онцов  вероятна  внезапная  кончина.  Впрочем,  как  Рита  сейчас
утверждает, смерти Альмире она не желала, просто хотела сделать  из  нее
инвалида,  человека,  неспособного  систематически   работать,   довести
Богачевскую  до  такого  состояния,  когда  та  поймет:  бизнес  следует
перевести  на  сына.  И  дело  плавно  текло  к  завершению.  Когда   ты
познакомилась с Альмирой, она была почти в нужной кондиции.
   - Но как же врачи не сумели установить причину недуга? -  возмутилась
я. - Неужели не делали анализа крови?
   - Делали, конечно, - кивнул Вовка, - как  же  без  биохимии,  Альмире
сразу   назначили   соответствующую   терапию,    а    Рита    мгновенно
скорректировала дозу "L-тироксина". У  врачей  факт  ухудшения  здоровья
Альмиры  вызвал  озабоченность,  но  не  удивление.  Встречаются   такие
больные, у которых по непонятной причине состояние не улучшается. Вообще
говоря, в подобных случаях показана операция,  но  Альмира  каждый  раз,
когда речь заходила о наркозе и  скальпеле,  требовала  перевести  ее  в
другую клинику. Да и Рита с Олегом ее поддерживали, дескать, попали не к
тем специалистам, лечить не умеют, поищем других.
   - Вот глупость!
   - Да, - согласился Вовка,  -  люди,  даже  самые  сильные,  частенько
боятся хирургов.
   - Отчего же доктор говорил, что диагноз не установлен?
   - Так правильно, - пожал плечами Костин. - Хитрая Рита  сделала  все,
для того чтобы диагноз не поставили  быстро.  Каждый  раз  при  переезде
Альмиры в очередную больницу Рита, сопровождавшая Богачевскую,  отдавала
новым докторам историю болезни, где были подтасованы все данные. Бумажки
из лаборатории, заключения врачей оказывались фальшивыми, и каждый раз в
новой клинике все начиналось заново.
   - Каков мерзавец! - Кто?
   - Да Олег же!
   - Прямо скажем, не слишком приятная личность, - согласился Костин,  -
сейчас он, правда,  утверждает,  будто  был  не  в  курсе  планов  Риты.
Дескать, это ее затея целиком и полностью. Она привозила воду, а  он  ее
просто передавал матери, ни сном ни  духом  не  подозревая  о  том,  что
растворено в минералке.
   - Он  врет!  -  твердо  заявила  я.  -  Он  был  уверен:  Альмире  не
выкарабкаться, именно поэтому и  совершил  роковую  для  себя  ошибку  -
пересел в кабинет матери, выкинул ее вещи, уволил секретаршу.  Идиотский
поступок,  но,  видно,   парню   очень   хотелось   почувствовать   себя
начальником, прямо сил не было терпеть. Но он просчитался. Тело  Альмиры
болело, зато дух был не сломлен. Как она его разнесла! Жуть!
   Костин принялся вертеть в пальцах сигареты:
   - Да уж. Характер Богачевской чуть ее не погубил. Альмира,  привыкшая
к тому, что практически все, услыхав ее начальственный тон, приседают  и
начинают мигом  терять  сознание  от  страха,  вызвала  к  себе  Риту  и
попыталась прижать ее к стене, но  Риточка  оказалась  не  из  путливых,
кроме того,  она  очень  хитра.  Когда  Альмира,  размахивая  бутылочкой
минеральной воды, стала орать: "Завтра же отдам "лекарство" на анализ  и
узнаю, что там намешано", - Риточка прикинулась испуганной, заплакала  и
залепетала:
   - Я ничего,  вообще  ничего  не  знаю!  Но  могу  позвать  сюда  Инну
Семеновну, прямо сейчас, у нее и спросите.
   Альмира, увидев стандартную реакцию на свой гнев, слегка помягчела  и
уже не так сурово заявила:
   - Давай.
   Рита кивнула:
   - Можно я только в туалет сбегаю?
   - Ступай, - милостиво разрешила мать Олега. Рита понеслась в санузел,
вытащила мобильный и подняла тревогу.
   Через некоторое время в квартире Богачевской прозвенел звонок, только
это была не Топильская, а два головореза.
   Поняв, что ее сейчас  станут  убивать,  Альмира  потихоньку  включила
мобильник. Она очень надеялась, что ты, сообразив, в чем  дело,  явишься
на помощь. Собственно говоря, так  и  вышло.  Бандиты  влили  в  Альмиру
огромное количество гормона. Для любого человека ситуация, на их взгляд,
должна была выглядеть так: Богачевская долгое время болела, потом удрала
из  клиники,  примчалась  на  работу,  понервничала  и...  умерла  дома.
Естественно, специалиста-эксперта было бы не обмануть. Но  Рита  внаглую
заявила следователю:
   - А все покупается! Никто бы и дела возбуждать  не  стал.  Скончалась
хроническая больная, эка невидаль. Да  мне  за  пару  сотен  баксов  все
нужные справки в зубах домой принесут.
   - Почему же Рита не ушла сразу? Что искала в квартире Альмиры?
   Володя допил кофе и поманил официантку:
   - Еще эспрессо, двойной, в большую чашку! Не в наперсток.
   - Налейте ему кофе в пивную кружку, - съехидничала я.
   Подавальщица с каменным лицом ушла.
   - Рита пыталась найти ключи от сейфа, - объяснил  Володя,  -  Альмира
хранила там деньги, драгоценности, документы. Но даже Олег не знал,  где
спрятана связка. Вот его будущая женушка и шуровала по  шкафам,  пытаясь
обнаружить ключи. Она же не знала  про  звонок  тебе.  Представь,  какое
самообладание было у девицы. Входная дверь заперта, она ощущает  себя  в
полнейшей  безопасности,  Альмира  почти   покойница.   Рита   методично
обыскивает квартиру, и вдруг  из  спальни  умирающей  женщины  доносятся
непонятные звуки: фырканье, шаги... Любой  другой  преступник  испугался
бы, подумав, что жертва таинственным образом  ожила,  и  удрал!  А  Рита
хватает пистолет.
   - Откуда он у нее?
   - Револьвер принадлежит Альмире. Оружие лежало в  кабинете,  в  ящике
письменного стола. Это абсолютно в дамском духе.  Рита  хорошо  об  этом
знает, Альмира никогда  не  скрывала  факт  наличия  в  доме  пистолета.
Кстати, Рита умеет стрелять, ее отец был военный, детство она провела  в
гарнизоне и теперь не испытывала никакого страха  при  виде  оружия.  Ее
папа любил ходить в тир, часто  брал  с  собой  дочь,  отсюда  и  умение
стрелять. Дальнейшее тебе известно. Альмира осталась жива, вы с Мартином
тоже. Удача навсегда отвернулась от Риты.
   Послышалось тихое шлепанье, к нашему столику приблизилась  официантка
и со стуком водрузила  перед  Костиным  высокую,  прозрачную  стеклянную
кружку, доверху наполненную темно-коричневым напитком.
   - Это что? - изумленно спросил майор.
   - Кофе эспрессо, - меланхолично ответила девушка.
   - Эспрессо? - обалдело повторил Костин. -  В  такой  таре?  Да  здесь
пол-литра!
   - Сами  же  просили,  кофе  в  пивной  кружке,  -  сердито  протянула
подавальщица.
   - Вы с ума сошли! - заорал Костин. - Такое  бы  мне  и  в  голову  не
взбрело.
   Глупая девица уперла в меня не слишком чистый палец.
   - Она заказывала! Сказала: дайте ему кофе в пивной кружке, а для  нас
желание клиента закон. Попросите капуччино в тазике - принесу, пожелаете
в самоваре, без проблем.
   - Это же была просто шутка, - пробормотала я.
   Официантка нахмурилась:
   - Какие могут быть шутки, если человек на работе!
   Повернувшись на каблуках, она ушла. Вовка осмотрел емкость и  покачал
головой:
   - Вот, Лампудель,  только  свяжись  с  тобой,  и  мигом  окажешься  в
идиотской ситуации!
   - Кто же знал, что у нее чувства юмора нет,  -  отбивалась  я,  -  уж
могла бы сообразить, что никто эспрессо литрами не  употребляет.  Ладно,
проехали мимо. Что с Сорокиной? Сколько можно молчать, а? У  следователя
спрашиваю, уходит от ответа,  тебя  пытаю  -  молчишь.  Сделай  милость,
расскажи.
   Вовка отхлебнул кофе и сморщился:
   - Фу, крепости никакой.
   - Попроси молока.
   - Девушка, - крикнул Вовка, - добудьте сливок!
   - Сколько? - поинтересовалась подбежавшая официантка.
   - Чтобы вкусно было, - ответил Костин.
   - Откуда мне знать ваш вкус? - резко заявила та. - Ну,  пять  порций?
Шесть?
   - Сто, - рявкнул Вовка, - ну нельзя же совсем ничего не соображать!
   Подавальщица, поджав губы, ушла.
   - Она и впрямь  идиотка,  -  кипел  майор,  пытаясь  оттянуть  начало
разговора про Сорокину.
   - Галка погибла? - спросила я. Костин тихо ответил:
   - Да.
   - Значит, я не ошиблась, это ее  выволакивали  из  подъезда  Павел  и
Виктор Каретниковы?
   - Да.
   - Они одели труп в халат и потянули к машине, -  медленно  продолжала
я,  -  со  стороны  это  выглядело  так,  будто   двое   пьянчуг   везут
бабу-алкоголичку, допившуюся до невменяемого состояния. Никто  в  родном
дворе на них и внимания не обратил. Там это естественное зрелище.
   - Точно.
   - Но кому Галя желала смерти? Вовка тяжело вздохнул:
   - О мертвых плохо не говорят, но Сорокина была полнейшей  идиоткой  -
верила  во  всякие  магические  образы:  наговоры,  привороты...  Вот  и
отправилась к Сокирко, когда решила избавиться от проблемы.
   - Господи! - всплеснула я руками. - Вот уж не предполагала, что Галка
задумает избавиться от Лени. Он же содержал ее! Сорокина катастрофически
не желала работать, все придумывала разные причины, лишь бы не ходить на
службу: то Алиса маленькая, то  вегетососудистая  дистония  разгулялась.
Неужели она решилась извести супруга?  Да,  Галка  не  любила  Леню,  но
уходить от него не собиралась.
   - А кто говорит о Лене? - перебил меня Костин.
   - Но ты  же  секунду  назад  сообщил:  Галка,  верившая  в  наговоры,
отправилась к Сокирко.
   - Правильно. Только ты забываешь про других членов семьи!
   - Никогда не поверю в то, что Сорокина хотела причинить вред Алисе.
   - Нет, конечно, она любила девочку. Ну-ка, кто там еще остается?
   - Ирина Глебовна! Мать Лени.
   - Точно в цель, - кивнул Вовка. - Свекровь терпеть не могла невестку.
Между нами говоря, было за что. Галка ленива, и почти всю работу по дому
выполняла мать мужа. Ирина Глебовна просто превратилась в  домработницу.
Живет она в одном подъезде с "молодыми", поэтому с утра прибегала к ним,
и начиналось: уборка, стирка, готовка. Это Ирина Глебовна,  а  не  Галка
воспитывала Алису.
   - Я всегда удивлялась, отчего  вполне  обеспеченный  Леня  не  наймет
помощницу по хозяйству, - вздохнула я.
   Костин опять отхлебнул кофе. -  Так  он  приглашал,  но  бедные  бабы
убегали через неделю. И Галя, и Ирина Глебовна вздорные особы,  прислуга
просто не выдерживала,  никакой  зарплаты  не  захочешь,  если  придется
ублажать двух голодных гиен.
   У Ирины Глебовны накопилось много претензий к  невестке.  А  та  тоже
была недовольна: бабушка балует внучку, настраивает  ее  против  матери,
нашептывает мужу про жену гадости. Мира в семье Сорокиных не  было.  Там
разыгрывались почти каждый день скандалы. Вначале  Леня  пытался  гасить
ссоры, разводил баб в разные стороны, но  потом  устал  и  решил:  пусть
живут как хотят.
   Впрочем, лет через десять после свадьбы свекровь с невесткой поутихли
и установили зыбкий нейтралитет.  Достаточно  спокойно  прожили  они  до
весны этого года. И тут Леня завел себе любовницу. Вернее, он  и  раньше
бегал налево, а любящая мамочка покрывала сыночка, но на этот раз Леонид
закрутил шашни с незамужней  женщиной,  которую  Ирина  Глебовна  хорошо
знала и которая очень нравилась ей. Естественно,  у  свекрови  в  голове
стали крутиться мысли, как бы ей устроить "смену караула". К  сожалению,
Леня, как многие бизнесмены, скрывавший истинный размах своих  прибылей,
слишком доверял Гале и оформил на нее квартиру, машину,  часть  бизнеса.
Ирина Глебовна очень хорошо понимала: состоись сейчас  развод,  Галя  не
постесняется не только забрать все "свое",  но  еще  и  затеет  судебный
процесс, чтобы откусить хороший ломоть от имущества мужа. Не  зная,  как
поступить, Ирина Глебовна принялась с утроенной страстью изводить  Галю,
а у той лопнуло терпение.
   Вот каково было положение у Сорокиных, когда Галя явилась к Сокирко и
потребовала от той наговора на смерть для Ирины Глебовны.
   Олеся сразу поняла: в данной ситуации можно поживиться. Далее события
развивались по обкатанной схеме. Визит к  Ванде,  лепка  куколки,  потом
оповещение Ирины Глебовны. Свекровь, узнав о том, что задумала невестка,
ни минуты не колебалась. Она моментально созвонилась с любовницей  Лени,
и на "военном совете" дамы вынесли вердикт: кто к нам с мечом придет, от
меча и погибнет.
   У Ирины Глебовны имелось много украшений, в том числе с бриллиантами,
сапфирами и изумрудами. Продав кое-что,  она  вручила  деньги  Ванде,  и
сафари на Сорокину  было  открыто.  Действие  разворачивается  следующим
образом. Наивная Галка, совершив колдовской обряд, ждет  результата.  Ей
звонит Ванда и сообщает:
   - Приезжай сейчас, возьми бумажку и запиши адрес.
   - Зачем? - пугается Сорокина.
   - Увидишь полный и безоговорочный конец свекрови.
   - Но она живехонька-здоровехонька отправилась с Алиской  на  дачу!  -
воскликнула Галя.
   - Правильно, - отвечает Ванда, - сегодня  последний  решающий  сеанс,
езжай куда велено, жди меня! Только имей в виду, никто не должен  знать,
куда и зачем ты отправилась, иначе ничего не получится.
   - Ладно! - радостно восклицает Сорокина.

Глава 34

   Ванда бросила трубку. Колдунья абсолютно спокойна, клиенты,  боящиеся
потусторонних сил, всегда слушались ее. Но  она  плохо  знает  Галю.  Та
ленива  до  самозабвения,  поездка  через  весь  город  в  метро  ее  не
привлекает, такси тоже  брать  неохота.  Наемные  машины,  как  правило,
дребезжащие, воняющие бензином таратайки, да и отдать  придется  немалую
сумму, а Галина не любит тратить  денежки  зря,  и  вообще  она  большая
любительница решать свои проблемы за чужой счет, поэтому и звонит Лампе.
Естественно, она не говорит, зачем спешит на другой конец города, просто
сообщает:
   - Еду лечиться к экстрасенсу. Доля правды все  же  в  этом  заявлении
есть.  Сорокина  в   свое   время   ходила   к   Топильской   -   лечила
вегетососудистую дистонию. Посещая центр "ТИС", она узнала про  Сокирко,
ну и пошло-поехало.
   Галя приезжает в квартиру Виктора Каретникова.
   - Почему туда? - перебила я Вовку.  -  У  Ванды,  между  прочим,  две
квартиры. Меня сначала привезли в одну, а потом, приняв  за  Иру  Штамм,
доставили в другое место.
   - Правильно, - кивнул Володя, - Ванда не хочет, чтобы  клиенты  могли
случайно пересечься, поэтому блюдет полнейшую конспирацию. В одном месте
оборудован салон магии,  в  другом  охмуряют  жертв  наговоров,  но  вот
убивали  людей  каждый  раз  в  другом  помещении,  соблюдали  полнейшую
секретность. Знаешь, как распределялись роли в банде?
   - Ну... Рита - руководитель,  хозяйка  бизнеса,  Сокирко  и  Ванда  -
мошенницы на окладе. Есть еще, наверное, парочка "шестерок", не  слишком
посвященных в дело ребят, вроде того парня, что приехал в Куледниково  с
письмом, - стала я загибать пальцы.
   - В общем, верно, - кивнул Вовка, - только ты не  учла  один  момент,
людей-то убивали, причем, уничтожив по заказу  жертвы  колдовства  того,
кто сделал на нее наговор, бандиты начинали  шантажировать  эту  жертву,
тянули из нее деньги, разоряли человека. Понимаешь механику?  Ты  просто
не добралась до  конца  цепочки.  Слава  богу,  остановилась  на  стадии
посещения Ванды  в  качестве  жертвы.  Сложись  все  по-другому,  ты  бы
познакомилась с другими сотрудниками, киллером  и  теми,  кто  уничтожал
трупы. Получается, что Альмира своим  звонком  спасла  жизнь  не  только
себе, но и тебе. Знаешь,  кто  руководил  убийствами  и  непосредственно
разрабатывал их "сценарии"?
   - Нет.
   - Ксюша, жена Павла Каретникова, маленькая, хрупкая женщина.
   Я подскочила на стуле:
   - Врешь.
   - Ты, однако, грубиянка, - покачал головой Вовка.
   - Но она же поэтесса!
   - И что?
   - Ну, - забубнила я, - в общем, конечно, ничего.
   - Ванда тоже закончила гуманитарный  институт,  -  сказал  Костин,  -
училась в одной группе с Ксюшей, там они познакомились.
   - Не может быть!
   - Почему?
   - Колдунье на вид все пятьдесят, а Ксюша значительно  моложе.  Я  еще
очень удивилась, когда увидела ее, полагала, что Ксения одного  возраста
с Раисой, братья, их мужья, практически не имели разницы в возрасте.
   - Не так уж она и молода, - спокойно ответил Вовка,  -  просто  очень
худощава и тщательно  следила  за  собой.  Знаешь  поговорку,  маленькая
собачка до старости щенок? Это про Ксюшу. Она чуть  моложе  Раисы,  жены
Виктора. Просто  одна  постоянно  сидит  на  диете,  бегает  по  салонам
красоты, а вторая опустилась, ест три раза в день  макароны  с  мясом  и
сыром,  в  промежутках  лакомится  чайком  с  булочками,  поэтому  Ксюша
выглядит едва ли на тридцать, а Раиса похожа на пятидесятилетнюю  тетку.
Одна кажется на десять лет моложе, другая на столько же старше.
   Ксюша страшный  человек.  Маленькая,  хрупкая,  романтичная,  готовая
заплакать  из-за  потери  блокнотика,  куда  она  записывает  вирши,   и
абсолютно циничная, прагматичная особа, у которой вместо сердца  камень.
Ксению интересуют только деньги, ради них она готова на все.
   Думается,  Павла  она  не  слишком  любила,  вышла  за  него   замуж,
привлеченная материальным достатком семьи Каретниковых, и пока были живы
свекор  и  свекровь,  существование  Ксюши  было  комфортным.   Родители
содержали молодых, Ксения могла себе позволить не работать, а заниматься
рифмоплетством, но потом добрые папа с  мамой  скончались,  Павел  начал
пить, очень быстро спустил нажитое  годами  имущество.  Ксюше  и  правда
пришлось переселяться по месту своей постоянной прописки в избу, где она
жила до замужества. Собственно говоря, именно для того, чтобы  вырваться
из этого ужасного места, Ксюша и выскочила замуж  за  Павла.  Но  судьба
большая шутница, взяла ее за руку,  поводила,  показала  красивую  жизнь
и... привела в исходную точку. Представляете ощущение Ксюши, оказавшейся
вновь у  разбитого  корыта?  Она  была  готова  на  все,  чтобы  обрести
благополучие. И тут она случайно сталкивается  с  бывшей  однокурсницей.
Встреча  с  Вандой  изменила  ее   судьбу.   Обладавшая   патологической
фантазией, Ксюша стала писать пьесы. Только ставили их не на театральной
сцене. Действие их разыгрывалось в жизни. В Ксюшины обязанности  входило
найти место для убийства, что было весьма непросто. "Клиенты"  могли  не
согласиться приехать ночью в лес или в заброшенный дом, расположенный  в
глухой деревне. К тому же их смерть должна была выглядеть  естественной,
не насторожить никого, в том числе и правоохранительные органы.  Поэтому
в каждом случае разрабатывался свой план.
   В варианте с Сорокиной придумали побег к любовнику. Настрочили письмо
от ее лица, положили на стол...
   - Эй, постой, - подскочила я, - как же Леонид не понял,  что  записка
написана не рукой жены? Он разве не знал ее почерк?
   - Он не видел послания!
   - Это как?
   - Ирина Глебовна, захлебываясь словами от возмущения,  показала  сыну
обрывки бумаги, исписанные шариковой ручкой. Она сообщила, что, явившись
домой, обнаружила письмо, прочитала его, потом, не  сумев  справиться  с
охватившим ее гневом, разорвала записку. Леонид поверил матери, да и как
могло быть иначе?  Ирина  Глебовна  серьезная  женщина,  так  шутить  не
станет, Галя домой не вернулась... Мать хорошо знала сына, Леня  никогда
не пойдет в милицию позориться, сообщать  о  пропаже  неверной  женушки.
Нет, он просто вышвырнет ее шмотки на помойку и  станет  через  какое-то
время открыто жить со своей любовницей, женщиной, которая нравится Ирине
Глебовне. Алисе тоже глубоко наплевать на  маму,  девочка  убивается  по
поводу розовой футболочки и  золотой  цепочки,  судьба  матери  ее  мало
волнует. К тому же бабушка сильно подогрела ситуацию, рассказала  внучке
о том, что  Галя  бросила  семью.  Алиса,  избалованный,  грубый,  плохо
управляемый подросток, моментально возненавидела мать.
   Ксюша тем временем, получив задание, подыскивает место убийства.  Она
прикидывается  женщиной,  которой  негде  встретиться  с  любовником,  и
снимает на день квартиру недалеко от дома, где проживают Раиса и Виктор.
   Надо сказать, что спившийся Павел и почти  такой  же  Виктор  были  у
Ксюши на подхвате.
   Она взяла на "службу" опустившихся мужиков из экономии.
   Павел и Виктор не слишком-то разбираются в том, ч