только мне в руки.
   Остальные согласно кивали, разделяя  мои  чувства.  Никто,  считали  они,
покусившийся на их собственность, не должен оставаться безнаказанным.
   - Полагаю, - сказал я, - что никто из вас не проходил  мимо  фермы  вчера
около одиннадцати вечера? Как и следовало ожидать, никто не проходил.
   - А ты не видел, кто на тебя напал? - спросил Льюис.
   - Даже не слышал ничего. Поспрашивайте вокруг, ладно?
   Хоть и с некоторым сомнением, но все охотно пообещали.
   Странно, но многие водители чем-то внешне похожи друг на  друга,  подумал
я, разглядывая их. Всем еще нет сорока, все поджарые, с прекрасным  зрением,
все среднего роста, но ни коротышек,  ни  верзил  выше  метра  восьмидесяти:
такие физические данные больше всего подходили для этой работы.  А  вот  что
касается характеров, тут дело совсем другое.
   Льюис присоединился к нам два года назад, тогда он носил длинные вьющиеся
волосы. Когда другие водители стали звать его "девицей", он отрастил усики и
стал лезть с кулаками на всех языкастых. Потом  он  обзавелся  блондинкой  в
красных туфлях на шпильках и опять же с помощью кулаков заставил  заткнуться
всех свистунов. Прошлым летом он подстригся, сбрил усы и вместе с блондинкой
произвел на свет сына, над которым оба пускали слюни. "Не могу дождаться,  -
часто говорил Льюис,  -  когда  смогу  играть  с  сыном  в  футбол".  Этакая
мгновенная трансформация в идеального отца.
   - Не чихай на ребенка, - посоветовал я.
   - Да ни за что, - заверил Льюис.
   Дейв проскрипел через ворота  на  своем  ржавом  велосипеде  -  щекастый,
веселый и,  как  всегда,  беззаботный.  Его  ухмылка  и  веснушки  создавали
впечатление вечной молодости, своего рода  синдром  Питера  Пэна.  Для  жены
Дейва он был  третьим  ребенком,  наряду  с  двумя  дочерьми.  Она  спокойно
мирилась с его шатаниями по кабакам и проигрышами на собачьих бегах.
   Явился и Азиз, как всегда, сверкая темными глазами и  белозубой  улыбкой.
Харв распределил работу и, сверяясь  со  списком,  уточнил  маршрут  каждого
водителя, каких лошадей грузить и когда отправляться.
   Когда я уходил, они наперебой рассказывали Дейву и Азизу  о  моих  ночных
приключениях. В повествование уже вкрались некоторые ошибки, но я не стал их
исправлять.
   - Причал в Портсмуте, - сказал Фил, все перепутав, а Дейв согласно кивал.
В  Саутгемптон  мы  лошадей  никогда  не  возили,  зато  время  от   времени
переправлялись на пароме из Портсмута в Гавр, так  что  все  водители  знали
Портсмутский причал, хотя я предпочитал отправлять фургоны из Дувра в  Кале,
где переправа была короче. При  длинной  переправе  многие  лошади  мучились
морской болезнью, а так как их не рвало, то им приходилось еще тяжелее,  чем
людям. Однажды лошадь умерла в одном из моих фургонов от морской болезни,  и
с тех пор я стал особенно осторожным.
   - Причал в Портсмуте... - И все водители кивали. Портсмут,  расположенный
немного дальше  Саутгемптона,  звучал  более  знакомо.  -  Бульдозером  смял
"Ягуар"... Перебил все окна в доме...
   В пивнушке, как сказал бы Джоггер, меня бы уже сбросили с парома Портсмут
- Гавр, а мою машину вогнали бы прямо в окно гостиной.
   Появились  Роза  и  Изабель  и  снова  стали  жаловаться  на  неисправный
компьютер. Я вспомнил о еще более неисправном терминале в моей гостиной и  с
трудом припомнил, что сегодня как раз тот день, когда должен прийти  мастер.
Изабель  и  Роза  с  видом  великомучениц  расчехлили  механические  пишущие
машинки.
   Я позвонил в агентство,  где  были  номера  моих  кредитных  карточек,  и
попросил их законсервировать все мои счета, а также в страховое агентство, в
котором мне сказали, что пришлют соответствующую форму. "А кого вы пришлете?
- спросил я. - Разумеется, женщину, которая просто спишет мой "Ягуар" и  все
остальное имущество?" - "Вероятно, будет достаточно полицейского протокола",
- сказали они.
   После этого я посидел немного, прислушиваясь к гудению в голове,  а  Харв
тем временем покончил с организацией работы на день. Вошел Азиз, как  всегда
жизнерадостный, и спросил, не будет  ли  каких  личных  поручений.  Мне  это
понравилось, тем более что спросил  он  об  этом  как  бы  между  прочим  и,
насколько я мог судить, никакой личной заинтересованности у него не было.
   - Харв говорит, мне сегодня не надо садиться за  руль,  -  сказал  он.  -
Велел спросить, нет ли  какой  работы  по  ремонту,  у  вас  же  теперь  нет
механика. Говорит, на двух фургонах не мешало бы сменить масло.
   - Было бы неплохо, - заметил я, достал ключи от кладовки и отдал  ему.  -
Там найдешь все,  что  нужно.  Возьми  лист  техосмотра  у  Изабель,  а  как
закончишь, заполни и верни ей же.
   - Понял.
   - И, Азиз... - Моя гудящая голова наконец родила идею. -  Не  мог  бы  ты
взять "Фортрак" и отвезти мою сестру в Хитроу к самолету в Эдинбург?
   - Буду рад, - охотно согласился он.
   - Значит, в одиннадцать у моего дома.
   - Буду, - заверил он меня.
   Азиз погнал фургон Льюиса в сарай, чтобы сменить масло,  другие  водители
тоже один за одним покидали двор,  разъезжаясь  по  заданиям.  Я  же  поехал
домой, чтобы попрощаться с Лиззи и попросить прощения за то,  что  отправляю
ее с Азизом.
   - У тебя куда хуже с головой, чем тебе кажется, -  укорила  она  меня.  -
Тебе бы в постель, отдохнуть.
   - Ну разумеется.
   С озабоченностью старшей сестры она покачала головой и провела  рукой  по
моей спине. Я с детства помнил этот ее жест. Так она выказывала свою  любовь
к младшим братьям, которые полагали, что поцелуи - это для девчонок.
   - Побереги себя, - попросила она.
   - Угу. И ты тоже.
   Зазвонил телефон. То была возбужденная Изабель.
   - Мастер по компьютерам  пришел.  Он  говорит,  что  кто-то  заразил  наш
компьютер вирусом.
 
Глава 8 
 
   Компьютерный мастер, от силы двадцати лет  от  роду,  с  длинными  русыми
пушистыми волосами,  которые  он  каждые  несколько  секунд  любовно  ерошил
театральным жестом, к моему  приходу  уже  полностью  отказался  от  попыток
оживить нашу технику.
   - Что за вирус? - спросил я, остановившись у стола  Изабель  и  чувствуя,
что нас обложили со всех сторон. Сначала грипп, потом  эти  присоски,  потом
трупы, погромщики и сотрясение мозга. Только вируса в компьютере  нам  и  не
хватало.
   - Все наши отчеты, - простонала Изабель.
   - И все наши счета, - вторила ей Роза.
   - Полезно делать копии,  -  насмешливо  заметил  мастер.  Его  юное  лицо
выражало презрение. - Всегда снимайте копии, милые дамы.
   - Что за вирус? - снова спросил я.
   Он пожал плечами, как бы удивляясь моей глупости.
   - Может, Микеланджело... Микеланджело активизируется 6 марта, и  его  еще
кругом полно.
   - Поясните, - попросил я.
   - Разве вы не знаете?
   - Если и знал, то забыл.
   Он терпеливо, как неграмотному, пояснил мне:
   - Шестое марта - день рождения Микеланджело. Если этот вирус попал в  ваш
компьютер, то он сидит, там  затаившись.  А  когда  вы  включаете  компьютер
шестого марта, он активизируется.
   - Гм. Хорошо. Шестое марта было  в  прошлое  воскресенье.  И  никто  этот
компьютер в воскресенье не включал.
   Большие глаза Изабель расширились.
   - Верно.
   - Микеланджело - вирус загрузочной секции, -  сказал  эксперт  и,  увидев
наши недоуменные лица, все так же терпеливо пояснил:
   - Тут достаточно  просто  включить  машину.  Просто  включить,  подождать
минуту-другую и выключить. Такое включение называется загрузкой. Все  данные
на жестком  диске  мгновенно  стираются  вирусом,  и  на  экране  появляется
надпись: "Фатальная ошибка диска". Это и  случилось  с  вашей  машиной.  Все
записи стерты. И их не вернуть.
   Изабель смотрела на меня, расстроенная, терзаясь угрызениями совести.
   - Я знаю, ты говорил нам, чтобы мы делали копии на гибком диске, я помню.
Ты все время это повторял. Пожалуйста, извини меня. Мне ужасно жаль.
   - Ты должен был настоять, - сказала мне Роза. - В смысле  ты  должен  был
нас заставить.
   - Что-то ты не очень огорчен, - заметила Изабель.
   - А вирус активизируется на гибком диске? - спросил я мастера.
   - Очень даже может быть.
   - Да у нас их и нет почти, - запричитала Изабель.
   Так уж получилось, что они у нас были. И на них было  записано  все,  что
мои две секретарши вводили в компьютер до прошлого четверга. Я знал, что они
не любили делать копии. Видел, что они откладывают это скучное дело надолго.
Я продолжал повторять, чтобы они снимали копии, и  видел,  что  они  считают
меня излишне занудливым Компьютер казался им вечным и сверхнадежным. В конце
концов я взял за правило делать копии сам на терминале в  моей  гостиной,  а
дискеты запирал в сейф. Как любила повторять моя мама,  если  хочешь,  чтобы
что-то было сделано хорошо, сделай это сам.
   В настоящий момент, хотя копии и существовали, добраться до них  не  было
возможности из-за искореженного замка сейфа.
   Я мог успокоить девушек насчет записей и в  обычной  ситуации  так  бы  и
поступил, но сейчас меня остановило подозрение. Подозревал я неизвестно что.
Но уж слишком невероятным казалось совпадение, что компьютер полетел  именно
в этот день.
   - Не вы один пострадали, - утешил меня мастер. -  Врачи,  юристы,  всякие
другие фирмы тоже лишились своих записей. У одной женщины пропала даже целая
книга, которую она писала. А ведь это абсолютно ничего не  стоит  -  сделать
копию.
   - Бог ты мой, - Изабель готова была расплакаться.
   - Что же такое этот вирус? - уныло спросила Роза.
   - Такая программа, которая приказывает компьютеру перепутать или  стереть
все, что там хранится.  -  Он  постепенно  воодушевлялся.  -  Существует  по
меньшей  мере  три  тысячи  вирусов.   Например,   Иерусалим   II,   который
активизируется каждую пятницу  тринадцатого  числа.  На  редкость  пакостный
вирус, причиняет множество бед.
   - Но зачем? - спросил я.
   -  Вандализм,  -  ответствовал  он  жизнерадостно.  -   Разрушение   ради
разрушения. - Он опять взлохматил свои волосы. - К примеру, я могу изобрести
такой миленький вирус, который внесет кучу ошибок в ваши счета. Конечно, это
будет не Микеланджело, кое-что сохранится, но вполне  достаточно,  чтобы  вы
полезли   на   стену.   Вы   все   время   будете   ошибаться,    проверять,
вычитать-складывать, а в результате снова делать ошибки. - Похоже, идея  его
вдохновила, видно было невооруженным глазом. - Мало просто  составить  такую
программу, надо еще  распространить  ее.  Я  хочу  сказать,  что  компьютеры
способны заражать друг друга, в этом вся прелесть. Для этого  вполне  хватит
гибкого диска с вирусом. Вставьте диск в компьютер и  перенесите  данные  на
жесткий диск, а так все время и делается, и готово,  вирус  уже  затаился  в
компьютере и выжидает.
   - А как с этим бороться? - спросил я.
   - Сейчас есть много дорогих  программ  для  обнаружения  и  нейтрализации
вирусов. Но также полно людей, изобретающих вирусы,  от  которых  невозможно
избавиться. Целая промышленность.  Блестяще.  В  смысле,  я  хотел  сказать,
ужасно.
   Для него, сообразил я, вирус означает лишний доход.
   - Как выяснить, есть у вас вирус или нет? - спросил я.
   - Ну, для этого надо просмотреть  информацию  в  компьютере.  Дискета,  с
помощью   которой   я   это   делаю,   содержит   около   двухсот   наиболее
распространенных вирусов. Она покажет, каким вирусом заражен ваш  компьютер,
Микеланджело или Иерусалимом II. Если бы вы пригласили меня на той неделе, я
бы смог это проверить.
   - На той неделе в этом не было необходимости, - сказал я. - Значит,  если
этот Микеланджело активизируегся шестого марта, то, по всей  вероятности,  в
прошлом году шестого марта у нас его в компьютере не было.
   Наш эксперт расстался еще с кое-какой информацией.
   - Микеланджело изобрели где-то  после  шестого  марта  1991  года,  и  он
поражает только машины, совместимые с ИБМ, вроде вашей.
   - Небольшое утешение, - заметил я.
   - Да.., разумеется. Вообще, я могу почистить вам эти  машины  и  заложить
программу без вируса. Следует только быть осторожным,  когда  вы  вводите  в
компьютер что-то со стороны. Друзья могут дать вам зараженные дискеты.  И..,
у вас еще есть терминалы?
   - Был один у меня в доме, - сказал я. - Но кто-то его разрушил.
   Эксперт был потрясен.
   - Вы имеете в виду другой вирус?
   - Нет, я имею в виду топор.
   Физическое уничтожение компьютера привело его в негодование,  сразу  было
видно. Злокозненные действия изнутри - привычное дело.
   - Топоры - это уже слишком, - считал он.
   - По мне, так и вирус уже слишком, - сказал я.
   - Да, но ведь это игра.
   - Если при этом не пропадает труд всей твоей жизни, - заметил я.
   - Надо быть придурком, чтобы не делать копии.  Хоть  я  и  был  полностью
согласен с ним относительно копий, все равно считать вирусы  игрой  не  мог.
Мне они казались чем-то не менее  зловредным,  чем  химическое  оружие.  Мне
приходилось слышать о компьютерном вирусе,  из-за  которого  пропали  данные
геологоразведки, и в результате не были своевременно пробурены скважины, что
привело к смерти более тысячи людей в пустыне. Рассказывали, что творец того
вируса пришел в восторг от его эффективности. Вот только умерших не вернешь.
   - Думаю, нельзя определить, был ли  этот  вирус  внесен  в  нашу  систему
умышленно или случайно? - спросил я.
   Он удивленно на меня уставился, как всегда запустив руку в волосы.
   - Скверно, если это делалось умышленно.
   - Да.
   - Большинство вирусов распространяется случайно, как СПИД.
   - А как долго он мог находиться там затаившись?
   - Может, и очень долго, пока не начал действовать. -  В  глазах  эксперта
проглядывалась тоска его поколения. - Надо принимать меры предосторожности.
   Я сказал ему, что сожалею, что мы не были знакомы раньше, и назвал фирму,
к которой мы обращались до него.
   Он рассмеялся.
   - В  половине  компьютеров,  которые  они  продавали,  было  полным-полно
вирусов. Они сами использовали зараженные тестовые диски, а  еще  вкладывали
те диски, которые им в гневе возвращали люди, в новые конверты  и  продавали
их ничего не подозревающим покупателям. Они исчезли за одну  ночь,  так  как
знали, что после шестого марта явится целая толпа разъяренных покупателей  и
снимет с них последние штаны, затаскав по судам. Несмотря на то, что  шестое
марта было воскресенье, на этой неделе у нас десятки заявок, подобных вашей.
И не от наших клиентов, а от тех, кто покупал у них.
   Изабель недоуменно сказала:
   - Но они всегда были так внимательны, приходили по первому зову.
   - И вводили в вашу машину такие программы, что вам  все  еще  приходилось
обращаться к их помощи. Не удивлюсь, что так оно и было, - сказал эксперт  с
плохо скрываемым восхищением.
   - Если вы проделаете  нечто  подобное  со  мной,  -  проговорил  я,  мило
улыбаясь, - вам всю жизнь придется ходить без штанов.
   Он задумчиво посмотрел на меня.
   - Не собираюсь, - сказал он и добавил, как бы пытаясь  оградить  себя  от
возможных обвинений:
   - Не забывайте, что чаще всего стираются  все  записи  из-за  ошибки  при
программировании. Я хочу сказать, что  вы  можете  стереть  все  с  жесткого
диска, просто напечатав DEL, что значит "Delete" , и затем название файла.
   Мы снова ничего не поняли.
   Он обратился к Изабель.
   - Предположим, вы напечатаете DEL, потом звезда, точка,  звезда.  И  все.
Куда эффективнее Микеланджело. Потеряете все навсегда.
   - Не может быть! - пришла Изабель во вполне понятный ужас.
   - Может, - улыбнулся он. - Но люди, изобретающие вирусы,  делают  это  не
ради забавы.
   - Тогда зачем? - жалобно спросила Изабель.  -  Зачем  изобретать  вирусы,
которые приносят столько бед?
   - Чтоб выпендриться, - сказал я.
   Глаза эксперта округлились. Моя точка зрения не пришлась ему по душе.  Уж
слишком он ценил мастерство в своем деле.
   - Ну, -  медленно  начал  он,  -  действительно,  многие  авторы  вирусов
подписываются под программами. Одного зовут Эдди, он автор нескольких...
   - Сделайте  так,  чтобы  мы  могли  продолжать  работать,  -  перебил  я,
неожиданно устав от всех этих разговоров. -  И  следите  за  чистотой  наших
машин впредь. Давайте заключим с вами договор на обслуживание.
   - Буду рад, - согласился он, удваивая  темп  взлохмачивания  волос.  -  К
завтрашнему дню все будет в порядке.
   Я оставил его составлять список (на приличную сумму) всего, что нам может
понадобиться, и отправился к себе  в  офис  позвонить  производителям  моего
сейфа.
   - Топором? - воскликнули они в шоке. - Вы уверены?
   - Мне нужно открыть сейф, - сказал я. - Сможете вы это  сделать,  и  если
да, то когда?
   Они дали мне  телефон  их  ближайшей  мастерской.  Вне  сомнения,  оттуда
пришлют слесаря посмотреть, что можно сделать.
   - Спасибо, - сказал я.
   В ближайшей  мастерской  особого  энтузиазма  не  проявили  и  предложили
приехать на следующей неделе.
   - Завтра, - потребовал я.
   Последовало  тяжелое  молчание.  Я  представил  себе  поджатые   губы   и
сокрушенное покачивание головой. Возможно, в  пятницу  утром,  сказали  они.
Возможно. В порядке исключения.
   Я повесил трубку, размышляя, не позволял ли и я  себе  такие  недовольные
интонации в разговорах с людьми, нуждающимися в моих услугах. Если  так,  то
очень скоро я бы остался без работы. Но я не только сам ездил в любое  время
в любое место, если не было свободного  водителя,  но  иногда,  буквально  в
течение пяти минут, нанимал фургон у  своего  конкурента,  только  чтобы  не
отказывать заказчику. Практически не было случая, чтобы я не смог  выполнить
заказ. Конечно, здесь была замешана моя гордость, но  ведь  именно  гордость
является движущей силой удачного бизнеса.
   Вошел Азиз за ключами от "Фортрака", чтобы  отвезти  Лиззи  в  Хитроу.  Я
подал ему ключи и машинально попросил его ехать осторожнее.
   - Замедлять скорость на поворотах? - улыбнулся он.
   - О Господи! - Впервые за все утро у меня появилось желание  рассмеяться.
- Именно. Доставь ее к самолету вовремя.
   Когда он ушел, я посидел, думая о том  о  сем,  и  потом  снова  позвонил
компьютерному эксперту. Он сразу снял трубку,  уверив  меня,  что  в  данный
момент помогает еще одной жертве Микеланджело и что завтра утром он будет  у
нас.
   - Договорились, - сказал я.  -  Да,  вот  еще..,  можно  вас  кое  о  чем
спросить?
   - Валяйте, спрашивайте.
   - А нельзя ли изменить дату в компьютере? - спросил  я.  -  Сделать  так,
чтобы на его  внутренних  часах  шестого  марта  не  было  вовсе?  Например,
заменить шестое марта седьмым?
   - Разумеется, - с готовностью ответил  он.  -  Довольно  распространенный
способ избежать шестого марта. Переводите часы на  седьмое,  а  затем  снова
переводите назад пару дней спустя. Проще простого, если знаешь, что делаешь.
   - Значит. вы можете приблизить или задержать наступление шестого марта  и
заставить вирус активизироваться пятого или, скажем, седьмого?
   - Да. - Пауза. - Тогда это уже преступление. И надо знать,  что  вирус  в
машине.
   - Но такое возможно? Возможно также и время поменять?
   - Да.
   - А сколько на это нужно времени?
   - Мне лично? Минуту, не больше.
   - Ну а мне, к примеру?
   - Тут такое дело, - сказал он, задумавшись.  -  Если  кто-нибудь  напишет
вам, что делать, шаг за шагом, или если у вас есть книга с  соответствующими
указаниями и пять минут, чтобы сосредоточиться... - Он снова помолчал. -  Вы
что, всерьез думаете, что кто-то переставил ваши часы? Могу сказать,  что  в
данный момент там с датой и временем все в порядке.
   - Да не знаю я, - сказал я, - Просто интересуюсь.
   - Всегда к вашим услугам, - ответил он. - Пока. До завтра.
   "А не воюю ли я с тенями",  -  подумал  я.  За  каждым  кустом  мерещатся
бандиты. Скорее всего мой компьютер, как и многие другие,  был  испорчен  по
чистой случайности. А если это не так, то.., в нем должна  была  содержаться