ока выскакивает сломя  голову  лихач.  Но  Капа,  похоже,  не
боялась никого. В какой-то момент она протиснулась  в  узенькую  щель  между
двумя иномарками,  и  мне  показалось,  что  боковые  зеркала  сейчас  могут
сломаться, но Капа хихикнула  и  нажала  на  газ.  Впереди  вырос  громадный
грузовик. "Мама", - прошептала я и дернула правой ногой, нашаривая тормоз.
   - Не боись, - веселилась старушка, ловко сворачивая влево, -  у  меня  за
пятьдесят лет на дороге ни одной аварии.
   - Ты классно водишь, - прошептала я пересохшими губами, - прямо Шумахер.
   - Он мне в подметки не годится, - возмущенно заявила Капа, - на трассе, в
специально оборудованном автомобиле любой дурак проедет. Попробовал бы он  в
городе, да на "Нексии", вот тогда и поглядим кто кого. Впрочем, и так  ясно,
что я его!
   Над ухом раздалась трель свистка.  Капа  послушно  притормозила.  Молодой
гаишник недовольно заявил:
   - Девушка, там знак висит, ограничивающий скорость, а вы гоните...
   Капа смахнула с лица волосы.
   - Ой, - оторопел постовой. Старушка прищурилась:
   - Что-нибудь не так? Или вас блоха укусила? Вот мои права и техпаспорт.
   Паренек взял бумаги и произнес опять:
   - Ой!
   - В чем дело?
   - Но тут написано, что вы родились в 1925 году.
   - И что из этого?
   - Ошибочка, да? - с надеждой поинтересовался сержант.
   - Нет, - с достоинством ответила Капа. - Мне семьдесят шесть лет.
   - И за  рулем?  -  ужаснулся  мальчишка,  явно  впервые  столкнувшийся  с
подобным нарушителем.
   - А  ну,  быстро  покажите  мне  в  правилах  дорожного  движения  пункт,
запрещающий садиться за руль  людям,  которые  справили  семидесятилетие!  -
окрысилась Капа.
   От неожиданности постовой брякнул:
   - Просто никому в голову не приходит.
   - А мне пришло, - сообщила Капа.
   - Проезжайте, - велел постовой.
   - А штраф? - возмутилась Капа.
   - Не надо, ехайте.
   - Я же нарушила!
   - Ерунда.
   - Нет, берите, - уперлась старушка, - что, мои деньги тухлые?
   Отъехав несколько метров, Капа возмущенно фыркнула:
   - Видала дурака? По его мнению, мне следовало  давно  улечься  в  гроб  и
накрыться крышкой.
   Я промолчала. А что тут сказать?
   Домой мы приехали около  одиннадцати  утра.  У  подъезда  стояла  "Скорая
помощь". Сердце тревожно екнуло, но не успела  я  сообразить,  что  в  нашей
квартире никого нет, все разлетелись по делам, как  из  подъезда  показались
трое мужиков, одетых в ярко-синие куртки. Двое тащили носилки, последний шел
сбоку, держа в высоко поднятой руке капельницу.
   - Плохо кому-то совсем, - вздохнула Капа,  щелкая  крышкой  багажника,  -
мужик вроде.
   Тут доктора поравнялись со мной, и я увидела бледного до синевы Володю.
   - Вовка, - ринулась я к  нему.  Но  майор  не  отвечал.  Глаза  его  были
закрыты, губы потеряли всякий цвет.
   - Что с ним? - накинулась я на мужика с капельницей.
   - Пельмени, - коротко ответил тот.
   - Что?
   - Пельменей поел часиков в девять, - словоохотливо подхватил санитар, - и
каюк.
   Парни ловко вдвинули носилки в "рафик", и микроавтобус бойко стартовал  с
места. Забыв про сумки с продуктами, я рванулась в квартиру к Костину. Дверь
открыла заплаканная девица, облаченная в Вовкину футболку. Везде остро пахло
лекарствами и чем-то мерзким. Господи, как же зовут нынешнюю  обожэ  майора?
Какое-то простое имя: Лена, Катя, Галя... Нет, не вспомнить.
   - Ты Киска? Девушка кивнула.
   - Что с Вовкой?
   - Утром, - всхлипывала Киска, -  он  явился  рано-рано,  около  восьми  и
попросил поесть. Я ему тостик мармеладом намазала, а он сказал, что  я  могу
этот бутерброд себе на... Сказать куда, наклеить?
   - Не надо, - быстро среагировала я, - очень хорошо понимаю,  куда  Костин
тебя с хлебом, намазанным вареньем, отправил.  Для  него  лучшая  конфета  -
сосиска. Ну и дальше что?
   - Пошел на проспект в  супермаркет,  приволок  пельмени,  сам  отварил  и
слопал. Он меня совсем не любит, - заломила руки Киска.
   - Он терпеть не может джем, - объяснила я, - не канючь, а рассказывай.
   - Ему плохо потом стало, затошнило. Сначала маялся, все в  туалет  бегал,
ну а затем совсем слег. Ой, ой, ой, вдруг он умрет.
   - Прекрати чушь нести, -  обозлилась  я,  -  лучшей  узнай,  куда  мужика
отправили, да беги туда. Или на работу надо?
   Киска затрясла крашеными кудрями:
   - Я сама себе хозяйка, художница.
   - Значит, дуй в клинику. Если понадоблюсь, позвони в  соседнюю  квартиру.
Киска закивала, я пошла к себе.
   - Простите, - робко окликнула меня девушка, - Володя говорил,  что  рядом
живут его родственники, только не сказал кто. Вы его мама?
   Вне себя от злости я вылетела  на  лестницу.  Видали  идиотку?  Да  мы  с
Костиным одногодки!

ГЛАВА 6

   Влетев в квартиру, я позвонила Мишке.
   - Да, - усталым голосом ответил тот.
   - Мишенька, -  заюлила  я.  -  Вовка  отравился  пельменями,  в  больницу
отвезли.
   - Знаю, - буркнул коллега, тоже майор. - Ирка звонила.
   - Кто?
   - Киска очередная.
   Ага, значит, ее зовут Ириной.
   - Мишенька, могу приехать!
   - Зачем? - испугался мужик.
   - Как же? По поводу происшествия с Надей Киселевой.
   - Не надо.
   - Почему?
   - Послушай, Лампа, -  пробормотал  Мишка,  -  экспертиза  ясно  показала:
Киселева погибла, упав с большой высоты.
   - Ее столкнули.
   - Нет, она сама шагнула.
   - Откуда ты знаешь?
   -  Ей-богу,  недосуг  объяснять,  просто  поверь,  ничего  криминального,
обычное самоубийство.
   - Значит, Надю довели до суицида, по-моему,  даже  статья  такая  есть  в
кодексе.
   - Она тут ни при чем!
   - Миша!
   - Я почти сорок лет Миша, - рявкнул майор, - дел по горло висит, а теперь
еще Вовкины папки разгребать придется. Нашел, когда травиться. Вот  взял  бы
отпуск и лопал пельмени от пуза. Теперь сам в больнице, а работу мне!  Ловко
вышло. А ты в другой раз, когда труп найдешь, звони не  Вовке,  а  в  район,
сделай милость. Без тебя дел  невпроворот.  Надежда  Киселева  сама  приняла
решение уйти из жизни, сама прыгнула. Крэкс, фэкс, пэкс, была девочка, стала
трупиком. Ничего особенного. Загляни в сводку по городу, каждый день такие в
наличии: вешаются, травятся, стреляются, из окон сигают! Хорош болтать.
   И он шлепнул трубку. Я в задумчивости выглянула  в  окно.  Позиция  Мишки
понятна. Он имеет в  производстве  с  десяток  дел,  на  каждое  из  которых
определен срок сдачи. Лишняя головная боль господину Ларионову  ни  к  чему,
поэтому  он  постарается  всеми  правдами  и  не  правдами   избавиться   от
дополнительной докуки. Вот Вовка, тот не  такой,  Костин,  словно  охотничья
собака, хватает след сразу. Но майор выбыл на какое-то время из игры. Небось
проболеет неделю, если не больше, И что получится?
   Выйдет Вовка из больницы, возьмется за свои дела и обнаружит, что  хитрый
Ларионов уже списал папочку в архив. Естественно, Володя возмутится,  он  не
первый раз ругается  с  ленивым  Мишкой,  только  время  будет  безвозвратно
утеряно.
   Я открыла форточку и поежилась от ледяного воздуха. Как  правило,  Костин
помогал нам, теперь настал мой черед. Займусь расследованием сама, зря,  что
ли, занимаю пост начальника оперативно-следственного отдела,  соберу  факты,
систематизирую... Костин часто говорит:
   - Преступление хорошо раскрывать по горячим следам.
   Вот выпишется Вовка, а я ему на стол папочку!
   Воодушевленная до крайности, я полетела во двор. Поеду на работу,  сообщу
Федоре о том, что нашла клиента. Правда, не ясно, кто оплатит мне работу  по
делу Киселевой... Ладно, черт с ними, с деньгами. "Не догоню, так согреюсь",
- говорит петух, преследуя курицу. Вот и я не заработаю, зато получу наконец
интересное  занятие.  Господь  явно  предназначил   меня   для   детективных
расследований.
   Убедившись, что Капа, весело напевая, возится на кухне, я схватила куртку
и выскочила на улицу. Первым делом съезжу к Анюте Шаховой, уж  она-то  точно
знает, кто и почему ненавидел Надюшу.  На  улице  гололед,  поэтому  сяду  в
метро. Анюта целыми днями толчется дома. Объясняется сей  факт  просто:  она
переводчица,  причем  хорошая.  Переводит  серьезные,   толстые   книги   по
психологии, философии, социологии. Я всегда ей  завидовала,  видя,  с  какой
легкостью Анюта переходит на немецкую речь. Мне так и не удалось выучить как
следует хоть один язык, все детство провела в обнимку с арфой. Сначала  была
музыкальная школа, потом консерватория. Моя мама, оперная  певица,  считала,
что дает дочке в руки стабильную, очень хорошую  профессию.  Никто  ведь  не
знал, что грянет перестройка и симфонические оркестры станут практически  не
нужны.
   Вот почему я теперь настаиваю, чтобы Лиза и Кирюшка вызубрили как следует
английский. Знание языка - это кусок хлеба с маслом, часто с сыром, а иногда
даже с икрой. Мало ли, как жизнь повернется, всегда можно пойти репетировать
двоечников. Но Анюте нет необходимости носиться, роняя тапки,  по  квартирам
тупоголовых деток. Она дорогой гость в  издательствах,  выпускающих  научную
литературу. Люди, занимающиеся переводом, живо объяснят  вам,  что  человек,
"перетолковывающий" прозу, и индивидуум, занимающийся научной литературой, -
это  разные  люди.  Фразу  "Оголенный  проводник   пролегает   под   полом",
"литературные" переводчики мигом переведут как "Голый  кондуктор  бежит  под
вагоном". И так  во  всем,  поэтому  Нюшу,  спокойно  говорящую  на  научном
суахили, холят  и  лелеют.  Меня  всегда  удивляло,  как  в  одном  человеке
одновременно уживаются  хамство,  беспардонность,  ум  и  отличное  владение
иностранным языком. Потому что Шахову можно назвать нахалкой, а вот идиоткой
нет.
   - Это ты, - разочарованно протянула Аня, открыв дверь.
   - Ждешь кого-нибудь? - бодро поинтересовалась я, делая вид, что  не  вижу
ее кислой мины.
   - Нет, - пробубнила Аня  и  со  свойственной  ей  хамской  откровенностью
добавила:
   - Тебя тоже не ожидала.
   - Значит, это сюрприз, - подвела я  итог  и,  не  дожидаясь  приглашения,
пошла на кухню.
   Пришлось  Аньке,  скривившись,  доставать  из   шкафчика   кофе,   а   из
холодильника кусок сыра.
   - Уж извини, - пробубнила она, - конфет нету.
   - И не надо.
   - Худеешь? - неодобрительно окинула меня взглядом Нюша.
   - Не-а, - заявила я, - просто не хочется.
   - Хорошо тебе, а меня прямо трясет при  виде  шоколадок,  да  уж  в  52-й
размер не влезаю, - вздохнула Аня, - ну что надо, выкладывай.
   - Знаешь, где я работаю?
   - В сыскном агентстве, - хмыкнула Нюша, - на мой  взгляд,  отвратительное
место, совершенно не подходящее для интеллигентного человека.
   - Ага, - кивнула я, - верю, но сейчас на моем столе очередное дело  -  об
убийстве Нади Киселевой.
   Хорошенькая красненькая чашечка в белый горошек выпала  у  Нюши  из  рук.
Стукнувшись о стол,  чашечка  перевернулась,  коричневая  жидкость  ручейком
устремилась на пол.
   - Ты чего, - забормотала Аня, пятясь к столу, - что  такое  врешь...  про
Надьку.
   Я прикусила язык,  но  было  поздно.  Слово  не  воробей,  вылетит  -  не
поймаешь. Да уж, сваляла я дурака. Надюша  погибла  этой  ночью,  откуда  бы
Аньке знать о происшествии? На часах только полдень.
   - С ума сошла, - бормотала Нюша, махая руками, - совсем плохая, да?
   Пришлось рассказать подробности. Узнав детали, Нюша посерела  и  села  на
табуретку.
   - Господи, - застонала она, - говорила же ей! Сколько раз  предупреждала,
нет, ей словно глаза затмило. Богданчик, Богданчик... Вот, дождалась.
   - Чего? - осторожно поинтересовалась я.
   - Того! - рявкнула Нюша, - в ответ на свою любовь. Ах он,  сукин  кот,  и
она хороша, дрянь!
   - Кто?
   - Богдан! - заорала Нюша, теряя самообладание, - Богданчик,  любименький.
Вы-то все его обожали, одна я  правду  знала,  да  молчала,  Надьку  жалела.
Намекала ей изредка, но с Надюхи все прямо стекало. Не понимала, что я  имею
в виду, или не хотела понимать...
   - Ты о чем?
   - Изменял он ей, - взвизгнула Алька, - баб  имел  кучу,  про  одну  точно
знаю! В туристическом агентстве "Ник-трэвел"  работает.  Такая  блондиночка,
серенькая, поглядеть не на что, а туда же, с женатым связалась. Гнида! Звать
ее Марфой, ну и имечко! Такое же противное, как и сама бабища!
   - Послушай, - не выдержала я, - ты не врешь случайно,  а?  Богдан  обожал
Надю. У них был прочный брак, основанный на любви...
   - Вот и нет, - затопала ногами от злости Нюша, - он всех обманул,  вокруг
пальца обвел!
   - Откуда ты знаешь, да еще с такими подробностями, про имя и место работы
этой особы?
   - Ха, слушай.
   Два года назад в Нюшиной жизни появился кавалер из военных. Ни по уму, ни
по образованию он Шаховой в  подметки  не  годился,  но  у  Аньки  напряг  с
мужиками. Очевидно, нюхом чуя исходящую  от  дамы  редкостную  стервозность,
лица противоположного пола убегают при виде  Нюши,  словно  резвые  сайгаки.
Поэтому, когда Константин предложил Шаховой провести с ним майские праздники
в санатории под Москвой, Анька решила наплевать, что  кавалер  не  правильно
ставит ударение в половине слов и не читал Пелевина. В конце  концов,  когда
тебе за тридцать, нужно хоть разок сбегать замуж, а потом, противно морщась,
бормотать: "Ну уж больше никогда под венец не пойду, хватит, накушалась".
   Только из этих соображений Анюта и поехала с тяжелым  сердцем  в  "Лесные
зори".  Она  надеялась,  что  Константин  сделает  ей  предложение.  Но  все
оказалось  очень  плохо.  В  доме  отдыха  ее  кавалер  столкнулся  с  двумя
сослуживцами и мигом напился.
   Нюша распсиховалась и убежала в номер.  Примерно  через  час  Константина
буквально принесли и швырнули в койку. Дама не  пожелала  ложиться  рядом  с
отвратительно воняющим кавалером. Переполненная злобой, она стащила  матрас,
бросила его в  ванну  и  улеглась  на  импровизированное  ложе,  старательно
обдумывая, что выскажет пьянчуге завтра.
   Сон не шел. Как  назло  в  соседнем  номере  поселилась  парочка,  весьма
довольная друг другом. Мужик и баба самозабвенно занимались  сексом,  причем
выбрали они для этого ванну. Нюше было великолепно  слышно  все:  охи,  ахи,
стоны. Мужик без конца бормотал:
   - Чья это попочка? Ну чья это попочка?
   Нюша вертелась под одеялом, надеясь, что  страстные  любовники  утомятся.
Куда там, создавалось такое ощущение, что у этих ребят просто  неисчерпаемый
источник сил. Услыхав в сотый раз "чья это попочка?",  Нюша  сначала  хотела
заорать: "Разберитесь, наконец, где чья жопа, и  дайте  спать".  Но  хорошее
воспитание удержало ее от подобного поступка. Потом в соседнем номере начало
твориться нечто невообразимое. Любовники, очевидно, переместились в комнату,
потому что раздался треск, скрежет, гром...  В  конце  концов  Нюша,  полная
ярости, влезла в халат и вышла в коридор. Она постучала  в  дверь  соседнего
номера и уже совсем было собралась сказать его обитателям  все,  что  о  них
думает, но слова застыли в глотке.  Дверь  распахнулась,  на  пороге  возник
одетый в роскошную шелковую пижаму... Богдан.
   Принято считать, что самую долгую паузу держат актеры МХАТа  в  последнем
акте бессмертного произведения Гоголя "Ревизор".  Поверьте,  немая  сцена  в
коридоре санатория оказалась более эффектной. Первой пришла в себя  Анюта  и
от неожиданности ляпнула глупость:
   - Ну надо же! И вы с Надькой тут!
   Богдан стал похож на перезрелую клубнику.
   - Ну... это...Я... мы...
   - Что случилось? - послышалось из глубины номера.
   Из-за спины  Богдана  вынырнула  тоненькая  блондиночка,  смахивающая  на
лабораторную мышь, ничего общего с красавицей  Надюшей  не  имеющая.  Богдан
потерял сходство с клубникой и стал похож на баклажан.
   - В чем дело? - настаивала ничего не понимающая блондиночка.
   - Своими визгами вы не даете нам отдыхать, - сообщила Аня и ушла.
   Настроение у нее  совсем  испортилось.  Если  говорить  откровенно,  Нюша
частенько  завидовала  Наде,  имевшей  счастливую   семью.   И   вот   такое
приключение. Неожиданно Анюта заплакала, сама не понимая почему.  В  чувство
ее привел легкий стук в дверь.
   - Открой, - прошептал Богдан, - поговорить надо.
   Аня вышла в коридор. Надин муж принялся болтать чушь о  большой  любви  к
жене, об огромном, светлом чувстве... Просил сохранить тайну...
   - Не дрожи, - оборвала его Аня, - я ничего не скажу, но  не  потому,  что
хочу тебя выручить. Надьку жалко, она умрет, ежели узнает.
   Утром Богдана и след простыл. То  ли  не  захотел  встречаться  больше  с
Нюшей, то ли  еще  почему,  но  парочка  прервала  каникулы  и  уехала.  Аня
спустилась к администратору и спросила:
   - Простите, кто занимает шестнадцатый номер?
   - Шевцовы, - ответила дежурная, - а что?
   - Они просили у меня книгу Марининой почитать, - бодро соврала Нюша.
   - Они уехали еще до завтрака, - сообщила тетка, - оплатили десять  суток,
а умелись раньше.
   - Шевцовы, - протянула Нюша, вспомнив, что это фамилия Богдана, -  муж  с
женой, что ли?
   - Ага, - кивнула дежурная, - Богдан и Марфа, ну и имена.  Просто  сказка!
Первый раз такие услыхала.
   - С чего вы решили, что они семейная пара? - недоумевала Анюта.
   - Так я паспорт видела, - пожала плечами женщина, потом хитро прищурилась
и поинтересовалась, - вы вроде с ними в соседнем номере, в 17-м?
   Аня кивнула. Администраторша захихикала.
   - На них уже жаловались из пятнадцатого. Говорят, всю ночь шумели,  прямо
эфиопские страсти.
   Анюта улучила момент и заглянула в  книгу  регистрации  жильцов.  Шевцова
Марфа Георгиевна, место работы - "Ник-трэвел".
   - Вот он какой, - шипела Аня, - двуличный  мерзавец...  Водил  Надьку  за
нос! Сколько раз меня так и подмывало правду ей рассказать, еле  удержалась!
Бедная, бедная моя Надюшка, господи, за что? Имей в виду, Лампа, если кто  и
желал ее смерти, так это та дама, Марфа. Ишь,  женой  прикидывалась,  сучара
гладкая! Хотя скорее  всего  дежурная  наврала,  никакого  паспорта  она  не
видела, небось сунул ей Богдашка деньги и все дела.

ГЛАВА 7

   От Нюши я вырвалась только к четырем  часам  дня,  страшно  утомленная  и
злая. Ей-богу, выдержать такую порцию ненависти, которая исходит от Шаховой,
не каждому по плечу. Анюта никак не  желала  отпускать  меня,  вываливая  на
голову невероятное количество сведений об общих знакомых.  Шахова  и  впрямь
все обо всех знала: кто чем болен, у кого сколько денег...
   С жуткой головной болью я доплелась до метро и встала на эскалатор.
   - Граждане пассажиры!  -  заорало  радио.  От  неожиданности  я  чуть  не
свалилась со ступенек. Ну разве можно так пугать народ!
   - Московский цирк на Цветном бульваре приглашает провести  выходной  день
вместе с его артистами, - бодро вещал женский голос, - вас ждет незабываемое
представление, воздушные гимнасты, акробаты, хищники и обезьяны на  коньках!
Все это - цирк на Цветном бульваре.
   - Обезьяна на коньках -  это  нечто,  -  неожиданно  вслух  сказала  я  и
налетела на мужчину, сходившего с эскалатора впереди меня.
   Мужик резко обернулся и схватил меня за плечо.
   - Ты поаккуратнее насчет обезьяны на коньках, так и огрести можно!
   - Вы что? - изумилась я.
   - Это ты что, - обозлился вконец парень, - зачем обзываешься?
   Тут только я заметила, что  у  него  через  плечо  висят  два  ботинка  с
коньками.
   - Так я обезьяна на коньках? - наседал мужчина, багровея. - А ну повтори!
   - Вы не так поняли, - залепетала я, - ей-богу, я не вас имела в виду.
   - Кого тогда? - набычился мужик,  продолжая  крепкими,  просто  железными
пальцами сжимать мое плечо.
   - Ну радио все время говорит, послушайте, просто я повторила. Обезьяна на
коньках! Ведь смешно.
   - Мне нет, - гаркнул парень.
   - Граждане пассажиры, - продолжала дикторша, - лучшее место  для  отдыха:
солнечный Египет. Теплые воды...
   - И где тут про коньки?  -  поинтересовался  мужик,  подталкивая  меня  к
стене. - Ну, ща получишь! Будет еще всякая шмакодявка надо мной  издеваться.
Никому не п