заорал:
     - Я кретин, дебил, идиот! Час рылся в словаре!
     Ну кому в голову пришла идея так его обозвать! Отчего попросту не поставить: Elzin.
     Я пожала плечами, сие мне неизвестно.
     ... - Чего вытаращилась, - грубо прервал мои мыснее в полпятого. Немыслимое дело! Вечером и того хуже! Приползаю еле живая, сил нет даже чаю попить, на мужа рассчитывать нечего, он лишь собой занят.
     - Зачем же вы завели собак?
     - Виталик захотел, - зевнула Наташа, - это его песики.
     Интересно получается, животные принадлежат парню, а выводит, моет и кормит их мать.
     - Ваш сын может взять на себя заботу о собаках.
     - Виталечка в институт ходит, - напряглась Наташа, - ему в девять утра надо из дома выскакивать.
     Я промолчала. По-моему, Виталию совсем не помешает встать в семь, это не полпятого.
     - Мучилась я, мучилась, - не замечая моей реакции, спокойно рассказывала Наташа, - и решила нанять кого-то в помощь. Вы не поверите, как это сложно! Народ у нас стонет: денег нет, голодаем.
     А работать никто не желает. Я предлагала сто долларов в месяц за крайне необременительное дело. Два раза в день прийти и погулять с псами. Ключи у лифтера, Иван Семенович у нас человек ответственный, откроет, закроет квартиру, приглядит за "выгульщиком", только все равно лучше иметь дело с честной женщиной. И представляете: приходят ко мне тетки, два дня потаскаются с Симой и Наной, а потом начинают ныть, все поют одну песню: "Очень тяжело каждое утро и вечер работать. Нельзя ли три раза в неделю?"
     Вот лентяйки, ведь деньги плачу, отличная прибавка к пенсии или зарплате. Но нет, никто не желает трудиться, хотят доллары просто так получать.
     А потом появилась Римма, и проблема решилась!
     Такая замечательная девушка! Ни разу не пропустила прогулки, приходила минута в минуту, очень аккуратная, одним словом, находка. Тихая, лишнего слова не обронит. Я про нее знала минимум информации: учится в школе, живет в бараках, мать пьяница. Иногда я ей старые вещи отдавала, и девочка так меня благодарила, что неудобно делалось.
     - Она никогда с вами не откровенничала?
     - Нет.
     - Не жаловалась на жизнь?
     - Нет. Ходила к нам долго. Последнее время я дала ей ключи, она очень честная, можно было оставить любые деньги - не возьмет. И ни разу не пропустила службу. Вот почему я заволновалась, когда она не пришла в урочный час, и побежала к ней домой.
     Наташа сразу нашла нужную комнату, открыла незапертую дверь и обнаружила Римму в куртке и сапогах лежащей около кровати.
     - Вы пытались ее спасти?
     Наташа покачала головой:
     - Нет.
     - Почему? Ведь вы медик! Отчего не делали искусственное дыхание, массаж сердца.
     - Бесполезно было, - тихо ответила Наташа, - реанимационные действия хороши лишь тогда, когда человек скончался на ваших глазах. А когда я влетела в ее комнату, Римма уже давно была мертва.
     - А отчего она умерла?
     Наташа дернула поводок.
     - Эй, Сима, пошли кушать. Отчего? Разве можно ответить без экспертизы! Но лично мое, частное мнение: у Риммы скорей всего имелся порок сердца.
     - Почему вы так решили?
     - По некоторым признакам похоже было. Кстати, патология развития часто бывает у детей алкоголиков. Лично мне кажется: у девочки случился сердечный приступ. И Борис Сергеевич того же мнения.
     - Ваш муж тоже ходил в барак?
     - Нет, конечно, он с моих слов заключение сделал. Поверьте, нам искренне жаль Римму, но ничего про нее, кроме общих сведений, мы не знали. И, как нам с мужем кажется, в смерти девочки нет ничего криминального.
     Мы вошли в лифт, чуть раскачиваясь и постанывая, кабина поползла на нужный этаж.
     - Где вы познакомились с Риммой? - поинтересовалась я:
     - Ее Виталик привел.
     - Ваш сын? - удивилась я.
     - Да, - кивнула Наташа, - просто однажды я иду домой и вижу, как наших собак прогуливает незнакомая девочка. Ну вошла в квартиру, а Виталя и заявляет: "Мать, я нашел прислугу, можешь много ей не платить, грошам обрадуется". Вот так Римма у нас и появилась.
     - И вы не поинтересовались, откуда сын знает Римму? - еще больше удивилась я. - Не проверили девочку? Однако вы сильно рисковали, сейчас время суровое, мало ли кто мог проникнуть в квартиру.
     Молодые люди беспечны, увидят друг друга на дискотеке и считают, будто отлично знакомы.
     Наташа стала рыться по карманам в поисках ключей.
     - Паспорт у Риммы я посмотрела, увидела московскую прописку, потом меня подкупила ее предельная откровенность, девочка не стала врать, сразу сказала, что происходит из социальных низов, мать алкоголичка, отца нет, деньги очень нужны. И потом, мой Виталя по танцулькам не шляется, с сомнительными девицами знакомства не заводит, отсидев лекции, мальчик идет в тренажерный зал. Среди его приятелей лишь хорошие дети из приличных семей. Не могли бы вы подержать Нану, пока я Симе лапы вымою?
     Я кивнула, Наташа подхватила одного миттельшнауцера и, сгибаясь от тяжести, понесла его по коридору. Показательно-образцовый Виталик, студент, отличник и спортсмен, даже не выглянул в прихожую, он и не собирался помогать маме, которая вернулась с прогулки в окружении "песиков сыночка".
     Сидевшая у моих ног собака тихо заскулила, я погладила ее по голове.
     - Сейчас тебя тоже возьмут на санобработку, потерпи чуток, потом получишь миску с кашей, я же пойду поболтаю с Виталием. Кажется, он частенько врет матери. Ведь познакомилось же где-то сие сокровище с Риммой Борискиной? И навряд ли они встретились в аудиториях института или залах фитнес-центра.

Глава 12

     Когда я вошла в комнату, Виталий сидел у компьютера. Услыхав шаги, парень быстро кликнул мышкой, на мониторе мигом сменилась картинка, появился текст, набранный мелким шрифтом.
     - Чего надо? - капризным тоном осведомился юноша. - Не видите, я курсовую пишу!
     Я усмехнулась:
     - Только что ты спешно выскочил из порносайта!
     Виталий поджал губы.
     - Мой комп, какое право вы имеете мне делать замечания? И ваще, вы кто такая?
     - Компьютер твой, - согласилась я, - в прогулках по "горячему" адресу нет ничего плохого, многие люди так проводят свой досуг. Замечаний я не делала, просто констатировала факт: ты не работаешь над курсовой, а любуешься голыми девицами. Злиться тут нет причин, я ничего не придумала. А вообще-то я служу в Главном следственном управлении и пришла задать тебе пару вопросов о Римме - надеюсь, ты слышал о ее смерти?
     Виталий скривился:
     - Да уж! Сплошные неприятности, мать в истерику впала, послала меня в аптеку, валокордин покупать. Пришлось на проспект плюхать, целый час туда-сюда таскался. Между прочим, мамахен в больнице работает, не первый трупешник видит, с какой стати так пугаться?
     Ну и зачем объяснять такому, что в клинике доктор видит "чужую" смерть, а здесь умерла хорошо известная девочка.
     - Не о матери речь, а о тебе!
     - И при чем тут я? - лениво протянул Виталий.
     - Ты хорошо знал Римму?
     - Вовсе нет.
     - Совсем?
     - Пять слов ей сказал!
     - Прямо-таки пять?
     - Ну десять, - сердито ответил Виталий, - если сталкивались, обменивались приветствиями. О чем мне с этой малограмотной, нищей девицей трепаться? Не нашей стаи птица!
     - А вот мне одна птичка совсем другую песню спела, - спокойно возразила я.
     - Какую? - насторожился студент.
     - Ты приглянулся Римме, и она делала все, чтобы тебе понравиться!
     Виталик засмеялся.
     - Я многим нравлюсь. Такого жениха еще поискать: красивый, умный, сексуальный, обеспеченный. Знаете, какие бабы мне на шею вешаются! Точно, Римка пыталась мне глазки строить, только живо поняла: тут ей ничего не светит - и отлипла. Не сама, правда, пришлось работу провести. А то вначале завела моду, обработает собак и пищит: "Виталик, угости кофейком". Я ей кружку налил, потом листок бумаги взял, крестик поставил и велел: "Расписывайся". Эта дура и спрашивает: "Ой, Виталик, зачем?" - "Мать у тебя из зарплаты вычтет за угощение". Живо удрала и больше не приставала.
     - Но ведь это ты Римму на работу пристроил.
     - Точно.
     - Где же вы познакомились?
     Виталий потянулся, поерошил идеально постриженные волосы и равнодушно бросил:
     - В институте, на дискотеке.
     - Да ну? В каком же?
     - Я у отца учусь, - бойко ответил парень, - в Академии медицинской психологии.
     - И Римма туда пришла?
     Виталий пожал плечами.
     - Ко мне ее Алла Свириденко подвела. Притопал я на диско, Алка подбегает и орет: "Твоя мать нашла тетку с собаками гулять? Вот, знакомься, Римма, рекомендую". Ну и пошло-поехало. Алка дура, но не падла, если кого приведет, доверять можно.
     Посчитав разговор завершенным, Виталик вновь вперился в экран, весь его вид говорил: тетя, вали отсюда. Наглость и беспардонность избалованного парня стали меня раздражать.
     - Виталий, - сурово воскликнула я, - немедленно отвечай, зачем ты велел Римме положить в портфель завтрак?
     Юноша оттолкнулся ладонями от стола. Дорогой стул - не пластиковая конструкция на хлипких колесиках, которая стоит в комнате у Лизаветы, a VIP-вариант из натуральной кожи - легко откатился на середину комнаты. Младший Касаткин положил ногу на ногу и скорчил очередную противную рожу.
     - С какой стати мне прислугу завтраком угощать? Может, еще бегать в барак кофе ей подавать?
     Собрав все самообладание в кулак, я спокойно сказала:
     - Ты не понял. Объясни, почему приказал девочке положить в сумку учащегося Кирилла Романова печенье, булочку и два пакета сока.
     Виталий крякнул:
     - О...ь можно! За фигом мне со школьниками дела иметь! Вы того? Да?
     - Не ругайся!
     - А вы мне не тыкайте, - взвился нахал, - на одной помойке с вами не рос. Извольте обращаться, как положено: Виталий Борисович.
     Мое терпение лопнуло.
     - Будет тебе Виталий Борисович и все остальное по закону, - зашипела я, - свидание раз в месяц за хорошее поведение, тушенка в посылке и душ по пятницам.
     Студент разинул рот:
     - Вы о чем?
     - О том, сизый голубь! Окажешься на нарах, там живо выпендриваться отучат!
     - Больная, да? Да знаешь, кем у меня отец работает? У него все твое ментовское начальство консультируется. Пожалуюсь ему, и мокрое место от тебя останется.
     - На здоровье, - ухмыльнулась я, - прямо сейчас беги, смотри не споткнись о ковер. Только, когда речь об убийствах идет, никакое начальство вмешиваться не станет.
     - О чем вы? - изумился Виталий.
     - Ты дал Римме отравленные пакеты сока и велел подложить их Кириллу. А когда девушка выполнила поручение, убил ее. Думаю, Римма принялась тебя шантажировать. Сначала потребовала денег, ты испугался и отстегнул очень большую, по ее понятиям, сумму, решил по наивности, что девица отстанет.
     Не учел, дружочек, ее психологию, хоть и учишься в соответствующем вузе. Аппетиты шантажиста лишь возрастают от получения мзды. Что она возжелала потом? Еще кучу долларов? Или потребовала жениться на ней? Думаешь, свидетелей не найти? Миленький, ты убил Римму в бараке, вокруг полно любопытных глаз. Стоит лишь начать опрос, и мигом найдется куча людей, которые видели и слышали абсолютно все.
     - Нет, вы и впрямь сумасшедшая, - протянул Виталий, - на всю башку долбанутая. Какой сок?
     Какой Кирилл? Что я Римме давал? Не знаю ничего.
     Римку-то как следует не разглядел. Алка ее притащила, я домой привел, иначе самому бы пришлось с псами по улице прыгать. И все! Да, она пыталась со мной амуры завести, только напрасно. Она дворняжка. Не в моем духе цветок, еще и дура...
     Чем дольше я слушала Виталия, тем яснее понимала: студент не обманывает, он и впрямь ничего не знает о произошедшем.
     - Кто, по-твоему, мог предложить Римме деньги за подсунутый завтрак?
     - Да откуда мне знать! - взвыл юноша. - Ничего общего у нас не было! Вообще! Она прислуга, я хозяин! Сделала работу, получила деньги, пшла вон!
     Вот вы станете дружить с домработницей?
     - Мы сами убираем квартиру, готовим обед и гуляем с собаками.
     - Нищета богатого не поймет, - резюмировал студент.
     Я снова ощутила гигантское желание сбить с поганца спесь.
     - Уважаемый Виталий Борисович, вы пока единственный, кто мог Римму заставить...
     - Поговорите с Алкой Свириденко, - перебил меня наглец, - я их часто в институте видел, по коридорам шныряли вместе.
     - Алла?
     - И Римма, - гаркнул Витя. - Каждый раз недоумевал: с какой стати ей по академии бродить! Потом узнал, что она к Алке таскается. Вот со Свириденко и болтайте, а от меня отвяньте! На компе поклясться могу: ничегошеньки про Римку не знаю, такие девки меня не интересуют.
     - Давай телефон Аллы, - устало сказала я, - кстати, пока у вас новая прислуга не появилась, помоги матери с "песиками" справиться, тяжело ей их по коридорам таскать, а ты одной рукой двух миттельшнауцеров поднимешь.
     - Оставьте при себе идиотские советы, - ответил грубиян, вновь подъезжая к столу, - сам разберусь, без ментовского ума. Прощайте, дверь за вашей спиной.
     Больше всего мне хотелось надавать противному парню пощечин. Но, во-первых, я представилась сотрудницей милиции, следовательно, не имею права распускать руки, а во-вторых, просто элементарно не имею на это времени, до начала передачи на радио "Бум" осталось всего ничего, и, если я сейчас не понесусь со всех ног на службу, могу лишиться заработка.
     Влетев в холл, расположенный между двумя студиями, я увидела режиссера Карину, которая недовольно воскликнула:
     - Вы меня до инфаркта доведете!
     - Почему? - тяжело дыша, спросила я и поставила на столик пакет с бутылками. - Хочешь попить? Минералку принесла.
     - Офигеть прямо, - дудела свое Карина, - у "четверок" ведущий не пришел. Катастрофа!
     Я посмотрела на двери в студии. Мне через час идти в правую, оттуда ведет вещание "Бум", а слева находится радиостанция, которая называется "Сорок четыре". Обе принадлежат одному хозяину, их сотрудники работают бок о бок в соседних комнатах, но рассчитаны выпуски на разную аудиторию. "Бум" адресован молодежи, в основном тем, кто еще не справил двадцатипятилетие, "Сорок четыре" без устали вещает для пенсионеров. "Бум" много времени отдает музыке, встречам с деятелями шоу-бизнеса, всяким викторинам и конкурсам. Диджеи "Бума" изъясняются на особом сленге, который не имеет ничего общего с русским языком. Мне потребовалось приложить максимум усилий и потратить много времени, дабы освоить местное "суахили".
     "Сорок четыре" имеет совсем иную направленность, основное место в его сетке занимают "бубнильные передачи", которым охотно внимают бабушки. Музыку здесь передают соответственную: народные песнопения, Людмилу Зыкину, классику, романсы.
     Хитрый владелец двух полярных точек рассудил правильно: кто в наше время в основном слушает радио? Молодежь и старики, остальные работают.
     Правда, имеется еще масса людей в конторах, автолюбители, но нельзя же охватить всех!
     - Ну ты прикинь, - жаловалась Карина, - что Делать-то, а? Гость ждет, приличный человек, профессор, языки изучает. Что я ему скажу? Извиняйте, диджей запил? Ну, блин, блин, блин!
     - Никогда не опаздываю, - быстро сказала я, - меня ругать не за что. Всегда являюсь за час до эфира.
     Внезапно в глазах Карины загорелся огонь.
     - Верно! Твой отстой через пятьдесят восемь минут пойдет. Быстро иди в "четверку"!
     - С какой стати? - уперлась я.
     - Лампуша, - взмолилась Карина, - выручи, всего на полчасика. Дядечка симпатичный, Иван Петрович Котов, говорит, как поет. Передача про русский язык, ее каждый раз разные люди ведут, постоянного ведущего нет. Котик, спаси! Не дай бог, до главного дойдет, вышибет меня пинком на улицу.
     Милая, любимая, родная! Сама на пульт сяду, подстрахую!
     - Хорошо, - кивнула я, - так и быть!
     - Ты мое солнышко, - взвизгнула Карина и впихнула меня в студию, - располагайся.
     Я села на неудобный стул и машинально нацепила на себя "уши".
     - Завтра в Москве сухая, солнечная погода, - раздался спокойно-равнодушный голос, - ветер слабый, осадков не предвидится. Днем плюс пятнадцать, по области плюс восемнадцать, ночью около десяти градусов выше нуля.
     Я удивилась безмерно. На дворе осень, холодная, слякотная, дождливая. Сегодня, например, с неба сыпалось нечто, больше всего похожее на мелкую крупу саго. Такие беленькие, крохотные, ледяные катышки. И не снег, и не дождь, нечто непонятное, мерзкое. Оказавшись на асфальте, градины мигом раскисают и трансформируются в грязь. О каких восемнадцати градусах тепла может идти речь?
     Но времени на недоумение не осталось. В студию вошел пожилой дядечка, Иван Петрович Котов.
     Я привычно поправила микрофон и начала:
     - Добрый вечер, дорогие радиослушатели!
     Только бы не забыться и не начать по привычке выдавать в эфир лексику радио "Бум". "Эй, хай, кексы, у меня лососевый шнурок с погонялкой Котов у визжальника".
     Первые десять минут протекли волшебно. Иван Петрович четким, ясным "преподавательским" голосом рассказал много интересного. Потом я воткнула рекламу и улыбнулась гостю:
     - Можете передохнуть минуту, и поедем дальше.
     - К вопросу о том, что речь выдает происхождение человека, - вдруг сказал Котов, - я принес с собой кассету, которая должна проиллюстрировать мой рассказ.
     - Приготовь запись, - велела я Карине.
     - Какую?
     - Ту, что дал гость!
     - Он мне ничего не показывал, - затрясла головой Кара с той стороны стекла, - влетаешь через двадцать секунд, прямо на хвосте рекламы.
     - Без иллюстрации разговор бессмыслен, - начал "заездить" Котов.
     - Где кассета? - нервно спросила я.
     - У меня в сумке.
     - Где кассета? - влезла с вопросом Карина.
     - У меня в сумке, - машинально повторила я и потянулась к красной кнопке.
     - Не стану говорить без записи, - капризничал Иван Петрович.
     Я хмыкнула. Теперь меня так просто не напугать, не первый раз в эфире. Откажется болтать, отсеку его микрофон и стану играть со слушателями в вопросы и ответы. Эка сложность.
     Но тут Кара закивала, и я с облегчением сказала:
     - Сейчас мы послушаем специально сделанную запись, а потом Иван Петрович прокомментирует нам текст.
     - Хто там? - раздался смутно знакомый голос. - Чаво дергаешь! На время глянь! Народ спит ищо, срання явилася!
     - Полдень на дворе, - ответил тоненький дискант.
     - И чаво? Пшла отсюда.
     - Вы Марийка?
     - И чаво?
     - - Марийка?
     - Ну.
     - Ваша свекровь, Маша, дома?
     - Не.
     - А Павлик?
     - Хто ты якая...
     Иван Петрович уставился на меня, я на него.
     И где я слышала этот диалог?
     Гость отвернулся от микрофона и шепнул:
     - Это не моя запись, вы с кем-то беседуете, но я могу прокомментировать ваш разговор! Интересный материал.
     Тут только до меня, как до жирафа, дошла суть происходящего. В эфире сейчас звучит запись моего разговора с Марийкой, невесткой соседки Маши.
     Не надеясь на свою память, я записываю "показания". Аппаратом пользуюсь допотопным, взяла его у Кирюшки. Мальчику подарили современный диктофон, крохотный, плоский, вот он и решил выбросить старый агрегат, в который следует вставлять кассету обычного формата, а не микропленку.
     Сама виновата, повторила машинально за гостем "кассета в моей сумке", вот Кара ее и нашла в указанном месте!
     Я быстро подняла над головой скрещенные руки.
     Звук стих.
     - Ну что я могу сказать по поводу услышанного материала? - хитро прищурился Котов. - Работники радио решили меня поймать, но не так прост профессор, как выглядит. Думаю, голос ведущей узнали все. Судя по ее речи, девушка - коренная москвичка, имеет высшее образование, происходит из интеллигентной семьи, много читает и скорей всего хорошо играет на музыкальном инструменте, вот только не скажу на каком. Так?
     - Вы просто Шерлок Холмс! - восхитилась я. - Абсолютно верно и про родителей, и про чтение, и про музыку. Я училась в консерватории по классу арф