не было, тупик.

В полном отчаянии я вылетела на проезжую часть и замахала руками.
Остановились обшарпанные "Жигули", и высунулась женщина:

- Что случилось?

- Где дом девять?

- Тут.

- Где?

Дама завела мотор и уехала. Снег валил уже не хлопьями, а клочьями,
"копейку" мигом занесло.

- Мамаша, - раздался хриплый голос, - тебе дом девять, а корпус какой?

- Семь.

- А я в пятом живу, довезешь, покажу, самой ни в жизнь не сыскать, -
сказало странное существо, больше похоже на куль.

- Садись, - велела я.

Тюк устроился на переднем сиденье, дохнул на меня перегаром и велел:

- Дуй назад.

- Зачем?

- Дуй, говорю.

Решив не спорить, я тихонько поехала в указанном направлении, ощущение было
такое, словно катишь по очень жидкой манной каше. Пару раз "копейку"
начинало крутить, и я, повизгивая от ужаса, отчаянно вращала рулем. Куль
сидел спокойно, как удав. Проклиная погоду, участкового Андрюшу,
посоветовавшего обучаться экстремальной езде, Тушино и собственную
глупость, я добралась вновь до Туристской улицы.

- Налево, - приказал тюк, - вон там тормозни, сойду.

- Ты меня обманул, - обозлилась я.

- Ни на секунду, - ответил тюк, открывая дверь.

- Я только что здесь была, это Туристская.

- Ехай вперед.

- Но...

- Ехай вперед и прямиком к нужному дому попадешь, - приказало существо и,
громко матерясь, исчезло в пурге.

Чувствуя жуткую усталость, я повиновалась и, понимая полную
бесперспективность такого поведения, поехала по дороге... Туристская, 5,
1... Лациса, 9!

В полном обалдении я уставилась на надпись. Каким образом один конец
магистрали находится в километре от другого? В конце концов наплевать на
эту загадку, главное, что искомое место найдено, а у подъезда, чуть в
стороне от основной дороги, мирно устроились серовато-голубоватые "Жигули"
с номерным знаком 267.

Походив пару минут вокруг автомобиля, я приняла решение, глубоко вздохнула,
села в "копейку" и аккуратненько, не желая нанести большой урон, тюкнула
передним бампером багажник "Жигулей". Серо-голубая машина лишилась заднего
фонаря.

Я помчалась в подъезд башни. Ринулась в лифт.

Гостев, наверное, спал, потому что, открывая дверь, зевал во весь рот.
Увидав незнакомую женщину, мужчина поперхнулся:

- Вы ко мне?

Старательно скорчив лицо идиотки, я заныла:

- Простите, бога ради, случайно вышло, скользко очень, да и за руль я села
только летом.

- Что случилось?

- Парковала свою машину и ударила вашу...

Мгновение Гостев смотрел на меня молча, потом усмехнулся и сказал:

- Пошли.

Мы спустились вниз, прошлепали по лужам до нужного места, хозяин осмотрел
"шестерку".

- Да здесь всего лишь фонарь!

- Скажите, сколько?

Мужчина хмыкнул:

- Поехали наверх, чего на морозе скакать.

В прихожей он галантно помог мне снять шубу, провел на кухню и
поинтересовался:

- Чай, кофе? Коньяк не предлагаю, или рискнете?

- Еле-еле по такой погоде трезвая езжу, - засмеялась я, - вот вашу
"шестерочку" поцеловала. Представляете, что после пятидесяти грамм натворю?
Тут же пьянею, просто от чайной ложки. Сколько с меня?

- Ерунда, - отмахнулся Валера, - не стоит даже разговора. Хотя, если
признаться, впервые сталкиваюсь с такой честной дамой. На улице темно,
свидетелей никаких, запросто могли уехать, как бы я вас нашел? Да и искать
не стал бы.

- Неудобно вышло, - бубнила я.

- Забудьте.

- А что ваша супруга скажет?

- Ничего.

- Почему?

- У меня ее нет, - улыбнулся мужик.

- Вы живете один.

- Нет.

- С сестрой?

Гостев рассмеялся:

- Скорей с сыном. Тимофей, иди сюда.

Послышалось утробное мяуканье, и в комнату вступил кот, вернее, котище.
Весом киска была, наверное, как я. Огромная круглая голова сидела на
громадном туловище, сзади вздымался хвост, похожий на гигантскую метелку
для стряхивания пыли. Шерсть котяры топорщилась в разные стороны, зеленые
глаза горели, усищи торчали как телеантенны.

"Мяу, мяу, мяу..." - завело животное, потом легко вспрыгнуло ко мне на
колени и ткнулось мокрым розовым носом в шею.

- Ну и ну, - удивился Валера, - Тима ни к кому не идет.

Я погладила кота, тот заурчал от удовольствия.

- От меня кошками пахнет.

- Вы кошатница?

- И собачница, а в последнее время еще и попугаистка...

Гостев пододвинул пачку печенья "Юбилейное".

- Извините, сладкого больше нет. И предположить не мог, что ко мне вечером
явится такая симпатичная особа.

Я оглядела кухню. Похоже, что мужик в самом деле обитает бобылем. Нет, у
него была чистота, но какая-то хирургическая. Занавески просто свисали с
карниза. На них не было ни рюшечек, ни бантиков, ни складочек. На мойке
лежала самая обычная тряпка, над плитой не виднелось ни прихваток, ни
рукавичек... На столе теснились желтая сахарница, зеленые чашки, красная
солонка... Ни одна дама не потерпит подобного смешения цвета, даже у нашей
соседки Люськи кружечки одинаковые...

Мы потолковали о том и о сем, поболтали о музыке, последней книге Пелевина
и сериале "Агент национальной безопасности". Валера оказался
врачом-психиатром, и я быстро сказала, что живу вместе с подругой-хирургом.

Выпив третью чашку чая, я вздохнула:

- Бывают же такие совпадения!

- Что ты имеешь в виду?

- Сегодня я была на похоронах Эдика Малевича, в Белогорске, и видела там
твою машину.

- Где?

- Прямо у входа на кладбище.

- Это невозможно, ты ошиблась.

- Нет, нет, именно ее, серо-голубая "шестерка" под номером двести
шестьдесят семь.

- Невероятно!

- А за руль садилась дама очень высокого роста, метр восемьдесят, не
меньше!

Гостев пожал плечами.

- Ну вообще! Даже знакомых таких нет. Мне всегда нравились женщины
маленькие, худенькие, вроде тебя. Посмотри на меня, сам метр семьдесят с
кепкой, к чему мне тетка одной высоты с Петром Великим? Ты перепутала.

- Нет, - настаивала я, - я еще страшно удивилась, когда опять машину
увидала, теперь вечером...

- С утра я поехал в больницу, - терпеливо объяснял врач, - до шести там
безвылазно просидел, дел накопилось целая куча. Неделю простуженный дома
провалялся, вот и разгребал авгиевы конюшни, прямо на части разорвали.
Валерий Иванович сюда, Валерий Иванович туда... Там бабуся с сильным
психозом, тут парень с маниакально-депрессивным состоянием... До
восемнадцати ноль-ноль прямо чаю попить некогда было...

- Машина где находилась?

- На стоянке.

- Может, взял кто?

- Кто?!

- Ну коллега по работе, к примеру?

- Никому ключи не давал!

- Запасные небось, как все, под задним бампером держишь!

Валера улыбнулся.

- Точно. Пару раз забывал связку внутри... Вот и решил обезопаситься.

- Ты не один такой, - хмыкнула я, - наши знакомые поголовно растяпы, да я и
сама хороша...

- Да не брал "Жигули" никто, - воскликнул Гостев, - у нас для врачей
охраняемая стоянка, надоело, понимаешь, каждое утро место для парковки
искать, да и хулиганов полно, то капот исцарапают, то пробку от бензобака
сопрут, вот и наняли охрану. Все теперь путем, будка, шлагбаум... Да и
автомобили наши секыорити знают, чужого не выпустят... Еще чайку?

Понимая, что абсолютно зря потратила время, я отказалась и ушла.

ГЛАВА 18

Открыв дверь нашей квартиры, я почувствовала резкий запах лекарства.
Наверное, кто-то принимал сердечные капли.

- У нас все живы? - заорала я.

- Почти, - откликнулся Сережка, выходя в коридор.

- Что случилось? - испугалась я. - Собаки заболели?

- Некоторые женщины сначала интересуются здоровьем своих бедных, брошенных,
голодных деток, - ехидно заметил Кирюшка, высунув голову из гостиной. - Ты
обед сделала?

- Нет, - пробурчала я, стаскивая сапоги.

- А ужин?

Я молча повесила шубу в шкаф.

- Отвяжись от Лампуделя, - велел Сережка, - пусть поест сначала. Ужин тебе
сегодня дали, чего еще?

Кирюшка исчез, я вошла на кухню и ахнула. Посередине стола высилась
огромная, пятилитровая кастрюля с отварной картошкой, рядом исходила соком
жирная селедка.

- Это кто же постарался? - промычала я с набитым ртом. - Покажите этого
человека...

- Ваня приготовил, - вздохнула Лиза.

Вдруг из глубин квартиры раздались жуткие звуки. Кусок восхитительной рыбы
выпал у меня изо рта и шлепнулся на пол. Сидевшая на боевом посту у стола
Муля мигом схватила селедочку, но мне было не до прожорливой мопсихи.

- Что случилось? - в страхе напряглась я.

- Кое-кто с ума сошел, - загадочно ответила девочка.

- Кто? Какое существо способно издавать подобные вопли? Опять Арчи
хулиганит?

- И он тоже, - вздохнул Сережка, - не дом, а передвижной цирк... Никакого
покоя...

- Почему цирк? - бормотала в растерянности я.

- А ты сходи в гостиную, представление в самом разгаре, - буркнул Сережка,
- уголок тети Наташи Дуровой и дедушки Кащенко, два в одном, так сказать,
шампунь "Пантин" и ополаскиватель...

Я кинулась в гостиную, рванула дверь... На полу был разложен дерматин, на
столе куски бумаги... У окна стоял Иван, сосредоточенно затачивающий
бритвой карандаш.

- О, - сказал мастер, - добрый вечер, Лампа, иди, я там селедочку разделал,
жирную, пальчики оближешь. Эх, жаль, не пью, под такую закусь прямо водочка
просится...

Но я не слушала мужика, глядя во все глаза в правый угол комнаты.

Там покоилось странное, доселе не виданное мной никогда сооружение: доска,
обмотанная старыми, рваными пододеяльниками. Около конструкции стояли на
задних лапах все наши кошки, сверху восседал нахохленный Арчи.

- О-а-у-ы-и, - завывали на разные голоса Клаус, Семирамида и Пингва,
яростно раздирая когтями тряпки, - о-а-у-ы-и...

- О-а-у-ы-и, - вторил Арчи, когда кошки переводили дух, - о-а-у-ы-и...

- Что с ними?!

- Где? - спокойно поинтересовался Ваня. - С кем?

Я ткнула пальцем в сторону "хоровой группы".

Иван улыбнулся:

- Замечательная штука, когтеточка называется. Теперь коты больше не будут
драть мебель, только здесь проводить время начнут. А то обидно получится,
перекрою табуреточки, а зря, подойдут и вмиг раздерут.

- О-а-у-ы-и, - выли в разной тональности Клаус, Семирамида и Пингва.

Два первых животных вели басовую партию, третья выступала в роли
драматического сопрано.

- Почему они от нее не отходят? - шепотом спросила я.

Вид у кошек и впрямь был безумный. Глаза выкатились из орбит, пасти
полуоткрыты, и из них капает слюна. С невероятным тщанием несчастные
животные рвали остатки постельного белья и выли.

- Хитрость применил, - сощурился Иван, - ишь как их разобрало! Все,
радуйтесь теперь, мебель цела останется.

В этот момент Пингва издала особо пронзительно:

- О-о-о...

Я невольно поежилась. По мне, так лучше с продранными табуретками, но в
тишине. Похоже, что такого же мнения придерживались и другие члены семьи,
потому что Сережка со вздохом спросил:

- Заткнуть их нельзя?

- Или громкость убавить, - влезла Лизавета.

- Чай, не радио, живая душа, - возмутился Иван, - нравится им сильно
когтеточка, вот и орут от восторга. Или хотите с изуродованными креслами
жить?

- Мне так все равно, на чем сидеть, - пожал плечами Сережка.

- И мне, - добавил Кирюшка.

Я уже собралась к ним присоединиться, но тут из коридора раздался веселый
голос Катюши:

- Всем привет, кто у нас валерьянку разлил?

Так вот чем пахнет в квартире!

- Ты облил когтеточку настойкой валерьянового корня! - закричала я.

- Точно, - кивнул Иван, - теперича не оторвутся, ишь как их разбирает...

- Надо немедленно унести коггеточку, - вспылила я, - несчастные киски
опьянели и сейчас до обморока дойдут.

- По-моему, они уже теряют сознание, - сообщила Лизавета, указывая пальцем
на Клауса, который, кинувшись на пол, принялся кататься на спине, изгибаясь
во все стороны, - сейчас скончается!

- От удовольствия, - фыркнул Иван, - не желаете, не надо, я хотел как
лучше...

- А вышло как всегда, - ответил Сережка, схватил коггеточку и поволок ее на
помойку.

Едва за ним захлопнулась дверь, киски в изнеможении рухнули на пол и
застыли в полной неподвижности.

Ночью я проснулась от легкого скрипа и тихих деликатных шагов. Полежала
секунду без сна, потом выглянула в коридор.

Иван, в одних трусах и тапках, осторожно открывал входную дверь. Мое сердце
тревожно сжалось, вот оно как! Мы поселили в доме бандита, он сейчас
пригласит сообщников, те ворвутся, убьют домашних, ограбят квартиру... Но
Иван не стал никого впускать, а, наоборот, выскользнул наружу. В ту же
секунду я оценила абсурдность предположения! Ну зачем прокрадываться в дом
ночью и брать на себя мокруху? Беспечных хозяев день-деньской нет на месте,
сто раз уже можно было утащить все вещи, вынести мебель, да и продать саму
квартиру... Нет, Ваня честный человек, это у меня от погони за убийцей
крыша уехала. Случается такое иногда с профессионалами. Психиатру все
кажутся сумасшедшими, учителю - двоечниками. Но куда он отправился, голый,
в тапках? Может, решил покурить на лестничной клетке?

Я глянула в глазок. Никого! В полном недоумении постояла в прихожей и вдруг
догадалась: лунатик! Иван из тех людей, которых будоражит полная луна.
Находясь в странном, трансовом состоянии, лунатики совершают невероятные
действия. Бродят по крышам, разгуливают по улицам в пижамах.. Стоит
вспомнить классику детективного жанра, роман Коллинза "Лунный камень", там
вообще жуткая ерунда приключилась из-за того, что главное действующее лицо
бродило во сне по дому... Но сейчас ноябрь, причем морозный. Ваня в одних
трусах... Упадет где-нибудь в сугроб, замерзнет.

Я метнулась в спальню к Сережке и Юлечке:

- Серенький, проснись!

Обычно разбудить парня невозможно, но сегодня он отчего-то резко сел и
шепотом спросил:

- Что стряслось?

- Иди сюда, а то Юлю разбудим.

- Я не сплю, - бормотнула девушка, - вернее, уже не сплю.

Сев на кровать, я рассказала о странном поведении мастера.

- Охо-хо, - зевнул Сережка и потянулся за джинсами.

Юлечка нацепила халат.

- Надо на лестнице поискать, - сказала она.

- О-а-у-ы-и, - донеслось из гостиной, - о-а-у-ы-и!

- Иван внес когтеточку? - вздрогнул Сережка.

- Это Арчи, - вздохнула я.

- Запеченный в сухарях попугай мог бы послужить украшением новогоднего
стола, - вздохнула Юлечка, вышла в коридор и тут же заорала: - А-а-а!

Захлопали двери, появились Катюша, Кирюшка и Лизавета.

- Чего стряслось? - поинтересовалась подруга.

- Он меня клюнул, прямо в ногу, - злилась девушка, - до крови! Ну урод! С
ума сошел, да?

- Думаю, ему не понравилась твоя идея приготовить его в панировке, -
хихикнул Сережка, - небось Арчи предпочитает кляр.

- Замолчите, - заявила я и сообщила: - Иван пропал.

- Да ну? - изумился Кирюшка.

Пришлось объяснять суть дела ему и Лизе с Катюшей.

- Так, - подвела итог Катюша, - все россказни про то, как бойко лунатики
бегают по крышам во сне и не падают, бред!

- Не бегают? - спросила Лиза.

- Еще как, - ответила Катя, - но падают, шагнут неловко, и готово дело.
Нужно срочно искать Ваню, торопитесь!

Кирюшка и Лизавета пошли на чердак, Сережка и Юлечка поехали на лифте вниз,
мы с Катюшей отправились в том же направлении по лестнице пешком, по дороге
останавливаясь на каждом этаже.

Но тщетно, Иван как в воду канул. В подъезде стояли Юля и Сережка.

- Он не выходил, - сообщил Сергей, - но мы все равно до помойки добрели и
вернулись.

- А почему вы решили, что Иван в доме?

Юлечка ткнула пальцем в цепочки следов, ведущие от подъезда.

- На снегу не было ничего, эти следы мы с Сережкой оставили, пока туда-сюда
носились. Тут он где-то.

Битый час мы еще раз обыскивали здание, излазили все лестницы, прошли по
чердаку... Не попали лишь в подвал. В связи с террористическими актами вход
в него теперь украшала железная дверь с громадным замком. Усталые и злые мы
вернулись домой. Часы показывали полседьмого. Ложиться спать не имело
никакого смысла.

- Куда он мог подеваться? - вздохнула Катя, включая чайник.

- Черт-те что прямо, - бормотнул Сережка.

- Не мог же Ваня испариться, - философски заметил Кирюшка, - ничто не может
пропасть бесследно, закон сохранения энергии...

- Вы уже встали? - раздалось с порога.

Катюша повернулась так резко, что расплескала кофе.

- Ваня! Где ты был?!

- Да, где? - заорали хором остальные.

Встрепанный Иван моргал сонными глазами.

- Спал!

- Где? - не успокаивались все.

- На диване.

Повисло молчание, такая тишина устанавливается летом перед грозой.

- Никуда не бегал? - сурово поинтересовался Сергей.

- Нет, - спокойно ответил мастер, - да и зачем? Ночь же!

- Лампудель, - взвизгнул Сережка, - признайся, ты перепутала календарь и
решила, что на дворе первое апреля!

- Но я видела Ваню в трусах возле двери!

- Быть такого не может, - спокойно парировал Иван, - я сплю как гранит,
даже не шелохнусь!

- Хороша шутка, - возмутилась Лиза, - полночи по этажам носились!
Представляю, как Лампа веселилась.

- Но я сама с вами ходила, - возмутилась я.

- Конечно, - не успокаивалась девочка, - чтобы поржать над дураками.

- Боже, спать хочу, умираю, - завела Юля.

- Мне, кстати, сегодня контрошку по русишу писать, - заныл Кирюшка, - точно
трояк получу, а все из-за Лампы!

- Тогда скажи ей спасибо, - хихикнул ласковый старший брат, - а то обычно
двояк приносишь!

- Ах ты, - заорал Кирка и бросился на Сережку.

- Хватит, - заявила Катя, - Лампе просто привиделось! Случается такое с
людьми, от усталости.

- С чего она вдруг устала? - завела Лизавета. - Из школы Лампу уволили...

- Обеда никогда нет, - пел свою песню Кирюшка.

- Да бог с ней, с готовой едой, - злилась Лиза, - но даже продуктов
никаких!

- Вот сами и купили бы, - слабо сопротивлялась я.

- Безобразие, - хором ответили дети, - мы учимся.

- О-а-у-ы-и, - раздался жуткий вопль.

От неожиданности все подскочили на месте. Арчи вошел в кухню и вновь взвыл:

- О-а-у-ы-и...

- Еще недавно он разговаривал человеческим голосом, - вздохнула Юлечка.

- В этом доме даже попугай одичал, - подвел итог Сережка, - небось от
голода.

- Чем вы его кормите? - спросила я.

- Мы? - воскликнули домашние хором. - Мы думали, ты ему еду даешь вместе с
остальными животными.

- Нет, - растерянно пробормотала я, - утром и вечером я ставлю кошкам
"Вискас", а собакам "Роял Канин", про Арчи забыла.

- Интересно, почему он до сих пор еще не умер? - удивился Иван.

Тут попугай, словно поняв, о чем идет речь, с достоинством приблизился к
кошачьим мискам и принялся с явным удовольствием уничтожать лежащий там
корм.

- Дурдом, - резюмировал Сережка. - Арчи, вкусно?

- Вкус тропических фруктов, - голосом телевизионной рекламы ответил
попугай, ловко щелкая "кошачье наслаждение".

- Ладно, ребята, на работу пора, - опомнилась Юля.

Дети, толкаясь, побежали в коридор и принялись спорить, кто первый займет
ванную.

- У меня сегодня раскрой, - объявил Ваня, - выкройку сделал.

С этими словами он ушел из кухни. Катюша молча нарезала не слишком свежий
батон, запихнула ломтики в тостер и неожиданно спросила:

- Правда, Лампа, где ты бегаешь целыми днями? Только не ври опять, что на
свидания ходишь, в этот раз не поверю!

Я со вздохом налила в чашку кипяток и начала полоскать пакетик "Липтона".
Ну вот, в этом доме все против меня, даже Катюня.

ГЛАВА 19

Около одиннадцати утра я стояла на Якиманке, напротив "Президент-отеля",
возле двери, на которой висела вывеска "Модес хаар". Поколебавшись секунду,
я ткнула в звонок, раздался легкий щелчок, и перед глазами открылась
роскошная мраморная лестница. Ступени были нежно-розового цвета, перила
горели золотом. Честно говоря, мне стало не по себе. На улице, несмотря на
мороз, слякоть. Под ногами растеклось какое-то черно-серое месиво из
остатков снега, льда и песка, которым щедро засыпают тротуары. Представляю,
какие жуткие следы останутся на этой красоте.

Чтобы нанести лестнице наименьший урон, я старательно зашаркала сапогами по
зеленому коврику у ее подножия. Но тут раздалось мелодичное треньканье,
дверь распахну