рот.
   - Разумеется.  Таковы правила этого клуба. - Она улыбнулась ему в от-
вет. - Минимальная ставка?
   - Сто долларов. - Она пожала плечами, словно извиняясь за такие жест-
кие правила.
   - В таком случае... триста на Украину! - хмыкнул Красавчик-Стив.
   - А я...  извините, шеф, - смущенно вздохнул Ронни, - сто долларов на
Крепыша.
   - Почему ты так решил? - удивился КрасавчикСтив.
   - Не знаю,  просто имя понравилось.  Услыхав его ответ,  девушка мило
улыбнулась Ронни и тут же подозвала букмекера:
   - Триста баксов на Грома,  господин...  - она вопросительно взглянула
на Красавчика-Стива.
   - Красавчик-Стив! - подсказал тот. - А вас как? - Хелен, - отозвалась
она и продолжила: - И сто баксов на Крепыша, господин... - Ронни, - наз-
вался тот.
   - Ронни,  - повторила девушка и выразительно потерла двумя  пальцами.
Красавчик-Стив и Ронни протянули деньги,  и букмекер пошел дальше по ря-
дам.
   - Господа желают что-нибудь еще?  - Она продолжала  стоять  у  кресла
Красавчика-Стива, словно ожидая чего-то.
   Стив полез в карман,  подумав, что она ждет чаевые, но тут увидел од-
ного из гостей,  около которого на ступеньке,  выдвинутой из-под кресла,
сидела девушка,
   - Вы  очень  обаятельны,  Хелен,  - галантно произнес Красавчик-Стив,
выдвигая ступеньку из-под своего кресла. - Прошу вас!
   - Господин знает, что это... - она указала на ступеньку, - за отдель-
ную плату?
   - Без проблем!  - усмехнулся он. - Мне будет очень приятно, что рядом
со мной сидит такая обаятельная девушка.  Прошу вас,  наливайте все, что
хотите, а если надо, не стесняйтесь делать заказ. Короче, будто хозяйкой
нашего "стола".
   - Вы очень любезны. - Девушка неожиданно чмокнула его прямо в губы.
   В это время Франк внимательно изучал расписание поединков  с  помощью
еще одной симпатичной длинноногой блондинки. Взглянув на часы, он помор-
щился:  до появления Рэкса было еще очень далеко.  Он заметно нервничал,
хотя  и  сам не мог понять почему:  пока все шло гладко и без каких-либо
осложнений.  Он допускал, что именно поэтому он и нервничал. Франк очень
не  любил,  когда в серьезных делах все шло гладко.  Он постарался взять
себя в руки и стал спокойно осматривать зал.  Со стороны  казалось,  что
ему совершенно безразлично, что происходит на сцене, устроенной чуть вы-
ше татами,  но это было не совсем так.  Его цепкий взгляд,  великолепный
слух отмечали прекрасное выступление русского певца.
   Тот был очень эксцентричен, и эта эксцентричность была во всем: в ма-
нере одеваться во что-то сверкающе-серебряное,  двигаться  по  сцене  во
время пения,  общаться со зрителями так, что каждому казалось, что певец
поет только ради него одного.  Он "заводил", бил по чувствительным стру-
нам,  очаровывал, и это приносило искомый результат: все, кто сидел поб-
лизости,  аплодировали в такт,  выкрикивали слова восхищения и благодар-
ности.
   А Франку больше всего нравился широкий диапазон его голоса. Казалось,
что для этого голоса нет предела,  что он то возносится высоко-высоко  в
небо, то опускается в самую землю. Он пел на разных языках - на английс-
ком, итальянском, русском. И было полное ощущение, что каждый раз он по-
ет на своем родном языке.
   - В  Европе его прозвали Князем Серебряным!  - зачарованно прошептала
на ухо Франку переводчица, словно подслушав его мысли.
   - Да-да...  - машинально отозвался Франк, и вдруг понял, что его мыс-
ли, несмотря на то что он всецело отдался голосу талантливого певца, на-
ходятся очень далеко отсюда.


Странный пленник-азиат

   За несколько дней до встречи с Рассказовым Франк встречался еще с од-
ним человеком.  Свидание это проходило в обстановке строгой секретности,
потому что, узнай о нем Рассказов, Франк вряд ли бы остался в живых.
   А встречался  он  с  Большим Стэном,  который стал называть себя так,
когда на его легальном счету собралось более двухсот миллионов долларов.
Как  ни  странно,  пути Рассказова и Большого Стэна никогда не пересека-
лись, несмотря на то что они занимались одним и тем же бизнесом. Правда,
было одно отличие: если Рассказов играл по-крупному с наркотиками и ору-
жием, то Большой Стэн не гнушался ничем, занимаясь и игорным бизнесом, и
торговлей женским телом, и многим другим, что, как он говаривал, "прино-
сило ему большие доходы при минимальных расходах".
   Разузнав по своим каналам,  что Франк напрямую связан с  Рассказовым,
новоявленным "авторитетом", выходцем из далекой России, Большой Стэн ус-
тановил за Франком плотную слежку.  Он очень осторожничал, потому что не
хотел  наживать  себе  в  лице Рассказова опасного и жестокого врага.  А
Франк ему нужен был для того,  чтобы развязать язык одному азиату, кото-
рого прихватили на границе его "ребятишки". Они и сами не могли сказать,
почему они не прикончили этого азиата на месте,  тем более,  что тот ис-
портил им одно дело на границе, когда они везли контрабандный товар.
   Пленный азиат  проговорился однажды о какой-то важной информации,  за
которую мог бы стать миллионером,  если бы только захотел.  Большой Стэн
приказал доставить его к себе, и азиата несколько суток держали в закры-
той комнате,  пытаясь выведать у него тайну, но парень словно в рот воды
набрал, и никакие пытки не застазили его проговориться.
   Когда Франка  доставили  к  Большому  Стэну,  тот без всяких обиняков
спросил:
   - В нужных кругах говорят,  что вы,  дорогой Франк, настоящий волшеб-
ник, когда дело касается человеческих мозгов. Это, действительно, так?
   - Прошу извинить меня,  Большой Стэн, но мне думается, что ваши голо-
ворезы выкрали меня из квартиры и доставили сюда не для того,  чтобы  вы
расточали комплименты в мой адрес, - недовольно отозвался Франк.
   - Не сердитесь на моих ребятишек,  - дружелюбно улыбнулся тот.  - Они
слишком буквально все воспринимают. Но вы правы, наша встреча состоялась
потому,  что мне нужна ваша помощь. - Он выразительно посмотрел на Фран-
ка.
   - Слушаю вас только потому, что у меня, очевидно, нет другого выхода,
не так ли? - буркнул он.
   - Обижаете,  дорогой профессор,  обижаете! У каждого человека имеется
много дорог и путей,  но только он сам может выбрать точный и правильный
маршрут...
   - И вы его мне подскажете,  я правильно понял?  - Франк ехидно усмех-
нулся.
   - В каком-то смысле...  - согласился Большой Стэн.  - Я хочу сказать,
что вы можете мне помочь, и помощь эта будет щедро оплачена "зеленью".
   - Что  подразумевается под словом "щедро"?  - заинтересовался наконец
Франк.
   - Вот и прекрасно! - воскликнул хозяин. - Минут пять-десять вашей ра-
боты, и ваш счет в банке увеличится на пятьдесят тысяч баксов.
   - Вы хотите сказать, на сто пятьдесят тысяч? - поправил Франк.
   - Нет, я хочу сказать на сто тысяч! - Большой Стэн покачал головой. -
В чем заключается моя работа?  - Один человек сказал,  что носит в  себе
некую информацию,  которая может сделать его миллионером,  но сколько мы
ни предпринимали усилий, он не хочет ей делиться.
   - Прошу выписать мне чек на сто тысяч долларов сейчас,  -  усмехнулся
Франк.
   - А если вы не сможете получить от него эту информацию?
   - Я не стал бы просить выписать мне чек, - невозмутимо ответил тот.
   - Мне  очень нравится иметь с вами дело!  - Большой Стэн весело потер
руки, вытащил из стола чековую книжку, быстро проставил требуемую сумму,
расписался и протянул чек Франку, но тут же отвел руку. - Нужно ли гово-
рить о том, что услышанное вами не должно выйти из этого кабинета?
   - Думаю,  излишне: в этой голове... - Франк ткнул себя пальцем в лоб,
- столько сокрыто,  что если бы я пользовался этим, то уже давно стал бы
самым богатым человеком в мире,  хотя...  - Он криво улыбнулся,  заметив
иронию в глазах Большого Стэна.  - Хотя лучше быть просто сытым,  но жи-
вым, чем богатым, но мертвым.
   - Очень интересная мысль,  - подмигнул Большой Стэн,  потом нажал  на
кнопку под столом.
   - Слушаю, шеф! - заглянул один из его "мальчиков".
   - Давай сюда этого ублюдка!
   Не прошло  и  пяти минут,  как в кабинет втащили непокорного азиата и
усадили его в кресло.
   - Уважаемый Большой Стэн,  если вы не против, оставьте меня наедине с
этим человеком, - попросил Франк.
   Не смея возражать,  Большой Стэн кивнул головой,  и все тут же вышли.
Стэн предвидел,  что Франк попросит оставить его одного с "пациентом"  и
потому встречал его в специально оборудованной комнате.  Она использова-
лась им для проверки служащих:  в ней была скрытая телекамера и замаски-
рованные  микрофоны.  Сам  Стэн сразу же пошел в другую комнату,  откуда
можно было следить за работой Франка.  - Смотри внимательно мне в глаза!
- каким-то странным голосом бормотал Франк,  едва ли не насильно застав-
ляя парня поднять глаза на него.
   Но тот только мычал и со страхом дергал головой, не желая подчиняться
своему мучителю.
   Большой Стэн скептически поморщился:  видно, ничего не выйдет у этого
"специалиста".
   - Что же ты,  дружок,  боишься?  Я не сделаю тебе ничего дурного... -
Франк  был озадачен.  - Ничего не понимаю.  - Он оставил в покое бедного
парня и несколько минут смотрел на него.  Неожиданно тот впервые  поднял
на него взгляд. В его глазах было явное непонимание. Казалось, они спра-
шивали: "Что вам от меня нужно, в конце концов?"
   - Господи!  - неожиданно воскликнул Франк.  - Какой же я идиот!  - он
даже всплеснул руками от радости, затем снова склонился над парнем и ти-
хо спросил по-немецки:  - Ты говоришь по-немецки? Глаза парня оставались
такими  же.  -  Ты  говоришь  по-французски?  -  спросил терпеливо Франк
по-французски.
   - Да,  мсье,  - неожиданно прошептал тот.  В этот момент Большой Стэн
едва не стукнул себя со злости по лбу:  как же он не догадался,  что па-
рень может просто не знать английского языка!  Боже, какие олухи его ок-
ружают! Это же так просто!
   - Хорошо, сынок - ласково журчал голос Франка. - Ты должен довериться
мне. Ты меня понимаешь?
   - Да,  мсье, понимаю. - Голос парня становился все более спокойным, а
взгляд удовлетворенным.
   - Разве ты не узнаешь меня, сынок? - почти нежно проговорил Франк.
   - Узнаю, папа! Где же ты так долго был? - Голос стал совсем детским и
беспомощным.
   - Я очень долго тебя искал. А ты где был, родной мой? - Если бы Боль-
шой Стэн не знал ранее этих людей, то он был бы совершенно уверен в том,
что перед ним отец и сын.
   - Разве ты забыл,  что ты отправил меня к тетке в Афганистан?  - Нет,
не забыл... Как ты там провел время?
   - Ой, папочка! - едва не с плачем воскликнул тот. - Меня едва не уби-
ли в горах Кандатара, когда русские стали выводить войска.
   - За что,  сынок?  - удивленно спросил Франк. - Война закончилась, за
что тебя хотели убить, мальчик мой?
   - Я несколько дней прятался от русских, питался только тем, что нахо-
дил в горах, на кустах, у волков отбирал... И вдруг наткнулся на солдат,
которые несли на плечах очень красивые железные коробки.  - Коробки, сы-
нок?  Что было в этих коробках?  - Не знаю, папа, они были без крышек. -
Сколько было коробок?
   - Пять,  как на одной руке пальцев.  - Он даже улыбнулся. - А сколько
было солдат?  - Без коробок только двое.  - Но почему тебя хотели убить,
сынок? - Они заметили меня и стали за мною гнаться, не знаю, почему. - И
что, долго гнались?
   - Долго,  почти два часа,  и все время стреляли, стреляли... - Парень
всхлипнул. - Что было потом?
   - А  потом...  Потом  выскочили душманы и открыли по ним огонь.  Кого
убили, кто сбежал, так я и спасся.
   - Ты помнишь,  где это было? - спросил Франк мащинально своим обычным
тоном.  - Что?  - Парень вдруг странно взглянул на Франка. - Ты помнишь,
где они спрятали эти железные коробки?
   - Кто вы?  - испуганно вскрикнул парень.  - Ты что, не помнишь своего
папу?  - Франк снова попытался вернуть его в транс,  но парень уже вышел
изпод его контроля,  и с ним было невозможно справиться.  - Какой вы мне
папа?  Мой папа погиб! Кто вы? - Ах, ты!.. - Франк замахнулся на него, и
тот истошным голосом закричал:
   - Не убивайте меня, прошу вас! Я ничего не знаю! Не убивайте меня!
   Выждав несколько минут этого воя. Большой Стэн спокойно вышел из сво-
ей потайной комнаты и вернулся к Франку.
   - Ну, дорогой мой, что-нибудь получилось? - спросил он без всякой ин-
тонации.
   - Трудно сказать, отработал я свои деньги или нет, но этот парень го-
ворил  о  каких-то запаянных контейнерах,  спрятанных в горах Кандагара,
когда война там уже закончилась.
   - Почему вы считаете,  что речь шла о контейнерах? - спросил он и тут
же осекся.  - Откуда этому безграмотному азиату знать слово "контейнер"?
- Он даже улыбнулся,  сумев вывернуться из положения, в которое сам себя
поставил, едва не проговорившись, что следил за Франком.
   - Нет-нет,  он не говорил о контейнерах, он говорил о железных короб-
ках. Из чего я решил, что речь идет о контейнерах. А то, что они запаяны
это,  можно сказать,  чисто интуитивное заключение: прячут в горах в мо-
мент вывода войск из страны,  значит, не рассчитывают быстро их забрать,
а в таком случае они должны быть запаяны.
   - А интуиция вам не подсказывает, что в этих контейнерах? - улыбнулся
Большой Стэн.
   - На этот счет она молчит!  - хмыкнул Франк и услышал от  собеседника
саркастическое: - А жаль! Франк хитро прищурился:
   - Если  вас  интересует логика моих размышлений,  то я могу ими поде-
литься с вами, при условии, что вы мою работу принимаете.
   - Дорогой мой Франк,  чек уже принадлежит вам!  - дружелюбно похлопал
тот Франка по спине.
   - Отлично!  - хмыкнул Франк.  - В таком случае слушайте. За несколько
дней до вывода войск из страны противника что-то прячется на оставляемой
территории, а не вывозится, так?
   - Так, - задумчиво кивнул хозяин дома. - Это "что-то" прячется тайно,
и даже безграмотный азиат,  случайно увидевший эту операцию,  становится
объектом преследования,  причем ценою жизни нескольких человек,  так?  -
Ну...
   - Какой напрашивается вывод? - Франк хитро прищурился.
   - Да какой угодно:  секретное оружие,  например! - Маловероятно. Если
бы  это  было секретное оружие,  его бы уничтожили,  чтобы не рисковать,
так? - Архивы?
   - Близко, но вряд ли. С такими предосторожностями архивы не прячут.
   - Золото?!  - вдруг воскликнул Большой Стэн,  и его глаза лихорадочно
заблестели.
   - Это совсем близко к истине,  но... - Франк неуверенно поморщился. -
Может, наркотики?
   - Я бы склонился к этому, хотя и не стал бы отбрасывать версию о важ-
ных документах или каком-нибудь оборудовании.  Очень интересна та обста-
новка,  в которой проводилось захоронение.  Я был бы очень удивлен, если
бы эта операция проходила по приказу высшего советского командования,  -
задумчиво проговорил Франк.  - Скорее всего,  об этих контейнерах  знает
очень узкий круг людей.
   - Я вам очень благодарен,  дорогой Франк,  и буду надеяться, что наша
встреча была полезной нам обоим, не так ли?
   - Лично я не в обиде,  - усмехнулся довольный Франк.  - Если буду ну-
жен, милости прошу.
   - Благодарю  вас,  обязательно  воспользуюсь вашим приглашением.  Вас
доставят домой так же тихо и незаметно, как и привезли сюда.
   Если бы Большой Стэн знал,  что весь  их  разговор  самолично  слушал
Рассказов,  то  он не стал бы так радоваться тому,  что стал обладателем
столь ценной информации.  Рассказов, никому не доверяя всецело, приказал
своим специалистам постоянно "работать" над одеждой Франка: так, на вся-
кий случай.  И случай не заставил себя долго ждать! В тот день оператор,
который ежечасно следил за прибором,  регистрирующим выход Франка из до-
ма,  доложил Рассказову,  что их объект вышел погулять,  хотя у него  по
распорядку должен был быть домашний отдых.  Не размышляя ни секунды, Ар-
кадий Сергеевич устремился в свою спецкомнату, где уселся за наушники. А
через пару часов,  когда Большой Стэн видел второй сон, его азиата похи-
тили люди Рассказова. Причем это было проделано столь виртуозно, что ис-
чезновение  пленника  заметили только утром,  когда принесли ему скудный
завтрак...
   И вот сейчас перед Рассказовым,  обхватив с двух сторон  злополучного
азиата, стояли двое громил и во все глаза следили на Хозяином.
   Рассказов очень хорошо говорил по-французски, и потому решил не дове-
рять никому то, что, возможно, услышит от пленника.
   - Слушай,  приятель,  - дружелюбно проговорил он.- Я не питаю к  тебе
никакой вражды. Ты меня понимаешь?
   - Да, мсье, понимаю, - кивнул пленник. - И мне не хотелось бы подвер-
гать пыткам такого хорошего парня.
   - Спасибо, мсье - испуганно прошептал тот мгновенно пересохшими губа-
ми.
   - Но ты мне должен оказать одну маленькую услугу,  очень маленькую. И
если ты мне ее окажешь, то я тебя сразу же отпущу на волю и даже дам те-
бе много денег,  чтобы ты смог уехать туда, куда захочешь. Ты понимаешь?
- Рассказов говорил тихим усталым голосом,  и со стороны могло показать-
ся, что все это ему не нужно и он просто выполняет свой долг.
   - Да,  мсье,  понимаю,  - быстро согласился тот. - А вы действительно
меня отпустите?
   - Можешь мне верить! - глядя прямо ему в глаза, твердо произнес Арка-
дий Сергеевич.  И чтобы он не сомневался,  приказал парням,  что держали
пленника, отпустить его.
   Это решение настолько подействовало на парня,  что он с надеждой пос-
мотрел  на своего нового хозяина и спросил:  - Какую услугу я вам должен
оказать, мсье?
   - Как я и сказал, весьма небольшую. - Он с улыбкой взглянул на парня.
-  Однажды  ты  оказался свидетелем захоронения железных коробок в горах
Кандагара.
   - Откуда мсье это знает? - испуганно вскрикнул парень.
   - Мсье очень много знает!  - загадочно ответил Рассказов. - Но ты мо-
жешь не бояться меня: я не причиню тебе зла, если ты поможешь мне. - Да,
мсье,  - обреченно согласился тот.  - Расскажи, что ты еще помнишь о том
случае? Может быть, помнишь место, где прятали эти коробки?
   - Нет,  мсье, я оказался в тех местах случайно, долго петлял в горах.
- Он наморщил лоб, словно пытаясь представить себе ту местность. - А по-
том, когда они заметили меня, я так быстро бежал, что не запомнил ничего
вокруг. Верьте мне, я правду вам говорю, мсье! - Он едва поплакал.
   - Я верю тебе, мой друг, верю. - Рассказов даже погладил его по голо-
ве.  - Но,  может быть,  ты можешь описать мне кого-то из тех солдат?  -
Описать?  Как это? - искренне удивился парень. - Ну, возможно, у кого-то
из  них  были  какие-нибудь  приметы  на  лице,  волосы  необычные,  еще
что-то...  - Приметы?  Шрам - это тоже примета?  -  Конечно  примета!  -
встрепенулся Рассказов.  - Да,  у одного парня на лице был шрам, вот та-
кой, - Он прищурился, вспоминая, и провел рукой ото лба к щеке.
   Рассказов с трудом удержался,  чтобы не вскрикнуть  от  предчувствия,
что напал на верный след, но успокоился и тихо спросил:
   - Может быть, ты помнишь, как они обращались друг к другу?
   - Я ни слова не знаю по-русски,  - жалобно ответил пленник, снова на-
морщил лоб, пытаясь хотя бы чтото вспомнить и вдруг радостно закричал: -
Да! Я вспомнил!
   - Говори!  - нетерпеливо выдохнул Рассказов. - У другого, такого чер-
нявого парня,  вот здесь был клок совсем белых волос. - Он показал паль-
цем  с правой стороны,  чуть выше виска.  - Он еще крикнул тому парню со
шрамом какое-то короткое резкое слово, когда увидел меня.
   - Короткое...  Резкое... - Рассказов тоже наморщил лоб. - Может быть,
"смотри"! - последнее слово он сказал по-русски.
   - Нет, еще резче! Как приказ собаке! - Фас?
   - Очень похоже, - закивал парень, потом отрицательно покачал головой.
- Но нет, не то...
   - Может быть,  Рэкс?  - осторожно, боясь вспугнуть неожиданную удачу,
почти шепотом произнес Аркадий Сергеевич.
   - Да, Рэкс! Рэкс! - завопил радостно парень и даже затанцевал на мес-
те. - Вы отпустите меня, мсье? Отпустите?
   - Да,  ты заработал свободу и деньги,  - кивнул Рассказов, вытащил из
бумажника стодолларовую