не сомневаюсь, - твердо заверил Савелий.
   - Я специально отправил его с Иннокентием,  чтобы ты не тратил  время
понапрасну,  - сказал генерал Савелию. - Потом тебе Кеша все расскажет и
покажет,  а мы сейчас посмотрим спецснаряжение.  - Он подошел к сейфу  и
достал оттуда нож в ножнах. - Я обещал снабдить вас по самому последнему
слову науки и техники...
   - Нож как нож! Что в нем особенного? - удивился Савелий.
   - Этот нож - не простой. - Генерал вытащил его из ножен и присоединил
их к рукоятке, создав нечто вроде ножниц. - Перекусывает провод сечением
до сантиметра!  Но это еще не все:  нож так отцентрован, что втыкается в
любую цель только лезвием. Есть компас, а кроме того, - он открутил ком-
пас в рукоятке,  - здесь имеется однозарядный пистолет.  Заряд пробивает
боковую  броню  танка.  Про человека я уже не говорю...  - Да,  занятная
штучка, - хмыкнул Воронов. - А ты что скажешь, командир? - спросил гене-
рал Савелия.
   - Что ж, весит немного, пригодится в хозяйстве, - ответил Савелий без
особого восторга.
   - Ладно, пошли дальше! - улыбнулся Богомолов. Он вытащил из сейфа ка-
кой-то предмет, напоминавший авторучку, темные очки, и протянул их Саве-
лию.
   Савелий внимательно осмотрел ручку,  затем взял очки, примерил. Бого-
молов  глядел на него с ехидной улыбкой.  Говоров и Воронов обменивались
взглядами и ничего не могли понять.  Вдруг Савелий подумал,  почему  эти
две вещи генерал показал в паре? Он еще раз осмотрел ручку и обнаружил в
ней небольшое отверстие,  а рядом какую-то выпуклость.  Савелий нажал на
нее,  но безуспешно. Он поморщился, покачал головой, провел рукой по во-
лосам и вдруг увидел в очках улыбающееся лицо Богомолова.  Савелий  даже
зажмурился от удивления:  генерал сидел сбоку,  вне его поля зрения.  Он
случайно пошевелил ручкой, лицо генерала исчезло. И тут Савелия осенило:
он держал видеокамеру,  а в стеклах очков видел то, что она снимает. На-
жав на выпуклость,  он включил камеру,  а когда провел рукой по волосам,
задел за оправу,  и включил приемное устройство. Савелий снял очки, пос-
мотрел на генерала и усмехнулся. - И зачем это нам?
   - Как зачем?  - хмыкнул Богомолов. - От солнца защищаться! - Я имею в
виду видеокамеру.  Генерал с удивлением взглянул на Савелия: он никак не
мог подумать,  что тот так быстро догадается обо всем:  - Так ты все по-
нял?
   - Что?  Это действительно видеокамера? - чуть ли не хором воскликнули
Воронов и Порфий Сергеевич. Говоров взял ручку, а Андрей водрузил на нос
очки и сразу же воскликнул:
   - Вижу! Вижу! - Это прозвучало так по-детски, что все заулыбались.
   - Ты действительно как ребенок,  Андрюша,  - сказал Савелий.  - А что
касается прибора, товарищ генерал, то догадаться было делом нехитрым.
   - Ну ничем тебя не удивишь,  - рассмеялся генерал.  - А что ты на это
скажешь? - Он снова полез в сейф, вытащил коробку и протянул Савелию.
   Открыв ее, Савелий достал странной формы пистолет, над дулом которого
был укреплен небольшой приборчик. Глаза у Савелия радостно заблестели. -
С лазерным прицелом? - воскликнул он. - Слава Богу, а то я уж думал, ни-
чем не обрадую.  С лазерным прицелом,  восемнадцатизарядный. Мне удалось
выбить для вашей группы три таких игрушки,  хотя и просил на каждого. Но
взамен специалисты подкинули мне вот что! - Генерал достал нечто напоми-
нающее бинокль, укрепленный на обруче.
   - А вот это действительно нужная вещь! - обрадовался Савелий и тут же
надел его на голову. - Отличная штука!
   - Да,  без этого прибора вам не обойтись, - кивнул Говоров. - Идти-то
придется в основном по ночам.
   - Последняя  модель,  - хвастливо добавил Богомолов.  - Работает даже
под водой. Видишь сбоку цифирки?
   - Да,  но они все время меняются, - сказал Савелий. - Что они означа-
ют?
   - Расстояние от объекта,  за которым ведется наблюдение. Кстати, если
подсоединить прибор к пистолету с лазерным прицелом, то он автоматически
наведет на цель.  И,  наконец, последнее, что мне удалось для вас выпро-
сить.  - Он вытащил ящик.  - Здесь несколько видов пластиковых бомб.  Ты
отбери те,  что вам пригодятся в дороге,  и скажи,  сколько нужно. Почти
все радиоуправляемые,  компактны,  обладают большой  мощностью.  Генерал
достал предмет, похожий на обыкновенную гальку.
   - Разбрасываешь такие штучки позади себя, и как только преследователи
окажутся рядом,  нажимаешь на кнопку и... - Богомолов воздел руки вверх.
- Радиус действия сигнала до полутора километров.
   - Отлично! - Воронов удовлетворенно потер ладони.
   - Какие будут еще пожелания? - спросил Богомолов.
   - Мы уже составили списочек,  Константин Иванович, - сказал Савелий и
протянул листок бумаги.
   - О, вы даже о питании не забыли, - улыбнулся генерал.
   - Война войной, а обед по распорядку, - с усмешкой заявил Савелий.
   - Ты настоящий Рэкс:  о желудке не забываешь! - рассмеялся Богомолов.
-  Если со снаряжением мы покончили,  поговорим о системе связи и других
деталях,  связанных с вашим походом.  Скажу откровенно,  мы с  Порфирием
Сергеевичем  кое-что  обсудили,  но...  -  Он  выразительно посмотрел на
братьев.  - О чем речь,  товарищ генерал? - спросил Воронов. - Я предло-
жил,  чтобы каждый член группы имел при себе "маяк". Таким образом через
спутниковую систему связи мы все время будем знать о вашем расположении.
   - Точно так же, как и наш противник, - тут же бросил Савелий.
   - Вы словно сговорились,  - нахмурился Богомолов. - У нас лучшие спе-
циалисты-электронщики!  Неужели они не смогут сделать так,  чтобы только
мы могли принимать ваш сигнал?
   - Константин Иванович,  техника так сильно шагнула вперед,  что то, о
чем говорите вы - невозможно. Противник в считанные минуты засечет их, -
со вздохом возразил Говоров.
   - Возможно,  вы и правы,  черт побери! - выругался генерал. - Хорошо,
пусть будет по-вашему: мне-то здесь ничто не угрожает. - Он нахмурился.
   - Послушай, Константин Иванович, не пристало генералу впадать в такой
пессимизм, - тихо заметил Порфирий Сергеевич.
   - Да не пессимизм это вовсе,  - вспыхнул тот. - Скорее, ностальгия по
молодости! Как бы там ни было, я вам завидую, - неожиданно признался Бо-
гомолов. - А ты, Порфирий Сергеевич? Не хотел бы включиться в группу Го-
воркова?
   - Ты прав, Константин Иванович, я тоже думал об этом, - задумчиво от-
ветил Говоров. - Но нельзя дважды войти в одну и ту же воду. Мы свое от-
пахали.  - Он перехватил недоуменный взгляд генерала. - Нет-нет, ты меня
неправильно понял, я не выхожу из дела. Я имел в виду те задачи, которые
нам уже не под силу.  Не заставишь же ты жеребенка тащить огромный груз,
как не заставишь и старую лошадь резвиться, как молодую?
   - Хочешь сказать, что каждому возрасту соответствует своя работа?
   - Не столько возрасту, сколько опыту, знаниям и возможностям. Можно и
в пятьдесят лет быть отличным боевиком,  а можно и в тридцать на гору не
забраться.
   - По-моему ты сам себе противоречишь, - пожал плечами Богомолов.
   - Все в мире относительно,  дорогой мой генерал!  И то, что я сказал,
вовсе не противоречие.  Вот, скажи, ты сейчас смог бы с полной выкладкой
проделать десятикилометровый марш-бросок?
   - Если честно, то вряд ли, - с улыбкой признался генерал.
   - Вот видишь, и я бы не смог, а спроси их, - он кивнул в сторону бра-
тишек, - и оба скажут: без проблем! Но по правде говоря, и я, если очень
надо,  проделаю этот марш-бросок!  - сказал он твердо, но добавил: - Ко-
нечно,  после  могу и слечь,  но добежал бы до конца.  Только кому нужен
этот дурацкий героизм без крайней необходимости?
   - Что ж,  и сейчас ты оказался прав,  - покачал головой Богомолов.  -
Вот что значит мудрость опытного человека.
   Савелий и Воронов наблюдали за двумя генералами, которые прошли боль-
шую и трудную дорогу жизни,  но сумели сохранить в  себе  мощный  боевой
дух,  верность  долгу,  доброту к близким и друзьям.  Братья задумались:
смогут ли они достигнув преклонного возраста, сохранить накопленный опыт
и лучшие человеческие качества? Из раздумий их вывел голос генерала.
   Богомолов сообщил маршрут, по которому они будут доставлены до грани-
цы Афганистана.  Переходить границу было намечено в районе Хорога. После
тщательного  анализа,  взвесив все "за" и "против",  решили прибегнуть к
помощи проводника, связанного с контрабандистами и знавшего все потайные
тропки. Конечно, это был риск, но все знали, на что идут. Для группы бы-
ла разработана легенда - они  являются  посланцами  чеченской  общины  и
должны добраться до Пакистана.
   Конечно, легенда была не бог весть какая,  но те, с кем им, возможно,
придется общаться,  никогда особо не вдавались в подробности и не  расс-
прашивали незнакомцев. Поначалу Савелию не очень понравилась затея с пе-
реброской группы в район Хорога на вертолете.  Это могло привлечь внима-
ние,  но времени на подготовку другого варианта не оставалось, проводник
отправлялся к границе через два дня,  и если они не успеют, то следующей
оказии придется ждать больше двух недель.
   Савелий, предупрежденный Богомоловым, что они уже не смогут вернуться
к своим близким, попрощался с Наташей у себя на квартире. Они долго сто-
яли молча,  крепко прижавшись к друг другу.  Они молчали не потому,  что
нечего было сказать,  а потому что их сердца все уже понимали без  слов.
За  эту  ночь любящие старались вобрать в себя мысли,  чувства,  дыхание
друг друга, чтобы, расставшись, как можно дольше жить этими ощущениями.


Первая встреча с противником

   Пока группа Савелия готовится к вылету в район Хорога, посмотрим, что
делают их противники.
   Группу из семи человек,  которую организовал Майкл,  возглавил  Билли
Адамс.  Работа с группой велась в условиях строжайшей секретности.  Даже
своих ближайших сотрудников Майкл не посвящал в эту тайну,  и ему трудно
было скрыть от них,  зачем он заказал для отдела новейшее оружие, прибо-
ры, боеприпасы и другое спецснаряжение. Каждый считал своим долгом поин-
тересоваться,  для  кого это все предназначено.  Майкла спасла "горячая"
ситуация,  возникшая в Африке, и он, делая загадочное лицо, "по секрету"
сообщал,  что  именно  туда  посылает это снаряжение для своих людей.  И
вскоре не было ни одного сотрудника, который бы не знал этого "секрета".
   Понимая, что очень сильно рискует,  Майкл принял решение  подготовить
два  груза:  в одну из африканских стран были отправлены ящики с обыкно-
венными булыжниками.  И сразу же произошла утечка информации.  Настоящий
груз  спецрейсом  тайно  был отправлен в Пакистан.  Для того,  чтобы еще
больше запутать следы,  группа должна была разделиться и  отправиться  к
месту  назначения разными путями,  чтобы через три дня встретиться в ус-
ловленном месте.  Всем выдали по нескольку разных документов и по десять
тысяч  долларов,  которые,  как и запасные удостоверения личности,  были
тщательно вшиты в кожаные чемоданы.
   Когда Майкл объявил группе о принятом решении, все остались довольны:
во-первых,  не нужно было тащить на себе амуницию,  во-вторых, не стоило
ломать голову во время таможенных досмотров, и в-третьих пару дней в до-
роге они могли провести отлично.  Словно прочитав их мысли,  Майкл,  на-
путствуя группу на прощанье,  добавил, глядя каждому в глаза: не дай Бог
кто-то из них попадет в неприятности.  Любая неприятность покажется раем
по сравнению с тем, что их ожидает.
   Перед последним сбором,  Майкл просидел несколько  часов  с  Адамсом,
тщательно обсуждая с ним систему связи, и схему маршрута с обязательными
узловыми точками,  где возможен контакт между ними, и многое другое, что
имело большее значение во время этой тяжелой экспедиции. Решив лично за-
менить погибшего сержанта, Майкл постарался не допустить ошибку, которую
уже невозможно будет исправить. Понимая, что теперь они пускаются в сов-
местное плавание и от их взаимодействия  зависит  успех  всей  операции,
Майкл не стал скрывать от Адамса информации о Бешеной Акуле.  Он расска-
зал о нем все, что знал, и попросил быть максимально осторожным во время
пути.  Он  не сомневался,  что Честер Уоркер отправляется к той же цели,
что и их группа.
   Билли Адамс оценил откровенность полковника, понимая, как нелегко ему
было принять решение,  поделиться такой серьезной информацией, связанной
с двойным,  а возможно, и тройным агентом. Билли заверил полковника, что
этой хищной рыбине не удастся застать его врасплох. Если же Бешеной Аку-
ле удастся завладеть грузом,  они сделают все возможное,  чтобы  вырвать
контейнеры из его рук.
   У Майкла, как и у его российского коллеги, возникала мысль о радиома-
яке,  но после долгого размышления он пришел к выводу, что при его явных
плюсах  появляется  слишком  много риска быть обнаруженными противником.
Именно поэтому он и остановился на контрольных точках визуальной  связи.
Для  прикрытия Майкл обеспечил себя документами сотрудника известной те-
левизионной компании,  и его видеокамера не вызывала никаких подозрений,
хотя  специалисты вмонтировали в нее двадцативосьмизарядный пистолет-пу-
лемет, который обнаружить было непросто даже профессионалу. Больше всего
Майклу понравилось то, что патроны были упрятаны в видеокассету, и чтобы
перезарядить оружие, достаточно было просто ее сменить.
   Итак, еще один отряд был готов к отправке в Афганистан. В это же вре-
мя в Индии,  Пятый член Ордена готовил небольшую группу своих супераген-
тов,  в задачу которых входило не упустить из виду отряд Бешеной  Акулы.
Эти три человека были оснащены лазерным оружием, легким и компактным.
   Перед выходом группы Мастер вручил ее руководителю пакет, который тот
должен был вскрыть после того, как услышит в эфире пароль: "Циркуль при-
казывает действовать".  В этом пакете содержалась два приказа.  Первый -
на случай если Уоркер захватит контейнеры.  Тогда его группу следует ис-
пользовать  как  рабочую силу и сопроводить до места встречи с транспор-
том, после чего уничтожить всю группу, включая и самого Уоркера. На этом
настоял сам Великий Магистр,  который решил,  что Уоркер приносит Ордену
слишком много хлопот.  Второй приказ предусматривал ситуацию, когда кон-
тейнеры  оказываются  у противника.  В этом случае руководство операцией
переходит к старшему тройки,  принимаются все меры по возвращению груза,
вызывается транспорт, а группа Уоркера вместе с ним самим подлежит унич-
тожению.
   Мастер, как опытный и дальновидный стратег,  предпринял еще кое-какие
шаги  на случай совсем непредвиденной ситуации:  погибает группа Бешеной
Акулы и суперагентов,  а контейнеры теряются из виду.  Тогда он передает
по  своей  цепочке  информацию об упущенных контейнерах.  Конечно,  шанс
отыскать их будет не столь велик, как хотелось бы Мастеру, но вполне ре-
ален. Впрочем, Мастер уповал на Бога и верил в удачу, которая до сих пор
не подводила.
   А тот, чья смерть была уже предрешена, разработал свой план по захва-
ту ценного груза и не доверил его никому,  даже своему любимому Мастеру.
Но не потому,  что не верил ему,  а потому, что был по-своему суеверен и
хотел сделать все сам,  а уж потом доложить об успешном выполнении зада-
ния. И горе тому, кто попробует встать на его пути. На эту карту он пос-
тавил все свое будущее,  понимая,  что вряд ли еще представится подобная
возможность показать себя.
   В отличие от  своих  соперников,  пытавшихся  обойтись  без  ненужных
жертв, Уоркер решил перейти границу, и оказавшись на территории Афганис-
тана,  уверенно идти за противником,  не обращая внимания  ни  на  какие
преграды.  Главное - не оставлять в живых свидетелей. Он не хотел риско-
вать: коль скоро есть соперники, то нужно действовать как можно быстрее.
Победит тот, кто первым придет к финишу. Его соперники, находясь на тер-
ритории чужой страны,  естественно, будут идти, не привлекая к себе вни-
мания,  скорее всего, по ночам, а значит, очень медленно. Он же со своей
группой не собирается прятаться от афганцев.  Он был инструктором  в  их
так называемой "армии" и великолепно знал это малограмотное стадо, кото-
рое может воевать только массой,  убивая в спину,  из-за угла.  Нет,  не
дождутся азиаты, чтобы он, один из лучших бойцов спецподразделения, стал
от них прятаться. Однако необходима тщательная разведка по пути и охрана
тыла. Главное - не дать им застать себя врасплох.
   Он вспомнил те времена, когда учил этих туземцев воевать. Многие даже
не знали,  что такое автомат,  и почему из него вылетают пули.  А уж по-
пасть в мишень... Им приходилось выпускать по сотне пуль, прежде чем они
привыкали не закрывать глаза.  Глядя на этих грязных, пропитанных потом,
заросших,  низкорослых тощих людишек, в засаленных и пыльных чалмах, ко-
торых русские так метко прозвали "духами",  Уоркер подумал,  что он один
мог  бы голыми руками разогнать если не батальон,  то уж роту наверняка.
Даже получая за работу приличное вознаграждение,  Уоркер не мог  переси-
лить брезгливость к ним и всякий раз,  когда в силу необходимости или по
неосторожности прикасался к кому-либо,  потом долго мылся.  И все  равно
ему казалось, что запах этих вонючих вояк не исчезал, и он засыпал толь-
ко, когда до бесчувствия накачивался виски.
   Уоркер решил пробираться в Афганистан через Иран.  Там,  в  небольшом
городке Заболь,  расположенном среди зыбких песков, проживал один из его
давнишних приятелей по спецподразделению,  совсем еще молодой  парень  с
очень  трудной фамилией,  которую он так и не сумел запомнить,  и потому
прозвал его Али. Этот паренек, появившись в их спецроте, сразу же сделал
Уоркера  своим  кумиром  и всячески пытался походить на него.  Во всяком
случае, почти все взыскания он получал за попытки повторить то, что выт-
ворял Честер. Когда же Уоркера уволили из армии, Али не смог долго оста-
ваться без Бешеной Акулы и вскоре последовал за ним.
   Он долгое время пытался отыскать следы Уоркера,  но все было  тщетно,
пока  их  не свел случай.  Уоркер подрядился на очередное убийство и вел
свой "объект",  наблюдая за ним третий день. Он был профессионалом и по-
тому ни разу не привлек к себе внимание "объекта". Он уже готов был пос-
тавить точку в своей "работе",  как вдруг к нему кто-то бросился,  и  он
едва не воткнул в него нож,  но в последний момент узнал Али. Тот словно
щенок, радостно крутился вокруг своего обожаемого Уоркера, приговаривая,
как он благодарен Аллаху за то, что наконец-то разыскал его.
   Его откровенный восторг немного смутил Уоркера и даже растрогал:  еще
никто к нему не относился с таким чувством.  И он не прогнал Али, а поп-
росил  подождать  на садовой скамейке,  пока не управится с одним делом.
Боясь снова потерять своего кумира, Али незаметно проследил за ним и ед-
ва не вскрикнул от ужаса, когда тот легко, словно мясник, перерезал гор-
ло мужчине средних лет.  Одно дело - наблюдать, и даже самому делать это
во время боевых операций,  когда перед тобой вооруженный враг,  другое -
видеть,  как твой любимый Учитель безжалостно отнимает жизнь  у  мирного
ничего  не подозревающего человека.  Это настолько поразило Али,  что он
замер,  прислонившись к стене какого-то дома.  Шум  полицейской  машины,
промчавшейся мимо,  привел его в чувство.  Он бросился к месту встречи с
Уоркером и едва не опоздал: тот уже нетерпеливо поглядывал на часы. Едва
взглянув  в глаза парню,  Уоркер сразу же догадался,  что тот все видел.
Несколько минут он молча смотрел на Али,  пытаясь понять его  мысли,  но
потом прямо спросил: - Ты все видел? Тот молча кивнул.
   - И, вероятно, хочешь услышать от меня объяснения?
   Парень отрицательно покачал головой:  - Только в том случае,  если ты
сам захочешь чтото сказать, и если это будет правдой!
   - Ты прав,  малыш:  если говорить,  то правду, - поморщился Уоркер. -
Этот человек мешал одному моему... - он запнулся, пытаясь найти подходя-
щее слово, - скажем, приятелю, и он попросил меня уладить это дело.
   - Ты хочешь сказать, что стал наемным убийцей? - В голосе Али не было
ужаса, удивлен