етил Савелий.
   - И все?
   - Не нужно было этого делать!
   - Но тебе же было хорошо!
   - Было! - со злостью бросил он и добавил: -  Было,  да  сплыло!  Сей-
час... - Он хотел сказать "противно", но почему-то  не  смог.  -  Сейчас
горько!
   - Не терзайся, милый! Розочке ведь еще впору в куклы играть! Я на те-
бя ж не претендую! - Она встала и тоже быстро оделась. -  И  поверь,  не
собираюсь ее посвящать в произошедшее!
   - Надеюсь!
   - Правда-правда! А захочешь меня, звони: мне действительно было с то-
бой здорово! - Женским чутьем она понимала, что теперь лучше подождать и
не форсировать события. - Так здорово, как до тебя ни с кем не  было!  А
тебе?
   - Что мне? - нахмурился Савелий, снедаемый горечью.
   "Какая же я все-таки скотина, - думал он. - Стоит  симпатичной  самке
потереться о меня, как я тут же готов забыть обо всем на свете".
   - Так, ничего! - вздохнула Лариса, заметив его состояние. - Пошли?  -
Она направилась к двери, но на полпути остановилась и прихватила бутылку
шампанского. - В машине откроем, хорошо?
   - Посмотрим... - неопределенно протянул Савелий и  открыл  перед  ней
дверь...

                                  III
           Третий член Великого Магистрата принимает решение

   Третий член Великого Магистрата был явно не в духе. Он ходил из  угла
в угол и раздраженно потирал руки. Сейчас он временно исполнял должность
Великого Магистра после странной гибели Пятого члена,  которого  Великий
Магистр назначил своим преемником незадолго до смерти.
   Третьему члену Великого Магистрата было  отчего  нервничать.  Конечно
же, он давно мечтал возглавить Великое Братство, но никогда не  высказы-
вал свои мысли вслух, прекрасно понимая, что до тех пор пока жив Великий
Магистр, души не чаявший в Пятом члене Великого  Магистрата,  встать  во
главе могущественного Ордена невозможно. И вдруг такая счастливая неожи-
данность: умирает Великий Магистр и в этот же день погибает его  наслед-
ник! Казалось, сам Бог благоволит к Третьему члену Великого  Магистрата.
Тут же был созван Чрезвычайный сбор всех действующих членов Великого Ма-
гистрата, однако в Сводных правилах о назначении Великого Магистра  было
черным по белому начертано:
   "ВЕЛИКИМ МАГИСТРОМ МОЖЕТ СТАТЬ ТОЛЬКО ТОТ, КОГО НАЗОВЕТ СВОИМ  ПРЕЕМ-
НИКОМ ДЕЙСТВУЮЩИЙ ВЕЛИКИЙ МАГИСТР. ЕСЛИ СЛУЧИТСЯ ТАК, ЧТО  ОН  НЕ  УСПЕЛ
ИЛИ НЕ СМОГ ИЗЪЯВИТЬ СВОЮ ВОЛЮ ПЕРЕД СВОИМ УХОДОМ В МИР ИНОЙ, ТО ВЕЛИКИМ
МАГИСТРОМ СТАНОВИТСЯ ТОТ ЧЛЕН ВЕЛИКОГО МАГИСТРАТА, КОТОРЫЙ  ИМЕЕТ  БОЛЕЕ
ВЫСОКУЮ СТУПЕНЬ В ВЕЛИКОМ МАГИСТРАТЕ ПРИ УСЛОВИИ НАБОРА  БОЛЬШЕГО  КОЛИ-
ЧЕСТВА ГОЛОСОВ, ОТДАННЫХ ЗА НЕГО ПРИ ТАЙНОМ ГОЛОСОВАНИИ ПОЛНОГО  КВОРУМА
ВЕЛИКОГО МАГИСТРАТА. КРОМЕ ТОГО, В СЛУЧАЕ НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТИ ВЕЛИКОГО
МАГИСТРА КАНДИДАТ И ВОЗМОЖНЫЙ ПРЕЕМНИК ОБЯЗАН  В  ТЕЧЕНИЕ  СЕМИ  МЕСЯЦЕВ
СВОЕГО ВРЕМЕННОГО ИСПОЛНЕНИЯ ДОЛЖНОСТИ ВЕЛИКОГО МАГИСТРА ПРЕДОСТАВИТЬ ЗА
ДВЕ НЕДЕЛИ ПЕРЕД ТАЙНЫМ ГОЛОСОВАНИЕМ ВЕЛИКОГО МАГИСТРАТА  ВСЕ  МАТЕРИАЛЫ
РАССЛЕДОВАНИЯ НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТИ ВЕЛИКОГО МАГИСТРА, ЧТОБЫ НА ЭТОМ  ЖЕ
ЧРЕЗВЫЧАЙНОМ СБОРЕ ВЕЛИКОГО МАГИСТРАТА БЫЛИ ПРИНЯТЫ ВСЕ МЕРЫ ПО  НАКАЗА-
НИЮ ВИНОВНЫХ В НАСИЛЬСТВЕННОЙ СМЕРТИ ВЕЛИКОГО МАГИСТРА".
   Временно возглавив Великое Братство, Третий член Великого  Магистрата
сразу столкнулся с волнениями в рядах ближайшего окружения Великого  Ма-
гистрата. Дело было в том, что со смертью Великого  Магистра  и  гибелью
его преемника в Великом Магистрате высвободились и стали вакантными сра-
зу два места, а такого еще никогда не было за  все  время  существования
тайного Ордена. А потому и началась самая настоящая  война  за  эти  два
места, точнее сказать, за одно: первое по праву и  по  Сводным  правилам
Ордена автоматически занял глава одного из самых  могущественных  регио-
нов, Магистр Восточного региона, в который  входили  такие  страны,  как
Россия, Украина, Белоруссия, Казахстан.
   За другое же место в  борьбу  включились  сразу  несколько  регионов:
Средне-Восточный (Сингапур, Малайзия, страны Индокитая), Северо-Западный
(Швеция, Норвегия, Финляндия и Швейцария) и, наконец, Европейский  реги-
он, со старейшими странами Ордена.
   А тянуть  с  принятием  последнего  члена  Великого  Магистрата  было
нельзя: могли сорваться выборы Великого Магистра, для которого,  естест-
венно, нужен был полный списочный состав Магистрата. Конечно же, от вре-
менно исполняющего должность Великого Магистра  зависело  многое,  но  и
ошибаться для него было смерти подобно. После долгих размышлений и  тща-
тельного анализа всех "за" и "против" Третий  член  Великого  Магистрата
решил  остановить  свой  выбор  на  Средне-Восточном  регионе   Великого
Братства и поддержать тамошнего Магистра. Третьему  члену  Великого  Ма-
гистрата на первых порах совершенно не нужно было усиление  Европейского
клана в Великом Братстве, и это сыграло, пожалуй, решающую роль. К  тому
же за Средне-Восточным регионом стояли очень большие деньги стран  Сред-
него Востока.
   Кроме того, по агентурным данным, покойный Бахметьев сосредоточил  на
счетах швейцарских банков огромные деньги Братства, которые странным об-
разом исчезли после его гибели. Это были  отнюдь  не  предположения  или
слухи: пару лет назад Третьему члену  Великого  Магистрата  удалось-таки
внедрить в окружение Пятого члена Великого Магистрата  своего  человека,
которого он завербовал много лет назад, еще во время вьетнамской войны.
   Глен Хикс был морским пехотинцем и среди коллег заслужил весьма крас-
норечивую кличку - Хитрый Убийца. Однако Третий член Великого Магистрата
решил, что она слишком бросается в глаза, и присвоил своему другу  проз-
вище - Лис, которое, по правде говоря, больше ему  подходило.  Хикс  был
невысокого роста, невзрачной внешности и очень  из-за  этого  переживал,
страдал комплексом Наполеона, как сказал бы  психолог.  Стоит  ли  удив-
ляться, что он прославился хитростью, изворотливостью и  жестокостью.  У
него не было друзей: водить дружбу с ним побаивались. Любимой женщины  у
него тоже не было, хотя в мимолетных романах он недостатка не испытывал.
Не было у Хикса и родных: одни из них умерли, другие не хотели с ним об-
щаться, а третьих он сам терпеть не мог.
   Главной целью его жизни было достичь  такого  положения  в  обществе,
чтобы к нему пришли на поклон все, кто хотя бы  раз  чем-то  унизил  или
обидел его. У него не было никаких идеалов, привязанности к чему  бы  то
или кому бы то ни было, а уж патриотизмом и вовсе не  пахло.  Когда  его
стали прощупывать члены Ордена, он моментально согласился влиться  в  их
Великое Братство и беспрекословно выполнять все  их  требования.  Вскоре
ему помогли уволиться из армии, зарегистрировали на его имя в  Нью-Йорке
небольшую фирму, которая имела свои интересы во Франции. И только  через
несколько лет с ним тайно встретился Третий член Великого  Магистрата  и
напомнил о клятве, скрепленной кровью.
   К тому времени Глену Хиксу уже до чертиков надоело  его  размеренное,
хотя и вполне безбедное существование, и вскоре Хикс уже был загружен по
горло. Он столь хорошо зарекомендовал себя перед  Бахметьевым,  что  тот
стал доверять ему самые важные поручения, например контроль за  исполни-
телями. Одним из таких поручений было  наблюдение  за  группой,  которую
Бахметьев направил в Швейцарию за легендарными деньгами  КПСС.  А  когда
Третьего члена Великого Магистрата так унизили, что не допустили к  уми-
рающему Великому Магистру, оскорбленный поручил Лису не спускать глаз  с
Петра  Ефтимьевича,  однако  строго-настрого  запретил  вмешиваться   во
что-либо, боясь навлечь на себя гнев мстительного Пятого члена  Великого
Магистрата.
   Несколько недель от Хикса не поступало никаких сообщений.  Наконец  в
кабинете Третьего члена Великого Магистрата зазвонил телефон.
   - Лурье слушает! - сказал хозяин кабинета. Он назвался фамилией,  под
которой возглавлял свою брокерскую фирму.
   - Это Лис, мсье Пурье!
   - Ты где сейчас? - спросил мнимый Пурье, едва сдерживаясь.
   - В аэропорту "Шарль де Голль"!
   - Бери машину и срочно ко мне... на виллу! За час доберешься?
   - Запросто!
   - Отлично, жду! - Пурье положил трубку и  вызвал  секретаршу.  -  Же-
невьева, машину! Я уезжаю и сегодня уже не вернусь. Так что  отмени  все
личные встречи и перенеси на другое время!
   - Хорошо, патрон! Но здесь вас дожидается...
   - Я же сказал: срочно уезжаю! - грубо прервал глава фирмы, но тут  же
смягчился: - Так что прошу меня извинить!
   - Извините и вы меня, патрон! - сказала длинноносая, но довольно сим-
патичная секретарша, бросив испуганно-любопытный взгляд на селектор. Ни-
когда еще патрон с ней так не разговаривал. Затем она повернулась к  по-
сетителю: - Вы уж извините моего шефа: его срочно вызвали к министру!
   - Ничего-ничего! - смутился мужчина в элегантном костюме. - Когда по-
дойти?..

   Третий член Великого Магистрата нервно мерил широкими шагами  кабинет
своей загородной виллы. "Интересно, - думал он, - где этого Лиса столько
времени черти носили?" Откровенно говоря, узнав о гибели новоиспеченного
Великого Магистра, Лурье сразу же решил, что кому-кому, а уж ему о смер-
ти Бахметьева станет известно гораздо больше, чем даже полиции. Но прош-
ло несколько дней, а Лис упорно молчал, и Лурье даже испугался - не стал
ли чего доброго его агент жертвой убийцы? И вдруг этот неожиданный  зво-
нок, словно с того света! Что ж, послушаем...
   Известный своей пунктуальностью. Лис и на сей раз  себе  не  изменил.
Ровно через час после звонка в дверь осторожно постучали. В комнату заг-
лянул дежурный охранник.
   - Извините, патрон, вас спрашивает какой-то господин: говорит, что вы
его якобы ждете! - доложил он.
   - Вот как? Сейчас посмотрим! - Лурье включил экран монитора и  увидел
чуть смущенное лицо своего осведомителя. - Впусти его! - приказал охран-
нику владелец виллы.
   Очутившись в кабинете,  Хикс  и  впрямь  совсем  по-лисьи  подошел  к
Третьему члену Великого Магистрата, преклонил перед ним колено и  прило-
жился губами к огромному золотому перстню на указательном пальце  правой
руки. Эта старинная массивная печатка с изображением циркуля и меча  яв-
лялась атрибутом Великого Магистра и руку Лурье украшала пока лишь  вре-
менно.
   - Встань, брат мой! Несказанно рад видеть тебя! -  торжественно  про-
возгласил Третий член Великого Магистрата. - В своих молитвах я  поминал
тебя со скорбью, как убиенного, а ты в добром  здравии!  Выходит,  долго
жить будешь! - хитро прищурился обладатель перстня.  -  Садись  рядом  в
кресло!
   - Спасибо, Великий Магистр! Поздравляю со столь великим  назначением,
которого вы достойны как никто другой! - польстил гость.
   - Пока что временно, брат мой, временно! Но все равно,  благодарю!  -
довольно произнес Лурье. - Рассказывай, брат мой, я весь внимание!
   Хикс подробно доложил патрону события той страшной ночи. Когда он до-
шел до парня, который покинул особняк новоиспеченного Великого Магистра,
тот вдруг спросил:
   - Почему же ты не задержал его?
   - Но вы, патрон, сами строго приказали мне не вмешиваться,  а  только
наблюдать! - удивился Хикс.
   - К сожалению... - задумчиво кивнул Лурье. - А  скажи-ка  вот  что...
Этот парень держал что-нибудь в руках?
   - Да с этого все и началось! - возбужденно воскликнул Лис. -  Сначала
я хотел заглянуть внутрь, чтобы узнать, что там  произошло:  уж  слишком
парень нервничал и торопился, да и по сторонам зыркал, словно боялся ко-
го! Но тут я разглядел в его руках "дипломат" и рванул за ним! Несколько
дней этот тип метался по городам Франции,  словно  чувствовал  за  собой
слежку. Уж не упомню, сколько раз мне пришлось менять внешность. Наконец
то ли он подустал, то ли решил, что за ним нет  "хвоста",  короче,  идет
себе тихо-спокойно в аэропорт и покупает билет до Нью-Йорка.
   - А ты? Неужели нельзя было позвонить? - упрекнул Лурье.
   - Ну никак! Этот Джерри...
   - Джерри?
   - Ну да, Джерри Диксон!
   - Никогда не слышал! Продолжай!
   - Так вот, этот Джерри такой шустрый, что я боялся  упустить  его  из
виду!
   - А сейчас?
   - Сейчас не боюсь, потому что знаю, где он  будет  в  ближайшие  нес-
колько дней! - Хикс гордо расправил плечи.
   - В тюрьме, что ли? - хмыкнул патрон.
   - Почти! Он находится под охраной службы безопасности господина Расс-
казова! Помните, я вам о нем докладывал?
   - Рассказова? И этот Джерри так сразу и кинулся  к  нему?  -  спросил
Лурье. "Вот оно что, - подумал он. - Опять этот Рассказов встает поперек
дороги!"
   - Нет, к Рассказову он поехал не сразу, сначала  встретился  с  одним
евреем, Марком Лифшицем...
   - Для чего? - удивился патрон. - Он что, отдал  этому  еврею  "дипло-
мат"?
   - Нет, с ним он встречался без "дипломата". Но затем сразу же  напра-
вился в отель к Рассказову, на этот раз с "дипломатом"! За  этим  Джерри
кто-то следил.
   - Кто? - нетерпеливо выдохнул Лурье.
   - Ничего не могу сказать! - смутился Хикс.  -  Очень  хитрые  ребята:
уверен, что профессионалы!
   - Полиция?
   - Вряд ли? - покачал головой Хикс. - Этих я за версту чую!
   - КГБ? ФБР? Спецслужбы?
   - Скорей всего!
   - И что дальше?
   - Когда Джерри встретился с Рассказовым, который, кстати, пока прико-
ван к постели, какой-то здоровенный амбал сводил парня в ресторан, а по-
том отвел  в свободный  номер. "Дипломата" у Джерри уже не было!  Я вос-
пользовался передышкой и отправился к тому еврею, чтобы выяснить причину
их встречи...
   - Ну и? - нетерпеливо бросил Пурье.
   - Еврей признался, что давал Джерри консультацию по одному  швейцарс-
кому банковскому документу! За это громилы Рассказова  повесили  беднягу
Лифшица в собственной квартире. Мне просто чудом удалось смыться оттуда.
   - Откуда такая уверенность, что это были люди Рассказова?
   - Так я ж их видел в отеле!
   - Отлично! Так вот, брат мой: этот Джерри и есть убийца нашего  Вели-
кого Магистра! - торжественно начал Третий член Великого Магистрата. При
этих словах Хикс чуть заметно улыбнулся, прекрасно зная,  как  относился
его патрон к Бахметьеву. - Возьмешь четверых самых лучших моих людей  из
службы безопасности Ордена и отправишься с ними в Нью-Йорк. Любой ценой,
- Пурье яростно сверкнул глазами, - слышишь, любой ценой ты должен  вер-
нуть Ордену финансовые документы и все то, что они выкрали из сейфа! - А
что еще там было? - спросил Хикс. - Я к тому, чтобы знать, что искать! -
пояснил он.
   - Полагаю, вы разберетесь на месте, - торжественно провозгласил  пат-
рон. Несмотря на пафос, Лис почувствовал в его голосе скрытую угрозу.
   - А как быть с Рассказовым?
   - Этот клятвопреступник должен ответить перед Великим  Орденом!  Если
будет возможность, доставь его сюда, в противном случае  пусть  горит  в
геенне огненной!
   - Не сомневайтесь. Великий Магистр, я постараюсь оправдать ваше дове-
рие! - несколько театрально произнес Хикс. Он снова преклонил  колено  и
приложился губами к перстню.
   - Твои усилия будут по достоинству оценены Великим Орденом, брат мой!
Иди с миром! Да поможет тебе Всевышний в столь святом деле!  Отправляйся
к начальнику службы безопасности Ордена: я сейчас позвоню ему и  прикажу
оказать тебе всяческое содействие!
   - Я все знаю, патрон звонил мне,  -  ровным  голосом  проговорил  на-
чальник службы безопасности, человек двухметрового роста с фигурой анти-
чного бога. Он показал на выстроившихся парней, похожих на классных фут-
болистов перед началом финального матча на первенство мира. - Ты  видишь
перед собой двенадцать лучших из лучших, которые прошли  отличную  школу
не в спортзалах, а в боях по всему земному шару! И поверь,  мне  нелегко
выбрать из них четверых! Прошу!
   - Что ж, тогда попробую я! - улыбнулся Хикс.
   Парни стояли по стойке "смирно" и смотрели прямо перед собой. Рядом с
ними Хикс напоминал Гулливера среди великанов.
   - Можно вас? - обратился Лис к начальнику и показал глазами на дверь.
   Когда они вышли, Хикс сказал:
   - Вы не возражаете, если я буду с каждым встречаться один на  один  в
подвале?
   - В тренировочном зале?
   - Нет, в комнате для стрельбы!
   - Как тебе будет угодно, брат!
   - Тогда вызывайте их по одному с интервалом в пять минут. Пусть  каж-
дый запомнит свой порядковый номер!
   Хикс не  случайно  выбрал  комнату для стрельбы: во-первых,  она была
звуконепроницаемой, во-вторых,  в  этой  комнате имелась еще одна дверь,
которая вела  в помещение, где проводились теоретические занятия по ору-
жию.
   Хикс выключил свет в комнате для стрельбы, надел на глаза прибор ноч-
ного видения и встал в полной готовности у самой двери. Как только вошел
первый боевик, Хикс выстрелил вверх перед самым его носом. Ни один  мус-
кул не дрогнул на лице парня.
   - Ну и шуточки у тебя, шеф! - только и сказал атлет.
   - Проходи в ту комнату, первый! - распорядился Лис.
   Точно так же он поступил и со вторым,  третьим  и  четвертым.  Второй
чуть заметно дернул головой, третий мгновенно бросился на пол, а четвер-
тый неожиданно перехватил в темноте руку Хикса и выбил его пистолет.
   От хитроумного  приема последнего парня стало так больно, что со сле-
дующей четверкой  Хикс  решил отступить чуть в сторону. Пятый,  шестой и
восьмой среагировали  почти  так же,  как второй и третий. А вот седьмой
взвился в отчаянном прыжке. Лис не успел отклониться, и профессиональный
убийца завалил его на пол.
   Почти так же вела себя и третья четверка. Девятый и одиннадцатый чуть
испуганно дергались от выстрела, но десятый успел в прыжке добраться  до
Хикса, а двенадцатый вообще успел среагировать на выстрел до  того,  как
он прозвучал.
   Вскоре вошел начальник службы безопасности, и Хикс включил свет.
   - Что скажешь? - благодушно спросил атлетически сложенный гигант.
   - Скажу, что четверых я нашел! Правда, не без труда! - вздохнул Хикс.
   - Я ж говорил, что  выбрать  трудно!  -  удовлетворенно  заметил  на-
чальник.
   - Нет, не потому трудно, что все хороши, а потому, что хороших  отыс-
кал с трудом! - усмехнулся Лис.
   - Да, но... - растерянно пробормотал начальник. Он хотел было  возра-
зить, но лишь спросил: - И кто ж попал в этот список?
   - Четвертый, седьмой, десятый и... - Хикс на миг задумался. - Позови-
те сюда двенадцатого: они все в той комнате! - Лис кивнул в сторону две-
ри.
   Вскоре двенадцатый стоял перед вербовщиком.
   - Скажите, двенадцатый, почему вы среагировали на  выстрел  до  того,
как услышали его? - спросил Хикс.
   - Я среагировал на взвод затвора! - спокойно ответил боевик.
   - Прекрасно! Меня устраивает ваш ответ! - улыбнулся Лис и  повернулся
к начальнику службы безопасности. - Вот и четвертый член моей команды! -
кивнул он на двенадцатого. - Остальные свободны!
   - Но почему вы не выбрали первого? - удивленно спросил  начальник.  -
Это самый бесстрашный и спокойный боец!
   - Настолько спокойный, что не реагирует даже на опасность! -  ответил
Хикс. - Ладно, пойдем знакомиться с четверкой.
   Лис как в воду глядел. Все отобранные им боевики уже успели  понюхать
пороху. Четвертый, Эрик Массаль, француз по происхождению, был наемником
у арабов и сражался на Голанских  Высотах,  седьмой,  Кристофер  Говард,
американец, служил в "зеленых беретах" и воевал в Персидском заливе. Де-
сятый, Серж Вудворд, и двенадцатый, с громким именем  Ньютон  Винтербот-
тон, бывшие американские летчики, за большие  деньги  служили  жестокому
правителю одной никем не признанной маленькой республики.
   Чтобы не путать имена да и для конспирации Хикс наградил всех кличка-
ми: Эрик Массаль стал Арабом, Кристофер Говард - Персом, Серж Вудворд  -
Муллой, а Ньютон Винтерботтон сам предложил эффектную кличку - Раджа.
   - Хорошо! - согласился Хикс и повернулся к начальнику. - Если не воз-
ражаете, то...
   - Да, я и сам хотел уйти... - залебезил грозный атлет. - Дела, знаете
ли!
   Как только он вышел, Хикс сказал:
   - Вот что, братья, договоримся сразу: работа очень опасная, но и  вы-
сокооплачиваемая по