хорошо знала, как к ней относится Римма, и не очень обольщалась на ее счет. Впрочем, другая какая девушка мигом бы стала выяснять отношения с Борискиной, но Аллочка считала, что худой мир лучше доброй ссоры, поэтому мирно общалась с Риммой, но перестала откровенничать с ней.
     Потом мама Аллочки, служившая на фирме бухгалтером, попала в беду. Очередная проверка выявила крупную недостачу, начальство свалило всю вину на бухгалтера. Перед матерью Аллы встала дилемма: либо возместить убытки, либо оказаться под следствием. Мама пыталась доказать начальнику свою невиновность, но шеф не стал ее слушать. У Аллочки просто сердце кровью обливалось, когда ее бледная, заплаканная мамочка пыталась взять у знакомых в долг. Но никто не спешил им помочь.
     - Господи, - билась в истерике мать, - что делать? Меня точно посадят. А как ты? С тобой что будет?
     Аллочка как могла утешила ее, напоила снотворным, уложила в кровать, а сама решила действовать.
     В голове Свириденко родился гениальный план. Лера Кислова, переодетая молдаванкой, живет скорей всего у Павлика. Вернее, она совершенно точно там, потому что не так давно академия загудела, обсуждая животрепещущую тему: бракосочетание одного из самых завидных местных женихов.
     - Нашел Павлик себе деревенщину, - хихикали студентки.
     - Он ее из глухомани привез, - с горящими глазами утверждали одни.
     - На вокзале подобрал, - с восторгом перебивали их другие.
     - Нет, в массажном салоне отрыл, невеста клиентов обслуживала, - отстаивали свою точку зрения третьи.
     И только Аллочка, отлично знавшая истину, помалкивала. Но теперь пришло время воспользоваться этими сведениями. Она надумала отыскать Леру и шантажом заставить заплатить ей сумму, равную недостаче. Так Алла решила помочь матери.
     Выяснить в учебной части адрес Павлика оказалось очень легко. Аллочка набралась наглости и позвонила в квартиру, поход она предприняла днем, зная, что ее однокурсник сидит на занятиях. Но дверь ей не открыли, скорей всего "молдаванки" не было дома. Через пару дней Алла предприняла еще одну попытку и вновь натолкнулась на запертую створку. И тут в голову Аллочки закралось легкое сомнение. А вдруг все совсем не так, как она предполагает! Вполне вероятно, что на Леру действительно напал маньяк и попросту убил девушку, а Павлик нашел нищенку и теперь радуется, "воспитывая" жену?
     Решив прояснить ситуацию до конца, Алла съездила домой, взяла снимок Леры и пошла к лотку с овощами.
     - Гляньте, - попросила она торговок, - не нанималась ли к вам такая?
     - Она тебе кто? - проявила любопытство толстая баба, стоявшая около ящиков.
     - Сестра, - скорчила скорбную физиономию Аллочка, - из дома ушла.
     - Не, - покачала головой продавщица, - такой тут не было. А давно она пропала?
     - Достаточно давно.
     Торгашка цокнула языком.
     - Так мы меняемся, у нас вахтовый метод, поработаем пару месяцев, и прощай, столица! Домой укатываем.
     Аллочка в глубоком раздумье отправилась домой, выпавшего из сумочки паспорта она не заметила.
     Горькое разочарование охватило ее, но девушка решила не сдаваться. "Ничего, - думала она, - завтра просто сяду на лестнице у Павлика в подъезде и стану следить за дверью. Рано или поздно его жена выйдет, вот тогда и увижу: Лера это или нет".
     Но столь радикальные меры не понадобились.
     Дома Аллу встретили веселая мама и вкусный торт.
     - Проблема решена, - радовалась мамочка.
     - Каким образом? - удивилась Алла.
     И тут мать до крайности удивила дочь.
     - Я обратилась к твоему отцу, - сказала она, - ради меня он бы палец о палец не ударил, но, как только понял, что если меня посадят, то ему придется о тебе заботиться, - мигом раскошелился. Придется, правда, в другое место уйти, да это ерунда.
     Аллочка изумилась. До сих пор она слышала о родном папе только один раз, когда собиралась поступать в институт. Училась Алла в школе не слишком хорошо, в аттестате имела сплошные тройки.
     Она даже не рассчитывала попасть в вуз. Но мама спокойно сказала:
     - Пойдешь в Академию медицинской психологии.
     - Муся, мне никогда не сдать экзамены! - улыбнулась Алла.
     - Это моя проблема.
     - Наверное, ты не знаешь, что институт платный!
     - О деньгах не волнуйся!
     Аллочка, удивленная до крайности, стала наседать на мать, и наконец та нехотя призналась:
     - Твой отец большая величина в мире науки, он позвонит хозяину академии Борису Сергеевичу Касаткину и попросит принять тебя на одно из бесплатных мест. Их, правда, мало, но они все же есть.
     - Ты никогда ничего не рассказывала мне о папе, - медленно протянула Алла.
     - И не стану, - твердо заявила мама, - он женат и не собирается разводиться с супругой, я была одно время его любовницей и сама приняла решение родить ребенка. До вчерашнего дня господин N и не знал, что имеет дочь, я сообщила ему это, лишь когда поняла: моя девочка может остаться без высшего образования. Будь спокойна, он поможет.
     - Как его зовут? Где он работает? - Алла стала засыпать маму вопросами.
     - Не спрашивай, - мигом пресекла та разговор, - давай считать, что я тебя в капусте нашла.
     И вот теперь маме вновь пришлось просить помощи у бывшего любовника. Отец Аллочки, наверное, был очень влиятельным и богатым человеком, если мог решить шутя все проблемы.
     Поняв, что маме больше не грозит тюрьма, Аллочка невероятно обрадовалась и выбросила из головы идею о походе к Кисловой. Шантажировать Леру она собиралась лишь из-за денег, необходимых маме. В конце концов, Кислова сама выбрала свою судьбу.
     - Алла, - строго спросила я, когда та все выложила, - немедленно говори правду, кто велел Римме положить в сумку Кирилла Романова завтрак?
     Девушка затрясла головой.
     - Ей-богу, ничегошеньки об этом не знаю! Римка ничего мне не рассказывала!
     - Кто снят на фото с Лерой?
     - Нина Рагозина.
     - Ваша студентка?
     - Нет, она тоже из театрального вуза, в спектакле участвовала, кормилицу играла. Сергей Васильевич тогда на главные роли своих привел, чтобы первое место на конкурсе получить.
     - Нина с Лерой дружили?
     - Что вы! Как кошка с собакой общались, прям ненавидели друг друга!
     - Зачем же вместе снялись?
     - Так я во время репетиции их щелкнула, - пояснила Алла, - у нас сцена есть, когда Лера и Нина рядом стоят! Мне показалось интересным, видите, какая тень! Вы Нинку даже не ищите, она ни про каких цыганок не знает.

Глава 21

     Простившись с Аллой, я вышла на лестницу и прислонилась к перилам. Достала пачку сигарет.
     Послышался легкий шорох, из приехавшего лифта выбралась бабуся с туго набитой сумкой.
     - Ишь, встала, - набросилась она на меня, - курить надумала, шалава! Нашвыряют окурков, натопчут, пустых бутылок накидают... Безобразие, ну молодежь...
     Решив не связываться со скандальной старухой, я хотела было вскочить в лифт, но кабина быстро закрылась и уехала. Я сделала шаг к лестнице, ведущей вниз, но старуха перегородила своим телом дорогу к отступлению.
     - Ишь, быстрая какая! - заголосила она, увидев, что жертва собралась ускользнуть. - Сначала помой за собой как следовает! Набила бутылок! Набросала банок! Зараза! В милицию тебя надо сдать!
     Мой вам совет, если встретили такую особу, не поддавайтесь на провокацию, не начинайте орать в ответ и не пытайтесь оправдаться. Подобные "дамы" выходят из дома лишь с одной целью: поругаться.
     Этакий энергетический вампиризм. Как только взорветесь, бабуся подпитается вашей энергией и, благостная, отправится смотреть мексиканский сериал.
     Вы же останетесь стоять больная, ощущая безграничную усталость. Поэтому лучший способ купировать скандал - не обращать на ее речи никакого внимания, пусть захлебнется злобой. Спокойно улыбнувшись, я повернулась и пошла по лестнице вверх.
     Снизу летел крик:
     - Дрянь! Вернись! Сейчас участкового позову!
     Сволочь! В подъезде гадишь!
     Я уселась на подоконник и закурила. Отдохну пару минут и потопаю к метро. Послышался стук двери. Бабушка все же решила пойти домой. Аккуратно стряхивая пепел в пустую пачку из-под сигарет, я предалась мрачным раздумьям.
     Похоже, я в тупике. Может, шла не по той дороге?
     Или у этой истории нет разгадки? Нет, нельзя складывать лапки. Ничто не может остаться тайным, простите за банальность. Если как следует копаться в стогу сена, возможно отыскать там иголку, требуется лишь настойчивость, упорство и огромное желание дойти до цели. Никогда не сдавайся!
     Значит, так! Сейчас поеду домой и начну методично опрашивать всех соседей. Недалеко от нашего подъезда стоит тонар, в котором продают хлеб. Возле ларька всегда толпится очередь, причем она состоит из постоянных покупателей, в основном жильцов двух блочных башен, хорошо знающих, что качественные булки в нашем районе бывают лишь в двух местах: в булочной на первом этаже дома, где снимают квартиру торговки овощами, и в тонаре.
     Вот и начну опрос свидетелей. Может, кто и приметил гадалку. Женщина была ярко одета, несла младенца, и вообще цыган у нас в округе нет. Скорей всего смуглянка привлекла чье-нибудь внимание.
     Вдруг кто запомнил, куда она ушла или уехала, приметил номер машины...
     Ход моих мыслей прервал стук двери. Этажом ниже кто-то вышел из квартиры, послышался голос:
     - Нет, все хорошо. Молчала как рыба.
     Я моментально поняла, что внизу разговаривает Аллочка. Странно, девушка ведь собиралась спать, она сильно простужена, отчего же сейчас вышла на лестницу и с кем беседует? Стараясь не шуметь, я на цыпочках спустилась по ступенькам и осторожно выглянула из-за шахты лифта. Дом, где живет Аллочка, был построен уже давно, и подъемник тут расположен прямо у квартир, а не вынесен вбок, как это делают в современных зданиях. Девушка стояла лицом к своей двери, руки ее ловко орудовали ключом, плечом она прижимала к уху мобильник.
     - Да, поняла, буду через пятнадцать минут. Конечно, сумею, такая беленькая, невзрачная, на мышь похожа! Подробности при встрече, и за так ничего не скажу! Римку вокруг пальца обвели, а со мной не пройдет! Черт! Это я не вам! Замок заело!
     Меня словно ударили кнутом. Ноги сами собой побежали вверх, я вызвала лифт, доехала до первого этажа и притаилась в темном уголке под лестницей.
     Кабина быстро поднялась, потом опустилась, из дверей выскочила Аллочка и опрометью бросилась на улицу. Я надвинула на голову капюшон и побежала за ней.
     Она быстро добралась до метро и села в поезд.
     Я втиснулась в тот же вагон, только через другие двери и, тихо радуясь обилию народа, стала наблюдать за Аллой. На пятой по счету станции та вышла и встала у первого вагона, прямо у самого края платформы.
     Я находилась в отдалении, вся кипя негодованием. Ай да Аллочка, жаль, что Сергей Васильевич не взял ее в свой спектакль, актриса хоть куда, обманула Лампу по всем статьям, обставила, обштопала, обошла на повороте. Но как ни хитра девчонка, а все же допустила большую оплошность! Я, правда, сначала не заметила ее.
     Помните, какую фразу произнесла Алла, прощаясь со мной? "Вы Нину не ищите, она ни про каких цыганок не знает!" Только я ни разу даже не заикнулась ни о каких цыганках! Просто спрашивала: "Скажи, кто велел Римме подложить в сумку Кириллу Романову пакет с завтраком?"
     Отчего же Алла заговорила про цыган? Следовательно, Свириденко в курсе аферы, и сейчас она терпеливо ждет человека, который явно знает об этой таинственной истории все или почти все! Поезда прибывали на станцию через четко отмеренный интервал. Как только голубые вагоны распахивали двери, мигом начиналось столпотворение. Один поток пассажиров пытался выбраться наружу, второй желал, ни на секунду не задерживаясь, влиться внутрь в вагон. Машинисты, в свою очередь, боясь выбиться из графика, нервничали, и фраза "Осторожно, двери закрываются" летела над перроном в тот момент, когда еще не все желающие успели войти внутрь. Происходившее вокруг напоминало пожар в сумасшедшем доме: все суетятся, совершают бестолковые движения, дети хнычут, взрослые ворчат, короче говоря, типичный час пик в подземке. Лично меня всегда удивляет, отчего основная масса пенсионеров, с трудом держащихся на ногах бабусек, передвигается по городу исключительно в то время, когда измученный трудовой вахтой служивый люд хочет побыстрей добраться до дома. Отчего бы старушкам не сделать дела днем, ведь их никто не заставляет регулярно ходить на службу?
     Наблюдая за толпой одним глазом, другим я следила за Аллочкой. Она топталась у края платформы, мешая людям, ее пинали, но студентка явно боялась кого-то пропустить, поэтому упорно не отходила в более спокойное место.
     Так мы стояли примерно полчаса. Я устала, у меня заломило спину, а от духоты заболела голова. Потом, боясь, что Аллочка, не дай бог, заметит слежку, я не снимала капюшон и теперь еще мучилась от жары. Ну скажите на милость, что случилось со столичным метро? Раньше это были подземные дворцы, на каждой станции в начале и конце платформы стояли тетеньки в красивой темно-синей форме, на волосах у них сидели изящные головные уборы, на ногах туфельки, а в руках служащие держали специальные жезлы, при помощи которых сигнализировали водителю о том, что все желающие влезли в поезд и можно отправляться. Еще тут зимой всегда было тепло, а жарким летом прохладно.
     Отец рассказывал мне, что разработчики вентиляции московской подземки получили много разных премий за свою работу. Оказывается, смена "грязного" воздуха на "чистый" происходит естественным путем, это уникальная система, которой нет более нигде в мире. И вообще, во времена моей юности, совсем недавно, кстати, под землей царил идеальный порядок. А сейчас!
     Дежурных на станциях днем с огнем не найдешь.
     Они остались лишь у эскалаторов, и то не у всех. Вот только что я ехала вниз и увидела в стеклянном "стакане" неопрятную бабу, волосы торчат в разные стороны, на плечах жуткая, потерявшая всякий вид кофта, в руках газета. Ладно, ей по каким-то причинам не досталось красивой формы, и она притопала на службу в чем сидела дома, но газета! Разве можно читать на работе? Те, кто давно живет в Москве, могут вспомнить мужчину неопределенного возраста, всегда стоявшего на страже эскалатора при переходе со станции "Белорусская-радиальная" на Кольцевую линию. Четким голосом диктора Левитана дядечка без устали вещал:
     - Граждане пассажиры, стойте справа, проходите слева, не ставьте вещи на ступени, не оставляйте маленьких детей без присмотра...
     Несколько лет подряд я пользовалась этим переходом каждый день, причем два раза, сначала ехала из дома в консерваторию, потом назад, и всегда налетала на дядечку. Вот это были кадры! Титаны! Колоссы! Кентавры! Ну, последнее замечание явно не к месту, при чем тут получеловек-полуконь? Хотя, наверное, чтобы работать на метрополитене, надо иметь лошадиное здоровье. И ведь в прежние времена в подземке случалось меньше эксцессов...
     - А-а-а, - полетел над толпой вопль, - упала-а-а!
     Вот вам и иллюстрация к моим рассуждениям, на станции явно случилось нечто из ряда вон выходящее. Я вынырнула из мыслей и потрясла головой.
     Господи, на меня самым ужасным образом подействовала духота! Я просто заснула с открытыми глазами. Где Аллочка? На платформе царила суматоха, люди столпились у того места, где остановился первый вагон.
     - Скорей зовите милицию.
     - "Скорую" вызывайте.
     - А-а-а-а!
     - Пусть поезд назад подаст.
     - А-а-а-а!
     - Нельзя, только хуже сделает.
     Расталкивая всех, примчались парни в ярко-оранжевых жилетах, откуда ни возьмись возникли милиционеры и принялись разгонять толпу, но люди неохотно им повиновались, никто уходить не торопился.
     - Граждане пассажиры, - донеслось откуда-то сверху, - в связи с техническими причинами движение поездов в сторону центра временно приостановлено, пользуйтесь наземным транспортом.
     Я схватила за руку подростка с яркой сумкой за плечами.
     - Что там случилось?
     - Баба какая-то под состав прыгнула, - равнодушно ответил мальчик, - во, приспичило в такое время с собой кончать, народу кругом полно! Не могла днем сигануть!
     - Она упала, - мигом влезла в разговор стоявшая около него девочка лет пятнадцати, - у края платформы толкалась, ее и смели, а тут поезд подкатил, затормозить не успел! Она так орала!
     - Ща молчит, небось померла, - сделал вывод мальчик. - Интересно, когда движение восстановят? Скоро ее вытащат? Долго нам тут тухнуть?
     - Нельзя быть таким бесчувственным, - возмутилась девочка, - там человека убило!
     - Я очень даже чувственный, - ответил парнишка, - просто к репетитору опаздываю. Ему сразу за месяц вперед платят. Если на урок не приходишь, деньги не возвращаются, а у меня папа инженер, ему десять баксов дорого достаются! И потом, может, та баба и не умерла вовсе.
     - Эй, расступись, - донеслось сбоку.
     Толпа разделилась на две части. В проходе появились хмурые парни в оранжевых жилетах, они несли носилки, укрытые темно-синим одеялом, рядом шел врач, держа в руках капельницу.
     - Говорил же, она жива! - воскликнул мальчик.
     - С чего ты так решил? - прошептала, бледнея, девочка.
     - Так не с головой накрыли и не вперед ногами тащат, - резонно заметил подросток.
     Группа мужчин поравнялась с нами, я увидела бледное, с синевой лицо и закричала:
     - Аллочка!
     Лежавшая приоткрыла глаза.
     - Знаете ее? - спросил врач. - Идемте с нами.
     Можете назвать фамилию и паспортные данные?
     - Да, конечно. Свириденко Алла, дайте мне листок бумаги, адрес напишу.
     - Сейчас в машине найдем.
     - Что с ней?
     - Ничего хорошего.
     - Она не умрет?
     - Сейчас трудно строить прогноз, - мрачно буркнул врач. - Вы ей кто?
     - Ну.., просто знакомая.
     Тут мы достигли реанимобиля, парни впихнули в его нутро носилки, доктор в кабине начал искать листок бумаги. Пока он рылся, я наклонилась к девушке:
     - Аллочка!
     - М-мама.
     - Нет, это я, Лампа.
     - М-ммама...
     - Она где? Попробуй вспомнить.
     На лбу несчастной выступили капли пота.
     - М-мама.., сейчас.., приезжает...
     - Твоя мама сегодня возвращается?
     Веки девушки медленно опустились и снова открылись.
     - Когда?
     - В-в-в...
     - Семь? Восемь?
     Аллочка снова моргнула.
     - С-с-с...
     - Не волнуйся, - я попыталась ее успокоить, - поеду к тебе домой и все расскажу маме. Почему ты упала?
     - Т-т-толк...
     - Тебя столкнули! Кто?
     - Н-н-н...
     - Не знаешь? Не видела? Не хочешь говорить?
     - Н-н-н...
     - Что? Я не понимаю!!!
     - Н-нина!
     - Нина?
     Аллочка закрыла на секунду глаза.
     - Нина? - растерянно повторила я. - Та самая, что снята на одном фото с Лерой? Студентка театрального вуза?
     - Да, - неожиданно четко, не заикаясь, сообщила Аллочка, - она все знает.., она придумала.., они вместе... Римма.., цыгане.., они...
     - Назови ее адрес.
     - Сумка.., сумка.
     Я пошарила вокруг глазами, увидела на носилках небольшой кожаный ридикюльчик, взяла его, раскрыла.
     - Эй, - заглянул в салон врач, - а ну вылезайте, напишите ее адрес.
     Я выбралась из "Скорой помощи", нацарапала пару строк на мятом листке и хотела снова сесть в машину, но двери в отделение, где лежала Алла, оказались закрыты.
     - Спасибо, - крикнул врач, устраиваясь около шофера.
     - Куда вы ее везете? - сообразила спросить я.
     - В Склифосовский! - гаркнул эскулап.
     Шофер нажал на газ, я осталась стоять посреди дороги, прижимая к груди сумочку Аллы.

Глава 22

     До дома Свириденко я добралась довольно быстро и опять устроилась на подоконнике. Минуты тянулись томительно, от ничегонеделания я извелась и выучила почти наизусть бесплатные газеты, лежавшие на полу у батареи.
     Наконец послышался скрежет, из лифта вышла худенькая женщина, поставила около двери дорожную сумку, вынула из другой, висящей у нее на плече, ключи...
     Я соскочила с подо