цугом двинемся, - вспыхнул он. - И
потом, у "копейки" руль в жутком состоянии.
     - А у тебя глушитель отваливается, - влез Кирюшка.
      -  У  меня  нет  глушителя, радиатора,  карбюратора  и
четырех  колес,  - ехидно заметил Сережка. - Впрочем,  стоп-
сигнала тоже, все это в наличии лишь у моей машины.
     - Вот насчет стоп-сигнала точно, - заявила Юля.
     - Погоди, погоди, - засуетился парень, - а ты куда?
     - Как - куда? - обиделась жена. - Плиту покупать! Разве
вы  без  меня выберете? Наверняка дрянь купите из  экономии,
или, наоборот, жуткие деньги потратите!
     - На костылях и с гипсом?! - недоумевал муж.
      -  А  что,  есть закон, запрещающий людям с поломанной
конечностью делать Покупки?
     - Как же ты поедешь?
     - Просто вытяну ногу между сиденьями.
     - Тогда точно придется брать две машины, - обрадовалась
Катя.
      -  Ни  за  что,  - отрезал Сережка, - будем  выглядеть
идиотами.
     И тут из подъезда вышли Иван, Люся и Муму.
     - Вы куда? - поинтересовалась Юля.
      - Как это? - обиделась Люся. - Так за плитой же. Между
прочим, Ваня до увольнения работал на заводе, уж он-то лучше
всех выберет! Или вы не хотите нас брать?
       Повисло   молчание,   прерываемое   лишь   методичным
посапыванием, которое издавала сидевшая на руках  у  хозяйки
Муму.   Дверь   подъезда  еще  раз  хлопнула,  и   появились
близняшки.
     - А где плиту покупают, на рынке? - спросила Аня.
     - Не, там говно подсунут, только в магазине, - ответила
Таня,  -  чтобы  гарантия  была.  Да  вы,  дядя  Володя,  не
волнуйтесь. Меня мама всегда за покупками берет, потому  что
я умею торговаться, да я вам полцены собью!
     Володя оглядел компанию и решил:
     - Может, нам нанять троллейбус? Тогда точно все влезут!
       -   Ладно,  ладно,  -  быстренько  заговорила   Катя,
подталкивая обозленного Сережку в спину, - очень мило сейчас
устроимся.  Лампа,  Юля, Люся и Володя, идите  в  "Форд",  а
Иван, близняшки и Кирюшка поедут со мной.
      Перестав спорить, все принялись рассаживаться. Володю,
как  самого большого, мы устроили впереди, Юлечку  запихнули
на  заднее  сиденье посередине, чтобы ее загипсованная  нога
оказалась между передними креслами. Я и Люся примостились по
бокам в обнимку с костылями, Люся еще держала спящую Муму.
     - Оставь собаку дома, - велел Сережка.
      -  Она всегда со мной, - пояснила Люся, целуя мохнатую
морду. - Доченька любимая.
      Сережка  завел мотор, и мы понеслись по улицам.  Ездит
парень  хорошо,  но, на мой взгляд, слишком  быстро.  "Форд"
подскакивал  на  кочках,  Юля  ойкала,  мы  с  Люсей  стойко
молчали, Володя закурил и завел длинный рассказ о том, какую
машину  следует  покупать. Естественно, у Сережки  оказалось
иное мнение по этому вопросу, и он еще сильнее нажал на газ.
      -  Ой-ой, - застонала Юлечка, - потише. Сережка сбавил
скорость. Юля затихла, зато оживилась Муму. Болонка пыталась
вырваться из материнских объятий.
      -  Устала,  кисонька, - засюсюкала  Люся  и  отпустила
собачку.  Та  сначала прошлась по Юле,  потом  перелезла  на
переднее сиденье и стала устраиваться у Сережки на коленях.
      -  Эй, эй, - рассердился водитель и попытался спихнуть
собачку, и тут раздалась сердитая трель свистка.
     - Черт-те что, - пробормотал Сережка, притормаживая.
     Тут же за стеклом возник парень в форме ГИБДД.
     Сережка открыл дверь.
     - Это что такое? - изумился постовой.
     - Муму, - ответил Сережка, - собака.
      -  А  ты,  значит,  Герасим, - хихикнул  милиционер  и
потребовал:
     - Документики попрошу.
      -  Что я сделал, командир? - заныл Сережка, вытаскивая
техпаспорт.
     - Плановая проверка на предмет обнаружения оружия.
     - Да нет у нас оружия! - хором сказали мы с Люсей.
      -  Попрошу  выйти,  - не дрогнул  милиционер  и  начал
осматривать заднее сиденье и багажник.
      -  Чего с ногой-то? - поинтересовался он, взглянув  на
Юлю.
     - У нее там гранатомет "муха", - буркнул Сережка.
     - Ща договоришься, Герасим, - пригрозил мент и велел:
     - Проезжайте.
     Сережка отъехал несколько метров и накинулся на Володю:
     - Почему ты не сказал, что работаешь в милиции?
      -  Да только бы хуже сделал, - вздохнул Володя.  -  На
дороге он хозяин.
      В  магазин мы вошли живописной группой. Впереди, бодро
стуча  костылями,  скакала Юля,  за  ней  с  Муму  на  руках
двигалась  Люся,  потом  Иван с близняшками,  я  с  Катей  и
Володей, Кирюшка повис на Сережке.
      В  огромном  торговом  зале не оказалось,  кроме  нас,
никаких  покупателей.  Мы медленно шли  вдоль  нескончаемого
ряда газовых плит.
     - Во, классная! - завопил Кирка.
     - На цену глянь, - велел старший брат.
     - 28 тысяч! Что-то слишком, - сказала Юля.
     - Зато французская, - вздохнула Люся, - с автоподжигом,
грилем...
      -  Во...  -  вновь закричал Кирюшка, - дешевая,  всего
тысяча рублей.
       Мы   уставились  на  громоздкого  монстра,  покрытого
*.`(g-%".) эмалью.
     - Жуть, - вырвалось у меня.
     - Какашка, - сообщила Таня.
      Мы вновь принялись шарить по торговому залу и пришли к
неутешительному выводу: то, что дорого, - не по  карману,  а
то, что дешево, - без слез не взглянешь.
     - А там тоже плиты, - показала Люся на соседний зал.
     Мы зашли и удивились.
      -  Интересно, - пробормотала Катя, - эта плита  в  том
помещении стоит десять тысяч, а в этом - три? Почему?
     - Тут товар уцененный, - пришел на помощь продавец, - с
браком.
     - Не работает, что ли? - спросил Сережка.
       -   Все  чудесно  работает,  но  вот,  видите,  эмаль
откололась, там ручка сломана.
     - Здорово, - обрадовался Сережка, - берем вон тот "Бош"
за четыре.
      -  Погоди, - остудила его пыл Юля, - так нельзя  сразу
хватать. Вот, кстати, рядом не слишком дорогой "Индезит".  С
ним что?
      - Ручка надколота, - охотно пояснил другой продавец, у
которого   на   пиджаке   красовалась  загадочная   табличка
"Ответственный консультант".
      Я  невольно  посмотрела  на  форменную  одежду  других
торговых  работников.  К слову сказать,  весь  обслуживающий
персонал  магазина  ходил за нами по пятам  -  три  парня  и
девушка-кассир.  В огромном помещении, под  завязку  забитом
техникой,  не  оказалось  других покупателей,  и  сотрудники
надеялись,  что  хоть мы сделаем приобретение.  Увидев,  что
никто  не  носит  значок "безответственный  консультант",  я
невольно   хихикнула.  Владелец  магазина   нелогичен.   Ему
следовало   ввести  четкое  ранжирование  сотрудников.   Ну,
например,   "суперответственный  консультант",  "принимающий
решения консультант"... Сережку не так давно назначили вице-
президентом   в  его  фирме,  и  Юлечка,  услышав   новость,
немедленно  рассказала  анекдот. Приходит  домой  гордый  до
невозможности муж и заявляет:
      -  Дорогая,  теперь  ты не имеешь никакого  морального
права со мной спорить.
     - Это почему же?
     - Меня назначили вице-президентом.
       -  Подумаешь,  -  фыркает  супруга,  -  да  в  каждом
супермаркете есть вице-президент по яблокам.
      Обозленный  муж решил проверить, звонит  в  магазин  и
просит:
     - Позовите вице-президента по яблокам.
      -  Сейчас, - звучит вежливый ответ, - только по каким?
Развесным или фасованным?
      - Эй, Лампа, - толкнула меня в спину Юля, - вернись на
землю.
     - Берем "Бош", - быстро сказала я.
     - Нет, "Индезит", - возразила Юля.
     - Еще "Электролюкс" есть, - протянула Люся.
     - Впрочем, и "Сименс" стоит, - воодушевилась Катя.
      Они потребовали принести руководства по эксплуатации и
принялись самозабвенно спорить. Сережка, Кирюшка и двойняшки
азартно  щелкали дверками духовок и крутили ручки. И  только
Володя  делал  вид,  будто  крайне заинтересован  стиральной
машиной "Канди". Но я видела, что майор просто тихо дремлет,
облокотившись на "прачку". В ногах у него мирно сопела Муму,
брошенная хозяйкой.
     Минут пятнадцать все азартно спорили, перекрикивая друг
друга.   Каждому  нравилось  свое,  и  никто  не   собирался
отступать от занятой позиции.
      Бывшему советскому человеку нельзя предлагать  богатый
выбор. Ну не привык он к широкому ассортименту. Раньше  было
намного  проще.  Придешь в магазин и видишь всего  два  вида
плит   -  наша  и  болгарская.  Ясное  дело  -  брать   надо
импортную...
      - Володя! - обозлилась Юля. - В конце концов, для тебя
покупаем! Какая тебе больше по душе?
      Майор  вынырнул из сна и моментально, ткнув пальцем  в
"Канди", заявил:
     - Эта.
     Катя посмотрела на него и вздохнула.
     - Нет.
     - Почему?
     - Потому что это - стиральная машина, вещь, безусловно,
нужная, но для приготовления пищи непригодная.
       -  Да  ну?  -  фальшиво  удивился  он  и,  отойдя   к
посудомоечному агрегату, вновь мирно задремал.  Наконец  все
приняли решение.
     - Покупаем "Бош", - изрекла Юля, - ну-ка, сколько?
     Продавцы дружно защелками калькуляторами.
     - Четыре триста, - сказал один.
     - Пять сто, - тут же ответил другой.
      - Не понял, - протянул Сережка, - как это у вас разный
результат получился?
      -  Извините,  -  начали извиняться торговцы,  -  много
скидок,  вот  и подсчитали не так. И тут на сцену  выступила
Таня:
     - А вы видели сколотую эмаль на боку?
      -  Конечно,  - кивнул "ответственный", -  из-за  этого
дефекта резко снизилась цена.
     - А царапины на стекле духовки?
     - Где? - изумился "просто консультант".
     - Вот!
     - Ничего нет.
     - Приглядитесь!
     - Это пыль.
      -  Сам  ты мешок пыли, - вышла из себя Таня,  -  разуй
глаза.  Да это не плита, а сплошной дефект. Три ручки белые,
две  желтоватые,  на горелке пятна, крышка мутная...  Да  ее
выкинуть надо или отдать за две штуки!
       -  Две!!!  -  в  ужасе  вскричали  продавцы.  -  Даже
отечественная продукция дороже, ни за что!
      -  Зовите старшего, - велела наглая девчонка. Появился
мужик в отличном костюме и с сотовым телефоном.
     - У нас проблемы?
     - Это у вас проблемы, - отчеканила Таня и проникновенно
добавила:
      - Гоните своих торгашей вон, они слепые, вещи с такими
дефектами следует возвращать производителю.
      Разгорелась беседа, сильно смахивающая на диалог  двух
арабов на рынке.
      Мы  почтительно молчали, понимая, что за  дело  взялся
профессионал. Таня мастерски отыграла все. Сначала  изругала
плиту, потом сделала вид, будто уходит, и сообщила:
     - Ладно, поехали в торговый зал на Смольной...
     При упоминании конкурентов хозяин сломался:
     - Так и быть, три пятьсот.
     - Ровно три, - спокойно возразила Таня.
      - Побойся бога, - взревел торговец, - я сам взял ее за
такую цену!
     - Ладно, три двести, - набавила ухмыляющаяся девчонка.
     - Три пятьсот, - стоял на своем мужик.
      -  Слышь, Танюх, - дернула сестру за рукав  Аня,  -  а
зачем  дядя  Володе  такое говно? Ручки разные,  царапины  и
эмаль отлетела? Дрянь, а не плита!
      -  Хорошо, - моментально отреагировал мужчина.  -  Три
четыреста, бесплатная доставка и установка, идет?
     - Выписывай, - велела девчонка.
       Хозяин,  утирая  безукоризненно  выглаженным  платком
вспотевший лоб, ушел в глубь магазина.
      -  Ну, Танюха, - восхищенно протянул Сережка, - высший
класс!
      -  Говорила  же,  -  ухмыльнулась  девица,  -  полцены
собью...
      -  И  Анечка  молодец, - подхватила  Катя,  -  вовремя
влезла, вы договорились?
     - Нет, - ответила простодушная девочка. - На самом деле
я подумала, ну зачем дяде Володе такая дрянь?
     Повисла пауза. Потом бойкая Танюшка емко подвела черту:
     - Даже глупость полезна, если сказана вовремя.

                          Глава 23

      На  следующее  утро  я самозабвенно  составила  список
необходимых  продуктов.  К  сожалению,  в  последнее  время,
оказавшись на оптушке, я забываю половину из того, что нужно
купить.  Исписав листочек, я заварила чай. Перед походом  на
рынок следует поесть, иначе начну приобретать ненужное из-за
разыгравшегося аппетита.
     Но не успели зубы откусить кусок от бутерброда с сыром,
как  раздался  звонок.  Невероятно  вежливый  женский  голос
прощебетал:
     - Можно госпожу Романову?
     - Слушаю.
     Незнакомка стала еще слаще и затарахтела:
      -  Вас  беспокоит отдел трикотажа универмага "Колесо".
Помните свое посещение нашей торговой точки?
      Еще  бы!  Разве забудешь, как меня выперли  оттуда  по
/.$.'`%-(n в воровстве!
       -   Что  вы  хотите?  -  злобно  поинтересовалась  я,
недоумевая, где служащая разузнала телефон.
      -  Убирали зал, - пела дама, - мы тщательно  соблюдаем
чистоту,  раз в неделю обязательно отодвигаем в  примерочных
кабинках тумбочки...
      - С чем вас и поздравляю, - продолжала злиться я, - но
даже  если стерилизуете в кипятке ковры, все равно  я  более
никогда к вам не приду.
      -  Понимаю, - грустно выдохнула женщина. - Хотите,  на
дом пришлем, мы виноваты!
     - Что пришлете? - изумилась я.
     - Сумочку.
     - Нашли мою сумку?!
      -  Ну  да,  - обрадовалась тетка, - говорю же,  раз  в
неделю  чистим  за тумбочками в примерочных кабинках.  Вчера
отодвинули, а там сумка с паспортом и кошельком с долларами.
Директор  только  документ раскрыл, сразу вас  вспомнил.  Он
страшно расстроен...
     - Ладно, - буркнула я, - сейчас приеду. В салоне мне со
всевозможными приседаниями и ужимками вручили пропажу. Затем
директор, сверкая металлокерамическими коронками, вручил мне
букет  из  отвратительных, крашенных в синий  цвет  гвоздик.
"Венок"  был  обернут  в шуршащую бумагу  колера  берлинской
лазури.
      -  Не  держите на нас зла, - вещал мужчина,  -  всякое
случается.
     Я взяла "икебану" и ответила:
     - Ладно.
      В  маленьком  кафе, расположенном на первом  этаже,  я
купила стакан чая, пару пирожков с мясом и принялась изучать
содержимое обретенного баульчика. Триста долларов  лежали  в
портмоне,  в  кармашке,  закрытом на  "молнию",  обнаружился
паспорт,  а  большое отделение обрадовало  кучей  листочков,
среди которых нашелся один с адресом дяди Насти Звягинцевой.
В  великолепном настроении я принялась есть пирожки и  через
пару   минут   обратила  внимание  на   странное   поведение
посетителей.  Крохотный зальчик пиццерии  был  битком  набит
посетителями универмага, желавшими перекусить и отдохнуть от
утомительного шатания по этажам. Столиков не хватало, и кое-
кто  ел  прямо возле продавщицы. Ко мне же не подсаживались,
старательно обходя пустые стулья. Может, людям мешает букет,
который я положила перед собой?
      Я  отодвинула  в сторону отвратительные,  цвета  сливы
цветы и предложила женщине с ребенком:
     - Тут свободно.
     - Нет, нет, - нервно ответила мамаша и потащила дочурку
в другую сторону.
     - Мама, - заныла девочка, - хочу сесть.
      -  Цыц, - прикрикнула мать, - не видишь, что ли, тетка
больная, вся морда в пятнах. СПИД небось, или сифилис!
      У  меня  морда в пятнах?! Да быть такого не  может.  С
детства  я отличалась великолепной, правда, чуть бледноватой
кожей,  даже подростковый возраст благополучно миновала  без
/`ki%).
      Руки вытащили пудреницу, глаза уставились в зеркальце.
В  ту  же  секунду из горла вырвался стон. На меня  смотрела
женщина,  чью физиономию усеяли синие, больше всего  похожие
на  трупные  пятна. Издали я походила на сгнивший  баклажан,
вблизи - на больного краснухой, вернее, синюхой.
      В  полном ужасе я потрогала щеки пальцами и только тут
заметила, что мои ладони покрыты разводами, словно невзначай
я  пролила  на  них  чернила. Взгляд  упал  на  букет.  Так,
понятно.  Бумага и цветочки линяют, а я шла  по  универмагу,
периодически   засовывая   нос  в  омерзительные   гвоздики,
наслаждалась, так сказать, ароматом!
     Засунув веник в урну, я понеслась в туалет и попыталась
умыться.  Не  тут-то было. В отличие от  краски  для  волос,
которая  смывается у меня моментально, эта  въелась  в  кожу
намертво.  Может,  вернуться к директору трикотажной  лавки,
спросить,   где   он  приобрел  букетик,  и  разжиться   там
оберточной  бумагой? Буду натирать ей  волосы  -  и  никаких
проблем.
       Жидкое  мыло,  находящееся  в  туалете,  не  помогло.
Пришлось бежать в парфюмерный отдел и приобретать скраб. Кое-
как, ободрав щеки почти до крови, я избавилась от чудовищной
раскраски и поползла к выходу.
      Нет, сегодня опять крайне неудачный день, и Платова не
окажется дома.
      Леся  Галина не зря хвасталась зрительной памятью.  На
бумажке  было  написано: "Метро "Речной  вокзал",  выход  из
первого  вагона от центра, потом налево, мимо универмага  до
почты,  вновь  налево,  длинный  пятиэтажный  блочный   дом,
последний  подъезд,  перед ним огромное  дерево,  вросшее  в
скамейку.  Квартира на первом этаже, налево, возле  почтовых
ящиков".
      Все оказалось абсолютно точно, и универмаг, и почта, и
дерево  стояли  на  своих местах.  Но  на  кнопку  звонка  я
нажимала,   ни  на  что  не  надеясь.  Слишком  хорошо   все
складывается. Небось Льва Константиновича нет дома.
      Однако  дверь  распахнулась  сразу.  На  пороге  стоял
блондин  с  одутловатым лицом, одетый в засаленный  махровый
халат с разодранными рукавами.
     - Вам кого? - весьма любезно поинтересовался парень.
       -  Льва  Константиновича  Платова,  -  улыбнулась  я,
демонстрируя отсутствие злых намерений.
     - К сожалению, - вздохнул хозяин, - это невозможно.
     Ну вот, так и знала.
     - А когда он вернется? Можно подождать?
      -  Никогда, - помотал головой блондин. - К  несчастью,
Лев Константинович скончался.
     - От тромбоэмболии! - подскочила я на пороге.
     Мужчина уставился на меня во все глаза.
     - От инсульта, а вы, собственно говоря, кто такая?
      -  Представитель  закона, -  загадочно  сообщила  я  и
поинтересовалась:
     - Жена у него есть? То бишь вдова?
      -  Нет,  -  вновь  помотал  головой  мужчина,  -  мама
a*.-g + al три года назад. - И быстро добавил:
     - От рака - Значит, вы его сын?
     - Да, Яков Львович Платов.
       -  Настя  Звягинцева  ваша  двоюродная  сестра?  Яков
замялся.
     - Не совсем.
       Но  я  уже  протискивалась  в  крохотный  коридорчик,
оттесняя хозяина в глубь квартиры.
      - Интересное дело! Лев Константинович был дядей Насти,
значит, вы - брат.
     - Да кто вы?
     Не дожидаясь приглашения, я стащила куртку, швырнула ее
на крохотный комодик и представилась:
     - Нотариус. Настя оставила завещание родственникам, вот
ищу наследников. Яков вздохнул:
     - Проходите на кухню.
      Выставив  на  стол нехитрый "гостевой" набор  -  банку
"Нескафе", сыр и пачку крекеров, - Платов полюбопытствовал:
     - И велика сумма? Я пожала плечами - Тайна завещания не
подлежит разглашению!
      Скажу  лишь, что распорядителем назначен  некий  Егор,
родной брат Насти, он и станет вручать деньги.
      Очевидно, Яков никогда не имел дела с юристами, потому
что   спокойно   выслушал  мои  бредовые  речи   и   резонно
поинтересовался:
     - Ну, а я при чем?
     - Звягинцева указала в документах неверный адрес Егора,
вы случайно не в курсе, где он проживает?
     Яков молча налил в кружки кипяток и пробормотал:
      - Моя мама очень не любила Серафиму Константиновну,  и
мы редко общались.
     - Кого? - не поняла я.
      -  Ну  папину сестру, бабушку Насти, - пояснил Яков  и
вздохнул. - У нас слишком запутанная семейная история.
      -  Излагайте,  -  велела я и для  пущей  официальности
вытащила блокнотик, куда обычно записываю список продуктов.
      -  Мой отец и Серафима Константиновна - родные брат  и
сестра,  -  завел Яков. - Только отец на десять лет  младше,
так  что Лев Константинович не дядя, а двоюродный дед Насти,
хоть она и звала его дядей.
       Естественно,  Серафима  Константиновна  раньше  вышла
з