села, нашарила тапки, потом вышла в коридор и заорала:

- Подъем!

Полная тишина послужила мне ответом. Не знаю, как в других семьях, а в
нашей поднять утром детей невозможно. Включив на всю мощь радио, я
ворвалась к девочке:

- Лизавета, вставай!

Гора одеял зашевелилась, на пол посыпались фантики, упаковка от чипсов,
журнал "Космополитен" и плюшевая собачка.

- Уйди, Лампа, - донесся глухой голос, - пойду ко второму уроку!

Я решительно стащила с нее одеяло, распахнула настежь форточку и ткнула
пальцем в телевизионный пульт.

- Доброе утро, страна! - заорал ведущий.

- О-а-а, - застонала Лизавета и села, тряся головой.

Так, одна разбужена, займемся Кирюшкой. С ним я поступаю просто, зову Мулю
и запихиваю мопсиху под одеяло. Та мигом начинает лизать Кирке пятки.
Попробуйте-ка поспать во время такой процедуры.

Убедившись, что и мальчик более или менее отошел от сна, я приступила к
завершающей, самой тяжелой стадии операции, пошла в спальню к старшенькому
и заорала:

- Сережка, вставай!

Обычно мне помогает Юлечка. Как все женщины, она вскакивает сразу и
начинает пинать муженька, но сегодня Сережа вольготно раскинулся один на
супружеском ложе. Юля после дежурства по номеру приходит домой в десять
утра.

Издавая на разные лады глагол: "Вставай!", - я проделала все возможные
действия. Но Сережка, без одеяла, в ледяной комнате, под громовой рев
магнитофона и телевизора, продолжал мирно похрапывать.

- Вставай, - гудела я, - вставай, вставай, вставай...

Но с таким же успехом можно было обращаться к батарее. Кричи на нее, пинай
ногами, все равно останется равнодушно висеть на стене.

Устав, я замолчала и разозлилась. Не стану больше усердствовать, пусть
опоздает один разочек на работу, так ему и надо!

- Сережа, вставай, - донесся писк откуда-то сбоку.

На полу стоял Арчи.

- Сережа, вставай, - повторил попугай тоненьким детским тембром.

Вот уж никогда не думала, что у меня такой противный голос! Но неожиданный
помощник обрадовал.

- Арчи, молодец, будь другом, сядь на кровать и буди негодяя.

Попугай, словно поняв сказанную фразу, взлетел на спинку кровати и
повторил:

- Вставай, вставай, вставай.

Естественно, ответа не последовало, я повернулась к двери.

- Ой, - раздался вопль, - ой, Лампудель, ты с ума сошла!

Я оглянулась. Сережка сидел на кровати, держась за макушку.

- Ну, Лампецкий, чем ты меня долбанула?

- Ничем.

- Как это? Очень больно!

Я посмотрела на попугая, мирно сидевшего на спинке, и сказала:

- Спасибо, Арчи, молодец! Так держать!

Через полчаса, когда домашние убежали, я позвонила Володе. Вчера Костин
сообщил, что уйдет на работу не раньше десяти, а мне самой надо к третьему
уроку.

- Яичницу будешь? - поинтересовалась я.

- Спрашиваешь! - ответил Вовка.

Через секунду загремела дверь, и майор вошел на кухню. Мы мирно
позавтракали, и я осторожно спросила:

- Вов, если бы тебе предложили заняться частным расследованием...

- Чем? - вытаращился майор.

- Ну представь такую ситуацию. У одной женщины убили мужа, и она хочет
нанять тебя для поиска убийцы.

Володя поставил на стол чашку.

- Бред. Во-первых, частная практика в моей конторе строго-настрого
запрещена, а во-вторых, как ты себе представляешь саму процедуру? Если муж
убит, значит, заведено дело и кто-то его уже принял к производству.

- А ты узнай, кто, и попроси папочку себе.

Вовка повертел пальцем у виска:

- Лампудель, замолчи. У нас так не принято.

- А как у вас поступают?

- Как, как... Как надо по закону.

- Слышь, Вов, она дает шесть тысяч долларов.

- Такая богатая?

Я вспомнила шикарную машину Эдика, его кошелек, набитый деньгами, роскошно
обставленную квартиру, бриллиантовые серьги Гемы и осторожно ответила:

- Обеспеченная.

- Наверное, сильно мужа любила, - вздохнул Володя, - раз такие деньги
платить готова. Другие за копейку удавятся, а третьи вообще не заметят, что
мужика убили.

Я насторожилась:

- Ты поругался с Верой?

- Она от меня ушла, - сухо сообщил Костин, - и давай больше не обсуждать
эту тему. Я человек холостой, естественно, завожу шашни с бабами.
Подумаешь, Вера! Сегодня она, завтра другая... Ерунда! Ушла и ушла...

Но по его мрачному лицу сразу стало понятно, что создавшаяся ситуация его
очень нервирует.

- Значит, не возьмешься? - быстро перевела я разговор на тему частного
сыска.

- Ни за что, - отрезал Володя и встал. - Мне пора.

Я погуляла с собаками, помыла посуду и ушла к себе в спальню. Шесть тысяч
долларов мирно лежали в сумке. Ну и как теперь поступить? Да просто отдать
деньги родителям Гемы. Только где их искать?

Вспомнив, что она говорила что-то про институт тропической медицины, я
открыла справочник и быстро нашла нужный телефон.

- Слушаю вас, - ответил интеллигентный голос.

- Простите, пожалуйста, не работает ли в вашем институте человек по фамилии
Даутов?

- Антон Сергеевич, - безукоризненно вежливо сообщила дама, - был долгие
годы директором нашего института, но он, к глубочайшему сожалению,
скончался несколько лет тому назад.

- Насколько я знаю, его супруга работала вместе с ним?

- Агнесса Николаевна тоже умерла. Вы, наверное, из газеты?

- Да, - быстро ответила я, - "Медицина и жизнь".

Дама продолжила:

- Если хотите писать материал об Антоне Сергеевиче, вам следует
побеседовать с его дочерью. Гема Антоновна тоже одно время работала в
институте, по-моему, она даже защитила у нас диссертацию... Если очень
нужно, я поищу ее телефон.

- Спасибо, он мне известен. А скажите, у Даутова, кроме Гемы, детей нет?

- Нет, - ответила женщина. - И Даутовы жили наукой, и дочку родили уже в
зрелом возрасте.

Я повесила трубку. Так, вот ведь идиотская ситуация, доллары отдавать
некому. Получается, что я их просто украла. Отвратительно! Ладно, есть у
меня одна знакомая со странным именем Федора, владелица частного сыскного
агентства. Честно говоря, именовать Федору "директором" как-то слишком. В
ее распоряжении нет никаких сотрудников, а сама контора занимает одну
крохотную комнату в здании, напичканном разнообразными офисами. У Федоры
пока нет никаких клиентов, и она обрадуется, получив заказ, и уж точно не
станет водить клиентов за нос. Может, Федора не слишком удачлива в делах,
зато она патологически честна.

Воодушевленная, я набрала ее номер.

- Агентство "Шерлок".

- Слышь, Федька...

- Лампа, - обрадовалась девушка, - ну что, надумала стать у меня
начальником оперативного отдела?

- Пока нет, - хмыкнула я, - ты же денег платить не хочешь.

- А где энтузиазм, - воскликнула Федора, - любое дело надо начать, да Пусик
от зависти скоро сдохнет!

Пусик - это ее муж, владелец агентства "Феникс". Вот уж у кого полно
сотрудников, компьютеров и рабочих площадей. Года два тому назад Федора
явилась в "Феникс" наниматься на службу. Но карьера детективного агента не
удалась, зато начальник женился на подчиненной, поселил ту в красивой
квартире, велел сидеть дома и жарить блинчики. Но надо знать Федьку: больше
всего на свете она ненавидит тесто и все, что связано с приготовлением
пищи. Через год, продав пару золотых колечек, она открыла "Шерлок". Муж был
категорически против, никакой помощи не оказал, и дело у них чуть было не
дошло до драки. Но потом оба пришли к консенсусу, и Федора принялась
самостоятельно выплывать в море трудного бизнеса. Теперь ее основная задача
- добиться успеха и утереть нос супругу. Но, к сожалению, работодатели до
сих пор обходят ее офис стороной. Я бы с удовольствием работала у нее, но
Федька пока не может платить даже ерундовую зарплату.

- Слышь, Федька, - повторила я, - заказ есть.

- Какой? - спокойно спросила подруга.

Я быстренько изложила суть.

- Извини, - ответила сыщица, - не могу.

- Это почему, тебе не нужны шесть тысяч баксов?!

- Кто ж откажется, - вздохнула Федора, - но вот беда, позавчера пришел
первый клиент, оплатил услуги, и я работаю по его делу.

- Возьми два дела.

- Мне одной не справиться.

Я растерянно молчала.

- Слышь, Лампа, - защебетала Федька, - а ты сама возьмись, опять же
деньжонок заработаешь.

- Я?!

- Ты.

- Ноя не умею...

- Ой, ой, ой, - воскликнула Федора, - нука давай припомним, кто нашел
Танюшку Митепаш
[5]. И потом, вспомни, сколько ты еще мне рассказывала, а? Да у тебя дар,
зря, что ли, зазываю работать к себе начальником оперативного отдела? Брось
свою идиотскую преподавательскую деятельность, хватит гнить в школе за
двести рублей в месяц! Конечно, сейчас у меня бесплатная работа, но
потом-то деньги рекой польются. Извини, мне некогда.

В ухо полетели гудки. Я растерянно положила трубку. В словах подруги есть
резон, но мне сейчас недосуг думать на тему о занятиях частным сыском, пора
нестись в школу.

Не успела я влететь в здание, как директриса Анна Евгеньевна,
монументальная тетка, по виду смахивающая на одну из колонн Большого
театра, крикнула:

- Романова, зайдите в кабинет.

Я поплелась на зов.

- Имейте в виду, Евлампия Андреевна, - пророкотала начальница, - у нас тут
не частная лавочка. Почему вы вчера пропустили педсовет?

- Но у меня был свободный день! И потом, извините, я думала, он сегодня.

Директриса выпрямилась во весь свой гренадерский рост. Интересно, почему
она при объеме талии около полутора метров всегда носит обтягивающие
кофточки угрожающе-красного цвета? Может, просто не способна найти в
магазинах нужный размер нормального цвета? Или хочет выглядеть устрашающе,
чтобы дети не пытались с ней спорить? Правда, вступать в пререкания с Анной
Евгеньевной невозможно. Стоит ей возразить, как дама насупливает брови и
принимается орать, да так громко, что труба, от звука которой, как
известно, пали стены Иерихона, ей и в подметки не годится. С родителями
мадам хоть немного сдерживается, но педагогам и детям достается от нее по
полной программе. Анна Евгеньевна словесник, и, следует отметить, она
великолепно знакома со всем многообразием могучей русской лексики.
Переругать даму способен только учитель труда, вечно пьяненький Иван
Михайлович, остальные даже и не пытаются.

Кирюшка и Лизавета ходят в самую обычную школу, расположенную в Дегтярном
переулке. Никаких денег мы с Катей за обучение не платим. Тамошняя
директриса, очень приятная активная тетка, ухитрилась создать отличный
коллектив. У педагогов начисто отсутствует злобность и педагогическая
вредность. Если пройти по коридорам здания во время занятий, то из-за
дверей не доносится никаких звуков, кроме спокойной речи учителей и
детского смеха. И потом, мне кажется, что очень точно об атмосфере в школе
рассказывают те прозвища, которые дети дают педагогам. Кирюшкину классную
кличут - Милочка, а директрису они зовут - Булочка, физик у них Ньютбша,
учительница английского языка - Олюня, а русичка - Лиленька...

В той школе, где сейчас работаю я, все иначе. Химика тут обзывают Ядовитой
Жабой, немка у них Сволочной Гутен Морген, а географ просто Кретин.

- Имейте в виду, - зудела директриса, - в стране безработица, а вы, между
прочим, регулярно получаете зарплату. Если не желаете преподавать, так и
скажите, возьмем другую...

- Хорошо.

- Что хорошо? - удивилась, багровея от злобы, начальница. - Что хорошего вы
усмотрели в своем прогуле важного мероприятия, направленного на...

- Хорошо, я увольняюсь.

- Но это невозможно, - взвизгнула Анна Евгеньевна, - в середине учебного
года!

- Вы же сами сказали только что: "Если не желаете преподавать...". Так вот,
я не хочу!

- Не имеете права! - заорала баба. - Не дам вам трудовую книжку.

Я пожала плечами:

- Подумаешь!

- Вас никуда не возьмут на работу без документов.

- Ерунда, куплю в метро новую книжку.

- Зарплату не получите!

- Ну и черт с ней, - заявила я и двинулась к выходу.

- Романова! - прогремела дама.

Я притормозила и ответила:

- У меня есть имя.

- Евлампия Андреевна, - сбавила тон Анна Евгеньевна, - я требую, чтобы вы
доработали до конца года.

- Подайте заявление в трех экземплярах, я подумаю над вашим предложением.

- Дура, идиотка, ну и катись отсюда, аферистка гребаная, тоже мне,
незаменимый специалист, вали, вали! - начала плеваться слюной Анна
Евгеньевна.

Как правило, я предпочитаю не спорить с хамами и, уж во всяком случае,
никогда не говорю гадости людям, которые меня оскорбляют. Дело не в
христианском смирении, просто неохота становиться с ними на одну доску,
злиться следует только на равного. Но тут я не утерпела. Руки сами собой
схватили пластиковую бутылочку с клеем, пальцы с силой сжали емкость.
Блестящая струя рванулась наружу и запуталась в волосах директрисы. Я
швырнула пустой флакон на пол и тихо сказала:

- Еще раз взвизгнешь, опущу тебе на макушку пресс-папье, поняла, киса?

- Поняла, - испуганно кивнула баба. Как все хамки, она была жуткой
трусихой.

- Вот и ладно, - миролюбиво ответила я, дошла до двери, повернулась и
сказала обалдевшей тетке: - Мою зарплату переведи в фонд мира, а трудовую
книжку... Засунь ее себе куда больше понравится.

ГЛАВА 7

Дома не было никого, кроме животных и Юлечки, спавшей на кровати прямо в
джинсах и свитере. Я прошла на кухню, заварила чай и уставилась в окно. В
словах Федоры есть сермяжная правда.

Всю свою жизнь я делаю не то, что хочется. В раннем детстве все за меня
решала мама. Именно она отвела дочь в музыкальную школу и посадила за арфу.
Мне никогда не приходило в голову спорить с ней, поэтому, получив среднее
образование, я отправилась в консерваторию. Мама же выбрала дочурке супруга
и скончалась, оставив чадо, как ей казалось, в надежных руках. Теперь за
меня все решал муж. Долгий путь я прошла, прежде чем научилась
самостоятельно справляться с проблемами, но жить как хочется все равно не
получилось, потому что пришлось зарабатывать деньги. Только работа никогда
не приносила мне морального удовлетворения. От тоски, будучи праздной
замужней дамой, я увлеклась чтением детективных романов и проглотила,
наверное, все, что было выпущено в России. До сих пор для меня нет большего
праздника, чем открыть новую книгу Марининой. Количество переросло в
качество. Пару раз, попав в криминальные ситуации, я выпуталась из них с
легкостью и поняла, что больше всего хочу работать в милиции, как
Каменская. Только кто же возьмет туда даму бальзаковского возраста, без
юридического образования, не умеющую ни драться, ни стрелять, ни быстро
бегать, про вождение машины лучше умолчим. Боюсь, у Шумахера случится
инфаркт, если он увидит, как я пытаюсь парковать "копейку". И вот сейчас
судьба подсовывает мне шанс. Я не могу оставить себе деньги просто так, а
вот если они будут считаться гонораром за проделанную работу, тогда с
дорогой душой. Конечно, отчитываться мне не перед кем... Гема умерла, но я
просто обещала ей найти убийцу Эдика. Киллер, зарезав Малевича,
одновременно прикончил и Гему. Да, я не оговорилась, она отравилась сама,
но что стало этому причиной? И потом, Гема мне просто симпатична, она из
тех женщин, которых я запросто могу представить своей подругой, опять же
деньги... Впрочем, хватит лукавить. Больше всего мне по душе сам процесс
криминального расследования.

Я решительно ухватила телефон.

- Слышь, Федька, я согласна. А ты дашь мне служебное удостоверение?

- Если приедешь в течение часа, то да.

Долго не раздумывая, я схватила ключи, заперла дверь и понеслась в
агентство "Шерлок". Знаю, откуда начать расследование, потому что, провожая
меня к двери, Гема обронила фразу: "Я могу подсказать, где искать убийцу...
на кладбище. Некий Саврасов Жора угрожал Эдику..."

До Белогорска добираться было проще некуда. От метро "Тушинская" туда
ходило сразу два маршрутных такси. Одно, под номером 69, везло до
Центрального универмага, у другого на табличке стояло: "Кладбище". Я влезла
внутрь и очутилась среди мрачных теток в темных платках. В полном молчании
мы покатили по шоссе.

Очнувшись у ворот кладбища, я искренне удивилась. Гема была права, Эдик и
впрямь сделал из него нечто необыкновенное. Возле огромных железных ворот,
выкрашенных черной краской, не толпились бабки с цветами и пьяные нищие.
Стояла умиротворенная тишина. Слева от калитки, в стеклянном павильончике,
сильно похожем на киоск "Союзпечать", сидел охранник. Увидав меня, он
оторвался от газеты, но ничего не сказал. Благополучно пройдя
фейс-контроль, я вышла на центральную площадь и ахнула. Посередине стояла
скульптура Микеланджело "Оплакивание Христа". Не подлинник, конечно, копия.
Левее высилась небольшая церквушка, хорошенькая, как пасхальное яичко,
справа виднелось одноэтажное здание из красного кирпича. "Концертный зал" -
было написано на вывеске. Прямо перед моим носом маячили указатели
"Администрация", "Гранитная мастерская", "Медпункт".

Я пошла по дорожке и уперлась в домик, больше смахивающий на теремок. Но
внутри здание скорее напоминало банк - повсюду мрамор, позолота, бронза и
вновь секьюрити, на этот раз женщина, одетая в черную форму и подпоясанная
широким желтым ремешком, на котором висела кобура.

- Вы к кому? - поинтересовалась охранница.

- Насчет работы я...

- Идите по коридору, комната восемь, там находится Эмма Марковна, она
ведает кадрами, - спокойно ответила девушка и щелкнула турникетом. Я пошла
по ковровой дорожке. На подоконниках стояли цветы, правда, искусственные,
но отлично сделанные, от настоящих не отличить. На стенах тут и там висели
картины. Словом, меньше всего это напоминало контору кладбища. На мой
робкий стук в дверь из восьмой комнаты донеслось громкое:

- Входите, входите.

Я вошла в просторную, чистую, обставленную серой офисной мебелью комнату и
не сдержала вскрика:

- Вы?!

На меня спокойно смотрела бывшая преподавательница консерватории по классу
фортепьяно Эмма Марковна Базилевич. Дама мгновенно отреагировала:

- Фросенька, детка, какими судьбами? Как мама? Зачем ты к нам? Или, не дай
бог...

Эмма Марковна помрачнела. Я поспешила успокоить ее:

- Нет-нет, у меня никто не умер. Вернее, сейчас никто не умер. Мама давно
скончалась...

- Чай, кофе? - засуетилась Базилевич.

Минут через пять, когда она, закончив хозяйственные хлопоты, успокоилась,
я, дергая за ниточку пакетик "Липтона", попыталась вкратце изложить ей
основные события моей жизни.

- Боже, - ахала Эмма Марковна, - роман, прямо роман. Поменяла имя!
Евлампия! Сидела рядом с несчастным Эдиком! Ужасно!

Я терпеливо ждала, пока буря эмоций уляжется. Наконец Базилевич успокоилась
и пробормотала:

- Значит, Эдичка обещал тебе место?

- Да, как услышал, что я без работы...

- Золотой человек, - воскликнула Эмма Марковна. - Он и меня сюда привел!
Представляешь, сократили в консерватории штатное расписание и выставили
меня на улицу, просто выгнали, да еще намекнули, что старая стала, мол,
пора и честь знать, освобождать ставку. Кабы не Эдик, щелкать бы мне зубами
от голода. Сама знаешь, детей нет, помогать некому.

- Я думала - вы репетируете учеников...

Эмма закатила глаза:

- О нет. Во-первых, артрит замучил, пальцы будто птичьи лапы, такими не
очень и поиграешь. Ну, руку, предположим, поставить могу, начальные навыки
дать... Но ведь это надо с детьми возиться! Ты и не представляешь, как
тяжело с маленькими. А со студентами уже здоровья не хватает... Вот и
пришлось в конце жизни новую специальность осваивать.

Я постаралась скрыть улыбку. Большей сплетницы, чем госпожа Базилевич, в
консерватории не было. Эмма Марковна всегда знала все про всех, наверное,
поэтому от нее и постарались избавиться поскорей при первой возможности.
Место в отделе кадров - это та работа, которая должна доставлять ей
истинное удовольствие. Думаю, Эдик сильно выгадал, пригласив на службу
даму, от которой ничего не скроешь.

- Но Малевич почему-то не сказал мне о вас! - мило улыбнулась я. - Велел
обращаться к некоему Саврасову...

Эмма нахмурилась, молча допила чай, потом заявила:

- Ладно, детка, ты своя. Я отлично знала твоих родителей... Зна