- Далеко поедешь? - спросил Грызлов.
   - На Ахутинскую улицу, в ресторан "Лимонадный Джо".
   - Чего же не домой?
   - Да так.
   - Хочешь, вместе съездим?
   - Очень! - обрадовалась я. - Только ты сядешь за соседний столик,  а  то,
боюсь, при тебе она не станет рассказывать. Просто будешь подслушивать.
   - Обожаю это занятие, - засмеялся Юра. В семь пятнадцать мы  подкатили  к
"Лимонадному Джо" и вошли  внутрь  ресторанчика,  стилизованного  под  салун
Дикого Запада. Я окинула взглядом крохотный зальчик  и  констатировала,  что
Гали нет. В углу пила кофе незнакомая шатенка.
   - Мы опоздали! - горестно вздохнула я. - Небось она ушла.
   Юра бросил взгляд на часы:
   - Ерунда, наверное, сама задерживается. Мы уселись за соседние столики  и
заказали кофе с пирожными. Через полчаса я не выдержала:
   - Ждать бесполезно, наверное, она передумала. Грызлов встал и  спросил  у
бармена:
   - Тут не появлялась женщина?
   - Здесь постоянно толкутся бабы, - резонно ответил парень.
   - Такая полная, ярко накрашенная, вся в золоте... - добавила я.
   - Волосы в "башню" уложены? - переспросил юноша,  прекращая  протирать  и
без того чистые стаканы.
   - Да.
   - Во жуть, - дернулся бармен, - страх да и только!
   - Что случилось? - тихо спросил Юра.
   - Примерно полчаса тому назад тут на углу тетку сшибли, - пояснил бармен,
- я как раз крыльцо подметал. Улица  у  нас  тихая,  узкая,  машин  никаких.
Орудую я веничком и краем глаза вижу, как дамочка прямо ко  мне  рулит.  Ну,
думаю, клиентка, заулыбался, как идиот. Вдруг  откуда  ни  возьмись  машина,
бац! Тетка в сторону, башкой о  стенку,  кровища  хлещет!  Жуть!  Я  милицию
вызывать, "Скорую"... Да что толку!
   Наповал уложил. Вон дама сидит, тоже  свидетельница,  по  другой  стороне
шла. Так ей сразу поплохело, теперь кофе отпаиваю.
   Шатенка судорожно кивнула и прошептала:
   - Ужас!  Он  с  таким  звуком  на  нее  наехал!  Она  подлетела  вверх  и
шлепнулась, кошмар. До сих пор ноги трясутся!
   - Что за машина? - спросил Юра.
   - На джип похожа, синий, - ответил бармен.
   - По-моему, черный, - возразила дама.
   - Джипы разные, - строго заметил  Грызлов,  -  "Нива"  тоже  внедорожник,
номер запомнили?
   - Куда там, - вздохнул парень, - он в момент смылся, секунды не прошло.
   - Большой такой, блестящий, - встряла шатенка, - четыре колеса...
   Да, великолепные приметы, в особенности про колеса.  Крайне  редко  можно
встретить автомобиль с четырьмя колесами сразу.
   - Давно это произошло?
   - За секунду до вашего приезда милиция уехала, - пояснил парень  и  вновь
взялся за стаканы.
   - Ничего себе, однако, - пробормотал Юра, - бедная баба!

ГЛАВА 21

   Грызлов довез меня до подъезда и не захотел подниматься наверх.
   -  Голова  разболелась,  -  пояснил  он,  -  давай   до   завтра.   Выпей
валокординчику и выбрось дурь из башки. Жаль тетку, но она сама виновата.
   Я тупо кивнула, подождала, пока он выедет со двора, и пошла  к  подъезду.
Прямо у двери скучал Андрюшин "Линкольн-Навигатор". Значит, сосед дома, ну и
хорошо, сейчас позову его на чай. Пусть  они  с  Лизой  опять  прихорашивают
Рамика, может, я отвлекусь от мрачных мыслей. Какая все-таки  страшная  вещь
автомобиль, хоть и удобная. Но в неопытных руках машина -  орудие  убийства.
Небось водитель и не собирался давить Галю, не справился  с  управлением,  и
вот результат.
   Я в задумчивости смотрела на "Линкольн", что-то в нем было не так.  Через
секунду я поняла, в чем дело. Одна фара отсутствует, на  крыле  царапины,  а
большой бампер  слегка  погнут.  Полная  нехороших  подозрений,  я  села  на
корточки и  стала  рассматривать  повреждения.  Блестящий  металл  покрывали
мелкие, темно-бурые капли. Я потрогала одну  и  ахнула.  Палец  окрасился  в
красный цвет.  На  бампере  была  кровь,  причем  достаточно  свежая.  Дверь
подъезда хлопнула, появился Андрей, мрачный, с ведром воды.
   - Здрассте, Лампа Андреевна, - буркнул он, - чего глядите?
   - Фару разбил?
   - Ага, - нехотя ответил он и начал мыть бампер. Я смотрела,  как  вода  в
ведре делается розовой, и не утерпела:
   - Что случилось? Сосед мрачно буркнул:
   - Ерунда  вышла.  Ехал  по  Ферапонтовской  улице,  чин-чинарем,  никаких
проблем. Вдруг девчонка появляется, вроде Лизы, мелкая, а на поводке  у  нее
пес, здоровый такой, черный, лохматый. В общем, я еду, они по тротуару идут.
И тут кошка! Собака со всей дури как рванет! Девка  ее  не  удержала,  псина
аккурат мне под колеса вломилась. Ничего сделать не смог. Уж как мне погано,
и передать не могу!
   - Мне казалось, что ты раньше в банде состоял, - сказала я,  наблюдая  за
его ловкими движениями, - должен был привыкнуть к трупам и крови.
   - Я бойцом мало бегал, - разоткровенничался Андрей, - "быки" -  то  долго
не живут. Думаете, почему они шикуют: девки,  кабаки,  брюки  из  золота?  А
потому, что в курсах - ну год ему, ну два, а  потом  все  равно  либо  чужие
приложат, либо свои успокоят.
   - Свои-то за что?
   - Чтоб не болтал по пьяни, язык не распускал, в группировке, знаете,  кто
выживает?
   - Кто?
   - Либо совсем идиот, ну такой,  что  мозгов  совсем  нет,  живая  лопата,
копает себе и доволен. Его и опасаться никто не станет. Либо умный и хитрый,
такой, что дуриком прикинулся, и у хозяев интереса не вызвал. Знаете золотое
правило, ну как себя вести надо?
   - Нет.
   - Не верь, не бойся, не проси! То есть никому, кроме  себя,  не  доверяй,
ничего не опасайся, умирать-то один раз, и ни у  кого  не  одалживайся.  Вот
тогда, может, и уцелеешь, если повезет, конечно, - пояснил  Андрей  и  вылил
воду в сугроб.
   - Тебе повезло?
   - Ага, теперь легальный бизнесмен.
   - И все связи оборвал? Он крякнул:
   - Ну, Лампа Андреевна, вы чисто прокурор. Другой кто за такой интерес  по
сусалам огреб бы. Одно только скажу, ежели, к примеру, кто из  ваших  друзей
придет и попросит: "Помоги", чего делать, скажите?
   - Ну...
   - Вот и я ну... - хмыкнул браток и швырнул тряпку в ведро. -  Пошли,  чаю
глотнем, а то я весь испереживался.
   - Экая у тебя натура тонкая, - поддела я его, - при виде крови бледнеешь.
Неужели всех людей так жаль?
   - На людей мне насрать три кучи, - пояснил  парень,  распахивая  дверь  в
подъезд, - да только на дороге собака была, вот это жуть!

ГЛАВА 22

   Я не стала пить чай, а, сославшись на головную боль, отправилась к себе и
плюхнулась на неразобранную кровать. Из кухни доносились  голоса.  Наверное,
Лиза достала из холодильника колбасу и поит соседа чаем.  Вот  уж  кому  все
происшедшие  в  семье  неприятности  пошли  на   пользу!   Девочка   здорово
изменилась. Из глуповатой, инфантильной неумехи она превратилась  в  милого,
веселого и очень активного подростка. Сама уходит в  школу,  сама  приходит.
Вечно вокруг нее роятся приятели, а Маша Гаврюшина у нас просто  поселилась.
Начисто исчезла ее капризность. Лиза теперь ничего не  требует  и  не  сучит
ногами перед любой витриной. Вчера она уставилась  на  губную  помаду  фирмы
"Буржуа" и вздохнула:
   - Какая красота, цвет "золотой песок", мне бы пошла такая!
   Потом ее взгляд упал на ценник, и она в ужасе закричала:
   - Триста рублей! Они что, с дуба упали! Вон  рижская  за  двадцать  пять,
ничуть не хуже, правда, Лампа?
   Я кивнула, радуясь про себя. Как только я стала  рассказывать  девочке  о
нашем бюджете, у нее моментально пропали истерики. Рижскую помаду мы тут  же
купили, она и впрямь устраивала нас: и качество хорошее,  и  цена  разумная.
Еще меня очень радует, что  Лизавета  больше  не  сидит  за  столом,  лениво
поджидая, пока ей подадут  чай.  Честно  говоря,  теперь  она  меня  угощает
всякими кексами и булочками, которые они с Гаврюшиной самозабвенно  выпекают
в свободное время. Справедливости ради надо  отметить,  что  не  все  у  них
выходит удачно. Вот, например, изысканный  десерт  "Наслаждение  Маргариты",
рецепт которого они взяли в журнале "Смак", на поверку оказался  всего  лишь
холодной манной кашей, уложенной горкой с одной  крохотной  консервированной
клубничкой  сверху.  Жуткая  гадость,  но  мне  пришлось  съесть,  изображая
восторг. Зато творожный пирог  с  курагой  вышел  невероятно  вкусным,  и  я
слопала половину, не в силах остановиться.  Еще  теперь  мне  не  приходится
убирать за ней постель, и она не рыдает по ночам в подушку. Жаль только, что
все  эти  изменения  личности  произошли  в  результате  грустных   событий.
Наверное, все-таки психологи не правы, на днях я читала книгу, где черным по
белому было написано - личность человека на протяжении  жизни  не  меняется.
Значит, если в детстве утянул у приятеля десять копеек, в  молодости  угонит
автомобиль, а в зрелом возрасте станет вором. Что-то в этих  психологических
постулатах явно не так. Вот  Лиза,  например,  да  и  Андрюша!  Сначала  был
бандит, а теперь честно трудится.
   Неожиданная мысль заставила меня  подскочить.  Андрей!  Он  явно  наврал,
рассказывая историю с  собакой.  Скорее  всего,  он  сшиб  пешехода,  скорей
всего... И тут у меня по спине побежал озноб. Что, если  это  он  наехал  на
Галину? Ее сбил джип. Правда, свидетели не  запомнили  номера  и  не  смогли
прийти к соглашению по поводу цвета. Но на  улице  в  семь  часов  уже  было
сумеречно, и  темно-зеленый  "Линкольн"  мог  показаться  либо  синим,  либо
черным. А что я вообще знаю про Андрея? Ну дела, впустила в дом парня и даже
не потрудилась расспросить его. Впрочем, он милый, любит  животных.  Ага,  а
человека прихлопнет, как муху. Нет,  муху  он  пожалеет.  Завтра  же  зазову
бывшего братка к нам и устрою допрос. Как жаль, что мой друг Слава Самоненко
до сих пор в больнице. Звоню туда каждый день в надежде, что его перевели  в
обычную палату и разрешили посещения. Да на беду, у мужика загноился шов,  и
врачи отправили несчастного в инфекционное отделение. А туда посетителей  не
пускают. И уж совсем плохо, что Володя Костин нежится  на  теплом  солнышке,
приходится одной вести расследование. Впрочем,  наверное,  все  зря.  Скорей
всего - убийца Лена...
   Но что-то мешало  мне  полностью  согласиться  с  этим,  мне  все  больше
казалось, что она ни при чем.  У  меня  не  было  никаких  доказательств  ее
невиновности, скорей наоборот, улики свидетельствовали  против  Лены,  но  в
моей душе зрело убеждение - она невиновна.
   Я встала, подошла к окну и стала курить  сигарету  у  открытой  форточки.
Какой холодный март в этом году, зима не собирается уходить из города, опять
пошел  '  крупный  снег.  Он  тихо  падал  хлопьями  на  землю,  моментально
превращаясь в грязь. Может, Лена тоже не спит  и  любуется  снегопадом...  Я
вышвырнула сигарету на улицу. Нет, моя бывшая хозяйка не видит ни снега,  ни
машин, ни прохожих. Окна в  тюрьме  забраны  специальными  решетками-щитами,
сквозь которые невозможно выглянуть наружу. И если я не постараюсь, Лена еще
долго просидит в камере, лет десять навесят, как пить  дать!  А  я  даже  не
знаю, куда бросаться. МоЖЕТ, Юра прав, и Степан  Разин  вымышленная  фигура?
Однако других версий все равно нет. И где искать  мужика,  тоже  неизвестно,
ладно, поеду завтра к алкоголичке Рите, может, найду бабу слегка трезвой...
   Но утром пришлось отложить это дело. Веселый Рамик заскучал, забился  под
стол и не вышел из укрытия, даже когда я стала  резать  колбасу.  Удивившись
такому странному поведению, я вытащила его на середину  кухни  и  вздохнула.
Щенок явно заболел. Hoc - горячий и сухой, аппетита никакого,  весь  животик
был усыпан непонятными прыщами. Больше всего это было  похоже  на  ветрянку,
но, насколько я знаю, собаки не подвержены этой болезни.
   Завернув песика в байковое одеяло, я поехала к ветеринару.  Лиза  была  в
школе, а Андрея, скорей всего, нет дома, потому что  "Линкольн-Навигатор"  у
подъезда отсутствовал.
   На этот раз прием вел не угрюмый врач, а женщина в  ярком,  темно-голубом
халате, на лацкане которого болталась  табличка  "Доктор  Светлана  Павловна
Разина". Что-то в облике тетки показалось мне знакомым.  Ветеринар  ловкими,
уверенными пальцами ощупала апатично сидящего Рамика и констатировала:
   - Аллергия.
   - На что? - изумилась я. - Разве у собак она бывает?
   - Почему нет? - ответила Светлана  Павловна.  -  Сколько  угодно.  Кормят
животных чем попало, а потом удивляются!
   - Мы давали ему только качественные продукты!
   - Зато обсыпали дурацкими блестками, - сердито возразила врач,  -  он  их
слизал, и вот результат!
   - Но как же так? - возмутилась я. - Мы купили пудру в  специализированном
магазине...
   - Надо внимательно читать инструкцию, а там написано,  что  эта  присыпка
может быть нанесена на  шерсть  только  на  короткое  время,  допустим,  для
выставки. Животному ни в коем случае нельзя  давать  вылизываться,  а  потом
следует выкупать собаку.
   Я горестно вздохнула, мы оставили блестящего Рамика в таком виде на ночь,
и он теперь страдает исключительно из-за нашей глупости.
   - Не покупайте всякую дрянь, - отрезала Разина,  повернулась,  подошла  к
шкафчику с лекарствами,  потом  глянула  на  меня,  и  в  ту  же  секунду  я
вспомнила, где ее встречала.
   - Вы живете в 4-м Эльдорадовском? - невольно вырвалось у меня.
   - Да, - подтвердила она и спросила неуверенно:
   - Вроде мы встречались. Вы тоже там живете?
   - Нет, - быстро ответила я. - Скажите только, вы знаете, где Степан?
   Светлана Павловна изменилась в лице, но недрогнувшим голосом ответила:
   - Знать не знаю никакого Степана!
   - Но фамилия-то у вас Разина, - настаивала я.
   - Подумаешь, - фыркнула она, - мало ли на свете Разиных,  а  уж  Степанов
небось сотни!
   - С чего вы подумали, что у Степана фамилия Разин? - тихо спросила я.
   Светлана Павловна прикусила нижнюю губу и  перевела  разговор  на  другую
тему:
   - Давайте собаке два раза в день по пять капель, вымойте пса,  к  вечеру,
думаю, он будет здоров. А сейчас, извините, у меня очередь.
   - В коридоре никого нет, - успокоила я ее.
   Светлана Павловна покраснела.
   - Незнакома я со Степаном, Разин был мой отец, отсюда и фамилия.
   Я пошла к двери, но на пороге обернулась:
   - Одна молодая женщина, кстати, имеющая  четырехлетнего  ребенка,  сейчас
сидит в тюрьме по ложному обвинению в убийстве. Мне  кажется,  что  свет  на
запутанное дело может  пролить  Степан,  вот  я  и  ищу  его,  правда,  пока
безрезультатно. Может, если  вам  станет  жаль  невинно  пострадавшую  и  вы
припомните, где Степан, вот, возьмите, это номер моего телефона...
   - Погодите, - тихо сказала Светлана Павловна. - И что грозит той женщине?
Я пожала плечами:
   - Лет десять вкатят как минимум.
   - А в чем ее обвиняют?
   - В убийстве своего мужа.
   - Пройдемте, - пробормотала она.
   Мы вышли в. коридоре, ветеринар  повесила  на  двери  табличку  "Перерыв.
Работает 12-й кабинет".
   В маленькой комнате, где с трудом уместились стол  и  четыре  стула,  она
включила чайник, вытащила кофе, две кружки  и  пачку  печенья.  Я  терпеливо
ждала развития событий.  Наконец  докторша  наполнила  чашки  и  с  чувством
произнесла:
   - Бабы дуры. А пока есть такие идиотки, как я и ваша подруга, то  мужики,
подобные Степке, будут процветать. Любитель чужими руками жар  загребать!  Я
ведь из-за него три года в лагере провела, а он...
   И она махнула рукой.
   - Как же вы туда попали? - изумилась я. - Сделали-то что?
   - В том-то  и  дело,  что  ничего!  -  выкрикнула  Светлана  Павловна.  -
Подставил меня Степка, как последнюю лохушку.
   - Вы были его женой?
   - Нет, - покачала головой она, - никогда. Просто по странному  совпадению
мы однофамильцы. Но какое-то время я считала себя его супругой.
   - Где же вы познакомились?
   - Дома, моя мама - соседка тети Тани. Двое Разиных в  одной  коммунальной
квартире. Нас постоянно путали врачи и в РЭУ тоже. Тетя Таня не заплатит  за
квартиру, а на маму ругаются.
   - Но Степан же не жил с родителями.
   - Правильно, - подтвердила Светлана Павловна,  -  его  воспитывала  Раиса
Андреевна, жена брата его покойного отца. Только он иногда все-таки приходил
к матери,  раз  в  год,  не  чаще.  Всегда  такой  аккуратный,  причесанный,
одеколоном пахнет. Вы знаете, что там все алкоголики запойные были?
   Я кивнула.
   - Так Степка от них резко отличался, словно и неродной. В  школе  отлично
учился, потом в институт поступил.
   - В какой?
   - Стали и сплавов, математику отлично знал, впрочем, и писал хорошо,  все
в КВНе выступал. Я приходила к ним на вечера и  очень  смеялась,  просто  до
колик.
   Степан  начал  ухаживать  за  Светой  неожиданно.  Один  раз  приехал   к
родителям, а тех  нет,  отправились  в  деревню  к  бабке.  Внезапно  парень
предложил открывшей ему дверь Свете:
   - Пошли в кино.
   - В кино?
   Девушка  удивилась,  но  приглашение  приняла.  Кавалер  выглядел   очень
эффектно - высокий, хорошо одетый, трезвый и, судя по всему, при деньгах. Во
всяком случае, он купил билеты, 'угостил ее лимонадом и пирожными,  а  назад
привез на такси. Завязался роман. Светлана стала  ходить  в  гости  к  Раисе
Андреевне, и та часто говорила, что всегда мечтала о такой невестке. Словом,
дело катилось к свадьбе, хотя главные слова еще не были  произнесены.  Летом
они поехали вместе в Сочи, наврав квартирной хозяйке, что состоят  в  браке.
Та, мельком глянув в паспорта и увидев, что фамилия у постояльцев  одна,  не
стала дальше листать документы.
   В ноябре, восемнадцатого числа, дату Света запомнила на всю жизнь, Степан
пришел к ней на работу. Девушка работала кассиром в большом универмаге.
   - Слышь, Светка, - попросил он, -  я  дело  одно  тут  проворачиваю,  дай
денег.
   Не заподозрившая ничего плохого невеста спросила:
   - Сколько?
   - Да сколько сможешь, - прозвучал ответ.
   - Бери хоть всю кассу, - засмеялась Света, - Только  к  семи  верни,  мне
отчитываться надо.
   - Будь спок, - заверил Степан, сгреб пачки и исчез.
   Света спокойно  продолжала  работать,  занервничала  она  около  половины
восьмого, когда уже нельзя .  было  оттянуть  визит  в  кабинет  заведующей.
Разразился жуткий скандал. Директриса, пожилая женщина лет шестидесяти пяти,
заслуженный работник торговли, ветеран труда и  член  КПСС  тут  же  вызвала
милицию. Светочка, рыдая, умоляла ее не делать этого.
   - Завтра все верну до копейки, - обещала несчастная кассирша.
   - Где же ты возьмешь такую сумму? - злилась начальница, из-за  почтенного
возраста крепко не любившая молоденьких и  хорошеньких.  -  В  другом  месте
украдешь?
   - По знакомым соберу, - всхлипывала Света. Но заведующая только фыркнула,
и девчонку сволокли в отделение. Два дня она молчала, не отвечая ни на какие
вопросы, тайно надеясь, что Степан вернет деньги в магазин, но парень словно
в воду канул. Поняв, что делать нечего, Света честно призналась  следователю
во всем. А тот устроил ей очную ставку с без пяти минут мужем.
   Более унизительного и горького дня в жизни ее не было. Ее растрепанную, в
мятом платье усадили на стул. Потом в кабинет вошел Степан - хорошо  одетый,
безукоризненно выбритый и благоухающий одеколоном "Консул".
   Выслушав вопрос следователя, парень развел ручками:
   - И не пойму, с чего Свете эта идея в голову пришла. Я вообще в тот  день
был в Ленинграде, вот билет. Ездил к друзьям, спросите  у  матери.  Денег  в
глаза не увидел.
   Бедная  девушка  просто  онемела,  а  когда  к  ней  вернулся  дар  речи,
закричала:
   - Степа! Ты что, забыл? Всю кассу забрал подчистую!
   - Знаешь что, Света, - тихо произнес тот, - если наделала  глупостей,  то
сама и расхлебывай. Я-то тут  при  чем?  Понимаю,  ты  надеялась,  что  наши
отношения заставят меня взять вину на себя. Но я честный человек и  не  хочу
никого обманывать.
   Дальнейшее кассирша помнила  плохо.  Слова  следователя  долетали  словно
сквозь вату, на голову будто надели ушанку... Потом "честный человек"  ушел,
а ее' увели в камеру.
   Спустя неделю сле