ла  все  же  узнать,  как  дела  у  несчастной.
Понимаете, я очень жалостлива. И что?
   - Что?
   -  Ответил  ее  муж,  да  так  злобно  со  мной   поговорил,   просто
отвратительно!  "Не  смейте  сюда  более  обращаться,  жена  убежала   с
любовником. Знать о ней ничего не знаю, слышать не хочу". Понимаете, как
хитро поступил энвольт? Супруг не ищет бросившую его  изменницу!  Никому
до нее дела нет. Кстати, эта дама не  работала,  поэтому  о  ней  вообще
никто не побеспокоился!
   Галка! Вот о ком ведет сейчас речь Ванда!
   - Но, может, ваша клиентка и впрямь удрала с кавалером?  -  протянула
я. - Вполне вероятно, что с ней ничего плохого и не случилось?
   Ванда покачала головой:
   - Да нет. У нее как  раз  не  было  мыслей  об  измене  супругу.  Она
задумала  уничтожить  человека  из  своей  семьи,  но  дело  шло  не  об
адюльтере. Нет, тут энвольт постарался. Ну так как поступим?
   Я принялась лихорадочно соображать, как вести  себя  дальше.  Значит,
Галка отказалась платить и пропала. Следовательно, если я тоже не  отдам
денег, со мной должна произойти неприятность. Интересно,  какая?  Думаю,
мошенники действуют по стандартной схеме, скорей всего, у них разработан
план, который они "включают" в случае отказа платить.  И  что  из  этого
следует? Да очень простой вывод! Мне надо открыть сезон охоты  на  себя,
так сказать, сафари на тигра, и самой  поймать  негодяев.  К  сожалению,
Ванда ощущает себя в полнейшей безопасности. Она права.  Ну  заявлюсь  я
сейчас в милицию, и что? Даже Володя  Костин  высмеет  Лампу.  Никто  не
поверит во всякую чушь, связанную с восковыми  куколками  и  наговорами.
Впрочем, очень  многие  женщины  как  раз-то  и  испугаются,  услыхав  о
колдовских обрядах!
   Одна из  подруг  Кати  работает  в  газете  "Тайная  власть".  Вы  не
поверите, какое количество людей, тысячи, пишут им совершенно  идиотские
письма, рассказывая о встречах с  домовыми,  русалками,  инопланетянами.
Несть числа и тех, кто просит опубликовать в издании тексты заговоров  и
рецепты снадобий. Так что полно народа, верящего в оккультные  науки,  и
именно в этом человеческом озере и удит Ванда своих золотых рыбок. Но  в
милиции-то работают совершенно нормальные  ребята.  Нет,  нужно  поймать
Ванду с приятелями на месте преступления, сыграв роль  наживки.  Кстати,
мне совсем не страшно. В потусторонние силы  я  не  верю,  очень  хорошо
понимаю, что сделать мне вред хотят люди. Следовательно, я просто  утрою
бдительность. Я же очень хитрая, неужели не сумею поймать мерзавцев?
   А уж когда негодяям можно будет инкриминировать  покушение  на  меня,
вот тогда-то сотрудники правоохранительных органов возьмут их за жабры и
вытрясут всю информацию про глупую  Галку.  Кстати,  Сорокина  постоянно
покупает журнал "Оракул", прочитывает его от корки до корки, а  потом  с
горящими глазами пересказывает содержание статей. Галя из тех, кто верит
во всяческую лабуду типа вампиров, вурдалаков  и  леших,  она  пару  раз
бегала к какому-то дядечке "чистить ауру". Сами понимаете, такая женщина
идеальная клиентка для Ванды. И еще, она всегда и везде, даже  утром  на
рынок, ходит в бриллиантах! Небось ведьма глянула на серьги с  колечками
и сразу сообразила: эта  дура  просто  напрашивается  на  обман!  Ладно,
решено!
   Я встала, гордо выпрямила спину и сообщила:
   -  Не  могу  принять  ваше  предложение.   Тому   имеется   несколько
объяснений. Я абсолютно не верю  в  чушь  типа  куколок,  слепленных  из
огарков свечи, и не найду двадцати тысяч "ненужных"  долларов.  Но  если
представить на секунду,  что  я  обладаю  такой  свободной  суммой,  то,
несомненно, истратила бы ее совершенно  в  иных  целях.  Поищите  другую
дурочку для осуществления своих планов. И потом,  я  сильно  сомневаюсь,
что  Евлампия  обращалась  сюда,  она  слишком  глупа  для   решительных
действий!
   -  Вы  делаете  страшную  ошибку,  -  прошептала  Ванда,  -  ужасную,
трагическую.
   - Хватит, прощайте.
   - Одумайтесь.
   - Мне некогда более тут задерживаться.
   - Еще раз подумайте!
   - Откройте дверь!
   - Голубушка! Боюсь отпустить  вас,  -  заныла  Ванда,  -  обязательно
случится несчастье, а я потом себя сгрызу, что не сумела  удержать  вас,
не смогла объяснить...
   - Немедленно отоприте!
   - Голубушка...
   Я вытащила мобильный.
   - Если сейчас дверь не откроется, я сообщу в милицию о том, что  меня
удерживают в заложниках!
   - Господь с вами! - воскликнула Ванда. - Придет же  такое  в  голову!
Уходите спокойно! Ах, как мне вас жаль, до слез! Молодая, красивая, жить
бы и жить, ан нет!
   Она взяла ключ, лежавший на столике, и тут  раздался  треск,  свет  в
прихожей моргнул и погас. Я, ожидавшая теперь чего угодно, воскликнула:
   - Что случилось?
   - Энвольт начинает работать, - прошептала Ванда, изображая  полнейший
ужас.
   - Вы же сообщили о трехдневной отсрочке, - ехидно напомнила  я,  -  с
чего бы ему мигом включиться?
   -  Так  он  услыхал,  что  жертвы  не  будет,  и  активизировался,  -
замогильным голосом возвестила Ванда, - теперь я не сумею его  удержать.
Но день у вас все-таки есть, вернее, сутки.
   Колдунья глянула на большие часы, висевшие в приемной.
   - Сейчас одиннадцать вечера, значит, через  двадцать  четыре  часа...
Подумайте, используйте последние сутки!
   Я решительно шагнула  было  на  лестницу,  но,  забыв,  что  я  не  в
кроссовках, а в лодочках  со  слишком  высоким  и  тонким  каблуком,  не
рассчитала движения, зацепилась за  порог,  секунду  пыталась  сохранить
равновесие, но в конце концов шлепнулась на четвереньки.
   - Господи! - искренне испугалась Ванда. - Видите?  Началось!  Энвольт
предупреждает! Делайте выводы! Сначала просто так упали, а потом  и  шею
элементарно сломаете.
   Я молча встала и обозрела испорченные вконец  колготки.  На  коленках
зияли дыры, длинные дорожки побежали вниз, к щиколоткам. Никакой мистики
в происшедшем не прослеживается. Я просто выполнила свой коронный  номер
- падение на четыре точки. А Ванда  воспользовалась  стихийно  возникшей
ситуацией, чтобы еще раз пугнуть заартачившуюся клиентку.
   Я спокойно отряхнула юбку:
   - Кстати, меня привезли сюда на машине. Где она?
   Ванда развела руками:
   - Автомобильчик не мой, иногда прошу соседа помочь. Он давно уехал на
работу.
   Я двинулась к лестнице. Понятно, война так война!  Что  ж,  поглядим,
кто кого!
   Оставшись  поздним  вечером  одна,  без  личного  автотранспорта,   я
испытала не слишком приятные эмоции. К тому же  осознание  того,  что  я
являюсь золотой  рыбкой,  за  которой  с  гарпуном  охотятся  ловцы,  не
прибавляло мне радости. Да еще  ступни,  засунутые  в  непривычно  узкие
лодочки на высокой шпильке, отекли и начали болеть.
   Я поковыляла на проспект. Может, снять  обувь  и,  наплевав  на  все,
пойти босиком? Ну уж нет, колготки моментально превратятся в лохмотья, а
на улице очень грязно.
   Я выбралась на шумную  трассу,  встала  у  обочины.  Потоки  машин  с
зажженными фарами на бешеной скорости неслись  на  выезд  из  Москвы.  В
городе сейчас можно задохнуться, и люди используют малейшую возможность,
чтобы вырваться на природу, хоть поспать с  открытым  окном,  в  которое
вливается не бензиновый смог, а чистый, упоительный  воздух.  Неожиданно
из сердца ушла тревога. Я сумею спокойно добраться  до  коттеджа.  Ванда
небось не способна мгновенно поднять  своих  "шестерок"  в  ружье.  А  в
Куледникове есть Мартин. Интересно будет посмотреть на того, кто решится
причинить мне вред в присутствии черного терьера, считающего Лампу своей
любимой второй хозяйкой!

Глава 30

   Время текло  медленно.  Наконец  около  меня  затормозила  сверкающая
иномарка.  Я  обрадованно  кинулась  к  "Мерседесу".   Передняя   дверца
приоткрылась, выглянул парень лет двадцати пяти.
   - Терка одна? - поинтересовался он, ощупывая меня взглядом.
   - Что? - не поняла я.
   - Другая терка есть?
   - Терка? Железная? У меня с собой ничего такого нет!
   - Дура, - обложил меня юноша  и  газанул.  Я  осталась  на  дороге  в
глубоком изумлении.
   Ну и чудаки же попадаются порой на пути. Стрелки часов подбираются  к
полуночи,  а  водитель  "Мерседеса"  собрался   купить   терку?   Ладно,
предположим, его жена, полная дурочка, отправила муженька за этой крайне
необходимой кухонной принадлежностью. Ну приспичило  ей  на  ночь  глядя
салатик из сырой морковочки схарчить! Так можно заехать в круглосуточный
супермаркет и там в отделе хозяйственных товаров нарыть что угодно. Надо
же быть полным идиотом, чтобы поинтересоваться у девушки, голосующей  на
дороге, нет ли у нее  терки?  Он  что,  всерьез  полагает,  что  женщины
постоянно таскают с собой кухонную утварь?
   Около  меня  снова  притормозила  машина,  на  сей  раз  раздолбанная
"девятка". За рулем вновь  оказался  мужчина.  Он  прищурился  и  весьма
недовольно спросил:
   - Ну и че? Нас двое!
   Я старательно заулыбалась.
   - Много места я не займу.
   - Справишься? Или еще терку притянешь! Господи, опять психи!
   - Терки у меня нет!!! Я  стою  здесь  без  всяких  приспособлений!  И
вообще! При чем тут она?
   Водитель нахмурился:
   - Ну ладно! Коли одна хочешь... Но имей в виду, плата не удваивается.
   - Очень хорошо, - обрадовалась я, - я не хочу дороже -  чем  дешевле,
тем лучше!
   - Приколистка, - заржал мужчина, - а че!  Когда  веселая,  то  лучше!
Некоторые, блин, влезут, морда кислая, губы надуют! За фигом нам  такие?
Перекошенная физиономия дома ждет.
   - И сколько? - Я решила сначала узнать цену.
   - Учитывая твою старость и нетоварный вид пятьдесят баксов.
   Я онемела. Ну и наглец!
   - Какая старость? Нетоварный вид! Просто я случайно упала  и  порвала
колготки! Полсотни долларов!
   - Мало тебе? Хорошо, семьдесят пять!
   - С дуба упал? - закричала я. - Тут работы на триста рублей максимум!
Хорошо, на дворе ночь, пусть будет четыреста, но просить полторы тысячи!
Вообще у людей совесть пропала!
   Водитель вытаращил глаза и открыл было рот, но я не дала ему и  слова
вымолвить:
   - Только не нужно петь песни про запредельную цену на бензин. Я  сама
сижу за рулем и хорошо знаю,  что  почем.  Просто  я  случайно  осталась
сегодня без колес!
   Мужчина залился противным, кудахтающим смехом:
   - Так ты попутку ловишь!
   - Нет, - окончательно вышла я из себя, - терками торгую!
   - Не поймешь тебя, - покачал головой дядька, - больная,  что  ли,  на
голову? Сразу ведь спросил. Ну и где они?
   - Кто?
   - Терки!!!
   - Это ты, псих! Сам  подумай,  кто  же  станет  сейчас  на  трассе  с
кухонными принадлежностями стоять!
   - Серега, - донеслось из машины, - она из дурки удрапала.
   - Ну, киса, - покачал головой шофер, - может, тебе  домой  пойти,  а?
Странным образом клиентов ловишь! Думаешь, попадется любитель  трахаться
с кретинками?
   - Эй, - попятилась я, - вы чего, приняли меня за проститутку?
   - Кто ж, кроме терки, в такое  время  и  в  такой  одежде  у  обочины
маячит?
   - Хорош с ней трепаться, - заворчал пассажир, - давай, газуй, отстань
от убогой!
   "Девятка" улетела на  крейсерской  скорости.  Я  осталась  переживать
случившееся. Значит, терками теперь называют девушек легкого  поведения.
Да уж слышала я про проституток,  шлюх,  ночных  бабочек,  черную  моль,
падших женщин, гетер, девочек  по  вызову,  "массажисток"...  Много  как
величают тех, кто продает свое тело за деньги,  но  терка!  Согласитесь,
это ни в какие ворота не лезет!
   К бордюру лихо подкатила "шестерка".
   - Ну? - спросил дедушка лет семидесяти.
   Я хмыкнула. И этот туда же! Седина в бороду, а бес в ребро!
   - Я не терка! Дедулька фыркнул:
   - Так и я не тостер. - В каком смысле?
   - В прямом, ты у меня на спине хлеб не поджаришь.
   - Что вы имеете в виду?
   - Ну народ, - восхитился старичок, - нормальных не осталось. Мутанты!
Все демократы! Такую страну порушили! Теперь у молодежи с головой  беда!
Пошутил я, люблю повеселиться, поняла?
   - Ну...
   - Коли хочешь тостики пожарить, я не помогу, а ежели подбросить  куда
надо, то с дорогой душой, возьму недорого!
   - Так вы не хотели купить терку! - обрадовалась я своей удаче.
   - Господь с тобой, - изумился дедуля, - с какой стати тут ее  искать?
В магазин ехать надо!
   Я  почувствовала  невероятное  облегчение.  Сейчас   наивный   дедуся
доставит меня в  Куледниково.  Значит,  не  одна  я  такая,  не  знающая
досконально современную речь.
   Договорившись о цене, я влезла на переднее сиденье.  "Шестерка"  тихо
поплюхала вперед. Мое тело растеклось  по  бугристому  сиденью.  Да  уж,
попала я в идиотскую ситуацию, ну почему со мной вечно случаются  разные
глупости?

***

   Оказавшись в коттедже, я быстренько пробежалась по  первому  этажу  и
проверила, хорошо ли закрыты окна. Решеток на доме  нет,  да  они  и  не
нужны, потому что покойный муж  Ириши,  больше  всего  боявшийся  воров,
установил в здании бронированные окна, разбить которые невозможно.  Даже
если кому-нибудь вздумается стрелять в них, пуля не  влетит  в  комнату,
кажущаяся ненадежной преграда даже  не  вздрогнет,  стекло  лишь  слегка
прогнется.
   Убедившись, что все шпингалеты опущены, я быстренько заперла парадную
дверь и двери черного хода, задвинула на них огромные, толщиной с  меня,
щеколды и на всякий случай, подняв трубку телефона, спросила:
   - Пульт охраны? Вы меня слышите?
   - Просто великолепно, спите спокойно, - мирно отозвался дежурный.
   - Спасибо, а то дом большой, одной как-то не очень комфортно.
   - Так с вами Мартин, - засмеялся секьюрити, - и мы в двух шагах.
   - Все равно...
   - Не бойтесь, - сказал охранник, - выездные  ворота  заперты,  мы  не
спим, оружие имеем, забор вокруг поселка  глухой,  из  бетонных  блоков,
наверху камеры стоят, изображение транслируется круглосуточно, постоянно
производится обход  территории  патрулем  с  собаками.  Люди  в  поселке
солидные, глупостей себе не позволяют, волноваться не о чем.
   Я повесила трубку. Оружие! У Ириши есть пистолет, она приобрела  его,
когда осталась одна. Я, кстати, очень не одобряла эту  покупку.  Незачем
вносить в дом оружие. Мало ли какая  случайность  может  произойти,  еще
пострадает невинный человек. Но  Ириша  упрямо  ответила,  выслушав  мои
доводы:
   - Я  живу  в  лесу.  Никого  убивать  не  собираюсь,  но  хочу  иметь
возможность спугнуть грабителя.
   Тяжело вздохнув, я отправилась в Иришину спальню, подошла к  тумбочке
и попыталась включить ночник, но он почему-то  не  зажегся.  Я  потыкала
пальцем в кнопку, никакого результата,  наверное,  перегорела  лампочка.
Потерпев неудачу с ночником, я включила верхний свет, выдвинула ящики  и
тут же увидела пистолет.  Он  оказался  несказанно  легким,  и  я  вдруг
поняла, что держу в руках не боевой "Макаров", а  искусную  имитацию  из
пластмассы, стреляющую водой.
   Я невольно улыбнулась, ну Иришка! Смертельное оружие  она,  вероятнее
всего, хранит в сейфе, а под рукой держит невинную забаву, которую легко
принять за настоящий револьвер. Впрочем, и этой игрушкой  можно  вывести
человека из строя,  если  заправить  его  мыльным  раствором  и  попасть
грабителю в глаз.
   А что, это идея! Я схватила пистолетик, сгоняла в ванную и  залила  в
резервуар жидкий гель для мытья тела. Сегодня, самозабвенно плескаясь  в
ванне, я случайно попала пеной в лицо и потом минут пять пищала,  смывая
жгучую субстанцию.
   Заправив пистолет, я  почувствовала  себя  намного  спокойней  и  тут
услышала звонок в дверь. Сердце ушло в пятки. Однако  Ванда  расторопная
девушка. Всего несколько часов  понадобилось  ей,  чтобы  начать  травлю
незадачливой клиентки. Вот тебе и охрана с оружием, собаками и камерами!
Несмотря ни на что, чужие сумели пролезть на территорию Куледникова.
   Я глянула на экран видеодомофона и чуть не заорала. На  крыльце  дома
стояли два мужика, больше похожие по размерам на трансформаторные будки,
чем  на  людей.  На  их  лицах  было  самое  хмурое  выражение,  макушки
прикрывали форменные фуражки.
   Меня осенило: так вот как они пролезли сюда! Прикинулись сотрудниками
милиции.
   - Откройте! - прозвучало снаружи.
   - Уходите.
   - Немедленно отоприте!
   - Ни за что!
   - Мы будем вынуждены применить силу.
   - Только попробуйте! - пригрозила  я.  Дяденьки  принялись  о  чем-то
шептаться.
   Экранчик погас.  Крепко  сжав  пистолет,  я  посмотрела  на  спокойно
сидящего Мартина. Так, надо позвонить на  пульт  охраны,  пусть  схватят
этих "ментов", мне бояться нечего, Иришкин дом настоящая крепость. И тут
вдруг Мартин привстал, его шерсть взъерошилась, распушилась.
   - Р-р-р, - зарычал  он,  и  прежде  чем  я  успела  моргнуть,  терьер
стремглав кинулся в сторону  кухни.  Спустя  несколько  секунд  раздался
человеческий крик, потом  пара  глухих  ударов  и  затем  звук  бьющейся
посуды...
   У меня подломились ноги. Как только я могла забыть! Да,  я  тщательно
проверила окна и заперла двери. Но из кухни ведет маленький  коридорчик.
Если  пойти  по  нему,  то  попадете  в  небольшую  комнатку,  именуемую
"топочная-постироч-ная", затем окажетесь  в  проходном  тамбуре,  оттуда
перейдете  в  двадцатиметровую  кладовую.  Ириша  оборудовала  помещение
полками, которые идут  до  потолка.  Здесь  она  держит  припасы.  Ириша
ленится лишний раз ехать в город, поэтому тратит на закупки один день  в
три месяца. Просто приволакивает в дом целые партии  продуктов,  имеющих
длительный срок хранения. У нее тут стоит ведро риса, мешки  с  мукой  и
сахаром, банки, бутылки, коробки стирального порошка и  прочая,  прочая,
прочая.
   Так вот, в чулане имеется дверь во двор. Сделали ее для  того,  чтобы
шофер, доставивший харчи, не волок их по всему дому, не топтал ботинками
по элитному паркету. И на самом деле это  было  очень  удобно!  Подкатил
машину и вмиг перешвырял покупки на место, но я-то забыла про этот вход!
Он, скорее всего, вообще не заперт!
   Из кладовой продолжали нестись вопли,  потом  они  стихли.  Холодными
пальцами я схватила телефонную трубку.
   - Пульт? Скорее! Ко мне проникли грабители.
   - К вам побежали, - меланхолично сообщил  дежурный,  -  минут  десять
прошло. Неужели еще не подошли?
   - Нет, - дрожащим голосом ответила я, - сейчас Мартин воров  треплет,
а ваших сотрудников нет.
   - Секунду, - коротко бросил охранник и отсоединился.
   Я бросилась к парадной двери и включила домофон. Буквально через пару
минут на экране появилось изображение двух мужчин в форме.
   - Ужас! - закричала я, щелкая замками. - Слава богу! Ну  разве  можно
так долго! Вы на животе ползли?
   - Где? - спросил один из парней. Я ткнула рукой в сторону коридора.
   - В кладовке.
   Без лишних слов патрульные понеслись туда. Тут только я вспомнила про
Мартина и заорала:
   - Стойте, там собака!
   Но поздно, по  дому  полетели  вопли,  потом  воцарилось  напряженное
молчание. Я поколебалась секунду, потом воскликнула:
   - Эй, есть кто живой? Мартин, ко мне!
   До меня донеслось легкое цоканье когтей, я  попятилась,  из  коридора
выплыло инопланетное существо: абсолютно белая собака с  кроваво-красной
пастью. Я чуть не лишилась сознания. Еще в юности  я  увлеклась  мифами,
могла читать их, не отрываясь,  сутками.  Так  вот  в  одной  из  легенд
подробно описывалась "белоснежная собака смерти", этакий посланец небес,
забиравший человеческую душу.
   Я попятилась и погрозила пальцем чудовищу:
   - Лучше не подходи, ты мне совершенно не нравишься!
   Монстр присел, встряхнулся, вверх взлетело облако  белой  пыли,  и  я
поняла, что передо мной Мартин, отчего-то весь  покрытый  мукой.  Терьер
ласково смотрел на меня, я на него. Ужас вновь охватил меня.  Мартин  не
из тех  собачек,  которые,  звонко  лая,  пугают  незнакомцев.  Подобных
зверюшек  не  следует  бояться.  Топните  как  следует  ногой,   и   она
испугается. Другое  дело  Мартин,  он  без  звука  расправится  с  любым
неугодным.
   Я