деньги в ее лечение вбухали, - пояснила Антонина, - у меня как  раз
Костик родился, знаете, как  дача  нужна!  Пришлось  снимать,  а  все  из-за
Ларисы, считайте, семья  только  на  нее  работала.  И  ведь  хитрая  какая!
Вернется после очередного  курса  дезинтоксикации  тише  воды,  ниже  травы.
Родственникам на шею кидается: простите, .это больше никогда не  повторится.
Отец с матерью в  слезы:  естественно  все  забывают,  а  она  через  месяц,
глядишь, опять никакая является, и по новой поехало. У меня к ней  любви  не
осталось. Она-то  с  нами  не  слишком  считалась.  Пока  возможность  есть,
колется, курит, с парнями таскается,  домой  не  приходит,  а  если  явится,
грубит в лицо. Как хвост прижмет, сразу ангелом становится и ну стонать,  да
плакать. Хитрая, сил нет, а родители верили  ей,  каждый  раз  считали,  что
дочурка искренне решила завязать.
   Доктор  Наргалиев,  похоже,  хорошо  знал  свое   дело.   После   месяца,
проведенного в Узбекистане, Лариса больше не хваталась за шприц, зато пришла
другая беда. У девочки стали отказывать почки. И снова потянулись  больницы,
больницы, . больницы. Потом  прозвучало  слово  "трансплантация"...  Опустив
кучу подробностей,  скажу  только,  что  в  конце  концов  Марина  вышла  на
Рыбакову. Вновь встал вопрос о деньгах. Пятнадцать тысяч  -  огромная  сумма
для Марковых. Ее собирали, продав буквально все что можно:  старинные  часы,
серебряные ложки, украшения матери и старшей сестры, влезли в долги...
   Операция прошла хорошо, отец с матерью,  измученные  сверх  всякой  меры,
сами чуть не угодили в больницу. Лариса быстро шла на  поправку,  но  спустя
пару недель после операции ее нашли утром в постели окоченевшей.
   Антонина замолчала и принялась теребить край клеенки.
   - Неудачно прооперировали? - тихо спросила я.
   - Нет.
   - Что же тогда?
   - Сука!  -  с  чувством  произнесла  Тоня.  -  Мерзкая,  гадкая  сучонка,
недостойная носить человеческое имя.
   - Вы про Рыбакову?
   - Про кого?
   - Ну про Аллу Станиславовну, ту, что берет деньги за трансплантацию.
   - Что вы! Врачи сделали все возможное, из гроба Ларису вытащили. Это  она
сука... Знаете, отчего умерла?
   - Нет.
   - Где-то раздобыла дозу и укололась. Все пошло прахом. Мало того, что  мы
еще до сих пор  с  долгами  рассчитываемся,  так  отец  умер  от  сердечного
приступа. Как услышал о том, что Лариса  учудила,  и  в  один  час  убрался,
"Скорая" приехать не успела, а Марина вся седая ходит.  Вот  какие  детки  у
людей случаются. Уж извините, ничего  хорошего  припомнить  о  сестричке  не
могу.
   Я  вышла  на  улицу  и  выбросила  в  урну  совершенно   ненужную   копию
свидетельства о смерти. Мне иногда кажется, что некоторым людям дети посланы
не в утешение, а в наказание. Какие кармические  долги  оплатили  несчастные
Марковы, получив от создателя Ларису?
   Тяжело вздыхая, я поехала домой. Что ж, неизвестно, кого в  этой  истории
более жалко, Ларису или ее бедных  родственников,  но  одно  ясно  точно,  к
медикам в этой семье претензий не имели.
   До родственников Иосифа  Леонидовича  Феоктистова  дозвониться  оказалось
непросто, трубку никто не снимал.  Наконец,  когда  я  уже  потеряла  всякую
надежду, раздался звонкий голосок восемнадцатилетней девушки:
   - Алло.
   - Здравствуйте, мне ваш телефончик дали в центре трансплантации.
   - Не поняла?
   - Ну в больнице, где Иосифу Леонидовичу делали пересадку почки.
   - А-а-а, и что вас интересует?
   - Ваш отец, к сожалению, скончался...
   - Феоктистов был моим мужем, - сухо поправила меня женщина.
   - Ой, простите, - залепетала я, глядя на год рождения  Феоктистова,  -  у
вас такой молодой голос.
   - И что из того?
   - Ничего, конечно, поверьте, мне очень надо с вами побеседовать.
   - Зачем?
   - Моему мужу предстоит такая же операция, что и  вашему  супругу...  э...
как вас зовут?
   - Лина.
   - Линочка, очень нужен совет, именно от вас. Можно мне к вам подъехать?
   -  Совершенно  не  понимаю  зачем,  -  отрезала  тетка.  -  Только   хочу
предупредить сразу, не знаю, кто и что наболтал вам в центре, но я  денег  в
долг не даю. Если речь идет о спонсорстве,  то  даже  зря  не  утруждайтесь.
Меценатством занимался Иосиф, а я всего лишь бедная вдова, самой на жизнь не
хватает.
   - Нет-нет, - поспешила я успокоить ее, - мне нужен только совет.
   - Ну ладно, так и быть, - сменила гнев на милость собеседница,  -  пишите
адрес. Коттеджный поселок Веревкино, пять километров от  МКАД,  заезжайте  в
красные ворота, охрану предупрежу.
   Я поглядела на часы: полдевятого.
   - Можно завтра?
   - Нет, - отрезала  Лина,  -  я  улетаю  в  Испанию,  у  вас  только  одна
возможность побеседовать со мной, прямо сейчас, не  хотите,  не  надо,  сами
понимаете, мне совершенно не до вас.
   - Еду! - заорала я.
   - Валяй, - напутствовала меня Лина.
   Погода испортилась  окончательно,  пошел  противный  мокрый  снег,  мигом
превращавшийся в кашу. До Веревкина я  смогла  добраться  только  к  десяти.
Приветливый охранник распахнул ворота, я въехала во двор и тяжело вздохнула.
Бедная, нуждающаяся вдова обитала в трехэтажном доме из красного кирпича.
   Едва  палец  нажал  на  звонок,  дверь  распахнулась,  на  пороге  возник
красивый, молодой парень с обнаженным торсом. Ноги его обтягивали элегантные
светло-песочного цвета джинсы. Мальчишке было что продемонстрировать  дамам.
Под загорелой кожей ходили тугие мышцы. Правый бицепс украшала  многоцветная
наколка, то ли  морда  дракона,  то  ли  какой-то  ящерицы,  но  не  варана.
Благодаря Люсе я теперь узнаю эту рептилию со ста шагов.
   - Вы, что ли, к Лине? - перекатывая во рту жвачку, поинтересовался юноша.
   - Да.
   - Идите вот в ту дверь.
   Я покорно вошла в роскошно обставленную гостиную, кругом кожаная  мебель,
горы подушек, стеклянные столики, ковры, домашний кинотеатр  и  занавески  с
золотыми шнурами. Люстра сильно смахивала на ту, что украшает  зал  Большого
театра: килограммы хрусталя и ярко начищенной бронзы.
   - И зачем вам понадобилось сюда ехать? - раздался оживленный голосок, и в
гостиную влетела прехорошенькая девчушка лет двадцати, не больше.
   Дивная, стройная фигура, копна белокурых волос, огромные  карие  глаза  и
ротик с  пухлыми  губками.  Через  секунду  мне  стала  понятна  причина  ее
оживления. От вошедшей  сильно  пахло  спиртным,  а  изумительные,  волшебно
прекрасные глаза слишком ярко блестели.
   - Ну, говорите, - велела она, - вещайте, только по-быстрому, времени  нет
никакого.
   Я изложила выдуманную историю. Моему супругу предстоит  пересадка  почки,
врачи уверяют, что операция отработанная и никакого риска нет. Но я случайно
узнала о смерти Феоктистова. Меня успокаивают, говоря, что Иосиф  Леонидович
был совсем никуда, ходячий мертвец, но в душу закрались  подозрения,  вот  и
хочу выяснить у Лины простую вещь. Так ли плох был ее муж, как рассказывают,
или его кончина - результат ошибки хирургов?
   Лина вскочила, вытащила из бара бутылку коньяка, налила себе фужер и,  не
предлагая мне спиртное, ответила:
   - Хуже некуда! Иосиф в Германию летал, думал там оперироваться, так немцы
только руками замахали: найн, найн. У него  сердце  больное,  диабет,  целый
букет!
   - Значит, у вас нет никаких претензий к центру?
   - Ни малейших, - фыркнула Лина, - сделали, что могли, он  даже  не  сразу
умер, а через десять дней. Так что большое им спасибо.
   - Почему? - удивилась я. Лина хихикнула и легла на диван. Похоже, хозяйка
слегка перебрала.
   - Почему? Да за то, что сумели объяснить муженьку про завещание. А то  он
совсем уже на тот свет отъехать собрался, а о молодой жене забыл. Вот  врачи
и напомнили...
   - Долго вы еще трепаться будете? - донесся недовольный голос, и в комнату
вошел обнаженный по пояс парень. - Спать хочется.
   - Сейчас, котеночек, - пропела Лина, - выставлю эту, и пойдем баиньки.
   Очутившись на ледяной улице, я затряслась и постаралась побыстрей  влезть
в  машину.  Да  уж,  вдова  Иосифа  Леонидовича  не  слишком  убивается   по
безвременно  ушедшему  мужу.  Кажется,  она   очень   довольна   сложившимся
положением. Осталась с хорошими деньгами, домом, молодая, вон,  завела  себе
красавца любовника. Нет, в этой семье тоже никто мстить не станет.

ГЛАВА 19

   На следующее утро я, зевая, выползла на  кухню  и  обнаружила  там  Леву,
развязывающего ботинки на Люсе. Увидав меня, мужик вздохнул:
   - Неудобные какие, завязочки тоненькие, лапы у этой твари когтистые, весь
измучился...
   Наконец вараниха освободилась от обуви. Цокая лапами  и  шлепая  хвостом,
она подошла к табуретке и замерла.
   - Вот ведь тварь, - усмехнулся Лева, - думает себе что-то,  небось  мозги
имеет.
   - Мозгов-то у нее побольше, чем у иных людей, - сообщила, входя, Капа.
   Сегодня на  старушке  красовались  ярко-синие  слаксы  и  ядовито-розовая
водолазка. Немного смелое сочетание, если учесть ее возраст, но покажите мне
статью в Конституции, где сказано, что даме после шестидесяти нельзя  носить
одежду контрастных цветов?
   - Сосисочки совсем сварились, -  удовлетворенно  отметила  Капа  и  ловко
швырнула две штуки на тарелку.
   Но они, попав на край, не удержались и шлепнулись на линолеум.
   - Не поваляешь, не поешь, - бодро заявила никогда не унывающая  старушка,
- эй, Муля, топай сюда, харчи по полу рассыпаны.
   Но прибежавшим на зов собакам  не  досталось  ничего,  потому  что  Люся,
сидевшая словно истукан возле табуретки, вдруг стремительно рванулась вперед
и проглотила "угощение". Все молча уставились на вараниху.
   - Слушай, ты уверена, что она травоядная? - осторожно спросила я у  Капы.
Та пожала плечами:
   - Ванька велел кормить ее овощами, говорил, она мясо не жрет.  Я  ей  все
время капусту шинкую, морковку тру, яблоки режу... Люська,  правда,  сначала
рожу воротила, а потом трескать стала.
   - Откуда вы ее взяли? - продолжила я допрос, на всякий случай отодвигаясь
от ящерицы. Капа хмыкнула:
   - Ванька, когда со своей женой развелся, захотел, как он  говорит,  живую
душу около себя иметь,  но  чтобы  всегда  молчала,  уж  больно  его  бывшая
супружница разговорами достала. Жениться еще раз у него не получилось, немую
сироту искал, а потом решил, что лучше всего ящерка.
   - Почему не кошка с собакой? Капа развела руками.
   - А ты его спроси, не  захотел  нормальных  животных,  мышей  он  боится,
поэтому крысы и хомяки отпали тоже. Поехал на Птичку да и привез Люську. Она
сначала маленькая была, а теперь вон какая вымахала. Морда на кухне, хвост в
другой комнате.
   Сказав последнюю фразу, Капа принялась заботливо варить  для  Левы  кофе.
Если в нашу квартиру приезжает один гость, то дальнейший процесс  становится
неуправляемым. К нему приходят его друзья, к последним обязательно приезжают
родственники. Один раз у нас жила троюродная тетка Кати  из  Ростова.  Через
неделю к ней прибыла дочь-студентка, учившаяся в Петербурге, к той заявилась
бывшая свекровь из Екатеринбурга...
   В конце концов, когда  в  пятницу  вечером  я  пришла  домой,  совершенно
незнакомый мужик в сильно  потертых  джинсах  недовольно  спросил,  открывая
дверь:
   - Вы к кому?
   Вот и сейчас, не успела появиться Капа, как, пожалуйста, тут же к  нашему
берегу прибило Леву.
   Я дождалась, пока сладкая парочка уйдет, пошла в комнату Катюши,  достала
энциклопедический словарь, раскрыла его на статье "вараны"  и  углубилась  в
чтение.
   "Вараны, семейство ящериц. Длина 0, 8 - 3 метра. Крупнейший представитель
- комодский. Хищники, питаются ящерицами, змеями, мелкими  млекопитающими  и
др.".
   - И др., - повторила я в растерянности, с ужасом глядя, как Люся медленно
шлепает в мою сторону.
   Хищник! А я сплю с ней  на  одном  диване.  Господи,  что  имели  в  виду
составители словаря, когда печатали "и др.". Кто эти  "др."?  Может,  Люська
посчитает меня подходящим объектом? Нет, вряд ли, все-таки я скорее  крупное
млекопитающее, ну ладно, среднее. Мелкие - это Муля, Ада и наши  кошки,  вот
ужас! Мы уйдем из дома, а Люсенька  схомякает  все,  что  движется.  С  чего
Ванька решил, что вараниха травоядная! То-то она корчила жуткие рожи,  когда
я, ласково присюсюкивая: "Кушай, дорогая, вкусно", - подставляла ей под  нос
миску с нарубленными огурцами.
   Правда, она их ела, но ведь с голодухи еще не то сожрешь. Что делать? Ума
не приложу! Мне надо дальше заниматься расследованиями.
   Вчера ночью, вернувшись от веселой вдовы Лины  Феоктистовой,  я  легла  в
кровать и еще раз прокрутила в голове всю историю. В конце концов  пришла  к
неутешительному выводу. Искала я не в том углу. Версия о  мести  со  стороны
безутешных родственников выглядела на первый взгляд привлекательно,  но  при
ближайшем рассмотрении разбилась вдребезги. Ни Марковы, ни Лина  Феоктистова
не испытывали никакой  горечи  от  вечной  разлуки  с  родственниками,  даже
наоборот, их жизнь после смерти сестры и мужа стала только лучше.  Может,  в
роли мстителей  выступили  близкие  люди  тех  четверых,  что  умерли  зимой
прошлого года?
   Маловероятно, прошло более 12 месяцев после их  кончины,  а  месть  такое
чувство, которое  не  терпит  отлагательств.  Конечно,  Эдмон  Дантес,  граф
Монте-Кристо, лелеял мысль об отмщении врагам в течение долгих лет.  Но  он,
напомню вам, в это время сидел в камере замка Иф. А стоило ему оказаться  на
свободе, тут такое началось!
   Нет, искать следовало в другом направлении, и  к  четырем  утра,  проведя
бессонную ночь, я поняла, в каком. Доноры! Кто-то из людей,  отдавших  почку
или какой-то другой орган, стал инвалидом и вот теперь решил свести счеты  с
врачами. Оставалась маленькая задача: найти список тех 42  человек,  которые
продали часть своего организма. Впрочем, может, их  и  меньше.  Насколько  я
знаю, иногда в качестве донора может  выступить  труп.  Но  как  найти  этих
людей?
   Единственное, что пришло в голову, это съездить к Саше и спросить,  каким
образом он попал в "инфекцию". Я уже совсем было собралась звонить его  жене
Гале, чтобы узнать, где парень. Вернулся он домой или еще в больнице? Но тут
на голову, словно топор, упала весть о кровожадности Люси.
   Ну и что прикажете делать? Я боюсь оставлять с  ней  наших  животных,  но
уйти надо... Внезапно в голову пришла гениальная мысль. Если накормить  Люсю
до отвала, то она вряд ли захочет перекусить мопсами.
   Раскрыв  холодильник,  я  стала  вытаскивать  оттуда  разные   вкусности:
колбасу, паштет, .сосиски, отварное мясо...
   Люся с жадностью глотала все, не  побрезговала  она  ветчиной,  шпиком  и
сырой печенкой, припасенной для кошек. В  какой-то  момент  мне  стало  жаль
беднягу.  Вот  несчастная.  Интересно,  сколько  лет  Ванька  держал  ее  на
растительной диете? Представляю, как прожорливая Люська мучилась,  находя  в
миске страшно полезные, богатые витаминами овощи. Ей-то хотелось совсем иной
пищи. Продукты кончились. Я выгребла две банки тушонки, Люся съела и их,  но
уже не так жадно, а от кусочка ветчины, забытого Левой на тарелке,  вараниха
отказалась. Я возликовала! Похоже, Люська набита мясом  до  глаз,  мопсам  и
кошкам ничего не грозит, вот аквариум с  жабой  на  всякий  случай  поставим
повыше. Правда, до сих пор Люся никогда не залезала на комод, но  береженого
бог бережет.
   Разобравшись с вараном, я позвонила Гале:
   - Это Лампа, Саша дома?
   - Нет, - удивилась Галя, - в больнице. Настал мой черед изумляться.
   - Он не приходил?
   - Нет,  его  предупредили,  что  отпустят  не  скоро,  все-таки  операция
серьезная.
   - Он тебе не звонил?
   - Нет.
   - А ты ему?
   - В палате телефона нет, а сотовый нам не по карману.
   - Значит, не звонил и ничего не говорил? Ты к нему сегодня не ездила?
   - Нет, - опять грустно  ответила  Галя,  -  каждый  день  встречаться  не
получается, Васеньку не с кем оставить.
   - И он не звонил?
   - Случилось чего? - испугалась Галя. - Что ты словно зуда одно  и  то  же
бубнишь?
   В полном недоумении я повесила трубку. Что ж, дождемся вечера,  когда  на
дежурство явится сердобольная Лена, и попробуем поговорить с  Сашей.  Может,
его отпустят завтра, а парень просто не предупредил жену?
   Весь день я бестолково пробегала по квартире. В половине седьмого еще раз
соединилась с Галей, услышала от нее в очередной раз:
   - Нет, не звонил, - и рванула в больницу. Медсестра, возникшая на пороге,
удивленно вскрикнула:
   - Вы?
   - Что же странного, я к брату пришла.
   - Нет, ничего, конечно, - забормотала Лена, - просто Саша сказал, что  вы
проездом в Москве.
   - Вот, все проезжаю, - улыбнулась я, - можно пройти?
   - А его нет, - пояснила Лена, пряча глаза.
   - Куда же он делся?
   - Уехал.
   - Да ну? Давно?
   - Утром еще.
   - И куда?
   - Мне не сказал.
   - Странное дело, - я прикинулась идиоткой, - говорил, операция на днях...
   - Он отказался... Я всплеснула руками:
   - Да ну! А говорил, с почками плохо...
   Лена опустила глаза, она явно знала, в чем дело.
   - Честно говоря, я не в курсе.  Поймите,  я  только  медсестра,  тут  все
решает врач. С ним сегодня утром долго Алла Станиславовна  разговаривала,  а
потом Саша вещи собрал, и все. Я его не застала.
   - Значит, домой отправился, - протянула я.
   - Точно.
   - Можно на его палату взглянуть? Лена грустно улыбнулась:
   - Вы зря мне не верите, он и правда ушел, испугался операции.
   Потом, поняв, что сказала лишнее, добавила:
   - Такое случается даже с тяжелобольными.
   Где-то около девяти я подъехала к дому Саши. В одной  руке  у  меня  была
коробочка с тортом, в другой пластмассовое ружье. И то, и другое я купила  в
супермаркете, расположенном на въезде в Красногорск. От больницы до квартиры
Саши даже я добралась за пятнадцать минут.
   - Кто? - поинтересовалась бдительно хозяйка.
   - Лампа.
   - Откуда ты? - удивилась  Галя,  открыв  дверь.  У  нее  на  руках  сидел
очаровательный, круглощекий карапуз.
   - Извини, без звонка тебе  на  голову  свалилась.  У  меня  дела  были  в
Красногорске, прямо напротив твоего дома. Дай,  думаю  загляну.  Ты  "Птичье
молоко" любишь? А это Васеньке. Не бойся, я ненадолго.
   - Вот молодец, что заглянула, - обрадовалась Галя, - на кухне  не  против
посидеть?
   Мы прошли в очень чистенькую, более чем скромно обставленную кухню.  Галя
посадила Васеньку в высокий стульчик и ловко заварила чай. Мы съели по куску
торта, поговорили о всякой ерунде, потом я спросила:
   - У тебя балкон есть?
   - Да, в комнате.
   - Можно выгляну? Сигнализация орет, уж не мою ли машину крадут.
   - Беги скорей, - испугалась Галя.
   Я прошла в помещение, которое служило хозяевам всем: спальней, гостиной и
детской.  Большой  синтетический  ковер  на  стене,  тумбочка  с  допотопным
черно-белым "Рекордом", стол, четыре стула, диван, кресло и детская кровать.
   Я поглядела с балкона на никому не нужную "копейку", вернулась в квартиру
и поинтересовалась:
   - У тебя шкафа нет. Где же вещи держишь? Галя засмеялась:
   - Квартирка у нас крохотная, честно говоря, не слишком удобная,  но  есть
тут одна шикарная вещь, гляди.
   Мы вышли в коридор,  и  Галочка  показала  довольно  большой  и  глубокий
стенной шкаф.
   - Здорово, - восхитилась я, - а там что?
   - Санузел, совмещенный, - пояснила Галя, распахивая дверь, - ну да  когда
своей семьей живешь, то не страшно. Вот в коммуналке совмещенка это, я  тебе
скажу, конец света, просто тушите свечи.
   Завершив визит, я в еще большем недоумении села в машину.  Нет,  Галя  не
обманывала, Саши и впрямь не было дома. В их  крохотной  квартиренке  просто
нет места, где может спрятаться мужчина. Разве что стенной шкаф,  но  в  нем
нашлись только нехитрые, скромные вещи семейной пары. Значит, Саша домой  не
возвращался и не звонил, а из больницы ушел. Куда?
   Впрочем, имея на руках пять тысяч долларов, можно найти много мест,  куда
податься. Хотя Саша совершенно не похож на обманщика, он искренн