вообще было как на даче.
   - Не знаю, я недавно переехала.
   - Ах да, - фальшиво спохватилась  я,  -  вы  же  были  соседкой  Кондрата
Разумова. Это он, наверное, ваши хоромы купил, вроде его  квартира  из  двух
сделана.
   - Нет, - улыбнулась она, - он Осиповых отселил, из  трехкомнатной,  а  со
мной такая смешная история приключилась!
   - Какая?
   Как-то раз к Артентине Ивановне явился без  всякого  приглашения  молодой
человек весьма специфической наружности. Она даже сначала испугалась,  узрев
на пороге настоящего бандита. Но парень вел себя  крайне  прилично.  Снял  в
прихожей ботинки, назвался Андреем и объяснил цель визита. Он фанат Кондрата
Разумова и мечтает жить рядом с кумиром. В деньгах  не  стеснен  совершенно,
поэтому предлагает Аргентине Ивановне выгодный обмен, перевезет  старушку  с
внушительной доплатой в свою квартиру. Там недавно был ремонт, куплена новая
сантехника и кухня, причем, он оставит и мебель.
   Но Аргентина Ивановна наотрез отказалась ехать на  Новохерсонскую  улицу.
Другой конец города - как конец света.
   - Ни за какие сокровища! - ответила  она  Андрею.  Тот  не  растерялся  и
спросил:
   - А куда бы  вы  поехали  на  тех  же  условиях?  Она  призадумалась.  На
Фестивальной улице у нее живет дочь с внуком, а кататься на метро  туда-сюда
ей становится с каждым днем все трудней.
   Андрей  моментально  согласился  и  развил  бурную  деятельность.   Нашел
подходящую квартиру именно в том доме, где  обитала  дочь  старушки,  сделал
евроремонт.
   - Он возил меня по  магазинам,  -  удивлялась  Аргентина  Ивановна,  -  и
спрашивал, какие обои и какой линолеум купить, поставил стеклопакеты и  даже
поменял паркет. Потом купил отличную кухню, словом,  крайне  боялся,  что  я
откажусь переезжать. Вот ведь какая дикая вещь это  фанатство!  Мечтал  жить
рядом с Кондратом и столько денег за прихоть вбухал.
   Кроме отлично отделанной квартирки, ей досталась еще и  хорошая  доплата.
Старушка купила на свое имя "Жигули" пятой модели и стала любимой тещей  для
бедного зятя, мечтавшего о личном автомобиле. Словом, все остались  довольны
и счастливы...
   Я посидела еще минут пятнадцать, а потом медленно пошла к метро. Вот  оно
как! Андрей задумал убийство давно и  не  пожалел  денег  для  осуществления
своего замысла. А это уже улика. Следователь может поинтересоваться:  "Зачем
вам, гражданин Казин, понадобилось меняться с гражданкой Девочкой?"
   Маленькая, но зацепка. Ничего, скоро найдутся и настоящие улики!
   Полная мстительных мыслей, я выскочила из метро и понеслась к дому  прямо
по  лужам,  не  разбирая  дороги.  Отлично,  лед  тронулся.  Надеюсь,  Слава
Самоненко скоро будет доступен для посещения,  он  не  дурак  и  внимательно
отнесется ко всем моим подозрениям...
   Внезапно за спиной раздался страшный взвизгивающий звук, я  обернулась  и
обмерла. Прямо на меня на невероятной скорости летела серебристая,  длинная,
похожая на ракету машина.
   "Конец", - мелькнуло в  голове.  Деваться  мне  было  решительно  некуда,
объятая ужасом, я, совершенно потеряв голову, рванула вперед и, не  понимая,
что делаю, налетела на какую-то дверь.  В  следующий  миг  она  подалась,  я
оказалась внутри парикмахерской.
   Автомобиль, утробно воя, вылетел на тротуар, как раз  на  то  место,  где
секунду тому назад находилась я. Сквозь тонированные стекла машины  смотрела
тьма. Через мгновение иномарка унеслась прочь.
   - Вот  сволочь!  -  в  голос  закричали  парикмахерши,  побросав  фены  и
расчески. - Убивать таких мало!
   - Напьются - и за руль! - воскликнула уборщица, подбегая к двери. - Да вы
сядьте, сядьте, на вас лица прямо нет, побелела вся!
   Я машинально опустилась на  подставленный  стул.  Колени  мелко  дрожали,
спину  покрывал  липкий  пот,  и  голова  кружилась,  отказываясь  оценивать
происходящее.
   - Номер запомнили?  -  спросила  косметолог.  Я  покачала  головой.  Нет,
конечно, перепугалась до обморока. Вот цвет - да, серебристо-лунный.
   - И я номер не увидела, - вздохнула сидевшая у окна маникюрша.  -  Только
ручку качающуюся, да сейчас у всех такие, милиция и искать не станет.
   - Ручку? - медленно поинтересовалась  я,  чувствуя,  что  сейчас  потеряю
сознание. - Какую ручку?
   - Ну, такую пластмассовую ладонь,  оранжевую,  на  присоске,  -  пояснила
девушка, - многие для прикола такие на заднее стекло крепят.
   Я молча  сидела  на  стуле,  задыхаясь  от  нехватки  воздуха.  Маникюрша
посмотрела на меня с жалостью, потом завернула  инструменты  в  полотенце  и
сказала:
   - Вот что, девки, свезу ее домой, все равно клиентов нет.
   - Правильно, Танюшка, - одобрили коллеги, - а то дама совсем в обмороке.
   Меня усадили в белую  "Ниву"  и  доставили  прямо  до  места.  И,  только
поднявшись в лифте на свой этаж и оказавшись перед до боли знакомой дверью с
цифрами "Сорок два" на слегка порванной обивке, я  сообразила,  что  сказала
доброй и приветливой  Танечке  не  адрес  Кондрата  Разумова,  а  координаты
Катиной квартиры.
   Слезы дождем брызнули из глаз. Ну почему, почему сейчас здесь никого нет?
Ну зачем они уехали в Майами? Бросили меня одну сражаться с этим кошмаром. И
что теперь делать? Противный майор Митрофанов, выгнавший меня  под  конвоем,
ни за что не захочет ничего  слушать,  он  уже  заранее  решил,  будто  Лена
убийца. Славка в больнице, а Володя Костин в Дубаи. Ну почему, почему я  так
радовалась, когда мы дарили ему эту путевку в Эмираты! И что теперь  делать?
Домой к Лизе  возвращаться  нельзя,  потому  что  там  я  окажусь  в  жуткой
опасности.  Милый,  замечательный   мальчик   Андрюша,   любящий   животных,
трогательно  ухаживавший  за  матерью-пьянчугой,  фанат  Кондрата  и  добрый
приятель Лизы, только что пытался задавить меня, как  собаку.  Впрочем,  как
раз собаку он ни за что не задавит!
   Полная отчаяния, я забарабанила руками и плечами в дверь майора Костина и
заревела белугой. Внезапно из квартиры донеслось:
   - Это кто хулиганит?
   Дверь распахнулась, и  на  пороге  появился  загорелый  до  невозможности
Володя, в белых шортах и голубой майке.
   - Лампа! - закричал он. - Что стряслось?
   - Володечка, миленький, вернулся! - зарыдала я еще громче. -  Любименький
Володенька!
   - А ну иди сюда, - велел Костин и втолкнул меня в квартиру. -  Я  сегодня
прилетел в семь утра, ну говори...
   Я рухнула на стул, стоявший у входа, и заскулила, как больной щенок.
   - Быстро говори, что стряслось! - велел майор. - Кто-то умер?
   - Меня только что хотели убить машиной, насмерть, -  жалобно  пролепетала
я:
   - Так, - с каменным лицом сказал  Костин.  -  Немедленно  рассказывай,  в
какую историю вляпалась на этот раз!
   Где-то около семи  я,  полностью  проинструктированная,  открывала  дверь
квартиры Кондрата.
   - Лампа! - крикнула  Лиза.  -  А  тут  тебя  Грызлов  ждет,  говорит,  вы
договорились, уже волноваться начал, а мы его с Машей успокаиваем.
   Я вошла на кухню, краем глаза отметила, что на столе стоит зефир, конфеты
"Коровка" и торт, явно испеченный хозяйственными девчонками, и спросила:
   -  А  где  пирожные?  Корзиночки  с  натуральными  фруктами  и   взбитыми
сливками?
   Юра открыл было рот, но тут Маша Гаврюшина взвизгнула:
   - Ой, тетя Лампа, вы постриглись, как здорово!
   - Ну ничего  себе,  -  рассердился  Юра,  -  я  ее  тут  жду,  а  она  по
парикмахерским ходит!
   - Случайно попала, - отмахнулась я, - это все машина, которая меня  убить
собиралась.
   - Как убить? - заорали Лиза и Маша.
   - Рассказывай немедленно, - потребовал  Юрий.  Часам  к  одиннадцати  все
успокоились. Грызлов, взяв с меня честное слово, что я завтра  не  выйду  на
улицу, повез Машу Гаврюшину домой.  Где-то  около  половины  двенадцатого  в
квартиру очень тихо, почти на цыпочках, вошли Костин, Митрофанов и  какой-то
неизвестный мужик. Пока Володя  и  Митрофанов  объяснялись  с  Лизой,  мужик
плюхнул меня в коридоре на пол на бок и довольно долго укладывал мои руки  и
ноги. Потом он наклеил на мой висок "рану", открыл пакет с чем-то красным  и
щедро полил часть моей головы, плечо и пол. По запаху я  сразу  поняла,  что
клейкая жидкость - настоящая кровь, и невольно дернулась.
   - Лежи тихо, - велел мужик, - рот приоткрой и  глазами  не  очень  мигай.
Свет в коридоре я потушу, пусть полумрак будет. Смотри не чихай, и помни: ты
- труп.
   Потом послышался голос Лизы:
   - Ой, жуть какая!
   - Собаку с кошкой запри в гостиной, - велел Володя,  -  ну,  давай,  роль
хорошо выучила, не подведешь?
   - Что я лохушка сраная? - обозлилась Лиза. -  Без  базара,  по  понятиям,
авторитетно сварганю.
   - Молоток, - одобрил Костин, - начинай, в натуре.
   - А-а-а, - словно пожарная сирена  завыла  Лиза,  кидаясь  на  лестничную
клетку, - спасите, помогите.
   Захлопали двери, послышались чужие голоса, топот, кто-то вскрикнул, потом
взвизгнула женщина. Лиза орала как ненормальная:
   - Убили, убили, застрелили, насмерть убили...
   - Попрошу всех разойтись, - раздался суровый голос Костина, -  освободите
место происшествия, Сеня, опроси свидетелей, девочку - в "Скорую помощь".
   - А-а, - визжала Лиза, - не хочу, менты позорные, легаши долбаные,  волки
неумытые, дайте умереть вместе с Евлампией Андреевной! О-о-о, что теперь  со
мной, сиротой, будет, о-о-о!
   На мой взгляд, она явно перебарщивала, но из толпы  перепуганных  соседей
неслись сочувствующие вздохи и всхлипы. Свою лепту в происходящее  внесли  и
котенок со щенком. Запертые в гостиной,  они  сначала  тихо  поскуливали,  а
затем начали выть во всю мощь своих легких. Какофония  стояла  ужасающая.  У
меня отчаянно чесался правый  глаз,  и  больше  всего  на  свете  я  боялась
чихнуть. Представляю, что  случится  тогда  с  соседями!  Парочка  настоящих
трупов умерших с перепугу людей нам тогда обеспечена.
   Наконец послышался лязг, дверь закрыли.
   - Лампа, садись, - велел Володя. Я немедленно повиновалась и пару  раз  с
наслаждением чихнула. В прихожей, кроме Костина и  Митрофанова,  стояли  еще
двое крепких парней в синих комбинезонах.
   - Давай, Лампец! - приказал Костин. - Полезай!
   - Куда?
   - В мешочек, - ласково сообщил один из юношей, ловко  расстилая  огромный
черный пластиковый пакет.
   - Зачем?
   - А как мы тебя отсюда унесем? - вскипел Митрофанов.
   - Трупу положено быть в упаковке, - философски заметил  другой  юноша.  -
Лезьте, лезьте, в лучшем в виде доставим. Только до труповозки и  потерпеть,
а в машине сразу наружу выберетесь.
   Проклиная тот день и час, когда подрядилась  к  Кондрату  в  экономки,  я
втиснулась в нестерпимо воняющее чем-то химическим нутро мешка и  дала  себя
уложить на носилки. Потом сильные руки потащили  меня  вниз  по  лестнице  и
всунули в машину. Через пару секунд автомобиль, резво  подскакивая  на  ямах
и-колдобинах, отправился в путь. Естественно, никто и не позаботился о  том,
чтобы помочь мне вылезти из мерзкого пакета, и я обломала все ногти, пытаясь
расстегнуть "молнию". К тому же носилки оказались  жутко  жесткими  и  очень
больно  ударяли  меня  по  спине  и  заду.  Наконец  застежка  поддалась,  я
выпуталась, села и затряслась от холода, хоть бы куртку накинули, идиоты, на
самом деле, что ли, поверили, что я труп? Сунули в мешок прямо  в  тоненьком
свитерке, олухи!
   И еще мне ужасно,  прямо  нестерпимо  хотелось  пить,  чем  дольше  ехала
машина, тем больше жажда оттесняла все остальные чувства, язык превратился в
наждак, а горло напоминало воспаленную рану.
   Наконец водитель затормозил. Я осторожно приоткрыла дверцу и увидела, что
труповозка стоит перед нашим с Володей домом. У подъезда манил  бутылками  с
разноцветными напитками ларек. Обрадовавшись, я пошарила  в  карманах  брюк,
нашла десять рублей, вылезла наружу и попросила у продавца:
   - Маленькую бутылочку "Святого источника", газированного, пожалуйста!
   - Мама родная! - ойкнул паренек за прилавком и быстро выставил бутылку. -
Боже, вам не больно?
   - Нет, - недоуменно ответила я, - а почему мне должно быть больно и где?
   - У вас дырка в голове, - пробормотал мальчишка, синея  на  глазах,  -  и
кровища хлещет, срочно к врачу надо и в милицию, жуть какая!
   Я страшно разозлилась на себя. Ну надо же, совсем забыла, что я  в  гриме
трупа, надо успокоить испуганного ларечника.
   - Ничего, не волнуйтесь, это ерунда, - заулыбалась я.
   Он прошептал:
   - Тетенька, да вы откуда?
   - Все в порядке, - продолжала улыбаться я, - не переживай, вот  из  этого
симпатичного автомобильчика.
   - Из труповозки? - робко осведомился парень.
   - Да.
   Юноша закатил глаза и грохнулся наземь. Надо же, какой нервный. Я,  между
прочим, в десять лет на спор с приятелями прошла  ночью  через  кладбище,  и
ничего! А этот падает в обморок, словно истеричная девица.
   - Лампа, - прошипел Володя, - ты что тут делаешь?
   - Водичку купила, пить  хочу  -  жуть,  наверное,  на  нервной  почве,  а
продавец в обморок свалился!
   - Идиотка, - прошипел Костин, быстрым движением накидывая  мне  на  плечи
куртку и надвигая капюшон чуть ли на нос, - идиотка, иди быстрей в квартиру,
а вы, парни, займитесь торгашом.
   - Не-а, - произнес один из санитаров, - это не по нашей чести, мы  только
с трупами дело имеем.
   - Ну хоть нашатырный спирт дайте!
   - У нас его нет!
   - Почему? - вскипел майор.
   - Зачем трупу нашатырь? - резонно возразил другой парень.  -  Без  всякой
надобности.
   - Идите наверх, - приказал Митрофанов, - я его сейчас в чувство приведу.
   Следующие три дня я провела под домашним арестом в  квартире  у  Костина.
Мне строго-настрого было запрещено подходить к телефону, смотреть  телевизор
и включать радио. Ни одного постороннего звука не должно было доноситься  из
квартиры Володи, пока он горел на работе, а занавески майор перед уходом  не
только задернул, но даже застегнул булавками.  Мне  подобные  меры  казались
смешными, но он был неумолим.
   - Чего тебе еще надо? - весьма  недовольно  спросил  он.  -  Привез  кучу
детективов, коробку шоколадных конфет "Коркунов", пирожных, между прочим, по
сорок пять рублей штука! Лежи, отдыхай.
   Вот как раз французских пирожных мне в данной  ситуации  хотелось  меньше
всего! Я без цели шаталась по квартире, потом все же решила позвонить  Лизе,
но не нашла трубку. Хитрый майор, очевидно, прихватил ее на работу.
   28 марта Володя привез Лизу. Девочка кинулась  с  плачем  мне  на  шею  и
принялась вываливать новости. Рамик и Пингва здоровы и  отчаянно  хулиганят.
Бедная Маша Гаврюшина, которой ни  в  коем  случае  нельзя  было  рассказать
правду, утопала в слезах и готовилась печь блины на моих поминках. Но  самое
невероятное известие пришло от Андрея. Он явился к Лизе  абсолютно  серый  и
прерывающимся голосом сообщил, что поскольку теперь у  Лизы  нет  никого  из
родственников, то заботиться о ней станет он, поскольку является ее  сводным
братом.
   - Это правда? - тарахтела девочка. Я молча кивнула.
   - Ну прикол! - взвизгивала Лиза. - Улет, прикинь, Лампа, я-то в него чуть
не влюбилась! Зато как здорово, такой брат! Мечта! Ну и пусть матери разные,
по отцу еще роднее получается! Здоровски вышло, клевота! Гавря умрет,  когда
узнает! Уснуть не встать!
   31 марта Володя неожиданно примчался домой в полдень и сообщил:
   - Все, птичка в клетке. Давай, собирайся, помнишь, как себя вести?
   Я кивнула. Еще бы, все  дни,  проведенные  в  томительном  одиночестве  и
ничегонеделании, я без конца репетировала свою роль и надеюсь, что справлюсь
с ней отлично.
   Меня привели в небольшую комнату,  и  вновь  потянулись  минуты,  наконец
прозвенел звонок.  Прежде  чем  двинуться  к  выходу,  я  бросила  взгляд  в
небольшое зеркало. Следовало признать, вид у меня был офигительный. На висок
вновь наклеена рана, на лбу, щеке и шее - следы крови. Гример постарался  на
славу.  Мое  лицо  было  сине-бледным,  вокруг  глаз  -  черные  пятна,  нос
заострился и вытянулся, губы  -  абсолютно  бескровны.  Волосы  взлохмачены,
торчат в разные стороны, и одета я  в  жутко  перемазанный  свитер,  ставший
жестким от засохшей крови, и мятые брючки, словом, настоящий  оживший  труп,
роль которого и предстояло сыграть.
   Звонок прозвучал вновь. Я  подхватила  со  стола  под-носик,  на  котором
стояли пирожные,  те  самые,  из  французской  кондитерской,  корзиночки  со
свежими фруктами и взбитыми сливками, тихо-тихо отворила дверь и, как  тень,
неслышно шмыгнула в соседнюю комнату.
   В кабинете за письменным столом мирно  сидел  Володя,  строча  ручкой  по
бумаге, спиной ко  мне  скучал  мужчина,  естественно,  не  ожидавший  моего
появления.
   - Черт, - пробормотал Володя и попросил:
   - Будьте добры, дайте с соседнего стола ручку, эта не пишет.
   Мужик обернулся, и я узнала Юру Грызлова. Прозаик увидел меня и  побелел.
Я вытянула вперед под-носик с пирожными и тихо-тихо завыла:
   - Что же, Юра, ты не захотел мне купить  пирожных  в  день  моей  смерти?
Денег пожалел? Думал, Андрей задавит  Лампу  насмерть,  и  корзиночки  ни  к
чему?
   - Кто, что?.. - забормотал Юра, впав почти в бессознательное состояние. -
Кто это???
   - Где? - спокойно спросил Володя, не отрывая глаз от бумаги.
   - Там, там, - тыкал пальцем в сторону двери Грызлов.
   - Где? - переспросил майор, глянул в мою сторону и равнодушно ответил:
   - У двери? Никого.
   - Как никого, - запинался Юра, - вон она стоит...
   - Успокойтесь, - вздохнул Володя и налил воды, - выпейте, мы одни.
   - Съешь пирожное, Юрочка, - тихо  провыла  я,  делая  маленький  шажок  к
столу, - специально для тебя расстаралась, свежие, съешь, голубчик.
   - Не подходи, - бормотал Грызлов, отмахиваясь руками, - не приближайся...
   Лицо его приобрело синевато-красный  оттенок,  и  Володя  с  неподдельной
тревогой спросил:
   - Вам плохо?
   В эту секунду распахнулась дверь и вошел Митрофанов.
   - Я-я-я, - заикался Юра.
   - Что с ним? - поинтересовался Митрофанов.
   - Сам не пойму, - развел руками Володя, - говорит, кто-то у двери стоит.
   - Где? - удивился пришедший. - Здесь? Никого нет.
   - Возьми, Юра, - ныла я, подбираясь ближе, - возьми  сладенького,  съешь,
чтобы моя душенька успокоилась.
   - Уйди, Лампа, - еле-еле ворочая языком, ответил Грызлов.
   - Лампа? - нахмурился Володя. -  Вам  кажется,  что  на  пороге  Евлампия
Андреевна Романова? Так она умерла, ее  убили.  Знаете,  кто  заказчик?  Вы,
гражданин Грызлов.
   - Да, да, - затряс головой Юра.
   - Зачем, зачем, - вздыхала я,  -  зачем  ты  это  сделал,  Юрочка?  Съешь
пирожное, не отказывайся.
   - И Кондрата тоже убили вы? - скорей  утвердительно,  чем  вопросительно,
поинтересовался Митрофанов.
   - Да, да, да, да! - заорал Юра, теряя всякое самообладание.
   Я подобралась к  нему  вплотную,  подсунула  пирожные  под  самый  нос  и
потребовала:
   - Ешь немедленно!
   Он как-то странно крякнул, я схватила его за плечо и крепко сжала:
   - Сейчас же ешь корзиночки!
   - Она живая, - взвизгнул Юра и упал со стула.
   - Ну, Лампа, - разозлился Володя, - мы так не  договаривались,  чтобы  за
плечи хватать. Смотри, он теперь в обмороке.
   - Ничего, - ответила я, - подумаешь, ему полезно!

ГЛАВА 31

   Через пять дней после моего гениального выхода в роли привидения Андрюша,
Володя, Лиза и я сидели на огромной кухне в квартире Кондрата.
   - Клевая вещица, - причмокнул майор,  ставя  на  стол  пузатый  бокал.  -
Небось дорогой коньячок?
   - По деньгам, - нехотя буркнул Андрей и велел:
   - Ты, сеструха, давай лимончик порежь. Лиза метнулась к холодильнику.
   - Чего  пирожные  не  едите,  -  продолжал  сосед,  -  .  кушайте.  Лампа
Андреевна, ваши любимые, из французской кондитерской.
   Я передернулась, вспоминая упавшего Грызлова и рассыпавшиеся по  грязному
полу корзиночки.
   - Ей теперь вряд ли захочется лакомиться, - хихикнул Володя.
   - А я так и не поняла, - тихо сказала Лиза, -  зачем  дядя  Юра  все  это
затеял?
   - Гнус