежать неприятностей, наступив на эту штуку?
   - Есть. Все зависит от твоей реакции. С момента щелчка до взрыва  ос-
тается пара секунд, за которые ты можешь попытаться  выскочить  из  зоны
поражения. Услышал щелчок - прыжок в сторону и  плашмя  на  землю!  Вот,
смотрите! - Савелий подошел к доске и начертил схему, на которой  указал
место установленной мины, высоту и  диаметр  места  поражения,  а  также
средний рост человека, наглядно показав, что при соответствующей  подго-
товке действительно можно избежать ранения, во всяком случае хотя бы тя-
желого. - В Чечне бандиты придумали еще хитрее: в  качестве  мин-ловушек
они используют гранаты РПГ и Ф-1. Задел невидимую, тем более в  темноте,
растяжку, раздается щелчок и привет - спасет  только,  если  прыгнешь  в
сторону и упадешь плашмя. С этими штучками мы наверняка хлебнем, а пото-
му предлагаю, пока находимся здесь, на базе, не терять времени попусту и
потренироваться.
   - Как? По сигналу прыгать в сторону и падать на пол? - спросил Матро-
сов.
   - Почти, - усмехнулся Савелий. - Только я  придумал  поинтереснее.  В
зале выключат свет, а сигнал будет раздаваться в тот момент, когда ты  и
не ожидаешь. А чтобы ситуация была наиболее приближена к  реальности,  у
тренирующегося будет только две секунды, чтобы избежать удара боксерско-
го мешка. Поэтому и двигаться нужно будет по прямой - это основное усло-
вие.
   - Ничего себе! - присвистнул Роман. - Да в этом же мешке  килограммов
тридцать песку.
   - При скорости - намного больше, - "успокоил" его Савелий.
   - По башке попадет - точно дурачком сделаешься,  -  уныло  поморщился
тот.
   - Вот и старайся свою бестолковку под мешок не подставлять! - заметил
Матросов, чем вызвал у ребят смех.
   - Еще посмотрим, кто первым подставит, - обидчиво произнес Александр.
   - Кстати, капитан, а кто этим мешком руководить  будет?  -  задумчиво
поинтересовался Владимир.
   - Я или Воронов.
   - Но свет-то ты выключишь, - хитро проговорил он. - Как  ты  увидишь,
когда запускать надо?
   - Действительно, света в зале не будет, но я думал, вы догадаетесь.
   - Прибор ночного видения! - тут же воскликнул Трегубенков. - И как  я
сразу не подумал? - Он недовольно покачал головой.
   - Просто думал не о том, - утешительно ответил Савелий.  -  Так  что,
пошли в зал?
   - Пошли! - с задором ответил за всех Денис.
   В зале Савелий тщательно замерил расстояние от низа висящего мешка  с
песком до пола и отрегулировал его так, чтобы тот не достигал пола  сан-
тиметров на пятнадцать, и чем дальше мешок отклонялся от вертикали,  тем
больше поднимался над полом. Короче говоря, чтобы гарантировано не заде-
ло, нужно было отскочить в сторону метра на три-четыре  и  распластаться
на полу, на что как раз и уходило две-три секунды.  Надо  заметить,  что
тот, кто разрабатывал конструкцию крепления для мешка, управляемого  при
помощи лебедки, словно специально сделал все, чтобы выполнять именно это
упражнение. С помощью специального пульта мешок можно было автоматически
передвигать чуть ли не по всему залу, чтобы не мешать заниматься  другим
теми или иными видами спорта. Это особенно понравилось Савелию: трениру-
ющийся не мог запомнить, в каком месте его может поджидать опасность,  а
значит, он все время находился в боевой готовности.
   Савелий попросил ребят выйти из зала, дождаться, пока их не  позовут,
и, как только те вышли, сказал Воронову:
   - А сейчас нужно замерить, на какое расстояние отводить мешок в  сто-
рону, чтобы он проскакивал через свою вертикаль на второй секунде.
   - Успеешь ли заметить? - с сомнением спросил Андрей.
   - Успею! - заверил он. - Отводи!
   Воронов пожал плечами и начал осторожно отводить мешок в сторону.
   - Стоп! - Савелий взглянул на секундомер и махнул рукой. - Пускай!
   С того места, откуда Воронов толкнул мешок, тот долетел до  вертикали
за три секунды, и Савелий немного уменьшил угол подъема, снова замерил и
удовлетворенно сказал:
   - Запоминай: примерно четыре метра.
   - Но это еще зависит от силы, с которой ты толкнешь мешок.
   - И от того, когда подашь сигнал, - согласился Савелий.
   - Не покалечим кого-нибудь?
   - Не покалечим, хотя кому-то, может, и будет больно. Но  я  не  хочу,
чтобы кто-то из них погиб, наступив на мину.
   - А кто нас потренирует?
   - Ты - меня, я - тебя.
   - Шутишь?
   - Ну почему? Сейчас и начнем. Я - первый. Надевай прибор ночного  ви-
дения.
   - А где он?
   - Вон, в моей сумке. Да, не вздумай делать мне поблажки! Я  выйду  за
дверь, передвинь мешок куда хочешь, затем выключай свет и зови!  Кстати,
чем сигнал думаешь подать?
   - Свистну.
   - Не годится: есть элемент случайности: язык соскользнет, губы  пере-
сохнут, да мало ли что, - возразил Савелий. -  Лучше  ударь  ладонью  по
мешку, но не очень громко.
   - Как скажешь, командир, - согласился Воронов. - Выходи!
   Когда Савелий вышел, тщательно задернув занавес, смягчающий удары мя-
ча о стену, и закрыв дверь, Воронов стал сдвигать мешок на другое  место
и вдруг подумал: зачем готовить место для мешка заранее, если можно дви-
гать его в любой момент, даже когда испытуемый будет уже в зале?  Двига-
тель находится далеко от места крепления мешка, и потому определить  его
местонахождение по звуку не удастся. Что ж, именно на Савелии он и  про-
верит. Воронов опустил прибор ночного видения на глаза и выключил  свет.
Все вокруг мгновенно окрасилось в нереальный зеленоватый цвет.
   Андрей отвел мешок в сторону и попробовал управлять им с пульта:  ни-
чего не мешало, никаких особых усилий прикладывать не пришлось.
   Пока он занимался своими манипуляциями, Савелий рассказывал ребятам о
своих впечатлениях от просмотренных видеоматериалов по  Чечне.  Их  нас-
только это потрясло, что никто ни разу не перебил его, и, когда раздался
голос Воронова, приглашающего его войти в зал, - а в этот момент Савелий
как раз закончил пересказывать эпизод с изнасилованной чеченскими боеви-
ками тринадцатилетней девочкой, Трегубенков со злостью бросил:
   - Я еще в Афгане понял, что с "чурками" может быть только один разго-
вор! - Он выставил вперед указательный палец, изобразив пистолет.
   Савелий не стал возражать и кивнул на дверь.
   - Ни пуха, капитан! - подмигнул с улыбкой Александр  Матросов  и  ле-
гонько стукнул его по плечу.
   - К черту! - Савелий закрыл глаза, чтобы после  яркого  освещения  не
"ослепнуть", вошел в зал и прикрыл за собой дверь.
   Перед тем как выйти из зала, он машинально запомнил, где  расположены
края занавеса, чтобы в темноте не слишком задержаться при входе  в  зал.
Это помогло: Савелий уверенно раздвинул шторы и вошел  внутрь.  Несмотря
на то что он  пытался,  закрыв  глаза,  привыкнуть  в  темноте,  в  зале
действительно было хоть глаз выколи - он располагался в подвале, и пото-
му там не было ни одного окна.
   Замерев на пару секунд, Савелий попробовал определить, где  находится
Андрей, а значит, и мешок. Он уверенно двинулся  вперед,  но  неожиданно
услышал, как заработал двигатель лебедки. В темноте этот звук  прозвучал
так, что мгновенно сбил Савелию внутренний настрой. Сейчас он уже не был
столь уверен, что знает, где стоит Воронов. Оставалось надеяться  только
на свою реакцию.
   Савелий расслабил мышцы и осторожно двинулся вперед. Казалось, сейчас
у него нет никаких чувств, кроме слуха. Он  слышал  даже  биение  своего
сердца. В темноте многое искажается за счет  обострения  других  органов
чувств, особенно звук, и, конечно же, чувство  времени  и  пространства:
Савелию казалось, что прошло уже черт знает сколько, а Воронов почему-то
медлит.
   Он уже хотел позвать Андрея, но тут услышал  негромкий  хлопок.  Этот
хлопок оказался столь неожиданным, что Савелий чуть замешкался,  но  тут
же взметнулся в воздух, словно подкинутый невидимой пружиной, затем, ед-
ва успев прикоснуться руками к полу, тут же сделал кувырок и распластал-
ся на животе, раскинув руки в сторону. Почти в тот же момент он услышал,
как его обдуло ветром: туша мешка пронеслась буквально в нескольких сан-
тиметрах от его головы.
   - Ну и заставил ты меня поволноваться! - воскликнул Воронов,  включая
свет. - Я уже просигналил, мешок на него несется, а он себе стоит как ни
в чем не бывало! Что случилось? Почему остолбенел?  Задумался,  что  ли?
Или сигнала не услышал?
   - Да нет, все слышно нормально. Просто  оказалось,  что  в  полнейшей
темноте все воспринимается совершенно по-другому.
   - Например? - не понял Андрей.
   - Звуки, время, пространство... Короче, сам сейчас поймешь. Только  я
хотел бы... - начал Савелий, но Андрей прервал его:
   - Никаких подсказок! Я должен сам все пройти. Или ты сомневаешься  во
мне?
   - Ни в коем случае. Просто я хотел задать тебе вопрос.
   - Ну?
   - Как ты догадался, что, двигая мешок, пока я иду, ты собьешь меня  с
толку?
   - Я и не думал сбивать тебя с толку. - Воронов пожал плечами. - Я ре-
шил, что это поможет не только усложнить задачу, но и заставит тебя  еще
больше собраться, - пояснил Воронов и направился к выходу.
   - Понятно. Братишка, может, ты оставишь здесь прибор? Так, на  всякий
случай!
   - У, черт! - ругнулся Воронов и снял с себя прибор ночного видения. -
Отличная штука, между прочим.
   - Я думаю, - ухмыльнулся Савелий, надевая прибор.
   Затем выключил в зале свет, полюбовался фантастическими красками, по-
дошел к мешку, осмотрелся, решая, что лучше: подольше помурыжить Вороно-
ва или наоборот - попытаться застать его врасплох? Не придя ни к  какому
решению, Савелий оттянул мешок в сторону, подумав, что будет действовать
в зависимости от поведения Воронова.
   - Пошел! - крикнул он и услышал скрип двери.
   Вскоре он увидел, как Воронов пытается нащупать край занавеси,  чтобы
войти внутрь.
   "Не догадался запомнить, когда выходил, не то, что я", - самодовольно
подумал Савелий, и эта мысль почти совпала с тем, о чем подумал Воронов.
   "А Савка ни на секунду не задержался: вошел сразу!" - отметил по себя
Андрей.
   Наконец усилия Воронова увенчались успехом, и он оказался в зале.  Он
шел вперед чуть боком, приставными шагами:  правую  ногу  вперед,  левая
приставляется к правой. Если бы Савелий сам не побывал уже в таком поло-
жении, то, вероятно, рассмеялся бы во весь голос. Но сейчас они  занима-
лись очень важным делом, и потому он взял себя в руки, выбрал самый нео-
жиданный момент, шлепнул по упругой коже мешка и резко толкнул вперед. В
отличие от Савелия, Воронов не задержался ни на мгновение: его  движения
были четкими и экономными. Несуетливо, но резво он отмерил  два  шага  в
сторону и рухнул вниз. В какой-то момент Савелий  испугался  за  Андрея,
подумав, что того сейчас собьет с ног, но все закончилось даже  благопо-
лучнее, чем у Савелия. Кожаный балласт пронесся не над  головой,  а  над
ногами. Казалось, все было настолько четко рассчитано, что  стоило  сде-
лать одно лишнее движение, чуть изменить положение тела - и удар немину-
ем.
   - Ну, братишка... - Савелий не мог даже найти  слов,  чтобы  выразить
восхищение.
   Он включил свет, подошел к Воронову и помог подняться с пола.
   - Неужели ощущал его? - спросил Савелий.
   - Ты имеешь в виду мешок? Нет, я слушал твое дыхание, - пояснил он. -
А когда знаешь, где тот, кто его держит, то остальное  -  дело  техники.
Когда я с твоего места наблюдал за тобой, я подумал, что все можно  сде-
лать с меньшими усилиями и более безопасно. Я имею в виду положение  те-
ла.
   - По поводу меньших усилий еще можно поспорить, но  насчет  положения
тела не могу не согласиться: лучше ногами рисковать,  чем  головой!  Ну,
как тебе это упражнение?
   - Сейчас-то ничего, но вначале, честно признаюсь,  немного  жутковато
было.
   - Как думаешь, ребята справятся?
   - Послушай, если такой старый пень, как я, справился, то они и подав-
но, - хмыкнул Воронов.
   - Помолчал бы, старичок! На тебе еще пахать и пахать можно.
   - Скажешь тоже, пахать, - пробурчал Андрей, но по голосу  можно  было
понять, что он доволен.
   - Ладно, давай с ребятами поработаем: времени совсем ничего осталось.
   - Предлагаю быстренько пройти с каждым. Потом поедем к Богомолову,  а
они сами продолжат, - предложил Воронов.
   - И старшим назначим того, кто лучше справится.
   - Согласен! Кто начнет?
   - Ты с мешком, а я понаблюдаю со стороны. Идет?
   - Отлично!
   Они вышли из зала, и ребята внимательно их осмотрели.
   - Что, ищете отметины? - усмехнулся Савелий. - Не найдете: оба прошли
удачно. Поскольку время у нас ограничено, предлагаем  следующее:  сейчас
каждый из вас пройдет упражнение с миной-ловушкой...
   - Скорее, с мешком-ловушкой, - перебил Роман с кислой улыбкой.
   - Каждый из вас пройдет это упражнение, - не обращая внимания, повто-
рил Савелий. - Мы с майором выберем того, кто лучше справится, и он про-
должит занятие без нас. Вопросы?
   - Трудно было, товарищ капитан? - спросил Денис.
   - Не очень, если не отвлекаться.
   - На что?
   - Дело в том,  что  в  абсолютной  темноте  многое  ощущается  совсем
по-другому, не так, как  при  слабом  освещении:  звуки,  время,  прост-
ранство...
   - Какие там звуки? - усмехнулся Роман. - Шорох песка в мешке?
   - Кстати, и шорох песка, - серьезно заметил Савелий. - И  не  только.
Не отвлекайтесь на шум мотора лебедки и старайтесь  идти  по  прямой  от
входа.
   - А мы думали, что мешок установят до того, как мы появимся, - сказал
Матросов.
   - Мы чуть усложнили задачу. Все будет нормально, - заверил его  Саве-
лий. - Кто первый?
   - Попробую! - шагнул вперед Роман, но его остановил Матросов:
   - Не спеши, приятель. Командуй, капитан!
   Все парни прошли испытание, хотя каждый раз Савелий и  Андрей  стара-
лись как-то изменить упражнение, чтобы опыт предыдущего  испытуемого  не
пригодился следующему. Несмотря на беспокойство Воронова,  обошлось  без
травм, хотя и не все миновали препятствие без эксцессов: мешком  ощутимо
задело как раз того, на кого Савелий и подумать не мог, - Матросова. Как
объяснил сам Александр, это произошло по той же причине, по какой задер-
жался с прыжком и Савелий. Остальные более-менее справились с  заданием.
Оставив всех оттачивать мастерство, назначив за старшего Владимира  Тре-
губенкова, Савелий напомнил ему про Никифора, который дежурит у ворот, и
они с Вороновым отправились на встречу с Богомоловым.
   Эта встреча была последней перед началом операции "Горный  воздух"  и
потому особенно важной. Нужно было наконец-то решить,  каким  путем  они
доберутся до Дагестана. Предлагалось три варианта: железной дорогой, ав-
тотранспортом и по воздуху. Савелий с Вороновым, после тщательного  ана-
лиза, пришли к обоюдному решению, что для группы все равно, каким спосо-
бом оказаться в Дагестане: в каждом из трех вариантов были свои минусы и
свои плюсы. Хотя, заметил Савелий, если бы решать пришлось  ему,  он  бы
выбрал воздушный путь: по крайней мере быстрее. На что  Воронов,  словно
размышлял вслух, возразил:
   - Быстрее-то быстрее, согласен, но как ты объяснишь чеченцам  появле-
ние в небе самолета, который так и не приземлится?  Конечно,  ты  можешь
сказать, что можно воспользоваться вертолетом, но это означает, что  ле-
теть нужно будет ночью, что очень опасно. Хотя, если честно, я  бы  тоже
выбрал вертолет, - после небольшой паузы добавил он.

   У Богомолова был очень усталый вид. Поздоровавшись с  ними  за  руку,
генерал кивнул на стулья.
   - Садитесь. - Потом взглянул на Савелия. - Ну как? Не  зря  потратили
время на просмотр видеоматериалов? Нашел что-нибудь?
   - Еще сколько, - вздохнул Савелий. - Во всяком случае, сейчас у  меня
более ясная голова!
   - Согласен, - поддержал его Воронов.
   - Ну и хорошо. Перейдем к делу. Долго думали, долго гадали наши  спе-
циалисты, взвешивая и анализируя все данные, и наконец пришли к  выводу,
что прямого пути для группы людей вооруженных до зубов  нет.  И  поэтому
маршрут предлагается следующий: спецрейсом, на военном самолете, на  ко-
торый вы сядете в Кубинке, летите в Калмыкию.  Дальше  предлагается  два
варианта - либо морем до Махачкалы, а там до Хасавюрта  пешком,  либо  -
вертолетом, ночью, со сбросом в районе Хасавюрта...
   - С парашютом? - спросил Савелий.
   - Нет, выпрыгивая прямо на ходу. Конечно, первый вариант  безопаснее,
но сохранить в секрете прибытие такой группы, конечно же, не удастся.  -
Богомолов замолчал.
   Савелий переглянулся с Вороновым и спросил:
   - Константин Иванович, второй вариант - ваша идея?
   - Откровенно говоря, да.
   - У меня такое впечатление,  что  мы  начинаем  одинаково  думать,  -
серьезно сказал Савелий.
   - А что ты удивляешься? - заметил Воронов. - Даже собаки, прожив дол-
гое время с хозяином, начинают перенимать его привычки.
   - Отличное сравнение, - усмехнулся генерал. - Остается лишь уточнить:
кто здесь хозяин? - сказал он и туг же добавил: - Шучу! Но мне  нравится
то, что ты сказал. Надо так понимать, вы принимаете вариант  с  вертоле-
том?
   - По крайней мере, быстрее доберемся, - ответил Савелий.
   - Ну, что ж, давайте уточним некоторые детали. Во-первых,  вот,  пос-
мотрите на эту запись и запомните адрес и имя. Обращаться к нему в самом
крайнем случае. Э