дорово зимой сидеть у огня.
      -  Да, - согласился Гарик, пощипывая сидящую у него на
коленях  Мулю  за  жирные  складки,  -  но  никаких  кожаных
диванов, на них лежать не в кайф. О, Лампа! Ну что, вылечила
зубы?
     - Какие зубы? - растерялась я.
      -  Собственные, - ответила Бекки, -  ты  же  ездила  в
Москву на пару дней ЛЕЧИТЬ ЗУБЫ.
     - А, - сообразила я, - действительно, пломбы в порядке,
спасибо зарядке!
     - При чем тут зарядка? - поинтересовался Веня. Ну можно
ли  быть таким дураком? Проигнорировав его вопрос, я  задала
свой:
     - Что делаете?
     Гарик обрадованно пояснил:
     - Я продал коттедж вместе с бассейном, теннисным кортом
и поваром-французом.
     - Да ну!
     - Ага, теперь вот новый дом обставляем.
     - Ты купил дом?!
     - Точно.
     - Где?
     - Тут, неподалеку, в Баковке.
      Я  разинула рот. Вот это скорость. Меня не  было  один
день и две ночи, а Игорь Серафимович провернул кучу дел.
     - Очень хорошо, что ты приехала, - продолжал Гарик.
     - Почему?
     - Выкатывай свою таратайку.
     - Зачем?
     - Поедем в магазин "Три кита" за мебелью.
      - Послушай, - попробовала я вернуть "нефтяную трубу" в
мир  реальности,  -  "Три  кита" -  самый  обычный  торговый
комплекс. Может, по каталогу выпишешь?
     - Ну уж нет, - засмеялся Гарик, - сначала хочу посидеть
на  диване, посмотреть, а насчет цены... Знаешь,  ты  права,
наплевать на всех!
      -  В  "Китах" отличная мебель, - воодушевленно сказала
Бекки, - поехали!
      Я поняла, что сопротивление бесполезно и все разговоры
о  смерти  Славина нужно отложить до того  момента,  как  мы
останемся одни.
      -  Зачем  мне  ехать самой, я могу сесть  к  Вене  или
Гарику...
     - Ну уж нет, - хором ответили мужики, - давай учись, мы
подстрахуем.
      Я  безропотно  пошла  в  гараж.  Сегодня  мне  наносят
поражение  по  всем фронтам, единственное,  на  чем  удалось
- ab.obl, это на том, что собаки останутся дома. Увидев, как
Кирюшка запихивает в "Мерседес" Мулю, я заорала:
     - Нет, только не мопсы!
      -  Почему?  -  обиделся Кирюшка  -  Зачем  нам  псы  в
мебельном магазине?
     - Ну когда они еще "Три кита" увидят?
     - Никогда, - отрезала я, - им не на что там смотреть.
      -  Понимаешь, - поддержала меня Ребекка, - смотри, как
жарко, в "Китах" жутко душно, собачки упадут в обморок.
     - Ага, - кивнул Киршюка и велел:
     - Рамик, Рейчел, а ну в дом.
      Успокоившись, я пошла в гараж и даже выехала  из  него
без  всяких повреждений. Хотя, честно говоря, отрывать  было
больше  нечего, зеркальца заднего вида, обрушенные в прошлый
раз, я не восстановила.
      Став  во главе колонны, я выехала на Минское  шоссе  и
возле   поста   ГИБДД,   притормозив,   крикнула   знакомому
дежурному:
     - Привет!
      - Здрасьте, - проорал парень, - у вас сегодня семейный
выезд?! А где остальные супруги?
     - На работе, башляют, - ответила я и поднажала на газ.
      Если  признаться честно, то я страшно не люблю большие
магазины,  в  особенности  такие, где  дорогой  товар  нужно
покупать  часами.  Ведь мебель - это  не  отвратительный  по
вкусу  йогурт, который со спокойной душой можно выбросить  в
помойку!  На  не  слишком  удобном  диване  придется  сидеть
довольно долго.
      Глубоко  вздохнув,  словно перед  прыжком  в  воду,  я
взлетела  по крутым ступенькам, толкнула высокую  стеклянную
дверь и.., онемела. Перед глазами расстилался огромный  зал,
сплошь заставленный диванами, стейками, креслами и увешанный
люстрами.  О  господи,  я  и  не  предполагала,  что  теперь
покупателю предлагается такой широкий выбор.
      - Здесь всего три этажа, - радостно объяснила Ребекка,
-  а у нас не так много комнат, только восемь. К тому же  мы
составили список, что здорово упрощает дело.
      -  Отлично!  -  пришли  в  восторг  Гарик  и  Веня.  Я
почувствовала легкий озноб. Три этажа! Всего!
     Ничего себе. Восемь комнат! Да мы проведем тут неделю.
      Последний раз я посещала мебельный магазин лет  десять
тому  назад, году эдак в 90-м. Одна из моих знакомых  должна
была  купить  для  ребенка раздвигающийся  диван  "Малютка",
стоивший,  как  сейчас  помню,  восемьдесят  рублей.  Нашему
походу  предшествовала  долгая  подготовка.  Сначала   Ленка
несколько  дней  носилась  к  магазину  на  Домодедовской  и
отмечалась, и наконец настал долгожданный момент.
      -  Слышь,  Романова,  -  велела  Ленка,  -  сегодня  в
одиннадцать ночи встречаемся у мебельного.
     - Ты чего? - изумилась я. - В это время он закрыт.
     - Будем очередь стеречь, - возвестила Ленка, - по нашим
данным, в магазин завезли пятнадцать "Малюток", я по  списку
четырнадцатая, если какой диванчик налево пустят, спать моей
Наташке еще месяц с нами. Так что будем караулить. Усекла?
      Ровно  в одиннадцать мы устроились у закрытых  дверей.
Стоял холодный, прямо какой-то ледяной ноябрь. Вместе с нами
прыгали  еще люди, в отличие от нас, догадавшиеся прихватить
с  собой  термосы с горячим чаем и фляжки с водкой. Часам  к
трем  я  почувствовала,  что умираю. Хорошо  хоть,  какой-то
военный  сжалился над нами и пустил погреться в свою машину.
Замерзла  я  до  такой степени, что не могла  разговаривать.
Правда,  Ленке пришлось еще хуже. Я хоть доперла  надеть  не
модную,  но  жутко  теплую "Аляску". Ленка  же  притопала  в
элегантных кожаных сапожках.
     - Мне ампутируют ноги, - ныла она, - жуть, не доживу до
открытия.
      Но все же мы дождались радостного часа, когда тетка  в
сатиновом  синем  халате,  скорчив  недовольную  физиономию,
распахнула двери. Толпа ломанулась внутрь. Ленка, забыв  про
болевшие ноги, неслась впереди всех.
      -  Романова, - орала она, - быстро садись на диванчик,
скорей, скорей, скорей!
      Я  ничего  не  поняла, но послушалась и шлепнулась  на
коричневую   гобеленовую  обивку  возле  толстой   тетки   с
угрожающе торчащей "химией".
      -  А  ну пошла с моего дивана, - завопила баба,  пихая
меня, - убирайся живо, ишь, зад разложила, тюха! Я соскочила
с чужой территории.
     - Романова, - вопила Ленка, - где ты, дура, беги сюда!
      Я  поводила  глазами по залу и увидела ее, старательно
стягивающую с диванчика носатого грузина в кепке "аэродром".
      - Иди сюда живей, - кричала подруга, - сталкивай этого
на пол, он с нами не стоял, а на диван сел!..
      Я  подскочила к кавказцу и с силой потянула его. Мужик
пытался  сопротивляться, но где ему было справиться с  двумя
озверелыми  тетками.  Издавая крики  команчей,  мы  сбросили
парня на пол и плюхнулись на "Малютку".
      - Совсем с ума сошли, да, - бубнил грузин, поднимаясь,
- налетели, кошки дикие, стоял не стоял, какое вам дело...
      -  Иди, иди, - отдуваясь, сказала Ленка, - кто у  тебя
там  блатмейстер, директор или заведующий секцией?  Так  вот
иди и скажи, пусть нам чек выписывают, а то я прямо сейчас в
ОБХСС позвоню.
       Отдел   по   борьбе   с  хищениями   социалистической
собственности, так расшифровывается данная аббревиатура.
      Диван мы купили. Правда, через неделю его доставили со
слегка разорванной обивкой, но это была уже чистая ерунда.
      Сегодня  же  в  "Трех  китах" количество  товара  явно
превосходило число покупателей.
     - С чего начнем? - спросил Веня.
     - Давай с мягкой мебели, - решил Гарик. Плотной группой
мы двинулись в середину зала. Мне стало плохо через полчаса,
но мои спутники были полны энтузиазма. Они сидели в креслах,
ложились  на  диваны, щелкали раскладывающими  устройствами,
щупали  обивку  и  вытаскивали  подушки.  Время  от  времени
вспоминали обо мне, поворачивались и спрашивали:
     - Ну как?
     - Потрясающе, - блеяла я, - то, что надо...
      -  Ладно,  -  бормотала  Ребекка,  -  теперь  вон  тот
зелененький.
      Через  какое-то время, окончательно обалдев, я поняла,
что  рядом  с  нами  нет ни Лизы, ни Кирюшки,  ни  Кости,  и
удивилась:
     - А где дети? Веня хмыкнул:
     - Вон там, в кухнях.
     - Почему они туда убежали?
     - Боятся, что ты будешь ругаться.
     - За что? И потом, просто сил нет, тут такая духотища!
     - Эй, ребята! - заорал антрепренер. - Давай сюда, Лампа
успокоилась.
      Дети  мигом принеслись на зов. Увидав их, я попыталась
обозлиться, но не сумела. Кирюшка тащил Мулю, а Костя Аду.
     - Зачем взяли мопсов? - простонала я.
      - Ну, Лампуша, не сердись, - защебетала Лизавета, - ты
же  знаешь, как они не любят оставаться одни дома! Рамика  и
Рейчел мы оставили!
      -  Спасибо! - выдохнула я. - Еще хорошо, что кошек  не
прихватили с жабой.
     - Эй, Лампа, - завопил Гарик, - мы пошли в кухни, давай
шевелись!
     Но у меня зазвенело в голове.
      -  Сейчас,  только отдохну немного, - простонала  я  и
рухнула на диван из белой лайковой кожи.
      Дети, побросав собак, бросились за всеми. Муля и  Ада,
свесив  языки, вспрыгнули на подушки. Не успели  они  начать
возню на диване, как в нашу сторону двинулись две девушки  с
табличками "продавец-консультант" на груди.
     Я подгребла к себе мопсов и попыталась встать.
      Сейчас  девчонки погонят нас с новой  мебели  и  будут
правы, но продавщицы расплылись в улыбках и засюсюкали:
      - Ой, собачки, дама, пусть они побегают, видите, какая
кожа?  Никаких  следов.  Да  вы лягте,  лягте,  почувствуйте
удобство. Ща мы все разложим, в креслице пока перейдите!
       Я  покорно  пересела.  Девушки  разложили  диван.   С
невероятным энтузиазмом они вещали:
     - Кожа натуральная.
     - Обработанная от пятен.
     - Раскладушка с ортопедическим матрасом.
      -  Собаки смогут бегать по нему целый день, и  никаких
царапин.
     - Есть восемнадцать оттенков.
     - Кресла можно взять раскладывающиеся.
     - Желаете на колесиках?
      - Угол наклона спинки изменяется. Потом они наконец на
секунду заткнулись и сказали хором:
      -  А в подарок дают две подушки с оборочками. При этих
словах сидевшая странно тихо Муля вдруг всхрапнула, закатила
глаза и рухнула на разрекламированную лежанку.
     - Что с ней? - изумились девицы.
      Но  я,  сунув им Аду, уже неслась к буфету за бутылкой
воды.  Словно  почуяв неладное, Гарик, Веня,  Бекки  и  дети
подошли  к  тому месту, где лежала мопсиха. Я приволокла  из
e  `g%"-( кока-колу и принялась лить холодную жидкость  Муле
на  голову.  К несчастью, у продавца не нашлось  минеральной
воды.
     - Мулечка, - застонала Лиза.
     - Что с ней? - удивилась Ребекка.
      -  В обморок от духоты упала, - пояснила я. Продавщицы
мигом добыли тряпку и ловко вытерли коричневые потеки.
     - Видите, - верещали они, - какой клевый диванчик, хоть
что с ним делай, не испортишь.
     Я почувствовала, что сейчас лишусь чувств и рухну рядом
с  бедной собакой, представляя, как будет выглядеть  пейзаж,
когда Веня выльет мне на голову фанту.
     - Гарик, - простонала я, - Гарик, сделай мне подарок!
     - Проси что хочешь, - оживилась "нефтяная труба".
     - Купи этот диван, прямо сейчас, иначе не отстанут!
     - Легко, - согласился Игорь Серафимович, - сколько?
     - 127 тысяч! - выкрикнули девицы. Я похолодела.
     - Сколько???
     - Рома, - преспокойно велел Гарик, - действуй! Охранник
быстрым шагом двинулся к кассе. Девочки бежали перед ним.  Я
вытянулась  на  липкой коже и прижала к себе тяжело  дышащих
мопсих.  Ну  теперь, когда эта мебель наша, меня  больше  не
тронут.  В  голове  звенело, в уши  словно  натолкали  вату.
Раскаяние  жгло  душу.  127  тысяч!  Но  поздно,  Гарика  не
остановить.
     - Дама, - раздался прямо над моей головой голосок.
      Я  с трудом разлепила веки. Надо мной улыбались все те
же продавщицы.
      -  Вот, - защебетали они, - подушечки с оборочками,  в
подарок, вам и вашим собачкам от фирмы.
      -  Давайте,  -  прохрипела я  и  запихнула  подушки  в
цветастых наволочках под голову.
      -  Дама, - продолжали продавщицы, - а к мягкой  мебели
необходим журнальный столик.
      Я  подскочила, как на пружине, ухватила  мопсих  и  на
курьерской  скорости ринулась в глубь магазина, подальше  от
мучительниц. Ей-богу, раньше было лучше, теперь  же  доведут
сервисом до смерти.
      На следующий день я первым делом побежала к Ребекке  и
сунула ей под нос фотографию Виктора.
     - Знаешь его?
      -  Ты чего? Это же Николя, только очень давний снимок,
по-моему,  еще  школьный. Откуда ты его взяла?  И  зачем  он
тебе?
      -  Да так, - пробормотала я, пряча снимок в карман,  -
надо было.
      Рассказывать Ребекке о существовании у нее еще  одного
брата пока не хотелось.
      Оказавшись  дома,  я  сначала  бесцельно  побегала  по
комнатам,  а  потом  приняла  решение.  Необходимо  отыскать
Виктора,  потому  что именно он убийца. Пока  я  не  слишком
хорошо  понимаю, как он все проделал, но знаю точно  -  этот
юноша на самом деле хладнокровный киллер.
      Так, найду Виктора и... Что? Ладно, потом будем думать
-  $  этой  проблемой. Проблемы следует решать  по  мере  их
поступления. И как искать в огромном городе человека?  Легче
обнаружить песчинку в море, хотя...
     Полная энтузиазма, я схватила трубку и, страстно желая,
чтобы Володи не было на работе, набрала номер.
      -  Алло,  - тут же ответил до боли знакомый  голос,  -
Костин у аппарата.
      Я быстренько отсоединилась. Ну почему у меня бутерброд
всегда падает маслом вниз? Когда надо, приятеля никогда  нет
на  месте, а если не нужен, то, пожалуйста, сидит за рабочим
столом. Ну как тут поступить?
      -  Тетя  Лампа,  -  всунул голову в комнату  Костя.  -
поднимитесь на чердак.
     - Зачем?
     - Ну пожалуйста! Пришлось лезть наверх.
      -  Вот,  -  радостно объяснил Кирюшка, тыча пальцем  в
непонятную черную коробочку с трубкой. - Связь налажена.
     - Что это?
      - Бери здесь, - велела Лизавета, - и слушай. Я покорно
взяла трубку.
      -  Штаб  командующего на проводе! - рыкнул наш  сосед,
генерал Рябов. Я хихикнула:
     - Разведчик Романова докладывает: связь налажена.
       -   Ох,   Евлампия  Андреевна,  -  рассмеялся  бравый
отставник, - и вас к делу пристроили.
      -  Ну это на секундочку, а вы, Олег Константинович,  у
них дежурный?
     - Так ведь покоя не дают, - стал оправдываться Рябов, -
носятся туда-сюда, туда-сюда, только новости включишь -  они
тут   как   тут,  едва  газетку  схватишь,  глядишь,   вновь
прискакали.  Ладно  бы  тихо играли,  а  то  орут  так,  что
черепушка  почти  отваливается. Старый  я,  наверное,  стал,
покоя  хочется.  Вот  и  пообещал,  поработаю  дежурным   на
телефоне, а они до обеда не придут. - Он помолчал и добавил:
     - Правда, уже раз двадцатый трезвонят!
       Я   пожелала   ему  хорошей  вахты   и   хотела   уже
отсоединиться, но старик бубнил и бубнил:
      -  Невестка  совсем Костькой не занимается,  променяла
ребенка на милиционеров.
     - Почему на милиционеров? - невольно удивилась я.
      -  Так  она главный редактор их многотиражной  газеты,
называется "На страже порядка".
      Я так и подскочила от радости. Ирочка Рябова - вот кто
мне нужен!
     - Дайте ее телефон!
     - Пиши, - покладисто согласился бедный дежурный.

                          Глава 23

     Ириша Рябова встретила меня приветливо.
     - Лампа, ты решила заняться журналистикой? С чего бы?
     - Понимаешь, - я начала усердно лгать, - предложили мне
место в газете "Культура", дай, думаю, попробую.
       -   Конечно,   -  согласилась  Ириша,  -  обязательно
/./kb   )ao,  главное,  не  комплексуй,  что  у   тебе   нет
специального  образования, самые лучшие "писаки"  получаются
из непрофессионалов. А я тебе зачем?
     - Меня берут с испытательным сроком...
     - Так всегда делают...
      -  В  качестве проверки бойцовских качеств  предложили
сделать  материал  об  архиве,  где  хранится  информация  о
преступниках...
      -  У нас компьютер, - пробормотала Ириша. - И что  это
вдруг  "Культура" уголовниками заинтересовалась?  Совершенно
не их тематика.
     - Не знаю, - пожала я плечами, - мое дело исполнять.
      -  Верная  позиция, - одобрила Рябова, -  сейчас!  Она
взяла трубку и радостно зачирикала:
     - Платон Михайлович, "На страже порядка" беспокоит.
      Я  слушала  ее плавную речь и разглядывала безделушки,
теснящиеся   на   письменном  столе:  керамические   свинки,
пластмассовые  ежики, ластики в виде зайчиков  и  кошечек...
Внезапно  на  мои  плечи  навалилась дикая  усталость,  нет,
определенно,  нельзя  сидеть  на  одном  месте,  моментально
засыпаю, словно старая собака!
     - Эй, ты чего, не слышишь? - толкнула меня Ирина.
     - Что? - испугалась я. Рябова тяжело вздохнула:
      -  Иди  в  третий подъезд, у дежурного  тебя  встретит
Платон Михайлович, все вопросы к нему.
      Возле  постового  стоял приятный  дядька  лет  сорока,
абсолютно лысый, носатый и кареглазый.
      -  Пойдемте, пойдемте, - радостно забубнил он, -  наша
служба самая важная.
      Пока  мы пробирались по бесконечным коридорам,  Платон
Михайлович  говорил без остановки. Рот у него не  закрывался
ни  на  секунду. Мужик плавно пересказывал историю  создания
российской  милиции,  причем начал с  1918  года.  Когда  мы
наконец  добрались до цели, он как раз приступил к сообщению
о деле Ионесяна, более известного под кличкой Мосгаз.
      Я  слегка обалдела от сведений, к тому же, старательно
прочитывая  все  детективы, великолепно знала  и  про  Мишку
Япончика,  и  про  Леньку Пантелеева, и  про  банду  "Черная
кошка",  и про дело Мосгаза... В конце концов не утерпела  и
прервала словоохотливого Платона Михайловича:
     - И что, в компьютере можно любого найти?
      -  Тех,  кто хоть раз нарушил закон, всенепременно,  -
гордо  заявил  собеседник,  -  все  на  своих  местах.  Вот,
смотрите.
      Он  умело  защелкал "мышкой". На экране  возникли  две
фотографии  -  анфас  и  профиль, рядом  разместился  текст:
"Цулукидзе  Занди  Андреевич,  1947  года  рождения,  кличка
Занди, конец срока 12. 04. 2001 г., вид режима особый..."
      -  Или  вот,  -  не дал мне дочитать до  конца  Платон
Михайлович,   -  еще  один  голубчик.  "Бухникашвили   Реваз
Владимирович, 1952 г, р., кличка Пецо, конец срока  15.  10.
2000  г.,  лидер  грузинской  группировки  в  тюрьме  города
Владимира".
      -  Но  эти  еще сидят, - вздохнула я, - а те,  которых
.b/cab(+(, их в компьютере нет?
      -  Конечно,  есть,  - засмеялся Платон  Михайлович,  -
любуйтесь. "Николаев Андрей Евгеньевич, 1972 г, р.,  осужден
в  1994  году  по  статье 147 часть 3 сроком  на  семь  лет.
Условно-досрочно освобожден в 1999 году, особые приметы - на
левом предплечье татуировка..."
      -  Ну надо же! - старательно восхитилась я. - Какой  у
вас   замечательный  порядок,  как  все  отлично   устроено,
представляю, сколько сюда вы вложили сил, как трудились...
     Платон Михайлович расцвел, словно фиалка душной ночью.
      Я давно заметила: если хочешь, чтобы мужчина отнесся к
тебе  как к родной, похвали его! Восхищайся его редким умом,
невероятной трудоспособностью, красотой и потенцией.  Ржавый
крючок  лести  особи противоположного пола  заглатывают,  не
задумываясь. А уж когда рыбка попалась на крючок, вытаскивай
ее  на берег и делай что хочешь, сопротивления не последует.
Сколько  мужчин  побежало  в  загс  не  оглядываясь,  только
потому, что хитрые дамы твердили с придыханием:
      -  Дорогой,  как ты, ЭТО никто не делает,  фантастика,
фейерверк!
      И  ведь  потом, в семейной жизни, даже не  потребуется
ругать супруга, достаточно его просто не похвалить, чтобы он
начал тревожно озираться. Умная жена никогда не опустится до
скандалов, она просто промолчит пару раз и добьется  своего.
Кстати, тот же эффект наблюдается и в животном мире. Собака,
которая   привыкла  получать  за  хорошие  манеры  угощение,
страшно расстроится, если однажды, подав лапу, не получит за
это кусок сыра.