? Привет!
   - Слушаю вас,  Хозяин!  - с готовностью ответил главный специалист по
компьютерной технике и шифрам.
   - Срочно дай факс нашему представителю в Москве.
   - Обычный или шифровку? - Шифром. Пиши: "Красавчику-Стиву. Человек, о
котором мы говорили,  содержится в Бутырской тюрьме, и обвиняется по ва-
лютной статье.  Его кличка - Бондарь.  Вы изымаете нашего  "клиента"  из
больницы и предлагаете обменять на Бондаря.  Попытайтесь выйти на такого
сотрудника Органов,  который мог бы принимать решения,  но в то же время
был бы там новым человеком.  Расскажите ему о том, что перед самым выво-
дом войск из Афганистана в горах Кандагара были захоронены ценные  архи-
вы, которые могут заинтересовать любую разведку. Один из тех, кто участ-
вовал в захоронении, и является нашим "клиентом". Как только обмен прои-
зойдет, действуйте по схеме, которую мы наметили. Желаю удачи. "Первый".
Записал?
   - Так точно, Хозяин. Считайте, что шифровка уже ушла.
   - Что,  уже сотворил чудо?  Молодец!  Придется увеличить твой счет на
несколько тысяч баксов.
   - Спасибо, Хозяин! Вы и так столько для меня делаете... - Видно было,
что Док очень доволен признанием своих заслуг.
   - Для хорошего работника мне никогда ничего не жалко, - серьезно про-
изнес Рассказов. - Что нужно будет, не стесняйся, говори. Бывай... Расс-
казов положил трубку и улыбнулся: все-таки есть у него нюх на людей. Как
вовремя он забрал к себе этого парня.  Золотая голова!  А если бы не он,
то парень гнил бы сейчас где-нибудь в тюрьме  или  того  хуже.  Отлично!
Значит,  сегодня к вечеру КрасавчикСтив уже начнет действовать,  а через
день-два,  глядишь, и "дорогой Рэксик" будет в его руках. Жалко, что нет
возможности  встретиться с ним с глазу на глаз.  Нет,  он не стал бы ему
ничего говорить, а просто взглянул бы ему в глаза, чтобы попробовать по-
нять: откуда в этом парне такая Вера? Откуда он черпает свои силы? Что в
нем такого,  что отличает его от других? Многое бы он отдал, чтобы полу-
чит ответы на эти вопросы.
   Он вдруг заметил,  что,  думая сейчас о Савелии Говоркове,  он уже не
нервничал,  не переживал,  как раньше.  Ему даже стало как-то не хватать
борьбы с этим парнем,  его неожиданных ходов,  гибкого ума,  неудержимой
силы.  Рассказов признал в нем достойного противника,  которого можно  и
должно  уважать.  Он даже обрадовался,  когда услышал об участии Савелия
Говоркова в захоронении контейнеров. Рассказов испытывал чувство настоя-
щего гурмана, который, находясь в гостях и отведав там изысканное блюдо,
неожиданно обнаруживает в нем вкус специй, которые он долго и тщетно пы-
тался разыскать.
   Он перевел полученную информацию в архивный файл, снова бросил взгляд
в зеркало и, что-то мурлыча себе под нос, направился к своей самой милой
"курочке".


Мабуту подобрел

   Получив от Рассказова сигнал к действию,  Красавчик-Стив решил  обра-
титься  к Мабуту,  который ходил у него в должниках.  Сейчас он понимал,
насколько ему повезло - удалось всучить этому "авторитету" несколько ты-
сяч баксов.  В то же время он испытывал какое-то беспокойство при воспо-
минании о встрече в "Пекине".  Что-то подсказывало ему,  что  Мабуту  не
столь прост,  как хотел казаться. Кроме того, Красавчик-Стив, будучи сам
талантливым актером,  прекрасно ощущал  малейшие  нюансы  в  голосе,  во
взгляде,  даже в жесте своего собеседника. И когда они прощались с Мабу-
ту,  он заметил некую брезгливость по отношению к себе.  И  всякий  раз,
возвращаясь  мысленно к моменту прощания,  он снова и снова вспоминал об
этом.
   Почему Мабуту за какие-нибудь час-полтора так изменился в своем отно-
шении к нему?  Ведь сначала он был искренне рад его появлению, они гово-
рили вполне откровенно.  Что же произошло?  Какими своими действиями или
словами  он задел Мабуту?  Стив мог в лицах безошибочно воспроизвести их
встречу. Когда он в последний раз анализировал происшедшее, ему в голову
пришла странная мысль:  Мабуту чем-то напоминает самого Рассказова.  Эта
мысль показалась ему настолько дикой,  что он  обругал  себя  последними
словами - дошел до ручки,  нечего сказать, - и выпил тройную порцию вис-
ки.  Однако на следующий день он снова вернулся к размышлению о сходстве
Мабуту  и Рассказова.  А может быть,  все же следует поразмыслить в этом
направлении? На пустом месте ничего не возникает...
   Почему же у него возникла такая мысль? Чем они могут быть похожи? Хо-
тя...  Красавчик-Стив вдруг решительно рубанул рукой воздух: у них дейс-
твительно много общего.  Во-первых, они оба русские, во-вторых, неважно,
что Рассказов был высшим чином в КГБ,  а Мабуту возглавляет крупнейшую в
регионе криминальную структуру: они оба АВТОРИТЕТЫ, ХОЗЯЕВА! А что, если
попытаться разобраться в Мабуту через Рассказова? Он знает Хозяина много
лет и может прогнозировать даже его настроение. Красавчик-Стив вскочил с
кресла  -  настолько ему понравилась эта идея.  Нужно мысленно поставить
Рассказова на место Мабуту,  примерить,  как говорится,  одежку на него.
Ждать результата долго не пришлось:  как только он добрался до эпизода с
долларами,  ему сразу же стало все ясно.  Господи, как же он мог так оп-
ростоволоситься?!  Он  на  мгновение представил себе,  что не Мабуту,  а
Рассказову протягивает эти деньги.  Да Рассказов прихлопнул  бы  его  на
месте, в лучшем случае выкинул бы за дверь.
   Непростительная оплошность - хозяину, боссу предложить оплату, да еще
в присутствии его работника!  Какой же он идиот!  Он сразу вспомнил, как
брезгливо Мабуту взял в руки пачку,  сложил пополам, сунул в карман, ка-
кая ирония была в его голосе, когда он говорил об "аргументах", похлопы-
вая себя по карману. И почему он его не выкинул из номера? Хотя... Он не
мог этого сделать потому,  что Красавчик-Стив был рекомендован влиятель-
ными людьми - Мабуту должен был терпеть гостя.  Да,  дорогой Стив, нужно
чтото срочно предпринимать,  чтобы исправить ситуацию или хотя бы  сгла-
дить неблагоприятное впечатление о себе. Это было необходимо потому, что
он вновь находится в этой стране,  и ему опять придется обращаться к Ма-
буту за помощью. Не следует обольщаться и сказанными на прощанье словами
этого "авторитета",  что он может к нему обращаться в  любое  время:  за
этим ничего не стоит, кроме вынужденной вежливости хозяина.
   Прилетев в Москву,  Стив позвонил Мабуту и попросил о встрече, намек-
нув, что для него есть сюрприз. Как ни странно, тот не сослался на заня-
тость и предложил сразу же встретиться. Не обольщаясь на свой счет, Кра-
савчик-Стив понял, что здесь, скорее всего, в очередной раз сыграли роль
те уважаемые люди,  которые,  по просьбе Рассказова, уже замолвили о нем
словечко.  На этот раз Мабуту не стал его приглашать к себе, а предложил
встретиться на нейтральной территории.  А так как Красавчик-Стив не знал
города,  они встретились у главного входа в Министерство иностранных дел
России, здание которого ему было хорошо известно. Мабуту подъехал на бе-
лом "мерседесе", во втором ехали его телохранители.
   Не выходя из кабины,  Мабуту осмотрелся вокруг.  Красавчик-Стив вышел
из такси и быстро подошел к нему.
   - Приветствую тебя, дорогой Мабуту! - почти без акцента радостно про-
говорил он, улыбаясь во весь рот.
   - Здравствуй,  Стив,  - спокойным тоном ответил тот, и Красавчик-Стив
сразу же отметил,  что он опустил его прозвище. - Ты делаешь большие ус-
пехи в русском языке. Садись. - Он кивнул на место рядом с собой.
   - Уважаемый Мабуту,  во-первых, я сразу должен очень много извиниться
перед вас!  - Красавчик-Стив довольно долго разучивал свою речь на русс-
ком языке,  но ошибки допустил намеренно,  чтобы собеседник почувствовал
его волнение. - За что? - деланно удивился Мабуту. - Получилось так, что
в нашу первую встречу я был неправильно информирован о вас... - осторож-
но  начал Красавчик-Стив.  Он сознательно перешел на "вы",  сделав после
этого слова паузу,  словно предоставляя Мабуту заметить это.  Его расчет
оказался правильным.
   - Мы были на "ты", - напомнил Мабуту. - Но я пока не понял...
   - Я  был  неправильно  ориентирован...  - Стив с трудом выговорил это
слово.  - Я правильно говорю?  - Совершенно правильно. - ...ориентирован
по отношению тебя и думал, что ты есть промежуточное звено. Ты уж извини
меня за это.  - Он сконфуженно опустил глаза.  - Ну и что?  - Мабуту все
еще не понимал его. - Если я знал, что ты сам есть руководитель, то я не
стал бы так унизительно себя вести с деньги...  - Стив с сожалением  по-
морщился - воистину театр в нем много потерял.
   - А, вот ты о чем! - Мабуту рассмеялся и вдруг тяжело закашлялся, вы-
тащил из кармана свою баночку, отвернулся в сторону, отхаркиваясь, потом
отдышался и только после этого повернулся к гостю.  - Теперь мне все по-
нятно.  Забудем об этом!  - Он небрежно махнул рукой, и по нему было за-
метно, что он действительно доволен откровенностью КрасавчикаСтива.
   И тот решил закрепить свою удачу:  вытащил из кармана красивую короб-
ку.
   - Дорогой Мабуту,  я долго размышлял над тем, что привезти тебе в по-
дарок! Вряд ли тебя можно чемто удивить, не так ли?
   - Ну...  в  общем...  - Мабуту согласно кивнул головой.  - Сейчас мне
вряд ли что понадобится:  туда,  куда я собираюсь, с собой ничего не бе-
рут. - Он криво усмехнулся.
   - У  меня  есть определенные связи в медицинских кругах,  - продолжил
Красавчик-Стив, - и как только я вернулся домой, сразу же поднял всех на
ноги. Вот! - Он протянул ему коробку. - Что это?
   - Это уникальное средство,  разработанное одним ученым:  оно облегчит
тебе жизнь.  По одной таблетке каждые двадцать четыре часа.  Думаю,  что
уже через пару дней ты забудешь о своей баночке.
   Мабуту недоверчиво  взглянул  на  коробку,  потом  открыл ее и достал
пластины с запаянными таблетками.  - Девяносто штук - ровно на три меся-
ца,  полный курс лечения,  - сказал Стив и,  заметив недоверчивый взгляд
Мабуту, предложил: - Если сомневаешься, могу прямо при тебе одну прогло-
тить. - Нет, Красавчик-Стив, я сомневаюсь не в их опасном влиянии на мое
здоровье, тем более отсутствующее, а в результате...
   - Попытка не пытка! Так говорят у вас? - Стив усмехнулся.
   - Что ж,  может быть,  ты и прав - хуже уже не будет!  - Мабуту реши-
тельно отколупнул одну таблетку, закинув ее в рот, открыл мини-бар, дос-
тал оттуда банку минеральной и запил.  Затем кивнул  КрасавчикуСтиву.  -
Может, выпьешь что-нибудь? - Скотч.
   - Вот и хорошо. - Мабуту вынул бутылочку с шотландским виски и протя-
нул Красавчику-Стиву.  - Ты очень растрогал меня тем, что привез это ле-
карство, и не потому, что оно может меня спасти - в это я мало верю, - а
потому,  что ты вспомнил обо мне и проявил заботу. - Мабуту говорил тихо
и  очень искренне,  во всяком случае Красавчику-Стиву хотелось в это ве-
рить. - Не скрою, наша встреча в "Пекине" была для меня не из самых при-
ятных, но сейчас, когда ты мне все толково объяснил, я решил забыть свои
эмоции и протянуть тебе руку дружбы.  - Они крепко, помужски пожали друг
другу руки.  - Спасибо,  - тихо сказал Красавчик-Стив.  - А вот этого не
надо!  - решительно возразил Мабуту.  - За такое не благодарят. Ладно, я
слышал, у тебя есть проблемы.
   - Пока еще трудно сказать, но могут появиться. - Красавчик-Стив отве-
чал осторожно, не желая пока особо распространяться на этот счет.
   - Меня не интересуют подробности,  мне главное узнать,  сколько нужно
людей?  Для какой работы? Меня даже не интересует оплата: сами договори-
тесь.
   - Знаешь, дорогой Мабуту, мне всегда приятно иметь дело с людьми, по-
хожими на тебя - деловыми и немногословными. Если позволишь, я бы выска-
зал такое пожелание: ты даешь мне человека, с которым я и обговаривал бы
все проблемы по мере их поступления. - Ну что ж, меня это вполне устраи-
вает.  - Мабуту откинул крышку под мини-баром,  вытащил радиотелефон.  И
быстро набрал номер - Привет,  родной,  привет! - В его голосе слышалась
чуть мягкая ирония:  обычно так разговаривают с детьми или с  не  совсем
здоровыми людьми.  В тот же момент он вытащил подаренное лекарство и за-
хотел выдавить таблетку, но Красавчик-Стив его остановил:
   - Извини,  Мабуту,  ты, конечно, можешь выпить все таблетки сразу, но
хочу напомнить:  чтобы был эффект,  лучше выпивать по одной каждые двад-
цать четыре часа.
   Пока Красавчик-Стив давал свои пояснения,  Мабуту,  бросив что-то ко-
ротко в трубку,  смотрел на собеседника,  а когда он закончил,  спокойно
закрыл упаковку,  сунул в карман и как ни в чем не бывало продолжил раз-
говор  по  телефону:  - Я тебе звоню вот по какому поводу...  Зайдешь ко
мне...  - Он взглянул на часы.  - Минут через сорок.  -  Мабуту  положил
трубку  и  повернулся к Красавчику-Стиву:  - Как у тебя с жильем?  Как с
транспортом? Помощь нужна?
   - Нет,  благодарю,  уважаемый Мабуту: мой человек все подготовил! - с
улыбкой  ответил Красавчик-Стив и тут же добавил:  - Но мне приятна твоя
любезность. Вот адрес и телефон. - Он протянул ему листок.
   - Где-то за кольцевой?  - спросил Мабуту,  взглянув на телефон.  - Не
понял?
   - За кольцевой дорогой, спрашиваю? - Не знаю. Мне известно только од-
но: это вилла с двух этажей.
   - С двумя этажами,  - машинально поправил Мабуту.  - Это хорошо. - Он
задумался, потом добавил: - Когда прислать моего человека?
   - В любое время.  - Красавчик-Стив был очень доволен собой:  он сумел
все точно рассчитать,  и теперь отношение Мабуту к нему заметно  улучши-
лось. - Как я его узнаю?
   - Он скажет,  что от меня. Можешь ему полностью довериться. - Рассчи-
тываться с ним?  - Да, с ним, только не давай столько, сколько он запро-
сит,  поторгуйся малость. - Мабуту усмехнулся. - Он любит немного перео-
ценивать свои услуги.
   - Да я как-то... - Красавчик-Стив поморщился, - не очень люблю торго-
ваться.
   - А кто любит? - Мабуту сделал паузу. - Это я не к тому, чтобы эконо-
мить твои деньги, а чтобы работа лучше шла.
   Не очень разобравшись в том,  что сказал Мабуту,  Красавчик-Стив, тем
не менее, бодро кивнул головой. - Как скажешь! Ты - хозяин. - Сейчас все
в хозяева метят,  - неожиданно нахмурился Мабуту,  о чем-то вспомнив.  -
Ладно, сынок, у меня сейчас дела: здесь и попрощаемся. - Он крепко пожал
Стиву руку.  - Прижмись-ка!  - бросил он водителю и снова  повернулся  к
Красавчику-Стиву.  - Я перейду в другую машину,  а тебя они отвезут куда
скажешь. - Так мне туда, на виллу. - Слышал, Ванятка?
   - Без проблем, шеф! - бросил водитель, плавно останавливаясь у троту-
ара.
   - Удачи тебе, сынок, - подмигнул на прощанье Мабуту.
   Как только машина остановилась, парень, сидевший на переднем сиденье,
быстро выскочил и открыл дверку Мабуту,  а двое парней из второй  машины
тоже мгновенно оказались рядом.
   "Свою работу знают четко!" - подумал КрасавчикСтив.
   - Можно ехать?  - спросил водитель.  - Да, конечно, вот адрес. - Стив
протянул ему свою записную книжку, потом спросил: - А позвонить можно?
   - Без проблем! - отозвался водитель и хотел указать ему на крышку, но
Красавчик-Стив улыбнулся.
   - Спасибо, знаю. - Он взял трубку и быстро набрал номер Рассказова.
   - Вас слушают! - почти сразу услышал он знакомый баритон.
   - Приветствую вас, шеф!
   - Здравствуй, дорогой! Как дела? - Рассказов был рад звонку Красавчи-
ка-Стива потому, что все время думал об этом деле.
   - Даже лучше,  чем ожидалось!  - бодрым голосом заверил тот. - "Родс-
твенники"  встретили  очень радушно и обещали всяческое содействие.  Так
что дело за вами, шеф!
   - Первый этап,  я думаю,  можно начинать, а ко второму... - Рассказов
сделал паузу.  - Ко второму этапу,  уверен, приступим очень скоро! - Вас
понял,  шеф! Мне нравится ваше настроение. - Мне тоже, - хмыкнул Расска-
зов. - Желаю удачи! Держи меня в курсе.
   - Разумеется,  шеф.  Спасибо! - Стив дал отбой и тут же набрал другой
номер. - Ронни? Привет, дорогой! Я возвращаюсь. - С удачей?
   - Естественно!  Никита на связь не выходил? - Так ты же его сам отос-
лал.  - Я не забыл. Просто мне не терпится отпраздновать удачное начало.
- Мне нравится твое настроение,  шеф!  - Мне  тоже!  -  ответил  Красав-
чик-Стив голосом Рассказова и тут же рассмеялся:  настроение у него было
действительно отличное. - Ладно, пока!
   Он ехал на виллу, которую снял Ронни, а в это время Мабуту уже встре-
тился с тем,  кто вскоре вмешается в судьбу Савелия Говоркова, который в
этот момент лежал на больничной кровати,  широко раскинув свои  жилистые
руки в стороны.


Савелий очнулся

   Савелий, конечно же, не мог предположить, что ему угрожает опасность.
Он вообще ничего не ощущал.  Его израненное тело существовало как бы от-
дельно от его мозга,  слишком много испытавшего в последнее время, когда
он боролся за свою память.  Савелию сейчас казалось,  что он находится в
тайге.  Утомленный мозг снова окунул его в недалекое прошлое,  когда  он
еще  не  был знаком с Варварой.  Это было странное состояние:  он еще не
знал ее,  но у него было предчувствие встречи с этой удивительной девуш-
кой...
   Он только что сорвался с огромной сосны и сильно ударился о землю. Он
изо всех сил пытался открыть глаза, представляя, что сейчас увидит перед
собой удивительно доброе лицо девушки,  ощутит ее нежные руки, а рядом с
ней приметит огромного черного лохматого пса. Он наперед знал, что этого
пса зовут Мишкой,  а удивительную девушку - Варварой.  Варей,  Варечкой,
Варюшей...
   Но почему ее нет? Почему рядом с ним только черное и лохматое сущест-
во? Как хочется пить! Что это? А, умный пес понял, что ему хочется пить,
и подтащил к нему ведро с водой...  Но как же он попьет?  У него нет сил
добраться до ведра, а тем более поднять его. Савелий вдруг почувствовал,
как его рука оказывается в воде. Он так реально ощутил эту воду, что ему
захотелось подняться с кровати и вволю напиться!
   Нет, Варюша!  Нет! Останься, не ходи туда! Не ходи! Ему казалось, что
он кричит на всю тайгу и не услышать его невозможно.  Но Варя продолжала
легко скользить на лыжах,  удаляясь от него. Господи! Помоги мне! Помоги
быстрее добраться до заимки, чтобы спасти эту удивительную девушку!
   Мама! Мамочка!  Больно мне! Больно! Ему показалось, что он снова очу-
тился в той самой придорожной канаве, куда в самый последний миг выкину-
ла его из машины мать, спасая от гибели. Как горит рука! Боже, как горит
рука!  Может,  этот старенький дяденька поможет успокоить боль?  Да, дя-
денька,  мне больно,  очень больно!  Но это же не дяденька,  это какаято
женщина! Откуда он знает это лицо? Эти расширенные от злобы и ужаса гла-
за?  Он вспомнил:  это было лицо той самой афганки, муж которой сидел за
рулем с пробитой пулей головой, а рядом с ней сидел старик, судя по все-
му, ее отец, пытавшийся в последний момент спасти свою дочь, потянувшись
за  спрятанным под полой пиджака автоматом "узи".  Он ничего не мог сде-
лать в этот момент!  Ничего!  Либо он убьет старика, либо тот убьет его.
Выбора не было!  Но застывшие глаза той афганки запомнились на всю жизнь
и всегда будут преследовать его, и никуда ему от них не деться...
   Варюша! Как же ты смогла так поступить?  Как ты могла  оставить  меня
одного на этом свете? Ему вдруг показалось, что он слышит голос Варламо-
ва, который куда-то его зовет: - Савка-а-а! Сюда-а-а!
   Савелию хотелось отозваться,  крикнуть, что сейчас же придет, но губы
не слушались и только чуть заметно шевелились.  Боже!  Как он может слы-
шать голос Варламова,  если его убили?  Его же убили по приказу Воланда!
Убили и растерзали, глаза выкололи, уши отрезали!.. Звери проклятые! Во-
ланд! Я все равно найду тебя! Все равно! Господи! Что это с памятью? Во-
ланд же мертв! Жалко, что не от его руки, но мертв!..
   Савелию вдруг  показалось,  что  по его лицу пробежал ветерок,  а нос
вдруг ощутил приятный запах духов.  И снова он попытался разлепить тяже-
лые  веки,  чтобы  узнать,  кто перед ним стоит.  На этот раз его усилия
увенчались успехом:  он у