Пойду на воздух: подышу
немного...
- На крыльцо выйдешь, будь осторожнее - придышись сначала!..
Савелий действительно едва не потерял сознание от свежего осеннего  воз-
духа. Несколько минут он держался за перила крыльца. Легко кружилась го-
лова, и состояние напоминало то, какое бывает после стакана крепкого ви-
на.... Было прохладно, и Савелий зябко передернул плечами.
- Не простудись, смотри... Вот, надень! - Варя, все время стоявшая рядом
и следившая за ним, протянула ему светло-голубой свитер.
- Спасибо, не надо! - неожиданно сконфузился Савелий.
- Чего там не надо,  надевай! - Она сунула свитер ему в руки и вернулась
в дом, недоумевая, что снова вдруг перешла на "ты"...
Повертев свитер в руках,  Савелий натянул на себя и спустился во двор. В
этот момент подскочил Мишка,  как-то странно поглядел  на  него,  словно
удивляясь чему-то. Подошел ближе, обнюхал тапочки Савелия, потом его пи-
жаму,  снова посмотрел с некоторым недоумением и вдруг ткнулся  носом  в
свитер.  С радостным лаем, суетливо пес прыгал около Савелия, всякий раз
норовя прикоснуться носом к свитеру.
"Друг ты мой сердечный! - едва не воскликнул Савелий, сразу догадавшись,
кому посвящаются эти радостные восторги Мишки.  - Сколько лет прошло, .а
ты все еще помнишь своего хозяина!  Самого лучшего,  самого умного и на-
дежного! Продолжаешь верить, что он еще может вернуться!"
Савелию неожиданно стало грустно и невыносимо стыдно, словно он присвоил
себе что-то и незаслуженно пользуется тем,  что ему не принадлежит. Нет,
не свитером,  не пищей...  Это касалось чего-то нематериального, чего-то
такого,  что невозможно ощутить физически...  отношение хозяйки  ломанее
забота,  радость и ласка пса, который, вспомнив своего хозяина, благода-
рен ему,  Савелию,  за это воспоминание и готов как щенок прыгать вокруг
него.
Савелий стоял  посреди  двора и не видел,  что Варя все это наблюдала из
окна:  и то,  как Мишка резвился вокруг Савелия,  и его неожиданную  пе-
чаль...  Девушка  тоже  все поняла в подосадовала на свою непредусмотри-
тельность. Распахнув окно, окликнула:
- Савелий! Он вздрогнул от неожиданности, оглянулся.
- Савелий,  сними-ка свитер:  не углядела,  что с дырой дала, подштопать
надо... Я мигом!..
Ни слова не говоря, он медленно стянул свитер, подошел к окну и протянул
варе, не глядя на нее. Она спокойно прикрыла окно, отошла в глубь комна-
ты, и тут выдержка изменила ей: прижав свитер Егора к лицу, она залилась
слезами.
Савелий не знал,  что ему делать:  хотелось  провалиться  сквозь  землю,
скрыться  куда-нибудь...  Но  куда?  Куда он может уйти с больной ногой?
Чертова нога!  Чертова ситуация!  Стиснув кулаки,  в бессильной злобе на
себя,  на людей,  на тайгу, на весь мир, он беспомощно огляделся вокруг:
взгляд наткнулся на топор,  небрежно вогнанный в колоду.  Рядом валялись
напиленные  чурки.  Савелий подхватил топор и принялся яростно разрубать
чурки на поленья.  Рубил зло, с ненавистью, словно, разрубая чурку, раз-
делывался с каким-то врагом. Каждый удар придавал ему новые силы...
Пот струился по лицу, шее, стекал по спине, но Савелий не замечал ни по-
та,  ни вздувшихся от непривычки пузырей на ладонях... Он рубил и рубил,
рубил  и  рубил...  Дважды  приближалась к нему Варя,  не решаясь оклик-
нуть... Постояв минуту-другую, так же незаметно удалялась прочь... Одна-
ко не выдержала: в третий раз подошла и тихо проговорила:
- Тебе рано столько работать...  Я воды согрела, идем, солью. Тяжело ды-
ша, Савелий вогнал топор в колоду.
- Пойдем! - повторила Варя и положила ему руку на плечо.
От этого прикосновения Савелий мгновенно ссутулился, будто на него опус-
тился тяжелый груз.  Постоял немного, выпрямился и медленно повернулся к
ней.  Повернулся,  чтобы бросить ей в лицо что-нибудь грубое, непоправи-
мое, но наткнулся на такой чистый и нежный взгляд, что запнулся и ничего
не смог сказать.
- Ты что же,  бороду репам отпустить? - неожиданно спросила Варя и зара-
зительно рассмеялась.
- А что, не надо? - растерялся он.
- Пока не знаю. - Варя прищурилась, пытаясь представить его с бородой, и
пожала плечами. - Может, и ничего будет... А хочешь, я тебя подстригу?..
- Хочу, - ответил он и улыбнулся. - А мытье как же?
- А мокрые волосы даже лучше подстригать.  Савелий вынес из дома ведро с
теплой  водой,  поставил  на крыльцо,  оголился по пояс и начал обмывать
потное тело, пофыркивая от удовольствия.
- Наклонись ниже!  - скомандовала Варя и решительно стала намыливать его
широкую спину.  Потом опрокинула остатки воды на него и протянула мохна-
тое полотенце. Наблюдая, как Савелий растирается, она вдруг спросила:
- Спортом занимался?
- Не столько спорт, сколько армия и флот! - Он рассмеялся. - Надо же - в
рифму... - Шутливо поиграв бицепсами, он взял рубашку.
- Иди за мной!..  - бросила Варя. Пожав плечами, он медленно поплелся за
ней.
- Вот,  одевай!  - указала она на одежду,  аккуратно сложенную на столе:
клетчатая рубашка,  брюки,  кожаная куртка... Перехватив его взгляд, тут
же добавила. - Это все новое...
- Да...  я не к тому, - попробовал оправдываться Савелий, но девушка пе-
ребила:
- Так и я не к тому!  Одевай: разбогатеешь - отдашь! - Варя весело улыб-
нулась. - Хотя дет, погоди. Садись сюда. - Она поставила посреди комнаты
стул, как раз напротив трюмо. Савелий недоуменно уставился на нее.
- Господи, да стричь же тебя буду! - воскликнула Варя и прыснула, не вы-
держав его странного взгляда.
Савелий расхохотался и плюхнулся на стул. Несколько минут они, хитро пе-
реглядываясь, заходились в судорожном смехе. Наконец успокоились, и Варя
взяла в руки ножницы.
- Мокрые волосы гораздо удобнее и подстригать и укладывать в прическу...
Какие мягкие!  Добрый, значит... Савелий ухмыльнулся, и Варя сразу доба-
вила:
- В народе так говорят...
Она быстро и умело подстригала,  и Савелий с удивлением наблюдал за тем,
как он меняется на глазах.
- Ты что, и парикмахером работала?
- Что, не нравится?
- Что ты, наоборот! - восторженно возразил он, повернувшись.
- Смирно сиди, а то ухо отстригу! - Она повернула назад его голову, сде-
лала последний взмах расческой, отошла и придирчиво оглядела его со всех
сторон.  - А бороду все-таки лучше не надо!  - И задумчиво добавила: - Я
тебе уже говорила, что работала только медсестрой, а стригу я впервые...
Вас освежить?
- Нет, побрить! - в тон ей ответил Савелий.
- Побрить?!  - У нее был такой растерянный вид, что он снова не выдержал
и расхохотался.
- Юморист!  - укоризненно покачала головой Варя и быстро принесла  брит-
венный прибор.
Как ни старался Савелий,  как та осторожничал,  а все-таки порезался,  и
Варе пришлось оказывать ему "медицинскую помощь".
- Горе ты мое! - вздохнула она, прижигая порез одеколоном.
- Я всегда электрической брился... - начал оправдываться он.
- Сказать надо было: есть и электрическая... Она продолжала держать ват-
ку на порезе и вдруг смущенно опустила глаза и густо покраснела. Сначала
Савелий не понял причину ее смущения,  но потом и сам покрылся румянцем:
его рука случало прикоснулась к оголенному колену девушки... Он отдернул
руку и покраснел еще больше:  не подумала ли  Варя,  что  он  специально
вольничает... Неизвестно, сколько бы продолжалось это неловкое молчание,
если бы Мишка, поглядывающий то на хозяйку, то на Савелия, неожиданно не
заскулил.  Варя вздрогнула, взглянула на пса и улыбнулась, а чтобы прер-
вать странную паузу, деланно воскликнула:
- Ну, Савелий, лет на десять помолодел... Совсем мальчик!
- Скажешь тоже,  мальчик! - по-детски скривился он и повернулся к зерка-
лу,  а когда повернулся, чтобы сказать Варе спасибо, ее в комнате уже не
было, а на него смотрел Мишка, виляя пушистым хвостом.
"Все время исчезает незаметно...  как фея:  растворяется в воздухе..." -
грустно улыбнулся Савелий.


Правдива ли Варя с ним?

Каждое утро Савелий начинал теперь с физзарядки  на  улице,  после  чего
принимался  помогать Варе по хозяйству:  рубил дрова,  носил корм скоту,
иногда занимался ремонтом- то подгнившее крыльцо,  то забор надо подпра-
вить и заменить дряхлую доску,  а однажды даже пришлось покопаться в ди-
зеле электростанции...
Постепенно он стал забывать о своих болячках, и только иногда покалывало
ногу, хотя хромоты не осталось. До сих пор Савелий так ничего и не расс-
казал о себе,  делая вид, что все так и надо. Однако для него оставалось
загадкой:  почему Варя сама ни разу не попыталась о чем-либо расспросить
его. Он даже и предположить не мог, что Варя интуитивно чувствовала, что
время расспросов пока не наступило,  и они могут быть неправильно им ис-
толкованы...
Вот уже выпал первый снег,  и тайга мгновенно оделась в новый белый  пу-
шистый наряд. Снегу навалило столько, что без лыж можно было провалиться
по пояс.  За три дня до этого произошло одно  существенное  событие:  по
тайге  пронеслась страшная,  разрушительной силы буря,  к счастью,  лишь
краем задевшая Варварину заимку.  В тот день они с Варей отправились  на
озеро  Дальнее,  но не проехали и пятнадцати минут,  как Варя неожиданно
настояла - на возвращении. Савелий очень удивился ее объяснению: прибли-
жается буря!  Погода стояла тихая,  спокойная, на небе ни тучки! Но Варя
по каким-то едва уловимым признакам почувствовала  ее  приближение.  Они
были совсем рядом с домом,  когда начала бушевать стихия. Сильный ветер,
налетевший невесть откуда,  стонал и гудел в  хвое,  трещали,  охали  и,
вскрикнув,  ломались ветви, жалобно скрипели и натужно вздыхали деревья.
Савелий обхватил Варю,  и они,  с трудом преодолевая напор ветра, добра-
лись наконец до дверей дома.
Не прошло  и пяти минут,  как застонала земля от вывороченных деревьев и
стала вздрагивать от удара падающих стволов.  Из царства тишины и  покоя
тайга  превратилась в сущий ад.  Это продолжалось более трех часов.  Все
прекратилось неожиданно,  как и внезапно началось.  Они с Варварой вышли
из ворот заимки, которые не пришлось даже открывать: ворота были сорваны
с петель и валялись метрах в двадцати.  Какой же силы был ветер, что пе-
ренес пару десятков внушительных бревен на такое расстояние!? Тайгу было
не узнать:  лес сильно поредел,  вывороченные с корнями, местами перело-
манные, деревья лежали, поваленные в одну сторону.
Зрелище было не только удручающим,  но и впечатляющим.  Этот день запом-
нился Савелию еще и тем, что он впервые увидел березовую сову.
- Везунчик ты:  сколько лет живу в тайге, а ни разу не удавалось увидеть
эту редкую птицу, - не без зависти заметила Варя.
А к вечеру начался сильнейший снегопад. Но он продолжался всего полчаса,
- а еще через полчаса снег растаял, словно его и не было. Савелий взялся
ремонтировать ворота. Варя пошла в дом готовить ужин.
С помощью  гнедой  Савелию  удалось  перетащить ворота назад,  и он стал
восстанавливать массивные петли, которые, к счастью, оказались неповреж-
денными. Когда ему удалось их выпрямить, он заметил, что двух штырей для
крепления не хватает, и пошел спросить Варю, где их можно поискать.
Решив ее испугать,  Савелий обошел дом вокруг. Чтобы не попадаться ей на
глаза,  он  прополз  под окнами до крыльца,  тихонечко приоткрыл дверь и
прислушался, чтобы выяснить, где находится Варя: в кухне или комнатах. В
кухне было пусто,  и он на цыпочках подошел к комнате, хотел уже открыть
дверь, но услышал голос Вари...
- Первый?  Это семнадцатый.  Добрый вечер!  Примите сводку:  сегодня, 12
сентября, до 13 часов на третьем участке пронесся сильный ураган. Причи-
нен значительный ущерб лесному массиву:  более точные  подсчеты  передам
позднее...  Колита. Нет, не все: соедини-ка меня с междугородной. Между-
городняя?.. Мне Ленинград по срочной. Да... 212-33-29... Спасибо. Жду.
Стараясь не шуметь, Савелий вышел, тем же путем прополз под окнами и че-
рез  несколько минут,  уже спокойно выходил из-за дома.  Подойдя к окну,
крикнул:
- Варя! Варь!..
- Что, Савва? - спросила она, приоткрыв окно.
- У тебя есть где-нибудь штыри или длинные гвозди.  Буря два штыря унес-
ла...
- Посмотри  в  конюшне:  там ящик стоит справа.  С инструментами...  Там
должны быть...
- Хорошо.
Савелий пошел к конюшне,  не оглядываясь на окна.  Он с трудом сдерживал
волнение:  здорово,  значит,  можно прямо отсюда позвонить... Но как это
сделать,  чтобы не раскрыться?  Собственно, что его сейчас держит здесь?
Раньше нога,  а сейчас?  Нога прошла, даже думать о ней забыл... Так что
же?.. Все решено, он позвонит, а там по обстоятельствам. Савелий почувс-
твовал даже какое-то, облегчение и с удовольствием окунулся в работу.
На следующий  день снова повалил снег,  и такой сильный,  что ни о каком
походе нельзя было и думать:  настоящая пурга.  Два доя,  не переставая,
огромные  хлопья снега падали на землю,  и навалило его столько,  что на
озеро Дальнее они отправились на лыжах.
Савелий, заметив цепочку следов на снегу,  просил Варю поделиться своими
знаниями, и она с воодушевлением рассказывала не только о том, кто оста-
вил следы,  но и о повадках их хозяина.  Вот замысловатые петли зайца, а
это тонкая цепочка следов горностая, скрывающихся у старой колоды.
- Ты смотри! Наверх, наверх смотри! - восхищенно прошептал Савелий, ука-
зывая на огромные ели.
Словно сказочные птицы или цветы,  распустившиеся в самый  разгар  зимы,
красногрудые снегири, усеявшие кроны деревьев, выглядели очень нереально
на снежных верхушках пушистых елей.
Затянутое тучами небо, серый рассвет, глубокий снег, ни разу еще не пок-
рывшийся настовой коркой,  - все восхищало Савелия, впервые очутившегося
в такой красоте.  Савелий вслушивался в глухой шум  сосен,  стряхивающих
снежную пыль и навес с крон,  шум,  заставляющий вздрагивать даже Мишку,
который в тайге был как дома.  Снежное покрывало земли  было  испещрено,
как наперсток, множеством мелких ямочек от упавших снежных комьев.
- Варя!  - неожиданно заговорил Савелий,  остановившись перед ней.  - До
сих пор ты меня ни о чем не спрашивала,  и я тебе  очень  благодарен  за
это...
Варя молчала,  с волнением глядя на Савелия:  неужели он решился сам все
рассказать о себе?
- Потерпи еще немного:  придет время, и я все расскажу... Только не сей-
час...
Она видела, чего стоили эти слова Савелию, а потому вздохнула и наложила
свою руку на его:
- Я потому гаю чем и не спрашиваю: захочешь, сам расскажешь... Ты хочешь
о чем-то попросить?
- Как далеко отсюда до ближайшего телефона:  мне нужно срочно позвонить!
- Он посмотрел ей прямо в глаза,  вот сейчас он  узнает,  насколько  она
правдива с ним. Скажет или нет?
- Ровно столько,  сколько возвращаться до заимки... - Варя несколько ви-
новато опустила глаза.  - У меня есть радиотелефон... Сначала не сказала
тебе о нем,  а потом подумала, что ты все не так оценишь... - Проговорив
все это на едином дыхании. Варя подняла голову и замолчала.
- Я давно знал об этом - сознался Савелий.
- Понимаю, проверял меня... и поделом! Как говорится в "Денискиных расс-
казах", которыми я пичкала свою Егоринку: "Ничего нет тайного, что бы не
стало явным..."
- Это когда пацан кашу в окно вылил?  Читал... - Он вдруг рассмеялся ра-
достно и облегченно.
- Ну что - возвращаемся?  - улыбнулась Варя и ловко переступила широкими
лыжами, повернувшись назад к дому.
Удивленный Мишка несколько минут смотрел  им  вслед:  "Не  поймешь  этих
странных  людей"  -  и  бросился  догонять  их,  утопая в снегу по самую
грудь...


Разговор с Шалимовым

Ровно через пять дней Савелий вышел из вагона на Казанском вокзале Моск-
вы. Варя помогла ему позвонить в Казань Шалимову. Невозможно описать ра-
дость,  когда  он  услышал голос Савелия.  Однако радость была недолгой:
дрожащим от возмущения голосом он рассказал Савелию обо  всем,  что  ему
было известно.  О гибели Варламова,  о странной гибели адвоката Савелия,
сбитого автофургоном,  о неправдоподобном самоубийстве в Бутырках  Лари-
сы...  о  просьбе  Варламова,  высказанной им в их последнюю встречу,  -
"...запомни одну фамилию:  Курахин..." Рассказал он Савелию и о том, что
Татьяна Андреевна добилась пересмотра дела Савелия и очень сожалел,  что
тот совершил побег...  Очень хотел бы повидаться,  но снова  прикован  к
постели и не знает,  когда сможет подняться.  Все это настолько потрясло
Савелия,  что когда Варя вошла в комнату,  то всплеснула руками,  увидев
его побелевшее лицо.
- Что случилось?  Что с тобой,  Савва? - Она с ударом вырвала из его рук
трубку и потрясла за плечи.  - Савва,  ты слышишь меня?  Что  случилось?
Кто-то умер? Да?
Савелий поднял на нее безумные глаза, несколько минут смотрел молча, пы-
таясь осмыслить ее вопросы, потом выдавил непослушными губами:
- Мне, нужно в Москву!
- Да что случилось-то, Господи? - всхлипнула вдруг Варя.
- Мне нужно в Москву! - почти закричал он. Казалось, еще мгновение, и он
что-нибудь сделает либо с собой, либо с ней. Он все-таки сумел взять се-
бя в рута и,  преодолевая боль в сильно стиснутых скулах,  проговорил: -
Все потом! Ты сможешь дать мне денег на дорогу и добросить меня до стан-
ции?
- Конечно, Савва! - растерянно произнесла Варя.
- Долг вернется, обещаю! - добавил он.
- Господи,  о чем та говоришь?  - Она снова всхлипнула. - Когда ехать-то
хочешь?
- Если можно, сейчас! - упрямо выдавил Савелий.
Буквально через  полчаса,  благо  не требовалось собирать еду,  все было
собрано для поездки на озеро, они вышли из дома, и Варя запрягла в теле-
гу серого мерина.
Они ехали почти всю дорогу молча,  и только однажды Савелий ни с того ни
с сего произнес:
- А через неделю я родился...  Четвертого ноября...  "День печенья", как
называли мы день рождения в детдоме...
Молча дергая вожжи. Варя жадно слушала: впервые Савелий решил заговорить
о себе.
- В этот день именинник получал огромный поднос с домашним печеньем и во
время  ужина  обходил столы и угощал всех детдомовцев,  а что оставалось
ему.  - Он грустно ухмыльнулся. - Хуже всех было мне, так тогда я думал,
в  мой день рождения больше никто не родился,  и мне приходилось угощать
всех одному...  Другим-то легче было:  по двое,  по трое... и только я -
один!.. Потом уж я узнал, что печенье всегда пекли одинаково. Но тогда я
мечтал, что вот-вот поступят новенькие, с днем рождения четвертого нояб-
ря... - Он замолчал, и Варя тщетно дожидалась продолжения его рассказа.
Так и доехали они До станции, не сказав больше ни слова. На его счастье,
поезда ждать долго не пришлось: чуть более часа... Когда Савелий уже хо-
тел зайти в свой вагон. Варя тихо сказала:
- Брат начальника станции. Бобров Александр Юрьевич, работает директором
станции по разведению соболя.  Это совсем рядом от моей  займи...  Когда
захочешь приехать ко мне, обратись к Юрию Юрьевичу: я договорюсь с ним -
отвезет...
- Хорошо,  спасибо! Жив буду - приеду! - с какой-то веселой горечью ска-
зал Савелий и быстро вбежал по ступенькам вагона...


Новый знакомый

Савелий приехал в Москву с единственным желанием, которое жгло его стога
самого  момента,  когда  "гонец" показал ему фото Варлама!  Отомстить за
друга! Если бы в тот момент виновник его гибели оказался рядом, то Саве-
лий  действительно  "порвал" бы его пополам.  Разговор с Шалимовым подх-
лестнул его, как хороший хлыст подстегивает собачью упряжку, и так хоро-
шо везущую груз. Он был уверен, что и смерть адвокатами самоубийство Ла-
рисы - дело рук одного и того же человека,  скрывавшегося под именем Во-
ланд. Смотри, какая сволочь! Какую кличку взял! Но Это только у Булгако-
ва он мог растворяться в воздухе,  исчезая бесследно! А здесь... Посмот-
рим, как он сможет исчезнуть, когда окажется взятым за горло этой рукой!
Савелий усмехнулся,  взглянув на свой кулак,  который сжал, словно в нем
уже оказалось горло ненавистного Воланда.
Сегодня пятница...  Угрюмый  говорил,  что тот очень любит свою внучку и
часто навещает ее.  Значит, сегодня или в субботу он должен появиться на
Красногвардейской. Дом у оврага. Почему-то Савелий был уверен, что узна-
ет его сразу, как только увидит. Хотя и сам не мог понят