остей, и дело в шляпе.
     Первый раз Юре не повезло. Он пришел во двор, увидел, что машина припаркована у подъезда, и удалился несолоно хлебавши. Во второй удача улыбнулась: "Жигули" отсутствуют; и Рагозин ждет, когда автомобиль с хозяйкой за рулем прикатит в стойло.
     Через некоторое время машина появилась, но управляла-то им Катя! Юра, ловко изображая жертву, падает, а когда "Жигули" тормозят, быстро заползает под них. Машина обута в высокопрофильную зимнюю резину, под тачкой полно места. Вы с Катериной не сразу выбрались наружу. Юра увидел в щель между днищем и мостовой сапоги той, что вылезла с водительского места: бежевые, со шнуровкой. Потом вы начали при нем спорить, кто сидел за баранкой, он на некоторое время растерялся, но затем посмотрел вниз и увидел Катину обувь: бежевые сапоги со шнуровкой. Объект определен, атака начата.
     Но скоро Юра стал сомневаться в правильности выбора. Если учесть, что дома никто из домашних не зовет друг друга точно по имени, его растерянность понятна. Катю Лампа называет: Тюша, Тюня. Катюша зовет подругу: Лампуша, - а Нина не говорила Юре ни о каких кличках - назвала лишь полное имя Евлампия Андреевна. То, что из него можно сделать Лампа, Лампуша, Лампудель, ни одному нормальному мужчине в голову не взбредет.
     Юре бы надо проконсультироваться с Ниной, но он решил, что справится с ситуацией самостоятельно, и.., начал обхаживать Катю.
     - А как же он собирался жениться на мне, если он из другого города? Значит, у него в паспорте нет московской прописки и весь его обман, что он женат и живет в столице, тут же бы раскрылся? - спросила я.
     - Да ему братья Касаткины купили комнатенку в коммуналке барачного типа, почти за бесценок. А к тому времени, когда у него бы выгорела женитьба на тебе или на Кате, он сказал бы, что уже развелся и разменял квартиру.
     - Он пытался навести у меня справки, - вспомнила я, - спрашивал, были ли мы замужем и где бывший супруг Кати. Я честно ответила: он на зоне, сел после развода...
     Вовка кивнул:
     - И тем самым еще больше запутала его!
     - Где были мои глаза! Юра ведь иногда давал осечки! Говорил, что обожает собак, а сам, погладив Мулю, бросился моментально мыть руки! Так истовые собачники никогда не поступают!
     - Верно, - согласился Вовка, - в конце концов Юра, "раздув" роман с Катей, понял: что-то не так - и поделился с Ниной своим недоумением. Та отругала отца и пообещала: "Вечером Сергей передаст тебе фото Евлампии".
     Сергей Васильевич на самом деле забрал у невесты конверт, но он его не открыл, ему это ни к чему.
     Режиссер должен встретиться с Юрой и отдать тому снимок, кстати, его получили в паспортном столе, фото отвратительное, впрочем, как и большинство снимков на документах.
     - Вот почему на его обороте было написано: "Идиот. Вот Евлампия Андреевна Романова!"
     - Именно. Но Касаткин не успел передать снимок, он спешно уехал на похороны друга. Нину Сергей отловить не смог, у той выключен мобильный.
     Он без конца трезвонит Нине и ругается:
     - Вот черт! Куда подевалась? Что случилось? Как передать конверт?
     Связаться с Юрой Сергей не смог. Он купил Рагозину дешевый мобильный с карточкой, но Юра не привык к сотовому, истратив денежный лимит, он не приобрел новую карточку.
     Нина же частенько забывает поставить свой мобильный на подзарядку. Сергей без конца напоминал будущей жене:
     - Заправь аппарат, снова без связи останешься.
     Но не в коня корм. Вот и сейчас Нинин сотовый превратился в бесполезный кусок пластмассы.
     Так и не передав фото, Сергей уехал, он планирует отсутствовать в Москве всего несколько дней и полагает, что ничего за короткий срок не произойдет. Кстати, Нина, убежавшая в момент падения Свириденко на рельсы, была уверена, что девочка погибла под колесами поезда. Честно говоря, все происходящее напоминает дурацкий спектакль, и большинство участников событий ведут себя по-идиотски. Впрочем, не станем сейчас оценивать чужие умственные способности. Далее события разворачиваются следующим образом. Нина никак не может отловить Юру, но, поскольку тот в свою очередь не ищет дочь, Рагозина полагает, что Сергей передал ему фото. И вообще, Нина параллельно занимается еще одним "спектаклем": "Арлекино-2" продолжает свою работу. Юра же, даже не получив снимков, понял наконец, ху из ху, и оказался в идиотском положении. Он оказывал знаки внимания Кате, та явно была благосклонна к новому знакомому.
     Нина наконец дозвонилась до отца и начала ругать того:
     - Как ты мог перепутать!
     - Она сидела за рулем, меня это сбило с толку, - слабо оправдывается Юра.
     - Кретин! Тебя же четко проинструктировали:
     Евлампия работает на радио! А ты связался с той, которая хирург! С ума сойти! Она ведь небось сто раз при тебе рассказывала про свою работу!
     - Да.
     - И ты не понял, что ошибся в объекте?!
     - Ну.., спутал!
     - С ума сойти, - злится Нина, - распутывай назад.
     - Как?
     - Бросай Катю, приставай к Евлампии.
     - Это невозможно.
     - Почему?
     - Ну.., не получится. Вы сами виноваты, - ринулся в атаку Юра, - не предупредили, что ее Лампой зовут, вот я и подумал...
     - Ничего ты не думал, - взвизгнула доченька, - столько усилий, и зря!
     - Да нет, все нормально. Я видел на столе бумагу, - объяснил отец, - Евлампия написала завещание, она почти все Кате оставила. Мне Катя нравится, на ней женюсь, будем жить да поживать тихонько, ждать смерти Лампы, похоже, та совсем плохая, скоро помрет! Сразу видно, не жилица!
     - Так тебе Катя по вкусу пришлась! - догадалась наконец Нина. - Слушай, ты ведь их не перепутал!
     Ты с самого начала знал, кто есть кто!
     Рагозин молчит.
     - Значит, порядок? - уточняет дочь. - Нашел себе жену и квартиру и теперь исчезнешь из нашей с Сережей жизни?
     - Да.
     - Считаешь, мы выполнили обещание?
     - Да.
     - Ну смотри, - грозит дочь, - потом не приходи, не ной: давайте переиграем, Екатерина бедная, а Евлампия богатая. Дело сделано.
     - Евлампия скоро умрет, все будет наше! - воскликнул Юра. - Прощай, Нина.
     Рагозина повесила трубку. Слава богу, неприятная ситуация разрешилась, можно спокойно жить дальше. Но Нина не предполагала, что в ее судьбу вмешается злой рок в лице любопытной, излишне активной и очень глупой Гликерии Петровны. Та постоянно подглядывала за сыном, подслушивала его разговоры, не всегда разбирая слова, делала неверные выводы и приняла Лампу за Нину.
     - Фонарина - Лампа, - мрачно сказала я, - Гликерия Петровна помнила, что речь шла об осветительном приборе, но вот позабыла, о каком именно. Кстати, поспешность выводов, неумение дослушать собеседника до конца частенько свойственны пожилым людям. Когда я пришла на квартиру, которую снимали торговки овощами, то успела лишь начать фразу, сказала:
     "Потеряла..."
     А хозяйка тут же поняла все по-своему, впрочем, мне это было лишь на руку. Мораль: всегда выслушивай человека до конца.
     Вовка снова стукнул кулаком по одеялу.
     - Вы - идиотки!
     - Сам хорош, - вскипела я, - ну сглупили, пожалели Юру, а ты куда смотрел?! Ведь рассказали, где познакомились.
     - Не сразу!
     - Но ведь сообщили, - я пошла в атаку на майора, - отчего ты, такой умный, не насторожился?
     Вовка моргнул раз, другой, потом зашипел:
     - Да Катерина вечно убогих притаскивает, своих бывших больных! Я решил сначала: парень из провинции в Москву лечиться прибыл, теперь переночевать негде! Сколько таких у вас перебывало, а? Ну-ка вспомни! Вот я и не словил мышей. Я с себя ответственности не снимаю, но с нынешнего дня все, слушай мой приказ: не открывайте двери чужим людям и не ведите в дом тех, с кем только что познакомились на улице.
     - Очень ценное предостережение, - язвительно отметала я, - прямо для журнала "Веселые картинки". Покажи мне хоть одного человека, который в наше время способен на столь безрассудные поступки: открыть дверь в квартиру незнакомым и привести в дом того, с кем только что познакомился на улице!
     Внезапно Вовка рассмеялся.
     - Да уж, я всегда подозревал, что женщины не способны себя объективно оценивать! Это же вы с Катериной! Две вертихвостки, добрые самаритянки и неуправляемые человеколюбки.

Эпилог

     Следствие шло довольно долго и наконец закончилось безрадостно. Наташа сумела вызволить Виталика из беды. Сначала упрятала парня в больницу, потом наняла адвоката, который быстро узнал: Римма действительно имела порок сердца, скончалась она от приступа, причем сразу. Когда Виталик бросил девочку на пол, та уже была мертва, поэтому парню ничего нельзя было поставить в вину, даже неоказание помощи. Какая помощь трупу? Наглый юноша выскочил из воды, не замочив ног.
     Наташа узнала об изменах Бориса, но, ко всеобщему удивлению, не развелась с ним, супруги продолжают жить вместе.
     Аллочка выздоровела и дала подробные показания. На память о мрачной истории у нее останется легкая хромота и патологический страх перед подземкой. Еще она теперь знает, кто является ее настоящим отцом, но продолжает держаться с Борисом Сергеевичем официально, а ректор тоже не изъявляет особого желания встречаться с единственной дочерью. У него возникли временные неприятности, но по закону Борис невиновен, на него распространился срок давности, и никакой уголовной ответственности ректор не понес. Сергей и Нина тоже были привлечены к ответственности. Правда, отделались они легким испугом. Нине удалось убедить всех: и следователя, и судью, - что смерть Лизы Романовой трагическая случайность. Экспертиза была на стороне Нины. Положение тела, характер травмы - все подтверждало слова Рагозиной. Сначала хозяевам "Арлекино-2" попытались вменить в вину мошенничество, но ничего из этой затеи не вышло, потому что Нина уничтожила список клиентов, жалоб же ни от кого из них не поступило. Сергей и Нина твердо стояли на своем: ничем противозаконным не занимались, просто помогали приятелям познакомиться с понравившимися им людьми. В конце концов их оштрафовали на крупную сумму за занятие бизнесом без должной регистрации. Последняя надежда следователя была на Аллочку. Скажи девушка, что ее столкнула вниз Нина, и Рагозиной бы не выкрутиться. Но Алла неожиданно заявила:
     - Меня смела толпа, я стояла очень близко к краю платформы.
     Я думаю, что Аллочка, жадная девочка, не просто так "отмазала" Нину. Недаром же Сергей поспешно продал родительскую квартиру и переехал вместе с матерью и молодой женой в более скромные апартаменты. И дело тут не в большом выплаченном им штрафе, хотя именно о нем Касаткин вспоминает, если речь заходит о невыгодной для него смене жилплощади. Спустя год после всех событий Кира и Аллочка тоже сменили адрес. Они продали свою скромную квартиру, а взамен купили трехкомнатные апартаменты в новом доме. Я догадываюсь, откуда у них взялись деньги, но не пойман - не вор. У Аллы теперь, наверное, просторная спальня, впрочем, я думаю, все равно не такая, как у Леры Кисловой.
     Кстати, о Лере. По сценарию, разработанному Рагозиной, Кисловой предписывалось в случае визита к ней соседки отвечать:
     - Да! Моя сестра Галка - гадалка изумительная, предсказывает будущее, все, что она напророчит, непременно сбывается. Вот, приезжала сюда ненадолго и уже уехала, свекровь не разрешила ей у меня остановиться, куда Галка подевалась, не знаю.
     Ну примерно такой текст, естественно, с соответствующими образу молдаванки из глухого места акцентом и лексикой. Испугавшись разоблачения, Лера пообещала Нине блестяще исполнить роль, но, увидев меня, испугалась и тут же малодушно заявила:
     - Ничего не вижу, никого не знаю, ни о чем не расскажу.
     После того как я ушла, Лера впала в панику.
     С одной стороны, она боится соседей, которые, не дай бог, пойдут в милицию, с другой - опасается Рагозиной. Та способна доставить ей кучу неприятностей. Написав записку и обвинив в своем побеге свекровь, Лера уходит и шляется по улицам. Идти ей некуда, денег нет. К бывшим подругам путь заказан, они все считают Кислову погибшей. Можно податься к Римме, которая, безусловно, приютит беглянку, но точного адреса Борискиной Кислова не знает, она никогда не бывала в бараке у подруги, телефона в доме у Риммы нет, мобильного тоже. Остается лишь одна возможность - подстеречь Борискину около академии, но там может появиться Павлик и обнаружить жену. В общем, куда ни кинь, везде клин. Лера проводит пару ночей на вокзале, днем опять скитается по улицам и понимает: роль бомжихи не для нее, хочется выпить кофе со сливками, съесть бутерброд с икрой, принять ванну. Спустя неделю Лера подалась к родителям. Встретили они ее с распростертыми объятиями, рыдали, узнав, на какие жертвы их Лерочка пошла ради любви к Павлику. Госпожа Кислова-старшая помчалась к зятю. Мать Павлика, Маша, пришла в буйный восторг, узнав, с кем она породнилась, одним словом, довольны были все, кроме Павла. Он не простил Леру и потребовал развода. Его не остановили ни слезы бывшей Марийки, ни уговоры мамы, ни посулы родителей Кисловой купить молодым все-все-все. Павел оказался непоколебим, пришлось разрывать отношения официально, что вызвало море проблем и бурю негодования в соответствующих органах.
     Лера вышла замуж за Павла под чужим именем, женой парня стала безродная Марийка, и штамп о бракосочетании поставили в фальшивый паспорт, но деньги способны на многое. Сейчас Лера восстановлена в институте, окружена любовью и заботой родителей, совершенно не стеснена в средствах. Она по-прежнему ненавидит папу и маму, но замуж теперь хочет выйти за режиссера или продюсера.
     Бараки, в одном из которых жила Римма, наконец-то снесли. Ире Масловой повезло, сбылось то, о чем она мечтала. Их семья, ютившаяся в крошечной каморке, получила сразу две квартиры: в одну поехали Ира, ее дочка и мама, в другую - Ирин брат и его жена. Деньги, оставшиеся от Риммы, Ира не пустила по ветру, она потратила их на свое обучение, стала парикмахером и теперь хорошо зарабатывает. И только спустя год после произошедших событий мне в голову вдруг пришел вопрос: а где же Нина, прикидываясь цыганкой, взяла на время голубоглазого младенца? Мне думается, что Ира могла бы рассказать кое-что интересное по этому поводу, только ее никто не спрашивал, все забыли про ребенка.
     Сейчас наша жизнь течет по-прежнему. Заработанных Юлей и Сережей в командировке денег хватило на новую машину, поэтому свой старый, но вполне еще бойкий автомобиль они отдали мне.
     Я была страшно рада избавиться от раздолбанных "Жигулей". В последнее время моя "лошадь" начала артачиться и отказывалась бегать. И еще, оказываясь за рулем "жигуленка", я постоянно вспоминала Юру, который исчез из нашей жизни так же, как и появился. Рагозин не сделал, по мнению следствия, ничего преступного, просто хотел познакомиться с женщиной, в его действиях не обнаружили злого умысла, а моральный аспект не волновал никого, кроме домашних. Мы старательно обходим в разговорах эту тему, я никогда не интересовалась у Кати, как она пережила известие о предательстве "жениха". Ведь, в конце концов, Юра-то на самом деле влюбился в Катюшу, хотел на ней жениться и весьма глупо врал и Нине, и Сергею, а потом и следователю, что просто перепутал "объекты". Но я думаю, Юре просто пришлась по душе Катя, вот он и совершил рокировку. Может, следовало закрыть глаза на все? Может, Катя могла бы быть с ним счастлива?
     Ох, навряд ли. Но на эти темы, как я уже говорила, мы стараемся не беседовать. Еще я пытаюсь не вспоминать Михаила Громова, неожиданно оживший призрак моей прежней жизни.
     Впрочем, есть и положительный для меня момент во всей этой истории. Как большинство людей, узнав о скорой смерти, я безумно испугалась, перестала спать, страдала... Но потом страх ушел, и взамен ему появилась спокойная уверенность: все будет хорошо, даже после моей кончины. Прав поэт Рабиндранат Тагор, написавший когда-то;

     Смерть - не тушение
     Света,
     Она - задуванье лампады,
     Потому что настал час рассвета.

     Ну и последнее, о чем я хотела вам рассказать.
     Когда меня наконец-то привезли из больницы домой, то собаки, естественно, бросились со всех лап к хозяйке. Радость их была бурной. Пришлось сесть на пол и начать обниматься с Рамиком, Рейчел, Феней, Капой и Адой. Перецеловав питомцев, я внезапно поняла, что в прихожей вертятся отнюдь не все члены стаи, и спросила:
     - А где Муля? Почему ее нет?
     Сердце сжала тревога. Обычно старшая мопсиха первой кидается к двери, не случилось ли чего? Вдруг от меня скрыли очередную неприятность, произошедшую в доме?
     - Она загордилась, - с самым серьезным видом сообщил Кирюша.
     - Кто? - изумилась я.
     - Мульяна, - хихикнула Лизавета, - ею все восхищаются, вот у мопсихи теперь когти веером, нос кверху и полная звездность.
     - Ничего не понимаю, - пробормотала я, - разве собакам свойственно подобное поведение?
     - Я тоже думала, что нет, - вздохнула Катюша, - но теперь переменила свое мнение, ладно, выпускайте ее.
     Вовка распахнул дверь гостиной и крикнул:
     - Эй, Мульдозер, иди сюда.
     Но в ответ ни раздалось никаких звуков.
     - Мюльчетай, топай немедленно!
     Снова тишина.
     - Говорил же вам, - закричал Кирюша, - она теперь звезда и не откликается на зов.
     - Муся, Мусяпина, Мулек, - принялась я выкрикивать все клички мопсихи, - сделай одолжение, покажись.
     Послышалось цоканье, и на пороге возникла Муля.
     - Мама родная! - взвизгнула я. - Что это с ней?
     - Мы ее покрасили, - гордо ответили Кирюшка с Лизаветой, - краску в твоем шкафу нашли!
     - Но собака темно-синего цвета, - ошарашенно прошептала я, - она похожа на перезрелую сливу.
     - Ну, учитывая размер Мульяны, это скорей тыква, - заявил Костин.
     - Тыква оранжевая, - возразила Катя, - а Муля синяя-синяя.
     - Ну подгнившая тыква, - не сдался Вовка.
     - Глупости, - рассердилась Лиза, - мы просто слегка передозировали краски, решили, что лучше погуще ее намазать, и получилось очень ярко. По идее, должен бы оттенок легкой голубизны возникнуть, такая дымка, а...
     - Вышла гнилая тыква, - настаивал на своем Вовка.
     - Никакая она не тыква! - обозлилась Лиза.
     - Значит, дыня, - засмеялся майор.
     - Нет, - завопил Кирюшка, - не смей ее обижать, это мопс!
     - Мопсы не бывают такого цвета, - пробормотала я, - они бежево-палевые, а тут глубокая синева, цвет вечернего южного неба...
     - Это синий мопс, - рявкнула Лизавета, - новая порода - синий мопс!
     Внезапно Катюша рассмеялась:
     - На мой взгляд, очень даже здорово получилось!
     Бывают же синие птицы, мне они, правда, не встречались, но я слышала, будто кое-кто их видел.
     - Бог с ними, с птицами, - махнула я рукой, - у нас-то кое-что получше какого-то пернатого, синий мопс счастья, пятнадцать килограммов чистой радости.