их. В центре полукруга
из  трех  новейших синих "вольво" таким же полукругом стояли шесть чело-
век,  вооруженных автоматами.  Это была  отработанная  ристема  подобных
встреч.  На всякий случай Рассказов приказал остановиться метрах в двад-
цати от партнеров, внимательно осмотрелся, но засады не обнаружил. В его
машине был установлен громкоговоритель, и Рассказов, взяв микрофон, спо-
койно сказал:
   - Приветствую тебя.  Артист! Мне показалось, что ты не в духе. Или мы
чем-то виноваты перед тобой? И на встречу вроде не опоздали...
   Из машины, стоящей в центре, вылез стройный парень лет тридцати пяти.
Он был одет в элегантный малиновый костюм,  переливающийся в свете  про-
жекторов,  на шее висела мощная золотая цепь с католическим крестом,  на
правой руке поблескивал огромный перстень с рубином.  Его  действительно
можно было принять за служителя Мельпомены, свое прозвище он оправдывал.
   Радушно улыбнувшись,  он громко сказал: - Прошу извинить, но это ни в
коем случае не относится к вам:  обычная дань предосторожности. - Он вы-
тянул руки вперед и пошел навстречу приехавшим.
   Этот жест несколько успокоил Рассказова.  Он тоже вышел из машины, за
ним моментально последовал сначала Тайсон,  затем  и  остальные.  Каждый
держал оружие наготове.
   Рассказов двинулся  навстречу Артисту,  приказав своим телохранителям
оставаться на месте.  Партнеры встретились точно посередине между своими
командами.
   - Здравствуй,  дорогой!  - чуть высокомерно проговорил Артист, стоя с
вытянутыми руками. Он словно предоставлял старшему самому выбрать манеру
общения между ними.
   - Здравствуй!  - улыбнулся Рассказов и тоже протянул вперед обе руки.
Со стороны могло показаться,  что закадычные  друзья  встретились  после
долгой разлуки. На самом деле они лишь присматривались, пытались опреде-
лить свое отношение друг к другу.  Наконец они обменялись рукопожатием и
Артист спросил:
   - Надеюсь, с наличными не будет затруднений?
   - В этом вопросе у меня никогда не бывает затруднений,  - с многозна-
чительной улыбкой заверил Рассказов.  - А, я надеюсь, у вас их не бывает
с товаром?
   - Разумеется!  -  улыбнулся Артист.  - Хотите оценить?  - Если вас не
затруднит...  Артист повернулся и щелкнул пальцами.  От машины отделился
человек с дипломатом и быстро направился к ним.  Рассказов кивнул, голо-
вой, и из его машины вышел пожилой тщедушный человек с небольшим саквоя-
жем в руке.
   Как только они подошли, парень Артиста открыл дипломат и достал поли-
этиленовый пакет с белым порошком.  Пожилой открыл свой  саквояж,  вынул
оттуда  какой-то  прибор,  сделал небольшой надрез на пакете,  подхватил
стеклянной трубкой немного порошка и высыпал в пробирку с жидкостью, по-
том взболтнул ее, посмотрел на свет и повернулся к Рассказову.
   - Отличное качество! - заметил он, закрыл саквояж и тут же удалился.
   - Дерьма не держим! - самодовольно заметил Артист.
   - Нисколько не сомневаюсь. Как и договаривались - пятьдесят килограм-
мов? - уточнил Рассказов. - Могу и больше!
   - Позднее возьму и больше. Если все пойдет так, как я задумал, то ки-
лограммов по двести в месяц я смогу брать. - Рассказов заметил, что наз-
ванная цифра несколько ошеломила его партнера. - И это не предел. Далеко
не предел!
   - Вижу, что не ошибся в вас. С такими объемами возможна скидка до де-
сяти процентов!
   - Это само собой разумеется,  - спокойно ответил Рассказов, потом по-
дал условный знак. Из машины вылез Дик с чемоданчиком в руке.
   Артист тоже подал знак, и к ним устремился парень с двумя объемистыми
порфелями в руках.
   - Если ты.  Артист,  не против,  мне бы хотелось оставить чемоданчик.
Это  подарок любимой женщины!  - Рассказов хитро подмигнул.  Трудно ска-
зать, насколько Артист ему поверил, но понимающе улыбнулся.
   - Без проблем!  - и обратился к своему боевику:  - Барт,  принеси мой
дипломат.  - Считать будешь?  - спросил Рассказов. - Если мы с первой же
встречи не будем доверять друг другу...  - мягко улыбнулся Артист. Расс-
казов сразу заметил, что тон Артиста сильно изменился, как только он ус-
лышал об объемах товара,  которые ему предложили поставлять. Барт быстро
перебросал тугие пачки в дипломат Артиста. - Все в порядке?
   - Более чем!  - подмигнул Артист. - Может, выпьем шампанского в честь
первой удачной...  - Он хотел сказать "сделки",  но Рассказов переиначил
его мысль на свой лад:
   - ...В честь приятного знакомства? Не возражаю.
   Парень быстро сбегал к машине и принес бутылку шампанского и пару фу-
жеров.
   - Будем! - провозгласил Артист, поднимая фужер.
   - Будем!  - подхватил Рассказов.  Выпив,  оба,  словно  сговорившись,
хлопнули фужеры о землю, кивнули друг другу на прощанье и, довольные со-
бой, направились к своим машинам.
   Рассказов был уверен,  что Артист, едва сядет в машину, сразу же при-
мется считать полученные деньги, и он не ошибся.
   - Доверяй,  но проверяй!  - хмыкнул Артист, едва они отъехали, и стал
не торопясь считать пачки стодолларовых  купюр,  предварительно,  словно
колоду карт, шелестнув каждую, чтобы не пропустить "куклу". Он настолько
увлекся этим занятием,  что не обратил внимание на то,  как презрительно
смотрит на него Барт...
   А Рассказов  связался с Мэтьюзом и договорился о завтрашней поездке с
"грузом" через коридор.  Но,  не доверяя никому,  он сделал  так,  чтобы
Мэтьюэ узнал в подробностях о приобретении пятидесяти килограммов кокаи-
на.  Более того,  во время передачи информации Мэтьюзу все снималось  на
видеокассету.
   Мэтьюз выдал  себя - когда он услышал,  что операция начинается,  его
глаза вспыхнули от радости. Одного этого было достаточно, чтобы насторо-
жить Рассказова,  но Мэтьюз допустил и другую оплошность: заметив глазок
видеокамеры, он тут же надел на лицо маску безразличия.
   Это стоило ему жизни.  Как только группа Рассказова оказалась на рос-
сийской территории, Мэтьюз был убит. Через несколько дней его труп выло-
вили из реки.


Первая кровь

   Савелий вышел из такси за квартал от клуба "Виктория", прошел до того
места,  где личный лифт Лолиты довозил ее до выхода,  и стал ждать.  Она
должна была вот-вот выйти к машине,  которая подавалась минут за пять до
ее появления.
   Выманить Лолиту из офиса в неурочное  время  действительно  оказалось
несложно:  Савелий отлично помнил ее увлечение известными именами, кото-
рыми она могла щегольнуть при случае в кругу знакомых как бы  мимоходом.
"Я  забегала  на днях к Алле:  посидели немного,  поболтали..." - "А кто
это?  Что за Алла?" - пытает кто-нибудь, и это доставляет ей особое нас-
лаждение. "Алла? - Она делает удивленные глаза и пожимает плечами: - Пу-
гачева!" И спрашивающий опускает голову в смущении.
   Именно этим и воспользовался Савелий.  Остановив первую встречную де-
вушку,  он сказал, что хочет разыграть свою приятельницу и просит ее по-
мочь,  изобразив помощницу известного колдуна Юрия Лонго. Представившись
госпоже  Лолите любым именем,  она должна была от имени Лонго пригласить
ее на торжество,  которое состоится в Доме Ученых на Пречистенке в шест-
надцать  тридцать.  Савелий был уверен,  что Лолита ни за что не упустит
такого случая и клюнет на приманку.
   Савелий совершенно не волновался и не чувствовал  угрызений  совести,
собираясь  очистить  землю  от  этой молодой девицы с обаятельной наруж-
ностью и змеиным взглядом.  Он не жалел ее. Эта хищница в овечьей шкуре,
хладнокровная убийца, должна была понести наказание, потому что, окажись
она вновь в руках правосудия,  не провела бы там и дня,  в этом  Савелий
уже успел убедиться.  Допустим, что некий честный следователь все же ре-
шит всерьез ею заняться,  и что?  Во-первых,  нет никаких улик и доказа-
тельств  совершенных ею преступлений:  все следы тщательно уничтожались.
Во-вторых, Леша-Шкаф моментально подключил бы все рычаги, чтобы вытащить
ее из тюрьмы.  А если невозможно изолировать убийцу от общества, значит,
нужно исключить его из жизни.  С волками жить - поволчьи выть!  Как  они
поступают с людьми, так и люди должны поступать с ними. И никакой жалос-
ти!
   К выходу подъехал белоснежный "линкольн". Савелий едва не присвистнул
от изумления. Совсем обнаглела девушка! Ничего не боится: ни налогов, ни
рэкета,  ни Бога! А, вот почему у нее нет страха перед рэкетом: из ворот
выехали  еще  две машины - полуспортивного типа "мерседес" и серебристый
"нисан патрол".  Обе были забиты крепкими ребятишками.  "Мерседес"  стал
впереди,  а  "нисан" - позади "линкольна".  Из машин тут же вышли по два
человека и заняли "круговую оборону",  внимательно поглядывая по  сторо-
нам.  Савелий едва успел скрыться в тени арки на противоположной стороне
переулка,  чтобы не привлечь внимания этих головорезов, вынул из кармана
свое  "хитрое"  оружие и приготовился.  Ждать долго не пришлось:  вскоре
дверь открылась и на пороге показалась нарядная Лолита  в  сопровождении
двух телохранителей.  Нельзя было терять ни секунды:  в любой момент она
могла быть перекрыта мощными телами своих стражей.
   Направив "ручку" на цель,  Савелий нажал кнопку.  Лолита  вздрогнула:
что-то кольнуло ее в сердце.  Она пошатнулась, бравые ребята, думая, что
Хозяйка оступилась, поддержали ее с обеих сторон. Лолита то ли случайно,
то ли ощутив перед смертью присутствие Савелия,  посмотрела в его сторо-
ну,  потом вдруг выскользнула из могучих рук телохранителей и  осела  на
асфальт.
   Все еще не веря в серьезность происходящего, парни продолжали балагу-
рить на ее счет,  пока один из них не склонился над ней. Не почувствовав
дыхания, он с испугом схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс, потом
бросил на асфальт свой плащ,  на который положили прекрасное тело девуш-
ки, и стал делать искусственное дыхание. Некоторые из телохранителей пы-
тались помочь, а один догадался набрать номер 03 по сотовой связи.
   Ожидать приезда "скорой помощи" Савелий не стал,  а быстро пошел про-
ходным двором на другую улицу и позвонил из автомата.  Ему ответил моло-
жавый женский голос.  Услышав "иностранную" речь, женщина тут же сообщи-
ла,  что Хозяин попросил перезвонить домой, и продиктовала номер телефо-
на.  Савелий понял,  что ЛешаШкаф,  не найдя никаких записей  о  Роберте
Максвелле в офисе,  помчался домой,  чтобы там просмотреть свои заметки:
суетится Леша, значит, его действительно интересует этот иностранец.
   Через пятнадцать минут Савелий уже находился вблизи дома  Леши-Шкафа.
Он был уверен,  что за эти несколько минут ему не успели сообщить о том,
что случилось с Лолитой.  Савелий подошел к телефону-автомату  и  набрал
номер. Трубку взял сам Леша-Шкаф.
   - Слушаю?  - проговорил он спокойно, и Савелий понял, что его предпо-
ложения оказались верными:  он еще ничего не знает. - С вас говорить Ро-
берт Максвелл. - О, Роберт, я давно ожидаю вашего звонка. - В голосе Ле-
ши не было обычной уверенности: он, естественно, ничего не нашел в своих
записях.
   - Очень радый, что господин Хитрован говорить за меня, - подкинул те-
му для разговора Савелий.
   - Да-да, Хитрован много говорил о вас! - Леша немного успокоился, ус-
лышав  знакомое прозвище,  но про себя решил разобраться с этим кретином
Хитрованом за то,  что тот забыл рассказать об иностранце,  который,  не
исключено,  может оказаться весьма полезным человеком. - Мы сейчас можем
встреча?  - Ноу проблем! - весело бросил Леша единственную знакомую анг-
лийскую фразу. - Вы где? Давайте ко мне, я пришлю машину!
   - Нет,  пожалуйста,  лучше буду чувство на нейтраль! - Савелий специ-
ально хотел вытянуть его из дома: там могли оказаться и телохранитель, и
домработница, а их он не хотел трогать. - Понимаю. Тогда где?
   - Видеть здесь до меня бистро "На Палихе",  - старательно, по складам
произнес Савелий, словно читая вывеску.
   - Да это совсем рядом! - обрадовался Леша. - Буду через пару минут. -
Пока вы идить ко мне, дать мне телефон господин Хитрован, я звонить.
   - Ноу  проблем!  - снова бросил Леша-Шкаф и быстро продиктовал номера
Хитрована, и домашний, и в офис.
   Он настолько торопился, что забыл взять пейджер. При нем действитель-
но находились два телохранителя:  один "круглосуточный", постоянно нахо-
дящийся в квартире,  другой приехал с ним прямо из офиса.  Его-то  он  и
взял  с  собой,  приказав второму проследить за тем,  чтобы домработница
приготовила,  на всякий случай,  стол пороскошнее:  как-никак "заморский
гость"...
   Леша-Шкаф, к своему несчастью,  поторопился. Задержись он на какие-то
три-четыре минуты, и его застало бы сообщение о смерти Лолиты. Это могло
отодвинуть его собственную смерть на неопределенный срок:  было бы не до
встречи с каким-то иностранцем.
   Но судьба не подарила ему такой возможности.  Как только он вышел  из
подъезда и прошел пару шагов в сторону заведения под названием "На Пали-
хе",  он тоже,  как ранее и Лолита,  вдруг споткнулся. Его телохранитель
оказался  не столь расторопным и не успел подхватить своего "кормильца".
Леша замер, словно прислушиваясь, и рухнул на асфальт.
   Ничего не понимающий телохранитель подскочил,  наклонился над  ним  и
стал тормошить за плечи,  приговаривая с ужасом:  - Что с вами.  Хозяин?
Что случилось?  В отличие от Лолиты, умершей почти мгновенно, Леша-Шкаф,
обладавший  крепким здоровьем,  еще продолжал жить,  несмотря на дырку в
сердце,  но сознание уже начало туманиться.  Он смотрел на склонившегося
над  ним  парня с какимто удивлением - почему ему стало вдруг так плохо?
Наконец с огромным усилием прошептал:
   - Что-то сердце покалывает...  - Это были его последние слова: голова
откинулась назад,  и он перестал дышать. На крик телохранителя собрались
люди, началась обычная суета, но это Савелия уже не волновало. Времени у
него  оставалось только на то,  чтобы успеть в назначенный генералом час
оказаться в его кабинете.
   - Лешу-Шкафа и его сучку можно вычеркнуть из списка,  - спокойно про-
говорил он, как только уселся в кресло, предложенное Богомоловым.
   - Да упокоятся их души с миром, - вздохнул не без некоторого облегче-
ния Константин Иванович. - Ну, теперь тебе стало получше?
   - Мне станет лучше только тогда, когда все виновные понесут заслужен-
ное наказание! - угрюмо ответил Савелий.
   - Да-а-а... - протянул генерал. - Каким образом ты их убрал?
   - "Авторучкой", а что? - нахмурился Савелий.
   - Черт!  - буркнул генерал и стал быстро набирать номер.  - Послушай,
капитан, пару человек и... - Он повернулся к Савелию: - Где это произош-
ло?
   - Лолита - у клуба "Виктория",  а ЛешаШкаф - у своего дома... - Саве-
лий все еще не мог понять, почему так взволновался Богомолов.
   - Короче,  Юра,  думаю, что Илона Мезенцева и Алексей Иконников нахо-
дятся сейчас либо в районном морге,  либо в ближайшей больнице,  узнаешь
через "скорую". Заберешь их под расписку и отвезешь нашим экспертам. Ес-
ли что, сошлись на меня. Действуй! - Он положил трубку и взглянул на Са-
велия. - Для чего это, Константин Иванович?
   - Тебе не пришло в голову, что твое оружие строго засекречено, у тебя
экспериментальный образец? Стоило вскрыть трупы обычному эксперту, и эта
новость разлетелась бы по всей Москве. А заинтересованные люди сразу со-
образили бы, что следы ведут в Органы. Нам это нужно?
   Савелий вздохнул и виновато опустил голову. - Ладно! - Генерал махнул
рукой и перешел на другую тему.  - Говоришь,  что успокоишься, когда все
виновные будут наказаны?  Долго же придется ждать... - Он открыл папку и
протянул Савелию несколько фотографий.  - Взгляни на них, запомни, а по-
том забудь!
   Савелий внимательно просмотрел с десяток фотографий, вернул их и ска-
зал: - Хорошо, я их не трону. - Кстати, где фотография Рассказова? Саве-
лий достал цветной ксерокс с фотографии и протянул Богомолову.
   - Да,  это он, - сказал Богомолов и презрительно покачал головой. - И
зачем это ему было нужно? Занимал ответственнейшую должность, был весьма
уважаемым человеком, умница и... на тебе!
   - Трудно заглянуть в душу человека, - задумчиво проговорил Савелий. -
Но, думаю, не ошибусь, если выскажу предположение, что этот человек счи-
тал себя гением, который должен иметь гораздо больше, чем он имел. Вот и
решил создать свой собственный, только ему подчиняющийся мирок. И он го-
тов уничтожить любого, кто попытается покуситься на него.
   -Я и не подозревал, что ты так хорошо можешь разбираться в людях, ко-
торых даже не видел. И мне кажется, что ты не очень далек от истины... -
В голосе Константина Ивановича было нечто такое, что Савелий вдруг спро-
сил;  - Какие-то неприятности?  - Что, так заметно? - с грустью вздохнул
Богомолов.  - Ты прав отчасти:  не неприятности,  а тревожный разговор с
нашим американским приятелем...
   - Вот как?  Значит,  неприятности у него? - На днях он сообщил мне по
нашему конфиденциальному каналу, что нужно ждать "гостей", но их необхо-
димо отпустить,  перехватив груз только тогда, когда они уже будут возв-
ращаться. - Группу вел его человек? - Да, их вел человек Майкла. - Гене-
рал нахмурился и опустил голову. - Сегодня этого парня выловили из реки.
Такой молодой. Эх! - Он слегка пристукнул ладонью с досады.
   - Их-то взяли? Ведь наверняка кто-то из них его шлепнул.
   - Я тоже в этом уверен,  но Майкл попросил их не трогать: хочет сам с
ними разобраться.
   - Что ж, его можно понять. Наркотики? - предположил Савелий.
   - Они, черт бы их побрал! Нам удалось перехватить груз; пятьдесят ки-
лограммов.
   - Стоп!  - неожиданно воскликнул Савелий. - Или я чего-то не понимаю,
или...  - Он снова задумался, потом решительно сказал: - Лично я не уве-
рен, что это наркотики! Анализ уже делали?
   - А ты как думаешь, если мне уже доложили, - не очень уверенно произ-
нес Богомолов, еще не понимая, к чему клонит Савелий.
   - Константин Иванович, позвоните, проверьте еще раз!
   Ни слова не говоря, генерал быстро набрал номер.
   - Груз весь проверили?  - спросил он и включил громкую  связь,  чтобы
было слышно и Савелию.
   - Так  точно,  Константин Иванович,  весь,  - как-то виновато ответил
мужской голос.
   - Говори, чего уж там! - генерал уже понял, что предчувствие не обма-
нуло Савелия. - Бутафория?
   - Кокаина грамм сто, не более, остальное питьевая сода. Извините, что
ввели вас в заблуждение, Константин Иванович: торопились вам сообщить...
   - Вы торопились за наградами!  - бросил в сердцах генерал  и  швырнул
трубку.  - Чинуши! - Он вдруг взглянул на Савелия. - И как ты догадался,
что там не наркотики?
   - Это довольно просто:  коль скоро убит человек Майкла, то он, скорее
всего, был послан в "проверочный полет".
   - Похоже  на то...  - поморщился генерал.  - Майкл тоже так думает...
Что еще я могу для тебя сделать?
   - Выделите мне машину на вечер.  - С водителем?  - Нет, я сам буду за
рулем. - Что еще?
   - Желательно,  чтобы  смерть  Долиты  и Леши в прессе преподнесли как
разборку между "авторитетами".  Да и со следователями неплохо бы порабо-
тать...
   - Хорошо. Машина-то для чего, если не секрет?
   - Да так, с приятелем одним хочу повидаться... - Может, помощь нужна?
- По-моему, мы с вами договорились! - нахмурился Савелий. - Если мне бу-
дет нужна ваша помощь, то можете быть уверены: сам обращусь.
   - Хорошо,  как скажешь.  - Богомолов нажал кнопку селектора. - Михаил
Никифорович, на сегодняшний вечер нужна машина.
   - Марка? Какие номера? Кто водитель? - начал сыпать вопросами полков-
ник.
   Богомолов вопросительно взглянул на Савелия.
   - Марка попроще, номера - частные, водитель...
   - О водителе помню... - улыбнулся генерал и сказал в селектор: - "Жи-
гули" с частными номерами, без водителя. - Как срочно?
   - Если не трудно, то прямо сейчас, - подсказал Савелий.
   - Сейчас сможете?  - спросил генерал.  - Сейчас? - Помощник замолчал,
потом предложил:  - Если сейчас, то лучше моей "шестерки" ничего не могу
предложить. Но как с доверенностью?
   - Это действительно вопрос... - вздохнул Богомолов.
   - Как-нибудь!  - м