отом, ей сейчас так плохо, что она не понимает, где лежит.
     Эй, Муля, не смей лизать Аде лапу, там канюля для капельницы стоит. Нет, лучше я устрою Дюську у себя в комнате и запру дверь.
     Мы перетащили слабо дышащую Аду в спальню к Кате и пошли на кухню.
     - Где она только отраву нашла? - покачала головой Юлечка.
     - Ты же знаешь Дюшу, - грустно ответила Катя, - хватает что попало и глотает, не прожевав, а уж потом начинает кумекать, следовало ли эту гадость даже нюхать. Небось сегодня утром у мусорных бачков шныряла.
     - Завтра же устрою скандал в домоуправлении, - раскипятился Сережка, - вообще с ума посходили!
     Раскладывать отраву прямо на улице! Да в нашей башне полно собак и детей. Представляете, что случится, если какой-нибудь малыш заинтересуется ядом! Страшно подумать!
     Я поставила чайник на стол и спросила:
     - Скажи, Катюня, а почему ты решила, что Ада слопала отраву утром? Может, это вечером случилось!
     Катя стала наливать себе чай.
     - Нет. Тогда бы собаке стало плохо ночью. А она спозаранку, в семь, когда я уходила на работу, вела себя совершенно обычно, прыгала, лаяла, требовала еду. Утром беда произошла. Аде еще повезло.
     - Интересно, в чем? - воскликнул Кирюша.
     - Ночью мы бы спали, - вздохнула Катя, - а так Лампа сразу заметила неладное и вовремя понеслась в клинику. Надеюсь, обойдется.
     Я молча вытащила из холодильника батон "Докторской" колбасы и стала ее нарезать. Да, Катя права. Ада не могла проглотить яд перед сном, тогда в семь часов мы бы нашли ее уже мертвой. Мопсиха явно отравилась утром, но вот только одна любопытная деталь: я не успела выгулять псов. Обычно я выхожу с собаками около девяти. Время выбрано не случайно. К этому часу в нашем дворе, как правило, пусто. Народ разбежался на работу, школьники сидят за партами, детсадовцы уже в группах, а пенсионеры еще не выползли на прогулку. Самый подходящий момент для того, чтобы вывести свою свору, никто не станет бросать косые взгляды и приговаривать нарочито любезным голосом: "И как вы только с такой оравой справляетесь! Небось денег кучу на них тратите!"
     Но сегодня, проводив домашних, я так и не успела нацепить на собак поводки, потому что явилась цыганка с ребенком.
     Сначала я занималась с младенцем, потом выслушивала ее предсказания, а затем помчалась в клинику с Алой.
     Значит... Колбаса чуть не выпала из моих рук.
     Значит...
     Юля выхватила у меня нож.
     - Иди приляг.
     Я покорно пошла в ванную умываться. Первое, что я увидела, была стоявшая на раковине упаковка краски для волос. Машинально взяв коробочку, я стала читать текст на ней: "Специальное суперсредство, призванное придать шерсти голубой оттенок.
     Колер синий. Антиаллергично. Применять только для животных. При длинной шерсти увеличить дозу.
     Тщательно соблюдайте инструкцию".
     Значит, это предназначено не для людей. Ну и ну, однако, далеко зашел прогресс. Видно, Лиза и Кирюшка все же решили выкрасить мопсих. Но, напуганные происшествием с Адой, отложили процедуру.
     Забыв умыться, я схватила коробочку и пошла в спальню. Еще неизвестно, что случится с Мулей после применения сей краски, спрячу лучше пока это средство от греха подальше в свой шкаф.
     Кто-то из домашних мне постелил, я уже хотела умилиться от такой заботы, но потом пригляделась, увидела вздыбленное одеяло, скомканные подушки, смятую простыню и вспомнила, что не успела утром застелить кровать, унеслась с Адюсей в лечебницу.
     Я, испуганная внезапной болезнью мопсихи, не сделала вообще ничего: не выгуляла собак, не покормила их, не пропылесосила полы...
     И откуда, скажите на милость. Ада взяла крысиный яд? Дома мы ничего подобного не держим.
     В квартире есть средства, которыми можно отравиться, допустим, средство для мытья унитаза или жидкость для удаления засора труб. Но все бутыли стоят в специальном, хорошо закрывающемся шкафу. К тому же Ада не щенок, а взрослая собака. Да, она способна утащить со стола еду, но жевать стиральный порошок и лакать растворитель не станет.
     Дверь тихонько приоткрылась, на пороге возникла обиженно сопящая Муля.
     - Иди сюда, - похлопала я по кровати.
     Мульяна легко вспрыгнула на матрац, фыркнула и исчезла под одеялом. Я вытянула ноги, обняла собаку и горько вздохнула. Обычно мы спим так: я на боку, Муля лежит около моего живота, а Ада подпирает спину. Честно говоря, быть начинкой в этом "гамбургере" не слишком комфортно. Если хозяйке хочется пошевелиться, мопсихи ворчат, а стоит мне повернуться на другой бок, как они начинают рокировку, Муля ползет к животу, Ада к спине, по дороге они натыкаются друг на друга и начинают разборки.
     Но сегодня место у моей спины оказалось свободно. По щекам потекли слезы. Бедная Дюша. Нет, надо пойти к Кате, взять мопсиху и положить ее к себе в кровать, туда, где она привыкла спать. Конечно, Адюся очень слаба и может напрудить в постели лужу, но не наплевать ли на это? Однако сил встать не было. Я натянула одеяло на голову и внезапно заснула.
     Разбудил меня запах кофе. Я села, взглянула на часы: одиннадцать!
     Меня как ветром смело с постели. С ума сойти!
     Неужели я проспала звонок будильника? И как там мопсиха? Натянув халат, я ринулась на кухню и обнаружила на столе еще горячий кофейник, а на холодильнике записку, прижатую магнитом: "Уехал в клинику с Адой ставить капельницу. С собаками не гуляли, проснешься - выведи их. Серега".
     Я перевела дух. Значит, домашние встали сами и разбежались по делам, меня не стали будить, пожалели бедную Лампу. Если бы еще и с собаками погуляли, то жизнь могла показаться мне прекрасной, но полного счастья не бывает, придется самой топать во двор. Внезапно из прихожей послышался шум открываемой двери. Я похолодела, небось Сережка, унося Аду, забыл закрыть замок и в квартиру снова проникла цыганка. Я схватила молоток для отбивания мяса и понеслась в коридор.
     У вешалки стаскивал ботинки Костин.
     - Привет, Лампецкий, - пробубнил он, - как там Ада?
     - Вроде ничего, - ответила я, пряча молоток за спиной, - ее повезли в лечебницу на очередную процедуру.
     - Дай кофейку.
     - Пей на здоровье, а я пока собак выведу.
     - В одиннадцать утра? - удивился Вовка. - С какой стати?
     - А они еще не выходили, я проспала, голова болит.
     Сказав это, я стала вытаскивать из ящика комбинезоны: два громадных, принадлежащих Рейчел и Рамику, и пару маленьких, для Мули и Ады. На глаза навернулись слезы, я быстро отложила одну из голубых одежек. Господи, сделай так, чтобы Ада снова гуляла в ней, веселая и здоровая.
     - Слышь, Ламповецкий, - внезапно сказал Володя, - что-то ты плохо выглядишь. Давай я псов прогуляю.
     - Ты?!
     - А что такого?
     - Ну, ничего, конечно, большое спасибо, просто не ожидала такой удачи.
     - Ладно, одевай их! - приказал майор.
     Я принялась впихивать собак в непромокаемые мешки. Самая послушная из стаи - Рейчел. По-моему, стаффордширихе просто все по фигу. Она не особо печалится из-за необходимости одеваться и спокойно стоит, пока хозяйка, сопя, натаскивает на нее шуршащий комбинезон. Рамик менее покорен, но тоже не особо вертится, а вот Мулечка ведет себя просто отвратительно. Только засунешь передние лапы в "рукава" и схватишься за задние, глядь, а мопсиха уже вытащила первые наружу. Когда же, проявив чудеса изворотливости, вы все же умудритесь ее одеть, она застывает, как изваяние, отказываясь идти. Приходится выволакивать упрямицу на лестницу силой.
     Должна вам сказать, что сама прогулка во дворе - это еще полбеды, основная неприятность в этом процессе: одевание, раздевание и мытье лап.
     Вспотев и разозлившись, я нацепила на собак ошейники и, дав Вовке рулетки, предупредила:
     - Будь аккуратен, поводки могут запутаться. Держи Рамика и Рейчел в одной руке, а Мулю в другой, она...
     - Скажи, Лампа, - не дал мне договорить Вовка, - ну отчего женщины такие зануды?
     - Просто я хочу все объяснить, ты ведь выходишь со стаей в первый раз.
     - Экая наука! Подумаешь!
     - Не такое это простое дело.
     - Я тебя умоляю, - скривился майор, - тоже мне задача! Походить по двору! Только баба способна из такой ерунды создавать проблему.

Глава 3

     Снарядив Вовку с собаками во двор, я пошла на кухню, поставила чайник, вытащила пачку с чаем, отрезала кусок лимона, выудила из холодильника коробочку с плавленым сыром, намазала тостик, открыла рот.., и услышала вопль.
     - Лампа!
     Пришлось распахнуть окно и выглянуть наружу.
     Костин стоял посреди двора, задрав голову вверх.
     - Что случилось? - крикнула я.
     - Они не хотят гулять.
     - В каком смысле?
     - В прямом. Сели и не шевелятся.
     - А ты не стой, ходи, тогда и собаки задвигаются, - посоветовала я и, захлопнув раму, вернулась к завтраку.
     Но не успел вкусный тостик оказаться во рту, как с улицы опять донеслось:
     - Лампа!!!
     Положив недоеденный кусок на стол, я снова высунулась наружу.
     - Теперь что?
     - Они ничего не делают, просто бродят!
     - Подожди, сразу процесс не начинается.
     - И сколько мне тут прыгать?
     - Ну пока все не сделают свои делишки.
     - И что, до вечера таскаться?! - возмутился Костин.
     - Нет, к обеду вернешься, - усмехнулась я и снова попыталась вернуться к чаю. ан нет, спокойно позавтракать сегодня не удастся. Со двора опять послышалось:
     - Лампа!!!
     - Что???
     - Рейчел за дерево замоталась.
     - Распутывай.
     - Как?
     - Просто, вели ей обойти ствол.
     - Лампа!
     - Ну?
     - Смотри.
     Я прищурилась. Стаффордшириха стояла вплотную к большому тополю.
     - Глупость мне посоветовала, она еще хуже запуталась, - сообщил Вовка.
     - Ты заставил ее бегать не в ту сторону, - объяснила я, - и вообще, кто гуляет со стаей? Больше не кричи. Попытайся сам справиться с такой простой задачей, как прогулка собак. Ничего сложного, это любому по плечу.
     Вовка промолчал, но не успела я сделать и глотка холодного чая, как раздался звонок. Я побежала в прихожую, глянула в "глазок" и распахнула дверь.
     Многолаповый комок вкатился в квартиру, за ним тащились рулетки.
     - Все, - выпалил Вовка, - теперь вымой их!
     И тут я обозлилась донельзя, вытолкала собак назад, на лестницу, и сердито спросила у Костина:
     - Ты жареную картошку на ужин любишь?
     - А то!
     - И что, когда ты приходишь домой, я сую тебе клубни и велю чистить, мыть, резать, а потом только бросаю подготовленную тобой заготовку на сковородку и помешиваю?
     - Нет, - оторопело ответил Вовка.
     - И как же дело обстоит?
     - Ну.., я просто ем жареную картошку.
     - И с прогулкой так же! - рявкнула я. - Тот, кто берется вывести стаю, сначала сам одевает псов, молча их выводит, а затем моет им лапы в ванной.
     Иначе полуфабрикат получается. Ясно?
     - Угу, - кивнул Вовка, - их надо мыть?
     - Да! А я пока спокойно попью остывший чай.
     И вообще, ты сам решил мне помочь.
     Костин тяжело вздохнул:
     - Ага, понятно.
     Сидя на кухне, я прислушивалась к сопению, кряхтению, повизгиванию собак и плеску воды. Потом раздался громкий хлопок, звон разбивающегося стекла и вопль:
     - О, черт!
     Меня помимо воли понесло в ванную. Перед глазами предстала изумительная картина. Внутри чугунной чаши стоит тройка собак в комбинезонах и в ошейниках. Мыльная вода покрывает их почти до шеи, сверху плавают мочалки, губки и бутылочка с гелем для душа. На полу валяется разбитая банка с кремом. Красный Вовка поливает скулящую компанию из душа.
     - Что ты делаешь? - завопила я, выключая воду. - С ума сошел!
     - Сама велела их мыть.
     - Ты запихнул всех вместе.
     - А надо было по одной?
     - В комбинезонах!
     - А что? Их снять требовалось?
     - Да тут полно мыла!
     - Разве псов без шампуня купают?
     - Ошейники не снял, рулетки не отцепил!
     - Так мне их не удержать. И вообще, хватит придираться, - зашипел Костин, - что ни сделаю, все плохо, поучаешь меня постоянно. Если ты такая умная, делай все сама!
     С этими словами Вовка выскочил из ванной. Я уставилась на собак. Ей-богу, мужчины - дикие люди.
     Любой женщине понятно, что сначала нужно раздеть пса, снять с него поводок, а потом просто аккуратно обмыть ему лапы. Вовсе незачем устраивать банную процедуру по полной программе. Лучше бы и правда я сама пошла гулять со стаей, получила бы меньше проблем. А то сейчас даже не знаю, с чего начать...
     И тут Рамик, который терпеть не может омовений, одним прыжком вылетел из наполненной ванны. За ним потянулся поводок, перепутавшийся с другими. Следом из воды выскочила Рейчел, за ней выкарабкалась Муля. Ошметки мыльной пены полетели в разные стороны.
     - Фу! - заорала я.
     Но поздно, одетые в насквозь мокрые комбинезоны, сцепленные перепутанными поводками, собаки понеслись по коридору, оставляя позади себя белые клочья, лужи и брызгая на стены.
     - Стойте! - кричала я.
     Куда там! Псы, обиженно скуля, исчезли в моей спальне.
     Когда я, обретя способность двигаться, добралась до своей комнаты, перед глазами развернулась дивная картина. Все постельное белье валяется на полу, подушка истоптана, одеяло скомкано, на матрасе копошится мокрый грязный комок.
     Кое-как расцепив стаю, я стащила с собак комбинезоны и вернулась на кухню. Вовка, успевший к тому времени благополучно съесть приготовленные мною бутерброды, ехидно поинтересовался:
     - Ну, чего? Успокоилась?
     И тут я просто слетела с катушек.
     - Нет, какое безобразие! Помог, называется! Теперь мне придется сушить собачью одежду, менять белье на кровати, мыть полы, ванну и покупать себе новый крем! Ты разбил банку!
     Костин побагровел, отодвинул пустую тарелку, встал и заявил:
     - Неудивительно, что тебе никто помогать не хочет. Вот сегодня я решил облегчить вашу жизнь, мадам, и получил скандал.
     У меня пропал дар речи. Майор спокойно ушел, я плюхнулась на стул. Ну и ну. Он всерьез говорил о помощи? В груди начала подниматься темная волна гнева, я схватила мобильный, вот сейчас выскажу Костину все, что про него думаю!
     Но не успела я набрать его номер, как сотовый зазвонил сам.
     - Алло, - прошипела я, ожидая услышать извинения Вовки.
     Но в ухо вонзился визгливый дискант:
     - Екатерину Андреевну Романову позовите, пожалуйста.
     - Она на работе. Кто говорит?
     - А это из школы, Кирилл...
     - Что случилось? - испугалась я.
     - Так, ну, того, в общем...
     - Скажите нормально, что произошло?
     - Не орите, - пошла в атаку тетка, - мы тут ни при чем, покупаете детям всякую дрянь иностранную, потом удивляетесь и на нашу столовую валите...
     - Господи, да что стряслось?
     - Ну.., траванулся он, лежит у медсестры в кабинете, но мы ни при чем...
     Не дослушав, я схватила с вешалки куртку и ринулась вниз.
     Бедному Кирюшке катастрофически не везет со школой. Сначала он ходил в жуткое учебное заведение, по недоразумению носящее название "гуманитарный лицей". Педагоги там подобрались пакостные, директриса была откровенной сволочью, завуч походил на надзирателя в концлагере. Поэтому мы перевели мальчика в другую, самую обычную школу.
     Но не успела я вздохнуть с облегчением, как случилось новое несчастье. Дело в том, что здание учебного заведения, куда теперь с радостью бегал Кирюша, расположено в самом центре Москвы, вблизи станции метро. Парадный вход школы выходил на тихую улочку, а через пару метров, минуя проходной двор, вы оказывались на Тверской.
     Одним словом, этот дом приглянулся некоей богатой и чиновной особе, захотевшей разместить в нем штаб-квартиру своей партии. Началась нешуточная борьба, директриса сражалась, аки лев, родители бегали по разным инстанциям и пачками писали письма мэру. Но депутат закусил удила и не отступался. В конце концов он натравил на школу особую комиссию, которая вынесла заключение: дом стоит слишком близко от магистрали, детям нельзя учиться в нем, им вредно дышать выхлопными газами, долетающими в цитадель знаний с Тверской. Лично мне непонятно, почему за шестьдесят лет существования школы никто никогда не говорил о ее невыгодном местоположении.
     Но факт остается фактом. Школе выделили другое здание, на краю Москвы, и Кирюше пришлось вновь идти на учебу в другое место. Чтобы успеть к первому уроку, ему пришлось бы вставать в пять утра.
     Мы с Катей подумали и приняли соломоново решение: в выпускном классе, до которого Кирюшке остался год, отправим его в экстернат, где он будет усиленно готовиться к поступлению в институт, а пока пусть ходит в школу около дома, чтобы не тратить несколько часов на дорогу.
     Поэтому сейчас Кирюша посещает самое заурядное заведение, которое расположено у нас под окнами. Слава богу, там детей не притесняют, просто их не замечают и ничему особо не учат. Но мы не волнуемся, знания Кирюша с сентября получает от наемных репетиторов. Кстати, Лиза тоже теперь учится с ним в одном классе.
     Добежав до школы, я отыскала кабинет медсестры и увидела там иссиня-бледного Кирюшку, лежащего на топчане, накрытом оранжевой клеенкой.
     - Котик, что с тобой! - кинулась я к нему.
     Кирюшка не отвечал, я потрогала его лоб. Кожа оказалась липкой и холодной.
     - Что же "Скорая" до сих пор не едет? - вырвалось у меня.
     - А я ее не вызывала, - ляпнула толстая тетка в белом халате, восседавшая за письменном столом, - ясное дело, отравился. Забирайте домой!
     От возмущения я вначале поперхнулась, но потом налетела на меланхоличную медсестру:
     - Вы с ума сошли! Ребенку плохо, а никто не позвонил доктору!
     - Я сама медик и прекрасно понимаю, в чем дело! - бросилась в атаку толстуха. - Кормите детей марсами да сникерсами, даете с собой бутерброды, вот и результат! Тошнило его, прямо страсть как, теперь вот лежит.
     Дрожащими руками я вытащила телефон.
     - У нас в столовой исключительно диетические продукты, - злилась фельдшерица, - севодни сосиськи с гречей давали и кофе, растворимый, отечественный, первый сорт, со сгущенкой. Чем там травануться можно? А? Нет, все родители, наложуть колбасы всякой...
     Вызвав в школу медиков, я попыталась напоить Кирюшку водой из бутылки, не достигла успеха, перепугалась еще больше и услышала новую порцию упреков от медсестры:
     - Во! Французская бурда! Купили хрен знает что в пластике. Свое надо брать, боржоми!
     - Боржоми не наше! - рявкнула я.
     - А чье же?
     - Источник принадлежит Грузии.
     - Вона, умная какая, - завела было бабища, но тут наконец появились две суровые женщины с железным чемоданом.
     Остаток дня я провела с Кирюшкой и прочими домочадцами в больнице. Узнав, что мать больного мальчика их коллега - оперирующий хирург, медики стали приветливее, более того, они без всяких споров перевели Кирюшу в клинику к Катюше, где его сразу окружили пристальным вниманием и заботой.
     Около полуночи Катя прогнала нас домой.
     - Нечего тут всем толкаться, - сурово сказала она, - ступайте спать.
     Мы с Сережкой и Юлечкой возвратились домой, попили чаю и уставились друг на друга.
     - Ну и ну, - покачала головой Юля, - вчера Ада, сегодня Кирюха.
     - Чем же он траванулся? - спросил Сережка.
     Я пожала плечами:
     - Наверное, сосисками, которые давали в школе.
     Сам знаешь, какую еду детям привозят.
     - Кирюха не ходит в столовую, - напомнила мне Юля.
     - Верно. Но сегодня утром я проспала и не положила ему завтрак. Небось он проголодался и пошел в буфет.
     - Все по кроватям, - велел Сережка, - ноги подкашиваются.
     Я заглянула в свою спальню, с удовлетворением отметила, что привезенная из клиники Ада выглядит намного бодрее, чем вчера, и пошла разбирать Кирюшкин рюкзак.
     Внезапно ожил телефон. Я посмотрела на часы и испугалась. Уже поздно, в такое время могут сообщить лишь о несчастье. Руки схватили трубку.
     - Алло.
     - Позовите Кирюшу, - послышался голосок.
     Я перевела дух. Слава богу, нич