еям.



      Дарья ДОНЦОВА
      СОЗВЕЗДИЕ ЖАЛКИХ ПСОВ



                            Анонс

      Волей  рока  я  - Евлампия Романова, опять  втянута  в
расследование загадочного убийства соседа по даче  академика
Славина.  Убили его в кабинете Академии высшего образования.
Он был там один. Причем вначале его застрелили, а потом, уже
мертвого,  ударили ножом. Говорят, Славина любили все.  Даже
его  многочисленные жены и чада жили с ним в одном доме. Его
дочь Ребекка просит меня найти убийцу отца - ей кажется, что
это кто-то из близких. Ведь только они знали о тайном ходе в
его  кабинет.  Я согласилась помочь, не подозревая,  во  что
ввязалась...  И  тут вдруг погибает под колесами  электрички
последняя жена Славина - красавица Анжелика...

                           Глава 1

      Ласковое летнее солнышко заглянуло в окно. Я чихнула и
сладко  потянулась в кровати. Как хорошо,  что  сегодня  нет
дождя,  и  как хорошо, что мы наконец перебрались  на  дачу.
Можно  не  торопиться  вставать, Кирюшка  и  Лиза  закончили
учебный  год, и в школу им не надо. Во дворе, радостно  лая,
носились наши собаки. Вот уж кому отлично в Подмосковье, так
это  детям и животным, раздолье, гуляй - не хочу. Но отчего-
то  ребята сидели в доме, на первом этаже. Я слышала громкий
голос Лизы:
     - Кирилка - дурилка!
     - Сама такая, - огрызнулся мальчик.
     - Кирилл - дебил!
      Послышался  грохот,  очевидно,  мальчишка  кинулся  на
обидчицу, но девочка ловко выскочила в окно и заорала уже со
двора:
       -  Кирюшка  -  хрюшка,  Кирюшка  -  говнюшка!  Кирилл
высунулся в окно и решил достойно ответить:
     - Лиза... Лиза... Лизавета...
       -  Ну,  чего?  -  подпрыгивала  вредная  девчонка.  -
Обломалось? Что - Лиза? Ну, давай!
      -  Да, - заныл Кирюшка, - к твоему имени ничего  и  не
придумаешь, сложно очень!
      - Вот и хорошо, - заявила девица, - зато с твоим такие
рифмы   получаются!  Кирюшка  -  соплюшка,  Кирка  -  дырка,
Кириотто - идиот-то...
      -  Ну  погоди, - пригрозил окончательно выведенный  из
себя мальчик, - получишь!
      -  Догони  сначала, - хмыкнула Лизавета и, вскочив  на
велосипед, вылетела за ворота, распевая во все горло:
      -  Вот  кто-то  с горочки спустился, наверно,  Кирочка
($%b,  на  нем  слюнявчик и штанишки, ах, он  с  ума  сейчас
сойдет!
     Кирилл выбежал во двор и горестно вздохнул.
     Обидчица была намного проворней. К тому же ее велосипед
благополучно переночевал у крыльца, а Кирюшка загнал  своего
железного  коня  в гараж, и теперь ему предстояло  открывать
замок, раскрывать ворота - целое дело.
       Я  высунулась  из  окна  и  увидела  его  растерянную
физиономию.
     - Не расстраивайся так, дружочек, еще поймаешь!
     Кирюшка поднял вверх голову и сердито ответил:
      -  Все  ты  виновата, разрешаешь Лизке безобразничать,
говоришь, девочкам уступать надо... И чего вышло из хорошего
воспитания-то? Одна глупость. Вот наподдать ей пару  раз  по
шеям, живо заткнется!
     - Мужчина не имеет права бить женщину!
     - Глупости, - фыркнул Кирюша, - сейчас все равны. А она
имеет право дразниться? Что-то в твоих рассуждениях не  так.
И   вообще,  тебя  воспитывали  слишком  давно,  тогда  даже
компьютера  не  было, а ведь дети теперь другие.  Вот  найду
Лизавету и ухи оборву.
      -  Ты  ее  сначала  поймай,  -  хихикнула  я  и  пошла
завтракать.
     Кирюшка находится в том славном периоде, который ученые-
психологи  называют  красивым  словом  "пубертат".  А   если
попроще - это время редкостной подростковой вредности, когда
еще  не  оперившийся птенец хочет получить  взрослые  права,
обладая  привилегиями  ребенка.  Правда,  на  Кирюшку   грех
жаловаться - он не курит, не пьет, не употребляет  наркотики
и   не   нюхает   клей.  Просто  порой  с   ним   невозможно
договориться,  и  он  нагло  требует  объяснения  всем  моим
запретам.  Нельзя  до четырех утра смотреть  видик.  Почему?
Каникулы ведь, завтра посплю до обеда. Не надо начинать день
с  шоколадки,  лучше съесть овсянку. Это еще  что  за  дурь!
Живот  заболит?  Так  он  мой,  я  его  хозяин,  поболит   и
успокоится.  Не  следует  ходить под  проливным  дождем  без
куртки!  Вот  уж  глупость так глупость! Подобные  идиотства
приходят   в   голову  только  ненормальным   тридцатилетним
старикам.
       Впрочем,   у  Лизаветы  тоже  свой  набор  "приятных"
возрастных особенностей. По пять раз на дню она переходит от
слез  к  хохоту  и может три часа провести у зеркала,  меряя
наряды. Наконец, когда гардероб исчерпан, последняя тряпка с
воплем зашвыривается под стол, а Лиза громко стонет:
      -  Ужас,  я  жирная, мерзкая корова, волосы  торчат  в
разные  стороны,  а  глазки  как  у  поросенка.  Фу,  просто
повеситься хочется.
      К  слову сказать, она вполне симпатичная девочка и лет
через  пять  обязательно превратится в лебедя. Но  пока  это
гадкий  утенок,  у которого, впрочем, полностью  отсутствуют
терпение и смирение.
      Несмотря на то что Лиза и Кирилл живут в одной  семье,
они  не  близнецы,  не двойняшки и даже не родственники.  Мы
просто  живем все вместе, а я им не мать, вернее,  не  я  их
`.$(+ .
      Кирюша  -  сын  моей ближайшей подруги Катюши.  Катюша
работает   хирургом,   у   нее   есть   еще   один   сын   -
двадцатипятилетний Сережа. Сережа женат, и он, и его супруга
Юлечка  живут  вместе  с Катериной в  Америке,  где  подруга
работает по контракту в госпитале. Кирюшка остался со мной.
      Я  не  буду  утомлять вас долгими подробностями  того,
почему мы с Катей живем вместе. Своей семьи у меня нет, я  в
разводе, а детей не получилось, так что Кирюша и Лизавета  -
мои единственные чада.
      Лиза  оказалась  у  нас случайно. Ее  отец,  известный
писатель   Кондрат  Разумов,  трагически   погиб,   а   мать
отказалась  от девочки еще в младенчестве. Я же  работала  у
Разумова   экономкой,  и  как-то  так  вышло,  что  Лизавета
осталась со мной. Преодолев всевозможные трудности, я сумела
оформить  опеку  над  девочкой, и  наше  щедрое  государство
платит  мне целых сто восемьдесят рублей в месяц. Считается,
что  на эти деньги я прокормлю, одену и выучу сироту. Но  мы
не  горюем. Во-первых, Катюша и Сережа зарабатывают в Майами
столько,  что  нам  всем хватит с лихвой. Во-вторых,  я,  не
желающая  сидеть  ни  на  чьей, даже  очень  дружеской  шее,
работаю.  Надо  признаться, что со службой у меня  постоянно
происходят  казусы.  К  сожалению,  я  обладаю  редкой,   но
абсолютно  ненужной  в  наше время профессией  арфистки.  Но
господь  не дал мне таланта, и карьера музыканта не удалась.
А  больше  я  ничего делать не умею, кроме одного  -  читать
детективы.    Наверное,    у    меня    как-то    по-особому
сконструированы  мозги,  потому что преступника  я  вычисляю
сразу, на первых сорока страницах.
       Однако  весной  этого  года  мне  повезло.  Встретила
случайно  в метро сокурсника по консерватории Диму Ковалева.
Он  тоже  не сделал музыкальной карьеры. Димка - скрипач  из
третьесортных, не Владимир Спиваков. Обрадовавшись нечаянной
встрече, мы сели на скамеечку, и Дима с горечью поведал:
      - Ну ты не поверишь, чем я занимаюсь. Вместе с Ванькой
Лыковым   и   Ленкой  Медведевой  играем   на   свадьбах   и
всевозможных тусовках. Помнишь Ваньку и Ленку?
      Я  кивнула. Мы обменялись телефонами и расстались,  но
через неделю Димка позвонил и взмолился:
      -  Помоги,  Романова! Ленка замуж вышла  и  уехала  из
Москвы в Германию, будь другом, а?
     - Чего надо-то?
     - Ну поиграй с нами недельку, пока кого отыщем, заказов
набрали на месяц вперед, выручи, сделай милость.
     - Да зачем вам арфа?!
      -  И  впрямь  ни  к  чему, - вздохнул  Ковалев,  -  на
синтезаторе сможешь?
     - Ну, если порепетировать...
      -  Давай,  давай,  - ответил Димка, -  пятьсот  баксов
запросто настукаешь, нас хорошо знают, клиентов море.
      Я согласилась и теперь таскаюсь с парнями. "Джаз-банд"
наш  состоит из гитары, саксофона и "Ямахи". Честно  говоря,
звуки, льющиеся с эстрады, ужасающи. Медведь, мартышка и кто-
то  там  еще, решившие составить квартет, явно играли  лучше
-  a. Но наши клиенты мало что смыслят в музыке. На свадьбе,
как   правило,   требуется  вначале  громко   сыграть   марш
Мендельсона,  который  в  переложении  на  наши  инструменты
звучит весьма оригинально, а потом все быстро бегут за стол,
напиваются  и  начинают плясать под любую  музыку.  Главное,
знать три народных хита - "Мурка", "Калина красная" и "Зайка
моя". Остальное никого не волнует. Народ частенько просит:
     - Быстренькое давай, чтоб попрыгать. Или наоборот:
     - А медленно могете?
      Мы  "могем", клиенты довольны и передают Димин телефон
по  эстафете.  Мне даже нравится эта работа. Кругом  веселые
лица, и нас всегда хорошо угощают. Одна беда, Ванька и Димка
большие любители выпить, и приглядывать за ними надо  вовсю.
Один  раз мне пришлось в одиночку солировать, слушая  мощный
храп  других оркестрантов, свалившихся прямо на пол. Правда,
гости на свадьбе, бывшие в том же состоянии, так и не поняли
что к чему.
     Дача, на которой мы сейчас живем, принадлежала еще моим
родителям.  Место  чудесное  - Алябьеве,  всего  в  двадцати
минутах езды от Москвы. К нам домой от дачи доехать быстрее,
чем из какого-нибудь Теплого Стана или Северного Бутова.
      Дом  отличный, комнат много, горячая вода, газ, ванна,
туалет  и даже телефон. Мой отец был крупным ученым, работал
на военно-промышленный комплекс - занимался ракетостроением.
Как доктор наук и академик, он имел право на государственную
дачу,  и  моя  мама,  певица,  долго  отговаривала  папу  от
строительства собственной фазенды, но отец, тихий,  какой-то
незаметный  в семейной жизни человек, на этот раз перекричал
маменьку, певицу, обладавшую на удивление громким голосом.
      -  Не говори глупости, - вспылил он, - девочка растет,
вот  умру  я, и вас с казенных метров наутро турнут,  а  так
ребенку дом останется.
     Мама фыркнула:
     - Мы проживем до ста лет и скончаемся в один день.
      Но,  к сожалению, прав оказался папа, он ушел из жизни
рано,  впрочем,  многие его коллеги тоже.  Их  вдовы  иногда
приезжали  в  Алябьеве,  пили  чай  на  круглой  веранде   и
вздыхали:
      -  Все-таки  Андрей - умница, вперед  смотрел,  нас-то
давно погнали, негде и отдохнуть.
      У  Алябьева масса достоинств. Чудесный воздух,  речка,
городские условия... К тому же отец мой, хоть и ученый, имел
в шкафу генеральскую форму, а Никита Сергеевич любил военных
и   своих  любимцев  не  обижал.  Поэтому  участки   у   нас
гигантского размера, честно говоря, мы и сами не знаем,  что
в  конце,  просто  ни разу не доходили до забора.  Ближайшие
соседи  -  генералы Рябов и Соколов - живут вроде рядом,  но
нам не видно даже света от их особняков.
      Всем  хорошо Алябьеве, но есть у него один недостаток.
Электричка доезжает только до Переделкина, дальше  можно  на
маршрутном  такси  или  автобусе  добраться  в  писательский
городок, а уж от него приходится топать пешком через  лес  и
поле.  Ей-богу, из Москвы добираться быстрей, чем бежать  от
станции к даче. Писателям повезло, их дома тянутся невдалеке
.b дороги, и любая попутная машина с радостью подвозит их за
копейки.  В  сторону  дач  военных автомобили  редко  ездят.
Впрочем,  у  Кати и Сережи есть свои машины, но  я  не  умею
водить,  хотя  сегодня у меня знаменательный день.  Ровно  в
пять  часов вечера я должна впервые сесть с инструктором  за
руль. Надо же в конце концов научиться.
      Зевая,  я сползла вниз и принялась пить кофе.  Кирюшка
мрачно смотрел телевизор.
     - Иди погуляй.
     - Не хочу, - огрызнулся он.
      Тут  примчалась Лизавета, вместе с ней Костя Рябов,  и
мучение  Кирюшки  возобновилось.  Как  только  они  его   не
обзывали.  Я  даже  вынуждена была  заступиться  за  бедного
мальчика:
     - Прекратите издеваться над Кирочкой.
      -  Ой,  - взвизгнула Лизавета, - прикол, Кирочка!  Вот
класс,  в  голову  не  пришло! Иди  сюда,  Кирочка,  завяжем
бантик.
      -  И юбочку нацепим, - залился хохотом Костя. Внезапно
Кирюшка побагровел, подскочил на стуле и треснул кулаком  по
столу. Из чашек выплеснулся чай и растекся по клеенке.
      -  Хватит,  надоели! И впрямь имя-то у меня  дурацкое.
Пришла  же  маме  в  голову идея. Одного  ребенка  нормально
назвала - Сережа, а другого по-кретински обозвала!
       -  Очень  даже  красиво,  -  попыталась  я  исправить
ситуацию, - Кирилл и Мефодий азбуку придумали...
     - Мефодий, - заржал Костя, - сейчас умру.
      -  Знаешь, Лампа, - пробормотал Кирюша, - иногда лучше
жевать, чем говорить.
      -  Но  живу  же  я со своим именем и  ни  на  кого  не
обижаюсь, - не сдавалась я.
      Дело  в том, что меня зовут Евлампия. Вернее, родители
дали мне имя Ефросинья, и в детстве я натерпелась еще больше
Кирюшки.  В классе сидело штук пять Лен и столько же  Наташ.
Кстати, во всей школе не было девочек с именем Фрося. Да что
там школа, не нашлось ни одной тетки даже в консерватории, а
у  нас там было предостаточно чудаков. Имя не нравилось  мне
до зубовного скрежета.
      На первом курсе нас отправили в колхоз и расселили  по
избам.  Каждое утро, около шести, наша хозяйка  выходила  во
двор и орала как оглашенная:
     - Фрося, Фрося, Фрося...
      В  первый  раз  я,  услыхав вопль, мигом  вылетела  из
комнаты:
     - Что случилось?
     - Ничего, - ответила баба.
     - Но вы же звали: Фрося, Фрося...
     - Ну и что? Козу кликаю, выгонять надо, пастух идет...
      Мучения  мои  продолжались  и  тогда,  когда  началась
концертная деятельность. Стоило конферансье завести:
      -  А  сейчас на сцену приглашается молодая,  но  очень
талантливая  артистка с чудесным русским  именем  Ефросинья.
Фрося...
      Зрители,  отлично  помнившие  одну  из  самых  смешных
a."%ba*(e комедий, как правило, начинали выкрикивать:
     - Бурлакова! Фрося Бурлакова!.
      И  начинался  хохот,  попробуйте сыграть  после  этого
серьезное  произведение! Да все ждали, что я  сейчас  пущусь
вприсядку вокруг арфы.
      В  конце  концов  я  обозлилась, решила  начать  жизнь
сначала, убежала от нелюбимого мужа и заявила Кате,  Сереже,
Юле и Кирюше, что меня зовут... Евлампия. Уж не знаю, почему
на  ум взбрело это имечко. Теперь домашние зовут меня Лампа,
Лампочка,  Лампец,  Лампидудель...  Но  отчего-то  глумление
совершенно  меня  не  трогает, может, я просто  повзрослела?
Или,  вернее,  состарилась. Так что Кирюшу я  понимаю  очень
хорошо.
      -  Кирочка-дырочка, - пропела Лиза. Кирилл побагровел,
встал и категоричным тоном заявил:
     - Все! Меняю имя!
     - Как? - удивилась я.
      -  Так,  - ответил мальчишка, - вот паспорт  получу  и
назовусь...
     - Ну, - хором спросили мучители, - как? Как?
     Кирюшка выпалил:
      -  Ричард!  И имейте в виду, теперь я буду откликаться
только на это имя. Ричард, и точка.
     - Львиное Сердце, - пробормотала я.
      -  Именно,  -  обрадовался Кирилл,  -  Ричард  Львиное
Сердце!
     В этот момент зазвонил телефон. Я схватила трубку.
     - Алло!
      -  Ой, Лампочка, - забубнила наша близкая приятельница
Алина, - как здорово, что застала тебя, будь другом, помоги.
     - Что надо делать?
      -  Машку,  балбеску,  перевели в музыкальной  школе  в
третий  класс только с условием, что она за лето ответит  на
тест, причем правильно. Но ей, сама понимаешь, этого никогда
не  сделать. Там такие вопросы! Дайте определение  гармонии!
Ну за каким чертом современным детям знать о гармошке!
      -  Гармония - это не гармонь, - попыталась я объяснить
Алине.
      -  Один  шут, будь человеком, помоги. Давай сегодня  в
пять встретимся у метро "Динамо", где выход к рынку.
     - Не могу, у меня занятия, лучше завтра.
     - Так мы сегодня в Турцию улетаем! - заорала Алина. - Я
думала, по дороге в Шереметьево отдам, ну тебе же удобно  на
"Динамо"!
     - Ты забыла, что звонишь на дачу?
     - Отмени занятия.
     - Не хочу, - разозлилась я, - абсолютно не желаю.
      -  Вот  ты  какая, - заныла Алина, - Машку из-за  тебя
выпрут!
      Я хотела было достойно ответить на этот выпад. Ленивой
Маше  следовало  исправно  посещать  занятия  и  внимательно
слушать  педагогов.  Музыка,  как,  впрочем,  математика   и
русский,   требует   усидчивости,  аккуратности   и   умения
концентрироваться. Но с языка неожиданно сорвалось другое:
      -  Ладно,  сейчас придумаем выход. Вот что, за  тестом
приедет Кирюшка. Ты его помнишь?
      -  Последний раз пять лет тому назад видела. Во что он
будет одет?
       -   Голубые  джинсы,  футболка  со  словом  "Адидас",
кроссовки,  а  на  голове  кепочка-бейсболка.  Он  не  очень
высокого  роста,  примерно  с меня,  волосы  светлые,  глаза
голубые.
      -  Ага! - обрадованно воскликнула Алина. - А я буду  в
такой   индийской  коричневой  юбочке,  ну  знаешь,  повсюду
продают, и в бежевой кофточке!
     - Ладно, я ему скажу: стройная шатенка, в...
     - Я уже неделю блондинка, - перебила Алина.
     - Хорошо.
      -  Знаешь, - верещала подруга, - я возьму в руки белый
конверт с тестом. Только пусть Кирилл не опаздывает.
     Я шмякнула трубку на аппарат и крикнула в окно:
     - Кирюша!
      Мальчик,  возившийся  у  велосипеда,  даже  не  поднял
головы.
     - Кирка! Без ответа.
     - Ты оглох, Кирилл?
     Ноль внимания.
     О, черт, совсем забыла:
     - Ричард!
     Он спокойно ответил:
     - Слушаю.
     - Иди сюда быстро.
      Кирюшка  медленно вытер руки и пошел в  дом,  сохраняя
полное спокойствие.

                           Глава 2

     Инструктором оказался парень лет двадцати пяти, длинный
и  худой. Когда я втиснулась в "Жигули" и уцепилась за руль,
он со вздохом поинтересовался:
     - Теоретический курс прослушали?
     - Да.
     - И что помните? Ну, под капотом что?
     - Мотор.
     - Хорошо, а если поподробней?
       -  Аккумулятор,  радиатор  и  вентилятор.  Инструктор
секунду смотрел на меня, потом хмыкнул:
     - Ладно. Значит, вот там внизу три педали - газ, тормоз
и  сцепление.  Сейчас  потихонечку... Я внимательно  слушала
парня.
     - Давай, - велел он, - начинай.
      Я  старательно выполнила предложенные действия: выжала
до  упора сцепление, включила скорость, поднажала на  газ...
Машина прыгнула вперед и моментально заглохла.
      -  Аккуратней, - велел учитель, - рывком  не  отпускай
педаль. Начинай по новой.
      Раз  пятнадцать я пыталась тронуться  с  места,  потом
вдруг  "жигуленок" покатил вперед, но не прямо, а вихляя  из
ab.`.-k в сторону.
      -  Она  меня  не  слушает, - прошептала  я,  -  вправо
уезжает!
      -  Не  боись! - одобрил инструктор. - Рулем  особо  не
крути и не сиди как статуя, откинься на сиденье, расслабься,
получай удовольствие.
      Ну  не  идиот  ли? Как можно получать удовольствие  от
вырывающейся из рук машины?
      На  дачу  я  вернулась  потная  и  злая,  с  дрожащими
коленями.  Да  мне никогда не научиться! Катюша,  Сережка  и
Юлечка так ловко отъезжают и быстро катят по шоссе.
     Кирюшка пил чай на веранде.
     - Кирилл, принес? Давай!
     Мальчик спокойно начал накладывать в чашку варенье.
     - Ричард, отдай конверт!
     Кирюшка взял с подоконника белый пакет и протянул мне:
     - На.
      Я пощупала пакет. Да, послание довольно пухлое, небось
в  мерзком тесте тысяча вопросов! Хорошо, если я все  ответы
знаю!  А  то  ведь придется ехать на городскую  квартиру  за
музыкальной энциклопедией!
      Со двора послышался дикий грохот и многоголосый лай. Я
высунулась  в  окно  и  всей грудью  вдохнула  аромат  бурно
цветущего возле террасы жасмина.
      Лиза ехала на велосипеде по дорожке, ведущей от гаража
к  воротам.  К  багажнику  "Аиста"  была  привязана  длинная
веревка,   на  конце  которой  болталась  довольно