оглядела  его  кроваво-красную  морду.  Господи!  Из  кладовой  не
доносится даже шороха,  терьер  убил  всех:  грабителей,  охранников,  а
потом... съел! Что же мне делать?
   Мартин вздохнул, подошел ко мне и преданно заглянул в глаза. Весь его
вид говорил: ну как, я молодец?
   - Хороший песик, - оказала я и погладила жаждущего одобрения  терьера
по голове, -  умница.  Но,  право,  съедать  поверженных  врагов  -  это
слишком. У меня теперь будет куча проблем и неприятностей. Да уж, влипли
мы с тобой. Сейчас придется звонить Костину, представляю его реакцию.
   Внезапно до носа долетел очень  знакомый  запах.  Я  втянула  в  себя
воздух, сомнений нет, я учуяла аромат малинового варенья.  В  детстве  я
съела реки этого лакомства, моя мама считала  его  лучшим  средством  от
простуды, а поскольку  у  меня  постоянно  текли  сопли,  то  и  малина,
сваренная с сахаром, в доме не переводилась.
   Я потрогала липкую  морду  Мартина,  но  не  успела  сделать  никаких
выводов, потому что из кладовой донесся слабый зов:
   - Эй, хозяйка.
   Я бросилась туда и замерла на пороге. Передо мной  открылось  зрелище
доселе невиданного разгрома. "О поле,  поле,  кто  тебя  усеял  мертвыми
костями", - пришла на ум строка из бессмертного произведения Пушкина.
   Весь пол покрывала смесь из муки, сахара, соли  и  риса.  На  "ковре"
валялись разбитые банки с вареньем и огурцами, в  углу  виднелась  горка
раздавленных яиц. Но людей в помещении не оказалось.
   - Есть тут кто? - удивленно воскликнула я.
   Может, Мартин и  впрямь  всех  слопал,  с  потрохами,  а  потом,  так
сказать, на сладкое, от  души  нализался  варенья?  Хотя  это  вряд  ли!
Все-таки  два  грабителя  и  два  охранника,  каждый  весом  минимум  по
восемьдесят килограммов. Это ж сколько мяса получается? Триста  двадцать
кило?! Ну сожрать столько за раз даже и у Мартина не получится!
   - Девушка, - раздалось из-под потолка.
   Я задрала голову. На самых верхних полках, словно птички на жердочке,
сидели четверо парней, два  разбойника  и  два  милиционера.  Живописная
группа была одета в одинаковую форму,  все  ее  члены  выглядели  вполне
живыми и здоровыми.
   - Как вам удалось туда забраться? - удивилась я.
   - Сами не понимаем, - донесся нестройный хор голосов.
   Потом самый толстый добавил:
   - Как собаку увидели, так и взлетели. Вы уж ее заприте, а то  нам  не
спуститься.
   - Кто из вас настоящая охрана? - поинтересовалась я.
   - Так мы все с пульта.
   - Как?
   - Точно, позвоните, проверьте: Нистратов, Жуков, Белов и Самойлов. Вы
же нас вызывали.
   - Правильно, когда ко мне двое вломились!
   - Мы явились по сигналу, - тихо сказал  худощавый  дядька,  -  у  вас
тревожная кнопка сработала. Прибежали, а вы не пускаете.  Ну,  подумали,
мало ли чего... Стали другие двери осматривать, видим, одна  приоткрыта,
ну и вошли, а тут собачища! Разве так можно? Вызвать людей, не  впустить
их и собакой травить? Мы ж могли ее пристрелить!
   Я сразу вспомнила не желавший зажигаться ночник, стоящий у Иришки  на
тумбочке! В памяти всплыла фраза, как-то вскользь сказанная подругой: "А
тревожная кнопка у меня хитро замаскирована".
   - Простите, бога ради! Умоляю! Сейчас я уведу собаку!
   - Ничего, - мирно отозвался толстяк, - только потом лесенку к  полкам
приставьте, а то вниз никак самим не слезть!

Глава 31

   Без конца извиняясь, я довела охранников до двери. Запертый в подвале
в бильярдной Мартин выл как безумный. Потом  послышался  стук  и  треск.
Очевидно, полный справедливого негодования  терьер,  ожидавший  за  свои
подвиги не "тюремного" заключения, а награды,  начал  ломать  бильярдный
кий и грызть шары.
   - Уж простите, бога ради, - бубнила я, - я не знала, что  лампочка  -
это на самом деле тревожная кнопка.
   - Ничего, - довольно приветливо ответила охрана, - это  наша  работа,
еще не то случается.
   Я выпустила Мартина, выбросила остатки кия, еще раз оглядела  разгром
в кладовой, решила убрать ее с утра и наградила Мартина сыром.  Огромный
кусок "Эдама" свалился в желудок терьера  со  скоростью  звука.  Мартин,
виляя хвостом, преданно глядел мне в глаза.
   - Пошли спать, - вздохнула я, - кабы ты  умел  отличать  бандитов  от
милиции. Впрочем, не следует требовать от собаки невозможного.
   Я  легла  в  постель,  свернулась  клубочком  и  тут  услышала  трель
мобильного. Согнав с себя сон, я пробормотала:
   - Ну? Это кто?
   Из трубки доносилось легкое потрескивание.
   Я разозлилась:
   - Если набираете номер в такой час, то...
   Внезапно послышались два голоса:
   - Вырывается, зараза.
   - Привязывай ее к стулу!
   - Во падла!
   - Помогите, - донесся издалека женский крик, - убивают!
   - Молчи, сука!
   - Ах, ты кусаться...
   Голоса стихли, по ту сторону телефонного провода  явно  разыгрывалась
драка. Испугавшись до крайности, я глянула на определитель: семь  троек!
Этот номер забыть невозможно и спутать нельзя. Он принадлежит Альмире!
   - Куда ее класть? - внезапно произнес мужчина.
   - Ну, ща, - ответил второй, - разденем и в  койку.  Погодъ,  у  Ритки
спросим! Эй, Рита, подь сюда! Да не боись, все  уже,  крантяк!  Дрыхнет!
Теперича помрет скоро.
   - Кретины, - запищало тонкое сопрано, - я велела  сначала  про  ключи
узнать! Где их теперь искать, идиоты!
   - Так она говорить не хотела...
   Некоторое время я, замерев, слушала разговор, потом, стряхнув с  себя
оцепенение, кинулась к телефону, стоящему в гостиной. Значит, на Альмиру
напали! Понимая, что  дело  плохо,  она  незаметно  включила  мобильник,
который сам соединился со мной. Альмира, очевидно,  понадеялась,  что  я
живо пойму сложность ее положения и поспешу ей на помощь.
   - Мартин! - заорала я, на ходу влезая в джинсы. - Сюда, скорей!
   Терьер ринулся за  мной.  Одним  прыжком  он  влетел  в  "Жигули",  я
плюхнулась за руль. Ну, "шестерочка",  не  подведи!  Но  именно  в  этот
момент машина решила заартачиться. Чуть не  рыдая  от  безнадежности,  я
принялась колотить ногой по колесам, но, сами понимаете, никакого успеха
этот маневр не принес!
   Я полетела снова в дом, схватила телефон,  набрала  номер  Костина  и
заорала:
   - Вовка, скорей! Пиши адрес, Кунцево, ..., Альмиру  убивают,  вернее,
уже все, но они еще там!
   Потом, ощущая полнейшее бессилие, глянула на вешалку и увидела  ключи
от гаража. Ноги понесли меня в  подземный  паркинг.  У  Иришки  огромный
черный тонированный джип "БМВ", но ничего  сложного  в  управлении  этой
машиной нет. У нее всего  две  педали  и  "коробка-автомат",  как-нибудь
справлюсь. Еще у дорогущей тачки "блатной" номер с буквами "ЕКХ", что  в
народе расшифровывается "еду как хочу".
   Мартин легко впрыгнул в джип,  я  отпустила  тормоз.  Однако  рулевое
управление тут легче, чем у  "шестерки",  гидроусилитель  великое  дело.
Почти вдавив в пол педаль газа, я, радуясь тому, что на дворе стоит ночь
и большинство автолюбителей мирно почивает в своих кроватях,  летела  по
трассе словно на реактивной тяге. Мощные  галогеновые  фары  били  ярким
пучком света, "БМВ", словно застоявшийся  конь,  рвался  вперед.  Редкие
попадавшиеся на дороге автомобили тут же спешили  уйти  вправо.  Мартин,
высунув голову в окно, мрачно провожал их взглядом.
   Наверное, со стороны мы производили  сильное  впечатление.  Огромный,
черный, тонированный по полной программе, невероятно  дорогой  джип,  за
рулем едва  виднеется  то  ли  подросток,  то  ли  лилипут,  а  из  окна
высовывается здоровущая собачища раза в два больше щуплого водителя.
   До дома Альмиры я домчалась быстро, увидела, что перед подъездом  нет
машин милиции и, соединившись с Вовкой, заорала:
   - Ну, ты где?
   - Едем, - коротко буркнул Костин, - не блажи!
   - Я уже тут!
   - Какого черта! Не смей ходить в квартиру, - заверещал Вовка.
   Я сунула мобильный в карман. Как  же!  Альмира  умирает,  а  со  мной
Мартин. Он с любыми бандитами справится.
   Я влетела в подъезд. За столом охраны не было  никого.  Секьюрити  по
непонятной причине отсутствовал. Я тихонько приоткрыла  дверь  маленькой
комнатушки, где, очевидно, отдыхают стражники. На диване лежал дядька  в
черной  форме,  из  его  груди  доносился  молодецкий  храп.  Доблестный
охранник просто-напросто спал, манкируя служебными обязанностями.
   На стене висел шкафчик. Вспомнив слова Альмиры о том,  что  у  охраны
имеются запасные ключи от квартир, я осторожно открыла дверцы и  увидела
ряды крючков, на которых висели связки. Мысленно поблагодарив провидение
за то, что оно надоумило секьюрити заснуть, я схватила железное колечко,
снабженное бирочкой с номером апартаментов, и вскочила  в  лифт,  Мартин
бесшумно следовал за мной. Дверь в квартиpy Богачевской открылась легко.
Я заглянула внутрь и, сжимая в руке пистолет, заправленный жидким мылом,
воскликнула:
   - Альмира!
   В ответ тишина. Вцепившись в Мартина, я заглянула в  гостиную,  потом
добралась до спальни. Терьер тихо зарычал, я пнула его ногой:
   - Свои!
   Страх начал подкатывать к горлу. Альмира совершенно  спокойно  лежала
на кровати, прикрытая одеялом. На тумбочке виднелась раскрытая книга...
   - Альмира! - погромче повторила я, и тут услышала  за  спиной  шорох.
Дальнейшее мне описать трудно. Сначала я обернулась,  увидела  маленькую
фигурку, невольно попятилась. Мартин  присел,  потом  прыгнул  вперед...
Фигура быстро  вытянула  руку,  послышался  сухой,  тихий  звук,  словно
сломали сухую  палку.  Терьер  на  секунду  повис  над  полом,  затем  с
оглушительным "ба-бах" свалился на ковер. Он по своей привычке не  издал
ни звука, из-под его мощного тела стала медленно вытекать лужа крови.  С
меня спало оцепенение.
   - Ах ты, гадина! - теряя всяческое  самообладание,  взвизгнула  я.  -
Мартин! Миленький!
   Женщина опять подняла руку, в ту же секунду  что-то  больно  толкнуло
меня в бок. Понимая, что сейчас потеряю сознание,  я  нажала  на  курок.
Мыльная струя угодила убийце прямо в лицо.  Баба  схватилась  руками  за
глаза. Из последних сил я попыталась взять мобильный, но не смогла, ноги
подкосились, и  я,  потеряв  опору,  рухнула  около  Мартина.  Мое  лицо
оказалось возле его морды. Внезапно терьер  открыл  глаза  и  глянул  на
меня.
   - Мартин, - прошептала я, - ты жив, помоги, она, кажется, меня убила!
   Последнее, что запечатлелось в памяти: терьер,  вскочивший  на  ноги,
кидается на трущую глаза киллершу, а в квартиру врываются люди в  форме,
их много, очень много, даже Володя Костин оказался по непонятной причине
в двух экземплярах.
   В больнице меня продержали три недели.  Собственно  говоря,  никакого
повода для столь длительного лечения не было. Мне страшно повезло, пуля,
скользнув по ребрам, просто содрала кожу.  Возьми  убийца  на  сантиметр
левее, мне, скорее всего, пришлось бы покупать красивый гроб.
   - Ты хоть понимаешь, дурья  башка,  -  шипел  Сережка,  выставляя  на
тумбочку пакеты с соками, - отдаешь себе отчет,  в  какой  расход  могла
вогнать семью? А? Все, естественно, захотели  бы  зарыть  ваше  дурацкое
величество в самой роскошной домовине!  На  мой  взгляд,  это  полнейшая
глупость, но тем не  менее.  Пришлось  бы  мне  растрясать  "подкожные",
тратить пиастры, отложенные на новую машину.
   Мои соседки по палате вытаращили глаза и начали перешептываться. А  я
только вздохнула. Ну не объяснять же глупым бабам,  что  на  самом  деле
Сережка меня любит, просто у него манера  такая:  постоянно  ерничать  и
придуриваться!
   Потом явился Вовка, мрачный, насупленный, и сердито велел:
   - Пошли.
   Боясь спросить: "Куда?" - я потопала за ним по коридору и оказалась в
кабинете заведующего отделением.
   - Теперь немедленно рассказывай все, - приказал приятель,  вытаскивая
сигареты.
   Я не сумела довести до конца историю с Сорокиной и решила прикинуться
идиоткой. Захлопав глазами, я осведомилась:
   - Ты о чем?
   Вовка схватил пепельницу и через секунду со всего размаха поставил ее
на место. Горка окурков и пепла взлетела вверх, потом  обвалилась  вниз,
частично просыпавшись на клеенку.
   - Не надо считать меня кретином, - прошипел Костин. - Наплела  вранья
с три короба: Ксюша взорвалась в троллейбусе, живет в Израиле!  Думаешь,
я не помню, что идиотку,  решившую  сделать  НЗ  из  компота  на  случай
военного конфликта, зовут Руфина Марголис?
   Я сначала не поняла, о чем он толкует, но потом, вспомнив  историю  с
тестом, вылетевшим из коробки, запричитала:
   - Все ты перепутал, я имела в виду...
   - Не лги, - рявкнул Вовка, - начинай!
   Я набрала побольше воздуха в грудь  и  рассказала  все  в  мельчайших
деталях, старательно припоминая даже незначительные подробности.
   Когда  выливавшийся  из  меня  фонтан  иссяк,  Вовка  мрачно  покачал
головой:
   - Вот что, Лампудель, не стану сейчас уточнять детали,  задавая  тебе
вопросы. Наши люди давно занимаются этим делом...
   - Поиском Сорокиной? - подскочила я.  -  Ленька  все-таки  прозрел  и
решил искать Галку?
   - Нет, - неожиданно миролюбиво сказал Вовка,  -  исчезновение  Галины
всего лишь маленькая веточка на большом, раскидистом дереве, и этот  дуб
давно пытаются спилить наши ребята. Позволю  себе  лишь  прояснить  пару
моментов.
   - Каких? - захлопала я глазами.
   - Ты и впрямь такая дура или прикидываешься?
   На секунду я растерялась, но потом обозлилась:
   - В смысле? Как понимать твой вопрос?
   Костин хмыкнул:
   - За каким чертом ты понеслась в квартиру к Альмире?
   - Но ее же убивали!
   - Лампа! Ты сочла,  что  два  трупа  лучше,  чем  один?  В  помещении
находились преступные элементы, явно с нехорошими намерениями! Знать  об
этом и сунуть любопытный нос в пекло!
   - Дело не в любопытстве!
   - Да? А в чем?
   - Я не могу оставить человека в беде, меня попросили о помощи!
   - Нужно было, известив меня, спокойно сидеть дома.
   - Но...
   - Дома!!! - взвизгнул Вовка.  -  В  запертой  квартире,  с  закрытыми
окнами! Дура! Тебя могли убить!
   - Со мной же был Мартин.
   - Ну и что терьер  сумел  сделать,  когда  в  него  пульнули?  Собака
способна обратить  в  бегство  мелких  хулиганов,  подростков,  решивших
поживиться в саду, бомжей, в конце концов, но с вооруженным человеком ей
тягаться не под силу. Пуля, метко пущенная в голову, - и любое  животное
падает замертво.
   - Но Мартин остался жив!
   - Чудом. Ему невероятно повезло. Впрочем, бабы плохо водят машину, но
еще хуже стреляют, лучше всего у них получается варить  борщ,  -  схамил
Костин.
   Я решила не  обращать  внимания  на  колкости  майора  и  предприняла
попытку вытрясти из него интересующую меня информацию.
   - В меня стреляла женщина? - как можно более правдоподобно  удивилась
я.
   - А ты не разобрала, кто? - вопросом на вопрос ответил Костин.
   - Нет, - соврала я, - видела только, что существо мелкое.
   - Пуляла баба, - кивнул Вовка, - что и спасло вас с  терьером.  Робин
Гуд из тетки фиговый, поэтому  Мартину  вместо  головы  она  прострелила
плечо.
   - Кажется, у собаки нет плеч, - пробормотала я.
   - Не занудничай! - взвился Вовка. - Не  идиотничай!  У  Мартина  что,
лапы прямо к шее приделаны?
   - Ну почти!
   - Хватит, - рявкнул Вовка, - дура ты, а не я.
   Я промолчала. Опять неверное замечание. Дурой Костин никак  не  может
быть, вот дураком сколько угодно! Но я не стану сейчас  его  поправлять,
лучше скажу вот что:
   - У меня тоже имелся пистолет.
   - Заряженный мылом!
   И что? Киллерша-то потеряла работоспособность!
   - Дуры, - теряя остатки самообладания, взвыл майор, - все бабы дуры!
   Я укоризненно покачала головой. Да уж! Когда у мужчины  заканчиваются
аргументы, он, как правило, говорит эту  фразу.  Между  прочим,  процент
идиотов  среди  представителей  сильного  и  слабого  пола  одинаков,  а
статистика, точная наука, уверяет: дамы лучше  водят  машины,  они  реже
попадают в ДТП, еще мы  раньше  становимся  докторами  наук.  В  среднем
ученые-женщины получают почетное звание около пятидесяти  лет,  а  очень
умные мужчины становятся профессорами на десять лет позднее. Кроме того,
ни одна баба, попавшая на необитаемый остров, не погибнет.  Когда  через
год  к  ней  зарулит  корабль,  то  моряки  увидят   уютную   хижину   с
занавесочками, подушками, ковриками и посудой. Где женщина  возьмет  все
эти вещи? Не знаю!  Достанет!  А  вот  мужчина,  оказавшись  в  подобной
ситуации, станет лишь ныть, стенать... Впрочем, есть замечательная книга
Дефо "Приключения Робинзона  Крузо".  Помните?  Вначале  Робинзону  было
плохо, тоскливо, скучно, у него ничего не получалось  по  хозяйству,  но
затем  он  нашел   Пятницу,   и   жизнь   его   наладилась.   То   есть,
среднестатистическому    парню,    русскому,     немцу,     англичанину,
национальность тут не имеет значения, необходимо существо, обслуживающее
его. Женщины же все делают сами. Вы, милые девушки, способны умереть  от
голода перед полным холодильником? А теперь припомните, что говорит  ваш
муженек, услышав вопрос:
   - Почему ты не поел супа?
   Голову на отсечение даю, что он произносит одну из двух фраз: "А что,
у нас есть суп?" Или: "...Его же греть надо".
   Так что простим им высказывание: "Бабы-дуры". Мы-то знаем себе  цену.
В конце концов, ну кто обращает внимание  на  ребенка,  колотящего  всех
лопаткой? Неразумный младенец! А  мужчины  вечные  дети.  Впрочем,  нет,
ребенком ваш муж будет лет до пятидесяти, а потом у него  тихо  начнется
старческий маразм,  не  ждите,  пожалуйста,  светлого  промежутка  между
детством и старостью. Это мы, повзрослев в восемнадцать лет,  взваливаем
себе на плечи кучу проблем и боремся  с  ними  до  могилы.  Сильный  пол
годами уютно сидит за спиной у мамы, потом перебирается под  крылышко  к
женушке. Изредка он высовывается из гнездышка наружу и каркает:
   - Все бабы - дуры!
   Ей-богу, не стоит обижаться и отвечать:
   - На себя посмотри, ты же без меня погибнешь, словно кочан капусты  в
пустыне.
   Спорить с парнем безнадежное занятие, пусть он пребывает в счастливой
уверенности: он умней жены. Хотя, обвиняя нас  в  нелогичности,  мужчины
выглядят просто комично. Ну-ка, задумайтесь над их  главным  аргументом:
"Все бабы - дуры, я умнее". Лично  я  постеснялась  бы  произносить  его
вслух. "Я умнее дуры!" По-моему, это их не  красит.  Вот  если  сказать:
"Женщины невероятно умны, но я все равно более интеллектуален". Это  да,
это красиво. Быть умнее умной приятно, а  опередить  по  развитию  дуру?
Право, смешно, чем здесь гордиться?

Глава 32

   Если кто-то из вас когда-нибудь был основным свидетелем по уголовному
делу, примите  мои  искренние  соболезнования.  Лично  я  только  сейчас
поняла,  какая  это  неблагодарная  роль.  Вас  таскают  на  бесконечные
допросы, вменяют в обязанность присутствовать на очных ставках, приводят
в комнаты, где сидят сразу человек пять,  одетых  в  пугающе  одинаковую
одежду, и велят вам грозным голосом:
   - Теперь посмотрите внимательно и скажите, кто из этих людей  отнимал
у вас сумочку год тому назад в темном подъезде дома,  куда  вы  случайно
забрели, спутав адрес подруги. То, что там не горело  электричество,  мы
уже слышали.
   А еще случается такая процедура, как  выезд  на  место  происшествия.
Отчего-то ее производят рано утром, ни свет ни  заря,  когда  неимоверно
хочется спать.
   Лично я очень устала, общаясь со следователем. Но одновременно с этим
я узнала и массу интересного. И чем больше информации доходило до  меня,
тем сильней я пугалась. Вот уж не предполагала размеры  осиного  гнезда,
куда по чистой случайности сунула нос.
   В конце июля  мы  с  Костиным  сидели  в  маленьком  кафе  на  берегу
Москвы-реки. Лето  выдалось  таким  же  жарким,  как  и  весна,  поэтому
близость воды радовала. Лиза, Кирюшка и все  собаки  были  отправлены  в
Алябьеве на  дачу.  Я  жила  вместе  с  детьми,  остальные  члены  семьи
приезжали лишь в пятницу вечером.  Но  вчера  Вовка  самым  таинственным
голосом попр