т откуда-то,
то ли белый,  то ли голубоватый такой... - Он блаженно улыбнулся и прик-
рыл глаза. - И так мне стало хорошо, тепло так, словно счастье меня кос-
нулось...  И взлетел я еще выше, прямо над крышей больницы, над городом,
и вдруг вижу какую-то странную трубу... Нет, не трубу, а скорее какое-то
странное отверстие, и меня туда затягивает, затягивает, а мне не страшно
вовсе.  Мне даже показалось, что эта труба и есть мое избавление от всех
несчастий.  И я вот-вот влечу в нее. Но вдруг, словно сквозь сон, послы-
шался мне голос бабушки,  с которой я прожил почти все мое детство.  Она
умерла  за год до того от рака легких.  Вот она мне как будто и говорит:
"Костик,  зачем ты так рано пришел ко мне? Вернись к матери, ведь она не
выдержит разлуки с тобой. Вспомни, она еле-еле осталась в живых, когда я
покинула вас!" А у мамы действительно очень слабенькое сердце...
   - И что ты?
   - А я ее спрашиваю:  "Как же ты, бабулепька?" - "За меня, говорит, не
беспокойся,  мне здесь хорошо и благостно." Так и сказала - "благостно".
Потом ее голос пропал,  а я очнулся в кровати. Вижу передо собой застыв-
шую мать, хмурые лица врачей, сестер, которые уже стали сворачивать свои
инструменты. А мать увидела мои открытые глаза и тихо так сказала: "Что,
больно, сынок?" - "Немного, - говорю, - больно". У врачей - шары на лоб,
так и замерли!  А потом суеты еще больше. Один профессор, совсем старый,
сказал, что за всю его практику такое впервые видит. "Считай, - говорит,
- что ты с того света вернулся". - "Почему, - говорю, - считай, я, дейс-
твительно,  был там".  Рассказал ему,  а он не поверил: психиатра ко мне
приставил,  и я два года еженедельно ходил к нему отмечаться. А ты гово-
ришь...  Нет, я верю в жизнь после смерти! - Константин проговорил это с
таким вызовом,  словно хотел сразу противопоставить свое мнение возраже-
ниям собеседника.
   - Я тоже верю... - тихо отозвался Савелий и еще тверже добавил. - Ве-
рю!


Первое столкновение Франка с Савелием

   Когда была объявлена схватка Тихого Робота с Меченым из Белоруссии, в
зале воцарилась такая тишина,  что, казалось, пролетит комар - и его ус-
лышат  в  другом конце зала.  На табло засветились ставки,  и можно было
сразу же понять, кому публика отлает предпочтение в этой паре: за редким
исключением симпатии были на стороне Тихого Робота.  А когда он появился
перед зрителями,  можно было подумать, что потолок сейчас рухнет от вос-
торженных криков и оваций в его честь.  Казалось, он был вылит из черной
бронзы и скульптор не пожалел металла на его плечевой пояс: тяжелые буг-
ры мышц перекатывались под кожей и вызывали у всех благоговейный трепет.
   Мощный торс еще больше подчеркивался довольно тонкой талией и пудовы-
ми кулаками.  На левом предплечье была цветная татуировка - маска смерти
с перекрещенными костями. Тихий Робот торжественно вышел на середину та-
тами, глядя перед собой непроницаемыми, ничего не выражающими глазами на
спокойном лице.  Оно оставалось спокойным даже тогда,  когда он стал иг-
рать на публику своими мышцами.  Однако стоило появиться его  сопернику,
как его лицо перекосила гримаса злобы. Это было так неожиданно, что зри-
тели даже вздрогнули от испуга.
   Его соперник,  Меченый из Белоруссии, получивший свою кличку, вероят-
но,  из-за того,  что его грудь пересекал страшный шрам, хотя и выглядел
несколько менее мощным,  по крайней мере  на  первый  взгляд,  нисколько
не-стушевался  перед устрашающим видом соперника и даже выразительно вы-
кинул в его сторону кулак,  а другой рукой похлопал по сгибу локтя: этот
жест известен во всем мире.
   Реакция Тихого Робота на этот жест была страшной: он по-звериному за-
рычал и, казалось, без всякого сигнала бросится на своего соперника, од-
нако  громкий  голос секунданта чуть охладил его пыл и заставил остаться
на месте.
   - Да,  - тихо произнес Богомолов,  - профессионалы умеют нагонять  на
соперника страху...
   - Мне кажется,  что парень из Белоруссии тоже не лыком шит, - шепотом
возразил Андрей.
   - Озгласен,  но вряд ли он устоит против этого Робота больше пяти ми-
нут.
   - Да он и десять продержится, - завелся Воронов. - Спорим на сто бак-
сов? - генерал прищурился. - Да хоть на двести? - Идет!
   - Уважаемые дамы и господа! - обратился секундант к зрителям. - В по-
рядке исключения предлагаю вам еще пять минут,  чтобы внести изменения в
ваши ставки.  Есть желающие? - Он обвел публику глазами, но зал безмолв-
ствовал.  - В таком случае...  - Он сделал эффектную паузу и громко вык-
рикнул:  - В третьей схватке участвуют спортсмен из далекого  Сингапура,
представляющий интересы Восточного округа города Москвы, - Тихий Робот -
в красном углу,  и представитель славной Белоруссии - Меченый - в  синем
углу!  Поприветствовали  друг друга!  - Он жестом предложил обоим борцам
сойтись на середине.
   Меченый протянул спокойно вперед обе руки в специальных перчатках, но
Тихий  Робот неожиданно со злостью стукнул обеими руками сверху и тут же
встал в стойку нападения.  Меченый, словно ожидал чего-то подобного, ни-
как  не среагировал на эту выходку своего соперника,  но когда тот занял
стойку, усмехнулся и повертел правой рукой у виска. Это было так смешно,
что по залу прокатился одобрительный рокот: Меченый явно понравился пуб-
лике.
   Этот жест вызвал новый рев со стороны Тихого  Робота;  казалось,  его
глаза  выскочат из орбит,  но Меченый спокойно повернулся и направился в
свой угол.  Скорее всего,  это был давно отрепетированный им ход. Дело в
том, что через несколько секунд после приветствия судья взмахивает рукой
и раздается гонг к началу боя.  Быть в этот момент спиной к  противнику,
тем более при таких правилах, как на этих состязаниях, было весьма нера-
зумным решением. Но все было рассчитано точно!
   Тихий Робот молнией бросился к  сопернику,  чтобы  первым  же  ударом
сбить его с ног и,  может,  даже выбросить за канаты, но Меченый как раз
этого и ожидал:  резко повернувшись, он мощным ударом правой ноги подбил
его ноги,  и Тихий Робот сам шлепнулся на бок.  Он еще не успел вскочить
на ноги,  как получил второй удар,  на этот раз локтем. Казалось, что от
таких  ударов  можно потерять сознание,  и зал в едином порыве удивленно
выдохнул от восхищения и жалости за свои вложенные в негра деньги.
   Но Тихий Робот,  получив эти страшные удары, спокойно вскочил на ноги
и  со  злой усмешкой посмотрел на своего противника,  словно говоря ему:
куда ты лезешь,  щенок? Он даже руки опустил вниз, как бы специально из-
деваясь над ним, не ставя его ни в грош.
   Меченого это возмутило,  и он быстро нанес Тихому Роботу серию ударов
в голову, в лицо. Удары были такие сильные, что их звук долетал до самых
последних рядов зала. А негру хоть бы хны: он только встряхнул несколько
раз головой,  словно смахивая со лба пот,  и снова взглянул на Меченого,
на этот раз с такой злой ехидцей, что тот совсем рассвирепел. Это и ста-
ло его самой большой ошибкой.
   Богомолов несколько раз беспокойно взглянул на часы:  бой длился  уже
четыре минуты И,  кажется, ему придется расставаться с двумястами долла-
ров.  Но когда Меченый стал терять над собой контроль,  генерал  воспрял
духом.
   Тихий Робот  неожиданно  высоко  подпрыгнул  и нанес сопернику мощный
удар ногой в голову.  Это был коварный удар,  Меченый не успел поставить
защиту  и  лишь в последний момент успел слегка уклониться,  иначе можно
было бы наверняка останавливать бой.
   Меченого откинуло на несколько шагов в сторону, он упал на татами, но
Тихий  Робот  не  стал добивать его:  он явно решил поиграть на публику.
Несколько раз он обошел Меченого пружинистой походкой, что-то выкрикивая
ему, взмахивая рукой вверх и предлагая сопернику встать.
   Меченый пересилил  боль,  вскочил на ноги и сразу же бросился на про-
тивника,  но тот ловко увертывался от его ударов,  посмеиваясь  и  делая
обидные жесты.  Белорус выходил из себя и делал все больше ошибок.  Даже
неискушенному зрителю было ясно, что финал зависит от Тихого Робота.
   Шла десятая минута поединка,  и Богомолов,  тяжело вздохнув,  полез в
карман, вытащил портмоне и протянул Андрею двести долларов.
   - Нет, Константин Иванович, это было бы нечестно! - решительно заявил
Воронов. - Вы были правы: если бы Робот захотел, то он уложил бы парня в
тричетыре минуты.
   - Спор есть спор, и мне не нужны одолжения, - хмуро заявил тот. - Ес-
ли бы Меченый был осторожнее, неизвестно, чем бы кончился поединок. Бери
- выиграл честно.
   - Хорошо, - вяло ответил Андрей и сунул деньги в карман.
   Вероятно, устав  забавлять  публику.  Тихий  Робот  сделал три-четыре
прыжка-пируэта,  нанеся Меченому несколько сильных ударов, а потом, зак-
ружив его, вдруг нанес такой страшный удар пяткой в позвоночник, что тот
коротко вскрикнул,  упал на колени,  а потом медленно ткнулся носом впе-
ред.  Негр хотел нанести ему еще один удар локтем сверху,  но удержался,
брезгливо пнул его ногой в бок, затем плюнул на неподвижное тело и вски-
нул победно руки вверх.  Раздавшиеся аплодисменты были не очень бурными,
и это не понравилось черному атлету.  Он вскинул  правую  руку  вверх  и
прокричал: - Вик-то-ри! Вик-то-ри! Вик-то-ри!
   Это завело публику:  она стала вместе с ним скандировать: "Вик-то-ри!
Вик-то-ри!"
   - Смотри! - тихо бросил Воронов генералу, забыв про субординацию.
   Богомолов посмотрел  туда,  куда  показывал  Андрей,  и  увидел,  что
"иностранцы", стараясь не привлекать внимания, пробираются к выходу.
   - Пошли и мы! - прошептал генерал и жестом предупредил Говорова, что-
бы тот оставался с девушкой.
   Когда они вышли в фойе,  то увидели всю троицу. Они якобы вышли поку-
рить, а сами бросали косые взгляды в сторону входной двери, изредка пог-
лядывая на часы.
   - Теперь уже ясно,  что эти ребята приехали по душу нашего Савушки, -
уверенно заметил Богомолов.
   - Странно,  - прошептал Воронов,  - вы ничего не заметили?  - Нет,  а
что?
   - Мне кажется, что у того красавчика что-то топорщится под пиджаком.
   - Ты уверен? Я ничего не заметил, - Богомолов явно встревожился.
   - Что-что, а оружие я чую за версту, - заметил Андрей.
   - Что ж,  нужно взять его под особый  контроль.  -  Не  беспокойтесь,
Константин Иванович, я его не упущу. Ой! - тихо вскрикнул он. - Кажется,
Савелий!
   Двери клуба распахнулись, и к ним тут же устремились пятеро здоровен-
ных парней.  В дверях показался Константин,  который,  поздоровавшись со
своими коллегами,  перекинулся с ними парой слов и тут же пропустил впе-
ред Савелия. Парни сразу же взяли его в кольцо и повели к лестнице, нас-
тороженно поглядывая по сторонам. Когда Красавчик-Стив попытался подойти
ближе, его спокойно, без всяких разговоров отстранили. Обычно так сопро-
вождают президентов и государственных деятелей.
   - Ну, с такой охраной можно быть пока спокойным, - довольно усмехнул-
ся Богомолов.  - Может быть, может быть... - машинально проговорил Воро-
нов и тут же поспешил следом за группой. Дело в том, что он заметил, как
странный мужик,  на которого он обратил внимание еще в аэропорту,  неза-
метно направился за Савелием и его охраной.
   Богомолов не пошел за Вороновым,  а стал исподтишка наблюдать за явно
раздасадованным "красавчиком".  Старясь не привлекать внимания,  он мед-
ленно подошел ближе и успел услышать только последнюю фразу:
   - Что же, теперь мы знаем, что шеф был прав: пусть поработает на наши
карманы, а потом... - Он понизил голос и, наклонившись к своему земляку,
что-то прошептал ему на ухо.
   Его английский был безупречен,  и Богомолов понял все,  что  услышал.
Интересно, кого этот хлыщ имел в виду, говоря о шефе? Однако, больше ни-
чего ему услышать не удалось: эти двое вернулись в зал, и генералу ниче-
го не оставалось, как последовать за ними.
   Воронов довольно быстро догнал Франка,  но не стал приближаться к не-
му,  чтобы не возбуждать подозрений. Он старательно делал вид, что занят
поисками нужной ему комнаты или человека.  В случае чего он скажет,  что
просто ищет туалет.
   Франк, в отличие от Воронова,  попытался вплотную подойти  к  группе,
которая  вела Савелия.  Но тут последний сопровождающий недовольно огля-
нулся.  - Вам чего?  - грубо спросил он.  - Не понимаю,  -  по-английски
отозвался Франк, глядя на него невинными глазами.
   - Черт!  - выругался парень.  - Иностранец?  Мужики, кто по-английски
шпарит? - обратился он к своим коллегам.
   - Я только по-немецки немного,  - отозвался один из них,  -  вам  что
нужно? - спросил он по-немецки.
   - Не понимаю! - снова ответил тот и глуповато улыбнулся.
   - Я говорю по-английски! - неожиданно отозвался Савелий.
   Парни переглянулись между собой, и Константин решил, что не будет ни-
чего плохого,  если Савелий поможет им избавиться от назойливого  иност-
ранца, но на всякий случай прикрыл его своим мощным телом.
   - Спроси его, что он здесь ищет, - попросил Савелия Костя.
   - Господин кого-то ищет? - вежливо спросил Савелий.
   - О, вы говорите по-английски - обрадовался Франк так, словно услышал
что-то весьма необычное. - Да, говорю. Кто вы и что вам нужно? - Я прие-
хал из Сингапура и очень хотел бы сделать репортаж об этом празднике.  -
Франк улыбался,  но его глаза смотрели как-то странно и от них  отдавало
холодком.
   - Он что,  журналист? - спросил парень, который немного знал немецкий
язык. - Он что-то пробормотал про репортаж.
   - Вы репортер?  - спросил Савелий.  Его мозг уже настроился на  этого
странного мужика,  но, к своему удивлению, он ничего не смог "услышать",
словно наткнулся на какой-то железный занавес.
   - Я журналист из частной газеты.  Мне бы очень хотелось взять  у  вас
интервью. Вы же один из русских бойцов, не так ли?
   Савелию показалось странным,  что незнакомец вдруг узнал в нем одного
из бойцов, но решил не показывать своего удивления.
   - Что он хочет? - снова спросил нетерпеливо Константин.
   - Интервью хочет взять у тебя,  - улыбнулся вдруг Савелий.  - У меня?
Почему у меня? - Он думает, что ты сейчас будешь бороться! Франк стоял и
глупо улыбался, не понимая, о чем говорят эти симпатичные парни, а внут-
ри у него все кипело от злости: этот Рэкс странно воздействовал на него.
Ему вдруг показалось,  что не он пытается влезть в мозги  Рэкса,  а  сам
подвергается исследованию,  и Франку пришлось подключить все силы, чтобы
держать между собой и "пациентом" дистанцию.  - Слушай, пошли его к... В
общем, скажи, что здесь нельзя находиться. А ты, Серега, проводи его от-
сюда! - сердито приказал Константин замыкающему и вдруг увидел Воронова.
- Эй,  а вам что здесь нужно? - И тут же нахмурился. - Что-то его физио-
номия мне кажется знакомой.
   - Ну и память у тебя,  Константин.  Он похож на нашего сантехника!  -
улыбнулся Савелий и спросил: - Вы что, заблудились, папаша?
   - Тоже мне,  нашел папашу,  - хмыкнул обиженно Воронов. - Заблудишься
тут у вас! Так можно и штаны обмочить!
   - Так вы же прошли эту комнату,  там треугольник нарисован!  - усмех-
нулся Константин и задумчиво покачал головой:  как это можно было пройти
мимо туалета?
   - Треугольник?  - простовато хмыкнул Воронов.  - А я думал,  что  там
склад какой. Поди разбери, треугольники-то разные.
   - Тот,  что углом вниз,  - мужской!  - Константин весело рассмеялся и
снова повернулся к Франку:  - А вы что стоите? Ты что, не перевел ему? -
спросил он Савелия.
   - Сразу перевел, но он упрямится. - Савелий пожал плечами.
   Вдруг Франк сунул руку в карман,  и Сергей моментально перехватил ее.
Это было так неожиданно, что Франк побледнел, подумав, что сейчас у него
начнутся неприятности,  но,  когда парень, бесцеремонно сунул руку в тот
карман, в который лез Франк, тот облегченно вздохнул: Сергей вытащил ме-
таллическую коробку с сигарами.
   - Пожалуйста, угощайтесь! - насмешливо предложил Франк.
   - Спасибо,  не курю... сигары, - смущенно буркнул Сергей, затем сунул
ему коробку, взял под локоток и предложил идти вперед.
   - О'кей!  - облегченно кивнул Франк,  довольный, что для него все так
благополучно закончилось, однако его беспокоила мысль: кто подменил пис-
толет на коробку? - Дурдом какой-то! - бросил Константин. - Тупой иност-
ранец, тупой мужик, похожий на сантехника...
   - Ну  почему  тупой?  Он всю жизнь знает "М" и "Ж",  а здесь какие-то
треугольники, - встал Савелий на его защиту. - Ладно, пошли...
   - Но куда мы идем? Моя комната ведь там? - кивнул Савелий.
   - Госпожа Лолита распорядилась отвести тебя в свой кабинет.
   - Понял! - хмыкнул Савелий и быстро пошел вперед.
   Увидев Андрея,  он с огромным трудом сдержал радость.  В этот  момент
они составляли единое целое,  и никто из присутствующих не заметил,  как
они обменялись между собой информацией,  которая  очень  многое  сказала
каждому из них.
   Савелий узнал,  что  в зале присутствует и его наставник по спецназу,
генерал Говоров, и генерал Богомолов, а также люди, охотящиеся за ним, а
один из них - тот, что хотел взять "интервью".
   В свою очередь,  Савелий сообщил Воронову,  что он в отличной форме и
ждет только сигнала,  чтобы начать действовать,  и еще о том,  что  зтот
"журналист" представляет собой самую большую опасность. Воронов не успел
понять почему, их развели в разные стороны: Савелия повели дальше, а Во-
ронова завернули.
   Зайдя в злополучный туалет, Андрей быстро спустил воду, чуть выждал и
вышел.  И едва не наткнулся на Франка,  возвращающегося в зал. Он как-то
странно взглянул на Воронова,  но тот успел отвести глаза, повернулся и,
чертыхаясь, направился в зал.
   Франк долго смотрел ему вслед и пытался понять,  почему этот  мужчина
привлек его внимание.  Что-то показалось в нем знакомым,  но что?  Франк
встряхнул головой,  словно приводя мысли в порядок и,  вполне  вероятно,
сумел  бы  добраться  до истины,  но его сознание вдруг молнией пронзила
мысль:  Рэкс! Очень интересный объект! Рассказов был прав, когда говорил
о нем как о сильной личности. С таким потягаться - честь!
   С первых  же  секунд встречи с Рэксом Франк,  собрав в кулак все свое
умение,  попытался проникнуть в его сознание и заставить прислушаться  к
себе,  но  его  посыл  неожиданно наткнулся на стену и даже отразился от
нее,  вернувшись к Франку с такой силой,  что он ощутил некоторую боль в
голове и несколько секунд приходил в себя.
   Да, этого мужика голыми руками не возьмешь!  Эх,  если бы им остаться
наедине хотя бы минут на пятьдесять, тогда бы он посмотрел, кто кого пе-
реборет.  Интересно,  откуда в нем такая сила? У кого он обучался? А то,
что этот злополучный Рэкс прошел спецобучение, не вызывало никакого сом-
нения.  Он нужен ему во что бы то ни стало!  Этот парень заставил Франка
усомниться в деле всей своей жизни.  А этого он не мог позволить никому.
Это очень опасный объект, и если Франк не сумеет его обуздать, то должен
его уничтожить!
   Кто же подменил пистолет?  Франк попытался вспомнить, с кем он сопри-
касался  с того момента,  когда оружие оказалось в его кармане...  Есть!
Черт бы побрал этого кретина!  Франк так стиснул челюсти, что даже услы-
шал  скрежет своих зубов.  Красавчик-Стив!  Конечно,  именно он приказал
своему громиле осуществить подмену. Но каков виртуоз! Сумел провести да-
же самого Франка!  Кретины!  Они не понимают, с какой силой столкнулись!
Да они мальчики по сравнению с этим Рэксом!  Франк даже себе не  призна-
вался в том, что думает о нем с уважением.
   Нужно что-то предпринимать!  Он взглянул на часы:  двадцать три сорок
шесть. До встречи Рэкса с Красавчиком осталось четырнадцать минут. Нужно
пойти и хотя бы успеть сделать ставку на Рэкса.  Он был уверен, чти Рэкс
разделается с ним в первые же две-три минуты. А потом будет еще три боя:
времени вполне достаточно.  Франк поймал себя на том,  что хочет посмот-
реть все бои и узнать, кто же победит сегодня - Рэкс или Робот Смерти.
   Он вошел в зал и первым делом поставил тысячу долларов на Рэкса.  По-
том некоторое время