ы  укол
сделала!
     - Не надо ничего, - прошептала я, чувствуя, как кровать
вращается вокруг оси, - оставьте меня в покое...
      Кирилка исчез. Я попыталась заснуть, тихая темная ночь
начала  потихоньку затягивать в свое болото.  Спать,  спать,
спать...  Дверь  вновь заскрипела, раздалось тихое  урчание.
Мягкие лапки пробежали по моему телу.
     - Уйди" Клаус, - простонала я.
     Но кот не собирался покидать постель. Пройдясь по спине
хозяйки, он, громко мурлыкая, добрался до головы и,  недолго
сомневаясь,  устроился тучным, жарким телом  прямо  на  моей
макушке.
      -  Клаус,  -  попыталась я избавиться  от  непрошеного
гостя.
      Безуспешно.  Кот  только поудобнее  устроился,  свесив
пушистый хвост прямо мне на нос. Я хотела было поднять  руку
и  сбросить  его,  но  сил  не хватало.  Неожиданно  горячая
железка, торчащая в левом глазу, исчезла, и я тихо заснула.
     До слуха долетел громкий звон. Надо же, утро пришло.
      Я  зевнула  и попыталась открыть глаза. Ощущение  было
такое,  словно я легла вчера спать в ушанке.  Но  уже  через
секунду я поняла, что это не шапка, а Клаус, преспокойненько
переночевавший у меня на голове.
      Я  тихо  села,  кот  остался на подушке,  он  даже  не
шелохнулся.
     - Ну и дрянь же ты, - с чувством произнесла я, - голова
болит, мигрень у человека, а еще кот...
      Но  в  ту  же секунду я почувствовала - боль  исчезла,
просто испарилась. Надо только вымыть голову, вытряхнуть  из
шевелюры  кошачью  шерсть, и можно бежать по  делам.  Просто
чудеса,  неужели  Клаус  понял,  что  мне  плохо,  и  явился
"лечить" хозяйку?
      -  Спасибо, милый, - с благодарностью произнесла  я  и
поцеловала усатую морду. - Ты настоящий Айболит.
      Впрочем,  вроде  Айболит  врачевал  зверей,  да  какая
разница, назови Клауса хоть Гиппократом, главное - голова не
болит!
     Первым делом я ухватила телефон и набрала номер Стеллы.
Сначала  раздавались мерные гудки, потом  донеслось  сонное,
хрипловатое:
     - Алло!!
     Я моментально разъединилась. Так, дрыхнет, дорогая, что
и  понятно.  Часы  показывают около девяти  утра,  а  Стелла
небось  гуляла вчера допоздна. И потом, она явно не привыкла
рано  вставать. Значит, сейчас она еще поваляется в кровати,
затем  полезет  в  душ,  потом начнет пить  кофе,  мазаться,
причесываться.  Я вполне успею добраться до  места  и  взять
Звезду тепленькой.
      Быстренько  натянув джинсы, я выскочила в  коридор  и,
сунув под шапочку торчащие лохмы, ринулась к двери.
     - Лампа, - крикнула Юлечка, - ты куда? Сходи за хлебом.
      -  Некогда, - пробормотала я, борясь с замком, - пусть
Люся сбегает.
      -  Куда направилась? - не отставала Юлька. Мне удалось
наконец выпасть к лифту.
      -  Куда  бежишь?  - тянула свое Юля. -  Сейчас  Володя
придет, диван покупать хотели.
      -  Иду  колоть Звезду, - радостно сообщила я, -  скоро
вернусь.
      - Какую звезду? - оторопела Сережкина женушка. - Зачем
ее разбивать?
     - Не бить, а колоть, - снисходительно пояснила я, входя
в лифт. - Это я иносказательно, образно.
     - Не понимаю ничего...
      Но  кабина  уже ухнула вниз. Стоит пожалеть  Юлю.  Она
никогда  не  читает детективов, предпочитает  сладкие  слюни
любовных  романов.  Вот  и  не  знает,  что  свидетелей   не
разбивают, а раскалывают!
      Дверь мне открыла не Стелла, а рыжеволосый парень, чье
лицо  покрывали многочисленные конопушки. Увидев гостью,  он
почему-то вздрогнул, отступил и спросил:
     - Вам кого?
      -  Стеллу,  -  радостно сообщила я, - Стеллу  Егорову,
позовите скорей, очень нужна.
     - Зачем? - не успокаивался рыжий.
      - Она должна дать мне адрес Егора, так и передайте, не
уйду, пока не получу...
      -  Какой  такой Егор, - возмутился парень, - никого  с
таким именем она не знает.
      - А вот Леня, сын Павла, дяди Егора, утверждает, будто
Стелла  привозит от него подарки, - путанно начала объяснять
я  и  остановилась. - Да вы кто такой? Почему я должна перед
вами отчитываться, где Стелла?
     - Я ее родной брат, - спокойно пояснил парень.
      В  моей голове зароились смутные воспоминания. О  том,
что  у  Стеллы есть братишка, похожий на одного из "Иванушек
Интернейшел",   говорила  покойная   Регина,   так   странно
задохнувшаяся  в  огне...  И  еще  кто-то,  совсем  недавно,
рассказывал о конопатом, но кто? И я, кажется, где-то видела
похожего, что-то было неприятное в связи с ним...
     - Стеллы нет дома, - спокойно продолжал парень.
     - Где она?
     - Вчера на дачу к подруге поехала.
     - Далеко?
     - А вам очень надо?
     - Жутко!!!
      -  Ладно, - вздохнул юноша, - вовремя явились, еще  бы
десять  минут, и меня не застали бы. Как раз я собирался  за
Стелкой ехать, могу прихватить, да тут недалеко, возле МКАД.
Ну как, идет?
     - Конечно, - обрадовалась я.
      Мы  сели в старенький, видавший виды "Опель", на  полу
которого   валялась  пара  роскошных  кожаных   лодочек   на
многосантиметровой шпильке.
      -  Стелка машину берет и вечно свой хлам оставляет,  -
пояснил рыжий.
     Мы понеслись по дороге абсолютно молча. Только один раз
водитель прервал тишину:
      -  Не  зря прокатитесь? Может, Стелка ничего  об  этом
Егоре не знает...
      -  Ха,  -  хмыкнула я, - еще как знает. - И потом  для
пущей  убедительности, боясь, что мальчишка высадит меня  на
дороге, добавила:
     - Можно сказать, она с ним единый организм, одно целое.
       Мне   вообще   свойственно   иногда   драматизировать
происходящее.  И  ничего,  кроме того,  что  Стелла  отлично
знакома  с Егором, я не имела в виду, ну, может, высказалась
слишком   эмоционально.   Но  на   юношу   слова   произвели
впечатление разорвавшейся бомбы.
      Он  резко  побледнел, даже посерел, перешел в  крайний
левый ряд и тут же был остановлен постовым.
      -  Что  не  так? - поинтересовалась я, когда водитель,
' /+ b(", вновь включил мотор.
     - На мосту перестраиваться запрещено, - буркнул братец,
явно  давая  понять,  что  больше  не  намерен  поддерживать
разговор.
      Дальше  мы ехали молча. От скуки я сначала смотрела  в
окно,  а  потом  осторожно,  искоса  принялась  разглядывать
парня. И правда, он страшно похож на Стеллу, такой же тонкий
нос  с  нервными  ноздрями, впалые щеки  и  чуть  островатый
подбородок,  даже руки, уверенно крутившие руль,  идентичны.
Тонкие,  хрупкие запястья, короткие пальцы, широкая  ладонь,
аккуратные ногти. Похоже, он делает маникюр. Впрочем, ничего
странного,  многие мужчины сейчас начали следить за  руками,
поняли  наконец, что чистота и аккуратность не исключительно
женская прерогатива...
      -  Приехали, - прервал мои раздумья рыжий. -  Посидите
пока  в  машине,  пойду  погляжу... Он  пошел  к  небольшому
двухэтажному дому, стоящему чуть поодаль от остальных  таких
же дощатых зданий. Мы явно заехали в дачный поселок, которых
несметное  число  вокруг  столицы.  Летом  здесь,  наверное,
чудесно - зелень, река, птички поют.
      Сейчас  же  домики стояли заколоченными,  с  закрытыми
ставнями.  Дачка, к которой двинулся брат Стеллы,  выглядела
тоже  нежилой,  из трубы не шел дым, и повсюду  лежал  снег.
Глядя,  как  парень топчется на крыльце, открывая  дверь,  я
внезапно  подумала: "Говорят, рыжие люди  либо  черти,  либо
ангелы".
     Через пару минут водитель появился и крикнул:
     - Идите!
     Я потрусила к крыльцу.
      - Стелла на втором этаже, в спальне, - пояснил брат, -
красится, без морды лица никуда не ходит, ступайте наверх.
      В холле горел свет, скрипучая деревянная лестница вела
под  крышу. На крохотную площадочку выходило три  двери.  За
первой  оказалась  комната  с  двумя  кроватями,  за  второй
открылось  абсолютное пустое, без мебели, помещение,  третья
скрывала  что-то типа детской. Во всяком случае,  там  стоял
крохотный  диванчик и валялся замызганный плюшевый  мишка  с
оторванной лапой.
     Но девушки не было.
      Недоумевая,  я  стала  спускаться  по  лестнице  вниз,
выкрикивая:
     - Стелла, Стелла...
      В  ответ  -  тишина. На первом этаже оказалось  четыре
помещения:  кухня,  гостиная и еще  две  спальни.  Ванная  и
туалет  отсутствовали, скорей всего,  тут  нет  водопровода.
Стеллы тоже нигде нет. Похоже, на даче давно никто не  живет
Окна  первого этажа плотно закрыты ставнями, и в доме  стоит
могильный холод... Интересно, этот рыжий - псих или  кретин?
Какого черта он наврал, что девушка красится в спальне?
     Со двора послышался шум мотора.
     - Эй, - завопила я, кидаясь к двери, - стой!
       Но  дверь  оказалась  заперта,  и  не  деревянная,  а
железная.  Гул мотора стих, парень явно оставил  меня  одну,
заперев  в  заброшенной даче. Почти ослепнув  от  злости,  я
"-."l  поднялась на второй этаж и обнаружила, что  окна  там
забраны частыми решетками. Нечего было и думать о том, чтобы
выпрыгнуть. Я раскрыла рамы и потрясла решетки -  стоят  как
влитые.
      Ноги  сами спустились вниз. Ну и что делать?  Телефона
нет,  на  кухоньке  ни  еды, ни воды, дом  крепко  заперт...
Неужели  умирать голодной смертью? Внезапно мой взгляд  упал
на  ящик  с инструментами. Прекрасно, стану долбить  стенку,
она, слава богу, из досок, как-нибудь сделаю отверстие,  мне
много не надо!
      И тут до моего носа донесся запах дыма. Топор выпал из
рук.  Не  может быть! Но слух подсказал, очень  даже  может.
Ровный  гул  и треск наполняли дачку. Вокруг полыхал  огонь.
Рыжий  парень перед отъездом крепко-накрепко запер  железную
дверь,  облил здание бензином, бросил спичку, и  теперь  мне
предстоит сгореть заживо.
      Липкий ужас пополз по спине, надо срочно звонить "01".
Но как? Сотового нет... В глазах почернело.
      -  Спокойствие, только спокойствие, -  забормотала  я,
пытаясь  привести  себя в чувство, -  никогда  не  сдавайся,
безвыходных положений нет.
      Так,  побегу на кухню, там висят занавески, сорву  их,
обмотаюсь  с  головы до ног и, когда стены под напором  огня
рухнут,  выскочу  наружу. Хорошо бы  намочить  портьеры,  да
нечем,  впрочем, можно пописать на них... Хотя  вряд  ли  во
всем моем организме найдется столько воды...
      Дым постепенно заполнял кухню, я закашлялась. Господи,
да  я задохнусь тут прежде, чем упадут стены. Но бороться за
жизнь следует до конца.
      Я  рванулась к окну и зацепилась за какое-то  железное
кольцо  на  полу.  Подпол!  Пару минут  я  пыталась  поднять
крышку,  наконец тяжеленные доски подались,  из  темной  ямы
пахнуло  холодом  и  гнилью.  Там  небось  крысы!  Но   руки
действовали   быстрее   разума.   Вниз   полетел   ящик    с
инструментами,  оборванные занавески и пара грязных  мешков,
валяющихся  у  плиты. Я нырнула в погреб и  закрыла  крышку.
Сразу показалось, что со всех сторон меня окружила кромешная
темнота.
      Спустя  пару секунд глаза адаптировались, я спустилась
по  длинной лестнице и присвистнула. Ну уж с голода я  точно
не;   умру.   На  полочках  было  полно  банок  с  домашними
заготовками,  в  основном варенье, но тоже  неплохо.  Потом,
глубокий  пожар  сюда  не  проникнет,  даже  лесные  массивы
спасают,  роя  канавы на линии огня. Пересижу тут,  а  потом
вылезу...
      В  голову  начали  лезть жуткие мысли.  А  если  выход
окажется  заваленным,  а если в подполье  посыпятся  горящие
доски?  Но  я велела себе выбросить пораженческие  мысли  из
головы. Нет, все будет отлично, со мной инструменты. Значит,
я пробьюсь, разрублю топором, проковыряю стамеской, прогрызу
зубами.  Не дождетесь моей смерти, я не из тех, кто умирает,
сложив на груди лапки.
      Сев  в  углу подвала на кучу из занавесок и мешков,  я
стала ждать, пока дачка сгорит дотла.

                          Глава 30

      Наверное,  странно  трястись в  ознобе,  когда  вокруг
бушует  стена  огня. Но замерзла я ужасно. В  подполе  стоял
невероятный холод, какой-то антарктический. Невольно  на  ум
пришло  сравнение  "могильный",  и  я  вздрогнула.  Огромный
подвал и впрямь мог стать моей безымянной могилой. Ни  Катя,
ни  Сережка,  ни Юлечка, ни Кирюшка - никто не  узнает,  где
гниют  мои косточки. Хотя, судя по тому, что творится сейчас
над  головой, скорей всего, и костей не соберут.  Интересно,
от трупа в крематории что остается?
      Решив начать думать на другую, более приятную тему,  я
стала   разглядывать  убежище.  Почему-то  в  нем  не   было
кромешной  тьмы.  Через  пару  секунд  стало  понятно,   что
неверные лучи света проникали сквозь пару зачем-то сделанных
в стенах отверстий. Я заглянула в одно, размером с блюдце от
кукольной чашки, но ничего не увидела. Из дырки сильно дуло.
Понятно,  подпол оборудовал рачительный хозяин, и сделал  он
его  по всем правилам науки - стены выложены из кирпича, пол
залит   бетоном,  потолок  обит  железными   листами,   даже
поднимающаяся  крышка  люка  "с  изнанки"  оцинкована.   Все
сделано  для того, чтобы создать идеальные условия  хранения
продуктов.  Той  же  цели  служат  и  отверстия,  это   была
вентиляция.  Да,  похоже, огонь мне тут не  страшен,  а  вот
задохнуться  могу...  Хотя,  если  подумать,  скорей  всего,
вентиляция  "смотрит"  на улицу. Так  делают  в  деревенских
избах,  чтобы в подполах не заводилась сырость,  врывают  по
периметру  избы  железные трубы и  заводят  нижний  конец  в
подвал.   Я  подставила  ладонь  к  отверстию,  и  на   руку
незамедлительно упали капли - на воле шел то ли дождь, то ли
снег.
      Отлично. Может, на полках среди банок найдется емкость
с  домашним  вином? Отхлебну и согреюсь. Но  на  самодельных
стеллажах  не  было  спиртного - огурцы, помидоры,  тушенка,
трехлитровые банки с компотом...
      Еле-еле отодрав плотно прижатую пластиковую крышку,  я
отхлебнула  сладкую  жидкость и  облизнулась,  это  был  мой
любимый  напиток - клубничный. Наверное, нехорошо  угощаться
чужими запасами без спроса, но что прикажете делать?
     И как только я могла поверить незнакомому парню, да еще
рыжему!  Ведь  вызвал  же  он  у  меня  какие-то  неприятные
воспоминания, где-то я встречала его... В ту  же  секунду  в
мозгах  щелкнуло,  и словно зажегся электрический  свет.  От
неожиданности  я  чуть  не выронила банку,  но  в  последний
момент   все  же  удержала.  В  голове  услужливо   возникла
картинка.
      Вот  гуляю  я с собаками, открывается дверь  подъезда,
выскакивает  рыжий  парень, бьет Аду, я попыталась  удержать
Рейчел... Это он! Ну и ну! Брат Стеллы приходил к нам домой,
чтобы  обворовать  квартиру, а Юлечка бдительно  не  открыла
дверь.  Нет,  наверное, не он! Но как  похож  -  рост,  цвет
волос.  Хотя  я не слишком хорошо вижу, и мне давно  следует
носить  очки.  Будем откровенны, мерзавца, ударившего  ногой
,./a(ec,  я не слишком хорошо разглядела... Следом  возникли
другие   воспоминания.   Сосед   покойной   Регины,    Леша,
рассказывал,  что  за  полчаса  до  того,  как  в   квартире
несчастной  манекенщицы начался пожар, туда  пришел  высокий
рыжеволосый парень. Открыл дверь ключом...
      В  эту  минуту в подвал откуда-то сверху быстро-быстро
закапала вода. Секунду я обалдело смотрела на потолок.  Что,
там все сгорело, и теперь над руинами идет ливень?
     Потом раздался грохот и глухой, как сквозь вату, крик:
     - Никого нет!
      -  Я  здесь,  -  завопила я что есть силы,  кидаясь  к
лестнице, - помогите, спасите, выньте отсюда...
      Крышка лязгнула, и в мою несостоявшуюся могилу глянуло
перемазанное лицо в оранжевой каске.
      -  Сами  вылезете  или  подсобить?  -  поинтересовался
пожарный.
     Но я взлетела вверх, игнорируя протянутую руку. К ногам
будто кто-то прикрепил крылья, тело стало невесомым.
      От  кухни почти ничего не осталось, впрочем,  от  дачи
тоже.   Повсюду  торчали  обгоревшие  черные   деревяшки   и
отвратительно пахло гарью.
     Во дворе, возле ворот, стоял белый "Форд". Не успела я,
щурясь  от  неожиданно яркого света, выползти на улицу,  как
дверцы  машины  хлопнули,  и  из  нее  выскочили  Сережка  с
Володей.   Майор  держал  в  руке  мою  варежку,   очевидно,
потерянную в тот момент, когда я шла вместе с рыжим на дачу.
Лица друзей не предвещали ничего хорошего.
     - Володечка, - удивилась я, - как ты сюда попал?
      Майор  ухватил  меня  за плечи,  сильно  тряхнул  и  с
негодованием произнес:
     - Убить тебя мало, дрянь!
      То,  что  выпалил Сережка, я повторять не стану,  даме
неприлично озвучивать подобный текст.
     - Рожу набить, - злобился майор.
     - До крови, - добавил Сергей, - палкой с гвоздем.
     - Вы чего? - рассердилась я. - Что я сделала-то...
      -  Иди  в машину, - велел Володя, - живо. Я залезла  в
"форд"  и  принялась  наблюдать,  как  пожарные  сворачивают
шланги.  Майор  говорил  о  чем-то с  группой  милиционеров,
стоящих возле желтого "газика".
     - Сереженька, - попробовала я завести разговор.
     Но парень дернул плечом и велел:
      -  Заткнись, Лампа, надавать тебе хочется, просто руки
чешутся.
      - Ну и пожалуйста, - обиделась я, - ни слова больше не
произнесу!
      И  сдержала  обещание.  Всю дорогу  до  дома  молчала,
стиснув зубы, впрочем, спутники тоже не раскрывали рты,  так
и  ехали  в  сгустившейся тишине, только  напряженные  спины
Сережки и Володи, сидевших на переднем сиденье, выдавали  их
истинные чувства.
     - Впрочем, дома меня тоже встретили крайне нелюбезно.
     Юлечка, Катя и Люся, гневно сверкая глазами, заорали:
     - Ну погоди!
      Иван, Кирюшка и Таня укоризненно качали головами, даже
Анечка пискнула:
      -  Ну, тетя Лампа, вы даете, всех перепугали. На кухне
они  сначала  потребовали отчета, но я ответила вопросом  на
вопрос:
      -  Да  как вы догадались, где я? Я сама не знала,  что
окажусь на даче у брата Стеллы!
      - Брата Стеллы! - фыркнул полный негодования майор.  -
Ах  ты,  Пуаро,  дачка  принадлежит,  вернее,  принадлежала,
Павлу.
     - Какому? - изумилась я.
      -  Такому,  - передразнил майор. - Сыну Зинаиды,  отцу
Лени и дяде Егора, дошло?
      - А откуда брат Стеллы узнал про их домик? - трясла  я
головой. - И кто вас надоумил искать меня там?
     Володя загремел чайником, потом глянул на Катю.
     - Выпить бы чего покрепче!
       -   Сейчас,  -  подскочила  Катерина  и  ринулась   к
холодильнику.
      Я  покорно  ждала,  пока они нальют рюмки,  опрокинут,
закусят... Наконец майор пробормотал:
     - С тобой, Лампец, алкоголиком станешь!
      -  И  от  гастрита умрешь, - влез Сережка. -  Готовить
перестала, носится целыми днями. Мату Хари из себя корчит! А
мы жрем похлебку несъедобную...
      - Мата Хари работала шпионкой, - решила уточнить я,  -
Родиной торговала.
      -  Почему же похлебку несъедобную жрете? - возмутилась
Люся. - Я что, плохо готовлю?
      -  Отвратительно! - в голос воскликнули  Юля,  Таня  и
Кирюшка.
     - Хватит! - завопил майор и стукнул кулаком по столу.
     Чашки и рюмки жалобно звякнули. Домашние успокоились и,
выпив  еще по рюмашке, начали рассказывать, что произошло  в
мое отсутствие.
      Во-первых,  приехала  Катя, у которой  начался  жуткий
грипп.  Температура подскочила до 39, и ее отправили  домой,
стоять у операционного стола в таком состоянии невозможно.
      Следом  явились Сережка и Володя. Начали собираться  в
магазин, хотели купить майору диван.
     - А где Лампа? - поинтересовался Володя.
     - Отправилась колоть звезду, - хихикнула Юля.
     - Не понял, - протянул мужик.
      -  Я сама не поняла, - веселилась Юля, - я спросила  у
нее, куда направляется, а она так радостно отвечает - колоть
звезду.  Я  даже переспросила - разбивать, что ли?  И  какую
звезду? Лампец в ответ: "Не бить, а колоть".
      -  Странно,  - забормотал майор, великолепно  понявший
разницу между глаголами "бить" и "колоть".
      -  Она  вообще себя странно ведет последнее  время,  -
добавила Юля, - дома никогда не бывает.
     - Еду не готовит, яйца вечн