тных  глаз,  даже Красавчик-Стив не решился
рисковать,  проверяя посты.  И только во вторую ночь дежурства, соблюдая
максимальную осторожность,  он тихо обошел и подбодрил шепотом своих лю-
дей.  Эта проверка убедила его лишь в одном:  если еще пару дней им при-
дется лежать в засаде,  то он не сможет гарантировать успешного выполне-
ния операции.
   Хуже всех приходилось тем,  кто сидел у самой кромки взлетно-посадоч-
ной  полосы.  Таких групп было две:  одна - в начале полосы,  другая - в
конце, потому что было неизвестно, с какой стороны самолет пойдет на по-
садку. Этим группам было тяжело потому, что им пришлось зарыться в землю
и сверху замаскироваться ветвями. Все это делалось глубокой ночью, после
тщательного осмотра территории. В каждой группе был снайпер.
   Тянулись томительные  часы ожидания.  Сначала,  боясь навлечь на себя
неприятности,  все сидели тихо и не разговаривали, но с каждым часом вы-
нужденное  безделье  ослабляло  дисциплину,  и боевики начали потихоньку
рассказывать друг другу всякие забавные истории, стараясь скоротать вре-
мя. Именно в эту ночь КрасавчикСтив и сделал проверку. Эти разговоры так
его возмутили,  что он едва не прибил первого же нарушителя,  но ограни-
чился лишь руганью и придуманной на ходу историей: дескать, ему пришлось
убрать одного любопытного,  который услышал их трепотню.  Как бы там  ни
было, но внушение подействовало.
   Третьей ночи  ждать  не  пришлось:  где-то около двенадцати часов дня
стали прибывать машины с людьми.  Красавчик-Стив сразу же понял, что са-
молет  прибудет сегодня.  Он порадовался тому,  что столь много внимания
уделил маскировке своих боевиков: наткнись хозяева полосы на засаду, вся
операция полетела бы к чертовой матери, потому что у прибывших были пор-
тативные рации, наверняка связанные с самолетом.
   Чужаки внимательно осмотрели все вокруг и лишь случайно не наткнулись
на одну из групп. Те уже приготовились открыть огонь, но, к счастью, все
обошлось. Прибывших было пятеро, они были вооружены израильскими автома-
тами "узи". Плотный, небольшого роста, парень лет тридцати, был за стар-
шего:  к нему подходили остальные и докладывали, что вокруг все "чисто".
Получив последний отчет,  старший что-то сказал по рации:  скорее всего,
сообщил на борт, что можно спокойно совершать посадку.
   Красавчику-Стиву со слов летчика было  известно,  что  приземлившийся
самолет  не  сможет сразу же взлететь,  пока его не дозаправят.  Значит,
где-то рядом находится автозаправщик.  Об этом тоже подумали:  еще  одна
группа следила за единственной дорогой, ведущей к полосе.
   Самолет должен  был вот-вот появиться.  Красавчик-Стив надеялся,  что
его боевики не подведут.
   Действительно, ждать долго не пришлось:  вскоре высоко в небе  послы-
шался шум моторов,  что означало для всех "готовность номер один".  Кра-
савчик-Стив покрылся от волнения потом,  его сердце так  сильно  колоти-
лось, словно он только что пробежал стометровку на рекорд.
   Стив осторожно раздвинул ветки и с радостью обнаружил,  что старший с
двумя своими людьми стоит в пяти метрах. Он кивнул напарнику, а сам взял
на мушку старшего.
   Рокот двигателей  становился  все громче и громче.  Наконец показался
самолет. Это была небольшая десятиместная двухмоторная машина с коротким
разбегом при посадке и при взлете.
   Как только  шасси самолета коснулось земли,  троица сразу же направи-
лась в его сторону.  Красавчик-Стив понял, что если они сейчас их не ос-
тановят,  то потом это будет сделать гораздо труднее. Не медля ни секун-
ды,  он открыл огонь и с облегчением услышал,  как его поддержали другие
боевики, которые расправлялись с остальными. В отдалении также слышалась
перестрелка:  подключилась группа,  в задачу которой входил захват авто-
заправщика.
   Бой был  стремительным  и закончился в считанные секунды:  все пятеро
охранников даже не успели сообразить,  что происходит, как повалились на
землю,  изрешеченные пулями. Те, кто находился в самолете, то ли не слы-
шали выстрелов, то ли до них не дошло, что происходит на земле. Едва са-
молет  остановился,  как оттуда спустили металлический трап,  а в проеме
двери показался боевик с автоматом в руках.
   Красавчик-Стив даже не обратил на него внимания:  его должен был  уб-
рать один из снайперов. И действительно, не успел боевик толком рассмот-
реть,  что происходит, как меткий выстрел поразил его прямо в голову. Он
вывалился наружу, гремя автоматом по ступенькам трапа.
   К самолету  устремились  боевики КрасавчикаСтива,  а он сам несколько
замешкался,  споткнувшись о корень. Это спасло ему жизнь. Старший группы
оказался еще живым и,  с трудом подняв автомат,  выпустил очередь.  Нес-
колько пуль, предназначенных Стиву, впились в грудь его напарнику, и тот
снопом повалился на землю.
   Красавчик-Стив уже успел вскочить на ноги и с ожесточением разрядил в
стрелявшего всю обойму.  Когда патроны кончились,  он отбросил автомат в
сторону и медленно направился в сторону самолета.
   Окруженный боевиками самолет казался безжизненным,  но вскоре из него
послышался тихий детский плач.  Красавчик-Стив подошел  ближе  и  громко
крикнул:
   - Предлагаю выйти с поднятыми руками и без оружия: будет шанс остать-
ся в живых!  И не советую причинять детям вред: пощады не будет, - с уг-
розой добавил он.
   Несколько минут  стояла  такая напряженная тишина,  что каждый слышал
биение своего сердца.  Так долго продолжаться не могло, и Красавчик-Стив
уже хотел отдать команду на штурм, как вдруг из кабины самолета раздался
хриплый баритон:
   - Вы действительно ничего не сделаете со мной?
   - Гарантирую!  Более того, если захочешь, будешь работать с нами. Мо-
жешь мне поверить на слово: мой Хозяин оценивает труд своих людей гораз-
до лучше,  чем кто бы то ни было,  и умеет ценить преданность. - Красав-
чик-Стив старался говорить спокойно и убедительно.
   - Хорошо, не стреляйте, я выхожу. - В двери показался огромный детина
под два метра ростом. Его широкое лицо пересекал рваный шрам.
   - Ого! Кто это тебя так разукрасил? - усмехнулся Красавчик-Стив.
   - На этом свете его уже нет!  - спокойно ответил верзила,  держа руки
на затылке.  - Так что вы собираетесь со мной сделать? Может, твои слова
были просто уловкой, чтобы выманить меня из самолета?
   В его голосе не было ни страха, ни мольбы. Он знал себе цену и не хо-
тел опускаться до унижений.
   - Красавчик-Стив, как и его Хозяин, всегда держит свое слово! - с ап-
ломбом заявил Стив. - Спускайся, будем знакомиться.
   - Вот и хорошо! Мне бы не хотелось убивать такого красавца.
   - Ну ты и шутник?  - рассмеялся Красавчик-Стив, и его смех подхватили
остальные.  - Мне нравится твое нахальство.  Ты не только не робеешь под
дулами десятка автоматов,  но еще и думаешь о том,  чтобы кого-то убить.
Ха-хаха!
   Неожиданно верзила взмахнул рукой, и в дерево, совсем рядом с головой
Красавчика-Стива, впился десантный нож. Это было проделано так виртуозно
и с такой скоростью, что КрасавчикСтив остался стоять с открытым от сме-
ха ртом, а никто не успел и пальцем пошевелить.
   - Теперь веришь? - спокойно спросил парень.
   - А если бы ты  промахнулся,  кретин?  -  вскрикнул  наконец  Красав-
чик-Стив.
   - Тогда  бы попал...  - со вздохом сказал верзила,  потом поморщился,
покачал головой и добавил:  - Хотя и маловероятно:  в игральную карту  с
десяти метров попадаю десять раз из десяти.
   - Эк тебя занесло!  - усмехнулся КравчикСтив.  Он еще не совсем опра-
вился от животного страха,  посетившего его дважды в течение  нескольких
минут:  сначала его едва не сразила автоматная очередь,  потом нож прос-
вистел у него над ухом... Он решил поставить на место этого парня. - Ес-
ли ты в себе так уверен, хочешь пари?
   - Почему бы и нет? - Тот спокойно пожал плечами. - Но сначала мне хо-
телось бы напомнить про детишек в самолете: они напуганы перестрелкой, а
у одного животик болит...
   - Клиф,  - повернулся Красавчик-Стив к одному из своих боевиков. - Вы
с напарником займитесь детьми.  Всех в машину - и  вперед.  Минут  через
двадцать мы вас догоним...
   Боевики бросились исполнять приказание, а Красавчик-Стив вновь повер-
нулся к верзиле.  - У кого-нибудь карты есть? - спросил он. - Вот, - тут
же отозвался один из боевиков, протягивая колоду.
   Стив вынул пикового туза, прикрепил к дереву и отсчитал десять шагов,
стараясь шагать как можно шире.
   - Если все десять раз попадешь в карту,  я не только замолвлю за тебя
словечко перед Хозяином, но и вручу тебе пять сотен зелененьких...
   - А если... - начал верзила, но КрасавчикСтив его тут же перебил:
   - А если хотя бы раз промахнешься,  то три месяца будешь отдавать мне
половину своего жалованья и три дня в неделю работать на меня.  Ну  как,
принимаешь условие?
   - Почему бы и нет?  - спокойно сказал парень, пожав плечами. Он выта-
щил из дерева свой нож и встал на десятиметровую отметку.  Не целясь, он
взмахнул рукой - и нож, просвистев в воздухе, вонзился в карту. Так пов-
торилось все десять раз.
   Вначале Красавчик-Стив ехидно улыбался, но к концу испытания его лицо
покрылось испариной.  Верзила же оставался уверенным и спокойным, словно
это все его не касалось.
   - Должен признаться,  приятель, тебе удалось удивить меня! - заявил с
восхищением Красавчик-Стив. - Кстати, как тебя зовут?
   - Если по кличке, то Тайсон, а на самом деле - Рональд...
   - Тайсон? - переспросил Красавчик-Стив и критически осмотрел его. - А
что,  очень даже подходит.  Ладно,  поехали! А ты останься у самолета, -
сказал он тому, что подавал Тайсону нож. - Через пару часов тебя сменят.
   Все прошло удачно? - заметил Рассказов, едва увидел своего любимчика.
   - Вы правы.  Хозяин, десять детишек находятся под наблюдением медиков
и нянек,  - бодро подтвердил Стив.  - Но у меня для вас есть и еще  один
сюрприз! - Он загадочно улыбнулся.
   - Не тяни!  - бросил Рассказов. - Удалось заполучить отличный экземп-
ляр в вашу охрану:  с десяти метров десять раз играючи пришпиливает туза
ножом к дереву!  - восхищенно доложил Красавчик-Стив. - А рост! По срав-
нению с ним я коротышка. Два с лишним метра!
   - Он здесь? - заинтересовался Рассказов. - С охраной. - Давай его сю-
да.
   Красавчик-Стив нажал на кнопку пульта. - Приведите Тайсона...
   - Тайсона? - усмехнулся Рассказов. - Уж не из тюрьмы ли бежал чемпион
мира?
   - Нет,  настоящий Тайсон продолжает отбывать срок: его вроде в апреле
или мае хотят выпустить,  а этот... - Красавчик-Стив даже причмокнул гу-
бами.
   В этот момент в дверь кабинета постучали. - Можно?
   - Попробуйте! - с усмешкой бросил Рассказов.
   Дверь открылась,  и в комнату вошел новенький.  Рассказов даже привс-
тал.
   - Да,  ты действительно нисколько не преувеличил.  Стив. Значит, Тай-
сон? - Так точно. Хозяин! - Хочешь работать со мной? - Было бы глупо от-
вечать, не зная условий... - осторожно заметил тот.
   - Начинается! - рассердился КрасавчикСтив. - Ты же сам согласился!
   - А как не согласишься,  если на тебя с десяток автоматов направлено?
- хмыкнул Тайсон.
   - А ведь он прав, - заметил Рассказов. - Ладно, спрашивай!
   - Меня интересуют только два вопроса:  что за работа и сколько за нее
платят. - И все? - удивился Рассказов. - Все.
   - Работа - охранять! Кого? Это пока не столь важно, не так ли? - Так,
- согласился тот.  - А оплата... для начала тысячу баксов. - В неделю? -
В месяц.
   - Но я получал полторы в неделю! - Но ты всегда получал только полто-
ры в неделю, не так ли? - многозначительно заметил Рассказов.
   - Понял! Я согласен, - быстро смекнул Тайсон.
   - Вот,  Красавчик, можешь отметить для себя, что умный и немногослов-
ный человек почти всегда выигрывает! - Рассказов снова повернулся к Тай-
сону: - Ты будешь получать две штуки в неделю и будешь всегда при мне!
   - Господи, Хозяин, да за такие бабки я за тобой в сортир ходить буду!
- воскликнул тот.
   - Я не люблю, когда меня называют на "ты"! - сразу нахмурился Расска-
зов.
   - Прошу прощения.  Хозяин, от радости вырвалось. - Тайсон тут же стер
с  лица  улыбку.  - С этим разобрались...  Ты что же,  так сильно любишь
деньги?  - неожиданно поинтересовался Рассказов. - Люблю? - Верзила даже
обиделся. - Я их ненавижу! - Не понял?
   - Они  мне  нужны лишь для того,  чтобы оплачивать учебу моей дочки и
лечение ее матери, с которой мы уже несколько лет в разводе. Она под ма-
шину  попала  и повредила себе позвоночник.  - Он вздохнул.  - Почему вы
спросили об этом?
   - Я подумал,  что, если ты так любишь деньги, кто-то может предложить
тебе  больше и ты переметнешься к другому хозяину,  - откровенно ответил
Рассказов.
   - Нет, Хозяин, такого быть не может, - твердо возразил Тайсон.
   - Это почему же? Сейчас же ты перешел ко мне...
   - Во-первых,  вы оказались сильнее, и я не перебежал к вам, а был вы-
нужден подчиниться силе.  Но это только сначала... - А теперь? Что изме-
нилось теперь?  - Теперь я познакомился с вами и понял,  что вы умный  и
справедливый человек. Это вовторых...
   - Что, есть и в-третьих? - Рассказов усмехнулся.
   - Есть. Дело в том, что вы узнали о моей дочери... - Он взглянул пря-
мо в глаза Рассказову.
   - А твои бывшие хозяева разве не знали о ней?
   - Вы первый, кому я рассказал об этом. - Почему?
   - Просто вы мне понравились: со мной еще никто так не разговаривал. -
Как?  - По-доброму...  - Хорошо,  иди,  тебя проводят в твою комнату.  -
Рассказов вдруг смутился от таких признаний,  нажал кнопку на пульте.  -
Покажите Тайсону комнату моего личного телохранителя и объясните все на-
ши порядки.
   - Спасибо вам. Хозяин! - тихо проговорил Тайсон, потом вдруг спросил:
- Я могу обратиться к Красавчику-Стиву? - Валяй.
   - Извини, бригадир, тебя не очень разорит, если я сейчас попрошу вер-
нуть мне долг?
   - Какой долг? - удивился Рассказов еще больше. - Разве вы были знако-
мы раньше?
   - А, ты имеешь в виду пари? - КрасавчикСтив поморщился. - Какое пари?
- спросил Рассказов.  - Я поспорил о том,  что он не поразит десять  раз
карту...
   - Интересно,  кто предложил это пари? - Я, - вздохнул Красавчик-Стив.
- Так почему же ты до сих пор не расплатился?  - Рассказов был явно раз-
досадован.
   - Долг состоял из двух частей:  замолвить словечко о нем перед вами и
отдать пять сотен баксов. Первую часть я выполнил, а вторая просто выле-
тела из головы. - Красавчик-Стив смущенно вздохнул.
   - Так вот, чтобы в следующий раз такие вещи у тебя не вылетали из го-
ловы, отдашь ему долг в тройном размере, - тихо проговорил Рассказов.
   - Без проблем! - облегченно вздохнул Стив, ожидая большего наказания.
Он вытащил бумажник и отсчитал пятнадцать сотен. - Я действительно вино-
ват, извини, приятель. - Хозяин, я не могу взять то, что мне не причита-
ется, - возразил Тайсон. - Выходит, что я как бы подставил его перед ва-
ми...
   - Ничего не выходит!  - резко оборвал Рассказов. - Мои решения не об-
суждаются, а выполняются сразу и в точности!
   - Бери-бери, я не в обиде, - с улыбкой бросил Красавчик-Стив.
   - Тогда  ладно...  - Тайсон взял деньги и смущенно сунул в карман.  -
Можно идти?
   - Иди, дорогой, иди! - подмигнул ему Рассказов, и Тайсон сразу вышел.
   - И как это вы ему сразу поверили? - удивился Красавчик-Стив.
   - Я поверю до конца,  когда ты предоставишь  мне  подтверждения,  что
рассказ о его семье - не вымысел! - тихо ответил Рассказов. - Понял! Все
будет сделано. - Проверь нашу клиентуру по захваченным детям, потом свя-
жись с Вонгом и скажи, что мы наконец-то стали партнерами.
   - Шеф,  по детям могу доложить сразу же,  - заявил Красавчик-Стив.  -
Ну?
   - Четыре семьи уже месяц ждут не дождутся "прибавления".  В одной го-
товы  полмиллиона  баксов выложить за мальчонку!  - С чего это вдруг?  -
удивился Рассказов. - Точно не знаю, но это связано с громадным наследс-
твом.
   - Тогда понятно! - Рассказов задумался. - Ты вот что, выбери из дети-
шек кого похуже и облагодетельствуй  жаждущих.  Нужно  помогать  ближним
своим! - Он подмигнул, и Красавчик-Стив тут же вышел из кабинета.
   Что ж,  если  и Тайсон окажется таким же ценным приобретением,  как и
Мэтьюэ,  успевший принести ощутимую пользу, то можно считать, что в пос-
леднее  время ему чертовски везет на людей.  Во всяком случае,  пока все
складывается весьма удачно.  Теперь можно спокойно заняться и "восточным
коридором".  Он взял телефонную трубку, набрал номер и, как только услы-
шал голос, сказал два слова: - Готов принять!
   - Прекрасно! Мне нравится, когда партнер держит слово. Где и когда? -
ответил барственный голос.
   - Там же, где и договаривались, минус час от времени прошлой встречи.
   - Прекрасно! - В трубке раздались короткие гудки, и Рассказов раздра-
женно бросил трубку:  - Свинья!  Цедит сквозь зубы,  словно я ему что-то
должен!  Ну ничего,  дай срок:  придется и тебе потесниться. - Рассказов
брезгливо усмехнулся.
   Он подошел к сейфу, нажал сначала на кнопку, блокируюшую вход в каби-
нет,  после  чего набрал код и открыл дверь сейфа.  За ней оказалась еще
одна дверка,  но на ней,  кроме небольшого красноватого пятнышка, ничего
не было.  Рассказов плотно прижал большой палец правой руки к этому пят-
нышку,  и через пару секунд раздался электронный голос:  - Идентификация
произведена.  Тут  же дверка медленно отворилась,  открывая внушительную
камеру, наполненую пачками стодолларовых купюр в банковских упаковках.
   До встречи оставалось около сорока минут, а чтобы добраться до места,
было нужно не более двадцати.  Времени оставалось предостаточно, и Расс-
казов не торопясь начал набивать  долларами  внушительный  металлический
дипломат.
   Этого франта, с которым он только что говорил по телефону, ему не хо-
телось упускать, потому что он, если покупатель брал кокаин оптом, свыше
пятидесяти  килограммов,  отдавал килограмм за двадцать пять тысяч,  что
было почти на пятнадцать процентов ниже цен других поставщиков.
   В самый последний момент Рассказов,  не желая рисковать  по-крупному,
решился только на пятьдесят килограммов. Уложив миллион двести пятьдесят
тысяч, он аккуратно прикрыл дипломат, набрал код и пристегнул наручник с
цепью из стали.
   Этот чемоданчик  был  сделан  по специальному заказу:  его можно было
открыть только "родным" ключом. Попытки открыть его по-другому не только
превращали в пепел содержимое,  но и включали хитрый механизм,  который,
взорвавшись, мог уничтожить взломщика.
   Взглянув еще раз на часы.  Рассказов тщательно закрыл сейф, разблоки-
ровал  входную дверь и вызвал начальника службы безопасности Дика Бенне-
та.  Это был невысокий мужчина лет сорока,  познавший не  только  работу
"солдата удачи", но и тюрьму. Он был молчалив, угрюм, но его опыт и цеп-
кий взгляд не единожды сослужили хорошую службу Рассказову.  Он  всецело
доверял Дику, но и тот был предан Хозяину как собака.
   - Как жизнь,  дорогой? - спросил Рассказов, едва Дик переступил порог
кабинета.
   - Спасибо, Хозяин, все в норме, - сухо ответил он. - Есть дело?
   - Да,  ты угадал, как всегда. Но на этот раз мне придется самому при-
быть на встречу.  Так что позаботься о сопровождении. - Новенького взять
с собой? - Ты имеешь в виду Тайсона? А что, неплохая мысль, - согласился
Рассказов.  - Однако не думаю,  что ему стоит дать боевые патроны. - Это
как полагается,  шеф! - чуть усмехнулся Дик. - А с этим как? - кивнул он
на дипломат.
   - Все как обычно,  - заверил Рассказов.  - Понял! - Дик защелкнул на-
ручник на своей левой руке.  - Ого, более миллиона? - заметил он, прики-
дывая чемоданчик на вес.
   - Ты, как всегда, прав: миллион с четвертью. Пошли!
   Они выехали на трех машинах.  Рассказов с Диком, Тайсоном и еще одним
боевиком ехали в "Мерседесе-600", а два БМВ, в каждом по пяти охранников
прикрывали "мерседес" спереди и сзади.
   Встреча должна  была  состояться на одном из арендованных Рассказовым
складов. Когда они приехали, партнеры уже ожидали