то происходит. Ксюша
привлекает их не всегда, иметь  постоянно  дело  с  пьющими  помощниками
опасно.  Впрочем,  за  деньги  двоюродные  братья  готовы  на  все,   их
совершенно не смущает приказ Ксюши вывезти тело Гали. Найдя квартиру для
убийства, Ксюша сообщает мужикам:
   - Сидите у Витьки дома, я позвоню, вам идти две минуты.
   Каретниковы послушно ждут на кухне. Раиса на работе, поэтому они,  не
удержавшись, прикладываются к бутылке. В дым, зная, что предстоит хорошо
оплачиваемая работа, не напиваются, принимают по чуть-чуть.
   Галя едет к месту своей смерти, Ксюша приходит на снятую  квартиру  и
видит хозяйку, которая ей сообщает:
   -  Извини,  вот  забери  свои  деньги,  сегодня  ничего  не   выйдет.
Родственники на голову без спроса обвалились. Давай через неделю!
   Ксюша в шоке. Такого еще не случалось! Дело-то  закручено!  Галя  уже
спешит по указанному адресу, Павел и Виктор ждут, чтобы транспортировать
тело к месту  захоронения,  "могильщик"  наточил  лопату,  деньги  Ванда
получила, и вдруг такой облом.
   В первый момент у Ксюши просто начинается паника, но потом она  берет
себя в руки и мгновенно находит выход, звонит Гале на мобильный и  самым
сладким голосом говорит:
   - Хочу проверить еще раз, правильно ли вы записали адрес.
   Галя, не подозревающая ничего плохого, называет координаты.
   - Вот! - восклицает Ксюша. - Так я и думала! Вы все  перепутали  -  и
номер дома, и квартиры. Надо быть повнимательнее.
   - Она в машине написала новый адрес, - тихо сказала я, -  а  мне  это
подозрительным не показалось! Эх, знать бы.
   - Радуясь, что по счастливой  случайности  дело  происходит  рядом  с
домом, где живет Виктор, - продолжил Володя, - Ксюша меняет  дислокацию,
и дальше все идет без сучка без задоринки. Галю угощают чаем, в  котором
растворен яд, потом Каретниковы переодевают ее в халат, забывают снять у
нее с ноги цепочку и волокут ее вниз. Ни у кого эта троица  не  вызывает
удивления. Соседи гуляют! Если кто и посмотрел  на  группу,  то  тут  же
забыл об увиденном, эка невидаль!
   Ксюша забирает одежду Гали и уходит. То, что  та  потеряла  платок  и
пряжку,  она  не  замечает.  Дело  выполнено,  теперь  должен   начаться
следующий этап: шантаж Ирины  Глебовны,  его  тоже  осуществлять  Ксюше.
Свекровь Гали встречалась лишь с Вандой и Сокирко, о Ксении она не имеет
понятия, и сценарий таков:  на  улице  Ирину  Глебовну  остановит  плохо
одетая женщина, почти нищенка, покажет ей  фото,  из  которого  вырезано
лицо Гали, потом продемонстрирует и недостающую его часть  с  дыркой  от
булавки. Пожилая женщина, естественно, испугается, а Ксюша тихо занудит:
   - Я работаю уборщицей, вот, мыла  кабинет  и  нашла...  А  женщина-то
пропала! И где она?  Небось  вам  Топильская  помогла!  Вон  на  обороте
написано: "Топильская, восемь". Номер  кабинета  Инны  Семеновны!  Знаю,
знаю, чего она там  делает!  Кстати,  и  запись  в  журнале  есть,  и  в
компьютере хранится информация о  посещении.  Можно  ведь  и  в  милицию
пойти, думаю, им интересно будет!..
   - Глупости, - разозлилась я, - подойди  ко  мне  кто-нибудь  с  таким
разговором, я мигом бы отбрила: откуда узнали мои имя и фамилию,  почему
догадались, что именно я связана с этим фото...
   - За тобой нет никакой вины, - вздохнул  Костин,  -  а  замешанные  в
убийстве люди сразу пугались. В особенности их убеждало фото. Ванда ведь
требовала групповой снимок, желательно, чтобы вы  были  сняты  вместе  с
жертвой, не у всех  получалось,  правда,  отыскать  такой,  но  у  Ирины
Глебовны-то он был. Собственно  говоря,  колдунья  приказывала  принести
снимок в расчете на шантаж. Причем фотографии приносили все: сначала та,
что делала наговор. То есть  Галка  притащила  фото  Ирины  Глебовны.  А
свекровь явилась со снимком невестки. Ванда объясняла, что это надо  для
обряда.
   - Зачем ей столько фотографий?
   -  Так  неизвестно  же,  кого  придется  шантажировать!  Вдруг  Ирина
Глебовна откажется мстить  Гале?  Тогда  убили  бы  ее  и  шантажировали
невестку, а если свекровь готова уничтожить Галю, то получается обратная
ситуация. Понимаешь, шантаж приносил не меньше  прибыли,  чем  убийство,
даже больше. Сначала попавшие в лапы к преступникам  за  немалые  деньги
выкупали  фото,  потом  требовалось  вычеркнуть  их  фамилию  из   книги
регистрации клиентов, затем уничтожить файл в компьютере,  потом  откуда
ни возьмись возникали новые снимки, на этот раз  клиент  видел  себя  на
приеме  у  Ванды...  Одним  словом,  людей   просто   потрошили,   пугая
разоблачением.
   - Но почему на фото писали фамилию Топильской и  номер  ее  кабинета?
Инна Семеновна совсем ведь ни при чем.
   - Очередная Ксюшина выдумка, - хмуро  сказал  Костин,  -  она  хотела
представить дело так, будто шантаж исходит от Инны Семеновны. Во-первых,
бандиты терпеть не могли Топильскую, она, впрочем,  не  подозревая,  чем
занимаются у Сокирко, никогда не скрывала  своего  резко  отрицательного
отношения к Олесе. Вот Ксюша и решила скомпрометировать экстрасенса.
   - Глупо!
   - Очень! Но сволочную сущность не задушишь.  И  еще,  конечно,  нужно
было отвести подозрения от Ванды и  Олеси.  У  человека  мог  возникнуть
вопрос: как же фото попали к уборщице? А так все ясно, они  из  кабинета
Топильской, Инна Семеновна их украла и теперь  занимается  шантажом.  Но
повторюсь,  вопросов  никто  не  задавал,  все  дрожали  от   страха   и
отстегивали денежки. На что преступники и рассчитывали!
   - Но каким образом снимок оказался в кошельке у Виктора?
   - Бумажник  принадлежал  Павлу.  Парни  отвезли  тело  к  могильщику,
получили от него деньги, по двести пятьдесят долларов на брата, и  очень
довольные покатили домой. Павел, который был в этой паре главным,  сунул
мзду в свой  кошелек,  пообещав  брату  отдать  его  часть  дома.  Потом
полупьяный Виктор  не  справился  с  управлением,  и  произошла  авария.
Человек, который  собирал  вещи  погибших,  поступил  непрофессионально,
поместил портмоне не как положено, в отдельный полиэтиленовый  пакет,  а
сунул в сумку Виктора. Жадная Раиса "опознала" портмоне мужа,  ей  очень
захотелось заграбастать деньги.
   - Это понятно, а фото откуда?
   Володя недовольно посмотрел на остывающий кофе.
   - И где же мои сливки? Они что, пошли корову доить?  Теперь  о  фото.
Павел был выпивоха, но кое-какие амбиции он сохранил. Деньги, полученные
от жены за участие в  преступлениях,  а  последний  год  супруги  просто
существовали в одной квартире, он прятал, хотел переиздать  свою  книгу,
почувствовать себя уважаемым человеком. Но скопить нужную  сумму  он  не
мог, частенько лазил в НЗ, брал деньги на водку, потом ругал себя, снова
начинал копить. Павел далеко не глуп,  частенько  подслушивал  разговоры
Ксюши. Еще он не гнушался воровства, мог залезть  к  жене  в  сумочку  и
спереть оттуда пару ассигнаций. За день до  своей  кончины  он  проделал
этот маневр в очередной раз  и  увидел  снимок  с  вырезанной  частью  и
прикрепленную к нему скрепкой "голову". И тут в мозгах  Павла  рождается
гениальная идея. Он прячет снимок в тайник. Им  движет  простой  расчет.
Если жена начнет суетиться, искать фото, следовательно,  оно  имеет  для
нее ценность. Павел подождет пару деньков  и  предложит  Ксюше  выкупить
снимок.
   Не найдя  карточки,  Ксения  поднимает  тревогу.  Она  звонит  Ванде,
интересуется, не оставила ли у нее фото, обыскивает  все  вокруг.  Павел
тихо радуется, расчет оправдывается. И тогда он разделяет снимки, нельзя
быть дураком. Пусть Ксения сначала выкупит "голову", а потом и остальную
часть. Решив сегодня же потребовать мзду, Павел прячет кусочек снимка  в
портмоне и уходит к Виктору. Он не хочет злить жену перед делом. Сначала
работа, а уж потом разговоры про выкуп. Причем, зная  Ксюшу,  переговоры
Павел намерен вести в людном месте, поэтому и прихватывает фото с собой,
но не успевает выполнить задуманное, погибает в катастрофе.
   Ксюша не встревожена отсутствием дома мужа. Павел  и  раньше,  запив,
мог пропадать неделю, ее больше заботит пропажа  фото.  В  конце  концов
приходится признаться Ванде, что снимок потерян.
   Разгорается невероятный скандал. Колдунья  припоминает  "сценаристке"
все промахи. Вначале ситуацию с Раисой. Жена Виктора ни коим образом  не
замешана в этой истории. Но Ксюша, на  ходу  поменявшая  место  убийства
Гали, оказалась невнимательной. Во-первых, у Сорокиной выпал из  кармана
платок, во-вторых, оторвалась пряжка. Раиса  сразу  решила,  что  Виктор
приводил к себе какую-то бабу, и просто  озверела.  Но  еще  больше  она
разозлилась, когда, решив поменять белье в  понедельник  вечером,  нашла
прицепившуюся за наволочку  серьгу.  Рая  сразу  узнала  украшение,  оно
принадлежало Ксюше. Очевидно, переодевая Галину, Ксения обронила серьгу.
Раиса  взбесилась.  Она  позвонила  ненавистной  родственнице  и   стала
выкрикивать бессвязные фразы.
   - Ты здесь была! Я знаю! Вы с Витькой! Павел мерзавец! Ну  погоди!  Я
всем расскажу!
   Ксюша, и без  того  изрядно  перенервничавшая,  решает,  что  Виктор,
несмотря на строжайший запрет,  все-таки  рассказал  жене  про  доходную
"работу".  Ксения  несется  к  родственнице  и   предпринимает   попытку
успокоить разгневанную Раису.
   - Ты спутала, - щебечет она, - у меня никогда не было таких серег!  И
зачем бы мне сюда приходить в твое отсутствие? Я  и  Виктор!  Придет  же
такая дурь в голову. Давай лучше чаю попьем!
   Раиса вроде бы успокаивается. Но, сев  за  стол,  снова  налетает  на
Ксюшу:
   - Это ты тут была, точно! Я все знаю!
   - Что же? - натужно улыбается Ксюша. Раису "несет":
   - Все про всех! Имей в виду...
   Дальше Рая начинает выкрикивать совсем уж бессвязные  фразы,  вернее,
вопли. На самом деле  она  просто  не  может  справиться  с  ненавистью,
которую всю жизнь испытывала к Ксюше. Но поэтесса понимает ее по-своему.
Виктор все же, несмотря на строжайший запрет, растрепал жене о том,  что
уже давно не работает на заводе, а служит на подхвате у Ксении.
   - Успокойся, - увещевает Раю Ксюша, потом, воспользовавшись тем,  что
та плачет, закрыв руками лицо, быстро бросает яд в ее стакан и заботливо
продолжает:
   - Выпей, тебе легче станет.
   Потом она отводит Раю в спальню,  дожидается  ее  смерти,  кладет  на
тумбочку  упаковку  от  лекарства  и  пишет  печатными  буквами  корявую
записку. Почерка Раисы  никто  не  знает,  она  ни  с  кем  не  общалась
письменно, можно, конечно, исхитриться и найти в личном деле заявление о
приеме на работу,  только  местному  отделению  милиции  совсем  неохота
заниматься лишним делом. Самоубийство же статистику не портит. Тем более
что ситуация кажется прозрачной, словно  рюмка  хорошей  водки:  у  бабы
погиб муж, вот она, повредившись слегка умом, и решила уйти из жизни.
   - Почему же Ксюша  не  отравила  меня?  Ведь  я  заявилась  к  ней  с
расспросами? Вовка хмыкнул:
   - Ты не показалась  ей  опасной,  пришла  сообщить  о  смерти  Павла,
увидела "нищую" Ксюшу, которая разыграла спектакль. Твои  вопросы  Ксюша
объяснила обычным  бабьим  любопытством.  Ты,  Лампа,  очень  похожа  на
идиотку, и в некоторых ситуациях это тебя спасает.

Глава 35

   Ванда, узнав о произошедшем, злится. Лишний  риск  никому  не  нужен.
Убивать следует лишь за деньги.
   Недовольны по разным причинам все, и Ксюша, и  Ванда,  и  Сокирко,  и
Рита. Ксюша понимает, что ей не верят, Ванде кажется, что  она  получает
мало денег, Сокирко тоже считает, что должна иметь  больше,  а  Рите  не
нравится самой привозить клиентов к Ванде,  но  колдунья  настаивает  на
этом. В банде начинает назревать раскол. И тут  Ксения  находит  снимок,
совершенно случайно, в разбитом ящике. Для  нее  это  настолько  большая
неожиданность, что она совершенно искренне восклицает:
   - Ну надо же! Совсем забыла про тайник! Ей сразу  же  стало  понятно,
кто и зачем украл фото. И здесь Ксения  от  неожиданности  делает  самую
большую ошибку!
   - Называет имя Альмиры! Якобы это ее приятельница! - воскликнула я. -
Но откуда Ксения знает про Богачевскую?
   - Как это? - удивился Вовка. - Они же все одной веревочкой  повязаны!
Рита велела Ксении приступить к завершающему этапу истории  с  Альмирой.
Дала подельнице визитку Богачевской и велела: "Готовь  сценарий  кончины
этой бабы, но так, чтобы комар носа  не  подточил.  Это  касается  лично
меня. Смерть должна произойти не в больнице". У Ксюши в голове все время
крутятся идеи, связанные с Альмирой, вот она в момент крайнего удивления
и  сболтнула  лишнее.  Ксюша  просто  поражена:   Павел,   опустившийся,
спившийся идиот, был,  оказывается,  вовсе  не  так  прост!  Он  задумал
обвести жену вокруг пальца.
   Впрочем, часть потерянных снимков найдена, и Ксения  звонит  Ванде  с
радостной вестью. Но колдунья недовольна. Ксюша спешит в центр.
   - А почему она прикидывалась нищенкой?
   - Ксения собирала деньги  для  того,  чтобы  начать  новую  жизнь,  -
пояснил Вовка, - хотела бросить избу,  в  которой,  кстати,  оборудовала
себе комфортное гнездышко.  Она  предполагала  жить  под  чужим  именем,
купить квартиру, выпускать свои книги со стихами и полностью забыть  про
центр "ТИС". Сама себе она поставила условие: накопить необходимую сумму
- и все, уйти из банды. До поры до времени, будучи Ксенией Каретниковой,
она  не  могла  обнародовать  деньги,  поэтому  и  прикидывалась  нищей.
Испитая, грязная бабенка не  интересовала  соседей,  которые  сами  были
такими же. Кстати, Ксения иногда "наряжалась"  бомжихой  и  для  работы.
Если к ней вдруг кто забегал без спроса, то видел лишь убогую  кухню,  в
свои тщательно отделанные комнаты она, естественно, никого  не  пускала.
Павел жил в ужасных  условиях,  на  мужа-пьяницу  Ксения  денег  жалела.
Наверное, он затаил обиду и поэтому решил поживиться за счет жены.
   Поговорив с Вандой, Ксюша возвращается  к  себе.  Она  понимает,  что
колдунья ей не поверила. Да и сама Ксения бы засомневалась,  услыхав  от
своей  подельницы  такую  историю:  потеряла  ненароком  фото,  случайно
нашла... Ксюша поняла, с ней  разберутся  по-свойски.  Рита  не  простит
"сценаристку". Поэтому она решает бежать.
   - Но ее убили! Кто? То есть теперь ясно, конечно, что  ее  убрали  по
приказу Риты.
   - Нет.
   - А кто тогда?
   - Никто.
   - Как это?
   - Ксения жива. Не забудь, она  "сценаристка".  Поэтому  умело  замела
следы. Ксения наняла таджиков и велела разломать и вынести из дома  все,
что хоть легким намеком напоминало  об  уютном  гнездышке,  не  пожалела
ничего. Ломать не строить. Рабочие справились с заданием  быстро.  Мусор
они просто отволокли на  свалку,  которая  почти  подступила  к  избушке
Ксюши, далеко ходить с мешками им не пришлось. Дело  происходило  поздно
вечером,  почти  ночью,  соседи  либо  пьяны,  либо  видят  третий  сон.
Гастарбайтеры плохо говорят по-русски, Ксюша совершенно не  боится,  что
они станут  болтать.  Все  свои  вещи  быстренько  побросала  в  большие
пластиковые мешки и перевезла в квартиру, которую сняла заранее. Правда,
случилась одна досадная мелочь: из очередного  мешка,  набитого  вещами,
выпала сумочка.
   Когда уютная комната и хорошо  оборудованная  ванная  превратились  в
руины, Ксюша отправилась к котельной, где  кучкуются  бомжи.  Одета  она
была соответствующим образом, в сумке несла пару бутылок водки  и  батон
колбасы. Местные маргиналы встретили гостью на ура, когда спиртное  было
распито, Ксюша предложила одной из бомжих,  женщине,  отдаленно  на  нее
похожей, сходить с ней за следующей порцией горячительного. Естественно,
пьянчужка с радостью пошла с новой "подругой".
   Ксения привела бомжиху  к  себе  и  преспокойно  отравила  ее,  потом
положила труп на матрац, поставила рядом бутылки, а сама, переодевшись в
нормальную одежду, ушла. Она была  совершенно  спокойна,  в  ее  сумочке
лежал паспорт на имя Анны,  Сергеевны  Петровой.  Ксения  полагала,  что
милиция не станет особо утруждаться, расследуя смерть никому  не  нужной
бабы, найденной в обшарпанной комнате в  окружении  пустой  тары  из-под
дешевой водки. Вот Рита, Ванда и  Олеся,  скорее  всего,  заволнуются  и
попробуют осторожно разузнать, куда подевалась подельница. Но они  будут
искать Ксению Каретникову,  а  не  Анну  Петрову,  и  потом  преступницы
побоятся предпринимать слишком активные действия.
   Может,  все  бы  и  вышло  так,  как  было  задумано,   но   эксперт,
осматривавший тело несчастной бомжихи, оказался человеком внимательным и
очень ответственным. У погибшей на спине  обнаружилось  большое  родимое
пятно в  виде  бабочки.  И  медик  вспомнил,  что  не  так  давно  читал
ориентировку, в которой в качестве основной приметы пропавшей  бесследно
женщины указывалась родинка такой причудливой формы. К сожалению, многие
обыватели сейчас уверены: все сотрудники милиции взяточники  и  негодяи,
готовые на активные действия лишь при виде зеленых купюр. Но это не так!
Просто газеты, к сожалению, очень охотно пишут о коррупции в органах МВД
и  совершенно  не  рассказывают  о  сотрудниках,  которые  за  маленькую
зарплату честно и самоотверженно выполняют свою работу.
   Эксперт пошел в соответствующий отдел, милиционеры подняли  документы
и установили - перед ними  лежит  труп  Ольги  Ивановны  Котовой,  дамы,
бросившей мужа и двоих детей. Супруг безуспешно разыскивает жену, а  та,
опустившаяся пьяница, предпочла жить в среде  бомжей,  напиваясь  каждый
день до свинского состояния. Семья мало интересовала  бесшабашную  бабу.
Был вызван  муж,  который  сразу  опознал  беглянку.  Тогда  следователь
задался следующим вопросом: если умершую звали Ольгой  Котовой,  то  где
Ксения  Каретникова,  чей  паспорт  валялся  в  кухне  на  столе.  Потом
подоспели  результаты  вскрытия,  выяснилось,  что  погибшая  и   впрямь
отравилась, но не водкой, а ядом, следовательно, налицо  кончина  не  от
несчастного случая, а убийство.  Дознаватели  осмотрели  избу,  заметили
кое-где остатки хорошего кафеля и дорогих обоев, да и потолки в  комнате
Ксении и ее ванной сильно отличались от тех, что были во всей  квартире.
Оперативники  не  поленились  обыскать  двор,  заглянули   на   помойку,
обнаружили мешки с кусками обоев и  битым  кафелем,  сравнили  найденную
плитку с той, что осталась в ванной. В общем, машина завертелась.
   - Я подумала, что ее убили, - пробормотала я.
   Вовка потер рукой затылок:
   - Ты не поняла, что на матраце не Ксюша?
   - Нет, - растерянно ответила я, - я сначала  удивилась,  увидев,  как
преобразилось помещение, а потом испугалась. Труп лежал спиной к  двери,
я подумала, что это Ксюша!
   - Ты вообще слишком много размышляешь, и все не по делу,  -  довольно
сердито заявил Вовка, - вспомним хотя бы ситуацию с Вандой. Ну-ка!
   - Что ты имеешь в виду?
   - Сама мне рассказывала, как заявилась к колдунье, а  та  стала  тебя
пугать: дескать, не заплатишь, худо будет, вспоминаешь?
   - Конечно.
   - А потом Ванда рассказала  историю  про  женщину,  которая  заказала
наговор на смерть, не рассчиталась с ней и пропала!
   - Да.
   - А ты решила, будто речь идет о Гале. Почему?
   - Ну... не знаю, я так подумала!
   - Думай меньше, - рявкнул  Костин,  -  Ванда  просто  болтала,  желая
припугнуть тебя. Нельзя все услышанное  прибивать  к  своей  версии.  Ты
ошибалась!
   - Не всегда, - уперлась я, - Топильская, кстати, сразу  сказала,  что
Галя посещала Сокирко.
   - Так Инне Семеновне скрывать было нечего, - пожал плечами  Вовка,  -
ты попросила автограф для больной подруги, свято верящей в то, что  пара
строк от Топильской поможет ей встать на ноги, так?
   - Так!
   - Инна Семеновна, человек участливый, сначала согласилась помочь,  но
ей, для того чтобы  совершить  "мысленный  посыл",  нужно  знать  точный
диагноз Гали.
   Вовка на секунду остановился, перевел дыхание и продолжал:
   - Извини, конечно, но, на мой взгляд, вся эта чертовщина с мысленными
прика